Il mito del bombardamento strategico della Germania da parte di aerei anglo-americani.

I bombardamenti strategici durante la seconda guerra mondiale assunsero una scala più ampia che mai. I bombardamenti strategici della Germania nazista, della Gran Bretagna, degli Stati Uniti e del Giappone utilizzarono armi convenzionali, bombe incendiarie e armi nucleari.

"Bombardamento a tappeto" è un'espressione che denota bombardamenti non mirati di aree. In questo caso, un gran numero di bombe vengono utilizzate (spesso in combinazione con bombe incendiarie) per distruggere completamente l'area selezionata, o per distruggere il personale e il materiale nemico, o per demoralizzarlo. Durante guerra civile in Spagna nel 1937 la città di Guernica fu bombardata quando almeno 100 civili furono uccisi durante le incursioni della Legione Condor. La Germania nazista ricorse al bombardamento di obiettivi civili fin dai primi giorni della seconda guerra mondiale. Il governo britannico ordinò alla RAF di aderire rigorosamente all'Amsterdam Draft International Rules, che vietava attacchi alle infrastrutture civili al di fuori della zona di combattimento, ma lo abbandonò il 15 maggio 1940, il giorno dopo il bombardamento di Rotterdam. Il 24 agosto 1940 gli aerei tedeschi lanciarono il primo bombardamento su Londra. Seguì un periodo di bombardamento reciproco delle città, il cui obiettivo principale erano le zone urbane industriali. Nel febbraio 1942, l'aeronautica britannica interruppe i suoi tentativi di precisione bombardamento strategico, e passò alla pratica dei bombardamenti a tappeto, il cui scopo principale era "il morale della popolazione civile nemica". È stato chiarito che "l'obiettivo dei bombardamenti dovrebbero essere le aree residenziali e non, ad esempio, i moli o le fabbriche di aerei".

Gli Stati Uniti entrarono in guerra con l’intenzione di utilizzare il bombardamento strategico ad alta precisione, utilizzato con vari gradi di successo in Europa. Tuttavia, nel caso del Giappone, a causa della presenza di correnti a getto ad alta quota, il bombardamento strategico ad alta precisione si è rivelato inefficace ed è stato abbandonato a favore del bombardamento a tappeto. Gli inglesi furono profondamente colpiti dai bombardamenti strategici tedeschi della prima guerra mondiale. Per la prima volta in centinaia di anni, Londra fu attaccata con successo dal nemico. Quando iniziò la guerra nel 1939, la RAF aveva solo 488 bombardieri di tutti i tipi, per lo più obsoleti, di cui solo circa 60 erano nuovi Vickers. La maggior parte degli altri non aveva una portata sufficiente per colpire nemmeno sulla Ruhr (per non parlare di Berlino), aveva armi insignificanti e non poteva trasportare un carico di bombe significativo. Non c'erano mirini efficaci per i bombardamenti, pochissime bombe che potevano causare danni significativi al nemico, e anche cose ovvie come le mappe dell'Europa per determinare la rotta verso l'obiettivo e ritorno erano molto scarse. Inoltre, la difficoltà di puntare i bombardieri, di notte, a lunga distanza per attaccare con precisione piccoli bersagli, era molto sottovalutata.

La Germania a quel tempo aveva abbandonato i piani per la produzione di bombardieri strategici. In considerazione del fatto che le risorse tecniche tedesche erano già in gran parte utilizzate per soddisfare altre esigenze. La dottrina della Luftwaffe presupponeva il sostegno attivo dell'esercito e, tenendo conto dell'esperienza pratica della Spagna, Comando tedesco si concentrava sull'uso di bombardieri tattici come artiglieria aerea a sostegno delle operazioni dell'esercito e di caccia come mezzo per proteggere i bombardieri dai caccia nemici. Con lo scoppio delle ostilità nel Europa occidentale, tutti e tre i principali partecipanti (Regno Unito, Germania e Francia) si sono concentrati sui bombardamenti tattici diurni. La RAF ha scoperto che il coraggio in combattimento non poteva compensare la mancanza del necessario addestramento dell'equipaggio e dell'armamento degli aerei; le perdite dei bombardieri britannici durante la difesa della Francia furono catastrofiche e i risultati della loro azione furono minimi. Di conseguenza, dopo i risultati del primo anno di guerra, poche persone ricordarono i bombardamenti strategici.

A causa delle crescenti perdite durante la battaglia d'Inghilterra, la Luftwaffe iniziò a ricorrere a tattiche di bombardamento notturno. Nella settimana iniziata il 12 agosto, meno di un quarto dei voli della Luftwaffe sono stati effettuati di notte, mentre nell'ultima settimana di agosto più della metà. Il 19 agosto Goering ordinò un grande attacco notturno a Liverpool e diede ai suoi subordinati la libertà di scegliere gli obiettivi per il bombardamento. Londra è stata bombardata il 15, 18/19, 22/23, 24/25, 25/26 e 28/29 agosto. In generale, durante il bombardamento delle città britanniche nell'agosto 1940, morirono più di 1.000 persone.

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In risposta, la RAF ha effettuato il suo primo raid su Berlino il 25/26 agosto. Ciò era politicamente imbarazzante per Göring, il quale sosteneva che la Luftwaffe avrebbe potuto proteggere le principali città tedesche dai raid aerei. Sotto la pressione dei suoi superiori, in particolare di Kesselring, e credendo che la RAF fosse molto più debole di quanto non fosse in realtà, Goering ordinò che i bombardamenti di Londra fossero concentrati nella speranza che gli "ultimi cacciatori rimasti" della RAF venissero attirati in battaglia. combattimenti tra cani, in cui la Luftwaffe potrà vincere grazie alla superiorità numerica. Il massiccio bombardamento di Londra iniziò il 7 settembre, con oltre 300 bombardieri che attaccarono la sera e altri 250 di notte. La mattina dell'8 settembre, 430 londinesi erano stati uccisi e la Luftwaffe emise un comunicato stampa affermando che oltre mille tonnellate di bombe erano state sganciate su Londra entro 24 ore. Nel corso dei successivi 9 mesi, molte città inglesi furono bombardate, tra cui Birmingham, Liverpool, Bristol, Belfast, Cardiff e Coventry. L'obiettivo dichiarato dei bombardamenti era strategico: la distruzione delle infrastrutture portuali e industriali; ma è anche fuori dubbio che spezzare la volontà di resistenza degli inglesi comuni fosse uno scopo importante, se non il principale, di questa campagna.

Le vittime civili furono significative. Il previsto calo della volontà di resistere, tuttavia, non si è verificato; inoltre, secondo la credenza popolare, i bombardamenti ebbero l’effetto opposto. Nel 1941 le forze aeree dei partiti furono coinvolte nella guerra della radionavigazione. Gli scienziati tedeschi svilupparono una serie di dispositivi di radionavigazione progettati per aiutare i piloti della Luftwaffe a prendere di mira di notte il territorio britannico, mentre gli inglesi lavorarono sulle contromisure (tra cui vale la pena menzionare lo sviluppo di radar aerei, fari esca e disturbatori radio). Nonostante i notevoli danni inflitti dai bombardamenti tedeschi e le significative perdite di vite umane tra la popolazione civile, la difesa aerea britannica migliorò gradualmente e la necessità di trasferire tutte le possibili unità della Luftwaffe sul fronte orientale portò alla graduale trasformazione dei bombardamenti da massicci a rare incursioni moleste.

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La Gran Bretagna lanciò la propria campagna strategica di bombardamenti notturni nel 1940 e la portò a proporzioni impressionanti entro la fine della guerra. L’impatto dei bombardamenti strategici sul nemico all’epoca era poco compreso e fortemente esagerato. Soprattutto nei primi due anni della campagna, pochissime persone si rendevano conto di quanto piccoli fossero i danni e di quanto velocemente i tedeschi recuperassero la produzione perduta, nonostante le ovvie lezioni che la Gran Bretagna poteva imparare dalla propria esperienza di sopravvivenza agli attacchi aerei tedeschi precedenti.

Arthur Harris, capo del Bomber Command della Royal Air Force, ha detto che "per mancanza di uno stocco, hanno dovuto ricorrere a una mazza". Nella sua percezione, sebbene gli attacchi mirati contro obiettivi specifici sarebbero molto più preferibili, non era fisicamente possibile farlo, e poiché la guerra è guerra, è necessario attaccare con ciò che è a portata di mano. Ha sostenuto l'idea di bombardare le città. Sapendo che ciò avrebbe provocato vittime civili, perché era una scelta tra bombardare le città o non bombardarle affatto. E anche perché il bombardamento delle città significava il lancio di grandi quantità di bombe su zone ricche di attività economica, in cui si trovavano impianti industriali, che davano un contributo significativo alla produzione militare tedesca.

Una parte molto significativa dell'industria britannica era occupata dal compito di creare un'enorme flotta di bombardieri pesanti. Fino al 1944, l’effetto sulla produzione bellica tedesca rimase estremamente limitato e fece sorgere dubbi sulla valenza del risultato. La consueta controargomentazione era che, in ogni caso, questa era l’unica direzione in cui poteva essere indirizzata la produzione bellica britannica. L’impatto dei bombardamenti strategici sull’allocazione delle risorse tedesche, tuttavia, divenne significativo nel tempo, poiché la Germania alla fine dovette dedicare fino a un quarto della sua produzione militare alla difesa aerea e ai bombardamenti. Molto ingenti furono anche i danni arrecati al sistema dei trasporti tedesco. Inoltre, la Luftwaffe fu indebolita e verso la metà del 1944 gli Alleati avevano conquistato la supremazia aerea sulla Germania. giorno che era assolutamente necessario per preparazione di successo allo sbarco alleato in Normandia.

Nell'agosto 1942, i primi equipaggi dell'8a Air Force americana iniziarono ad arrivare in Inghilterra, armati di bombardieri strategici Boeing B-17 Flying Fortress. Il primo raid di prova fu effettuato il 17 agosto 1942 su un nodo ferroviario a Rouen Sotteville, nel nord-ovest della Francia. Nel gennaio 1943, alla Conferenza di Casablanca, fu deciso di iniziare il bombardamento strategico della Germania da parte delle forze anglo-americane congiunte. Gli obiettivi dei bombardamenti dovevano essere sia gli oggetti dell'industria militare che le città della Germania. L'operazione aveva il nome in codice Point Blank. Bombardamenti su larga scala 24 ore su 24 - da parte dell'aeronautica americana durante il giorno, da parte degli inglesi - di notte - furono oggetto di bombardamenti su larga scala su molte aree industriali della Germania, principalmente sulla Ruhr. Seguirono attacchi diretti contro città come Amburgo, Kassel, Pforzheim, Magonza e il raid spesso criticato su Dresda. Il tonnellaggio sganciato dall'aeronautica americana in Europa era molto inferiore a quello della RAF, poiché quest'ultima disponeva di bombardieri più grandi e bombardava per un periodo più lungo. Nonostante la loro popolarità tra militari e politici, i bombardamenti strategici sono stati criticati sia per motivi pratici, poiché non sempre davano risultati affidabili, sia per motivi morali, a causa delle significative perdite civili.

In Germania la volontà di resistenza non venne spezzata dai bombardamenti strategici, che furono effettuati su scala più ampia di quella tedesca sulla Gran Bretagna. In Germania, così come in Giappone, non ci furono rivolte di resa e gli operai tedeschi, con cupo stoicismo, sostennero al massimo la produzione bellica. alto livello; anche il morale dei civili tedeschi, benché colpito dai bombardamenti, sopravvisse fino alla fine della guerra. La maggior parte dei civili tedeschi, soprattutto donne e bambini, furono evacuati dalle città nelle fasi successive della guerra. I lavoratori di alcune fabbriche, ma non di tutte, furono sostituiti da prigionieri dei campi di concentramento tedeschi con bassa motivazione lavorativa che venivano severamente repressi dalle guardie delle SS se la loro produttività diminuiva; la maggior parte dei lavoratori tedeschi sopravvissuti, tuttavia, continuò a lavorare e rimase al proprio posto.

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Amburgo, Lubecca, Dresda e molti altri insediamenti caduti nella zona della tempesta sopravvissero al terribile bombardamento. Vaste aree della Germania furono devastate. Oltre 600.000 civili furono uccisi, il doppio furono feriti o mutilati e 13 milioni rimasero senza casa. Opere d'arte di inestimabile valore, monumenti antichi, biblioteche e centri scientifici furono distrutti. Quali siano gli scopi e i veri risultati della guerra di bombardamento del 1941-1945 è oggetto dell'indagine dell'ispettore generale dei vigili del fuoco tedesco Hans Rumpf. L'autore analizza i risultati dei bombardamenti strategici del territorio tedesco e ne valuta l'efficacia dal punto di vista militare.

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Il seguente estratto dal libro Tempesta di fuoco. Bombardamento strategico della Germania. 1941-1945 (Hans Rumpf) fornito dal nostro partner per i libri, la società LitRes.

STRATEGIA DELLA GUERRA AEREA

È ormai considerato un fatto indiscutibile che il concetto tedesco di guerra aerea era sbagliato, addirittura fatale per il paese, mentre la dottrina britannica ne ha dimostrato la correttezza e l'efficacia. In Germania, questa opinione è alimentata dalla delusione generale per i risultati dell'opposizione dei partiti nel settore aeronautico. Questa delusione è stata vissuta sia dai militari che dalla popolazione civile. Ciò è stato notevolmente facilitato dalla pubblicazione delle opere pessimistiche dei piloti di guerra X. Rickhoff (Trumpf oder Bluff ("Trump or Bluff"?) e W. Baumbach (Zu Spat ("Latecomers!"), Scritte rispettivamente nel 1945 e nel 1949 Pensieri simili ripetutamente, ma chi ha studiato le pubblicazioni più ponderate degli ultimi anni, che hanno trattato il problema dell'uso in combattimento dell'aviazione, deve chiedersi se sia possibile parlare in modo così categorico e inequivocabile di un argomento che richiede uno studio accurato e globale. .

Il tema principale degli attacchi dei tedeschi delusi è che i leader del paese erano troppo trascinati dall'aviazione tattica e dalle questioni della sua interazione con le unità dell'esercito sul campo di battaglia, che non potevano che influenzare negativamente i piani per lo spiegamento di un'arma strategica guerra aerea e non ha permesso di elaborare una strategia adeguata per la contrazione aerea del nemico. Nel 1935, il primo capo di stato maggiore della Luftwaffe raccomandò lo sviluppo di un bombardiere quadrimotore a lungo raggio come parte del piano generale di riarmo tedesco. Ciò, ovviamente, aprirebbe ai tedeschi le prospettive per la creazione di un'aviazione strategica. Allora avrebbero potuto raggiungere gli inglesi in questa faccenda. Ma si ritiene che i suoi seguaci dalla mentalità ristretta non siano riusciti a comprendere o semplicemente abbiano ignorato l'essenza stessa della strategia della moderna guerra aerea: raggiungere la superiorità aerea per organizzare un'offensiva aerea strategica decisiva dietro le linee nemiche. Pertanto, secondo la storia ufficiale, la Germania rimase senza una flotta di bombardieri pesanti e di conseguenza (anche se questo di solito non viene dichiarato direttamente) perse la guerra nel cielo e, di conseguenza, la guerra stessa.

