I raid aerei totali della seconda guerra mondiale hanno mostrato in modo convincente i mezzi intransigenti dei partecipanti al conflitto. I massicci bombardamenti contro le città hanno distrutto comunicazioni e fabbriche, portando alla morte di migliaia di persone innocenti.

Stalingrado

Il 23 agosto 1942 iniziò il bombardamento di Stalingrado. Vi hanno preso parte fino a mille aerei della Luftwaffe, che hanno effettuato da uno e mezzo a duemila sortite. Quando sono iniziati i raid aerei, più di 100mila persone erano state evacuate dalla città, ma la maggior parte dei residenti non poteva essere evacuata.

A seguito dei bombardamenti, secondo le stime più approssimative, sarebbero state uccise più di 40mila persone, per lo più civili. In primo luogo, il bombardamento è stato effettuato con proiettili ad alto potenziale esplosivo, poi con bombe incendiarie, che hanno creato l'effetto di un tornado infuocato che ha distrutto tutta la vita. Nonostante la significativa distruzione e un numero enorme di vittime, molti storici ritengono che i tedeschi non abbiano raggiunto i loro obiettivi originali. Lo storico Aleksey Isaev ha commentato l'attentato di Stalingrado nel modo seguente: "Tutto non è andato secondo i piani. Dopo l'attentato, lo sviluppo pianificato degli eventi non è seguito: l'accerchiamento truppe sovietiche a ovest di Stalingrado e occupazione della città. Di conseguenza, l'attentato sembrava un tale atto terroristico, anche se se tutto si fosse sviluppato secondo il piano scritto, sarebbe sembrato logico.

Va detto che la "comunità mondiale" ha risposto al bombardamento di Stalingrado. I residenti di Coventry, distrutta dai tedeschi nell'autunno del 1940, mostrarono un particolare interesse. Le donne di questa città hanno inviato un messaggio di sostegno alle donne di Stalingrado, in cui hanno scritto: "Dalla città, fatta a brandelli dal principale nemico della civiltà mondiale, il nostro cuore è attratto da te, che stai morendo e soffrendo molto più del nostro».

In Inghilterra è stato creato un "Committee of Anglo-Soviet Unity", che ha organizzato vari eventi e raccolto denaro da inviare all'URSS. Nel 1944 Coventry e Stalingrado divennero città sorelle.

Coventry

Il bombardamento della città inglese di Coventry è ancora uno degli eventi più discussi della seconda guerra mondiale. C'è un punto di vista espresso, anche dallo scrittore britannico Robert Harris nel libro "Enigma", secondo cui Churchill sapeva del previsto bombardamento di Coventry, ma non aumentò la difesa aerea, perché temeva che i tedeschi si rendessero conto che i loro codici sono stati risolti.

Tuttavia, oggi possiamo già affermare che Churchill sapeva davvero dell'operazione pianificata, ma non sapeva che la città di Coventry sarebbe diventata l'obiettivo. Il governo britannico sapeva l'11 novembre 1940 che i tedeschi stavano pianificando una grande operazione chiamata "Sonata al chiaro di luna", che sarebbe stata intrapresa durante la prossima luna piena, che sarebbe caduta il 15 novembre. Gli inglesi non conoscevano lo scopo dei tedeschi. Anche se gli obiettivi fossero conosciuti, difficilmente sarebbero in grado di intraprendere un'azione adeguata. Inoltre, il governo ha fatto affidamento su contromisure elettroniche (Cold Water) per la difesa aerea, che, come sapete, non hanno funzionato.

Il 14 novembre 1940 iniziò il bombardamento di Coventry. Fino a 437 aerei hanno preso parte al raid aereo, il bombardamento è durato più di 11 ore, durante le quali sono state sganciate sulla città 56 tonnellate di bombe incendiarie, 394 tonnellate di bombe ad alto potenziale esplosivo e 127 mine con paracadute. Più di 1.200 persone sono morte in totale a Coventry. La fornitura di acqua e gas è stata effettivamente disabilitata in città, la ferrovia e 12 fabbriche di aeromobili sono state distrutte, il che ha influito in modo negativo sulla capacità di difesa della Gran Bretagna: la produttività della produzione di aeromobili è diminuita del 20%.

Fu il bombardamento di Coventry che aprì una nuova era di incursioni aeree a tutto campo, che in seguito sarebbe stata chiamata "bombardamento a tappeto", e servì anche come scusa per il bombardamento di rappresaglia delle città tedesche alla fine della guerra.

I tedeschi non lasciarono Coventry dopo il primo raid. Nell'estate del 1941 effettuarono nuovi bombardamenti della città. In totale, i tedeschi bombardarono Coventry 41 volte. L'ultimo bombardamento avvenne nell'agosto del 1942.

Amburgo

Per le truppe della coalizione anti-hitleriana, Amburgo era un oggetto strategico, vi si trovavano raffinerie di petrolio, impianti industriali militari, Amburgo era il più grande porto e snodo dei trasporti. Il 27 maggio 1943, il comandante della RAF Arthur Harris firmò il Bomber Command Order n. 173 sull'operazione Gomorra. Questo nome non è stato scelto a caso, si riferiva al testo biblico "E il Signore fece piovere su Sodoma e Gomorra zolfo e fuoco dal Signore dal cielo". Durante il bombardamento di Amburgo, gli aerei britannici per la prima volta utilizzarono un nuovo mezzo per bloccare i radar tedeschi, chiamato Window: strisce di foglio di alluminio furono fatte cadere dagli aerei.

Grazie a Window, le forze alleate sono riuscite a ridurre al minimo il numero di perdite, l'aereo britannico ha perso solo 12 aerei. I raid aerei su Amburgo continuarono dal 25 luglio al 3 agosto 1943, circa un milione di abitanti furono costretti a lasciare la città. Il numero delle vittime varia secondo varie fonti, ma ammontano ad almeno 45.000 abitanti. Il maggior numero di vittime è stato il 29 luglio. A causa delle condizioni climatiche e dei massicci bombardamenti, in città si sono formati tornado infuocati, risucchiando letteralmente le persone nel fuoco, l'asfalto bruciato, i muri si sono sciolti, le case bruciate come candele. Per altri tre giorni dopo la fine dei raid aerei, è stato impossibile effettuare lavori di salvataggio e restauro. La gente aspettava che i rottami, che si erano trasformati in carboni, si raffreddassero.

Dresda

Il bombardamento di Dresda è uno degli eventi più controversi della seconda guerra mondiale fino ad oggi. La necessità militare dei raid aerei alleati è stata contestata dagli storici. Le informazioni sul bombardamento del cantiere di smistamento di Dresda furono trasmesse dal capo del dipartimento dell'aviazione della missione militare americana a Mosca, il maggiore generale Hill, solo il 12 febbraio 1945. Il documento non ha detto una parola sul bombardamento della città stessa.

Dresda non era uno degli obiettivi strategici, inoltre, entro il 45 febbraio, il Terzo Reich stava vivendo i suoi ultimi giorni. Pertanto, il bombardamento di Dresda è stato più uno spettacolo dell'aviazione americana e britannica. L'obiettivo dichiarato ufficialmente erano le fabbriche tedesche, ma praticamente non sono state colpite dai bombardamenti, il 50% degli edifici residenziali è stato distrutto, in generale l'80% degli edifici cittadini è stato distrutto.

Dresda era chiamata "Firenze sull'Elba", era una città museo. La distruzione della città ha causato danni irreparabili alla cultura mondiale. Tuttavia, va detto che la maggior parte delle opere d'arte della galleria di Dresda furono portate a Mosca, grazie alla quale sopravvissero. Successivamente furono restituiti in Germania. Il numero esatto delle vittime è ancora controverso. Nel 2006, lo storico Boris Sokolov ha osservato che il bilancio delle vittime del bombardamento di Dresda variava da 25.000 a 250.000. Nello stesso anno, nel libro del giornalista russo Alyabyev, la somma dei morti era compresa tra 60 e 245 mila persone.

Lubecca

Il bombardamento di Lubecca da parte della Royal Air Force of Britain il 28-29 marzo 1942 fu un'operazione di rappresaglia da parte degli inglesi per i raid aerei su Londra, Coventry e altre città britanniche. Nella notte tra il 28 e il 29 marzo, domenica delle Palme, 234 bombardieri britannici sganciarono circa 400 tonnellate di bombe su Lubecca. Il raid aereo avveniva secondo lo schema classico: prima venivano sganciate bombe ad alto potenziale esplosivo per distruggere i tetti delle case, poi bombe incendiarie. Secondo le stime britanniche, quasi 1.500 edifici furono distrutti, più di 2.000 furono gravemente danneggiati e più di 9.000 furono leggermente danneggiati. A seguito del raid, sono morte più di trecento persone, 15.000 sono rimaste senza casa. La perdita irrimediabile del bombardamento di Lubecca è stata la perdita di valori storici e artistici.

Di tutti gli aspetti dell'uso della forza aerea, il bombardamento strategico sembra essere stato l'argomento del dibattito più acceso. L'inizio di queste discussioni risale al 1920, quando lo specialista italiano dell'aviazione Douai suggerì che la vittoria in guerra poteva essere ottenuta solo con un bombardamento aereo a lungo raggio; le forze di terra e la marina sono "solo mezzi ausiliari utilizzati per il trasporto e l'occupazione del territorio". Questa visione esisteva prima che, dopo la guerra, alcuni alti ufficiali americani suggerissero che i bombardamenti atomici strategici, effettuati su larga scala, avrebbero potuto fare molto per vincere la guerra. Il punto di partenza di questo punto di vista era la posizione di Clausewitz secondo cui la guerra è una continuazione della politica. Questo punto di vista suggerisce che i devastanti bombardamenti di Germania e Giappone hanno creato terreno fertile per la crescita del sentimento comunista in quei paesi e li ha resi più ostili alle democrazie anglosassoni che hanno distrutto le loro città. Proviamo a guardare al futuro. Assumiamo che il continente europeo o qualsiasi parte d'Europa sia stata catturata dall'Armata Rossa. Riusciranno mai a riunirsi politicamente con l'Occidente se il loro rilascio è legato al bombardamento atomico? Ci sono molte altre questioni controverse riguardanti i bombardamenti strategici. L'aviazione dei bombardieri strategici dovrebbe essere indipendente dall'esercito e dalla marina, e persino dal resto dell'aviazione? Dovrebbe riferire direttamente al Dipartimento della Difesa o al Joint Chiefs of Staff, o dovrebbe essere parte integrante dell'aviazione, indipendentemente dalla sua forma organizzativa? Qual è il modo migliore per pianificare la sequenza di bombardamento dei bersagli? Quando è meglio effettuare il bombardamento diurno e quando - di notte? Eccetera.

Gli strateghi dell'aviazione fino al 1950 erano ampiamente divisi sul significato dei bombardamenti strategici. L'avvento delle bombe atomiche e all'idrogeno e dei moderni bombardieri strategici con una portata fino a 8.000 km, estesa dal rifornimento aereo, ha fatto capire chiaramente ai governi e ai comandanti di ogni paese che i bombardamenti strategici potevano essere il mezzo principale per ottenere la vittoria in una guerra o stabilizzare una politica internazionale. Al momento, i bombardieri dalle loro basi possono raggiungere e attaccare obiettivi in ​​qualsiasi parte del mondo, sferrando bombardamenti di una forza senza precedenti.

La distruzione di Hiroshima e Nagasaki, Tokyo e Berlino è stata orrenda, ma non è nulla in confronto a ciò che può essere prodotto da bombardamenti ripetuti concentrati di bombe atomiche sempre più potenti.

Nel periodo tra le due guerre mondiali il ruolo del bombardamento strategico è stato più volte valutato e rivalutato nelle sedi aeronautiche di vari paesi. Probabilmente il cambiamento più significativo e fondamentale avvenne nell'aviazione sovietica negli anni Trenta. Sebbene i russi inizialmente considerassero l'aviazione come un mezzo per soddisfare le esigenze tattiche dell'esercito e della marina, l'URSS fu il primo stato nella storia a iniziare a costruire una grande flotta aerea di bombardieri quadrimotore. Questi erano bombardieri TB-3 progettati da Tupolev. Nel 1935 ce n'erano già diverse centinaia nell'aviazione sovietica. Tuttavia, la necessità di costruire aerei da trasporto per il trasporto di truppe aviotrasportate, i fallimenti nella prototipazione di velivoli da trasporto bombardieri a quattro, sei e otto motori negli anni Trenta, la necessità di una rapida espansione degli aerei da combattimento per contrastare la potenziale minaccia da Giappone e Germania, tutti ritardarono la costruzione del bombardiere strategico sovietico. Le origini del bombardiere pesante russo risalgono al periodo della prima guerra mondiale, quando la Russia fu temporaneamente pioniera dell'uso di un bombardiere pesante quadrimotore, che già allora aveva quasi la stessa apertura alare del bombardiere Flying Fortress della seconda guerra mondiale .

