Свеж есенен вятър духаше над шира на развълнуваната Нева. Острият шпил на Петропавловската крепост в блясъка на слънчевия ден изглеждаше като златен лъч, извисяващ се в синята височина на небето. Под него Дворцовият мост плавно извиваше широкия си мощен гръб. Вълните, люлеещи се и искрящи, отмерено се плискаха по ярките гранитни стъпала на насипа.

Младият моряк, седнал на пейката, погледна часовника си, скочи и бързо тръгна по насипа покрай Адмиралтейството. Жълтите стени с лекота издигаха короната си от бели колони в прозрачния есенен въздух.

Колите леко се втурнаха по полирания асфалт, играейки с бързи светкавици на слънцето върху полираните прозорци и многоцветния емайл на каросерията.

Младежът вървеше бързо по насипа, без да обръща внимание на празничната суматоха наоколо. Вървеше уверено и леко. На младия мъж му стана горещо, той бутна военноморската си шапка на тила. Трамваите звъннаха, когато се спуснаха от моста. Морякът прекоси градина от дървета, пламтящи в есенно пурпурно, мина по голяма платформа и спря за миг пред входа, където гиганти от полиран гранит подпираха масивен балкон върху нагъната настилка. По две гигантски гранитни тела все още личаха зараснали белези от нацистките бомби. Младият мъж влезе през тежката врата, съблече черното си палто и забърза към широката бяла мраморна стълба, която се втурваше от полутъмния вестибюл към светлата колонада, обрамчена от редица мраморни статуи.

Срещу него, щастливо усмихнато, вървеше стройно момиче. Внимателните й, широко разположени сиви очи потъмняха и станаха топли. Морякът погледна момичето леко смутен. В движение скрила номера на закачалката в отворената си чанта – значи не е закъснял. Младият мъж се оживи и уверено предложи да започне проверката отдолу, от отделите за антики.

Проправяйки си път през тълпата от посетители, младежът и момичето минаха между колоните, които поддържаха боядисания в ярки цветове таван. Минаха покрай няколко огромни зали. След фрагментите от вази и плочи с неразбираеми надписи, след мрачните, черни скулптури на Древен Египет, саркофази, мумии и всички други гробни предмети, които изглеждаха още по-мрачни под сводовете на мрачните зали на долния етаж, исках ярки цветове и слънцето. Момчето и момичето забързаха нагоре. Те бързо минаха покрай още две стаи и се насочиха към странично стълбище, което водеше към горните зали от малка стая с тесни прозорци, през които гледаше бледо небе. Няколко осмоъгълни конични витрини стояха между белите колони - изложените в тях малки произведения на античното изкуство не привличаха вниманието на минаващите.

Изведнъж пред очите на момичето в третия прозорец се появи петно ​​с прекрасен синкаво-зелен цвят, толкова ярко, че сякаш излъчваше собствена светлина. Момичето остави другаря си през прозореца. Плосък камък със заоблени ръбове беше прикрепен наклонено към сребърното кадифе. Беше изключително чист и прозрачен, искрящият му синкаво-зелен цвят беше неочаквано радостен, ярък и дълбок, с топъл нюанс на прозрачно вино. Върху гладката, очевидно излъскана от човешка ръка, горна страна се открояваха ясно издълбани човешки фигури с големината на малък пръст.

Цветът, блясъкът и светещата прозрачност на камъка се открояваха рязко на фона на облачната строгост на залата и бледите цветове на есенното небе.

Момичето чу шумната въздишка на спътника си, видя замъгления от спомен поглед.

„Така е морето на юг при ясно време, по обяд“, каза бавно младият моряк. В думите му прозвуча непоклатимата увереност на очевидеца.

„Не го видях“, отговори момичето, „просто усещам някаква дълбочина, светлина или радост в този камък, не мога да кажа какво точно ... Къде се намират такива камъни?

Не голям надпис, общ за четири витрини: „Антски погребения от 7 век. Средният Днепър, река Рос“, нито малък етикет в самия прозорец: „Гребенец, древно семейно светилище“ - не обясниха нищо на младите хора. Предметите около забележителния камък също бяха неразбираеми: фрагменти от ножове и копия, обезобразени до неузнаваемост от ръжда, плоски купи, някакви висулки под формата на трапец, изработени от почернял бронз и сребро.

- Това е изкопано в района на Киев - опита се да разбере младежът, - но не съм чувал да са добивани такива камъни там или някъде в Украйна ... Кого да питам? Младежът огледа просторната зала.

За съжаление нямаше нито един водач наблизо, само пазач седеше в ъгъла близо до стълбите.

Чуха се стъпки: висок мъж в грижливо изгладен черен костюм слизаше в коридора. По факта, че пазачът стана от стола си и поздрави почтително, момичето безпогрешно се досети, че този човек е някакъв шеф тук. Тя леко побутна другаря си, но той вече пристъпи към новодошлия и като се протегна по войнишки, започна:

- Мога ли да попитам?

- Позволявам си. нещо? - каза ученият и спокойните му очи късогледо примижаха, оглеждайки младежите.

Младият мъж обясни какво ги интересува. Ученият се усмихна.

— Имаш разум, млади човече! — възкликна той одобрително. - Вие нападнахте едно от най-интересните неща в нашия музей! Разгледахте ли добре изображението върху камъка? .. Не? .. Малък? Защо това устройство е тук? Виж!

Ученият хвана дървена рамка, прикрепена към горната част на витрината, и я свали. Точно срещу камъка беше поставена голяма лупа. Превключвател щракна, ярка светлина заля повърхността на камъка. Заинтересувани още повече, момичето и младежът погледнаха в чашата. Фигурите, издълбани върху камъка, като се увеличиха, се изпълниха с живот. От единия край на прозрачната синкаво-зелена плоча тънки средни линии отбелязваха фигурата на голо момиче, стоящо с вдигната дясна ръка към бузата. Къдрици гъста къдрава коса падаха върху закръгленото рамо, очертано от ясна дъга.

Останалата част от повърхността на камъка беше заета от три прегърнати мъжки фигури, изработени с още по-голямо майсторство от изображението на момиче.

Стройни, мускулести тела застинаха в момента на движение. Завоите на телата бяха силни, резки и в същото време грациозно сдържани. В центъра могъщ мъж, по-висок от двамата, които стояха от двете страни, разпери широко ръце на раменете им. Отстрани двама, въоръжени с копия, стояха с внимателно наведени глави. В техните пози имаше напрегната бдителност на мощни воини, готови да отблъснат уверено всеки враг.

Трите малки фигурки са изпълнени с голямо майсторство. В тях с необикновена сила е изразена идеята - братство, приятелство и обща борба.

Дълбочината на прозрачния и светъл камък, който служеше и като фон, и като материал, подчертаваше красотата на творбата. Топло, влажно сияние, което сякаш идваше някъде от камъка, придаваше на телата на тримата прегърнати хора златното веселие на слънчевата светлина...

Под фигурите и върху гладкия прелом на долния ръб се забелязваха неравномерно и набързо надраскани неразбираеми знаци.

- Видя ли достатъчно? Виждам, че имаш! Гласът на учения накара и двамата млади мъже да потръпнат. - Добре. Искаш ли да ти разкажа малко за камъка? Този камък е една от загадките, които понякога срещаме в историческите документи от древността. Каква е загадката? Слушайте по ред. Това е берил, минерал, който не е много рядък. Но такива синкаво-зелени берили от най-чистата вода са изключително редки. В световен мащаб те се срещат само в Южна Африка. Веднъж. Сега върху камъка е изсечен скъпоценен камък - подобни неща са обичали да се правят в разцвета на древногръцкото изкуство в Елада. Но берилът е много твърд камък. За да издълбаете изображения върху него с такова внимание, трябва да режете само с диаманти - елинските майстори не са имали такива. две. Освен това от трите мъжки фигури средната несъмнено изобразява негър, дясната е елин, а лявата е човек от други средиземноморски народи: може би критянин или етрусканец. И накрая, според техниката на изобразяване на човешкото тяло, скъпоценният камък трябва да принадлежи към разцвета на Елада; в същото време редица характеристики сочат несравнимо по-ранно време. Не говоря за факта, че изобразените тук копия са с много специална форма, която не е характерна нито за Елада, нито за Египет ... Цяла поредица от противоречиви, несъвместими указания ... Но скъпоценният камък съществува, ето го. ..

Ученият направи пауза, след което продължи също толкова рязко:

– Има още много исторически мистерии. Всички казват едно и също: малко, малко знаем! Слабо представят живота на древността. Например, тук в нашата златна килера имаме една златна катарама сред скитските предмети. Тя е на две хиляди и шестстотин години и изобразява изкопаем тигър със саблезъби в големи детайли. Така. И палеонтолозите ще ви кажат, че този тигър е изчезнал преди триста хиляди години ... Ха! .. В египетските гробници ще видите фрески, където всички породи животни, живели в Египет, са изрисувани с невероятна точност. Сред тях има непознат звяр с огромни размери, подобен на гигантска хиена - такъв не се среща нито в Египет, нито в цяла Африка. Или в музея на Кайро има статуя на момиче, намерена в руините на град Ахетатон, в Египет, построена през XIV в. пр. н. е. - изобщо не е египтянка, а и произведението изобщо не е египетско - сякаш от друг свят. Моите колеги веднага ще ви обяснят накратко - сти-лиза-ция, - шеговито протяга думата ученият. – И винаги си спомням една история. В същите египетски стенописи често се срещаше една риба. Малък, нищо особено. Но винаги е изтеглен корем нагоре. Как е: египтяните, толкова прецизни художници и изведнъж неестествена риба? Обясниха, разбира се: тук има стилизация и религия, от влиянието на култа към бог Амон. Доста убедително, добре, спокойно. И петнадесет години по-късно се оказа: в Нил има такава риба и със сигурност винаги плува с корема нагоре. Поучително! .. Така че започнах да говоря, увлечех се! Сбогом, млади хора, интересувайте се от мистериите на историята ...

„Чакай малко… професоре!“ - възкликна момичето. — Ти самият не можеш ли да обясниш… това нещо? Ами за себе си. Разкажи ни…” Момичето се смути.

Ученият се усмихна.

- Какво да те правя! Това, което ще ви кажа, е само предположение, нищо повече. Едно е сигурно: истинското изкуство отразява живота, живее себе си и се издига до нови висоти само в борбата срещу старото. В онези далечни времена, когато е създаден този скъпоценен камък, беззаконието и робството процъфтяват. Много хора изкараха безнадежден живот. Но потиснатите вдигнаха оръжие срещу безмилостното робство. И сега, гледайки образа на трима воини, бих искал да мисля, че тяхното приятелство е възникнало в битката за свобода ... Може би те са избягали в родината си от плен заедно ... Струва ми се, че този скъпоценен камък е още едно доказателство на една далечна борба, която е бушувала тогава, но е скрита от нас от векове. Самият неизвестен художник може би е участвал в борбата ... Да, не може да бъде иначе ... Ето защо работата му е съвършена. Това е, така да се каже, самотна победа на новото над старото, извършена в дълбините на миналите векове. Тези свидетелства, достигнали до нас, особено привличат вниманието на нашия народ, вдигнал се на борба срещу всичко, което пречи на израстването на новото. Във всичко – в живота, науката, изкуството. Така че вие ​​двамата веднага привлякохте вниманието към този скъпоценен камък сред многото издялани камъни.

Момичето и момчето отново се облегнаха на стъклото, зашеметени от потока информация. Камъкът им се стори загадъчен и привлекателен.

Дълбокият, бистър и чист цвят на морето... На него е братската прегръдка на трима души. Искрящ камък, сякаш предаващ светлината си на красиви тела, тук, в облачна, строга зала ... Младо момиче, изпълнено с живот и женско очарование, стоеше сякаш на брега на морето.

Младият моряк изправи уморения си гръб с въздишка. Момичето продължи да гледа. Отдалече, по кънтящите пасажи, долиташе тропот на крака и шум от приближаваща екскурзия. Тогава момичето се откъсна от стъклото. Превключвателят щракна, рамката се повдигна и синкаво-зеленият кристал продължи да блести върху кадифето.

Ще дойдем тук отново, нали? – попитал морякът.

- Разбира се, че ще го направим! - отвърна момичето.

Младежът нежно я хвана за ръката и двамата замислени се изкачиха по белите стъпала на стълбите.

Чирак на художника

Плоският камък стърчеше в морето. То, невидимо в мрака на нощта, слабо плискаше долу. Камъкът все още не беше загубил дневната си топлина и младежът не беше възпрепятстван от поривите на хладния вятър, който тичаше между скалите.

Младият мъж замислено се вгледа в далечината, където краят на сребристата ивица на Млечния път потъваше в мрак. Той следваше падащите звезди. Те пламнаха наведнъж в множество, пронизаха небето с искрящи игли и изчезнаха зад хоризонта, избледнявайки като нажежени стрели, паднали във водата. Огнените стрели отново се разпръснаха по небето и отлетяха в непознатата далечина, към приказните страни, които се простираха отвъд морето, в самите граници на Ойкумене.

„Ще попитам дядо си къде падат“, реши младежът и веднага си помисли колко хубаво би било да летиш по небето, право към непозната цел.

„Да, той вече не е млад - още няколко дни и ще достигне възрастта на воин. Но той няма да бъде войн, а ще стане известен художник, известен скулптор. Той се различаваше от много хора с вродената си способност да вижда формите на природата, да ги усеща и помни ... Така му каза неговият учител, художникът Агенор. И всъщност там, където другите минаваха равнодушно, той спираше, потресен до дъното на душата си, забелязвайки нещо, което още не можеше да проумее и обясни. Разнообразните лица на природата го привличаха с ежечасните си промени. По-късно зрението се изостря. Самият млад мъж можеше да отдели и за дълго време да запази в паметта си онези черти, които намираше за красиви. Неуловимата красота дебнеше отвсякъде - в извивката на гребена на бягаща вълна и в развяваните от вятъра къдрици на косата на Теса, дъщерята на учителя, в стройните колони от борови стволове и в заплашителни скали, извисяващи се надменно над морето. . Оттогава стремежът към създаване на красиви форми се превръща в негова цел. Покажете красотата на тези, които не могат да я възприемат. А какво по-красиво от човешкото тяло! Но да го предадем е най-трудното нещо ...

Ето защо тези живи черти, уловени от паметта, са толкова различни от онези изображения на богове и герои, които той вижда около себе си, които той сам се е научил да прави! Дори творенията на най-квалифицираните занаятчии от Ениада не могат да дадат убедителен образ на живо човешко тяло.

Младежът усети смътно, че в тях са изкуствено изпъкнали и грубо подсилени само отделни черти, изразяващи радост, воля, гняв или обич, но нищо повече. В името на силата на впечатлението скулпторът жертва всичко останало. Не, той трябва да може да предаде красота! Тогава той ще стане най-великият скулптор на страната си и хората ще го прославят, възхищавайки се на произведенията, които е създал. В тях живата красота завинаги ще бъде запечатана в бронз или камък за първи път!