A un concetto così semplificato si può obiettare che fin dall'inizio e con lo sviluppo degli eventi, la strategia per l'uso dell'aviazione militare è stata determinata da posizione geografica due principali oppositori del paese.

Da questo punto di vista è importante capire se il nemico si trova nello stesso continente o è separato dal Paese da un oceano, se il nemico è principalmente una potenza terrestre o marittima. Gli stati insulari dipendono dalle forze marittime; i paesi continentali devono fornire difesa forte esercito. L'aviazione, che è diventata un nuovo tipo di forze armate, è strettamente associata alla marina, e la guerra in cielo è in qualche modo simile alla guerra in mare.

Sviluppi britannici

Per quanto riguarda il Regno Unito, le operazioni aeree erano strettamente legate alle operazioni in mare e l'Aeronautica Militare interagiva con la Marina per garantire la sicurezza delle rotte marittime. Pertanto, gli equipaggi degli aerei britannici somigliavano nel carattere ai marinai e nei rapporti sull'andamento dell'operazione l'espressione "capitani ed equipaggi" era tipica. Si possono paragonare altrettanto facilmente i marescialli aerei agli ammiragli. Allo stesso tempo, i rappresentanti dello staff di comando senior della Luftwaffe avevano il grado di feldmaresciallo. Molti di loro avevano il grado di feldmaresciallo prima di essere trasferiti all'Aeronautica Militare.

Secondo la tradizione britannica, l'aviazione strategica è un ramo separato delle forze armate. È relativamente piccolo, ma dispone di una struttura di supporto tecnico altamente sviluppata. Si credeva che una tale organizzazione riducesse il numero di perdite e contribuisse a un'attuazione più efficace della missione di combattimento. Una vecchia canzone inglese canta i grandi eroi della nazione che morirono nella battaglia di Trafalgar. Lo stesso vale per i racconti popolari. I 185 uomini che sacrificarono la vita in quella decisiva battaglia marittima fecero di più per il loro paese degli 800.000 soldati britannici che morirono nelle battaglie di logoramento sui campi di Francia e Fiandra durante la Prima Guerra Mondiale. La tipica visione britannica della guerra è che dovrebbe essere vinta con il minor numero possibile di perdite e responsabilità.

Ma a quei tempi, quando la guerra era appena iniziata, nessuno avrebbe potuto immaginare che le perdite della Royal Air Force nella Seconda Guerra Mondiale sarebbero ammontate a 79.281 persone uccise. Allo stesso tempo, solo il comando dell'aviazione bombardieri ha perso 44mila morti, 22mila feriti e 11mila dispersi. In altre parole, le perdite dell’Aeronautica Militare superarono quelle dell’esercito nelle operazioni di invasione e liberazione dell’Europa. Le terribili cifre delle perdite hanno suscitato molti rimproveri al comando secondo cui la guerra con le bombe era “la più analfabeta, crudele e sanguinosa di tutte le forme di guerra” (Capitano Cyril Falls), “il mondo non ha conosciuto metodi così incivili di guerra fin dai tempi della devastazione mongola" (B.G. Liddell Hart).

Nonostante il fatto che l'Inghilterra fosse chiaramente propensa a intraprendere una guerra di bombardamento strategico, non si dimenticò nemmeno delle questioni di difesa aerea. Nella fase iniziale della guerra, la priorità veniva effettivamente data alle forze di difesa aerea. A quel tempo, l'aviazione da combattimento aveva una tale importanza nel garantire la difesa delle isole che non era inferiore alle forze del Luftwaffe Fighter Command e, secondo gli ultimi dati, addirittura le superava. In ogni caso, gli aerei da combattimento erano preparati con cura per respingere un eventuale attacco nemico. Allo stesso tempo, il comando dei bombardieri si lamentò poi del fatto che "non aveva carne per coprire le sue ossa".

A partire dal 1935, il programma del bombardiere quadrimotore, un aereo che avrebbe dovuto fermare il cuore dell'industria tedesca, ottenne pieno sostegno. Passarono sette anni prima che le autorità britanniche dichiarassero con piacere di aver ottenuto ciò a cui aspiravano: nel 1942 entrarono in servizio i primi bombardieri Halifax e Lancaster. Nonostante le sue dimensioni relativamente ridotte, il Lancaster poteva trasportare 9 tonnellate di carico di bombe senza compromettere le sue prestazioni di volo. In questo "nessun altro bombardiere poteva paragonarlo". Fino ad allora la Gran Bretagna non aveva a disposizione un bombardiere che potesse causare gravi danni alla Germania.

Il capo del Bomber Command dell'aeronautica britannica richiese 4.000 bombardieri pesanti di questo tipo per le esigenze dell'aviazione da bombardamento, nonché un migliaio di bombardieri leggeri ad alta velocità Mosquito per poter operare 24 ore su 24 sul territorio tedesco. Più tardi, quando arrivò la guerra momento critico, ha chiesto ancora di più: "30mila bombardieri - e domani la guerra finirà".

Ma anche una richiesta più modesta potrebbe essere soddisfatta solo a spese di altri rami delle forze armate. In effetti, il primo attacco aereo contro le città tedesche iniziò nella primavera del 1942, quando solo 69 bombardieri pesanti erano sotto il comando del Comando Bombardieri.

Al culmine del massiccio attacco aereo contro la Germania nell’autunno del 1943, gli inglesi disponevano di 1.120 bombardieri pesanti e 100 bombardieri leggeri veloci. Ma a quel punto, la Royal Air Force era supportata da circa un migliaio di altre fortezze volanti dell'aeronautica americana.

Potenza aerea della Germania come potenza terrestre

Quindi, come si vede da quanto sopra, la Gran Bretagna lavorava costantemente allo sviluppo della propria Air Force, divenuta un ramo indipendente delle forze armate dal 1918, cercando di fare dell'aviazione una "aeronautica" nel pieno senso della parola. parola. Allo stesso tempo, la tendenza prevalente in Germania era quella di creare "aviazione di terra", progettata per lavorare a stretto contatto con le forze di terra sul campo di battaglia. Le opinioni di russi e francesi sullo sviluppo dell'aviazione erano più vicine al concetto tedesco. Tutto indica che Hitler e i suoi generali pensavano principalmente in termini di guerra terrestre. In tempo di pace, l'aeronautica militare fu chiamata a fungere da strumento di pressione sulla politica estera. Durante la guerra, il loro compito principale era quello di fornire supporto diretto per la condotta di una guerra lampo sul terreno.

Questa era l'idea di base per la quale il comando della Luftwaffe viene oggi solitamente accusato di aver adottato il concetto "sbagliato" di guerra aerea. Presumibilmente, questo concetto ha costretto a prestare immeritatamente maggiore attenzione alla creazione di un bombardiere in picchiata (Ju-87). Inoltre, c'erano bombardieri bimotore a medio raggio in grado di immergersi. Allo stesso tempo, il ruolo del bombardiere pesante a lungo raggio era seriamente sottovalutato.

Ma la dottrina militare tedesca non era basata sulla difesa. E Hitler aveva opinioni completamente opposte. Pertanto, fin dall'inizio, alla Luftwaffe furono assegnati compiti offensivi. Il bombardiere era considerato "un aereo per conquistare il campo di battaglia", sebbene non fosse mai stata effettuata una sola offensiva aerea su scala operativa. Rimarrà per sempre un mistero. Hitler e Goering non erano interessati ai caccia, avevano bisogno dei bombardieri. Eppure non si sono mai posti il compito di creare un efficace bombardiere a lungo raggio. Dovevano scegliere tra le seguenti opzioni:

a) bombardiere quadrimotore pesante, corazzato e a bassa velocità con un equipaggio da 7 a 10 persone, avente alto flusso carburante;

b) un bombardiere medio-leggero bimotore più veloce con un equipaggio da 3 a 5 persone e un carico di bombe da 500 a mille chilogrammi (Junkers-88 ha preso a bordo fino a 3 mila kg di bombe, Heinkel-111 fino a 2 mille kg, "Dornier-17" fino a mille kg - ndr.);

c) un bombardiere ad alta velocità monoposto o biposto, la cui velocità, se possibile, avrebbe dovuto superare la velocità di un caccia.

C'erano opinioni differenti se un bombardiere in picchiata o un bombardiere che bombarda da volo livellato avrà migliori caratteristiche di volo e quindi una maggiore efficienza nella guerra aerea. Si è discusso anche di portata, velocità, soffitto, velocità di decollo e atterraggio. Ancora oggi non si sa esattamente perché il bombardiere a lungo raggio non sia mai stato costruito. Le ragioni di ciò sono ancora oggetto di accesi dibattiti.

Le condizioni in cui si trovavano Inghilterra e Germania prima dell’inizio della febbrile corsa agli armamenti non erano le stesse. Per quanto riguarda la Germania, non bisogna dimenticare la corsa mostruosa che il paese ha dovuto intraprendere dopo 15 anni, quando le sue forze armate erano praticamente disarmate. Inoltre, il riequipaggiamento dell'Aeronautica Militare doveva essere effettuato con una fretta ancora maggiore rispetto all'esercito e alla marina. Inoltre, fu in quel momento che arrivò il periodo in cui la tecnologia in tutto il mondo si sviluppò a passi da gigante. Quando il prototipo di un aereo da combattimento, dopo diversi anni di lavoro, era finalmente pronto per la produzione, spesso diventava obsoleto. In un contesto di rapido salto tecnologico, anche le raccomandazioni degli esperti più perspicaci ed esperti potrebbero facilmente essere errate.

Quei problemi che in Germania dovevano ancora essere esaminati con attenzione e attenzione, in Inghilterra erano stati risolti da tempo. I prototipi dei bombardieri strategici erano già sottoposti a prove di volo e sarebbero entrati in produzione nel prossimo futuro. Altrettanto favorevole la situazione negli USA. Entrambi i paesi, nella massima segretezza, hanno sviluppato con successo bombardieri strategici a lungo raggio.

In Germania, un lungo e sfavorevole periodo di disarmo impostole, durante il quale le era generalmente vietato costruire aerei militari, ha annullato gli evidenti vantaggi di iniziare tutto da zero tabula rasa. Forse la situazione sarebbe stata diversa se la Luftwaffe fosse stata costituita gradualmente, senza pressioni costanti. Ma Goering e i suoi collaboratori erano troppo impazienti per attendere risposte competenti a questioni tecniche fondamentali. Questa impazienza, così come il nervosismo e il disagio causati dalla situazione incerta, riflettevano uno stato di incertezza interna, il timore che fosse stato perso troppo tempo e che l'Inghilterra potesse ora coglierli di sorpresa.

Hitler era un dilettante in materia di aviazione e dipendeva costantemente dall'opinione dei suoi esperti, come Göring, Udet, Eschonnek, che in giovane età durante la prima guerra mondiale si dimostrarono eccezionali piloti di caccia. Ma diventare politici e statisti, non avevano né il tempo né l'opportunità di acquisire conoscenze fondamentali nel campo della strategia aeronautica. Nel Ministero dell'Aeronautica Militare, guidato da Goering, c'erano sette capi dipartimento, quattro dei quali provenivano dall'esercito e non avevano alcuna esperienza nel settore dell'aviazione. Pertanto, è ovvio che queste persone semplicemente non erano in grado di competere con gli specialisti più esperti del Ministero dell'Aeronautica britannico nel determinare la strategia per la costruzione e l'uso dell'Aeronautica Militare.

Sembra probabile che Hitler avesse effettivamente paura della prospettiva di essere coinvolto in una guerra aerea totale, avendo una vaga idea di come un simile confronto sarebbe potuto finire. Ciò spiega la prontezza con cui colse la nuova idea di istituire aree protette avanzata nel 1936, così come i suoi numerosi tentativi di porre fine ai massicci bombardamenti. Tali passi furono, ovviamente, attentamente ponderati e mai del tutto sinceri. Gli ultimi tentativi attivi di Hitler di fermare il terrore aereo furono fatti nel 1940, quando il suo esercito occupò posizioni vantaggiose, occupando i porti lungo la Manica. Cercò di trovare un proprio metodo di guerra, che potesse essere contrastato dall'offensiva aerea strategica degli inglesi. Quando non ci riuscì, la politica dei due paesi nella costruzione e nell'uso dell'aviazione militare iniziò a differire così tanto che alla fine si sviluppò una situazione in cui la Germania non aveva l'aviazione strategica e l'Inghilterra praticamente non aveva l'aviazione tattica. E durante la guerra, entrambe le parti, a causa di difficoltà tecniche, semplicemente non riuscirono a ripristinare la situazione. Per la Germania ciò era dovuto principalmente a due ragioni: in primo luogo, la disastrosa campagna in Russia ha assorbito avidamente tutto ciò che era stato creato dall’industria militare. In secondo luogo, ciò che accadde in seguito, le esigenze di difesa del proprio territorio resero sempre più vitale la produzione di combattenti. Ci sono critici che sono inclini a considerare la sottovalutazione della necessità di un’aeronautica tattica in Inghilterra come un errore profondo, così come l’incapacità della Germania di costruire una propria forza di bombardieri strategici in grado di attaccare impianti industriali e minare il morale del nemico in una guerra per distruggere l'economia e la produzione. Inoltre, questi aerei, se necessario, potrebbero infliggere attacchi aerei di ritorsione al nemico.

Fin dall'inizio, Hitler considerò la Luftwaffe come un'arma di pressione sulla politica estera e persino di ricatto. Un esempio è Praga, dove per la prima volta tutto ciò ha funzionato in modo efficace. D'altronde la propaganda aveva talmente gonfiato la presunta potenza della Luftwaffe che l'effettivo impiego dell'Aeronautica fu inevitabilmente associato ad un sentimento di grande delusione. Questo è ciò che accadde con la famosa promessa di Goering di creare in Occidente una barriera tale contro gli aerei nemici che nessun aereo alleato potesse superarla. Sia in patria che all'estero, la propaganda tedesca ripeteva instancabilmente che la Luftwaffe era talmente più forte dell'aviazione di qualsiasi altro paese da essere semplicemente invincibile. E, come spesso accade con la propaganda, si è permessa un grande gioco con i numeri. Questo è stato anche un fattore che ha agito contro la creazione dell'aviazione strategica, poiché tutti gli sforzi erano mirati a colpire gli avversari con cifre senza precedenti riguardo al volume di produzione di aerei nel paese.