Nel 1942 ci fu un nuovo cambiamento nell'aviazione sovietica. Stalin era preoccupato per le pesanti perdite dell'aviazione tattica nei primi mesi della guerra con la Germania. Voleva, come gli inglesi, contrattaccare direttamente contro la Germania in un momento in cui l'Armata Rossa si stava ritirando e non si poneva come compito immediato il ritorno dei vasti territori conquistati dai tedeschi nelle repubbliche baltiche, Polonia orientale, Bielorussia e Ucraina. Questo è il motivo per cui Stalin incaricò il generale (poi maresciallo) Golovanov di riorganizzare l'aviazione da bombardieri pesanti e unirla in un'unità organizzativa indipendente subordinata al Comitato di difesa dello Stato. Questa nuova organizzazione, chiamata ADD (aviazione a lungo raggio), era militarmente debole. La maggior parte degli aerei erano aerei bimotore americani B-25 Mitchell forniti da Lend-Lease e aerei sovietici IL-4. Successivamente apparvero diversi squadroni di velivoli PE-8 a quattro motori di fabbricazione sovietica. Questi aerei, tuttavia, avevano una portata e una capacità di carico insufficienti e mancavano di radar per la navigazione e per i bombardamenti alla cieca. Le operazioni di questi aerei contro i giacimenti petroliferi in Romania, così come i numerosi raid da loro effettuati su Berlino, Budapest e Varsavia, destarono pochissime preoccupazioni alla difesa aerea tedesca. Tuttavia, l'aviazione da combattimento notturna fu creata nell'aviazione tedesca per combattere i bombardieri sovietici, ma non lo fu mai di grande importanza.

Tuttavia, dal 1945, l'aviazione sovietica ha fatto tutto il possibile per creare un forte bombardiere strategico dell'aviazione. In Occidente, molti sono rimasti colpiti dalla velocità con cui sono stati costruiti gli aerei, che sono una copia esatta dei bombardieri americani B-29 Superfortres che fecero un atterraggio di emergenza sul territorio dell'URSS nel periodo 1946-1947. Nel 1950, l'aviazione sovietica aveva diverse centinaia di bombardieri quadrimotori progettati da Tupolev. La potenza del motore, il carico delle bombe e la portata sono stati notevolmente aumentati. Ilyushin, il principale progettista di bombardieri tattici, è passato alla progettazione di un bombardiere a reazione pesante. Il bombardiere a reazione quadrimotore Ilyushin-16 non fu accettato in servizio, ma Ilyushin partecipò alla progettazione di un altro bombardiere a reazione quadrimotore pesante. Nel 1949, la prima bomba atomica fu fatta esplodere in URSS.

In un rapporto pubblicato sulla potenza aerea nel Pacifico, il maggiore Alexander Seversky, uno dei principali fautori dei bombardamenti strategici, ha affermato che gli Stati Uniti, come il Giappone, non avevano intenzione di utilizzare la potenza aerea all'inizio della guerra se non nell'interesse di fornire supporto aereo ravvicinato. Questa affermazione si applica pienamente ai giapponesi, che intendevano subordinare la loro forza aerea alle esigenze tattiche dell'esercito e della marina. Gli americani erano diversi. Mitchell non è stata l'unica persona a sottolineare la necessità di una forza di bombardieri pesanti indipendente dall'esercito degli Stati Uniti. Era semplicemente il più popolare dei "profeti". I generali Arnold e Spaats credevano nel futuro dei bombardieri strategici, ma erano nelle forze aeree dell'esercito americano e furono sconcertati dalle richieste sempre crescenti e dal primato delle forze di terra. È significativo che il budget dell'esercito americano nel 1940 prevedesse stanziamenti insufficienti anche per creare uno squadrone di bombardieri Flying Fortress. In Bomber Offensive, Lord Harris ha sottolineato che gli Stati Uniti avevano ripreso "l'idea di base dell'uso strategico della potenza aerea dalla British Air Force". Molti ufficiali dell'aeronautica americana, così come ufficiali dell'aeronautica britannica, non saranno d'accordo con l'affermazione di Seversky secondo cui l'uso tattico della potenza aerea era "l'unico obiettivo che inizialmente immaginavano i leader militari di tutti gli stati belligeranti".

Bombardiere affondato. Foto: Matt Kieffer

La priorità della Gran Bretagna nello sviluppo di un concetto generale di bombardamento strategico è generalmente riconosciuta. Prima della fine della prima guerra mondiale, il generale Smuts presentò un serio rapporto al gabinetto militare, in cui suggeriva che l'aviazione militare sarebbe stata presto utilizzata per scopi strategici. La ragione di questa ipotesi furono i raid diurni degli aerei tedeschi su Londra nel giugno-luglio 1917. Questi raid hanno causato grande preoccupazione, poiché la difesa aerea non era preparata ad affrontarli. Nel suo rapporto, Smuts ha fatto una dichiarazione insolita per quel tempo, che è diventata una verità comune ai nostri tempi. Scrive: “Non è lontano il giorno in cui le azioni aeree, che comportano la devastazione del territorio nemico e la distruzione di centri industriali e amministrativi su larga scala, possono diventare le principali, e le azioni dell'esercito e della marina possono diventare ausiliario e subordinato”. Ha anche affermato nel suo rapporto che "non vede limiti per l'uso indipendente dell'aviazione militare".

Forse è opportuno qui cercare di spiegare il concetto di una forza aerea indipendente. Ci sono molti casi di scarsa pianificazione per missioni di bombardamento a lungo raggio a causa del fatto che il concetto di bombardiere indipendente è stato oggetto di controversie tra i rami delle forze armate. L'organizzazione dell'aviazione, che esiste solo sulla carta, è irrilevante per l'efficacia delle operazioni aeree ed è solo un fattore secondario. L'aviazione di Göring durante la seconda guerra mondiale era indipendente solo sulla carta, ma in realtà non fu utilizzata in modo indipendente nel senso che aveva in mente il generale Smuts nel 1917. Ciò era dovuto principalmente al fatto che il comando dell'aviazione tedesca, in considerazione della politica economica esistente nel periodo prebellico, non sviluppò i suoi bombardieri a lungo raggio quadrimotore dei tipi Junkers-90 e Focke-Wulf-200, ma seguì la tendenza verso lo sviluppo dei bombardieri bimotore Heinkel, Dornier e Junkers. Quando l'aviazione tedesca volle cambiare questa situazione nel 1942, il duro ambiente di combattimento, la furia e l'ignoranza del comandante in capo Hitler e l'incapacità dell'industria di produrre un numero sufficiente di bombardieri pesanti impedirono efficacemente la creazione di un efficace forza aerea strategica. Allo stesso tempo, l'esempio dell'aeronautica militare degli Stati Uniti ha mostrato che lo schema organizzativo non è un ostacolo all'azione indipendente. Gli squadroni di bombardieri American Flying Fortress e Superfortress erano teoricamente parte integrante delle forze armate del generale Marshall e, nonostante ciò, operavano con la stessa efficacia di un comando di bombardieri indipendente, come quello dell'aviazione britannica. Le qualità personali di combattimento dei generali dell'aeronautica americana Arnold, Spaatz, Kenya, Andersen e Doolittle hanno giocato un ruolo più importante della decisione del Pentagono.

Quando nel 1942 l'aviazione da bombardieri pesanti dell'Unione Sovietica fu individuata come ramo indipendente delle forze armate, non divenne più strumento efficace. Troppa attenzione è stata prestata in passato struttura organizzativa aviazione e troppo poca della necessaria flessibilità nel loro utilizzo. Parlare di bombardieri indipendenti è, in un certo senso, del tutto assurdo e persino pericoloso. Ancora più pericoloso è il compito dell'aviazione di bombardieri con compiti che non soddisfano i requisiti dell'esercito di terra e della marina. Lo scopo dei bombardamenti a lungo raggio è aiutare a ottenere la vittoria nella guerra. Il modo migliore per una forza aerea di vincere una guerra è ottenere la superiorità aerea, quindi utilizzare bombardieri pesanti per paralizzare le capacità industriali nemiche, distruggere le linee di comunicazione, minare il morale pubblico e aiutare a trasportare truppe destinate ad occupare il territorio nemico. Allo stesso tempo, si presume che la difesa aerea nemica possa essere soppressa e privata della capacità di resistere a lungo.

Tuttavia, la maggior parte degli esperti di aviazione riteneva che nell'estate del 1943 il programma di bombardamento strategico americano contro la Germania nazista fosse in pericolo. Ciò era dovuto al fatto che l'ottava forza aerea statunitense non disponeva di caccia di scorta a lungo raggio e l'aviazione tedesca aveva rafforzato gli aerei da combattimento diurni a tal punto da poter infliggere perdite quasi irreparabili agli squadroni di bombardieri americani che partecipavano ai raid. A quel tempo, Ratisbona e Schweinfurt erano obiettivi di bombardamento troppo costosi per gli americani. Il bombardamento del Giappone e il successivo bombardamento della Germania nel 1944 e nel 1945 furono un compito relativamente facile, poiché le difese aeree del nemico erano indebolite. Quando i bombardieri B-29 iniziarono a bombardare il Giappone nel 1944, quest'ultimo aveva centinaia di combattenti antiaerei pesantemente armati che erano più veloci delle Superfortezze americane. A causa dell'insufficiente interazione tra parti dell'aviazione da combattimento dell'esercito e della marina, nonché dell'imperfezione delle stazioni radar, i giapponesi non furono in grado di utilizzare efficacemente combattenti con una velocità di 640 km / h (come il Frank ). Si ritiene che se il Giappone avesse avuto una forza di caccia uguale in forza al RAF Fighter Command nel 1940, non è noto se i bombardieri pesanti americani avrebbero potuto dare un classico esempio di raggiungimento della vittoria attraverso la forza aerea. Nonostante la presenza delle bombe atomiche, in qualsiasi guerra del prossimo futuro si troveranno mezzi di difesa efficaci in grado di neutralizzare l'effetto delle armi d'attacco. Nelle condizioni di guerra per mezzo dell'aviazione strategica, il vantaggio può talvolta essere dalla parte dei difensori, poiché dispongono di un sistema di rilevamento precoce che fornisce dati sul numero di aerei nemici che partecipano al raid, l'altezza e la direzione del loro volo; perché i caccia supersonici sono più veloci dei bombardieri supersonici e, infine, perché i razzi radiocomandati, lanciati da terra o dall'aria, possono essere più efficaci a corto raggio, cioè in difesa strategica che in offensiva strategica, come già chiamato Lord Trenchard. Nei raid contro l'Unione Sovietica, i bombardieri strategici americani non godranno della stessa libertà d'azione di cui godettero nei raid contro il Giappone nel 1945. La Russia affronta difficili problemi di difesa. Tuttavia, rimane dubbio: chi (forze di difesa o d'attacco) vincerà la completa superiorità aerea sull'intero territorio dell'Unione Sovietica? I bombardieri americani possono avere successo sotto la copertura di caccia pesante, contro porti e obiettivi secondari, ma nelle aree interne pesantemente protette come Irkutsk e Mosca, incontreranno una forte opposizione sia sulla loro strada verso l'area bersaglio che sulla rotta di ritorno.

Bombardiere Lancaster. Foto: Konrad Summers

Seversky, ad esempio, afferma che "l'intera strategia della seconda guerra mondiale è stata determinata dall'insufficiente portata dell'aviazione. Gli aerei possedevano un potere distruttivo sufficiente a sconvolgere la produzione militare del paese nemico, ma la portata dell'aereo era insufficiente per tali attacchi.