Младият мъж отлетя надалеч в смели мечти, но тогава силна вълна плисна шумно долу. Няколко капки паднаха върху камъните и върху лицето на младежа. Той потръпна, когато се събуди, и се усмихна плахо в тъмнината. Богове! И все пак вероятно това време е далеч ... И сега Агенор често го укорява за неумела работа и по някаква причина винаги се оказва прав ... А дядо? Той слабо се интересува от успеха си като артист. Той се интересува само от това да направи внука си известен борец. Сякаш един художник има нужда от власт! И все пак е добре, че дядо му го е отгледал така! .. Младежът знаеше, че е изключително силен и издръжлив. Колко приятно е да покажеш силата и сръчността си на вечерните състезания в селото пред Теса, забелязвайки с радост блясъка на одобрение в очите на момичето!

Младият мъж скочи с пламнали бузи, всички мускули на тялото му се напрегнаха. Той предизвикателно предложи гърдите си на вятъра, вдигна лице към звездите и изведнъж тихо се засмя.

Той бавно се приближи до ръба на камъка, погледна в тъмнината, която изглеждаше бездънна, и като извика силно, скочи надолу. Тиха, тиха нощ веднага оживя. Отдолу беше морето, нежно охлаждаше нагорещената му кожа, искрящо с малки светлини около ръцете и раменете му.

Вълните, играейки, избутаха младежа нагоре, опитаха се да го хвърлят назад. Той плуваше, отгатвайки вибрациите на водата в тъмнината, уверено подскачайки върху високите вълни, които внезапно се надигнаха пред него. Сърцето ми леко се сви - морето сякаш нямаше дъно и ръб, сливаше се в едно с тъмното небе. Той беше сам със звездите.

Голяма вълна хвърли младежа; той видя далечен червен огън на брега. Леко движение - и вълните послушно отнесоха младия мъж до брега, до едва сиво парче пясъчна ивица.

Треперейки леко от студ, той отново се покатери на плоската скала, взе грубата си вълнена наметка, нави я и хукна по брега към огъня.

Ароматният дим от горящи храсти, събрани в гъсталаци от храсти, се разнасяше наоколо.

В слабата светлина на мътен пламък се очертаваше стената на малка къща, изградена от ъгловати камъни, а над нея перваз от тръстиков покрив. Разперените клони на самотен чинар покриваха жилището от времето. Старец в сиво наметало седеше замислен до огъня. Чувайки стъпки, той обърна сбръчканото си лице с усмивка към приближаващия младеж, чийто тъмен загар бе подчертан от къдрава сива брада.

— Къде беше толкова време, Пандион? — каза укорително старецът. „Върнах се от доста време и исках да говоря с теб.

- Не мислех, че ще бъдеш толкова скоро - оправда се младежът - и хукна да плува. Готов съм да те слушам цяла нощ.

Старецът поклати отрицателно глава.

- Не, разговорът ще е дълъг и трябва да ставате рано сутринта. Искам да те тествам утре и имам нужда да си в пълната си сила. Ето пресни пити - донесох нови запаси - и мед. Днес е празнична вечеря: яжте, но, както подобава на воин, малко и без алчност.

Младежът разчупи с удоволствие питата и натопи бялото й меко парче в глинен съд с мед. Той яде, без да откъсва очи от дядо си, мълчаливо и нежно гледайки внука си. Изненадващи и абсолютно еднакви бяха очите на стареца и младия мъж - блестящи, златни, като кондензиран цвят на слънчев лъч. Популярното вярване гласи, че хората, които притежават такива очи, произлизат от земните любовници на „сина на висотата“ Хиперион, бога на слънцето.

„Мислех за теб днес, когато си тръгна“, каза младият мъж. - Защо други Аеди живеят в добри къщи и се хранят добре, без да знаят нищо друго освен песните си? А ти, дядо, толкова много знаеш, толкова изкусно нови песни съчиняваш, но трябва да работиш край морето. Лодката вече ти тежи и аз съм единственият ти помощник. Все пак ние нямаме роби!

Старецът се усмихна и положи ръката си с вени върху къдравата глава на Пандион.

И исках да говоря с теб за това утре. Сега ще кажа само, че за богове и хора могат да се съчиняват различни песни. И ако сте честни със себе си и очите ви са отворени, тези песни няма да се харесат на знатни земевладелци и военни командири. И няма да имаш нито богати дарове, нито роби, нито слава, няма да бъдеш викан в големи къщи и песните няма да ти донесат храна ... Време е за сън - отряза се старецът. „Вижте, Колесницата на нощта вече се обръща към другата страна на небето. Черните й коне препускат бързо и човек има нужда от почивка, за да бъде силен. Да тръгваме. И старецът отиде до тесния вход на окаяната колиба.

Старецът събуди Пандион рано.

Наближаваше студеният сезон на есента: небето беше покрито с облаци, пронизващият вятър шумолеше сухата тръстика, яворът трепереше хладнокръвно с окосени листа.

Под строгия и взискателен надзор на дядо си Пандион се зае с гимнастически упражнения. Хиляди пъти, от детството, той ги е правил по изгрев и залез, но днес дядо избра най-трудните упражнения и продължи да увеличава броя им.

Младият мъж хвърляше тежко копие, хвърляше камъни, прескачаше препятствия с торба пясък на раменете си. Накрая дядото върза тежък орех на лявата си ръка, даде на дясната бухалка, а на главата му прикрепи парче каменно гърне. Потискайки смеха си, за да не си поеме дъх, Пандион по знак на дядо си тръгна да бяга на север, където крайбрежната пътека заобикаляше стръмен скалист склон. Завъртя се по пътеката, изкачи се на първия ръб на скалата, спусна се и хукна още по-бързо назад. Старецът посрещна внука си в хижата, освободи го от цялото оборудване и притисна бузата си към лицето му, опитвайки се да определи степента на умора чрез дишане.

Младежът направи пауза и каза:

„Мога да направя това още много пъти, преди да поискам почивка.

- Да, така е - отвърна бавно и гордо старецът, изправяйки се: - Ти можеш да бъдеш войн, който да се бие неуморно и да носи тежестта на медно оръжие! Моят син, вашият баща, ви даде здраве и сила, аз ги укрепих в вас и ви направих издръжлив и смел. - Старецът хвърли поглед към фигурата на младия мъж, погледна одобрително широките изпъкнали гърди, силните мускули под гладката, безупречна кожа и продължи: - Ти нямаш роднини, освен мен, слабия старец, без богатство и слуги, и цялата ни фратрия три малки села на скалист бряг ... Светът е голям и много опасности заплашват самотен човек. Най-голямата от тях е да изгубиш свободата, да бъдеш пленен в робство. Ето защо аз положих толкова много усилия да те направя воин, смел и способен на всякакви военни дела. Сега сте свободни и можете да служите на хората си. Нека сега направим жертва на Хиперион, нашия покровител, в чест на началото на вашата зрялост.

Дядо и внук тръгнаха по гъсталаците на покафенялата острица и тръстика до мястото, където, стърчащ далеч в морето, тесен нос се издигаше в дълъг вал.

В края на носа растяха два дебели разперени дъба. Между тях е изграден олтар от груби варовикови плочи, а зад него стои потъмнял дървен стълб, изсечен под формата на човешка фигура. Това е бил древен храм, посветен на местния бог - река Ахелу, която се е вливала тук в морето.

Устието на реката се губеше в зелени гъсталаци, гъмжащи от птици, които долетяха от север.

Мъгливото море лежеше отпред. Оттам идваха вълни, които се плискаха в острия край на носа, който приличаше на врата на огромно животно, потапящо главата си във водата.

Тържественият тътен на вълните, пронизителният крясък на птици, свиренето на вятъра в тръстиките и шумът на дъбовите клони - всички тези звуци се сляха в тревожна търкаляща се мелодия.

Върху груб каменен олтар старецът запалил огън. Той хвърли парче месо и торта в пламналия огън. След като приключи с жертвоприношението, старецът заведе Пандион до голям камък на стръмния ръб на обраслата с мъх скала и заповяда да го търкулнат настрани. Младият мъж лесно се справи с тежестта и по указание на дядо си пъхна ръката си в дълбока пролука между два слоя варовик. Металът издрънча, когато Пандион извади изцапан със зелен оксид меден меч, шлем и широк колан от квадратни медни пластини, които служеха като черупка за долната част на торса.

„Това е оръжието на баща ти, който почина рано“, каза тихо дядо. - Ще трябва да вземеш щит и лък за себе си.

Младият мъж, развълнуван, се наведе над бойната си броня, внимателно отстранявайки оксидните отлагания от метала.

Старецът седна на един камък и, облегнат на скалата, мълчаливо наблюдаваше внука си, опитвайки се да скрие тъгата си от него.

Пандион, оставяйки бронята си, се втурна към дядо си и го прегърна рязко. Старецът обхвана кръста на младежа с ръка, усещайки здравината на мощните му мускули. На дядо му се стори, че той и отдавна починалият му син са сякаш преродени в това младо тяло, създадено за борба.

Старецът обърна лицето на внука си към него и продължително гледаше в отворените му златни очи:

„Сега трябва да решиш, Пандион: ще отидеш ли при водача на нашата фратрия, за да станеш негов воин, или ще останеш помощник на Агенор.

— Ще остана с Агенор — каза Пандион без колебание. - Ако отида в селото при началника, ще трябва да живея там, да ям с всички в събранието на мъжете и тогава ще останеш сам. Не искам да се отделям от теб и ще ти помогна.

— Не, сега трябва да се разделим, Пандион — каза старецът с усилие, но твърдо.

Младият мъж се отдръпна от изненада, но ръката на дядо му го задържа.

— Спазих обещанието си към моя син — твоя баща, Пандион — продължи старецът. „Сега влизаш в живота. Началото на вашия път трябва да е свободно, а не натежавано от грижи за безпомощен старец. Ще се оттегля от нашата Ениада в плодородната Елида, където дъщерите ми живеят със съпрузите си. Когато станеш известен майстор, ще ме намериш...

На разгорещените протести на младия мъж старецът само поклати отрицателно глава. Много нежни, умоляващи, възмутени думи изрече Пандион, докато осъзна, че непреклонното решение на дядо му е взето през годините, укрепено от житейския опит.

С тъга, с камък на душата, младежът цял ​​ден не се отделя от дядо си, помагайки му да се подготви за заминаването си.

Вечерта двамата седнаха до преобърнатата, току-що канаптирана лодка, а дядо извади старата си очукана лира. По млад начин силният глас на стария аед се носеше по брега, заглъхвайки в далечината.

Меланхоличната мелодия беше като отмерения плисък на морето.

По молба на Пандион старецът му изпял легенди за произхода на техния народ, за съседните земи и страни.

Осъзнавайки, че слуша дядо си за последен път, младежът алчно улавяше всяка дума, опитвайки се да си спомни песните, които от детството бяха неразривно слети с външния вид на дядо му. Пандион образно си представя древни герои, обединяващи различни племена.

Старият аед пееше за суровия чар на родината си, където самата природа е земното въплъщение на боговете, за величието на хората, които знаят как да обичат живота и да завладеят природата, без да се крият от нея в храмове, без да се отвръщат от настоящето .

А сърцето на младия мъж биеше развълнувано пред пътищата, бягащи в непознатата далечина, откриващи новото и неочакваното на всяка крачка.

На сутринта горещото лято се завърна. Чистото синьо на небето лъхаше топлина, неподвижният въздух беше изпълнен с шум на цикади, а слънцето се отразяваше ослепително от белите скали и камъни. Морето стана прозрачно и лениво се поклащаше по крайбрежието, придобивайки вид на старо вино, трептящо в гигантска купа.

Когато лодката на дядото изчезна в далечината, копнежът сви гърдите на Пандион. Той падна, опрял чело на кръстосаните си ръце. Чувстваше се като момче, самотно и изоставено, загубило част от сърцето си с напускането на любимия си дядо. Сълзите се стичаха по ръцете на Пандион, но това вече не бяха сълзите на дете - те се търкаляха на редки тежки капки, без да облекчават мъката.

Мечтите за велики дела са далече. Нищо не утешаваше младия мъж - той искаше да бъде с дядо си.

Бавно и неумолимо дойде съзнанието за неизбежността на загубата и младият мъж се справи със себе си. Засрамен от сълзи, прехапал устни, той вдигна глава и продължително се взираше в морето, докато обърканите му мисли потекоха последователно и плавно. Пандион се изправи, огледа брега, изгарящ от слънцето, малката къща под чинара и мъката отново стана непоносима. Той разбра, че дните на младостта са отминали, че безгрижният живот с неговите наивни, полудетски мечти никога няма да се върне.

Пандион тръгна бавно към къщата. Там той се опаса с меч и зави нещата си в наметало. Младият мъж закопча здраво вратата, за да не нахлуе бурята в къщата, и тръгна по скалистата пътека, чисто пометена от морските ветрове. Сухата и твърда трева тъжно шумолеше под краката. Пътеката се изкачи до хълм, покрит с гъсти тъмнозелени храсти, чиито дребни листа, нагорещени от слънцето, излъчваха аромат на пресни маслинови кюспе. Тук пътеката се разделяше на две: едната водеше надясно, към група рибарски колиби, стоящи на брега на морето, другата вървеше по брега на реката към селото. Пандион зави наляво; отвъд хълма краката му бяха потопени в горещ бял прах, цвърченето на цикадите заглушаваше шума на морето. Основата на скалистия склон на планината близо до реката беше потънала в дървета. Тесните листа на олеандрите, гъстата зеленина на смокинови дървета, осеяни с пищните корони на огромни ядки - всичко това се сля в непрекъсната въртяща се маса, която изглеждаше почти черна на скалите от бели варовици. Пътеката потъна в прохладна сянка и след няколко завоя изведе до поляна, заобиколена от малки къщи, натрупани по леките склонове на лозята.

Младежът ускори крачки и се насочи към ниска бяла сграда, скрита зад възлестите стволове на маслини. Той влезе под навеса и един нисък, чернобрад, възрастен мъж се изправи да го посрещне - майсторът на изкуството Агенор.

„Ти дойде, Пандион!“ - художникът радостно поздрави младия мъж. - И аз вече мислех да пратя за теб ... А, ето какво! – Агенор забеляза въоръжението на Пандион. - Дай да те прегърна, момчето ми... Теса, Теса! той извика. - Вижте, какъв войн дойде при нас!

Пандион бързо се обърна. От вътрешната врата надничаше момиче в тъмночервен химатий, наметнат върху избеляла синя туника. Радостна усмивка показа безупречни зъби, но след миг момичето се намръщи, скривайки усмивката си, и студено огледа младия мъж.