A quel tempo, l'Udet aveva la maggiore influenza sulla politica tecnica della Germania nel campo dell'aviazione. Le sue opinioni erano molto categoriche: "Non abbiamo bisogno di costosi bombardieri pesanti, poiché la loro creazione richiede troppe materie prime rispetto alla produzione di un bombardiere in picchiata bimotore".

Forse qui sta la chiave dei fallimenti della Luftwaffe? Forse la Germania non poteva permettersi di mantenere potenti bombardieri strategici a causa della mancanza di materie prime, capacità produttiva e sufficienti riserve di carburante? Il Paese doveva salvare. Naturalmente, non in denaro: enormi somme di denaro furono spese per la creazione e lo sviluppo della Luftwaffe. Abbiamo dovuto risparmiare materie prime, come l’alluminio e la benzina ad alto numero di ottani. Qui né la Germania né l’Inghilterra possedevano risorse illimitate.

Infine, in Germania fu creato il Ju-88 leggermente corazzato ("Junkers-88"). Per l'epoca era un'auto ad alta velocità (480 km / h), ma tuttavia non poteva competere in velocità con i caccia della Royal Air Force (520 km / h Hurricane, 600 km / h Spitfire). Ma questo programma aveva vantaggi in termini di un indicatore puramente quantitativo: invece di un bombardiere a lungo raggio, si potevano costruire tre bombardieri a corto raggio.

Per tutta la durata della guerra in Germania furono prodotti circa 100mila velivoli contro i 400 prodotti in Inghilterra. Tuttavia, non bisogna dimenticare che la Germania ha prodotto 41.700 carri armati, mentre l'Inghilterra ne ha prodotti 26.000. Hitler e Goering fingevano di ignorare la vasta potenza manifatturiera degli Stati Uniti, come se non la considerassero un fattore importante nello scoppio del conflitto. Ma è improbabile che loro stessi ci credessero seriamente, poiché entrambi ricordavano i tempi della prima guerra mondiale, quando tutti avevano l'opportunità di vedere quale ruolo aveva l'economia americana nel corso e nei risultati della guerra. Durante la seconda guerra mondiale, la sola Detroit produsse 27.000 bombardieri pesanti e 5 milioni di bombe aeree ad alto potenziale esplosivo.

Lezioni dalla battaglia d'Inghilterra

Come è ormai noto, i leader tedeschi, responsabili della politica del paese nel campo della costruzione dell'aeronautica militare, non abbandonarono la creazione di bombardieri pesanti a lungo raggio in grado di trasportare un grande carico di bombe. È solo che questo compito è stato rinviato al futuro. Come conseguenza di questa decisione, tutti gli sforzi si concentrarono sul rilascio di bombardieri in picchiata, nonché di bombardieri a medio raggio, destinati al supporto ravvicinato delle forze di terra. Di conseguenza, la Germania sperava di creare l'aereo tattico più potente del mondo per l'epoca. I tedeschi speravano di compensare in parte la loro mancanza di bombardieri strategici con il fatto che, avendo occupato vaste aree del territorio nemico, lo avrebbero privato dell'opportunità di condurre una seria guerra aerea contro il Reich. In conformità con questo postulato di base, la Luftwaffe fu creata esclusivamente come mezzo per supportare unità e formazioni dell'esercito sul campo di battaglia. L'aeronautica tedesca fu consolidata nelle cosiddette flotte aeree, ciascuna delle quali disponeva di squadroni di bombardieri medi progettati per risolvere compiti operativi limitati. Ma non avevano la capacità di bombardare lunghe distanze e su vaste aree per un periodo prolungato. Come hanno dimostrato i dati dell’analisi strategica condotta dagli americani sui risultati dei bombardamenti in Europa, nella prima fase della guerra questa forma di contromisure aeree ebbe per i tedeschi un assoluto successo. La prima volta che la Luftwaffe fu sconfitta fu durante la battaglia aerea d'Inghilterra. Ma anche allora ciò non danneggiò troppo la leadership tedesca. Tutti erano sicuri che, dopo la sconfitta della Russia, la Germania avrebbe avuto tutto il tempo per affrontare l’Inghilterra una volta per tutte.

In un discorso al Comitato di Difesa Imperiale dell’8 novembre 1943, Goering, come per difendersi, esclamò pateticamente: “All’inizio della guerra, la Germania era l’unico paese che disponeva di un’aeronautica efficace, che è visione indipendente forze armate e armati con aerei di prima classe. Potete già commentare questa affermazione, ma ciò che disse successivamente il Reichsmarschall dimostra chiaramente la confusione che regnava nel suo cervello riguardo alla strategia della guerra aerea: “A quel tempo, tutti gli altri stati schiacciarono la potenza della loro aviazione, distribuendola tra le terre forze e la flotta. Gli aerei erano considerati armi ausiliarie. Pertanto, non avevano i mezzi per effettuare attacchi di massa. Ma in Germania ce l’abbiamo fin dall’inizio. La maggior parte della nostra aeronautica militare disponeva di una struttura che consentiva di colpire nelle profondità del territorio nemico e ottenere risultati strategici. Anche se, ovviamente, anche un piccolo numero dei nostri bombardieri in picchiata e, ovviamente, i nostri caccia operavano sul campo di battaglia.

Con certi limiti, queste parole possono essere considerate più o meno vere per caratterizzare i primi mesi di guerra, quando i pochi e obsoleti velivoli polacchi, così come l'aeronautica francese, furono colti di sorpresa e furono in gran parte distrutti sul i propri aeroporti. Ma Goering ignora il fatto esattamente opposto che accadde durante la battaglia d'Inghilterra. Non erano inferiori alla Luftwaffe (gli aerei da caccia britannici, ovviamente, erano inferiori a quelli tedeschi sia in quantità che in qualità, soprattutto nel periodo iniziale della battaglia d'Inghilterra. Ma c'erano molti fattori dalla parte degli inglesi Ecco la breve durata dell'azione dei caccia tedeschi, dell'artiglieria antiaerea, dei radar (cioè il rilevamento precoce) e delle tattiche sbagliate. Ed.) La Royal Air Force ha sfatato questo mito. Poi divenne subito chiaro che né come ramo delle forze armate, né come mezzo concettuale della Luftwaffe non erano adatti a condurre la guerra aerea strategica in corso. La guerra nell'aria, che i leader tedeschi si aspettavano di combattere nell'autunno del 1940, non aveva nulla a che fare con eventi reali. Tutto è andato completamente storto. Non c’era una visione chiara della situazione. assente esperienza pratica intraprendere una guerra del genere; i problemi tecnici sono stati particolarmente mal risolti. L'"aeronautica effettiva", di cui parlava Goering, ha agito in modo evidentemente disordinato e persino confuso nella situazione in rapido cambiamento nelle diverse fasi della guerra aerea. A volte venivano usati in modo esitante e casuale, anche durante lo svolgimento di operazioni su scala non molto ampia. E a volte, al contrario, i piloti tedeschi si precipitarono incautamente in battaglia durante operazioni su larga scala in un ambiente in rapido cambiamento. Ciò non ha tenuto conto, ad esempio, del fatto che le azioni contro determinati obiettivi richiedono un approccio diverso di giorno e di notte. Dopo cinque mesi di aspri combattimenti, nei quali la Luftwaffe subì pesanti perdite, la leadership politica del paese decise di attaccare la Russia. Durante i preparativi per una nuova guerra, l'aeronautica tedesca fu costretta a indebolire prima l'assalto all'Inghilterra, e poi a ridurre completamente l'offensiva aerea.

Per un po’ l’opinione pubblica tedesca è riuscita a lasciarsi ingannare. La gente non sapeva la verità su quello che stava succedendo. La popolazione non aveva idea dello sforzo estremo che tutti gli equipaggi e i servizi di terra dovettero sopportare dall'inizio della battaglia d'Inghilterra. La realtà ha dimostrato che i compiti fissati durante gli attacchi sul territorio britannico, vale a dire la conquista della supremazia aerea e il raggiungimento di risultati strategici decisivi dopo il bombardamento dei centri industriali e amministrativi, si sono rivelati impossibili. Per questo, il paese semplicemente non disponeva dei mezzi tecnici necessari. Non solo per questo motivo, ma la Luftwaffe non ebbe mai più l'opportunità di beneficiare dell'esperienza, che dovette essere pagata così pesantemente, poiché non era più in grado di condurre operazioni su larga scala. A differenza dei tedeschi, la Royal Air Force britannica in seguito sfruttò appieno questa esperienza.

La verità è che anche se tutti i leader della Luftwaffe fossero dei geni nel loro campo, l'equipaggiamento allora in servizio con l'aeronautica tedesca non avrebbe potuto raggiungere obiettivi decisivi e influenzare seriamente il corso della guerra. Oggi è noto che anche forze aeree 20-30 volte più significative, cioè quelle che gli Alleati concentrarono per effettuare bombardamenti sul territorio tedesco, non furono sufficienti per influenzare seriamente il lavoro delle imprese dell'industria militare del paese. Alcuni risultati tangibili furono raggiunti solo verso la fine della guerra, quando l'aviazione alleata aveva un'assoluta superiorità aerea ed era in grado di effettuare senza ostacoli bombardamenti accurati su oggetti selezionati di industrie chiave: fabbriche di cuscinetti a sfera, fabbriche di aerei, fabbriche per la produzione di materiali sintetici carburante. In parallelo, autostrada e linee ferroviarie. Pertanto, non sorprende che anche gli sforzi più disperati della Luftwaffe all'inizio della seconda guerra mondiale non siano stati sufficienti e che i risultati ottenuti siano stati molto diversi da quanto previsto dai piani ambiziosi. Resta il fatto che, di fronte a un compito davvero difficile, la Luftwaffe, che a quel tempo aveva meno di cinque anni, non aveva abbastanza esperienza e non sapeva nemmeno come iniziare con competenza a risolverlo.

L'opinione pubblica tedesca è ancora propensa a considerare la mancanza di un'aviazione strategica come la causa della situazione catastrofica che si era creata nel paese alla fine della guerra. Ma, come mostrano i dati del gruppo di ricerca del Comando strategico dell'aeronautica americana, nonostante il fatto che Hitler, ovviamente, avesse pianificato la creazione di un'aeronautica altamente efficace nel paese, non ha dato abbastanza di grande importanza il problema di distruggere l'economia militare del nemico mediante i bombardamenti. La ragione di ciò sta nel fatto che la Germania prevedeva di conquistare i territori nemici così rapidamente che non era necessario pianificare separatamente la distruzione delle imprese militari nemiche.

Il maresciallo dell'aeronautica Harris scrive nel suo libro "Bomber Offencive" (Bomber Offencive. P. 86): "Loro [i tedeschi] in realtà non avevano affatto bombardieri strategici, poiché tutti i loro aerei bombardieri, che comprendevano più di mille macchine, dovevano fornire la soluzione dei problemi da parte dell'esercito. Veniva utilizzato per bombardare le città solo quando non era necessario fornire supporto alle unità dell'esercito tedesco. Anche di giorno era adatto per risolvere solo compiti tattici, ma non strategici.

Fisico, laureato premio Nobel Il professor Blackett nel suo libro The Military and Political Consequences of the Development of Atomic Energy scrive: “È ovvio che l’aeronautica tedesca è stata costruita in modo tale da svolgere compiti principalmente tattici, principalmente per interagire con parti del forze di terra... Hanno agito in questo modo e, ad eccezione della distruzione di parti di Varsavia, Rotterdam e Belgrado a seguito dei raid aerei davanti alle unità avanzate delle loro truppe, l'offensiva tedesca in Europa è stata condotta senza attacchi massicci alle città nemiche.

Speight attribuisce questa tattica a una mancanza di comprensione. Anzi, è propenso a credere che i tedeschi manchino di intelligenza. “I tedeschi non hanno mai capito niente del cielo”, afferma compiaciuto. In questo, Lord Tedder è d'accordo con lui: "Loro [i tedeschi] non potevano capire cosa significasse la potenza aerea, ancor più di quanto non capissero nulla di cosa significasse la potenza marittima" (Air power in war. P. 45) . La maggior parte, ma come vedremo più avanti, non tutti i rappresentanti dei paesi vincitori condividono queste opinioni. E anche nella stessa Germania ora c'è chi rimprovera retroattivamente il comando della Luftwaffe, poiché presumibilmente "nessuno di loro possedeva un talento strategico sulla scala di Moltke". Si tratta del grande "stratega ferroviario" tedesco, un uomo per il quale "il progresso tecnologico era solo un mezzo favorevole per condurre guerre rapide e vittoriose". (Significato Moltke Sr. (1800 - 1891). - Ed.)

È facile comprendere che questo paragone ha un valore molto dubbio. All'inizio della guerra franco-prussiana del 1870 la rete ferroviaria in entrambi i paesi era già abbastanza sviluppata. Pertanto, si può facilmente chiamare quel conflitto "la prima guerra ferroviaria del mondo". Ma i bombardamenti nemici iniziarono ad essere utilizzati per la prima volta solo durante la seconda guerra mondiale. E anche durante la Seconda Guerra Mondiale esisteva una sola linea operativa di comunicazioni strategiche e di rifornimento via aerea (dall’Africa occidentale all’Egitto).

Tali critiche sconsiderate dimostrano ancora una volta quanto a volte sia più facile creare un’opinione preconcetta che determinare la reale situazione del problema. Quando iniziano a indagare sul serio la questione, giungono a conclusioni molto più obiettive. Così, ad esempio, il professor Blackett, analizzando cosa sarebbe potuto accadere se la Germania avesse abbandonato gran parte della sua industria militare per la costruzione di aerei bombardieri strategici, scrive: “È chiaro che al momento della resa della Francia, una tale svolta in La politica tedesca sarebbe stata dannosa per le sue principali campagne militari. Da un lato, una simile svolta dovrebbe essere effettuata attraverso un’interazione perfettamente organizzata tra le forze di terra e l’aviazione. D'altra parte, ciò non prometteva alcun beneficio evidente nel prossimo futuro, dal momento che le campagne in Polonia, Francia e Paesi Bassi furono vinte troppo rapidamente perché i tedeschi potessero avere il tempo di sentire il bisogno di avere una propria aviazione strategica... Se a quel tempo Hitler avesse avuto più bombardieri a lungo raggio e meno caccia, nel 1940 sarebbe stato ancora meno preparato alla cattura dell’Inghilterra” (pp. 27-28).