In ultima analisi, durante la guerra furono combattute sanguinose battaglie per l'avanzamento degli aeroporti dell'aviazione da bombardieri” (corsivo di Seversky). Naturalmente, il problema principale era la carenza di aerei, non la loro portata, come lamenta il capo dell'aeronautica militare Harris nel suo libro Bomber Offensive. Ha chiesto 4.000 bombardieri pesanti per effettuare incursioni aeree sull'Europa e non li ha ricevuti. E non si sa quale sia stata la ragione delle limitate operazioni dell'8th Air Force statunitense in Europa nel 1942 e nel 1943: la portata insufficiente dei bombardieri, il loro numero insufficiente o la forte difesa aerea dei tedeschi? Inoltre, l'Armata Rossa sul fronte orientale e gli americani in Francia e Germania nel 1944-1945 hanno combattuto sanguinose battaglie, il cui scopo non era affatto quello di catturare aeroporti avanzati per bombardieri. L'importanza dell'aviazione strategica non sarà sminuita se diciamo che la difesa strategica può annullare la piena potenza di un attacco strategico, soprattutto quando le unità di caccia e le unità di artiglieria antiaerea possono essere facilmente e rapidamente spostate dall'esecuzione di compiti tattici per garantire operazioni offensive di forze di terra per combattere i bombardieri strategici. L'emergere di missili guidati, lanciati da terra, da un aereo o da altri proiettili guidati, sottolinea ancora una volta l'elevata flessibilità dei sistemi di difesa aerea al riguardo. Nel valutare la potenza del bombardamento strategico, si deve costantemente considerare quanti bombardieri riparabili, con equipaggio e pronti a volare ci sono, quanto sono forti le difese aeree del nemico e quanto possono essere accurati ed efficaci i bombardamenti. Nel pieno del dibattito, questi punti importanti vengono spesso trascurati o ignorati. La scelta degli obiettivi per il bombardamento strategico sarà sempre influenzata da fattori quali lo stato delle difese aeree del nemico, l'importanza degli oggetti dell'attacco e la quantità di informazioni disponibili sul nemico. Le condizioni meteorologiche non sono più un fattore così importante come lo erano, ad esempio, durante le operazioni dell'aeronautica americana contro la Germania nel 1943 e nel 1944.

Una delle lezioni più importanti del bombardamento strategico, che deve ancora essere completamente esplorata, è che l'ordine in cui gli oggetti vengono bombardati in base alla loro importanza non può svolgere alcun ruolo fino a quando non si ottengono le ultime informazioni sull'obiettivo. Durante la seconda guerra mondiale, la maggior parte della forza dei bombardieri fu sprecata e molti civili furono uccisi semplicemente perché gli oggetti dell'attacco erano stati scelti in modo errato. Si può ricordare, ad esempio, come città in paesi neutrali - Eire e Svizzera - furono accidentalmente bombardate. Ciò non era tanto per errori nei calcoli aeronautici, che accadevano anche abbastanza spesso, ma per ignoranza del proprio obiettivo di bombardamento. Se i dati dell'intelligence alleata sulla produzione di petrolio in Germania, sulla produttività delle raffinerie di petrolio, fossero stati sufficientemente accurati, il bombardamento strategico anglo-americano degli impianti dell'industria petrolifera sarebbe iniziato molto prima del maggio 1944. Se gli alleati fossero stati più consapevoli dell'industria aeronautica nemica, non ci sarebbe stato bisogno di bombardamenti intensivi di fabbriche di cellule di velivoli, fabbriche di motori aeronautici e impianti di assemblaggio di aeromobili. Ci sono molti modi per uccidere un gatto, ma un modo è sufficiente per un gatto. Intelligence e bombardamenti strategici, come Darby e John, sono inseparabili l'uno dall'altro, ma è molto difficile ottenere il pieno riconoscimento di questa esigenza sia in tempo di pace che in tempo di guerra. Inoltre, durante la seconda guerra mondiale, la ricognizione aerea alleata spesso non fu in grado di aiutare a valutare i risultati del bombardamento degli obiettivi. Se il comandante di un bombardiere strategico non sa esattamente fino a che punto le sue bombe hanno distrutto il bersaglio, allora come può dire quali bersagli dovrebbe attaccare dopo.

Durante la seconda guerra mondiale, i bombardieri avevano spesso il compito di attaccare obiettivi per i quali non c'erano praticamente informazioni fresche e affidabili su cui fare affidamento. Perché abbiamo cercato di distruggere Montecassino con continui bombardamenti senza alcun effetto militare? Perché, in giugno, luglio e agosto 1940, piccolissimi gruppi di bombardieri britannici furono inviati a bombardare gli impianti di alluminio tedeschi, mentre la Germania aveva appena catturato la Francia con tutte le sue scorte di bauxite e impianti di alluminio? Sfortunatamente, ci sono molti esempi di questo tipo.

A quanto pare, quando il bombardamento strategico diventa la base della strategia, il comando aereo sente la necessità di effettuare il bombardamento di un certo complesso di oggetti, ma spesso ha poca idea dello scopo di un tale evento. Il maresciallo dell'aria Harris, in un certo senso, giustifica tali azioni quando scrive: "Se il compito era controllare la forza delle difese del nemico, allora era necessario attaccare immediatamente, anche se con piccole forze. La politica di mantenere le nostre forze combattenti fintanto che potrebbero essere utilizzate su larga scala significherebbe che ci priveremmo dell'opportunità di stare al passo con le contromisure del nemico. Questo sembra essere il motivo principale dell'errore. Gli Scout Bombers possono fare molto in termini di sondare le difese aeree nemiche, ma possono anche contribuire a renderle più solide dando al difensore l'opportunità di testare le proprie difese nella pratica. Naturalmente, l'aviazione da bombardieri strategici deve essere tenuta in riserva solo fino a quando non si conosce il valore militare delle strutture. A che serve studiare i problemi dei bombardamenti di Baku o di Berlino e sprecare soldi e fatica invano? Nello stesso momento in cui i bombardieri stanno cercando di trovare i punti deboli della difesa aerea, quest'ultima sta studiando modi per affrontare i bombardieri. Ottenere un breve briefing prima di partire per una missione non è lo stesso che essere ben preparati a lanciare un attacco con le forze appropriate. Come ha scritto lo stesso Harris, "Il canale Dortmund-Ems non sarebbe mai stato bloccato a lungo se non fosse stato per attacchi accurati e spesso ripetuti che non hanno permesso di ripristinare la distruzione". Il pilota della British Air Force è stato insignito della Victoria Cross per aver centrato questo obiettivo. Harris aggiunge con rammarico: "Un'impresa degna della Victoria Cross è di tale natura che non può essere ripetuta spesso".

La questione della selezione delle forze adeguate al compito assegnato, oltre a fornire dati di intelligence di natura economica, non può essere completamente risolta. In futuro, giocherà un ruolo ancora più importante che in passato. L'uso della bomba atomica richiede una ricognizione più attenta degli obiettivi rispetto a prima. Ciò è dovuto a due ragioni principali. Innanzitutto, la bomba atomica è terribilmente costosa: una bomba di grosso calibro costa quasi un milione di dollari. In secondo luogo, non può essere utilizzato con lo stesso effetto contro nessun obiettivo militare, e nessuno rischierà di buttare via una così grande quantità di denaro pubblico. Se un tempo gli equipaggi e gli aerei erano i mezzi più costosi dell'aviazione strategica, ora, nell'era atomica, le bombe atomiche sono diventate tali mezzi. La corrente principale dell'economia dell'uso dell'aviazione è cambiata; le bombe atomiche stanno diventando più importanti degli equipaggi, il che richiede una maggiore intelligenza e una migliore pianificazione. La bomba atomica non ha cambiato la strategia dell'aviazione o i principi del bombardamento strategico. La bomba atomica non ha aumentato il potere distruttivo a quelle proporzioni incredibili di cui si è parlato nei primi giorni dopo gli eventi di Hiroshima e Nagasaki. L'Ufficio per la ricerca sui bombardamenti strategici ha calcolato che per tale distruzione come è stata fatta con la bomba atomica a Nagasaki, ci sarebbero voluti 120 bombardieri Superfortres che trasportavano 10 tonnellate di bombe convenzionali ciascuno e per tale distruzione come a Hiroshima, 210 bombardieri. Seversky sottolinea: "È vero che Berlino, Dresda, Colonia, Amburgo, Brema e molte altre grandi città tedesche hanno ricevuto la stessa pesante distruzione e della stessa portata di Hiroshima e Nagasaki". È anche vero che la sofferenza della popolazione, la perdita di proprietà e la distruzione di industrie a causa dei bombardamenti incendiari è stata enorme a Tokyo e in altre città del Giappone. L'uso della bomba atomica ha inevitabilmente causato esperienze emotive che non contribuiscono a una corretta analisi militare. L'entourage del mikado ha deliberatamente esagerato il potere distruttivo della bomba atomica per convincere il popolo giapponese che si trattava di una nuova arma soprannaturale. Ciò è stato fatto per preservare il prestigio del Mikado e per giustificare la resa del Giappone al generale MacArthur. In nome dell'umanità, non in nome della strategia militare, John Hersey scrisse il suo orribile resoconto della devastazione e della tragedia di Hiroshima. I lettori americani hanno più familiarità con questo documento che con i dati più affidabili della Commissione per l'energia atomica e i rapporti dell'Office of the Study of the Results of Strategic Bombing. Non è facile superare l'influenza della marea di notizie clamorose sul bombardamento atomico che inondò le pagine della stampa per due o tre anni dopo la fine della seconda guerra mondiale. "La più grande forza tettonica che abbia mai colpito la terra ... una catastrofe, una rivoluzione mondiale, un'alluvione, una rotta e un disastro si sono fusi in uno solo", hanno scritto i giornalisti su questo evento. Si diceva che a Hiroshima, sul terreno contaminato dalla bomba atomica, fosse possibile coltivare cetrioli delle dimensioni di un grattacielo, oltre a un gran numero di altri ortaggi di dimensioni gigantesche, che oscurano tutte le conquiste nel campo della orticoltura. In effetti, si è scoperto che un agricoltore giapponese ha applicato più fertilizzante del suo vicino e ha raccolto di più. Ora è compreso dalla maggior parte dei commentatori militari che la bomba atomica non è l'arma aerea universale che si credeva in precedenza. Può essere opportuno enumerare alcune delle limitazioni nell'uso della bomba atomica, senza però sminuirne il potere e il significato come deterrente.

Non è saggio usare la bomba atomica contro forti fortificazioni difensive. Sganciare una bomba atomica di grosso calibro significa rischiare troppo in una volta. Sono disponibili bombe atomiche di piccolo calibro per aerei da combattimento, ma il loro costo è elevato. In una guerra futura, i caccia a reazione avranno quasi la stessa portata e potenza d'attacco di qualsiasi bombardiere pesante della seconda guerra mondiale. La creazione di bombe atomiche più piccole e l'aumento del tasso di produzione ridurranno il costo della bomba, ma non la renderanno economica. Se ci prefiggiamo l'obiettivo di utilizzare le bombe atomiche in modo economico, allora dobbiamo impegnarci affinché il maggior numero possibile di aerei che le trasportano raggiungano l'obiettivo. L'alto costo delle bombe atomiche non consente di fare grossi errori di calcolo durante il loro utilizzo. La conduzione riuscita di un attacco con l'aiuto di bombe atomiche richiede urgentemente un'attenzione speciale nella pianificazione dell'operazione e il miglior supporto possibile per la ricognizione. È necessario intraprendere speciali azioni di diversione, creare interferenze radio e organizzare la copertura dei caccia. Se i bombardieri atomici vogliono penetrare nell'entroterra oltre la portata dei caccia di scorta, devono sfruttare l'oscurità della notte o le cattive condizioni meteorologiche, il che significa che la precisione del bombardamento sarà ridotta. Se il bersaglio non può essere rilevato visivamente, può essere identificato utilizzando i radar di mirino bomba; ma al momento, il difensore ha la capacità di creare radar e interferenze elettromagnetiche che possono distorcere l'immagine del bersaglio sullo schermo radar o fuorviare il comandante. Ci sono molti oggetti diversi contro i quali l'effetto di un'esplosione atomica sarà molto meno efficace che contro le abitazioni in legno chiaro dei giapponesi. Un'analisi della distruzione causata dall'uso della bomba atomica a Nagasaki e Hiroshima, nonché durante i test del dopoguerra a Bikini e nel New Mexico, ha mostrato che contro alcune strutture in cemento e acciaio, la bomba atomica potrebbe essere meno efficace di una serie di proiettili a razzo o di bombe perforanti. L'uso di bombe atomiche contro basi sottomarine in cemento armato, così come contro l'aviazione sotterranea o altre fabbriche, è uno spreco. Le città moderne con le loro strutture in acciaio e cemento armato non soffriranno quanto Hiroshima e Nagasaki, soprattutto se c'è una difesa antinucleare ben organizzata, pronta ad eliminare le conseguenze di un attacco. L'uso di una bomba atomica contro gli aeroporti equivale a sparare un cannone contro i passeri. Per le stesse ragioni, non è redditizio utilizzare la bomba atomica contro molti oggetti ferroviari, ad esempio contro piccole stazioni e incroci stradali. Il costo del bombardamento atomico di tali obiettivi sarebbe inaccettabilmente alto. Le conseguenze di un raid atomico saranno efficaci per circa un giorno. L'esperienza dell'uso della bomba atomica a Hiroshima e Nagasaki e altri dati portano alla conclusione che i principali lavori di restauro possono essere eseguiti nella maggior parte dei casi solo dopo pochi giorni. Potrebbero volerci uno o due giorni per eliminare le conseguenze di un bombardamento atomico. La zona di distruzione continua ora, per le bombe della seconda guerra mondiale, era di circa un miglio quadrato e non un quarto di miglio quadrato, come nel caso di Hiroshima. Infine, la maggior parte della forza dell'onda d'urto e dell'effetto termico viene persa perché la bomba atomica viene fatta esplodere ad alta quota o perché la maggior parte dell'energia della bomba atomica viene spesa su un'area limitata.