„Виждате ли, Теса ви се ядоса: два дълги дни не можахте да дойдете при нас и да ни предупредите, че няма да работите“, укори художникът Пандион.

Младежът стоеше мълчаливо, навел глава и гледаше изпод вежди ту момичето, ту учителката.

– Какво ти става, момчето ми… тоест вече не момче, а войн? — попита Агенор. Днес си тъжен. И какъв пакет донесете?

Дойде съпругата на художника, майката на Теса.

Художникът постави двете си ръце на раменете на младия мъж:

„Обичаме те от дълго време, Пандион, и се радваме да те видим. И аз се радвам, че избрахте пътя на артиста и предпочетохте неговия живот на воин. По-късно няма да ви подмине, но сега трябва да постигнете много, което се дава само от дълга работа и размисъл.

Пандион, според обичая, се поклони пред жената на Агенор и тя покри главата му с края на наметалото, след което нежно го притисна към гърдите си.

Момичето извика от радост и смутено изчезна в дълбините на къщата, придружено от усмивката на баща си.

Агенор, почивайки, седна на входа на работилницата. В близост до къщата растяха стари маслинови дървета. Огромните им възлести стволове бяха причудливо преплетени, а замисленият поглед на художника откриваше в тях очертанията на хора и животни. Едно дърво приличаше на коленичил гигант с широко разперени ръце над извитата шия. В друг възлестите издатини на ствола се сливаха в грозен торс, гърчещ се от страдание. И всички дървета се навеждаха, изглежда, с усилие, избутвайки тежката маса от безброй клони, покрити със сребристи малки листа.

От другата страна на къщата мина женска фигура в празничен яркосин химатион със златни пайети. Художникът разпозна дъщеря си в момента, когато момичето изчезна зад хълма. Безшумно пристъпвайки с боси крака, Агенор се приближи до жена си и седна до него.

„Теса се върна в боровата горичка при Пандион“, каза художникът и добави: „Децата си мислят, че не знаем тяхната малка тайна!“

Жена му се засмя весело, но внезапно стана сериозна и попита:

„Какво мислите за Пандион сега, след като той е с нас повече от година?“

„Обикнах го още повече“, каза Агенор и жена му наведе глава в знак на съгласие. „Но…“ Художникът направи пауза, обмисляйки следващите си думи.

„Той иска твърде много“, завърши жена му вместо него.

- Да, много иска и много му е дадено от боговете. И няма кой да го научи - не мога да му дам това, което търси - каза артистът с нотка на тъга в гласа.

„Но ми се струва, че той се втурва, не намира себе си ... Той не е като другите млади мъже“, тихо каза жена му. - И аз не разбирам от какво още има нужда и понякога просто го съжалявам.

- О, скъпи, прав си: желанието да постигнеш това, което никой досега не е успял, няма да му даде щастие. А вашето безпокойство... Разбирам причината му: страхувате ли се за Теса?

- Не, не ме е страх, дъщеря ми е горда и смела. Но чувствам, че любовта към Пандион може да й донесе много скръб. Лошо е, когато човек като Пандион е обсебен от търсения - тогава любовта няма да го излекува от вечния копнеж ...

„Как ме излекува“, усмихна се нежно художникът на жена си. „Някога приличах на Пандион…“

„Ами не, ти винаги си бил по-спокоен и по-силен“, каза съпругата, галейки побелялата глава на Агенор.

Той погледна в далечината, зад дърветата, където Теса беше изчезнала.

Момичето забързано тръгна към морето, като често се озърташе назад, въпреки че знаеше, че никой няма да отиде в свещената горичка толкова рано на празник.

От белите скали на безплодните скалисти планини вече лъха топлина. Отначало пътят минаваше през равнина, покрита с тръни, и Теса вървеше внимателно, за да не разкъса подгъва на най-добрия си хитон, направен от тънка полупрозрачна материя, донесена отвъд морето. По-нататък районът се издигна в хълм, изцяло покрит с кървавочервени цветя. Под яркото слънце хълмът пламтеше, сякаш облян в тъмен пламък. Тук нямаше тръни и момичето, вдигнало високо гънките на своя хитон, изтича.

Бързо минавайки покрай самотни дървета, Теса се озова в горичка. Тънките стволове на боровете блестяха с восъчен пурпурен блясък, разперените върхове шумолеха от вятъра, а клоните, опушени с меки дълги като длан игли, превръщаха ярката слънчева светлина в златен прах.

Миризмата на нагорещена смола и борови иглички се смеси със свежия дъх на морето и се разнесе из цялата горичка.

Момичето закрачи по-бавно, несъзнателно се подчиняваше на тържествената тишина на горичката.

Вдясно сред стволовете пред нея се издигаше сива скала, обсипана с борови иглички.

Колона слънчева светлина падна върху поляната, а боровете наоколо сякаш бяха излети от червена мед. Тук по-ясно се чуваше бучещият тътен на морето - невидим, той непрекъснато напомняше за себе си в тихи отмерени акорди.

Пандион изтича иззад една скала към Теса и привлече момичето към себе си, след това леко я отблъсна и внимателно я огледа, сякаш се опитваше да попие цялата й външност.

Къдрите на лъскавата й черна коса се развяваха около гладкото чело, тесните й вежди се повдигаха към слепоочията й, леко се начупваха, което придаваше на големите й сини очи едва забележимо изражение на подигравателна гордост.

Теса се дръпна с нежно движение.

— Побързайте, скоро ще пристигнат! - каза тя, гледайки нежно младия мъж.

- Готов съм. – с тези думи Пандион се приближи до скалата, разчленена от тясна отвесна пещера.

Върху варовиков блок стоеше недовършена статуя, висока половин човек, направена от плътна глина. Точно там бяха подредени дървените инструменти на скулптора - извити пили за нокти, ножове и лопати.

Момичето отхвърли синия си химатион и бавно вдигна ръце към закопчалките, които държаха воланите на лекия плат, изрязан по раменете.

Пандион я наблюдаваше, усмихвайки се и опипвайки инструментите си, но когато се обърна отново към статуята, възторжената усмивка бавно изчезна от лицето му. Този груб образ все още беше много далеч от възхитителната жива Теса. Но все пак всички пропорции на тялото й се появиха в глината. Днес е решаващият ден: подготовката приключи. Той ще пренесе очарованието на живите линии върху неподвижната глина.

Пандион се обърна мрачно и решително към Теса. Тя го погледна косо и кимна с глава. Сведени очи, момичето се облегна на боров ствол, сложило една ръка под тила си. Пандион мълчаливо се потопи в работата си. Погледът на младия мъж стана пронизващ, очите му преминаха от тялото на приятелката му към глината и обратно, запаметявайки, пропорционирайки и сравнявайки.

От много дни вече се водеше тази борба на творческите ръце с мъртвата, безразлично гъвкава глина, която трябваше да бъде принудена да приеме красивата форма на живата.

С течение на времето. Чувствителното ухо на младежа на няколко пъти бе уловило потиснатите въздишки на уморената Теса.

Пандион спря да работи, отстъпи назад от статуята и Теса неволно потръпна от горчивия стон на разочарование. Изображението стана много по-зле. Това, което живееше в него и го привличаше с едва изразени черти, сега, изгладено и очертано, умря. Статуята се превърна само в тежко подобие на мургавото тяло на Теса, застанало пред огромен боров ствол.

Прехапвайки устни, младият мъж сравни Теса със статуя, опитвайки се да открие грешката. Нямаше грешка - не можеше да се нарече грешка: той просто не можеше да предаде живота, да спре променливото движение на формите на тялото. Струваше му се, че силата на любовта му, възхищението му от красотата на Теса ще му позволи да се издигне високо, да извърши голям творчески подвиг - и на света ще се появи безпрецедентна статуя ... Така беше вчера, беше половин час преди час! А сега не може... не може... не може... Дори за Теса, която толкова много обича! Какво да правим сега? Целият свят потъмня за Пандион, инструментите паднаха на земята, кръвта нахлу в главата му. В отчаяние, осъзнал безсилието си, младежът се втурна към момичето и падна, прегръщайки коленете й, пред нея.

Момичето, объркано и озадачено, сложи ръце върху горещото, повдигнато лице на Пандион.

И изведнъж, с инстинктивен инстинкт на жена, тя осъзна какво става в душата на художника. С майчина обич тя се навеждаше над младежа, говореше мили думи, притискаше главата на Пандион към себе си, плъзгайки тънки пръсти през килцата на късата коса.

Бурното отчаяние на младежа утихна.

В далечината се чуха гласове. Пандион се огледа; импулсът му беше угаснал, а с него изчезна и гордата надежда. Струваше му се, че младежката му мечта никога няма да се сбъдне. Скулпторът се приближи до своята статуя и спря замислен. Малката ръка на Теса се спря на сгъвката на лакътя му.

— Не смей, глупаво момче — прошепна момичето.

— Не мога, не смея, Теса — съгласи се Пандион, без да откъсва очи от статуята. "Ако това..." - заекна младежът, "не беше направено от теб, ако не беше ти, щях да го унищожа веднага." Това нещо е толкова грубо и грозно, че не трябва да съществува и по някакъв начин да прилича на вашия външен вид... - С тези думи младежът с лекота премести камъка заедно със статуята в дълбините на пещерата. Той усърдно маскира тясната пролука с парчета камъни и шепи сухи игли ...

Младият мъж и момичето отидоха под звука на прибоя. Вървяха мълчаливо дълго време. Пандион заговори, опитвайки се да предаде своя копнеж и разочарование на своята любима. Момичето призова Пандион да не се отказва от опитите, говореше за доверието си в него, за способността му да изпълни плана си. Но Пандион беше непреклонен. Днес тя осъзна, че все още е далеч от истинското майсторство, че пътят към истинското изкуство лежи през много години упорит труд.

„Не, Теса, сега знам, че не мога да те превърна в статуя!“ - каза той страстно. „Аз съм беден тук и тук“, докосна той сърцето и очите си, „за да предам вашата красота ...

„Тя не е ли твоя, Пандион? - момичето импулсивно метна ръце зад врата на художника.

„Да, Теса, но как понякога страдам от нея!“ Никога няма да се уморя да ти се възхищавам и в същото време ... Не мога да го изразя ... Всеки момент изглежда последен. Сякаш красотата ти ще изчезне, като звук от отлетяла песен... Няма те и чертите ти не мога да ги изобразя, разкажи си за тях! И трябва да те въплътя в глина, дърво, камък. Трябва да разбера защо е толкова трудно да се предаде красотата, защото ако аз самият не разбирам това, как тогава мога да направя творенията си живи?

Теса изслуша внимателно младия мъж и усещайки, че сега цялата душа на Пандион е открита пред нея, тя горчиво разбра безсилието си. Копнежът на художника се предаде и на нея, в сърцето й расте неопределена тревога.

Внезапно Пандион се усмихна и преди Теса да се усети, мощни ръце я вдигнаха във въздуха. Пандион изтича до брега, остави момичето на мокрия пясък и изчезна зад кръгъл хълм.

Миг - и момичето видя главата на Пандион на гребена на приближаващата вълна. Скоро младият мъж се върна. Нямаше и следа от скорошна тъга. И това, което се случи в горичката, изглеждаше на Теса не толкова сериозно. Тя се засмя тихо, спомняйки си жалкото си глинено подобие и унилото лице на създателя му.

Пандион също се смееше на себе си, като момче, хвалеше се на момичето със своята сръчност и сила. И така, бавно, спирайки често, те тръгнаха към къщата. И само в дъното на душата на Теса продължаваше да гнезди тревога ...

Агенор докосна с ръка коляното на Пандион.

„Нашият народ е още млад и беден, сине мой. Необходими са векове живот в изобилие, за да могат стотици хора да се посветят на високото умение на художника, стотици хора да се отдадат на изучаването на красотата на човека и света. И съвсем наскоро изобразихме нашите богове, издялани каменни или дървени колони ... Но тук се стремите да разберете законите на красотата и мога да предскажа, че нашите хора ще стигнат далеч по пътя на изобразяването на красотата. И сега, в древните и богати страни, майсторите са много по-сръчни от нас ...

Художникът стана и взе голям сандък от жълто дърво от ъгъла на стаята, извади вързоп, покрит с червен плат. Като го свали, той внимателно постави пред Пандион статуетка, голяма един лакът, изработена от слонова кост и злато. Слонова кост порозовяваше от време на време, а полираната й повърхност беше покрита с малки черни пукнатини.

Статуетката изобразяваше жена, държаща две змии в протегнати ръце, свити в пръстени до сгъвките на лактите. Стегнат колан с ролки по краищата покриваше необичайно тънка талия, поддържаща дълга до петата пола, която се разширяваше значително надолу и беше украсена с пет напречни златни ивици. Гърбът, раменете, страните и горната част на ръцете бяха покрити с лека пелерина, която оставяше гърдите и стомаха голи до кръста.

Тежката вълниста коса била вдигната на възел не на тила, както при елинките, а на темето. Дебели нишки, разделени от възела, покриващи задната част на врата и гърба.

Пандион никога не беше виждал нещо подобно. Чувстваше се, че тази фигурка е дело на велик майстор. Особено внимание привлече странно равнодушното лице на статуетката – плоско и широко, със силно изразени скули, с плътни устни, с леко издадена долна част.

Правите широки вежди засилиха изражението на безразличие върху лицето на жената, но великолепните й гърди се издигнаха високо, сякаш в нетърпелива въздишка.

Пандион замръзна. Само да имаше изкуството на неизвестен майстор! Ако само неговото длето можеше със същата прецизност и изящество да предаде формата, оживяла под розово-жълтата повърхност на старата кост!

Агенор, доволен от впечатлението, което е направил, наблюдаваше младия мъж и бавно погали бузата му с краищата на пръстите си.

Прекъсвайки мълчаливото си съзерцание, Пандион остави скъпоценната статуя настрана. Без да откъсва поглед от скучните блестящи творения на древния майстор, младият мъж тихо и тъжно попита учителя:

„Това от древните източни градове ли е?“

- О, не! — отвърна Агенор. „Тя е по-стара от всички тях, по-стара от богатите на злато Микена, Тиринт и Орхомен. Взех го от Крисаор, за да ви го покажа. Баща му, в младостта си, плавал с отряд до Крит и я намерил сред останките на древен храм на двадесет етапа от руините на града на морските царе, разрушен от ужасни земетресения.

— Татко — младежът, сдържайки вълнението си, докосна с молитва брадата на художника, — ти знаеш толкова много. Не бихте ли могли, ако искате, да възприемете изкуството на древните майстори, да ни научите, да ни заведете там, където са се съхранили красиви творения? Никога ли не сте виждали тези дворци, възпяти в легенди? Сънувах ги много пъти, докато слушах дядо ми!

Агенор сведе очи. Сянка премина по спокойно и приветливо лице.