Naturalmente, data la terribile distruzione nel cuore dell'Europa, molti tedeschi si rammaricano che la Germania non avesse a disposizione una forza di ritorsione efficace, che, forse, avrebbe fatto riflettere i "bombardieri" se continuare i raid aerei. Ma, in un modo o nell'altro, in Germania molte volte iniziarono a lavorare alla creazione di un moderno bombardiere pesante, ma, per un motivo o per l'altro, questi tentativi finirono costantemente con un fallimento. Diversi aerei quadrimotore di produzione tedesca furono rapidamente persi nelle epiche ed estenuanti battaglie in Oriente o abbattuti durante voli di ricognizione a lungo raggio sull'Atlantico. Il bombardiere leggero "Lightning", che per molti anni fu il caro sogno di Hitler, fu creato troppo tardi per essere utilizzato in gran numero. E una delle ragioni principali di ciò risiede nel fatto che i precedenti fallimenti rendevano Hitler sospettoso e incredulo. Lo hanno costretto a mettersi alla prova come designer. Il bombardiere pesante He-177 fu sviluppato tra il 1942 e il 1944. Questo aereo aveva un design insolito, era equipaggiato con quattro motori gemelli. Tuttavia, i suoi creatori non sono mai riusciti a superare i cosiddetti "problemi di crescita" e alla fine il progetto è stato abbandonato. Se credi che prima che il progetto venisse definitivamente sepolto, furono prodotti 1146 aerei, allora questo fu un altro disastro per il paese, di cui poche persone sono a conoscenza.

Ma molto più importante della mancanza di un'efficace aviazione da bombardamento strategico in Germania è stata la mancanza di addestramento per un'organizzazione competente di difesa aerea strategica, anche se in questo caso la mancanza di materie prime non può figurare come una ragione comprensibile per ciò. Quando nell'estate del 1944 in Germania fu prodotto un numero significativo di aerei da combattimento, si ritrovarono incatenati a terra, poiché erano praticamente rimasti senza personale di volo addestrato.

Allo stesso tempo, i leader della Luftwaffe raramente avevano un'idea chiara dei compiti che avevano davanti. L'organizzazione, l'attrezzatura e la pianificazione operativa sono state spesso effettuate senza nel modo migliore. Finché, finalmente, un giorno tutto crollò di colpo. L'industria militare tedesca non è mai stata abbastanza potente da soddisfare pienamente tutte le esigenze della Luftwaffe, quindi le conclusioni esposte nei libri di X. Rickhoff e W. Baumbach "Trump or Bluff?" e "Ritardatari!" danno solo un’immagine distorta della realtà. Forse la situazione più accurata potrebbe essere descritta nel libro "Troppo debole!". E di tutto questo sono colpevoli coloro che scatenarono la guerra nel 1939.

I raid aerei totali della Seconda Guerra Mondiale dimostrarono in modo convincente i mezzi senza compromessi dei partecipanti al conflitto. I massicci bombardamenti sulle città hanno distrutto comunicazioni e fabbriche e hanno portato alla morte di migliaia di persone innocenti.

Stalingrado

Il 23 agosto 1942 ebbe inizio il bombardamento di Stalingrado. Vi hanno preso parte fino a mille aerei della Luftwaffe, che hanno effettuato da una a duemila sortite e mezza. Quando iniziarono i raid aerei, più di 100mila persone erano state evacuate dalla città, ma la maggior parte dei residenti non poteva essere evacuata.

A seguito dei bombardamenti, secondo le stime più approssimative, furono uccise più di 40mila persone, per lo più civili. Innanzitutto, il bombardamento è stato effettuato con proiettili ad alto esplosivo, poi con bombe incendiarie, che hanno creato l'effetto di un tornado infuocato che ha distrutto tutta la vita. Nonostante la significativa distruzione e l'enorme numero di vittime, molti storici ritengono che i tedeschi non abbiano raggiunto i loro obiettivi originali. Lo storico Aleksey Isaev ha commentato l'attentato di Stalingrado nel modo seguente: "Tutto non è andato secondo i piani. Dopo l'attentato, lo sviluppo pianificato degli eventi non ha seguito: l'accerchiamento Truppe sovietiche a ovest di Stalingrado e occupazione della città. Di conseguenza, l'attentato sembrava un atto terroristico, anche se se tutto si fosse svolto secondo il piano scritto, sarebbe sembrato logico.

Va detto che la "comunità mondiale" ha risposto al bombardamento di Stalingrado. Particolarmente interessati mostrarono i residenti di Coventry, distrutta dai tedeschi nell'autunno del 1940. Le donne di questa città hanno inviato un messaggio di sostegno alle donne di Stalingrado, in cui hanno scritto: "Dalla città, dilaniata dal principale nemico della civiltà mondiale, i nostri cuori sono attratti da voi, da coloro che stanno morendo e soffrendo molto più del nostro."

In Inghilterra fu creato un "Comitato per l'unità anglo-sovietica", che organizzò vari eventi e raccolse denaro da inviare all'URSS. Nel 1944 Coventry e Stalingrado divennero città gemellate.

Coventry

Il bombardamento della città inglese di Coventry è ancora oggi uno degli eventi più discussi della Seconda Guerra Mondiale. C'è un punto di vista espresso, anche dallo scrittore britannico Robert Harris nel libro "Enigma", secondo cui Churchill sapeva del bombardamento pianificato di Coventry, ma non aumentò la difesa aerea, perché aveva paura che i tedeschi se ne rendessero conto i loro codici furono risolti.

Tuttavia, oggi possiamo già dire che Churchill sapeva davvero dell'operazione pianificata, ma non sapeva che l'obiettivo sarebbe stato la città di Coventry. Il governo britannico sapeva l'11 novembre 1940 che i tedeschi stavano pianificando un'importante operazione chiamata "Moonlight Sonata", che sarebbe stata intrapresa durante la successiva luna piena, che cadeva il 15 novembre. Gli inglesi non conoscevano lo scopo dei tedeschi. Anche se gli obiettivi fossero conosciuti, difficilmente sarebbero in grado di intraprendere azioni adeguate. Inoltre, il governo ha fatto affidamento sulle contromisure elettroniche (Cold Water) per la difesa aerea, che, come sapete, non hanno funzionato.

Il 14 novembre 1940 iniziarono i bombardamenti su Coventry. Fino a 437 aerei hanno preso parte al raid aereo, il bombardamento è durato più di 11 ore, durante le quali sono state sganciate sulla città 56 tonnellate di bombe incendiarie, 394 tonnellate di bombe ad alto esplosivo e 127 mine a paracadute. In totale a Coventry morirono più di 1.200 persone. La fornitura di acqua e gas in città è stata effettivamente interrotta, la ferrovia e 12 fabbriche di aerei sono state distrutte, il che ha influito negativamente sulla capacità di difesa della Gran Bretagna: la produttività della produzione di aeromobili è diminuita del 20%.

Fu il bombardamento di Coventry ad aprire una nuova era di raid aerei a tutto campo, che in seguito sarebbero stati chiamati "bombardamenti a tappeto", e servì anche come scusa per il bombardamento di ritorsione delle città tedesche alla fine della guerra.

I tedeschi non lasciarono Coventry dopo il primo raid. Nell'estate del 1941 effettuarono nuovi bombardamenti sulla città. In totale, i tedeschi bombardarono Coventry 41 volte. L'ultimo bombardamento avvenne nell'agosto 1942.

Amburgo

Per le truppe della coalizione anti-Hitler, Amburgo era un oggetto strategico, lì si trovavano raffinerie di petrolio, impianti industriali militari, Amburgo era il più grande porto e snodo dei trasporti. Il 27 maggio 1943, il comandante della RAF Arthur Harris firmò il Bomber Command Order n. 173 sull'operazione Gomorra. Questo nome non è stato scelto a caso, si riferiva al testo biblico "E il Signore fece piovere su Sodoma e Gomorra zolfo e fuoco da parte del Signore dal cielo". Durante il bombardamento di Amburgo, gli aerei britannici utilizzarono per la prima volta un nuovo mezzo per disturbare i radar tedeschi, chiamato Window: strisce di foglio di alluminio furono lanciate dagli aerei.

Grazie a Window, le forze alleate riuscirono a ridurre al minimo il numero delle perdite, l'aereo britannico perse solo 12 aerei. I raid aerei su Amburgo continuarono dal 25 luglio al 3 agosto 1943, circa un milione di abitanti furono costretti a lasciare la città. Il numero delle vittime secondo varie fonti varia, ma ammonta ad almeno 45.000 abitanti. Il maggior numero di vittime si è verificato il 29 luglio. A causa delle condizioni climatiche e dei massicci bombardamenti, in città si formarono tornado infuocati, che letteralmente risucchiarono le persone nel fuoco, l'asfalto bruciò, i muri si sciolsero, le case bruciarono come candele. Per altri tre giorni dopo la fine dei raid aerei è stato impossibile effettuare i lavori di salvataggio e restauro. La gente aspettava che i rottami, trasformati in carboni, si raffreddassero.

Dresda

Il bombardamento di Dresda è ancora oggi uno degli eventi più controversi della Seconda Guerra Mondiale. La necessità militare dei raid aerei alleati è stata contestata dagli storici. Le informazioni sul bombardamento dello scalo di smistamento di Dresda furono trasmesse dal capo del dipartimento di aviazione della missione militare americana a Mosca, il maggiore generale Hill, solo il 12 febbraio 1945. Il documento non dice una parola sul bombardamento della città stessa.

Dresda non era uno degli obiettivi strategici, inoltre, il 45 febbraio il Terzo Reich viveva i suoi ultimi giorni. Pertanto, il bombardamento di Dresda fu più che altro uno spettacolo delle forze aeree statunitensi e britanniche. L'obiettivo ufficialmente dichiarato erano le fabbriche tedesche, ma praticamente non furono colpite dai bombardamenti, il 50% degli edifici residenziali fu distrutto, in generale l'80% degli edifici cittadini fu distrutto.

Dresda era chiamata "Firenze sull'Elba", era una città museo. La distruzione della città ha causato danni irreparabili alla cultura mondiale. Tuttavia, va detto che la maggior parte delle opere d'arte della Galleria di Dresda furono portate a Mosca, grazie alla quale sopravvissero. Successivamente furono restituiti alla Germania. Il numero esatto delle vittime è ancora controverso. Nel 2006, lo storico Boris Sokolov ha osservato che il bilancio delle vittime del bombardamento di Dresda variava da 25.000 a 250.000. Nello stesso anno, nel libro del giornalista russo Alyabyev, il numero dei morti variava da 60 a 245mila persone.

Lubecca

Il bombardamento di Lubecca da parte della Royal Air Force britannica il 28-29 marzo 1942 fu un'operazione di ritorsione da parte degli inglesi per i raid aerei su Londra, Coventry e altre città britanniche. Nella notte tra il 28 e il 29 marzo, la Domenica delle Palme, 234 bombardieri britannici sganciarono su Lubecca circa 400 tonnellate di bombe. Il raid aereo è avvenuto secondo lo schema classico: prima sono state sganciate bombe ad alto esplosivo per distruggere i tetti delle case, poi quelle incendiarie. Secondo le stime britanniche, quasi 1.500 edifici furono distrutti, più di 2.000 furono gravemente danneggiati e più di 9.000 leggermente danneggiati. A seguito del raid morirono più di trecento persone, 15.000 rimasero senza casa. La perdita irrimediabile del bombardamento di Lubecca fu la perdita dei valori storici e artistici.

Uno dei principi strategici a cui hanno aderito tutti i grandi comandanti nel corso della storia delle guerre è il principio del comando individuale. Napoleone, forse il più grande dei generali, sottolineò soprattutto l’importanza di questo principio. Nella sua "corrispondenza" ("corrispondenza"), ritorna ancora e ancora su questo principio. "Un mauvais general vaut mieux que deux bons", ha detto.
In un messaggio al Direttorio datato 14 maggio 1796, affermava:
“Si vous affaiblisse vos moyens en partageant vos force, si vous rompez en Italic 1" unite de la pensee militaire, je vous le dis avec douleur, vous aurez perdu la plus belle occasioni d "imposer des lois a l" Italie”

Come abbiamo già visto, nel 1917 il governo britannico trascurò questo principio, o meglio questa base di tutti i principi. Di conseguenza, nell'aprile 1918 l'aviazione fu completamente separata dalla marina e dall'esercito e divenne un ramo indipendente delle forze armate con un proprio ministero. L'inevitabile conseguenza di ciò fu una rottura nell'unità del pensiero militare, e alla fine nel 1940 il comando aereo fu così fuori contatto con l'esercito che Lord Gort si ritrovò in Francia in una posizione davvero ridicola: ricevette supporto aereo dall'Aeronautica Militare. Ministero, rivolgendosi a Londra ministero della guerra.
Durante la prima metà della guerra esisteva un solo collegamento: il Gabinetto di Guerra britannico. Ma poiché nel governo prevaleva l’influenza di Churchill, che era sia ministro della Difesa che primo ministro, lui era questo anello di congiunzione.
Allo stato attuale delle cose nel 1939, restavano in vigore le norme adottate nel 1922 dalla Conferenza di Washington sulla limitazione delle armi (articolo 22, parte II, "Regole di guerra"). Loro hanno detto:
“Sono vietati i bombardamenti aerei con lo scopo di terrorizzare la popolazione civile, o di distruggere e danneggiare proprietà private di carattere non militare, o di ferire persone che non prendono parte alle ostilità”
Inoltre, il 2 settembre 1939, il giorno dopo l'invasione tedesca della Polonia, i governi britannico e francese annunciarono che sarebbero state bombardate solo "installazioni strettamente militari nel senso più stretto del termine". Una dichiarazione molto simile è stata fatta anche dal governo tedesco. Sei mesi dopo, il primo ministro britannico Chamberlain, parlando alla Camera dei Comuni il 15 febbraio 1940, disse ancora: “Qualunque cosa facciano gli altri, il nostro governo non attaccherà mai vilmente le donne e altri civili solo per terrorizzarli”.
Ma il 10 maggio Churchill divenne primo ministro e furono immediatamente applicati i bombardamenti strategici.
Cosa sono i bombardamenti strategici?
Il 21 ottobre 1917 Churchill scrisse un Memorandum che ne dà la definizione esatta:
“Tutti i raid sulle comunicazioni o sulle basi devono essere collegati alle principali azioni delle truppe. È irragionevole pensare che un’offensiva aerea da sola possa decidere l’esito di una guerra. È improbabile che un qualsiasi tipo di intimidazione della popolazione civile mediante raid aerei sia in grado di costringere il governo di una grande potenza a capitolare. L'abitudine al bombardamento buon sistema rifugi o rifugi, controllo fermo della polizia e delle autorità militari: tutto ciò è sufficiente per impedire l'indebolimento del potere combattente nazionale. Abbiamo visto per esperienza personale che le incursioni aeree tedesche non sopprimevano, ma sollevavano il morale della popolazione. Tutto ciò che sappiamo sulla capacità della popolazione tedesca di sopportare la sofferenza non suggerisce che i tedeschi possano essere intimiditi e sottomessi con tali metodi. Al contrario, tali metodi aumenteranno la loro disperata determinazione.