Non c'è dubbio che i bombardamenti strategici dovrebbero essere effettuati sia di giorno che di notte.Le operazioni 24 ore su 24 dell'aviazione angloamericana contro la Germania hanno dimostrato l'opportunità di combinare incursioni diurne con quelle notturne. Tali azioni costrinsero i tedeschi a dividere i loro aerei da combattimento in due parti e distogliere un gran numero di squadroni di caccia monomotore e bimotore dallo svolgere compiti a sostegno dell'esercito tedesco. C'era la necessità di avere due tipi di caccia: monomotore - a corto raggio del "Messerschmit" e del "Focke-Wulf", per operazioni diurne e in buone condizioni meteorologiche, e bimotore - come " Junkers" e "Messerschmit" - per operazioni notturne e in cattive condizioni meteorologiche. Naturalmente, a volte entrambi eseguivano gli stessi compiti. La maggior parte dei raid dei bombardieri americani sul Giappone sono stati effettuati in giorno, quindi la difesa del Giappone è stata effettuata da caccia diurni monomotore. Sarebbe molto istruttivo vedere cosa accadrebbe alla difesa aerea del Giappone se le operazioni diurne dell'aviazione americana fossero integrate dai raid notturni dell'aviazione britannica. Se il Giappone non avesse capitolato, gli squadroni di bombardieri Lancaster avrebbero iniziato a condurre incursioni di combattimento da circa. Okinawa. Quindi la popolazione delle città del Giappone sarebbe stata costretta a subire devastanti bombardamenti 24 ore su 24, come è avvenuto ad Amburgo, Lipsia e in altre città tedesche. I caccia giapponesi dovrebbero lavorare con grande tensione e, soprattutto, ciò influenzerebbe la composizione delle unità aeree kamikaze. Sarebbe stato molto meglio nel 1944 e nel 1945 distruggere i caccia giapponesi durante pericolose battaglie notturne piuttosto che consentirne l'uso in gran numero contro navi americane e britanniche. Nel luglio 1944, diciassette squadroni furono armati con caccia "Zero" (Zeke-52) equipaggiati per l'uso da piloti suicidi. Quattordici di questi squadroni operarono contro la flotta americana nell'autunno di quell'anno durante i combattimenti al largo delle Filippine. Oltre ai trasporti e agli incrociatori, furono danneggiate tre portaerei americane: Hornet, Franklin e Hancock. Quando il Giappone si arrese nell'agosto 1945, aveva 5.000 aerei kamikaze pronti, per lo più caccia. Una delle contromisure più efficaci contro i piloti suicidi che hanno minacciato la Marina degli Stati Uniti nell'ultimo anno della guerra del Pacifico sarebbero state operazioni aeree strategiche 24 ore su 24 contro il Giappone.



I bombardamenti strategici durante la seconda guerra mondiale assunsero una scala più ampia che mai. I bombardamenti strategici della Germania nazista, della Gran Bretagna, degli Stati Uniti e del Giappone utilizzarono armi convenzionali, bombe incendiarie e armi nucleari.

"Carpet bombing" è un'espressione che denota un bombardamento non mirato di aree. In questo caso, viene utilizzato un gran numero di bombe (spesso in combinazione con bombe incendiarie) per distruggere completamente l'area selezionata, o per distruggere il personale e il materiale nemico o per demoralizzarlo. In occasione guerra civile in Spagna nel 1937, la città di Guernica fu bombardata quando almeno 100 civili furono uccisi durante le incursioni della Legione Condor. La Germania nazista ricorse al bombardamento di obiettivi civili sin dai primi giorni della seconda guerra mondiale. Il governo britannico ordinò alla sua RAF di aderire rigorosamente all'Amsterdam Draft International Rules, che vietava gli attacchi alle infrastrutture civili al di fuori della zona di guerra, ma l'abbandonò il 15 maggio 1940, il giorno dopo il bombardamento di Rotterdam. Il 24 agosto 1940, un aereo tedesco ha lanciato il primo bombardamento di Londra. Seguì un periodo di bombardamento reciproco delle città, il cui obiettivo principale erano le zone urbane industriali. Nel febbraio 1942, la RAF cessò i suoi tentativi di bombardamento strategico di precisione e passò alla pratica del bombardamento a tappeto, il cui scopo principale era "il morale della popolazione civile del nemico". È stato chiarito che "l'obiettivo del bombardamento dovrebbero essere le aree residenziali e non, ad esempio, le banchine o le fabbriche di aerei".

Gli Stati Uniti entrarono in guerra con l'intenzione di utilizzare bombardamenti strategici di alta precisione, che furono usati con vari gradi di successo in Europa. Tuttavia, nel caso del Giappone, a causa della presenza di correnti a getto d'alta quota, i bombardamenti strategici di alta precisione si sono rivelati inefficaci e sono stati abbandonati a favore dei bombardamenti a tappeto. Gli inglesi furono profondamente colpiti dal bombardamento strategico tedesco della prima guerra mondiale. Per la prima volta in centinaia di anni, Londra è stata attaccata con successo dal nemico. Quando la guerra iniziò nel 1939, la RAF aveva solo 488 bombardieri di tutti i tipi, per lo più obsoleti, di cui solo circa 60 erano nuovi Vickers. La maggior parte degli altri non aveva una portata sufficiente per colpire anche la Ruhr (per non parlare di Berlino), aveva armi insignificanti e non poteva trasportare un carico di bombe significativo. Non c'erano mirini efficaci per i bombardamenti, pochissime bombe che potevano causare danni significativi al nemico e persino cose così ovvie come le mappe dell'Europa per determinare la rotta verso l'obiettivo e ritorno erano molto scarse. Inoltre, la difficoltà di prendere di mira i bombardieri, di notte, a lungo raggio per attaccare con precisione piccoli bersagli, è stata molto sottovalutata.

La Germania a quel tempo aveva abbandonato i piani per la produzione di bombardieri strategici. In considerazione del fatto che le risorse tecniche tedesche erano già ampiamente utilizzate per soddisfare altre esigenze. La dottrina della Luftwaffe presupponeva l'appoggio attivo dell'esercito e, tenendo conto dell'esperienza pratica della Spagna, comando tedesco concentrato sull'uso di bombardieri tattici come artiglieria aerea a sostegno delle operazioni dell'esercito e combattenti come mezzo per proteggere i bombardieri dai combattenti nemici. Con lo scoppio delle ostilità in Europa occidentale, tutti e tre i partecipanti principali (Regno Unito, Germania e Francia) si sono concentrati sui bombardamenti tattici diurni. La RAF ha scoperto che il coraggio in combattimento non poteva compensare la mancanza del necessario addestramento dell'equipaggio e dell'armamento aereo; le perdite dei bombardieri britannici durante la difesa della Francia furono catastrofiche e i risultati della loro azione furono minimi. Di conseguenza, a seguito dei risultati del primo anno di guerra, poche persone ricordavano il bombardamento strategico.

A causa delle crescenti perdite durante la battaglia d'Inghilterra, la Luftwaffe iniziò a ricorrere a tattiche di bombardamento notturno. Nella settimana che inizia il 12 agosto, meno di un quarto dei voli della Luftwaffe è stato effettuato di notte, mentre in la settimana scorsa Agosto - già più della metà. Il 19 agosto Goering ordinò un grande attacco notturno a Liverpool e diede ai suoi subordinati la libertà di scegliere gli obiettivi per il bombardamento. Londra è stata bombardata il 15, 18/19, 22/23, 24/25, 25/26 e 28/29 agosto. In generale, durante i bombardamenti delle città britanniche nell'agosto 1940, morirono più di 1.000 persone.

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In risposta, la RAF ha effettuato il suo primo raid su Berlino il 25/26 agosto. Questo era politicamente imbarazzante per Göring, che sosteneva che la Luftwaffe potesse proteggere le principali città tedesche dai raid aerei. Sotto la pressione dei suoi superiori, Kesselring in particolare, e credendo che la RAF fosse molto più debole di quanto non fosse in realtà, Goering ordinò che il bombardamento di Londra fosse concentrato nella speranza che gli "ultimi combattenti rimasti" della RAF sarebbero stati coinvolti combattimenti aerei, in cui la Luftwaffe riuscirà a vincere per superiorità numerica. Il 7 settembre è iniziato il massiccio bombardamento di Londra, con oltre 300 bombardieri che hanno attaccato la sera e altri 250 di notte. Entro la mattina dell'8 settembre, 430 londinesi erano stati uccisi e la Luftwaffe ha emesso un comunicato stampa affermando che oltre mille tonnellate di bombe erano state sganciate su Londra entro 24 ore. Nei successivi 9 mesi, molte città inglesi furono bombardate, tra cui Birmingham, Liverpool, Bristol, Belfast, Cardiff e Coventry. L'obiettivo dichiarato dei bombardamenti era strategico: la distruzione del porto e delle infrastrutture industriali; ma è anche fuor di dubbio che spezzare la volontà di resistenza dell'inglese ordinario fosse un obiettivo importante, se non il principale, di questa campagna.

Le vittime civili furono significative. L'atteso calo della volontà di resistere, tuttavia, non si verificò; inoltre, secondo la credenza popolare, i bombardamenti avrebbero avuto l'effetto opposto. Nel 1941, le forze aeree delle parti furono coinvolte nella guerra della radionavigazione. Scienziati tedeschi hanno sviluppato una gamma di dispositivi di radionavigazione progettati per aiutare i piloti della Luftwaffe a mirare di notte sul territorio britannico, mentre gli inglesi hanno lavorato su contromisure (di cui vale la pena menzionare lo sviluppo di radar aviotrasportati, segnali esca e jammer radio). Nonostante i notevoli danni inflitti dai bombardamenti tedeschi e la significativa perdita di vite umane tra la popolazione civile, la difesa aerea britannica migliorò gradualmente e la necessità di trasferire tutte le possibili parti della Luftwaffe sul fronte orientale portò alla graduale trasformazione del bombardamento da massiccio a rare incursioni moleste.

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La Gran Bretagna lanciò la propria campagna di bombardamenti notturni strategici nel 1940 e la costruì a proporzioni impressionanti entro la fine della guerra. L'impatto dei bombardamenti strategici sul nemico all'epoca era poco compreso e notevolmente esagerato. Soprattutto nei primi due anni della campagna, pochissime persone si resero conto di quanto poco fosse il danno e di quanto velocemente i tedeschi compensassero la perdita di produzione, nonostante le ovvie lezioni che la Gran Bretagna poteva imparare dalla propria esperienza di sopravvivenza agli attacchi aerei tedeschi in precedenza.