— Няма да мога да ви го обясня — отговори той след кратък размисъл, — но вие сами ще го почувствате скоро: това, което е умряло, не може да се съживи. Тя е чужда на нашия свят, на нашата душа… тя е красива, но безнадеждна… тя омагьосва, но не живее.

„Разбирам, татко! — възкликна страстно Пандион. – Ще бъдем само роби на мъртвата мъдрост, макар че ще я имитираме съвършено. И ние трябва да станем равни на древните господари или по-силни от тях и тогава... о, тогава!.. - Младежът замълча, неспособен да намери думи.

Агенор погледна ученика си с горящи очи и скованата му малка ръка стисна одобрително лакътя на младежа.

„Добре казахте това, което не можах да изразя. Да, античното изкуство трябва да бъде мерило и изпитание за нас, но трябва да вървим по своя път. И за да не се окаже, че този път е много далечен, трябва да се поучите от древната мъдрост. Ти си умен, Пандион...

Изведнъж Пандион се плъзна нежно върху глинения под и прегърна краката на художника:

– Отче и учителю, пуснете ме да видя древните градове… Не мога, боговете са ми свидетели… Трябва да видя всичко това. Чувствам в себе си сили да достигна високо... Трябва да познавам родината на онези рядкости, които понякога се срещат сред нашия народ, поразявайки го. Може би аз... – Младият мъж замълча, изчервявайки се до ушите, но директният му смел поглед продължаваше да търси погледа на Агенор.

Той погледна напрегнато встрани, намръщен и мълчалив.

— Ставай, Пандион — каза накрая художникът. „Чаках това от дълго време. Ти не си момче и не мога да те задържа, въпреки че бих искал. Свободен си да ходиш където искаш, но аз ти казвам като син, като ученик... още повече, като равен - на приятел... че желанието ти е пагубно. Заплашва ви с ужасни бедствия.

— От нищо не ме е страх, татко! Пандион отметна назад глава, ноздрите му се разшириха.

— Сбърках: ти си още момче — възрази спокойно Агенор. „Изслушай ме със сърцето си в дланта си, ако ме обичаш.

И Агенор каза, че в източните градове, където все още живеят древните обичаи, са останали много произведения на древното изкуство. Жените, както преди хилядолетие в Крит, носят дълги тесни поли, боядисани с необичайна пъстрота и оголват гърдите си, покривайки раменете и гърба. Мъжете са с къси ризи без ръкави, с дълги коси, въоръжени с малки тежки бронзови мечове.

Град Тиринт е заобиколен от гигантска стена, висока петдесет лакти. Тези стени са изградени от колосални дялани блокове, украсени със златни и бронзови цветя, искрящи на слънцето отдалеч, като огньове, разпръснати по стената.

Микена е още по-величествена. На върха на висок хълм е този град, портите от огромни камъни са заключени с медни решетки. В далечината се виждат големи сгради от равнината около хълма.

Въпреки че цветовете на стенописите в дворците на Микена, Тиринт и Орхомен са свежи и ярки, въпреки че колесниците на богатите земевладелци понякога се втурват по гладките пътища, облицовани с големи бели камъни, тези пътища, дворовете на празните къщи, дори склонове на могъщите стени.

Отдавна отминаха дните на богатството, дните на далечни пътувания до приказния Айгюптос. Сега около тези градове живеят силни фратрии, притежаващи много воини. Техните вождове покориха всичко наоколо на дълги разстояния, превзеха градове в техните темени, огънаха слаби кланове и се обявиха за владетели на страната и народа.

Тук, в Ениад, няма толкова могъщи водачи, както няма градове и красиви храмове. Но от друга страна, там има повече роби - нещастни мъже и жени, загубили свободата си. И сред тях има не само затворници, заловени в чужди страни, но и роби от собствените им съграждани, принадлежащи към бедни семейства.

И какво можем да кажем за чуждите скитници: ако зад тях няма могъща фратрия или племе, с което не е безопасно да се карат дори за силни водачи, или ако пътникът няма голям отряд воини, тогава само двама пътищата могат да бъдат за скитника - смърт или робство.

- Помни, Пандион - художникът хвана младежа за двете ръце, - живеем в сурово и опасно време! Родове и фратрии враждуват помежду си, няма общи закони, над главата на всеки скитник тегне вечният страх от робство. Тази красива страна не е подходяща за пътуване. Помнете, че напускайки ни, вие ще бъдете в чужда земя без огнище и закон, всеки може да ви унижи или дори да ви убие, без страх от глоби и отмъщение. Вие сте самотни и бедни, аз също не мога да ви помогна, което означава, че няма да можете да съберете дори малък отряд. И сам ще загинеш много бързо, освен ако боговете не те направят невидим. Виждаш ли, Пандион, въпреки че изглежда толкова просто: да плаваш през пролива на хиляда стадия от нашия нос Ахелос до Коринт, откъдето половин ден път до Микена, един ден до Тиринт и три до Орхоменос, но за теб това е като излизане отвъд границите на Oikoumene! – Агенор стана и се отправи към изхода, повличайки младежа със себе си. „Станахте скъпи за мен и жена ми, но не говоря за нас ... Представете си страданието на моята Теса, ако проточите нещастни дни в робство в чужда земя!“

Пандион се изчерви дълбоко и не каза нищо.

Агенор почувства, че не е убедил Пандион, който се колебаеше между два мощни нагона: единият, който го държеше на място; други - рисуване в далечината, въпреки неизбежната опасност.

И Теса, без да знае какво би било по-добре, ту се бунтува срещу пътуването му, ту, изпълнена с благородна гордост, моли Пандион да си тръгне.

... Минаха няколко месеца и когато пролетните ветрове донесоха от другата страна на пролива слаб мирис на цъфтящи хълмове и планини на Пелопонес, Пандион най-накрая избра своя жизнен път.

Сега той беше изправен пред единоборство с един странен и далечен свят. Шест месеца, които искаше да прекара далеч от родните си места, му се сториха цяла вечност. Понякога Пандион се тревожеше от чувството, че напуска родината си завинаги ... По съвет на Агенор и други мъдреци от селото, Пандион отиде на Крит - обителта на потомците на морските хора, родното място на антична култура. Въпреки че огромният остров беше насред морето, несравнимо по-далеч от древните градове Беотия и Арголида, пътуването дотам изглеждаше по-безопасно за самотен пътник.

Островът, който лежеше в центъра на морските пътища, сега беше обитаван от различни племена. По бреговете му постоянно се срещаха чужденци - търговци, моряци, носачи. Многоезичното население на Крит се занимаваше с търговия и живееше в по-голям свят от Елада и се отнасяше по-добре към посетителите. Само в дълбините на острова, отвъд планинските проходи, потомците на древни племена все още се скупчваха, враждебно настроени към новодошлите.

Пандион трябваше да пресече Калидонския залив до остър нос, разположен срещу долната Ахая, и тук беше нает като гребец на един от корабите, които отидоха на Крит с вълна след зимна почивка: в бурния сезон крехките кораби избягваха далечни плавания.

В деня на пълнолунието младежите от селото се събирали да играят хоро на голямата поляна на свещената горичка.

Пандион седеше замислен в малкия двор пред къщата на Агенор, потиснат от мъка. Утре ще се случи неизбежното – той ще изтръгне от сърцето си всичко, което обича и му е скъпо и ще бъде изправен пред неизвестна съдба. Копнеж за раздяла, съжаление за изоставена любима, невярно бъдеще - това е отровната купа на неговия път, самотно търсене.

В тъмната и притихнала къща Теса прошумоля дрехите си, после се появи в черния отвор на вратата, оправяйки гънките на воала, метнат върху раменете й. Момичето извика тихо на Пандион, който моментално скочи и се втурна към нея. Черната коса на Теса беше усукана на тежък възел в задната част на главата й и обрамчена на темето с три панделки, които се събираха под възела.

„Днес си сресала косата като таванско момиче!“ — възкликна Пандион. - Красиво е!

Теса се усмихна тъжно и попита:

— Няма ли да танцуваш за последен път, Пандион?

– Искаш ли да тръгваме?

„Да, ще танцувам за Афродита“, каза твърдо Теса. - И още един кран.

„Танцувай жерава, този тавански танц!“ За него си толкова сресана. Изглежда, че никога не сме го танцували.

- И днес ще има всичко - за теб, Пандион!

Защо за мен? – изненада се младежът.

„Нима забравихте – жеравите в Атика танцуват в памет – гласът на Теса трепереше – щастливото завръщане на Тезей от Крит и в чест на неговата победа… Да вървим, скъпа!“ Теса протегна двете си ръце към Пандион и, скупчени един до друг, младите хора влязоха под дърветата в края на селото.

... Морето шумеше към себе си, отваряше безбрежната си ширина. В ранните слънчеви лъчи разстоянието от морето се издигаше като изпъкнала повърхност на гигантски мост. Наистина морето беше мост към далечни страни, мост, свързващ народите.

Бавни вълни, порозовяващи със зората, носеха отдалеч, може би от най-приказния Айгюптос, късчета златна пяна. И слънчевите лъчи танцуваха, цепейки се и люлеейки се, върху безмилостната, вечно движеща се вода, прониквайки във въздуха с едва доловимо трептящо сияние.

Зад хълма изчезна пътека, от която все още се виждаха селото и семейство Агенор, изпращащи последните си поздрави.

Крайбрежната равнина беше пуста. Пандион остана сам с Теса пред морето и небето. Отпред, на пясъка, чернееше малка лодка, в която Пандион трябваше да заобиколи носа при устието на Ахелой и да пресече Калидонския залив.

Момичето и момчето вървяха мълчаливо. Бавните им стъпки бяха грешни: Теса се взираше в Пандион и той не можеше да откъсне очи от лицето на любимата си.

Скоро, твърде рано стигнаха до лодката. Пандион се изправи, вдишвайки дълбоко, разтваряйки стегнатите си гърди. Настъпи мигът, чието очакване ден и нощ потискаше Пандион. Имаше толкова много да каже на Теса в тези последни моменти, но нямаше думи.

Пандион стоеше плахо, а в главата му проблясваха откъслечни мисли, несвързани и несвързани.

Изведнъж Теса с внезапно движение прегърна силно Пандион за врата и сякаш се страхуваше да не ги чуят, прошепна припряно и накъсано:

„Закълни ми се, Пандион, закълни се в Хиперион… страшната Хеката… Не, по-добре е с твоята и моята любов да не отидеш по-далеч от Крит, там, в далечния Айгюптос… където ще бъдеш превърнат в роб и ще изчезни от живота ми... Закълни се, че ще се върнеш скоро.” ... - шепотът на Теса беше прекъснат от сподавено ридание.

Пандион притисна момичето до себе си и се закле, докато пред очите му проблеснаха морето, скалите, горичките и руините на непознати села - всичко, което сега ще го раздели от Теса за шест дълги месеца - месеци, в които той няма да бъде известен нищо за любимия и тя за него.

Пандион затвори очи, усещайки как сърцето на Теса бие.

Минутите минаваха, неизбежността на раздялата наближаваше, очакването ставаше непоносимо.

„На път, Пандион, побързай… Сбогом…“ – прошепна момичето.

Пандион потръпна, пусна Теса и бързо тръгна към лодката.

Поддавайки се на силни ръце, лодката се движеше бавно, дъното шумолеше по пясъка. Пандион се изправи до колене в студената пръскаща се вода и се обърна. Странът на лодка, мятана от вълните, леко удари крака му.

Теса, неподвижна като статуя, стоеше с очи, вперени в носа, зад който сега трябваше да изчезне лодката на Пандион.

Нещо се счупи в сърцето на младия мъж. Той извади лодката от плитчините, скочи в нея и хвана греблата. Теса извърна рязко глава и полъх на западен вятър вдигна косата й, която беше разпусната в знак на тъга.

Лодката бързо отплава, подчинявайки се на силните удари на греблата, а той, без да вдига очи, погледна замръзналото момиче. Лицето й беше вдигнато високо точно над голото й рамо.

Вятърът покриваше лицето на Теса с черната й коса и момичето не се опитваше да я оправи. През косата си Пандион виждаше искрящи очи, треперещи ноздри, прав малък нос и светли, полуотворени устни. И косата, движеща се от вятъра, се уви около врата в гъста маса. Краищата им се извиваха в безброй пръстени по бузата, слепоочието и високите гърди. Момичето остана неподвижно, докато лодката не се отдалечи от брега и не обърна носа си на югоизток.

На Теса й се стори, че не лодката заобикаля носа, а носът, тъмен и мрачен в сянката на ниското слънце, се движеше отляво в морето, постепенно се приближаваше към лодката. Така той докосна малка черна линия в искрящото море, сега тя изчезна зад него ...

Теса, която вече не съзнаваше нищо, се отпусна върху гъстия мокър пясък.

Лодката на Пандион се изгуби сред безбройните вълни. Нос Ахелой отдавна се бе скрил от поглед, а Пандион продължаваше да гребе с всички сили, сякаш се страхуваше, че копнежът ще го принуди да се върне. Той не мислеше за нищо, опитвайки се да се изтощи с работа под горещото слънце ...

Слънцето се премести към кърмата на лодката и бавните вълни придобиха цвят на тъмен мед. Пандион пусна греблата на дъното. Внимателно отблъсквайки се с един крак, за да не преобърне тясната лодка, младежът скочи в морето. Освежен, той заплува, като буташе лодката пред себе си, после отново се качи в нея и се изправи в целия си ръст.

Отпред имаше остър нос, а отляво се чернееше продълговат остров, ограничаващ пристанището на Калидон от юг - целта на неговата навигация. Пандион отново започна да гребе и островчето бавно израсна от морето. Върхът му се разпадаше на отделни игловидни корони от дървета. Скоро редица тънки кипариси, подобни на тъмни върхове на гигантски копия, се появиха пред Пандион. Дърветата, защитени от ветровете от издигнатия от юг скалист нос, се втурнаха в ясното синьо на небето. Младият мъж внимателно водеше лодката между камъните, покрити с хлъзгави червеникави водорасли. През прозрачната зеленикаво-златиста вода ясно се виждаше плоското пясъчно дъно. Пандион слезе на брега, намери поляна с мека пролетна трева недалеч от стария, покрит с мъх олтар и довърши водата, която беше запасил за пътуването. Не искаше да яде. Пристанището, скрито от другата страна на острова, беше на не повече от две дузини стадия.

Младежът решил да дойде бодър и свеж при собственика на кораба. Той легна под шарените клони.

С необикновена яснота пред затворените очи на Пандион се появиха образи от вчерашния празник...

Пандион и другите младежи от селото лежаха в тревата, чакайки момичетата да завършат танца си в чест на Афродита. Момичета в леки поли, набрани около кръста на разноцветни панделки, танцуваха по двойки, с гръб една към друга. Хващайки се за ръце, те гледаха през рамо, сякаш всяка от тях се възхищаваше на красотата на приятелката си.