Pertanto, la nostra offensiva aerea deve essere costantemente diretta a sferrare attacchi contro le basi e le vie di comunicazione da cui dipende l'intero sistema di potere militare degli eserciti del nemico e delle sue flotte navali e aeree. Qualsiasi danno che tali raid possano causare alla popolazione civile deve essere considerato accidentale e inevitabile”.
Churchill scrisse questo mentre era ministro delle industrie belliche, cioè ricopriva una posizione subordinata nel governo. Tuttavia, nel 1940 era de facto, se non de jure, capo delle forze armate britanniche e, sebbene non potesse partecipare personalmente ad una campagna, superò rapidamente questa difficoltà decidendo di combattere la propria guerra utilizzando gli aerei bombardieri di le forze aeree britanniche come suo esercito.
L'11 maggio Friburgo venne bombardata nel Baden. In questa occasione, J. Speight scrisse:
“Noi (gli inglesi) abbiamo iniziato a bombardare obiettivi in Germania prima che i tedeschi iniziassero a bombardare obiettivi nelle isole britanniche. Questo fatto storico, cosa che è stata pubblicamente riconosciuta... Ma poiché dubitiamo dell'impatto psicologico che avrebbe potuto avere la distorsione propagandistica della verità secondo cui siamo stati noi a lanciare l'offensiva strategica, non abbiamo avuto il coraggio di pubblicizzare la nostra grande decisione presa nel maggio 1940 Avremmo dovuto annunciarlo, ma ovviamente abbiamo commesso un errore. Questa è un'ottima soluzione Fu lo stesso eroico sacrificio della decisione dei russi di usare la tattica della “terra bruciata”.
Quindi, secondo Speight, è stato per mano del signor Churchill che la miccia si è spenta, provocando l'esplosione: una guerra di devastazione e terrore, senza precedenti dall'invasione selgiuchide.
A quel tempo, Hitler aveva le mani legate in Francia e non reagì. Ma non c'è dubbio che il bombardamento di Friburgo e le successive incursioni nelle città tedesche gli abbiano dato l'idea di attaccare l'Inghilterra. Lo si evince dal suo discorso del 4 settembre 1940, in apertura della “campagna di soccorso invernale”.
Ha dichiarato: "Non ho risposto per tre mesi". Hitler iniziò quindi a parlare di ciò che intendeva fare.
Si può tuttavia affermare che dopo la caduta della Francia la situazione militare era completamente diversa rispetto all’ottobre 1917. A quel tempo gli inglesi combatterono corpo a corpo contro i tedeschi, mentre nell’estate del 1940 e nell’estate successiva per tre anni non ci fu assolutamente l'esercito inglese, senza contare le incursioni dei gruppi di sabotaggio aereo e la spedizione infruttuosa in Grecia. L'aeronautica inglese non avrebbe potuto fare nulla per mille giorni? Se l'aviazione durante questo periodo potesse distruggere sistematicamente la base industriale del potere militare tedesco, allora tali azioni, sebbene non potessero portare alla sconfitta della Germania, faciliterebbero sicuramente la vittoria finale su di lei. Questo è chiaro, quindi questa linea di condotta era ovviamente quella giusta. La domanda era: come farlo?
Era ovviamente impossibile distruggere tutta o gran parte dell'industria militare tedesca con l'aiuto dei mezzi allora esistenti. Si credeva che le fabbriche militari tedesche si trovassero su un territorio di 130 metri quadrati. miglia e per bombardarli anche solo per pochi anni occorrerebbe un numero di aerei forse così astronomico che tutte le risorse industriali dell’Inghilterra non ne permetterebbero la costruzione. Ecco perché non si sarebbe dovuto fare un tentativo che, invece, è stato fatto. Se Churchill avesse pensato in modo strategico, invece di pensare alla devastazione, gli sarebbe diventato chiaro che gli obiettivi dei bombardamenti non avrebbero dovuto essere le imprese industriali stesse, ma le loro fonti di energia, cioè carbone e petrolio. Se queste fonti venissero costantemente indebolite, alla fine l’industria tedesca verrebbe fermata al 90%.
C’erano solo due possibili obiezioni a questo. Il primo era che le miniere di carbone sono difficili da distruggere, e il secondo era che il petrolio viene prodotto in pochi punti e quindi fortemente difesi, quindi i raid contro di essi sarebbero costosi. La prima difficoltà, tuttavia, non era più che evidente. Se le ferrovie che portano alle regioni carbonifere della Ruhr e della Saar (entrambe erano obiettivi vicini) fossero continuamente bombardate, il carbone non potrebbe essere portato via.
Tuttavia, nessuno di questi argomenti fu probabilmente discusso, e per la semplice ragione che la distruzione dell’industria era solo una parte del piano generale per devastare la Germania e terrorizzare la sua popolazione civile. In ogni caso, ciò è confermato da misure che, fino alla primavera del 1944, possono essere suddivise in due fasi: 1) offensiva economica, 2) offensiva morale.
La prima fase può essere divisa in due periodi. Il periodo dal maggio 1940 al marzo 1942 è caratterizzato da un periodo di cosiddetti bombardamenti "precisi", effettuati principalmente di notte dall'aviazione britannica. Tra l'agosto 1942 e il marzo 1944, gli aerei americani effettuarono incursioni diurne su fabbriche tedesche strategicamente importanti.
Nel primo periodo, nonostante la distruzione inflitta alle aree popolate, l’impatto sulla produzione di armamenti tedesca fu trascurabile. La produzione non solo non è diminuita, ma, al contrario, è aumentata rapidamente. Nel rapporto dell’US Strategic Bombing Survey, sotto il titolo “Guerra europea” si legge:
"Poiché l'economia tedesca era in uno stato lungi dall'essere piena mobilitazione per gran parte della guerra, l'industria tedesca resistette ai raid aerei senza troppi sforzi."
L’esperienza dei tedeschi ha dimostrato, si legge nel rapporto, “che qualunque sia il sistema di bombardamento degli obiettivi, nessun ramo importante dell’industria è stato messo fuori combattimento da un singolo raid. Sono stati necessari numerosi raid”.
Inoltre, poiché la Germania e i paesi da essa occupati superavano di 12 volte l'area della Gran Bretagna, le risorse aeree a disposizione della Gran Bretagna nel 1940-1942 non furono sufficienti per ottenere risultati tangibili. Questo periodo è stato uno spreco di energie, è stato “antieconomico” e non è stato un periodo di bombardamenti “strategici”.
Il secondo periodo iniziò con l’arrivo delle forze aeree statunitensi in Europa. L'American Air Command riteneva che "importanti imprese di determinati settori ed economia sono gli oggetti di attacco più redditizi nell'economia del nemico" e riteneva che "per l'esatta distruzione di questi oggetti, i raid dovrebbero essere effettuati durante il giorno". Nonostante ciò, secondo il rapporto, i "raid" effettuati dalle forze aeree americane "nel corso del 1942 e della prima metà del 1943 non hanno prodotto risultati significativi".
Nel gennaio 1943, mentre si svolgevano queste azioni infruttuose, in una conferenza a Casablanca furono fissati i seguenti obiettivi per le forze aeree strategiche anglo-americane: “La distruzione e il disordine delle forze armate, industriali e sistema economico e minando il morale del popolo tedesco a tal punto che la sua capacità di resistenza armata sarà completamente indebolita”. Nel mese di giugno queste decisioni hanno cominciato ad essere messe in pratica; allo stesso tempo, al posto delle basi sottomarine, come oggetti venivano indicati gli stabilimenti dell'industria aeronautica tedesca.
Il primo raid è avvenuto nelle fabbriche di cuscinetti a sfere a Schweinfurt. Seguirono tutta una serie di raid, durante i quali furono sganciate su queste fabbriche 12.000 tonnellate di bombe. Ma nel raid del 14 ottobre, le perdite americane furono così elevate che ulteriori bombardamenti di Schweinfurt furono ritardati di quattro mesi, durante i quali le fabbriche furono così ricostruite che, secondo il rapporto, non vi era "nessun segno che i raid sui cuscinetti a sfera" l'industria ha influenzato in modo significativo questo importante ramo della produzione militare.
Successivamente, le incursioni diurne su una distanza superiore alla portata dei combattenti di scorta furono fortemente limitate. Questo fino all'arrivo, a dicembre, degli R-51 Mustang, caccia a lungo raggio. Poi passarono di nuovo ai raid diurni e nell'ultima settimana di febbraio 1944 iniziarono i bombardamenti più pesanti delle fabbriche di aerei tedesche. Tuttavia, il rapporto dice:
“La produzione non è diminuita a lungo. Al contrario, durante tutto il 1944 l'aeronautica tedesca avrebbe ricevuto 39.807 aerei di tutti i tipi. Nel 1939 furono prodotti 8295 aerei e nel 1942 - 15.596, mentre a quel tempo le fabbriche non furono sottoposte ad alcun raid ... A marzo, un mese dopo il raid più pesante, l'arrivo di aerei nell'unità divenne più alto che in gennaio, e ha continuato ad aumentare… Il restauro è avvenuto quasi immediatamente dopo la distruzione delle fabbriche”.
Il fallimento dei tentativi di indebolire l’industria tedesca mediante i bombardamenti richiese un cambiamento di tattica. Prima di ciò, gli aerei di scorta coprivano solo i bombardieri. Adesso avevano l'ordine di provocare essi stessi i combattenti tedeschi e di costringerli allo scontro alla prima occasione. Di conseguenza, le perdite degli aerei da caccia e dei piloti da caccia tedeschi iniziarono ad aumentare continuamente e nella primavera del 1944 la resistenza delle forze aeree tedesche diminuì. Tuttavia, il rapporto lo afferma
"Nell'estate del 1944, la produzione di aerei da caccia in Germania continuò ad aumentare e a settembre raggiunse la cifra più alta: 4.375 aerei."
Che le offensive dei bombardieri strategici durante tre anni si siano rivelate completamente infruttuose, è testimoniato dal senatore Kilgore nel suo Rapporto sullo stato dell'industria tedesca, redatto sulla base del Rapporto ufficiale del Ministero tedesco degli armamenti e dell'industria bellica per il 1944. I seguenti estratti del rapporto parlano da soli:
“Il documento mostra graficamente che, nonostante i bombardamenti alleati, la Germania fu in grado di restaurare ed espandere le fabbriche e di aumentare la produzione di prodotti militari fino alla sconfitta finale degli eserciti tedeschi. L’industria tedesca non ha mai perso la sua enorme resilienza”.
"Il rapporto mostra che nel 1944 nella Germania devastata dalla guerra furono prodotti 3 volte più veicoli corazzati da combattimento rispetto al 1942."
"Nel 1944, la produzione di cacciabombardieri in Germania superò di oltre 3 volte il livello del 1942."
"Nel 1944 furono prodotti 8 volte più caccia notturni rispetto al 1942."
“Nel 1944, in Germania, la produzione militare aumentò non solo rispetto agli anni precedenti; per alcuni tipi di prodotti si è constatato un aumento della produzione nell'ultimo trimestre del 1944 rispetto al primo trimestre dello stesso anno.
Passiamo ora dall'offensiva contro l'economia all'offensiva psicologica, il cui scopo era, come è stato sottolineato alla conferenza di Casablanca, di "minare il morale del popolo tedesco". Ufficialmente questa offensiva iniziò la notte del 29 marzo 1942 con un devastante raid su Lubecca. Poi è stato annunciato che era stato apportato un cambiamento importante nella tattica dei bombardamenti e che in futuro, invece dei bombardamenti "precisi", sarebbero stati effettuati bombardamenti "d'area". Ciò significava che se fino ad ora le forze inviate dall'Inghilterra non erano riuscite a “schiacciare” veramente l'oggetto, da quel momento in poi sarebbero state sufficienti a farlo. Non c'era più bisogno di bombardamenti mirati su questa o quella struttura militare, perché era possibile bombardare l'area in cui si trova in modo tale da distruggere assolutamente tutto.
Successivamente Rostock venne bombardata. Il centro della città fu ridotto in macerie, anche se le banchine furono appena colpite. Nella notte del 31 maggio seguì un'incursione su Colonia; Al raid hanno partecipato 1130 aerei, sulla città sono state sganciate 2mila tonnellate di bombe. Dopo il raid, 250 fabbriche furono dichiarate distrutte, ma le fotografie mostrarono che l'oggetto principale del bombardamento era il centro della città, dove furono distrutti edifici su un'area di circa 5mila acri e, secondo i dati tedeschi, da 11 morirono da mille a 14mila persone.
Pertanto, lo scopo principale del raid, ovviamente, non era quello di colpire le imprese industriali che circondano la città, ma le aree residenziali. Ciò fu confermato dal successivo raid di un migliaio di bombardieri su Essen, poiché Churchill, parlando il 2 giugno alla Camera dei Comuni, disse:
"Posso riferire che quest'anno le città, i porti e i centri dell'industria bellica tedesca saranno sottoposti a una prova così dura e crudele che nessun paese ha mai sperimentato".
Va notato che è stata fatta una distinzione tra città e installazioni militari.
Il bombardamento di Amburgo fu particolarmente forte. Nell'ultima settimana di luglio 1943, la città fu attaccata da sei raid notturni e due raid durante il giorno. Sganciarono 7500 tonnellate di bombe. Secondo il rapporto dell'Ufficio per lo studio dei risultati dei bombardamenti strategici, la città è stata distrutta dal 55-60% e il 75-80% di questa distruzione è stata il risultato di incendi. La città fu completamente bruciata su un'area di 12,5 metri quadrati. miglia; su una superficie di 30 mq. furono danneggiati chilometri di edifici, morirono da 60mila a 100mila persone; 300mila appartamenti furono distrutti. 750mila persone risultarono senza casa. Del grande incendio scoppiato in città leggiamo:
“Quando le fiamme hanno sfondato i tetti di molti edifici, si è sollevata una colonna di aria calda. Sorgeva ad un'altezza di oltre 2,5 miglia e aveva un diametro, stimato in un aereo in volo sopra Amburgo, di 1-1,5 miglia. Questa colonna d'aria si muoveva freneticamente; era alimentato da un rapido afflusso di aria più fredda alla sua base. A 1-1,5 miglia dall'incendio, questa corrente d'aria ha aumentato la forza del vento da 11 a 33 miglia all'ora. Ai confini dell'area coperta dall'incendio, la velocità dell'aria sembrava essere ancora maggiore, poiché lì furono sradicati alberi di 3 piedi di diametro. La temperatura raggiunse rapidamente il punto di accensione di qualsiasi materiale combustibile e l'intera area andò a fuoco. Tutto è bruciato senza lasciare traccia. Non c'era traccia di nulla che potesse bruciare. Solo due giorni dopo è stato possibile avvicinarsi alla zona dell’incendio”
Questo terribile sterminio di persone, che avrebbe disonorato lo stesso Attila, fu giustificato con riferimenti alla necessità militare. Si è detto che sono state attaccate solo le installazioni militari. In Inghilterra, queste incursioni furono effettuate sotto la protezione dell'arcivescovo di York, sulla base del fatto che avrebbero potuto "abbreviare la guerra e salvare migliaia di vite". Attlee, vice primo ministro, li giustificò dicendo:
“Non esistono bombardamenti indiscriminati (esclamazioni di approvazione). In Parlamento è stato detto più volte che oggetti estremamente importanti dal punto di vista militare vengono bombardati (esclamazioni di approvazione)” .
Quattro giorni dopo, il capitano G. Balfour, viceministro dell'Aviazione, dichiarò:
“Effettueremo bombardamenti finché i popoli di Germania e Italia tollereranno il nazismo e il fascismo”.
Ciò poteva solo significare che lo scopo dei bombardamenti era quello di costringere tedeschi e italiani alla rivolta.
Ed ecco cosa dice al riguardo la Direzione per la ricerca sul bombardamento strategico:
“Si credeva che le incursioni nelle città fossero un mezzo per minare il morale dei cittadini tedeschi. Si credeva che se fosse stato possibile influenzare il morale dei lavoratori dell'industria, se avessero potuto distrarli dal lavoro nelle fabbriche e occuparli in altri compiti, come prendersi cura delle famiglie, riparare le case danneggiate... allora la produzione militare tedesca avrebbe subito danni. .
Il rapporto continua dicendo questo