Arthur Harris, capo del Royal Air Force Bomber Command, ha affermato che "per mancanza di uno stocco, hanno dovuto ricorrere a un club". Nella sua percezione, sebbene sarebbero molto più preferibili colpi puntuali contro obiettivi specifici, non era fisicamente possibile farlo e poiché la guerra è guerra, è necessario attaccare con ciò che è a portata di mano. Ha sostenuto l'idea di bombardare le città. Sapendo che avrebbe provocato vittime civili, perché era una scelta tra bombardare le città e nessun bombardamento. E anche perché il bombardamento delle città significava lo sgancio di un gran numero di bombe su aree ricche di attività economica, in cui erano ubicati stabilimenti industriali, dando un contributo significativo alla produzione militare tedesca.

Una parte molto significativa dell'industria britannica era occupata dal compito di creare un'enorme flotta di bombardieri pesanti. Fino al 1944, l'effetto sulla produzione bellica tedesca è rimasto estremamente ridotto e ha sollevato dubbi sul fatto che il risultato valesse lo sforzo. La solita contro-argomentazione era che, in ogni caso, questa era l'unica direzione in cui poteva essere diretta la produzione bellica britannica. L'impatto dei bombardamenti strategici sull'allocazione delle risorse tedesche, tuttavia, divenne significativo nel tempo, poiché la Germania alla fine dovette dedicare fino a un quarto della sua produzione militare alla difesa aerea e ai soccorsi dai bombardamenti. Anche il danno arrecato al sistema di trasporto tedesco è stato molto significativo. Inoltre, la Luftwaffe era indebolita e verso la metà del 1944 gli Alleati avevano acquisito la supremazia aerea sulla Germania durante il giorno, cosa assolutamente necessaria per preparazione riuscita allo sbarco alleato in Normandia.

Nell'agosto del 1942, i primi equipaggi dell'8th Air Force statunitense iniziarono ad arrivare in Inghilterra, armati di bombardieri strategici Boeing B-17 Flying Fortress. Il primo raid di prova fu effettuato il 17 agosto 1942 su un nodo ferroviario a Rouen Sotteville, nel nord-ovest della Francia. Nel gennaio 1943, alla Conferenza di Casablanca, si decise di iniziare il bombardamento strategico della Germania da parte delle forze angloamericane congiunte. Gli obiettivi del bombardamento dovevano essere sia l'oggetto dell'industria militare che le città della Germania. L'operazione è stata denominata in codice Point Blank. Bombardamenti su larga scala 24 ore su 24 - da parte dell'aeronautica americana durante il giorno, da parte degli inglesi - di notte - a cui furono soggette molte aree industriali della Germania, principalmente la Ruhr. Questo è stato seguito da attacchi diretti a città come Amburgo, Kassel, Pforzheim, Magonza e il raid spesso criticato a Dresda. Il tonnellaggio sganciato dalla US Air Force in Europa è stato molto inferiore a quello della RAF, poiché quest'ultima aveva bombardieri più grandi e bombardato per un periodo più lungo. Nonostante la loro popolarità tra militari e politici, i bombardamenti strategici sono stati criticati per motivi pratici, poiché non sempre hanno dato un risultato affidabile, e per motivi morali, a causa di significative vittime civili.

In Germania, la volontà di resistere non è stata spezzata dai bombardamenti strategici, che sono stati effettuati su scala più ampia rispetto ai bombardamenti tedeschi della Gran Bretagna. In Germania, così come in Giappone, non ci furono rivolte per la resa e gli operai tedeschi, con stoicismo cupo, sostennero al massimo la produzione bellica. alto livello; anche il morale dei civili tedeschi, sebbene colpito dai bombardamenti, sopravvisse fino alla fine della guerra. La maggior parte dei civili tedeschi, per lo più donne e bambini, furono evacuati dalle città nelle fasi successive della guerra. I lavoratori di alcune fabbriche, ma non di tutte, furono sostituiti da prigionieri dei campi di concentramento tedeschi con scarsa motivazione al lavoro che furono severamente repressi dalle loro guardie delle SS se la loro produttività fosse diminuita; la maggior parte dei lavoratori tedeschi sopravvissuti, tuttavia, continuò a lavorare e rimase al proprio posto.

continua…

Amburgo, Lubecca, Dresda e molti altri insediamenti caduti nella zona della tempesta di fuoco sono sopravvissuti al terribile bombardamento. Vaste aree della Germania furono devastate. Oltre 600.000 civili sono stati uccisi, il doppio dei feriti o mutilati e 13 milioni sono rimasti senza casa. Distrutte opere d'arte inestimabili, monumenti antichi, biblioteche e centri scientifici. La questione, quali sono gli obiettivi ei veri risultati della guerra di bombardamenti del 1941-1945, è oggetto di indagine da parte dell'ispettore generale dei vigili del fuoco tedeschi Hans Rumpf. L'autore analizza i risultati dei bombardamenti strategici del territorio tedesco e ne valuta l'efficacia da un punto di vista militare.

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Il seguente estratto dal libro Tempesta di fuoco. Bombardamento strategico della Germania. 1941-1945 (Hans Rumpf) fornito dal nostro partner di libri - la società LitRes.

STRATEGIA DELLA GUERRA AEREA

È ormai considerato un fatto indiscutibile che il concetto tedesco di guerra aerea fosse sbagliato, addirittura fatale per il Paese, mentre la dottrina britannica ne dimostrava la correttezza e l'efficacia. In Germania, questa opinione è alimentata da una generale delusione per i risultati dell'opposizione aeronautica delle parti. Questa delusione è stata vissuta sia dai militari che dalla popolazione civile. Ciò è stato notevolmente facilitato dalla pubblicazione dei lavori pessimistici dei piloti di guerra X. Rickhoff (Trumpf oder Bluff ("Trump or Bluff"?) e W. Baumbach (Zu Spat ("Latecomers!"), Scritti rispettivamente nel 1945 e nel 1949 Pensieri simili più volte ma chi ha studiato le pubblicazioni più ponderate degli ultimi anni, che hanno affrontato il problema dell'uso in combattimento dell'aviazione, deve chiedersi se sia possibile parlare in modo così categorico e inequivocabile di un argomento che richiede un attento studio completo .

Il tema principale degli attacchi dei tedeschi delusi è che i leader del paese erano troppo travolti dall'aviazione tattica e dai problemi della sua interazione con le unità dell'esercito sul campo di battaglia, il che non poteva non influenzare negativamente i piani per lo spiegamento di un guerra strategica dell'aviazione e non ha permesso di elaborare una strategia appropriata per la reazione aerea al nemico. Nel 1935, il primo capo di stato maggiore della Luftwaffe fece una raccomandazione per lo sviluppo di un bombardiere quadrimotore a lungo raggio come parte del piano generale di riarmo tedesco. Questo, ovviamente, aprirebbe ai tedeschi le prospettive per la creazione di un'aviazione strategica. Quindi avrebbero potuto mettersi al passo con gli inglesi in questa materia. Ma si ritiene che i suoi seguaci dalla mentalità ristretta non riuscissero a capire o semplicemente ignorassero l'essenza stessa della strategia della moderna guerra aerea: raggiungere la superiorità aerea per organizzare un'offensiva aerea strategica decisiva dietro le linee nemiche. Così, come narra la storia ufficiale, la Germania rimase senza una flotta di bombardieri pesanti, e di conseguenza (sebbene questo di solito non sia dichiarato direttamente) perse la guerra nel cielo e, di conseguenza, la guerra stessa.

Si può obiettare a un concetto così semplificato che fin dall'inizio e con l'ulteriore sviluppo degli eventi, la strategia per l'uso dell'aviazione militare è stata determinata da posizione geografica due principali oppositori del Paese.

Da questo punto di vista, è importante capire se il nemico è nello stesso continente o è separato dal Paese da un oceano, se il nemico è principalmente una potenza terrestre o marittima. Gli stati insulari dipendono dal potere marittimo; i paesi continentali devono fornire difesa forte esercito. L'aviazione, che è diventata un nuovo tipo di forze armate, è strettamente associata alla marina e la guerra nel cielo è un po' come la guerra in mare.

sviluppi britannici

Per quanto riguarda il Regno Unito, le operazioni aeree erano strettamente legate alle operazioni in mare e l'Air Force ha interagito con la Marina in materia di sicurezza delle rotte marittime. Pertanto, gli equipaggi degli aerei britannici assomigliavano al carattere dei marinai e nei rapporti sull'andamento dell'operazione era tipica l'espressione "capitani ed equipaggi". Si può altrettanto facilmente confrontare i marescialli dell'aviazione con gli ammiragli. Allo stesso tempo, i rappresentanti del personale di comando senior della Luftwaffe avevano il grado di feldmaresciallo. Molti di loro avevano il grado di feldmaresciallo prima di essere trasferiti all'Air Force.

Secondo la tradizione britannica, l'aviazione strategica è un ramo separato delle forze armate. È relativamente piccolo, ma ha una struttura di supporto tecnico altamente sviluppata. Si credeva che una tale organizzazione riducesse il numero di perdite e contribuisse a un'attuazione più efficace della missione di combattimento. Un'antica canzone inglese canta i grandi eroi della nazione morti nella battaglia di Trafalgar. Lo stesso vale per i racconti popolari. I 185 uomini che hanno dato la vita in quella decisiva battaglia in mare hanno fatto di più per il loro paese degli 800.000 soldati britannici che morirono in battaglie di logoramento sui campi di Francia e Fiandra durante la prima guerra mondiale. La tipica visione britannica della guerra è che dovrebbe essere vinta con il minor numero di perdite e responsabilità possibile.

Ma in quei giorni in cui la guerra era appena iniziata, nessuno avrebbe potuto immaginare che le perdite della Royal Air Force nella seconda guerra mondiale sarebbero ammontate a 79.281 persone uccise. Allo stesso tempo, solo il comando dell'aviazione bombardiere ha perso 44mila morti, 22mila feriti e 11mila dispersi. In altre parole, le perdite dell'Aeronautica Militare superarono le perdite dell'esercito nelle operazioni di invasione e liberazione dell'Europa. Le orrende cifre delle perdite hanno suscitato molti rimproveri contro l'ordine che la guerra con le bombe fosse "la più analfabeta, crudele e sanguinosa di tutte le forme di guerra" (Capitano Cyril Falls), "il mondo non ha conosciuto metodi così incivili di guerra sin dai tempi della devastazione mongola "(B.G. Liddell Hart).

Nonostante il fatto che l'Inghilterra fosse chiaramente incline all'opzione di intraprendere una guerra di bombardamenti strategici, non ha mai dimenticato nemmeno le questioni di difesa aerea. Nella fase iniziale della guerra, le forze di difesa aerea avevano effettivamente la priorità. A quel tempo, l'aviazione da combattimento aveva una tale importanza nel garantire la difesa delle isole da non essere inferiore alle forze del Luftwaffe Fighter Command e, secondo gli ultimi dati, addirittura superarle. In ogni caso, gli aerei da combattimento erano preparati con cura per respingere un eventuale attacco nemico. Allo stesso tempo, il comando dell'attentatore si è poi lamentato del fatto che "non aveva carne per coprirsi le ossa".

A partire dal 1935, il programma per il bombardiere quadrimotore, un aereo che avrebbe dovuto fermare il cuore dell'industria tedesca, godette di pieno sostegno. Passarono sette anni prima che le autorità britanniche dichiarassero con piacere di aver ottenuto ciò per cui aspiravano: nel 1942 entrarono in servizio i primi bombardieri Halifax e Lancaster. Nonostante le sue dimensioni relativamente ridotte, il Lancaster poteva trasportare 9 tonnellate di carico di bombe senza compromettere le sue prestazioni di volo. In questo "nessun altro bombardiere potrebbe paragonarlo". Fino ad allora, la Gran Bretagna non aveva avuto a sua disposizione un bombardiere che potesse causare gravi danni alla Germania.

Il capo del British Air Force Bomber Command ha richiesto 4.000 bombardieri pesanti di questo tipo per le esigenze dell'aviazione bombardiere, oltre a mille bombardieri leggeri Mosquito ad alta velocità per poter operare sul territorio tedesco 24 ore su 24. Più tardi, quando durante la guerra arrivò momento critico, ha chiesto ancora di più: "30mila bombardieri - e domani la guerra sarà finita".