Гънките на белите поли се издигаха и спускаха като сребърни вълни на лунната светлина, мургавите тела на танцьорките се превиваха като гъвкави стъбла в ритъма на нежните и продължителни, тъжни и радостни звуци на флейтата.

Тогава младите мъже се смесиха с момичетата и започнаха танца на жерава, като се издигнаха на върха на пръстите си и разпериха ръце, изпънати като крила, настрани. Пандион беше до Теса, а загрижените й очи бяха вперени в него.

Всички младежи от селото бяха по-внимателни от обикновено към Пандион. Само лицето на някой си Евримах, влюбен в Теса, блестеше, показвайки колко се радва за заминаването на своя съперник. Пандион забеляза, че другите не се шегуваха с него, както преди, имаше по-малко нахални болки - сякаш вече се беше образувала някаква граница между него, който си отиваше, и всички, които останаха. Отношението на приятелите в същото време изразяваше завист и съжаление, като към човек, който стои на прага на голяма опасност и се откроява сред всички останали.

Луната бавно се скри зад дърветата. Широк воал от черна сянка се разстила над поляната.

Танците свършиха. Теса и нейните приятели изпяха Iresion - песен за лястовицата и пролетта, любима на Пандион. Накрая младежите по двойки тръгнаха по пътеката към селото. Пандиън и Теса вървяха зад всички, като умишлено забавяха крачка. Едва бяха стигнали билото на хълма пред селото, когато Теса потръпна и спря, притисната до Пандион.

Отвесните варовикови скали, които се издигаха зад лозята, отразяваха лунната светлина като гигантско огледало. Изглеждаше, че над селото, крайбрежната равнина и тъмното море имаше прозрачна завеса от сребриста светлина, пълна със зловещо очарование и тих копнеж.

— Страх ме е, Пандион — прошепна Теса. - Голяма е силата на Хеката - богинята на лунната светлина и вие отивате на онези места, където тя управлява ...

Вълнението на Теса се предаде и на Пандион.

- Не, Теса, не в Крит, а в Кария, Хеката управлява, моят път не лежи там! - възкликна младежът, влачейки момичето у дома ...

Пандион се събуди от сънищата си. Трябваше да ям и да продължа. Той принесе жертва на морския бог и, слизайки на брега, измери сянката си, пренареждайки стъпалата на краката си по маркираната дължина. Деветнадесетфутовата сянка му показа, че трябва да побърза - преди вечерта трябваше да се настани на кораба.

Пандион, обикаляйки острова с лодка, видя бял каменен стълб - знак на пристанището - и започна да гребе по-бързо.

пяна държава

Вятърът свиреше унило в твърдите храсти, надигайки едър пясък. Хребетът се простираше на изток като път, изпълнен с непознати великани. Тя, извита, обрамчваше обширна зелена долина. Планините се спускат към морето. Склонът беше покрит с килим от яркожълти цветя и отдалеч приличаше на огромно злато, обрамчващо искрящото синьо на морето.

Пандион ускори крачките си. Днес той особено силно усещаше копнежа по изоставената Ениада. Не го посъветваха да се изкачва толкова далече, в тази част на Крит, оградена от планини, където потомците на древните морски хора не бяха приятелски настроени към новодошлите.

Пандион бързаше. В продължение на пет месеца той посети различни части на огромния остров, дълга планинска ивица, простираща се в средата на морето. Младият скулптор видя чудесни и странни неща, оставени от древните хора в празни храмове и почти изоставени градове.

Пандион прекарва много дни в руините на гигантския Дворец на брадвата в град Кносос, първите сгради на който датират от древни времена. Скитайки се по безбройните стълбища на двореца, младият мъж първо видя големи зали с червени колони, стесняващи се надолу, възхищаваше се на корнизите, ярко боядисани с черно-бели правоъгълници или украсени с черни и сини къдрици, напомнящи поредица от бягащи вълни.

По стените има великолепни фрески. Пандион остана без дъх от наслада, когато гледаше образите на свещените игри с бикове, шествието на жени със съдове в ръце, девойките, танцуващи вътре в оградата, зад която се струпаха мъже, непознати гъвкави животни сред планини и странни растения. Контурите на фигурите изглеждаха неестествени за Пандион, с техните невероятно тънки талии, широки бедра и показни движения. Растенията се простират нагоре на много дълги стъбла, почти без листа. Пандион разбираше, че художниците от миналото умишлено изкривяват естествените пропорции, за да изразят някаква мисъл, но това беше непонятно за млад човек, израснал на свобода, сред красива, сурова природа.

В Кносос, Тилис и Елира и в мистериозните руини на древното пристанище, чиито къщи, вместо обичайните дялани блокове, бяха построени от равни и гладки плочи от сив слоест камък, Пандион видя много женски статуетки от слонова кост и фаянс, съдове и купи от сплав от злато и сребро, покрити с най-фини рисунки, фаянсови вази с чудесно разнообразие от шарки или изображения на морски животни.

Но изкуството, което учудва младия скулптор, остава неразбираемо за него, като мистериозните надписи, намерени в руините и направени от забравени знаци на мъртъв език. Голямото майсторство, което се проявява във всеки най-малък детайл на всяка творба, не удовлетворява Пандион: той иска повече - да въплъти живата красота на човешкото тяло, пред която се прекланя.

И неочаквано за себе си изображения на хора и животни, направени с голяма реалност, Пандион видя в произведения на изкуството, донесени от далечен Айгюптос.

Жителите на Кносос, Тилис и Елира, които ги показали на Пандион, казали, че много подобни неща са запазени на Крит в областта Феста, където са живели потомците на морските хора. И Пандион, въпреки предупрежденията за опасност, реши да проникне в планинския пръстен на южния бряг на Крит.

Още няколко дни - и след като е видял всичко, което е възможно, той ще отплава у дома при Теса. Пандион вече беше уверен в способностите си. Колкото и да искаше да учи от господарите на Айгюптос, любовта му към родината и Теса беше по-силна, клетвата, дадена на момичето, се спазваше здраво.

Колко прекрасно ще бъде да се върнеш у дома с последните есенни кораби, да погледнеш в сините блестящи очи на любимия си, да видиш сдържаната радост на Агенор, учителят, който замени баща си и дядо си!

Пандион присви очи към безкрайната морска шир. Не, там, отпред, са чужди далечни страни, Айгюптос, а морето му е отзад, зад висока планинска верига. Все още отива от него, не към него. Човек трябва да види тук във Фестос древните храмове, за които е слушал много по крайбрежието. Въздъхна, Пандион ускори крачките си, почти тичайки. Шпорът на билото се спускаше по широк склон, покрит като тупици с каменни могили, между които тъмнееха петна от зелени храсти. В подножието на склона, сред дърветата, не се виждаха ясно руините на огромна сграда, полусрутени стени, останките от сводове и оцелялата порта, обрамчена от черни и бели колони.

Руините стояха безмълвни, извивките на стените се отваряха пред Пандион като гигантски ръце, които се канят да прегърнат плячката си. Широки свежи пукнатини - следа от скорошно земетресение - набраздяваха повърхността на стените.

Младият скулптор вървеше тихо, опитвайки се да не нарушава спокойствието на руините, надничайки в тъмните ъгли под оцелелите колони.

Като заобиколи издаден ъгъл, Пандион се озова в квадратна стая без покрив, чиито стени бяха изрисувани с познати, ярки фрески. Взирайки се в редуването на кафяви и черни мъжки фигури, носещи щитове, мечове и лъкове сред странни животни и кораби, Пандион, спомняйки си разказите на дядо си, се досеща, че изобразява пътуването на военен отряд към страната на черните, според древни легенди, разположен на самия ръб на Ойкумене.

Изумен от това доказателство за далечните пътища на древните хора, Пандион дълго се взира в стенописите, докато, като се обърна наляво, видя в средата на залата мраморен куб, украсен със сини розетки и свитъци от стъкло . В подножието на куба лежаха купища съвършено свежи, прясно откъснати цветя.

Значи тук е имало някой, хората живеят сред тези руини! Затаил дъх, младият мъж се втурна към изхода, към портика, обрасъл с висока трева.

Портик от два бели квадратни стълба и две червени колони се издигаше на ръба на малка скала, която едва се издигаше над гъстата зеленина на дърветата. Отъпкана прашна пътека се извиваше покрай скалата. Младият мъж се спусна в долината и се озова на гладък асфалтиран път. Пандион тръгна на изток, крачейки безшумно по горещите скали. Широките листа на чинарите от дясната страна на пътя, едва пърхащи в горещия въздух, хвърляха ивица сянка. Пътникът въздъхна с облекчение, скривайки се от жаркото слънце. Пандион беше жаден дълго време, но в родината си, бедната вода, той беше свикнал да се въздържа. След като измина около два стадия, младият мъж забеляза напред, на малък хълм, където пътят завиваше на север, дълга ниска сграда. Няколко стаи, като редица еднакви кутии, бяха отворени отстрани на пътя и напълно празни. Пандион разпозна къщата за почивка на стария пътешественик, която често бе виждал по пътищата по северното крайбрежие, и забърза през ярко боядисания централен вход, отделен от една-единствена колона. Слабо мърморене привлече младежа, изтощен от жегата и дългия път. Пандион влезе в банята, където водата от голяма тръба на извор с тежка плоча се стичаше в широка фуния, изсечена в стената, разливайки се по ръбовете на три басейна.

Като хвърли дрехите и сандалите си, Пандион се изкъпа в бистра студена вода, напи се до насита и легна да си почине на широка каменна пейка. Шумът на водата и лекият шепот на листата ме приспиваха, слепваха очите ми, наранени от слънцето и вятъра по планинските проходи. Пандион задряма.

Той не спа дълго: сянката на колоната, пресичаща огряния от слънцето под, почти не промени позицията си. Пандион скочи, освежен и бързо нахвърли простите си дрехи. След като хапна сухо сирене и отново се напи, младежът тръгна към изхода и изведнъж замръзна: в далечината се чуха гласове. Излезе на пътя и се огледа. Да, без съмнение, встрани от пътя, зад гъсти храсти, се чуваше смях, откъслечни неразбираеми думи и от време на време рязък звук на струни.

Пандион изпита едновременно и радост, и страх, мускулите му се напрегнаха, неволно усети дръжката на меча на баща си. След като прошепна няколко думи на молитва към своя покровител и праотец Хиперион, младият мъж тръгна през гъсталака право към гласовете. В гъсталака беше задушно, остра ароматна миризма пречеше на вече затаения дъх.

Предпазливо избягвайки високите храсти с огромни тръни, проправяйки си път между стволовете на ягодовото дърво с най-тънката светла и гладка кора, Пандион се приближи до група миртови дървета, които блокираха пътя му като стена.

Гроздове снежнобели цветя висяха сред гъста зеленина. За миг пред Пандион се появи лицето на Теса - миртовото дърво в родината му беше посветено на девическата младост. Сега гласовете звучаха много близо - по някаква причина хората говореха с приглушен глас и младежът осъзна, че неправилно е определил разстоянието. Настъпи решителният момент. Пандион, наведен, се гмурна под ниските клони и внимателно ги раздели с ръце: на поляна, обрасла със свежа трева, той видя необикновена гледка.

В центъра на поляната лежеше огромен снежнобял бик с дълги рога. По лъскавата, добре поддържана козина на животното бяха разпръснати малки черни петна по страните и муцуната.

На известно разстояние, на сянка, имаше група: момчета, момичета и възрастни хора. Строен мъж с къдрава брада, със златна лента на главата, облечен в къса риза, препасана с бронзов пояс, пристъпи напред и даде някакъв знак. Веднага едно момиче, загърнато в дълга тежка пелерина, се отдели от групата. Тя вдигна широко разтворени ръце. От това движение наметалото падна. Момичето беше оставено с една набедрена препаска, прихваната от широк бял колан, украсен с пухкав черен шнур. Синьо-черната й коса беше разпусната, а на двете й ръце над лактите блестяха тесни гривни.

С бързи, леки стъпки, сякаш танцувайки, момичето се приближи до бика и изведнъж застина, издавайки гърлен вик. Сънените очи на бика се отвориха и заблестяха, той сви предните си крака и започна да вдига тежката си глава. Момичето се втурна напред като стрела и се вкопчи в огромното животно. За няколко мига момичето и бикът замръзнаха. Настръхнали по гръбнака на Пандион.

Бикът изправи предните си крака, докато задните му още бяха на земята, и вдигна високо муцуната си. Животното образуваше, така да се каже, тежка пирамида от страхотни мускули. Мургавото тяло на момичето, притиснато до стръмния склон на широкия гръб на бика, ясно се открояваше на бялата кожа. С едната си ръка тя се вкопчи в рогата, с другата стисна прекомерната си шия. Един от силните крака на момичето се протегна по гърба на чудовището, а торсът се изви напред като лък. Контрастът между красивата, но чудовищна по сила и тежест животинска форма и гъвкавото човешко тяло смая Пандион.

За миг младият елин видя строгото лице на момичето с плътно стиснати устни. С глух рев бикът скочи на крака и скочи с изненадваща за гигантското му тяло лекота. Момичето, хвърлено във въздуха, подпря ръцете си на мощната холка, вдигна краката си и се обърна, летейки между високите рога. Тя се изправи на крака на три крачки от муцуната на чудовището и като протегна ръце, плесна с ръце и отново изпищя рязко. Бикът сведе рогата си и яростно се втурна към нея. Пандион беше ужасен: смъртта на красиво и смело момиче изглеждаше неизбежна. Забравил необходимата предпазливост, младежът извади меча си и искаше да изскочи на поляната, но момичето отново скочи върху бика с неуловима скорост и, минавайки покрай спуснатите смъртоносни рога, се озова седнала на гърба му. Животното се втурна през поляната бясно, разбивайки земята с копитата си и надавайки заплашително мучене. Младата победителка седеше спокойно върху разярения бик, здраво стискайки с колене стръмните му страни, надути от учестено дишане. Бикът долетя до група хора, които го поздравиха с радостни викове. Звънтящо пляскане с ръце - момичето се облегна назад и скочи на земята зад животното. Тя, дишайки развълнувано, се присъедини към публиката.

Бикът се втурна с ускорение към ръба на поляната, обърна се и се втурна към хората. Веднага пристъпиха петима души - три момчета и две момичета; предишната игра се игра на по-бързо темпо. Бикът, хриптейки, с тропот се втурна към младежите, отвличайки го с викове и пляскане, а те го прескочиха, скочиха на гърба му, за момент се притиснаха към хълбока му, ловко избягвайки ужасните рога. Едно от момичетата успя да седне яхнало точно на врата на бика, пред изпъкналата мощна холка. Очите на животното изскочиха от орбитите си, пяната се завихри по муцуната. Навеждайки глава, почти опрял нос в земята, бикът се опита да отхвърли безстрашния ездач. Тя се облегна назад, вкопчи се в холката с ръце, отметнати назад, и опря крака в основата на ушите си. След като издържа няколко секунди, момичето скочи на земята.