"quasi un quarto del peso totale delle bombe sganciate, o quasi il doppio di quelle usate contro tutti gli obiettivi industriali, cade sulle grandi città... In termini di distruttività, questi raid hanno superato di gran lunga tutte le altre forme di attacco."
Nonostante ciò, l'effetto morale delle incursioni fu diametralmente opposto a quello previsto da Douai e dai suoi seguaci. Il crollo della macchina militare tedesca non avvenne immediatamente, ma si avvicinò dolorosamente lentamente. A questo proposito bisogna tenere conto di quanto segue: in seguito ai bombardamenti in 61 città tedesche con una popolazione di 100mila e più abitanti e con una popolazione totale di 25 milioni, “sono state distrutte o gravemente danneggiate 3600mila case, che rappresentava il 20% del patrimonio immobiliare totale della Germania; 7.500 persone sono rimaste senza casa, circa 300.000 sono state uccise e 780.000 ferite...” La reazione del popolo tedesco agli attacchi aerei è notevole. Sotto lo spietato dominio del nazismo, i tedeschi mostrarono una sorprendente resilienza, nonostante gli orrori e i disastri che i ripetuti raid aerei portarono con sé: la distruzione di case, la distruzione di proprietà e condizioni di vita difficili. Il loro morale crollò, la loro speranza di vittoria o di condizioni di pace accettabili svanì, la loro fiducia nei loro leader andò in frantumi, ma continuarono a lavorare in modo produttivo finché sopravvissero i mezzi materiali di produzione. Il potere dello stato di polizia sulle persone non può essere sottovalutato.
Ne è valsa la pena compiere queste incursioni devastanti e spaventose? In altre parole, si trattava di raid strategici? No, non lo erano, perché l’intera strategia fu fraintesa da Churchill e dai suoi consiglieri, sempre che Churchill avesse un concetto strategico.
Nel 1940, come abbiamo visto, i tedeschi furono respinti non perché mancassero di potenza aerea o di forze di terra, ma soprattutto per la mancanza di forze navali. Hitler dovette affrontare il problema di oltrepassare la Manica. Lo stesso problema dovette affrontare Churchill dal luglio 1940 e, con ancor meno giustificazioni, non riuscì ad approfittare dell’errore tedesco. Ogni nuovo miglio conquistato dai tedeschi su una costa straniera aumentava il vantaggio navale della Gran Bretagna, poiché ampliava le possibilità di utilizzo delle sue forze navali. Allo stesso tempo, ciò indebolì i tedeschi, poiché li costrinse a disperdere le loro forze. Ciò che era la profondità dello spazio per la Russia, lo era l’ampiezza per l’Inghilterra, poiché ogni miglio in più di comunicazioni terrestri indebolisce il fronte proprio come ogni miglio in più di difesa costiera indebolisce le forze.
Ecco perché Churchill, in quanto stratega, avrebbe dovuto capire che è possibile vincere una guerra solo facendo affidamento sulle forze navali. E poiché la flotta, per sfruttare il suo dominio in mare, ha bisogno delle forze aeree, queste dovrebbero essere al secondo posto dopo di lei. Inoltre, poiché le forze marittime e aeree necessitano di forze di terra per la conquista finale del territorio, queste ultime dovrebbero essere equiparate alle forze aeree.
In breve, per garantire l’economia, la mobilitazione e la concentrazione del potere d’attacco, è necessario unire tutti e tre i rami delle forze armate.
La situazione era diversa nelle forze armate britanniche. L'aviazione era in gran parte separata dalle forze navali e di terra. Naturalmente, l’attacco aereo psicologico ed economico contro la Germania richiese la mobilitazione di metà dell’aviazione tedesca per la difesa e costrinse l’impiego di circa un milione di persone nel sistema di difesa aerea, indebolendo quindi la Germania in modo offensivo. Tuttavia, questa offensiva costò all'Inghilterra ciò che, secondo il rapporto, fu costretta a "forzare la sua produzione militare del 40-50% per lavorare per un aereo". Ciò significa che solo il 50-60% era rappresentato dalla flotta e dalle forze di terra. Ciò è confermato dal fatto che il 2 marzo 1944 il ministro della Guerra James Grigg, presentando al Parlamento il progetto di bilancio dell'esercito, disse:
“Sono già impiegati più operai nell’attuazione del piano dell’aeronautica britannica che nell’attuazione del piano per l’armamento dell’esercito, e mi permetto di dire che ci sono altrettanti operai impiegati solo nella fabbricazione dei bombardieri pesanti come nell'eseguire il piano di tutto l'esercito.
Se Churchill avesse capito, e dovesse capire ciò che il suo grande antenato, il primo Duca di Marlborough, ben comprese e realizzò a suo tempo, che per l’Inghilterra il problema della strategia era innanzitutto un problema di mare, dopodiché c’era uno di terra, poi non spenderebbe la metà delle risorse del Paese per "far bruciare il nemico nel fuoco e farlo morire dissanguato", ma distribuirebbe le risorse dello Stato in ordine di priorità per risolvere i seguenti compiti: 1) creare un numero sufficiente di caccia e cacciabombardieri per conquistare e mantenere la supremazia aerea e quindi proteggere le isole britanniche e coprire le azioni delle forze marittime e terrestri; 2) la creazione di un numero sufficiente di mezzi da sbarco per sfruttare il dominio in mare che Churchill già aveva; 3) la creazione di un numero sufficiente di aerei da trasporto per rifornire le forze di terra e mantenerne la mobilità non appena atterrate.
E solo dopo tutto ciò è stato possibile assegnare risorse al "costoso esperimento" di Churchill: il bombardamento strategico.
Poiché il secondo e il terzo di questi compiti non furono sufficientemente risolti, come vedremo in seguito, quasi tutte le campagne effettuate dopo la presa definitiva dell'iniziativa alleata in Occidente nel novembre 1942 furono limitate a causa della mancanza di sbarchi. strutture o a causa della mancanza di trasporto aereo. La conclusione quindi è una sola: il bombardamento strategico della Germania, come esperimento, fino alla primavera del 1944 fu un'impresa inutile e inutile. Invece di abbreviare la guerra, la prolungarono soltanto, poiché esigevano un dispendio eccessivo di materie prime e di manodopera

Libro: La seconda guerra mondiale. 1939-1945. Revisione strategica e tattica

Seicentomila civili morti, tra cui settantamila bambini: questo è il risultato del bombardamento anglo-americano della Germania. Questo massacro su larga scala e ad alta tecnologia è stato causato solo da necessità militare?

“Bombarderemo la Germania, una città dopo l’altra. Vi bombarderemo sempre più duramente finché non smetterete di fare la guerra. Questo è il nostro obiettivo. La perseguiteremo senza sosta. Città dopo città: Lubecca, Rostock, Colonia, Emden, Brema, Wilhelmshaven, Duisburg, Amburgo – e l’elenco non potrà che allungarsi”, con queste parole si è rivolto al popolo tedesco Arthur Harris, comandante della British Bomber Aviation. Fu questo testo ad essere distribuito sulle pagine di milioni di volantini sparsi per la Germania.

Le parole del maresciallo Harris venivano invariabilmente messe in pratica. Giorno dopo giorno, i giornali pubblicavano rapporti statistici.

Bingen: distrutto al 96%. Dessau - distrutta all'80%. Chemnitz - 75% distrutto. Piccole e grandi, industriali e universitarie, piene di rifugiati o intasate dall'industria militare: le città tedesche, come promesso dal maresciallo britannico, una dopo l'altra si trasformarono in rovine fumanti.

Stoccarda - distrutta del 65%. Magdeburgo - distrutta al 90%. Colonia - distrutta del 65%. Amburgo - distrutta del 45%.

All'inizio del 1945, la notizia che un'altra città tedesca aveva cessato di esistere era già percepita come un luogo comune.

“Questo è il principio della tortura: la vittima viene torturata finché non fa ciò che le viene chiesto. I tedeschi dovevano respingere i nazisti. Il fatto che l'effetto atteso non sia stato raggiunto e che la rivolta non sia avvenuta è stato spiegato solo dal fatto che tali operazioni non erano mai state eseguite prima. Nessuno avrebbe potuto immaginare che la popolazione civile avrebbe scelto i bombardamenti. È solo che, nonostante la mostruosa portata della distruzione, la probabilità di morire sotto le bombe fino alla fine della guerra è rimasta inferiore alla probabilità di morire per mano di un boia se un cittadino avesse mostrato insoddisfazione per il regime ", riflette lo storico di Berlino Jörg Friedrich.

Cinque anni fa, lo studio dettagliato di Friedrich Fire: Germany in the Bomb War 1940-1945 divenne uno degli eventi più significativi della letteratura storica tedesca. Per la prima volta, uno storico tedesco ha cercato di comprendere in modo sobrio le cause, il corso e le conseguenze della guerra con bombe condotta contro la Germania dagli alleati occidentali. Un anno dopo, sotto la direzione di Friedrich, fu pubblicato l'album fotografico "Fire" - più che un documento toccante, che documenta passo dopo passo la tragedia delle città tedesche ridotte in polvere.

Ed eccoci qui seduti sulla terrazza nel cortile della casa di Friedrich a Berlino. Lo storico racconta con freddezza e calma - quasi meditando, sembra - come avvenne il bombardamento delle città e come si sarebbe comportata la sua stessa casa se fosse stata sotto il tappeto dei bombardamenti.

Scivolare nell'abisso

Il bombardamento a tappeto delle città tedesche non fu né un incidente né il capriccio di singoli fanatici piromani dell’esercito britannico o americano. Il concetto di guerra con bombe contro la popolazione civile, utilizzato con successo contro la Germania nazista, era solo uno sviluppo della dottrina del maresciallo dell'aeronautica britannica Hugh Trenchard, da lui sviluppata durante la prima guerra mondiale.

Secondo Trenchard, nel corso di una guerra industriale, le aree residenziali nemiche dovrebbero diventare bersagli naturali, poiché l'operaio industriale partecipa alle ostilità tanto quanto un soldato al fronte.

Tale concetto era in evidente contraddizione con il diritto internazionale allora vigente. Pertanto, gli articoli 24-27 della Convenzione dell’Aia del 1907 vietavano esplicitamente il bombardamento e il cannoneggiamento di città indifese, la distruzione di beni culturali e di proprietà privata. Inoltre, alla parte belligerante fu ordinato di avvisare il nemico, se possibile, dell'inizio del bombardamento. Tuttavia, la convenzione non ha enunciato chiaramente il divieto di distruzione o terrorizzazione della popolazione civile, a quanto pare semplicemente non hanno pensato a questo metodo di guerra.

Un tentativo di vietare la condotta delle ostilità da parte dell'aviazione contro la popolazione civile fu fatto nel 1922 nella bozza della Dichiarazione dell'Aja sulle regole della guerra aerea, ma fallì a causa della riluttanza dei paesi europei ad aderire ai duri termini del trattato. Tuttavia, già il 1 settembre 1939, il presidente degli Stati Uniti Franklin Roosevelt si rivolse ai capi di stato entrati in guerra con un appello a prevenire “scioccanti violazioni dell’umanità” sotto forma di “morte di uomini, donne e bambini indifesi” e “ non bombardare mai, in nessun caso, dall'alto la popolazione civile delle città indifese. Il fatto che "il governo di Sua Maestà non attaccherà mai i civili" fu annunciato all'inizio del 1940 dall'allora primo ministro britannico Arthur Neville Chamberlain.

Joerg Friedrich spiega: “Durante i primi anni di guerra ci fu un'aspra lotta tra i generali alleati tra i sostenitori del bombardamento a punti e dei bombardamenti a tappeto. I primi credevano che fosse necessario colpire nei punti più vulnerabili: fabbriche, centrali elettriche, depositi di carburante. Quest'ultimo credeva che il danno derivante da scioperi mirati potesse essere facilmente compensato e faceva affidamento sulla distruzione a tappeto delle città e sul terrore della popolazione.

Il concetto di bombardamento a tappeto sembrava molto vantaggioso alla luce del fatto che era per una guerra del genere che la Gran Bretagna si era preparata per l'intero decennio prebellico. I bombardieri Lancaster furono progettati specificamente per attaccare le città. Specialmente per la dottrina del bombardamento totale in Gran Bretagna è stata creata la più perfetta produzione di bombe incendiarie tra le potenze in guerra. Avendo avviato la produzione nel 1936, all'inizio della guerra l'aeronautica britannica aveva una scorta di cinque milioni di queste bombe. Questo arsenale doveva essere lanciato sulla testa di qualcuno - e non sorprende che già il 14 febbraio 1942 l'aeronautica britannica abbia ricevuto la cosiddetta "Direttiva sul bombardamento ad area".

Il documento, che concedeva all’allora comandante dei bombardieri Arthur Harris il diritto illimitato di utilizzare i bombardieri per sopprimere le città tedesche, diceva in parte: “D’ora in poi, le operazioni dovrebbero concentrarsi sulla soppressione del morale della popolazione civile nemica – in particolare, dei lavoratori dell’industria”.

Il 15 febbraio, il comandante della RAF Sir Charles Portal fu ancora meno ambiguo in una nota a Harris: "Penso che sia chiaro per te che gli obiettivi dovrebbero essere complessi residenziali, non cantieri navali o fabbriche di aerei".

Tuttavia, non valeva la pena convincere Harris dei benefici dei bombardamenti a tappeto. Già negli anni ’20, mentre comandava la potenza aerea britannica in Pakistan e poi in Iraq, diede ordine di bombardare i villaggi ribelli. Ora il generale bombardiere, soprannominato il Macellaio dai suoi subordinati, doveva testare la macchina per l'uccisione aerea non sugli arabi e sui curdi, ma sugli europei.