Ma anche una richiesta più modesta poteva essere soddisfatta solo a spese di altri rami delle forze armate. In effetti, il primo attacco aereo alle città della Germania iniziò nella primavera del 1942, quando solo 69 bombardieri pesanti erano al comando del comando dei bombardieri.

Al culmine del massiccio attacco aereo alla Germania nell'autunno del 1943, gli inglesi avevano 1.120 bombardieri pesanti e 100 leggeri veloci per farlo. Ma a quel punto, la Royal Air Force era supportata da circa un migliaio di altre fortezze volanti della US Air Force.

Potenza aerea della Germania come potenza terrestre

Quindi, come si può vedere da quanto sopra, la Gran Bretagna è stata costantemente impegnata allo sviluppo della sua Air Force, che dal 1918 divenne un ramo indipendente delle forze armate, cercando di fare dell'aviazione una "forza aerea" nel pieno senso della parola. Allo stesso tempo, la tendenza prevalente in Germania era quella di creare "aviazione di terra", progettata per lavorare a stretto contatto con le forze di terra sul campo di battaglia. Le opinioni di russi e francesi sullo sviluppo dell'aviazione erano più vicine al concetto tedesco. Tutto indica che Hitler ei suoi generali pensavano principalmente in termini di guerra di terra. In tempo di pace, l'Aeronautica Militare fu chiamata a fungere da strumento di pressione della politica estera. Durante la guerra, il loro compito principale era fornire un supporto diretto per lo svolgimento di una guerra "blitzkrieg" sul campo.

Questa era l'idea di base per la quale il comando della Luftwaffe è ora solitamente accusato di adottare il concetto "sbagliato" di guerra nell'aria. Presumibilmente, questo concetto ha costretto a prestare immeritatamente maggiore attenzione alla creazione di un bombardiere in picchiata (Ju-87). Inoltre, c'erano bombardieri bimotore a medio raggio in grado di immergersi. Allo stesso tempo, il ruolo del bombardiere pesante a lungo raggio è stato seriamente sottovalutato.

Ma la dottrina militare tedesca non era basata sulla difesa. E Hitler aveva opinioni completamente opposte. Pertanto, fin dall'inizio, i compiti offensivi furono assegnati alla Luftwaffe. Il bombardiere era considerato "un aereo per la conquista del campo di battaglia", sebbene non sia mai stata effettuata una singola offensiva aerea di scala operativa. Rimarrà per sempre un mistero. Hitler e Goering non erano interessati ai combattenti, avevano bisogno di bombardieri. Eppure non si sono mai posti il ​​compito di creare un efficace bombardiere a lungo raggio. Hanno dovuto scegliere tra le seguenti opzioni:

a) bombardiere quadrimotore pesante, corazzato, a bassa velocità con un equipaggio da 7 a 10 persone, avente alto flusso carburante;

b) un bombardiere bimotore medio leggermente corazzato più veloce con un equipaggio da 3 a 5 persone e un carico di bombe da 500 a mille chilogrammi (Junkers-88 ha preso a bordo fino a 3 mila kg di bombe, Heinkel-111 fino a 2 mille kg, "Dornier-17" fino a mille kg. - ndr);

c) un bombardiere ad alta velocità a uno o due posti, la cui velocità, se possibile, avrebbe dovuto superare la velocità di un caccia.

C'erano opinioni differenti se un bombardiere in picchiata o un bombardiere che bombarda dal volo livellato avrà caratteristiche di volo migliori e quindi una maggiore efficienza nella guerra aerea. Ci sono state anche discussioni su portata, velocità, massimale, velocità di decollo e atterraggio. Anche ora non si sa esattamente perché il bombardiere a lungo raggio non sia mai stato costruito alla fine. Le ragioni di ciò sono ancora oggetto di acceso dibattito.

Le condizioni in cui si trovavano Inghilterra e Germania prima dell'inizio della febbrile corsa agli armamenti non erano le stesse. Quanto alla Germania, non bisogna dimenticare la corsa mostruosa che il Paese dovette intraprendere dopo 15 anni, quando le sue forze armate furono praticamente disarmate. Inoltre, il riequipaggiamento dell'Aeronautica Militare doveva essere effettuato con una fretta ancora maggiore rispetto all'esercito e alla marina. Inoltre, fu in quel momento che arrivò il periodo in cui la tecnologia in tutto il mondo si sviluppò a passi da gigante. Quando un prototipo di aereo da combattimento, dopo diversi anni di lavoro, era finalmente pronto per la produzione, spesso diventava obsoleto. In un contesto di rapido salto tecnologico, le raccomandazioni anche degli esperti più perspicaci ed esperti potrebbero facilmente essere errate.

Quei problemi che in Germania dovevano ancora essere esaminati con attenzione e attenzione, erano stati risolti da tempo in Inghilterra. I prototipi di bombardieri strategici erano già sottoposti a prove di volo e sarebbero entrati in produzione in un futuro molto prossimo. Altrettanto favorevole è stata la situazione negli USA. Entrambi i paesi, nella più stretta segretezza, hanno sviluppato con successo bombardieri strategici a lungo raggio.

In Germania, un lungo e sfavorevole periodo di disarmo impostole, durante il quale le era generalmente vietato costruire aerei militari, annullava gli evidenti benefici di partire tutto da tabula rasa. Forse la situazione sarebbe stata diversa se la Luftwaffe fosse stata costruita gradualmente, senza pressioni costanti. Ma Goering e il suo staff erano troppo impazienti per aspettare risposte competenti a domande tecniche fondamentali. Questa impazienza, così come il nervosismo e il disagio causati dalla situazione incerta, riflettevano uno stato di incertezza interna, il timore che fosse stato perso troppo tempo e che l'Inghilterra potesse ora coglierli di sorpresa.

Hitler era un dilettante in materia di aviazione ed era costantemente dipendente dall'opinione dei suoi esperti, come Göring, Udet, Eschonnek, che, in giovane età durante la prima guerra mondiale, si dimostrarono eccezionali piloti di caccia. Ma, diventando politici e statisti, non hanno avuto né il tempo né l'opportunità di acquisire conoscenze fondamentali nel campo della strategia dell'aviazione. Nel Ministero dell'Aeronautica Militare, che era guidato da Goering, c'erano sette capi di dipartimento, quattro dei quali provenivano dall'esercito e non avevano alcuna esperienza nell'aviazione. Pertanto, è ovvio che tali persone semplicemente non erano in grado di competere con gli specialisti più esperti del ministero dell'Aeronautica britannico nel determinare la strategia per la costruzione e l'uso dell'Air Force.

Sembra probabile che Hitler avesse effettivamente paura della prospettiva di essere coinvolto in una guerra aerea a tutto campo, avendo un'idea di come un tale confronto potesse finire. Questo spiega la prontezza con cui ha colto la nuova idea di creare aree protette avanzata nel 1936, così come i suoi numerosi tentativi di porre fine ai massicci bombardamenti. Tali passi sono stati, ovviamente, attentamente considerati e mai del tutto sinceri. Gli ultimi tentativi attivi di Hitler di fermare il terrore aereo furono compiuti nel 1940, quando il suo esercito occupò posizioni vantaggiose, occupando porti lungo la Manica. Cercò di trovare il proprio metodo di guerra, che potesse essere contrastato dall'offensiva aerea strategica degli inglesi. Quando non ci riuscì, la politica dei due paesi nella costruzione e nell'uso dell'aviazione militare iniziò a differire così tanto che alla fine si sviluppò una situazione in cui la Germania non aveva l'aviazione strategica e l'Inghilterra praticamente non aveva l'aviazione tattica. E durante la guerra, entrambe le parti, a causa di difficoltà tecniche, semplicemente non poterono ripristinare la situazione. Per la Germania, ciò è dovuto principalmente a due motivi: in primo luogo, la disastrosa campagna in Russia ha assorbito avidamente tutto ciò che è stato creato dall'industria militare. E in secondo luogo, quanto accadde dopo, le esigenze di difesa del proprio territorio resero sempre più vitale la produzione di combattenti. Ci sono critici che sono inclini a considerare la sottovalutazione della necessità di una forza aerea tattica in Inghilterra come un profondo errore come il fallimento della Germania nel costruire una propria forza di bombardieri strategici in grado di attaccare le strutture industriali e minare il morale del nemico in una guerra per distruggere l'economia e la produzione. Inoltre, questi aerei, se necessario, potrebbero infliggere attacchi aerei di rappresaglia al nemico.

Fin dall'inizio, Hitler considerava la Luftwaffe un'arma di pressione della politica estera e persino di ricatto. Un esempio è Praga, dove questo ha funzionato efficacemente per la prima volta. D'altra parte, la propaganda aveva talmente gonfiato il presunto potere della Luftwaffe che l'uso effettivo dell'Air Force era inevitabilmente associato a un sentimento di grande delusione. Questo è ciò che è successo con la famosa promessa di Goering di creare una tale barriera agli aerei nemici in Occidente che nessun aereo alleato potrebbe superarla. Sia in patria che all'estero, la propaganda tedesca ripeteva instancabilmente che la Luftwaffe era così molto più forte dell'aviazione di qualsiasi altro paese da essere semplicemente invincibile. E, come spesso accade con la propaganda, si è lasciata fare un grande gioco con i numeri. Questo è stato anche un fattore che ha agito contro la creazione dell'aviazione strategica, poiché tutti gli sforzi erano volti a colpire gli avversari con cifre senza precedenti per quanto riguarda il volume di produzione di aeromobili nel Paese.

A quel tempo, Udet ha avuto la maggiore influenza sulla politica tecnica della Germania nel campo dell'aviazione. Le sue opinioni erano molto categoriche: "Non abbiamo bisogno di costosi bombardieri pesanti, poiché la loro creazione richiede troppa materia prima, rispetto alla produzione di un bombardiere in picchiata bimotore".

Forse qui sta la chiave dei fallimenti della Luftwaffe? Forse la Germania non poteva permettersi di mantenere potenti bombardieri strategici a causa della mancanza di materie prime, capacità di produzione e sufficienti riserve di carburante? Il Paese doveva salvare. Naturalmente, non in denaro: sono state spese enormi somme di denaro per la creazione e lo sviluppo della Luftwaffe. Abbiamo dovuto conservare le materie prime, come l'alluminio, e la benzina ad alto numero di ottani. Qui né la Germania né l'Inghilterra possedevano risorse illimitate.

Infine, il Ju-88 leggermente corazzato ("Junkers-88") è stato creato in Germania. Per l'epoca era un'auto ad alta velocità (480 km/h), ma tuttavia non poteva competere in velocità con i caccia della Royal Air Force (520 km/h Hurricane, 600 km/h Spitfire). Ma questo programma presentava vantaggi in termini di indicatore puramente quantitativo: invece di un bombardiere a lungo raggio si potevano costruire tre bombardieri a corto raggio.

Per tutta la durata della guerra furono prodotti in Germania circa 100mila aerei contro i 400 prodotti in Inghilterra. Tuttavia, non bisogna dimenticare che la Germania ha prodotto 41.700 carri armati, mentre l'Inghilterra ne ha prodotti 26.000. Hitler e Goering fingevano di ignorare la vasta potenza manifatturiera degli Stati Uniti, come se non li considerassero un fattore importante nello scoppio del conflitto. Ma è improbabile che loro stessi ci credessero seriamente, poiché entrambi ricordavano i tempi della prima guerra mondiale, quando tutti avevano l'opportunità di vedere quale ruolo avesse l'economia statunitense sul corso e sui risultati della guerra. Durante la seconda guerra mondiale, la sola Detroit ha prodotto 27.000 bombardieri pesanti e 5 milioni di bombe per aerei ad alto potenziale esplosivo.