Момчетата и момичетата стояха в колона, на известно разстояние един от друг, и на свой ред прескачаха животното, което се спусна върху тях. Играта продължи дълго - бикът се втурна със страшен рев, заплашвайки смърт, а гъвкавите човешки фигури безстрашно проблясваха наоколо.

Ревът на бика премина в дрезгав стон, кожата потъмня от пот, от устата изби пяна, дишаше неравномерно. Още малко - и бикът спря, сведе глава и мърдаше очи. Писъците на публиката изпълниха въздуха. При знак, даден от мъж със златен обръч, играчите оставиха победеното животно на мира. Хората, които дотогава стояха и седяха на земята, се събраха и преди Пандион да успее да дойде на себе си, изчезнаха в храстите.

Изтощеният бик остана на безлюдната поляна и само дрезгавото му дишане и смачканата трева свидетелстваха за разигралата се битка.

Развълнуван, Пандион едва сега осъзна какъв късметлия е имал. Той успя да види древната игра с бик, разпространена преди векове на Крит, в Микена и други древни градове на Гърция.

Гъвкав, ловък мъж спечели безкръвна битка срещу бик - свещено животно на древните, въплъщение на бойна сила, тежка и страховита сила. Светкавичната скорост на животното се противопостави на още по-голяма скорост. Точността на движенията спаси живота на един човек. От ранна възраст Пандион се опита да развие сила и сръчност и добре разбра колко усилия и време са необходими, за да се подготви за участие в такава опасна игра.

Пандион не последва играчите и се върна на пътя. Реши, че е по-добре да потърси гостоприемство от хората в момента, в който са си у дома.

Пътят вървеше направо няколко етапа и след това внезапно зави на юг към морето. Дърветата, които го граничеха, бяха изчезнали, заменени от прашни храсти. Сянката на Пандион се удължи забележимо, когато наближи завоя. В храстите се чу шумолене. Младият мъж спря, за да се ослуша. Някаква птица, неразличима на слънцето, излетя шумно и изчезна в храстите. Успокоен, Пандион продължи напред, без повече да обръща внимание на звуците. В далечината се чуваха нежните, мелодични крясъци на див гълъб. Още две птици отговориха на зова и отново настъпи тишина. Точно когато Пандион зави зад ъгъла, виковете на гълъба прозвучаха съвсем близо. Младият мъж спря да погледне птицата. Внезапно зад себе си Пандион чу шум от криле: два валяка се издигнаха над него. Пандион се обърна и видя трима мъже с дебели тояги в ръце.

Непознати, оглушително крещящи, се втурнаха към младежа. Пандион моментално извади меча си, но беше ударен по главата. Пред очите на младия мъж притъмня, той се олюля под тежестта на натрупаните върху него тела – в гръб го нападнаха още четирима души, появили се иззад храстите. Умът на Пандион се замъгли; разбрал, че е мъртъв, и продължил отчаяно да се защитава. От силен удар в ръката той изпусна меча. Младият мъж падна на колене, хвърли върху себе си мъж, който скочи по гръб, повали друг с юмрук, третият излетя със стон от ритник с крак.

Очевидно нападателите не са имали намерение да убият извънземното. Те захвърлиха пръчките си и, надигнали се с бойни викове, отново се нахвърлиха върху Пандион. Под тежестта на пет тела той падна на земята по лице в пътния прах, който изпълни устата и носа му, напудри очите му. Задъхан от чудовищното усилие, Пандион се изправи на ръце и колене, опитвайки се да се отърси от враговете си. Те се хвърлиха в краката му, стискайки врата му. Купчина тела отново се срина на земята, наоколо се въртеше прах, почервеняващ на слънцето. Нападателите, усетили изключителната сила и издръжливост на младия мъж, вече не крещяха - по пустия, безмълвен път се чуваше само шумът от борбата, стенанията и дрезгавите въздишки на битката.

Прах покри телата, дрехите се превърнаха в мръсни, оръфани парцали, а борбата продължи.

Няколко пъти Пандион скочи, освобождавайки се от противниците, но враговете отново надделяха, вкопчвайки се в краката на младия мъж. Изведнъж викове на победа изпълниха въздуха: подкрепления пристигнаха при нападателите - още четирима души се присъединиха към битката. Ръцете и краката на младия мъж бяха оплетени в яки колани. Едва жив от умора и отчаяние Пандион затвори очи. Неговите победители, говорейки оживено на неразбираем език, се проснаха в сенките до него, почивайки си след тежка битка.

Ставайки, те направиха знак на младежа да тръгне с тях. Пандион, осъзнавайки безсмислието на съпротивата, реши да съхрани силите си до подходящия момент и кимна с глава. Непознати развързаха краката му. Заобиколен от тесен кръг от врагове, Пандион се олюля по пътя.

Скоро видя няколко овехтели постройки от необработени камъни. От къщите излязоха жители: старец с бронзова лента в косите, няколко деца и жени. Старецът се приближи до Пандион, погледна одобрително затворника, опипа мускулите му и весело каза нещо на хората, придружаващи Пандион. Младият мъж беше отведен до малка къща.

Вратата се отвори с пронизително скърцане, разкривайки ниско огнище, наковалня с пръснати наоколо инструменти и купчина въглища. По стените висяха две леки големи колела. Нисък старец със зло лице и дълги ръце заповяда на един от спътниците на Пандион да раздуха въглените, свали метален обръч от един пирон и се приближи до затворника. Като го бутна грубо под брадата, ковачът оправи обръча, пробва го на врата на младежа, измърмори нещо недоволно и се гмурна в дълбините на ковачницата; той издърпа металната верига с трясък, пъхна последната брънка в огъня и започна да огъва бронзовия обръч на наковалнята, като го регулираше до правилния размер с чести удари на чука.

Едва сега младият мъж разбра сериозността на случилото се. Пред него блеснаха скъпи образи, които се сменяха един друг. Там, на родния му бряг, Теса го чака, уверена в него, в неговата любов и завръщане. Сега той ще бъде облечен в бронзова яка на роб, ще бъде окован на здрава верига, без надежда за бързо освобождаване. И той брои последните дни от престоя си в Крит... Скоро можеше да отплава към залива Калидон, откъдето започна пътуването, което се оказа фатално.

- О, Хиперион, прадядо ми, и ти, Афродита, изпрати ми смърт или ме спаси! - тихо прошепна младежът.

Ковачът спокойно и методично продължи работата си, пробва още веднъж яката, сплеска краищата й, прегъна я назад и проби дупки. Остава да занитите веригата. Старецът измърмори нещо. Пандион бил хванат, със знаци заповядано да легне на земята близо до наковалнята. Младият мъж събра всичките си сили за последен опит да се освободи. Изпод ремъците, които извиваха лактите му, бликна кръв, но Пандион забрави болката, когато усети, че ремъците отстъпват. Миг - и те се спукаха. Пандион блъсна главата си в челюстта на мъжа, който се бе облегнал на него, и той рухна. Младият мъж блъсна още двама и се втурна по пътя. С яростни викове враговете го гонят. Под викове изтичаха мъже, въоръжени с копия, ножове и мечове; броят на преследвачите се увеличи.

Пандион сви от пътя и подскочи през храстите към морето. По петите с гневен рев тичаха преследвачите.

Храстите изтъняха, започна леко издигане. Пандион спря и далеч долу, под стена от стръмни скали, морето блестеше на слънце. На дузина стадия от брега ясно се виждаше бавно плаващ червен кораб.

Младият мъж се стрелна по ръба на скалата, опитвайки се да намери пътека за слизане, но отвесните скали се простираха далеч и в двете посоки. Нямаше изход - враговете вече бягаха от храстите, подреждайки се в дъгообразна линия, докато отиваха да обкръжат Пандион от три страни.

Младият мъж погледна назад към преследвачите си, погледна надолу. „Тук е смъртта, там е робството“, мина през ума му. „Ще ми простиш, Теса, ако знаеш…“ Вече не беше възможно да се бави.

Камъкът, на ръба на който стоеше Пандион, висеше над скалата. Двадесет лакътя под него се открояваше друга издатина. На него растеше ниско борче.

На раздяла, поглеждайки към любимото си море, младежът скочи върху дебелите клони на самотно изправено дърво. За секунда до ушите му достигна яростният писък на враговете. Пандион полетя, чупейки клони и разкъсвайки тялото, към долните дебели клони, премина през стърчащия ръб на скалата и падна върху меките сипеи на рохкавия склон. Младежът се претърколи надолу още двадесет лакътя и се забави на скален ръб, мокър от пяната, излитаща тук по време на прибоя. Зашеметен, без още да знае, че е избягал, младежът стана и коленичи. Отгоре преследвачите се опитаха да го ударят с камъни и копия. Морето се плискаше под краката.

Корабът се приближаваше, сякаш моряците се интересуваха какво се случва на брега.

Главата на Пандион изрева тъпо, той почувства силна болка по цялото си тяло, очите му се напълниха със сълзи. Смътно осъзнаваше, че когато преследвачите му донесат лъкове, смъртта ще бъде неизбежна. Морето го привличаше, близкият кораб изглеждаше като спасение, изпратено от боговете. Пандион забрави, че корабът може да е чужд или да принадлежи на врагове - струваше му се, че родното му море няма да измами.

Пандион се изправи на крака и като се увери, че ръцете му работят, скочи в морето и заплува към кораба. Вълните покриваха главата му, битото тяло не се подчиняваше добре на волята му, раните горяха болезнено, гърлото беше пресъхнало.

Корабът приближаваше Пандион, от него се чуваха насърчителни викове. Чу се рязко скърцане на гребла, корабът се издигна над главата на младежа, силни ръце вдигнаха Пандион и го вдигнаха на палубата ... Младежът се просна безжизнено върху топлите дъски, потъвайки в безсъзнание. Приведоха го в съзнание, дадоха му вода - пиеше дълго и лакомо. Пандион почувства, че го дръпват настрани и го покриват с нещо. Младият скулптор потъна в дълбок сън.

Планините на Крит едва се виждаха на хоризонта. Пандион се размърда и се събуди с неволен стон. Той беше на кораб, който не приличаше на корабите на родината му - нисък борд, със защитени от ракита бордове, с изнесени над трюма гребла. Този кораб имаше високи бордове, гребците седяха под палубните дъски, от двете страни на процепа, който се разширяваше в дълбочината на трюма. Платното на мачтата в центъра на кораба беше по-високо и по-тясно, отколкото на гръцките кораби.

Купищата кожи, натрупани на палубата, излъчваха тежка миризма. Пандион лежеше на триъгълна платформа близо до острия нос на кораба. Брадат мъж с кукаст нос в дебели вълнени дрехи се приближи до младежа, подаде му чаша топла вода, смесена с вино, и заговори на непознат език с остри метални тонове... Пандион поклати глава. Мъжът докосна рамото му и махна властно към кърмата на кораба. Пандион уви напоените с кръв парцали около бедрата си и тръгна по брега към кърмовия навес.

Там седеше слаб мъж, крив нос като човека, довел Пандион. Той разтвори устни в усмивка, обрамчена от твърда, щръкнала брада. Неговото сухо, обветрено и хищно лице, което сякаш беше излято от бронз, изразяваше твърдост.

Пандион разбрал, че е на търговски кораб на финикийците и видял пред себе си главата или собственика на кораба.

Пандион не разбра първите два въпроса, зададени му от неговия началник. Тогава търговецът заговори на разбития йонийски диалект, познат на Пандион, смесвайки карийски и етруски думи. Той попита Пандион за приключението му, разбра откъде е и като доближи лицето си с ястребов нос с остри, немигащи очи, каза:

— Видях те да бягаш — действие, достойно за древен герой. Имам нужда от такива безстрашни и силни воини - в тези морета и по техните брегове има много разбойници, които ограбват нашите търговци. Ако ми служиш вярно, животът ти ще бъде лесен и аз ще те възнаградя.

Пандион поклати глава и каза несвързано, че трябва да се върне в родината си възможно най-скоро, молейки се да го оставят на най-близкия остров.

Очите на началника блестяха злобно.

„Корабът ми се насочва право към Тир, има само едно море на пътя ми. Аз съм кралят на моя кораб и ти си в моята власт. Мога да наредя край на вас сега, ако е необходимо. Е, избери: или тук - финикиецът посочи надолу, където греблата се движеха отмерено под палубата и се чуваше тъжният напев на гребците, - ще бъдеш роб, прикован към веслото, или ще получиш оръжие и ще се присъединиш тези тук! - Пръстът на търговеца се обърна назад и посочи под бараката: там лениво лежаха петима яки полуголи хора с глупави и брутални лица. - Чакам, решавай бързо!

Пандион се огледа безпомощно. Корабът бързо се отдалечаваше от Крит. Разстоянието между Пандион и родината му ставаше все по-голямо. Помощ нямаше откъде.

Пандион реши, че в ролята на воин ще му бъде по-лесно да бяга. Но финикиецът, който добре познавал обичаите на елините, го принудил да положи три ужасни клетви за вярност.

Вождът смазва раните на младия мъж с лечебен състав и го завежда при група войници, като му нарежда да го нахрани.

„Само го гледай добре!“ — нареди той на излизане. „Запомнете, че всички вие сте отговорни пред мен за всеки поотделно!

Най-възрастният от воините, усмихвайки се одобрително, потупа Пандион по рамото, опипа мускулите му и каза нещо на останалите. Те се засмяха на глас. Пандион ги погледна с недоумение; сега дълбока скръб го отделяше от всички хора.

Имаше не повече от два дни плаване до Тир. През четирите дни, през които беше на кораба, Пандион донякъде се бе наместил в позицията си. Синини и рани, които се оказаха плитки, зараснаха.

Капитанът на кораба, забелязвайки ума и разнообразните познания на Пандион, беше доволен от младежа и разговаря с него няколко пъти. От него Пандион научил, че пътува по древния морски път, прокаран от жителите на остров Крит до южната страна на черните. Пътят на корабите минаваше покрай враждебния и могъщ Айгюптос, покрай бреговете на обширната пустиня до Портите на мъглата.

Отвъд Портата на мъглата, където скалите на юг и север се събираха, образувайки тесен проток, лежеше границата на земята - огромното Мъгливо море. Тук корабите завиха на юг и скоро достигнаха бреговете на горещата страна на чернокожите, богата на слонова кост, злато, масло и кожи. По този начин са преминали далечните пътувания на експедицията на жителите на остров Крит - Пандион е видял образа на такова пътуване в своя съдбоносен ден. Морските хора достигнаха далечните земи на юг на запад, където пратениците от Айгюптос не достигнаха.

Сега корабите на финикийците плават по крайбрежието на юг и север, добивайки евтини стоки и силни роби, но рядко излизат отвъд Портата на мъглата.