In effetti, gli unici oppositori alle incursioni nelle città nel 1942-1943 furono gli americani. Rispetto ai bombardieri britannici, i loro aerei erano meglio corazzati, avevano più mitragliatrici e potevano volare più lontano, per cui il comando americano riteneva che fossero in grado di risolvere i problemi militari senza massacrare la popolazione civile.

"L'atteggiamento americano cambiò radicalmente dopo il raid nella ben difesa Darmstadt e nelle fabbriche di cuscinetti di Schweinfurt e Ratisbona", dice Joerg Friedrich. – Vede, in Germania c’erano solo due centri di produzione di cuscinetti. E gli americani, ovviamente, pensavano di poter privare i tedeschi di ogni orientamento con un colpo solo e vincere la guerra. Ma queste fabbriche erano così ben protette che durante un raid nell’estate del 1943 gli americani persero un terzo delle macchine. Successivamente, semplicemente non hanno bombardato nulla per sei mesi. Il problema non era nemmeno che non potessero produrre nuovi bombardieri, ma che i piloti si rifiutavano di volare. Un generale che perde più del venti per cento del suo personale in una sola sortita comincia ad avere problemi con il morale dei piloti. Fu così che la scuola del bombardamento ad area cominciò a vincere."

Tecnologia da incubo

La vittoria della scuola della guerra totale con le bombe significò l'ascesa della stella del maresciallo Arthur Harris. Tra i suoi subordinati c'era una storia popolare secondo cui un giorno l'auto di Harris, che procedeva a velocità eccessiva, fu fermata da un poliziotto e gli consigliò di rispettare il limite di velocità: "Altrimenti puoi uccidere inavvertitamente qualcuno". "Giovanotto, uccido centinaia di persone ogni notte", avrebbe risposto Harris al poliziotto.

Ossessionato dall'idea di bombardare la Germania per farla uscire dalla guerra, Harris trascorse giorni e notti al Ministero dell'Aeronautica, ignorando la sua ulcera. Durante tutti gli anni della guerra rimase in vacanza solo per due settimane. Perfino le mostruose perdite dei suoi stessi piloti - durante gli anni della guerra, le perdite dei bombardieri britannici ammontavano al 60% - non riuscirono a farlo allontanare dall'idea fissa che lo aveva attanagliato.

“È ridicolo credere che la più grande potenza industriale d’Europa possa essere messa in ginocchio da uno strumento così ridicolo come seicento o settecento bombardieri. Ma datemi trentamila bombardieri strategici e la guerra finirà domani mattina”, disse al primo ministro Winston Churchill, riferendo del successo di un altro bombardamento. Harris non ricevette trentamila bombardieri e dovette sviluppare un modo fondamentalmente nuovo di distruggere le città: la tecnologia della "tempesta di fuoco".

“I teorici della guerra con le bombe sono giunti alla conclusione che la città nemica è un'arma in sé: una struttura con un gigantesco potenziale di autodistruzione, basta solo mettere in azione l'arma. È necessario portare uno stoppino in questo barile di polvere da sparo, dice Jörg Friedrich. Le città tedesche erano estremamente suscettibili al fuoco. Le case erano prevalentemente in legno, i solai dei sottotetti erano travi a secco pronte a prendere fuoco. Se dai fuoco alla soffitta di una casa del genere e rompi le finestre, il fuoco che si è sviluppato nella soffitta sarà alimentato dall'ossigeno che penetra nell'edificio attraverso le finestre rotte: la casa si trasformerà in un enorme camino. Vedete, ogni casa in ogni città era potenzialmente un caminetto: bastava aiutarla a trasformarsi in un caminetto.

La tecnologia ottimale per creare una "tempesta di fuoco" era la seguente. La prima ondata di bombardieri sganciò sulla città le cosiddette mine aeree, un tipo speciale di bombe ad alto esplosivo, il cui compito principale era quello di creare condizioni ideali saturare la città di bombe incendiarie. Le prime mine aeree utilizzate dagli inglesi pesavano 790 chilogrammi e trasportavano 650 chilogrammi di esplosivo. Le modifiche successive furono molto più potenti: già nel 1943 gli inglesi usarono mine che trasportavano 2,5 e persino 4 tonnellate di esplosivo. Enormi cilindri lunghi tre metri e mezzo si riversarono sulla città ed esplosero al contatto con il suolo, strappando tegole dai tetti e facendo crollare finestre e porte in un raggio fino a un chilometro.

"Allentata" in questo modo, la città divenne indifesa contro una grandinata di bombe incendiarie che caddero su di essa subito dopo essere state trattate con mine aeree. Con una sufficiente saturazione della città con bombe incendiarie (in alcuni casi sono state sganciate fino a 100mila bombe incendiarie per chilometro quadrato), decine di migliaia di incendi sono scoppiati contemporaneamente in città. Lo sviluppo urbano medievale con le sue strade strette ha aiutato il fuoco a propagarsi da una casa all'altra. Il movimento dei vigili del fuoco nelle condizioni di un incendio generale è stato estremamente difficile. Particolarmente impegnate furono le città in cui non c'erano parchi né laghi, ma solo fitte costruzioni di legno prosciugate da secoli.

Gli incendi simultanei di centinaia di case hanno creato una spinta di forza senza precedenti su un'area di diversi chilometri quadrati. L'intera città si trasformò in una fornace di dimensioni senza precedenti, risucchiando ossigeno dall'ambiente circostante. La spinta risultante, diretta verso il fuoco, provocò un vento che soffiava a una velocità di 200-250 chilometri all'ora, un gigantesco incendio risucchiò ossigeno dai rifugi antiaerei, condannando a morte anche le persone risparmiate dalle bombe.

Per ironia della sorte, il concetto di “tempesta di fuoco” Harris fece capolino dai tedeschi, Jörg Friedrich continua a raccontarlo con tristezza.

“Nell’autunno del 1940 i tedeschi bombardarono Coventry, una piccola cittadina medievale. Durante il raid hanno coperto il centro della città con bombe incendiarie. Il calcolo era che l'incendio si sarebbe propagato alle fabbriche di motori situate in periferia. Inoltre, i camion dei pompieri non avrebbero dovuto attraversare il centro della città in fiamme. Harris considerò questo bombardamento un'innovazione estremamente interessante. Ha studiato i suoi risultati per diversi mesi consecutivi. Nessuno aveva effettuato simili bombardamenti prima. Invece di bombardare la città con mine terrestri e farla saltare in aria, i tedeschi effettuarono solo un bombardamento preliminare con mine terrestri, e il colpo principale fu sferrato con bombe incendiarie - e ottennero un successo fantastico. Incoraggiato dalla nuova tecnica, Harris cercò di effettuare un raid completamente simile a Lubecca, quasi la stessa città di Coventry. Piccola città medievale”, dice Friedrich.

Orrore senza fine

Lubecca era destinata a diventare la prima città tedesca a sperimentare la tecnologia della "tempesta di fuoco". Nella notte della Domenica delle Palme del 1942, 150 tonnellate di bombe ad alto potenziale esplosivo furono versate a Lubecca, rompendo i tetti di tegole delle case di marzapane medievali, dopo di che piovvero sulla città 25.000 bombe incendiarie. I vigili del fuoco di Lubecca, che si resero conto in tempo dell'entità del disastro, tentarono di chiedere rinforzi alla vicina Kiel, ma senza successo. Al mattino il centro della città era cenere fumante. Harris era trionfante: la tecnologia che aveva sviluppato aveva dato i suoi frutti.

Il successo di Harris incoraggiò anche il primo ministro Churchill. Ha incaricato di ripetere il successo in una grande città: Colonia o Amburgo. Esattamente due mesi dopo la distruzione di Lubecca, nella notte tra il 30 e il 31 maggio 1942, le condizioni meteorologiche su Colonia si rivelarono più favorevoli e la scelta ricadde su di lui.

Il raid su Colonia è stato uno dei più massicci raid contro una delle principali città tedesche. Per l'attacco, Harris radunò tutti i bombardieri a sua disposizione, compresi anche i bombardieri costieri, fondamentali per la Gran Bretagna. L'armata che bombardò Colonia era composta da 1.047 veicoli e l'operazione stessa fu chiamata Millennium.

Per evitare collisioni tra aerei in aria, è stato sviluppato uno speciale algoritmo di volo: di conseguenza, solo due auto si sono scontrate in aria. Il numero totale delle perdite durante il bombardamento notturno di Colonia ammonta al 4,5% degli aerei partecipanti al raid, mentre in città sono state distrutte 13mila case, altre 6mila sono state gravemente danneggiate. Tuttavia, Harris sarebbe sconvolto: la prevista "tempesta di fuoco" non si è verificata, meno di 500 persone sono morte durante il raid. La tecnologia necessitava chiaramente di miglioramenti.

I migliori scienziati britannici furono coinvolti nel miglioramento dell'algoritmo del bombardamento: matematici, fisici, chimici. I vigili del fuoco britannici davano consigli su come rendere la situazione difficile ai loro colleghi tedeschi. I costruttori inglesi hanno condiviso le loro osservazioni sulle tecnologie di costruzione delle pareti tagliafuoco da parte degli architetti tedeschi. Di conseguenza, un anno dopo, la "tempesta di fuoco" fu attuata in un'altra grande città tedesca: Amburgo.

Alla fine di luglio del 1943 ebbe luogo il bombardamento di Amburgo, la cosiddetta Operazione Gomorra. L'esercito britannico era particolarmente contento che tutti i giorni precedenti ad Amburgo avessero avuto un clima insolitamente caldo e secco. Durante il raid, si decise anche di sfruttare una seria innovazione tecnologica: gli inglesi per la prima volta rischiarono di spruzzare nell'aria milioni delle strisce più sottili di lamina metallica, che disabilitarono completamente i radar tedeschi progettati per registrare il movimento degli aerei nemici attraverso la Manica e inviare caccia per intercettarli. Il sistema di difesa aerea tedesco era completamente disabilitato. Così, 760 bombardieri britannici, carichi di bombe altamente esplosive e incendiarie, volarono ad Amburgo, senza incontrare quasi nessuna opposizione.

Anche se solo il 40% degli equipaggi riuscì a sganciare le bombe esattamente all'interno del cerchio previsto di 2,5 chilometri attorno alla chiesa di San Nicola, l'effetto del bombardamento fu sorprendente. Le bombe incendiarie hanno dato fuoco al carbone che si trovava negli scantinati delle case, e dopo poche ore è diventato chiaro che era impossibile spegnere gli incendi.

Alla fine del primo giorno, l'esecuzione fu ripetuta: una seconda ondata di bombardieri colpì la città e altri 740 aerei sganciarono 1.500 tonnellate di esplosivo su Amburgo, per poi inondare la città di fosforo bianco...

La seconda ondata di bombardamenti provocò la desiderata "tempesta di fuoco" ad Amburgo: la velocità del vento risucchiato nel cuore dell'incendio raggiunse i 270 chilometri orari. Flussi di aria calda lanciavano cadaveri carbonizzati di persone come bambole. La "Tempesta di fuoco" ha risucchiato l'ossigeno dai bunker e dagli scantinati, anche se non sono stati toccati né dai bombardamenti né dagli incendi, le stanze sotterranee si sono trasformate in fosse comuni. Una colonna di fumo sopra Amburgo era visibile agli abitanti delle città circostanti per decine di chilometri. Il vento dell'incendio trasportò le pagine bruciate dei libri dalle biblioteche di Amburgo alla periferia di Lubecca, situata a 50 chilometri dal luogo del bombardamento.

Il poeta tedesco Wolf Biermann, sopravvissuto al bombardamento di Amburgo all'età di sei anni, scrisse in seguito: “Nella notte in cui lo zolfo si riversò dal cielo, davanti ai miei occhi le persone si trasformarono in torce viventi. Il tetto della fabbrica volò nel cielo come una cometa. I cadaveri bruciarono e divennero piccoli, per adattarsi alle fosse comuni.

"Non si trattava di spegnere l'incendio", ha scritto Hans Brunswig, uno dei capi dei vigili del fuoco di Amburgo. "Dovevamo solo aspettare e poi tirare fuori i cadaveri dalle cantine." Per molte settimane dopo il bombardamento, colonne di camion si trascinarono lungo le strade ricoperte di macerie di Amburgo, portando via cadaveri carbonizzati cosparsi di calce.

In totale, durante l'operazione Gomorra ad Amburgo morirono almeno 35.000 persone. Sulla città furono sganciate 12.000 mine aeree, 25.000 bombe ad alto potenziale esplosivo, 3 milioni di bombe incendiarie, 80.000 bombe incendiarie al fosforo e 500 contenitori di fosforo. Per creare una "tempesta di fuoco" per ogni chilometro quadrato della parte sud-orientale della città, furono necessarie 850 bombe ad alto potenziale esplosivo e quasi 100.000 bombe incendiarie.

Omicidio secondo un piano

Oggi, l’idea stessa che qualcuno abbia pianificato tecnologicamente l’omicidio di 35.000 civili sembra mostruosa. Ma nel 1943 il bombardamento di Amburgo non suscitò alcuna condanna degna di nota in Gran Bretagna. Thomas Mann, che viveva in esilio a Londra, originario di Lubecca, anche lui bruciato da un aereo britannico, si rivolse via radio agli abitanti della Germania: “Ascoltatori tedeschi! Davvero la Germania pensava che non avrebbe mai dovuto pagare per i crimini commessi dopo la sua caduta nella barbarie?

In una conversazione con Bertolt Brecht, che all'epoca viveva anche lui in Gran Bretagna, Mann parlò ancora più duramente: "Sì, mezzo milione di civili tedeschi devono morire". "Stavo parlando con un colletto rialzato", scrisse Brecht nel suo diario, inorridito.

Solo pochi in Gran Bretagna hanno osato alzare la voce contro i bombardamenti. Ad esempio, il vescovo anglicano George Bell, nel 1944, dichiarò: “Il dolore che Hitler e i nazisti inflissero alle persone non può essere guarito con la violenza. I bombardamenti non sono più un modo accettabile per fare la guerra”. Per la maggior parte degli inglesi, qualsiasi metodo di guerra contro la Germania era accettabile, e il governo lo capì molto bene, preparando un'escalation di violenza ancora maggiore.