Lezioni dalla battaglia d'Inghilterra

Come è ormai noto, i vertici della Germania, responsabili della politica del Paese nel campo della costruzione dell'Aeronautica Militare, non abbandonarono la creazione di pesanti bombardieri a lungo raggio in grado di trasportare un grosso carico di bombe. È solo che questo compito è stato rimandato al futuro. In conseguenza di questa decisione, tutti gli sforzi si sono concentrati sul rilascio di bombardieri in picchiata, nonché di bombardieri a medio raggio, destinati al supporto ravvicinato delle forze di terra. Di conseguenza, la Germania sperava di creare l'aereo tattico più potente del mondo per l'epoca. I tedeschi speravano di compensare in parte la loro mancanza di bombardieri strategici con il fatto che, avendo occupato vaste aree in territorio nemico, lo avrebbero privato dell'opportunità di condurre una seria guerra aerea contro il Reich. In accordo con questo postulato di base, la Luftwaffe è stata creata esclusivamente come mezzo per supportare unità e formazioni dell'esercito sul campo di battaglia. L'aviazione tedesca fu consolidata nelle cosiddette flotte aeree, ognuna delle quali aveva squadroni di bombardieri medi progettati per risolvere compiti operativi limitati. Ma non avevano la capacità di bombardare lunghe distanze e su vaste aree per un lungo periodo. Come hanno mostrato i dati dell'analisi strategica dei risultati della guerra di bombardamento in Europa condotta dagli americani, nella prima fase della guerra questa forma di contromisure aeree ha avuto un assoluto successo per i tedeschi. La prima volta che la Luftwaffe fu sconfitta fu durante la battaglia aerea d'Inghilterra. Ma anche allora non ha danneggiato troppo la leadership tedesca. Tutti erano sicuri che dopo la sconfitta della Russia, la Germania avrebbe avuto tutto il tempo per affrontare l'Inghilterra una volta per tutte.

In un discorso al Comitato di Difesa Imperiale l'8 novembre 1943, Goering, come per difendersi, esclamò pateticamente: "All'inizio della guerra, la Germania era l'unico paese che avesse un'efficace forza aerea, che è un ramo indipendente di le forze armate e armati di aerei di prima classe”. Puoi già commentare questa affermazione, ma ciò che ha detto dopo il Reichsmarschall dimostra chiaramente la confusione che regnava nei suoi cervelli sulla strategia della guerra aerea: “In quel momento, tutti gli altri stati schiacciarono il potere della loro aviazione, distribuendolo tra il suolo forze e la flotta. Gli aerei erano considerati armi ausiliarie. Pertanto, non avevano i mezzi per sferrare scioperi massicci. Ma in Germania ce l'abbiamo fin dall'inizio. Il grosso della nostra Air Force aveva una struttura che permetteva di colpire nelle profondità del territorio nemico e ottenere risultati strategici. Sebbene, ovviamente, un piccolo numero dei nostri bombardieri in picchiata e, naturalmente, i nostri caccia operassero anche sul campo di battaglia.

Con alcune limitazioni, queste parole possono ritenersi più o meno vere per caratterizzare i primi mesi della guerra, quando i pochi e obsoleti aerei della Polonia, oltre all'aviazione francese, furono colti di sorpresa e furono per lo più distrutti su i propri aeroporti. Ma Goering ignora il fatto esattamente opposto che avvenne durante la battaglia d'Inghilterra. Non erano inferiori alla Luftwaffe (gli aerei da combattimento britannici, ovviamente, erano inferiori a quelli tedeschi sia per quantità che per qualità, soprattutto nel periodo iniziale della Battaglia d'Inghilterra. Ma c'erano molti fattori dalla parte degli inglesi Ecco la breve durata dell'azione dei caccia tedeschi, dell'artiglieria antiaerea e dei radar (cioè il rilevamento precoce) e le tattiche sbagliate. ndr) La Royal Air Force ha sfatato questo mito. Poi è diventato molto rapidamente chiaro che né come ramo delle forze armate, né come mezzo concettuale della Luftwaffe non erano adatti per condurre la guerra strategica dell'aviazione in corso. La guerra nell'aria, che i leader della Germania si aspettavano di combattere nell'autunno del 1940, non aveva nulla a che fare con eventi reali. Tutto è andato completamente storto. Non c'era una visione chiara della situazione. assente esperienza pratica condurre una tale guerra; problemi tecnici erano particolarmente mal risolti. La "forza aerea effettiva" di cui parlava Goering ha agito in modo ovviamente disordinato e persino confuso nella situazione in rapido cambiamento nelle diverse fasi della guerra aerea. A volte venivano usati in modo esitante e casuale, anche durante lo svolgimento di operazioni su scala non molto ampia. E a volte, al contrario, i piloti tedeschi si precipitarono incautamente in battaglia durante operazioni su larga scala in un ambiente in rapida evoluzione. Ciò non ha tenuto conto, ad esempio, del fatto che le azioni contro determinati obiettivi richiedono un approccio diverso di giorno e di notte. Dopo cinque mesi di aspri combattimenti, in cui la Luftwaffe ha subito pesanti perdite, la leadership politica del paese ha deciso di attaccare la Russia. Durante i preparativi per una nuova guerra, l'aviazione tedesca fu costretta a indebolire prima l'assalto all'Inghilterra e poi a ridurre completamente l'offensiva aerea.

Per un po', l'opinione pubblica tedesca è riuscita a farsi fuorviare. La gente non sapeva la verità su quello che stava succedendo. La popolazione non aveva idea della tensione estrema che tutti gli equipaggi e i servizi di terra dovevano sopportare dall'inizio della battaglia d'Inghilterra. La realtà ha mostrato che i compiti fissati durante gli scioperi sul territorio britannico, ovvero la conquista della supremazia aerea e il raggiungimento di risultati strategici decisivi dopo il bombardamento dei centri industriali e amministrativi, si sono rivelati impossibili. Per questo, il paese semplicemente non disponeva dei mezzi tecnici necessari. Non solo per questo motivo, ma la Luftwaffe non ha mai più avuto l'opportunità di beneficiare dell'esperienza, che ha dovuto essere pagata così pesantemente, poiché non era più in grado di condurre operazioni su larga scala. A differenza dei tedeschi, la Royal Air Force britannica in seguito utilizzò questa esperienza al meglio.

La verità è che anche se tutti i leader della Luftwaffe fossero dei geni nel loro campo, l'equipaggiamento allora in servizio con l'Aeronautica Militare tedesca non poteva raggiungere obiettivi decisivi e influenzare seriamente il corso della guerra. Oggi è noto che anche le forze aeronautiche 20-30 volte più significative, cioè quelle che gli Alleati concentrarono per effettuare bombardamenti sul territorio tedesco, non erano sufficienti per incidere seriamente sul lavoro delle imprese dell'industria militare del paese. Alcuni risultati tangibili furono raggiunti solo verso la fine della guerra, quando l'aviazione alleata aveva assoluta superiorità aerea ed era in grado di sferrare senza ostacoli accurati bombardamenti su oggetti selezionati di industrie chiave: fabbriche di cuscinetti a sfera, fabbriche di aerei, fabbriche per la produzione di materiali sintetici carburante. Parallelamente furono bombardate autostrade e ferrovie. Non sorprende quindi che anche gli sforzi più disperati della Luftwaffe all'inizio della seconda guerra mondiale non siano stati sufficienti, e i risultati raggiunti siano stati molto diversi da quanto previsto da piani ambiziosi. Resta il fatto che, data un compito davvero difficile, la Luftwaffe, che all'epoca aveva meno di cinque anni, non aveva abbastanza esperienza e non sapeva nemmeno come iniziare con competenza a risolverlo.

L'opinione pubblica tedesca è ancora incline a vedere nella mancanza di aviazione strategica nel paese la causa della situazione catastrofica che si era sviluppata nel paese alla fine della guerra. Ma, come mostrano i dati dello US Air Force Strategic Command Research Group, nonostante il fatto che Hitler, ovviamente, avesse pianificato di creare una forza aerea altamente efficace nel paese, non attribuiva molta importanza al problema della distruzione del nemico economia militare dai bombardamenti. La ragione di ciò risiede nel fatto che la Germania aveva pianificato di conquistare i territori nemici così rapidamente che non era necessario pianificare separatamente la distruzione delle imprese militari nemiche.

Il maresciallo dell'aria Harris scrive nel suo libro "Bomber Offencive" (Bomber Offencive. P. 86): "Loro [i tedeschi] in realtà non avevano affatto bombardieri strategici, poiché tutti i loro bombardieri, che includevano più di mille macchine, dovevano fornire soluzioni ai problemi da parte dell'esercito. Veniva utilizzato per bombardare le città solo quando non era necessario fornire supporto alle unità dell'esercito tedesco. Anche di giorno era adatto a risolvere solo compiti tattici, ma non strategici.

Fisico, laureato premio Nobel Il professor Blackett nel suo libro The Military and Political Consequences of the Development of Atomic Energy scrive: "È ovvio che l'aviazione tedesca è stata costruita in modo tale da essere destinata a svolgere principalmente compiti tattici, principalmente per interagire con parti del forze di terra... Hanno agito in questo modo e, con l'eccezione della distruzione di parti di Varsavia, Rotterdam e Belgrado a seguito di incursioni aeree davanti alle unità avanzate delle loro truppe, è stata effettuata l'offensiva tedesca in Europa fuori senza massicci attacchi alle città nemiche.

Speight attribuisce questa tattica a una mancanza di comprensione. Anzi, è incline a credere che i tedeschi manchino di intelligenza. "I tedeschi non hanno mai capito nulla del cielo", afferma compiaciuto. In questo, Lord Tedder è d'accordo con lui: "Loro [i tedeschi] non potevano capire cosa significhi la potenza aerea, anche più di quanto non capissero nulla di cosa significhi la potenza marittima" (Potenza aerea in guerra. P. 45) . La maggior parte, ma, come vedremo in seguito, non tutti i rappresentanti dei paesi vincitori condividono queste opinioni. E anche nella stessa Germania, ora c'è chi rimprovera retroattivamente il comando della Luftwaffe, poiché presumibilmente "nessuno di loro possedeva un talento strategico sulla scala di Moltke". Questo si riferisce al grande "stratega ferroviario" tedesco, un uomo per il quale "il progresso tecnologico era solo un mezzo favorevole per condurre guerre rapide e vittoriose". (Significato Moltke Sr. (1800 - 1891). - ndr)

È facile capire che questo confronto ha un valore molto dubbio. All'inizio della guerra franco-prussiana nel 1870, la rete ferroviaria in entrambi i paesi era già abbastanza sviluppata. Pertanto, si può facilmente chiamare quel conflitto "la prima guerra mondiale ferrovia". Ma il bombardamento del nemico per la prima volta iniziò ad essere utilizzato solo nella seconda guerra mondiale. E anche nella seconda guerra mondiale esisteva una sola linea operativa di comunicazioni strategiche e rifornimenti aerei (dall'Africa occidentale all'Egitto).

Tale critica sconsiderata dimostra ancora una volta quanto sia molto più facile a volte creare un'opinione preconcetta che determinare lo stato reale del problema. Quando iniziano a indagare sul vero problema, giungono a conclusioni molto più obiettive. Così, ad esempio, il professor Blackett, analizzando cosa sarebbe potuto accadere se la Germania avesse abbandonato gran parte della sua industria militare alla costruzione di bombardieri strategici, scrive: “È chiaro che al momento della resa della Francia, una tale svolta La politica tedesca sarebbe stata dannosa per le sue principali campagne militari. Da un lato, tale svolta dovrebbe essere effettuata attraverso un'interazione perfettamente organizzata tra le forze di terra e l'aviazione. D'altra parte, ciò non prometteva vantaggi evidenti nel prossimo futuro, poiché le campagne in Polonia, Francia e Paesi Bassi furono vinte troppo rapidamente perché i tedeschi avessero il tempo di sentire la necessità di avere la propria aviazione strategica ... Se a quel tempo Hitler avesse avuto più bombardieri a lungo raggio e meno combattenti, nel 1940 sarebbe stato ancora meno preparato per la presa dell'Inghilterra” (pp. 27-28).

Naturalmente, vista la terribile distruzione nel cuore dell'Europa, molti tedeschi si rammaricano che la Germania non abbia a sua disposizione una forza di ritorsione efficace, il che, forse, farebbe valutare ai "bombardieri" se continuare i raid aerei. Ma, in un modo o nell'altro, in Germania molte volte hanno iniziato a lavorare alla creazione di un moderno bombardiere pesante, ma, per un motivo o per l'altro, questi tentativi sono finiti costantemente con un fallimento. Diversi velivoli quadrimotore di produzione tedesca furono rapidamente persi nelle epiche ed estenuanti battaglie nell'est, o abbattuti durante voli di ricognizione a lungo raggio sull'Atlantico. Il bombardiere leggero "Lightning", che per molti anni è stato il caro sogno di Hitler, è stato creato troppo tardi per poter essere utilizzato in gran numero. E una delle ragioni principali di ciò risiede nel fatto che i precedenti fallimenti rendevano Hitler sospettoso e incredulo. Lo hanno costretto a mettersi alla prova come designer. Il bombardiere pesante He-177 è stato sviluppato tra il 1942 e il 1944. Questo velivolo aveva un design insolito, era dotato di quattro motori gemelli. Tuttavia, i suoi creatori non sono mai riusciti a superare i cosiddetti "problemi di crescita", e alla fine il progetto è stato abbandonato. Se credi che prima che il progetto fosse finalmente sepolto, fossero stati prodotti 1146 aerei, allora questo è stato un altro disastro per il paese, di cui poche persone conoscono.