Финикиецът, който се досещаше за изключителните способности на Пандион, искаше да го задържи. Той привличаше младежа с чара на пътуването, рисуваше му картини за бъдещия му възход, предричаше, че след десет-петнадесет години добра служба самият грък ще може да стане търговец или капитан.

Младежът изслуша финикиеца с интерес, но знаеше, че животът на търговец не е за него, че не би заменил родината си, Теса и свободния живот на художник за богатство в чужда страна.

С всеки изминал ден желанието да види Теса дори за миг, да чуе отново мощния шум на свещената борова горичка, където са минали толкова щастливи часове, ставаше все по-непоносимо. Младият мъж дълго не заспи, легнал до хъркащите си другари, и с разтуптяно сърце сдържаше стон на отчаяние.

Капитанът на кораба му наредил да научи изкуството на кормчията. Времето пълзеше бавно за Пандион, докато той стоеше на кормилното гребло, коригирайки посоката на кораба според движението на слънцето или, следвайки указанията на кормчията, ръководен от звездите.

Така беше онази нощ. Пандион облегна бедрото си на борда на кораба и като хвана дръжката на кормилото, преодоля съпротивата на засилващия се вятър. От другата страна на кораба стоеше кормчията с един от войниците. Звездите трептяха в пролуките на облаците, дълго се криеха в тъмнината на мрачното небе, а глухият глас на вятъра, постепенно затихващ, се превърна в заплашителен тътен.

Корабът се мяташе, греблата тропаха глухо и от време на време се чуваше пронизителен глас на воин, който подтикваше робите с хули и удари с камшик.

Вождът, който дремеше в дълбините на балдахина, излезе на палубата. Той внимателно надникна в морето и, очевидно разтревожен, се качи при кормчията. Дълго си говориха. Вождът събуди спящите воини и като ги изпрати да управляват греблата, сам застана до Пандион.

Вятърът се обърна рязко и яростно атакува кораба, вълните се натрупаха по-високо и заляха палубата. Мачтата трябваше да бъде премахната - положена върху купчини кожи, тя стърчеше над носа на корта, глухо удряйки във висок вълнолом.

Борбата с вълните и вятъра ставаше все по-отчаяна. Вождът, мърморейки на себе си или молитви, или проклятия, нареди на кораба да завие на юг. Подхванат от вятъра, корабът бързо се втурна в непознатата черна морска шир. Упоритата работа на кормилото бързо отмина нощта. Ставаше светло. В сивия здрач все по-ясно се виждаха напиращите заплашителни вълни. Бурята не стихваше. Вятърът, без да отслабва, се втурна и притисна кораба.

Викове на тревога изпълниха палубата - всички на нея посочиха началника от десния борд на кораба. Там, в мрачната светлина на изгряващия ден, огромна ивица пяна пресичаше морето. Вълните забавиха неистовия си бяг, когато се приближиха до тази синкаво-сива лента.

Целият екипаж на кораба заобиколи началника, дори кормчията даде кормилото на воина. Тревожните викове бяха заменени от бърза, разгорещена реч. Пандион забеляза, че цялото внимание беше насочено към него: сочеха пръсти в негова посока, разклащаха юмруци. Без да разбира нищо, Пандион наблюдаваше шефа, който правеше ядосани, протестиращи жестове. Старият кормчия, като хвана господаря си за ръката, говори нещо дълго, доближавайки устни до ухото му. Шефът поклати глава, извикайки отсечени думи, но накрая сякаш се отказа. Мигновено хората се втурнаха към смаяния младеж, извивайки ръцете му назад.

„Казват: ти ни донесе нещастие“, каза вождът на Пандион, като махна презрително с ръка. - Вие сте пратеник на бедствието, поради вашето присъствие на кораба се случи нещастие: корабът беше отведен до бреговете на Та-Кем, според вас - Айгюптос. За да умилостивите боговете, трябва да бъдете убит и хвърлен зад борда - това изискват всичките ми хора и аз не мога да ви защитя.

Пандион, който все още не разбираше, погледна гневно финикиеца.

— Ти не знаеш, че качването на брега на Та-Кем е смърт или робство за всички нас — измърмори той мрачно. „В древни времена Кемт е водил война с морските народи. Оттогава всеки, който акостира на бреговете на тази страна извън трите пристанища, посочени за чужденци, подлежи на плен или екзекуция, а имуществото му отива в хазната на цар Та-Кем ... Е, разбра ли сега? той прекъсна речта си, като се обърна от Пандион и се взря в приближаващата дунапренена лента.

Пандион осъзна, че отново е в опасност от смърт. Готов до последната минута да се бори за живота, който толкова обичаше, той огледа с безпомощен и мразещ поглед озлобената тълпа на палубата.

Безнадеждността на ситуацията го накара да реши.

- Шефе! — възкликна младежът. „Наредете на хората си да ме пуснат – ще се хвърля в морето!“

— Мислех така — каза финикиецът, обръщайки се към него. „Нека тези страхливци се учат от вас!“

Подчинявайки се на заповедния жест на водача си, войниците освободиха Пандион. Без да погледне никого, младият мъж се приближи до борда на кораба. Всички мълчаливо се разделиха пред него, като пред умиращ. Пандион се взираше напрегнато в пенеста ивица, която скриваше плоския бряг, инстинктивно премервайки силата си срещу бързината на яростните вълни. Фрагменти от мисли минаха в главата ми: „Страната зад лентата от пяна е страната от пяна ... Африка.“

Това е онзи ужасен Айгюптос! .. И той се закле на Теса с любовта си, от всички богове да не мисли дори за пътя дотук! .. Богове, какво прави с него съдбата ... Но той вероятно ще умре и това ще бъде най-доброто...

Пандион се хвърли стремглаво в шумната бездна и със силно размахване на ръцете отплува от кораба. Вълните отнесоха младежа. Сякаш се наслаждаваха на смъртта на човек, те го хвърляха, спускаха го в дълбоки дупки, падаха върху него, смачкваха го и го удавяха, пълнеха устата и носа му с вода, разбиваха очите му с пяна и пръски. Пандион не мислеше за нищо друго - той отчаяно се бореше за живота, за всяка глътка въздух, трескаво работейки с ръце и крака. Елин, роден на морето, беше отличен плувец.

Минало време, а вълните носели и отнасяли Пандион към брега. Той не погледна назад към кораба, забравил за съществуването му преди неизбежността на смъртта. Скоковете на вала станаха по-редки. Вълните се търкаляха по-бавно, в дълги редици, повдигайки и разбивайки тътнещите покриви на разпенените хребети. Всяка вълна носеше младежа сто лакти напред. Понякога Пандион се подхлъзваше и тогава гигантската тежест на водата падаше върху него, потапяйки го в тъмна дълбочина и сърцето на плувеца беше готово да се пръсне от усилието.

Пандион преплува няколко стадия, дълго се бори с вълните и накрая силите му се изчерпаха в прегръдките на водните гиганти. Волята за живот също избледня, ставаше все по-трудно и по-трудно да се напрягат отслабените мускули, нямаше желание да продължи борбата. С резки почти отпуснати ръце младежът се изкачи на гребена на вълната и, обръщайки лице към далечната си родина, извика:

Теса, Теса!

Името на любимата, два пъти хвърлена в лицето на съдбата, в лицето на чудовищната и безразлична сила на морето, веднага беше заглушено от грохота на бурните вълни. Валът покри неподвижното тяло на Пандион, блъсна се върху него и младежът, гмуркайки се, внезапно удари дъното във вихрушка от развълнувани песъчинки.

Двама наблюдателни воини в къси зелени поли, знак за принадлежност към бреговата охрана на Голямото зелено море, се облягаха на дълги тънки копия, оглеждайки хоризонта.

— Напразно вождът Сенеб ни изпрати — каза лениво единият от тях, по-възрастният.

„Но корабът на финикийците беше близо до брега“, каза друг. - Ако бурята не беше спряла, щяхме да имаме лесна плячка - в самата крепост ...

— Погледни там — прекъсна го старейшината, сочейки към брега. „Нека остана без погребение, ако не е човек от кораб!“

И двамата воини дълго се взираха в петното в пясъка.

— Да се ​​връщаме — предложи накрая по-младият. „Вече сме ходили доста по пясъка. Кой се нуждае от трупа на презрян чужденец вместо богата плячка - стоки и роби, които плаваха заедно с кораба ...

„Каза го, без да се замислиш“, прекъсна го старейшината отново. - Понякога тези търговци са богато облечени и носят бижута. Златният пръстен няма да ви нарани - защо трябва да даваме сметка на Сенеб за всеки удавен човек ...

Воините крачеха през гъста, натъпкана от буря ивица мокър пясък.

- Къде са ти бижутата? — подигравателно попита по-младият по-големия. - Съвсем гол е!

Старецът мрачно измърмори проклятие.

И наистина, мъжът, който лежеше пред него, беше напълно гол, ръцете му бяха безпомощно свити под торса, късата му къдрава коса беше запушена с морски пясък.

— Вижте, не е финикиец! — възкликна по-възрастният. Какво мощно и красиво тяло! Жалко, че е мъртъв - ако имаше добър роб, и Сенеб щеше да ни награди.

- Какви хора е той? – попита по-младият.

– Не знам: може да е туруша, или кефти, или някое друго от северните морски племена на ханебу. Те рядко влизат в нашата благословена страна и са ценени заради своята издръжливост, интелигентност и сила. Преди три години... Чакай, той е жив! О, благодаря на Амон!

Лек гърч премина през тялото на лежащия.

Воините, хвърляйки копията си, обърнаха безчувствения човек, започнаха да разтриват корема му, да огъват краката му. Усилията им се увенчаха с успех. Скоро удавникът - това беше Пандион - отвори очи и се изкашля болезнено.

Силното тяло на младия мъж се справи с трудно изпитание. По-малко от час по-късно воините от стражата поведоха Пандион, поддържайки го за ръцете, в крепостта.

Воините често почивали, но дори преди най-горещите часове на деня младият скулптор бил отведен в малко укрепление, което се намирало на един от безбройните разклонения на делтата на Нил, западно от голямо езеро.

Воините дадоха на Пандион вода, няколко парчета торта, напоени с бира, и го сложиха на пода на хладен кирпичен навес.

Ужасното напрежение не беше напразно - остра болка проряза гърдите му, сърцето му отслабна. Безброй вълни проблясваха пред затворени очи. Обзет от тежка сънливост, Пандион чу паянтовата врата да се отваря, съборена от парчета корабна обшивка. Командирът на укреплението, млад мъж с неприятно и болнаво лице, се наведе над Пандион. Той внимателно свали наметалото, метнато върху краката на младия мъж, и дълго разглеждаше пленника си. Пандион не можеше да подозира, че узрялото в съзнанието на вожда решение ще доведе до нови нечувани изпитания.

Вождът покри Пандион и доволен си тръгна.

— Два медни пръстена и по една кана бира — каза той кратко.

Бреговата охрана се поклони смирено пред него, след което се вгледа в гърба му с озлобен поглед.

„Могъщи Сохмет, какво получихме за такъв роб!“, прошепна по-младият, щом шефът ги остави. „Ще видите, той ще го изпрати в града и ще получи поне десет златни пръстена ...

Водачът изведнъж се обърна.

Хей Сени! той извика.

Старшият воин услужливо изтича.

„Грижи се добре за него, поверявам ти го. Кажете на моя готвач да ви даде добра храна, но внимавайте - затворникът изглежда като силен боец. Утре пригответе лека лодка - ще изпратя един затворник като подарък на Голямата къща. Ще го напием с бира и приспивателни, за да избегнем суета.

…Пандион повдигна бавно тежките си клепачи. Той спеше толкова дълго, че загуби всякаква представа за времето, за това къде се намира. Смътно, откъслечно той си спомняше, че след жестока борба с бушуващото море е бил отнесен нанякъде, някъде е лежал в тишина и мрак. Младият мъж се размърда и усети скованост в цялото си тяло. Извърна с мъка глава и видя зелена стена от тръстика със звездовидни метлици на върха. Над главата беше прозрачно небе, близо, до самото ухо, водата шумеше и плискаше леко. Постепенно Пандион разбра, че лежи в тясна и дълга лодка, с вързани ръце и крака. Вдигайки глава, младият мъж видя босите крака на хора, които бутаха лодката с пръти. Мъжете бяха добре сложени, с тъмна бронзова кожа, носещи бели превръзки.

- Кой си ти? къде ме водиш — извика Пандион, опитвайки се да види хората, стоящи на кърмата.

Единият, с гладко избръснато лице, се наведе над Пандион и заговори бързо. Странният език с мелодични щракания и ясни ударения на гласните беше напълно непознат за младежа. Пандион се напрегна, опитвайки се да разкъса връзките си, и продължаваше да повтаря същия въпрос. Скоро на нещастния пленник стана ясно, че не е разбран и не може да бъде разбран. Пандион успя да разклати нестабилната лодка, но един от пазачите доближи острието на бронзов кинжал до окото му. Отвратен от хората, от себе си и от целия свят, Пандион се отказа от опитите си да се съпротивлява и не ги възобнови по време на цялото дълго пътуване през лабиринта от блатни гъсталаци. Слънцето отдавна беше залязло и луната беше високо в небето, когато лодката наближи широкия каменен кей.

Краката на Пандион бяха освободени, умело и бързо разтрити, за да се възстанови кръвообращението. Воините запалиха две факли и отидоха до висока кирпичена стена с тежка врата, обкована с медни ивици.

След дълъг спор с пазачите хората, които донесоха Пандион, дадоха малко вързопче на сънен брадат мъж, който се появи отнякъде и получи в замяна парче черна кожа.

Тежката врата изскърца на пантите си. Ръцете на Пандион били развързани и бутнати в затвора. Стражите, въоръжени с копия и лъкове, отблъснаха тежка греда. Пандион се озова в тясна квадратна стая, пълна с човешки тела, лежащи едно до друго. Хората дишаха тежко и стенеха в неспокоен сън. Задушен от вонята, която сякаш идваше от самите стени, Пандион намери свободно място на пода и внимателно седна. Младежът не можа да заспи. Той размишляваше върху събитията от последните дни и сърцето му беше тежко. Бавно отминаха безсънните часове на самотна нощна медитация.

Пандион мислеше само за свободата, но не намери начини да избяга от плен. Той попадна в дълбините на напълно непозната страна. Самотен, невъоръжен затворник, без да знае езика на околните враждебни хора, той не можеше да направи нищо. Пандион разбра, че няма да го убият и реши да изчака. По-късно, когато опознае поне малко страната… но какво го очаква в това „по-късно“? Пандион изпита, както никога досега, остър копнеж за другар, който да му помогне да преодолее ужасната самота. Той смяташе, че няма по-лошо състояние за човек от това да бъде сам сред чужди и враждебни хора, в непонятна и непозната страна - роб, отделен от всичко с непроницаема стена на своето положение. Самотата сред природата се понася много по-лесно: тя калява душата, а не я омаловажава.