Alla fine degli anni '80, lo storico tedesco Gunther Gellermann riuscì a trovare un documento precedentemente sconosciuto: un memorandum del 6 luglio 1944 D 217/4, firmato da Winston Churchill e inviato alla direzione dell'Aeronautica Militare. In un documento di quattro pagine scritto poco dopo la caduta dei primi razzi V-2 tedeschi su Londra nella primavera del 1944, risultava che Churchill aveva dato all’aeronautica istruzioni inequivocabili di prepararsi per un attacco chimico contro la Germania: “Voglio che tu considerare seriamente la possibilità di utilizzare gas bellici. È insensato condannare dal punto di vista morale il metodo che durante l'ultima guerra tutti i suoi partecipanti hanno utilizzato senza alcuna protesta da parte dei moralisti e della Chiesa. Inoltre, durante l'ultima guerra, era vietato bombardare le città indifese, ma oggi è una cosa comune. È solo una questione di moda, che cambia proprio come cambia la lunghezza del vestito di una donna. Se il bombardamento di Londra diventasse pesante e se i razzi causassero gravi danni ai centri governativi e industriali, dobbiamo essere pronti a fare di tutto per infliggere un colpo doloroso al nemico... Naturalmente, potrebbero passare settimane o addirittura mesi prima che io chiederti di affogare la Germania nei gas velenosi. Ma quando te lo chiedo, voglio il 100% di efficienza."

Tre settimane dopo, il 26 luglio, due piani per un bombardamento chimico della Germania furono messi sulla scrivania di Churchill. Secondo il primo, le 20 città più grandi dovevano essere bombardate con il fosgene. Il secondo piano prevedeva il trattamento di 60 città tedesche con gas mostarda. Inoltre, il consigliere scientifico di Churchill, Frederick Lindemann, un tedesco nato in Gran Bretagna da una famiglia di immigrati dalla Germania, consigliò vivamente di trattare le città tedesche con almeno 50.000 bombe all'antrace, proprio la quantità di munizioni per armi biologiche presente negli arsenali britannici. Solo una grande fortuna salvò i tedeschi dalla realizzazione di questi piani.

Tuttavia, le munizioni convenzionali hanno causato danni catastrofici anche alla popolazione civile tedesca. “Un terzo del budget militare britannico è stato speso per la guerra dei bombardamenti. La guerra con le bombe è stata condotta dall'élite intellettuale del paese: ingegneri, scienziati. Il corso tecnico della guerra bomba è stato fornito dagli sforzi di oltre un milione di persone. L'intera nazione ha intrapreso una guerra con le bombe. Harris era solo a capo dell'aviazione bombardieri, non era la sua "guerra personale", che avrebbe condotto alle spalle di Churchill e della Gran Bretagna, - continua Jorg Friedrich. - La portata di questa gigantesca impresa era tale che poteva solo essere portato avanti grazie agli sforzi dell'intera nazione solo con il consenso della nazione. Se fosse stato altrimenti, Harris sarebbe stato semplicemente rimosso dal comando. C'erano anche sostenitori della guerra con bombardamenti puntiformi in Gran Bretagna. E Harris ottenne la sua posizione proprio perché vinse il concetto del bombardamento a tappeto. Harris era il comandante della forza bombardieri, e il suo capo, il comandante dell'aeronautica era Sir Charles Portell, e Portell diede istruzioni già nel 1943: 900.000 civili devono morire in Germania, un altro milione di persone deve essere ucciso gravemente ferito, il 20% del patrimonio abitativo deve essere distrutto. dice: "Dobbiamo uccidere 900.000 civili! Verrà immediatamente processato. Naturalmente, era la guerra di Churchill, ha preso le decisioni appropriate e ne è responsabile. "

Alzare la posta in gioco

La logica della guerra bomba, come la logica di ogni terrorismo, richiedeva un costante aumento del numero delle vittime. Se fino all'inizio del 1943 i bombardamenti delle città non portarono via più di 100-600 persone, nell'estate del 1943 le operazioni iniziarono a radicalizzarsi bruscamente.

Nel maggio 1943 morirono quattromila persone durante il bombardamento di Wuppertal. Solo due mesi dopo, durante il bombardamento di Amburgo, il numero delle vittime salì a 40mila. Le probabilità che gli abitanti delle città perissero nell'incubo di fuoco aumentavano a un ritmo allarmante. Se prima la gente preferiva nascondersi dai bombardamenti negli scantinati, ora, con il rumore dei raid aerei, correvano sempre più spesso verso i bunker costruiti per proteggere la popolazione, ma in poche città i bunker potevano ospitare più del 10% della popolazione. Di conseguenza, davanti ai rifugi antiaerei le persone combattevano non per la vita, ma per la morte, e quelli uccisi dalle bombe si aggiungevano a quelli schiacciati dalla folla.

La paura di essere bombardati raggiunse il culmine nell'aprile-maggio 1945, quando i bombardamenti raggiunsero la massima intensità. A questo punto era già evidente che la Germania aveva perso la guerra ed era sul punto di arrendersi, ma è stato durante queste settimane che è caduta la maggior parte delle bombe sulle città tedesche, e il numero delle vittime civili in questi due mesi ammontava a un cifra senza precedenti: 130mila persone.

L'episodio più famoso della tragedia dei bombardamenti della primavera del 1945 fu la distruzione di Dresda. Al momento del bombardamento del 13 febbraio 1945, in una città con una popolazione di 640mila abitanti si contavano circa 100.000 profughi.

Alle 22:00, la prima ondata di bombardieri britannici, composta da 229 veicoli, sganciò sulla città 900 tonnellate di bombe altamente esplosive e incendiarie, che incendiarono quasi tutta la città vecchia. Tre ore e mezza dopo, quando l'intensità dell'incendio raggiunse il suo massimo, una seconda ondata di bombardieri, due volte più grande, colpì la città, riversando altre 1.500 tonnellate di bombe incendiarie sulla Dresda in fiamme. Nel pomeriggio del 14 febbraio seguì la terza ondata di attacchi, già effettuata da piloti americani, che sganciarono sulla città circa 400 tonnellate di bombe. Lo stesso attacco è stato ripetuto il 15 febbraio.

A seguito del bombardamento, la città fu completamente distrutta, il numero delle vittime fu di almeno 30mila persone. Il numero esatto delle vittime del bombardamento non è stato ancora stabilito (è noto con certezza che singoli cadaveri carbonizzati furono rimossi dagli scantinati delle case fino al 1947). Alcune fonti, la cui attendibilità è però messa in dubbio, parlano di 130 e addirittura 200mila persone.

Contrariamente alla credenza popolare, la distruzione di Dresda non solo non fu un'azione eseguita su richiesta del comando sovietico (in una conferenza a Yalta, la parte sovietica chiese di bombardare i nodi ferroviari, non le aree residenziali), ma non fu nemmeno concordata con il comando sovietico, le cui unità avanzate erano nelle immediate vicinanze della città.

“Nella primavera del 1945 era chiaro che l’Europa sarebbe stata preda dei russi – dopo tutto, i russi hanno combattuto e sono morti per questo diritto per quattro anni consecutivi. E gli alleati occidentali hanno capito che non potevano opporsi a nulla. L'unico argomento degli alleati era la potenza aerea: i re dell'aria si opponevano ai russi, i re della guerra terrestre. Pertanto, Churchill credeva che i russi dovessero dimostrare questo potere, questa capacità di distruggere qualsiasi città, di distruggerla da una distanza di cento o mille chilometri. Fu una dimostrazione di forza da parte di Churchill, una dimostrazione della potenza aerea occidentale. Questo è ciò che possiamo fare con qualsiasi città. In effetti, sei mesi dopo, la stessa cosa accadde a Hiroshima e Nagasaki”, afferma Joerg Friedrich.

Bomba Kulturkampf

Comunque sia, nonostante le dimensioni della tragedia di Dresda, la sua morte fu solo uno degli episodi della distruzione su larga scala del panorama culturale tedesco negli ultimi mesi di guerra. È impossibile comprendere la compostezza con cui gli aerei britannici distrussero nell'aprile 1945 i più importanti centri culturali Germania: Würzburg, Hildesheim, Paderborn sono piccole città di grande importanza per la storia tedesca. Queste città erano simboli culturali della nazione, e fino al 1945 non furono praticamente bombardate, poiché erano insignificanti sia dal punto di vista militare che economico. La loro ora arrivò precisamente nel 1945. Gli attentati dinamitardi hanno metodicamente distrutto palazzi e chiese, musei e biblioteche.

“Mentre stavo lavorando al libro, ho pensato: di cosa scriverò nel capitolo finale? Jörg Friedrich ricorda. – E ho deciso di scrivere sulla distruzione della sostanza storica. Su come furono distrutti gli edifici storici. E ad un certo punto ho pensato: che fine hanno fatto le biblioteche? Poi ho iniziato a occuparmi delle riviste professionali dei bibliotecari. Quindi, nella rivista professionale dei bibliotecari, nel numero del 1947-1948, fu calcolato quanto dei libri conservati nelle biblioteche furono distrutti e quanto fu salvato. Posso dire che è stato il più grande incendio di libri nella storia dell'umanità. Decine di milioni di volumi furono destinati all'incendio. Un tesoro culturale creato da generazioni di pensatori e poeti.

La quintessenza della tragedia di un bombardamento ultime settimane La guerra fu il bombardamento di Würzburg. Fino alla primavera del 1945, gli abitanti di questo comune, considerato uno dei i posti più belli La Germania viveva nella speranza che la guerra li aggirasse. Durante tutti gli anni della guerra, sulla città non cadde praticamente una sola bomba. Le speranze aumentarono ancora di più dopo che l'aereo americano distrusse il nodo ferroviario vicino a Würzburg il 23 febbraio 1945 e la città perse completamente anche la minima importanza militare. Tra gli abitanti della città si è diffusa una fantastica leggenda secondo cui il giovane Churchill studiò per qualche tempo presso l'università locale, quindi la vita fu concessa alla città con il più alto decreto.

"Tali speranze vacillarono tra la popolazione di molte città tedesche che resistettero fino alla primavera del 1945", spiega Joerg Friedrich. – Ad esempio, gli abitanti di Hannover credevano di non essere stati bombardati perché la regina inglese proveniva da una famiglia di re hannoveriani. Per qualche ragione, gli abitanti di Wuppertal hanno deciso che la loro città è conosciuta in tutta Europa per la sua zelante fede cristiana, e quindi non saranno bombardati da coloro che sono in guerra con gli empi nazisti. Naturalmente, queste speranze erano ingenue.

Anche gli abitanti di Würzburg si sbagliarono nelle loro speranze. Il 16 marzo 1945, il comando britannico ritenne che sulla città si fossero create condizioni meteorologiche ideali per l'emergere di una "tempesta di fuoco". Alle 17.30 GMT, il 5° gruppo di bombardieri, composto da 270 bombardieri Mosquito britannici, decollò da una base vicino a Londra. Era la stessa formazione da bombardamento che aveva distrutto con successo Dresda un mese prima. Ora i piloti avevano l'ambizioso obiettivo di provare a superare il loro recente successo e perfezionare la tecnica per creare una "tempesta di fuoco".

Alle 20.20 la formazione raggiunse Würzburg e, secondo il solito schema, fece cadere sulla città 200 bombe ad alto esplosivo, aprendo i tetti delle case e rompendo le finestre. Nei successivi 19 minuti, i Mosquitos sganciarono su Würzburg 370.000 bombe incendiarie per un peso totale di 967 tonnellate. L'incendio che ha travolto la città ha distrutto il 97% degli edifici della città vecchia e il 68% degli edifici in periferia. In un incendio che raggiunse la temperatura di 2000 gradi, bruciarono 5mila persone. 90mila abitanti di Würzburg rimasero senza casa. La città, costruita nell'arco di 1200 anni, fu cancellata dalla faccia della terra in una notte. La perdita dei bombardieri britannici ammontava a due auto, ovvero meno dell'1%. Solo nel 1960 la popolazione di Würzburg raggiungerà il livello prebellico.

Con latte materno

Bombardamenti simili ebbero luogo alla fine della guerra in tutta la Germania. L'aviazione britannica venne utilizzata attivamente Gli ultimi giorni guerra per addestrare i propri equipaggi, testare nuovi sistemi radar e allo stesso tempo insegnare ai tedeschi l'ultima lezione di "bombardamento morale", distruggendo brutalmente tutto ciò che amavano davanti ai loro occhi. L'effetto psicologico di tali bombardamenti ha superato tutte le aspettative.

“Dopo la guerra, gli americani fecero uno studio massiccio su quali esattamente le conseguenze della loro meravigliosa guerra con le bombe avessero avuto sui tedeschi. Erano molto delusi di essere riusciti a uccidere così poche persone, continua Jorg Friedrich. “Pensavano di aver ucciso due o tre milioni di persone, e sono rimasti molto turbati quando si è scoperto che ne erano morti 500-600mila. Sembrava loro che fosse impensabile: così poche persone morirono dopo un bombardamento così lungo e intenso. Tuttavia, i tedeschi, come si è scoperto, erano in grado di difendersi negli scantinati, nei bunker. Ma c’è un’altra osservazione interessante in questo rapporto. Gli americani giunsero alla conclusione che, sebbene i bombardamenti non abbiano avuto un ruolo serio nella sconfitta militare della Germania, il carattere dei tedeschi - questo fu detto nel 1945! - la psicologia dei tedeschi, il modo in cui si comportano i tedeschi - è cambiata in modo significativo. Il rapporto afferma - ed è stata un'osservazione molto intelligente - che le bombe non sono realmente esplose nel presente. Allora non distrussero le case e le persone che non vivevano. Le bombe hanno spezzato le basi psicologiche del popolo tedesco, hanno spezzato la sua spina dorsale culturale. Ora la paura risiede nel cuore anche di quelle persone che non hanno visto la guerra. La mia generazione è nata nel 1943-1945. Non ha visto la guerra delle bombe, il bambino non la vede. Ma il bambino sente la paura della madre. Il bambino giace tra le braccia di sua madre nel seminterrato e sa solo una cosa: sua madre ha una paura mortale. Questi sono i primi ricordi della vita: la paura mortale della madre. La madre è Dio e Dio è indifeso. Se ci pensate, la percentuale relativa dei morti, anche nei bombardamenti più terribili, non era così grande. La Germania perse nei bombardamenti 600.000 persone, meno dell’1% della popolazione. Anche a Dresda, nel più efficace tornado di fuoco allora ottenuto, morì il 7% della popolazione. In altre parole, anche a Dresda si salvò il 93% degli abitanti. Ma l'effetto del trauma psicologico - la città può essere bruciata con un semplice gesto della mano - si è rivelato molto più forte. Qual è la cosa peggiore per una persona oggi? Sono seduto a casa, inizia la guerra - e all'improvviso la città va a fuoco, l'aria intorno a me mi brucia i polmoni, c'è gas intorno e il caldo, il mondo circostante cambia il suo stato e mi distrugge.

Ottanta milioni di bombe incendiarie sganciate sulle città tedesche cambiarono radicalmente e aspetto Germania. Oggi, qualsiasi grande città tedesca è irrimediabilmente inferiore a quella francese o britannica in termini di numero di edifici storici. Ma il trauma psicologico era più profondo. È solo negli ultimi anni che i tedeschi hanno cominciato a riflettere su ciò che i bombardamenti hanno realmente avuto su di loro - e sembra che la realizzazione delle conseguenze potrebbe trascinarsi per molti anni.