Ma molto più importante della mancanza di un'efficace aviazione da bombardieri strategici in Germania era la mancanza di addestramento per un'organizzazione competente di difesa aerea strategica, sebbene in questo caso la mancanza di materie prime non possa rappresentare una ragione comprensibile per ciò. Quando un numero significativo di aerei da combattimento fu prodotto in Germania entro l'estate del 1944, si trovarono incatenati a terra, poiché erano praticamente lasciati senza personale di volo addestrato.

Allo stesso tempo, i leader della Luftwaffe raramente avevano un'idea chiara dei compiti che li attendevano. L'organizzazione, le attrezzature e la pianificazione operativa venivano spesso eseguite senza nel modo migliore. Finché, finalmente, un giorno tutto crollò in una volta. L'industria militare tedesca non è mai stata abbastanza potente da soddisfare pienamente tutte le esigenze della Luftwaffe, quindi le conclusioni esposte nei libri di X. Rickhoff e W. Baumbach "Trump or Bluff?" e "Ritardati!" dare solo un'immagine distorta della realtà. Forse la situazione più precisa potrebbe essere descritta nel libro "Troppo debole!". E le persone che hanno scatenato la guerra nel 1939 sono colpevoli di tutto questo.

Il mito del bombardamento strategico della Germania Aviazione anglo-americana

I miti principali del bombardamento strategico anglo-americano della Germania nel 1943-1945 sono che hanno giocato un ruolo decisivo nel crollo della resistenza tedesca nella seconda guerra mondiale. Questa tesi è stata attivamente diffusa durante gli anni della guerra dalla propaganda americana e britannica, e in anni del dopoguerra ha guadagnato popolarità nella storiografia anglo-americana. Una tesi opposta e altrettanto mitologica è stata rafforzata nella storiografia sovietica, che affermava che il bombardamento angloamericano della Germania ne riduceva solo leggermente il potenziale militare ed economico.

Nel gennaio 1943, alla Conferenza di Casablanca, Roosevelt e Churchill decisero di iniziare il bombardamento strategico della Germania con una forza anglo-americana congiunta. Gli obiettivi del bombardamento dovevano essere sia l'oggetto dell'industria militare che le città della Germania. L'operazione è stata denominata in codice Point Blank. Prima di questo, i raid aerei britannici sulle città tedesche avevano un'importanza più morale che strategica. Ora le principali speranze erano riposte sui bombardieri strategici quadrimotore americani B-17 Flying Fortress. Inizialmente furono individuate come obiettivi prioritari gli stabilimenti aeronautici tedeschi, nonché gli stabilimenti per la produzione di motori e cuscinetti a sfere. Tuttavia, il 17 aprile 1943, un tentativo di attaccare l'impianto di Focke-Wulf vicino a Brema con 115 bombardieri terminò con un fallimento. 16 aerei furono abbattuti e 48 danneggiati. Poiché le principali fabbriche di aeromobili si trovavano nel sud della Germania, i bombardieri furono costretti a volare lì senza scorta di caccia. Ciò ha reso i raid diurni troppo rischiosi a causa dell'insufficiente copertura dei caccia e durante i raid notturni sono stati esclusi i bombardamenti mirati. Un raid a Schweinfurt, dove c'era uno stabilimento che produceva quasi il 100% dei cuscinetti a sfera tedeschi, e al centro dell'industria aeronautica di Ratisbona in Baviera il 17 agosto 1943, portò alla perdita di 60 B-17 su 377 e 5 caccia Spitfire e P-47 Thunderbolts. La Luftwaffe ha perso 27 caccia Me-109, Me-110 e FV-190. Circa 200 civili sono stati uccisi.

Il secondo attacco a Schweinfurt il 14 ottobre 1943 portò a risultati ancora più deplorevoli. Dei 291 B-17, 77 furono persi, altri 122 furono danneggiati. Dei 2.900 membri dell'equipaggio, 594 erano dispersi, 5 furono uccisi e 43 feriti. Successivamente, il bombardamento di obiettivi nelle profondità della Germania è stato posticipato fino alla disponibilità di caccia di scorta, che potevano accompagnare i bombardieri dall'aeroporto all'obiettivo e ritorno.

L'11 gennaio 1944, durante l'attacco di Oschersleben, Halberstadt e Braunschweig, 60 fortezze volanti furono irrimediabilmente perse.

Il terzo raid a Schweinfurt il 24 febbraio 1944 ebbe successo. Grazie alla scorta dei caccia P-51 Mustang e P-47 Thunderbolt con carri armati esterni, solo 11 dei 231 B-17 partecipanti al raid andarono perduti. I "Mustang" sono stati in grado di volare a Berlino e tornare indietro. Il raid su Schweinfurt faceva parte della battaglia aerea sulla Germania, che in seguito divenne nota come "Big Week" e durò dal 20 al 25 febbraio. Durante questo, l'aeronautica anglo-americana, che ha attaccato le strutture dell'industria aeronautica, ha perso 378 bombardieri e 28 caccia, mentre la Luftwaffe ha perso 355 caccia e un centinaio di piloti. Questo danno costrinse i tedeschi ad aumentare notevolmente la produzione di combattenti. D'ora in poi, non avrebbero nemmeno potuto dominare i cieli della Germania. Ciò garantiva il successo dell'invasione alleata della Francia. Dalla fine di aprile 1944 il teatro delle operazioni fu spostato in Francia e il bombardamento mirava a disabilitare le infrastrutture di trasporto per rendere difficoltoso il trasferimento dei rinforzi tedeschi. A seguito dei raid, la produttività totale degli impianti di combustibili sintetici da aprile a luglio è diminuita da 180.000 tonnellate a 9.000 tonnellate al mese. Nonostante il fatto che 200 mila lavoratori siano stati assegnati appositamente per il ripristino di queste imprese, la produttività ad agosto è stata di sole 40 mila tonnellate al mese e questo livello non è stato aumentato fino alla fine della guerra. Inoltre, a seguito delle incursioni, la produzione di gomma sintetica è diminuita di 6 volte.

I bombardamenti strategici ripresero completamente nel settembre 1944 e ora si concentravano sugli impianti di combustibili sintetici e sulle infrastrutture di trasporto. Di conseguenza, la produzione di carburante è diminuita drasticamente e dal settembre 1944 l'esercito tedesco e la Luftwaffe avevano razioni da fame. Ora la difesa aerea tedesca aveva poco da opporsi ai bombardamenti angloamericani. Dalla fine del 1944, a causa dell'esaurimento del carburante sintetico, gli aerei tedeschi prendevano il volo molto raramente. La produzione di armi in Germania crebbe fino al settembre 1944, per poi iniziare a diminuire a causa dell'impatto dei bombardamenti strategici. E nel 1944, la Luftwaffe consumava il 92% di benzina sintetica e solo l'8% di quella convenzionale, e nell'esercito di terra la quota di carburante sintetico era del 57%. Quando le truppe angloamericane circondarono e occuparono la Ruhr nel marzo 1944, la sua industria era praticamente paralizzata a causa della distruzione delle infrastrutture di trasporto.

Quando si è scoperto che non era possibile disabilitare in modo permanente le fabbriche di aerei e altri importanti impianti industriali in Germania con l'aiuto dei bombardamenti aerei, il comando angloamericano ha deciso di passare al bombardamento ad area (il cosiddetto "bombamento a tappeto") di grandi città per minare il morale della popolazione e dell'esercito tedesco. Una serie di tali bombardamenti colpì Amburgo tra il 25 luglio e il 3 agosto 1943. Più di 50mila persone sono morte, circa 200mila sono rimaste ferite. Un numero così elevato di vittime era dovuto al fatto che in città si è alzato un tornado infuocato. Anche Berlino, Colonia, Dortmund, Düsseldorf, Norimberga e altre città sono state oggetto di bombardamenti a tappeto.

Anche i "bombardamenti sui tappeti" continuarono fino quasi alla fine della guerra. Il più grande fu il bombardamento di Dresda il 23-25 ​​febbraio 1945. Almeno 25mila persone sono morte allora. Ci sono anche stime più alte: fino a 135mila morti. Molti dei circa 200.000 rifugiati potrebbero essere morti in città, anche se non c'era un conteggio esatto.

L'ultima incursione delle Fortezze Volanti fu effettuata il 25 aprile 1945. In futuro, a causa della mancanza di obiettivi in ​​relazione all'occupazione di tutte le principali città tedesche da parte delle truppe alleate, i bombardamenti strategici furono interrotti.

In totale, 593mila persone rimasero vittime dei bombardamenti della Germania entro i confini del 1937, di cui circa 32mila prigionieri di guerra. Circa 42mila persone sono morte in Austria e nei Sudeti. Circa mezzo milione di persone sono rimaste ferite. In Francia le vittime del bombardamento angloamericano furono 59mila tra morti e feriti. In Inghilterra - 60,5 mila persone sono morte a causa dei bombardamenti e dei bombardamenti tedeschi con razzi V-1 e V-2.

In generale, i bombardamenti strategici delle città tedesche non hanno giocato un ruolo decisivo nell'esito della guerra, ma bisogna ammettere che il loro ruolo è stato significativo. Rallentarono in modo significativo la crescita dell'industria militare tedesca, costringendo i tedeschi a spendere risorse significative per il ripristino di fabbriche e città distrutte. Negli ultimi sei mesi di guerra, grazie alla continua distruzione dei principali stabilimenti per la produzione di combustibili sintetici, la Luftwaffe fu praticamente incatenata al suolo, cosa che, forse, avvicinò di diversi mesi la vittoria sulla Germania.

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Dal libro L'invasione del 1944. Lo sbarco degli alleati in Normandia attraverso gli occhi di un generale del Terzo Reich autore Speidel Hans

Il problema delle riserve strategiche Il principio strategico che guidava i tedeschi nello svolgimento delle operazioni militari sul fronte occidentale era una dura difesa della costa ad ogni costo. Un unico corpo di carri armati di sei divisioni era disponibile come

Dal libro Teheran 1943. Alla conferenza dei Tre Grandi e in disparte autore Berezhkov Valentin Mikhailovich

IL PIANO ANGLO-AMERICANO PER LA DIVISIONE DELLA GERMANIA Era ancora molto lontano dall'incontro di Teheran alla vittoria sulla Germania nazista. Gli eserciti sovietici dovettero percorrere centinaia di chilometri in pesanti battaglie, forzare grandi linee d'acqua e prendere d'assalto molte città. E

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Formazione di Riserve Strategiche e Riarmo di Truppe Avendo le necessarie basi economico-militari, il Comitato di Difesa dello Stato dirige gli sforzi verso la formazione accelerata di riserve di combattimento.Negli affari militari, fin dall'antichità, le riserve erano intese come risorse umane e materiali.

Dal libro Tutte le battaglie dell'esercito russo 1804? 1814. Russia contro Napoleone autore Bezotosny Viktor Mikhailovich

Alessandro I e la ricerca di verità strategiche È difficile dire fino a che punto questi eventi abbiano influenzato Alessandro I. Una cosa è certa, che un altro duro colpo fu inferto alle sue opinioni sull'esercito e sulla guerra. Fin dalla giovinezza sognava imprese militari, e voleva splendere

Dal libro Storia dell'Unione Sovietica: Volume 2. Da Guerra Patriottica alla posizione di seconda potenza mondiale. Stalin e Krusciov. 1941 - 1964 autore Boff Giuseppe

Scontro di concetti strategici Entro la fine dell'estate, la situazione sui fronti restava tragica per l'Unione Sovietica. Ma davanti ai tedeschi sorsero anche domande sconcertate. I rapporti militari tedeschi suonavano del tutto come fanfara vittoriosa. La realtà, tuttavia, no

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