Елин се примири със съдбата и изпадна в странен ступор. Той изчака до разсъмване, безразлично гледайки другарите си по нещастие: пленници, принадлежащи към различни азиатски племена, непознати на младия скулптор. Те бяха по-щастливи от него - можеха да говорят помежду си, да споделят мъката, да си спомнят миналото, да обсъждат бъдещето заедно. Изпитателните погледи на затворниците бяха приковани в мълчаливия Пандион. Всички го гледаха безсрамно, а той стоеше встрани, гол и страдащ.

Стражите хвърлиха на Пандион парче грубо платно за набедрена препаска, след това четирима черни мъже внесоха голям глинен съд, пълен с вода, ечемичени питки и стръкове зеленина.

Пандион беше поразен от гледката на напълно черни лица, в които ярко изпъкваха зъбите, бялото на очите и кафяво-червените устни. Младежът се досетил, че са роби, и се изненадал от веселите им и добродушни лица. Черните се смееха, показваха белите си зъби, подиграваха се на пленниците и един на друг. Ще мине ли наистина време и той ще може да се зарадва на нещо, забравяйки за нещастната роля на човек, загубил свободата си? Ще мине ли този непрестанен копнеж, който го гризе? А Теса? Богове, ако Теса знаеше къде е той сега! .. Не, нека не знае по-добре: ще се върне при нея или ще умре - няма друг изход ...

Мислите на Пандион бяха прекъснати от продължителен вик. Вратата се отвори. Широка река блестеше пред Пандион. Мястото на задържане беше много близо до брега. Голям отряд воини заобиколи пленниците с четина от копия. Скоро всички бяха събрани в трюма на голям кораб. Корабът плаваше нагоре по реката и затворниците нямаха време да се огледат. Трюмът беше горещ. Беше трудно да се диша във въздуха, изпълнен с тежки изпарения под нагрятата палуба.

Вечерта стана по-хладно и изтощените затворници започнаха да се съживяват - отново се чуха разговори. Корабът продължи по пътя си цяла нощ, спря за кратко на сутринта - храна беше донесена на пленниците и досадното пътуване продължи. Така минаха няколко дни - не бяха преброени от смаяния, равнодушен Пандион.

Върху прашната, напечена от слънцето платформа, стражите се наредиха в полукръг, простряли копията си напред. Пленниците излязоха един по един и мигновено попаднаха в ръцете на двама огромни воини, в чиито крака лежеше куп въжета. Египтяните извиха ръцете на пленниците толкова силно, че раменете на хората се извиха, а лактите зад гърба им се събраха. Стенанията и виковете не докоснаха великаните, които се наслаждаваха на силата си и беззащитността на своите жертви.

Ред е на Пандион. Един от воините го хвана за ръката, щом ослепеният от дневната светлина млад мъж стъпи на земята. Изтръпването, обхванало Пандион, изчезна от болката. Обучен в юмручни боеве, младият мъж лесно се измъкна от ръцете на воина и нанесе оглушителен удар в ухото му. Великанът падна по очи в прахта, в краката на Пандион, вторият воин отскочи настрани объркан.

Пандион беше заобиколен от тридесет врагове с насочени към него копия.

В яростен гняв младежът скочи напред, желаейки да умре в битка - смъртта му се стори избавление ... Но той не познаваше египтяните, които бяха натрупали хиляди години опит в умиротворяването на роби. Воините моментално се разделиха и се втурнаха отзад към Пандион, който изскочи от кръга. Младият храбрец бил повален и смазан от телата на враговете си. Тъпият край на копието го удари силно между ребрата и в долната част на гърдите. Пред очите на младия мъж плуваше огненочервена мъгла, дъхът му секна. В този момент египтянинът събра ръцете на Пандион над главата му и ги свърза в китките с дървен предмет, който приличаше на лодка играчка.

Веднага войниците оставиха младежа сам.

Пленниците бързо бяха вързани и подкарани по тесния път между брега на реката и нивите. Младият скулптор изпитваше ужасна болка: ръцете му, вдигнати над главата му, бяха притиснати в дървен блок с два остри ъгъла, притискайки костите на китките. Това устройство не позволяваше да се огъват ръцете в лактите и да се спускат на главата.

Втора група затворници се присъедини към групата на Пандион от страничната пътека, след това трета, с което броят на робите достигна двеста.

Всички бяха вързани по най-безмилостен начин; някои имаха ръце в едни и същи акции. Лицата на пленниците бяха изкривени от болка, бледи и покрити с пот. Младият мъж вървеше в мъгла, без да забелязва обкръжението си.

И богата страна се разпростря наоколо. Въздухът беше необичайно свеж и чист, тишината цареше по тесните пътища, огромна река бавно търкаляше водите си към Голямото зелено море. Палмите едва забележимо поклащаха върховете си от лекия северен вятър, зреещи зелени ниви с ниска пшеница се редуваха с лозя и овощни градини.

Цялата страна беше огромна градина, култивирана от хиляди години.

Пандион не можеше да се огледа. Той се промъкна, скърцайки със зъби от болка, покрай високите стени, опасващи къщите на богатите. Бяха леки и просторни сгради, високи на два етажа, с тесни и високи прозорци над нишите на вратите, оградени с дървени колони. Снежнобелите стени, боядисани със сложен мотив от ярки и чисти цветове, се открояваха необичайно ясно на ослепителната слънчева светлина.

Изведнъж пред пленниците се появи гигантска каменна конструкция с прави изрези от безпрецедентно дебели стени, направени от големи каменни блокове, изсечени с удивителна правилност. Тъмната и мистериозна сграда сякаш потъна в земята и, разстилайки се, я смаза с чудовищната си тежест. Пандион мина покрай редица дебели колони, мрачно сиви на фона на ярката зеленина на градината, която се простираше над равнината. Палми, смокини и други овощни дървета се редуваха в прави линии, които изглеждаха безкрайни. Хълмовете бяха покрити с гъста зеленина на лозя.

В градината край реката се издигаше висока и светла сграда, боядисана в същите ярки цветове като другите къщи в града. На фасадата, обърната към реката, зад широката порта се извисяваха високи, като мачти, стълбове с кичури развяващи се панделки. Над широкия вход имаше огромен снежнобял балкон, обрамчен от две колони и покрит с плосък покрив. На стрехите на покрива имаше рисунка с цветя - шарка от редуващи се яркосиня и златна боя. Яркосини и златисти зигзаги украсяваха горната част на белите колони.

Край на безплатния пробен период.

Свеж есенен вятър духаше над шира на развълнуваната Нева. Острият шпил на Петропавловската крепост в блясъка на слънчевия ден изглеждаше като златен лъч, извисяващ се в синята височина на небето. Под него Дворцовият мост плавно извиваше широкия си мощен гръб. Вълните, люлеещи се и искрящи, отмерено се плискаха по ярките гранитни стъпала на насипа.

Младият моряк, седнал на пейката, погледна часовника си, скочи и бързо тръгна по насипа покрай Адмиралтейството. Жълтите стени с лекота издигаха короната си от бели колони в прозрачния есенен въздух.

Колите леко се втурнаха по полирания асфалт, играейки с бързи светкавици на слънцето върху полираните прозорци и многоцветния емайл на каросерията.

Младежът вървеше бързо по насипа, без да обръща внимание на празничната суматоха наоколо. Вървеше уверено и леко. На младия мъж му стана горещо, той бутна военноморската си шапка на тила. Трамваите звъннаха, когато се спуснаха от моста. Морякът прекоси градина от дървета, пламтящи в есенно пурпурно, мина по голяма платформа и спря за миг пред входа, където гиганти от полиран гранит подпираха масивен балкон върху нагъната настилка. По две гигантски гранитни тела все още личаха зараснали белези от нацистките бомби. Младият мъж влезе през тежката врата, съблече черното си палто и забърза към широката бяла мраморна стълба, която се втурваше от полутъмния вестибюл към светлата колонада, обрамчена от редица мраморни статуи.

Срещу него, щастливо усмихнато, вървеше стройно момиче. Внимателните й, широко разположени сиви очи потъмняха и станаха топли. Морякът погледна момичето леко смутен. В движение скрила номера на закачалката в отворената си чанта – значи не е закъснял. Младият мъж се оживи и уверено предложи да започне проверката отдолу, от отделите за антики.

Проправяйки си път през тълпата от посетители, младежът и момичето минаха между колоните, които поддържаха боядисания в ярки цветове таван. Минаха покрай няколко огромни зали. След фрагментите от вази и плочи с неразбираеми надписи, след мрачните, черни скулптури на Древен Египет, саркофази, мумии и всички други гробни предмети, които изглеждаха още по-мрачни под сводовете на мрачните зали на долния етаж, исках ярки цветове и слънцето. Момчето и момичето забързаха нагоре. Те бързо минаха покрай още две стаи и се насочиха към странично стълбище, което водеше към горните зали от малка стая с тесни прозорци, през които гледаше бледо небе. Няколко осмоъгълни конични витрини стояха между белите колони - изложените в тях малки произведения на античното изкуство не привличаха вниманието на минаващите.

Изведнъж пред очите на момичето в третия прозорец се появи петно ​​с прекрасен синкаво-зелен цвят, толкова ярко, че сякаш излъчваше собствена светлина. Момичето остави другаря си през прозореца. Плосък камък със заоблени ръбове беше прикрепен наклонено към сребърното кадифе. Беше изключително чист и прозрачен, искрящият му синкаво-зелен цвят беше неочаквано радостен, ярък и дълбок, с топъл нюанс на прозрачно вино. Върху гладката, очевидно излъскана от човешка ръка, горна страна се открояваха ясно издълбани човешки фигури с големината на малък пръст.

Цветът, блясъкът и светещата прозрачност на камъка се открояваха рязко на фона на облачната строгост на залата и бледите цветове на есенното небе.

Момичето чу шумната въздишка на спътника си, видя замъгления от спомен поглед.

„Така е морето на юг при ясно време, по обяд“, каза бавно младият моряк. В думите му прозвуча непоклатимата увереност на очевидеца.

„Не го видях“, отговори момичето, „просто усещам някаква дълбочина, светлина или радост в този камък, не мога да кажа какво точно ... Къде се намират такива камъни?

Не голям надпис, общ за четири витрини: „Антски погребения от 7 век. Средният Днепър, река Рос“, нито малък етикет в самия прозорец: „Гребенец, древно семейно светилище“ - не обясниха нищо на младите хора. Предметите около забележителния камък също бяха неразбираеми: фрагменти от ножове и копия, обезобразени до неузнаваемост от ръжда, плоски купи, някакви висулки под формата на трапец, изработени от почернял бронз и сребро.

- Това е изкопано в района на Киев - опита се да разбере младежът, - но не съм чувал да са добивани такива камъни там или някъде в Украйна ... Кого да питам? Младежът огледа просторната зала.

За съжаление нямаше нито един водач наблизо, само пазач седеше в ъгъла близо до стълбите.

Чуха се стъпки: висок мъж в грижливо изгладен черен костюм слизаше в коридора. По факта, че пазачът стана от стола си и поздрави почтително, момичето безпогрешно се досети, че този човек е някакъв шеф тук. Тя леко побутна другаря си, но той вече пристъпи към новодошлия и като се протегна по войнишки, започна:

- Мога ли да попитам?

- Позволявам си. нещо? - каза ученият и спокойните му очи късогледо примижаха, оглеждайки младежите.

Младият мъж обясни какво ги интересува. Ученият се усмихна.

— Имаш разум, млади човече! — възкликна той одобрително. - Вие нападнахте едно от най-интересните неща в нашия музей! Разгледахте ли добре изображението върху камъка? .. Не? .. Малък? Защо това устройство е тук? Виж!

Ученият хвана дървена рамка, прикрепена към горната част на витрината, и я свали. Точно срещу камъка беше поставена голяма лупа. Превключвател щракна, ярка светлина заля повърхността на камъка. Заинтересувани още повече, момичето и младежът погледнаха в чашата. Фигурите, издълбани върху камъка, като се увеличиха, се изпълниха с живот. От единия край на прозрачната синкаво-зелена плоча тънки средни линии отбелязваха фигурата на голо момиче, стоящо с вдигната дясна ръка към бузата. Къдрици гъста къдрава коса падаха върху закръгленото рамо, очертано от ясна дъга.

Свеж есенен вятър духаше над шира на развълнуваната Нева. Острият шпил на Петропавловската крепост в блясъка на слънчевия ден изглеждаше като златен лъч, извисяващ се в синята височина на небето. Под него Дворцовият мост плавно извиваше широкия си мощен гръб. Вълните, люлеещи се и искрящи, отмерено се плискаха по ярките гранитни стъпала на насипа.

Младият моряк, седнал на пейката, погледна часовника си, скочи и бързо тръгна по насипа покрай Адмиралтейството. Жълтите стени с лекота издигаха короната си от бели колони в прозрачния есенен въздух.

Колите леко се втурнаха по полирания асфалт, играейки с бързи светкавици на слънцето върху полираните прозорци и многоцветния емайл на каросерията.

Младежът вървеше бързо по насипа, без да обръща внимание на празничната суматоха наоколо. Вървеше уверено и леко. На младия мъж му стана горещо, той бутна военноморската си шапка на тила. Трамваите звъннаха, когато се спуснаха от моста. Морякът прекоси градина от дървета, пламтящи в есенно пурпурно, мина по голяма платформа и спря за миг пред входа, където гиганти от полиран гранит подпираха масивен балкон върху нагъната настилка. По две гигантски гранитни тела все още личаха зараснали белези от нацистките бомби. Младият мъж влезе през тежката врата, съблече черното си палто и забърза към широката бяла мраморна стълба, която се втурваше от полутъмния вестибюл към светлата колонада, обрамчена от редица мраморни статуи.

Срещу него, щастливо усмихнато, вървеше стройно момиче. Внимателните й, широко разположени сиви очи потъмняха и станаха топли. Морякът погледна момичето леко смутен. В движение скрила номера на закачалката в отворената си чанта – значи не е закъснял. Младият мъж се оживи и уверено предложи да започне проверката отдолу, от отделите за антики.

Проправяйки си път през тълпата от посетители, младежът и момичето минаха между колоните, които поддържаха боядисания в ярки цветове таван. Минаха покрай няколко огромни зали. След фрагментите от вази и плочи с неразбираеми надписи, след мрачните, черни скулптури на Древен Египет, саркофази, мумии и всички други гробни предмети, които изглеждаха още по-мрачни под сводовете на мрачните зали на долния етаж, исках ярки цветове и слънцето. Момчето и момичето забързаха нагоре. Те бързо минаха покрай още две стаи и се насочиха към странично стълбище, което водеше към горните зали от малка стая с тесни прозорци, през които гледаше бледо небе. Няколко осмоъгълни конични витрини стояха между белите колони - изложените в тях малки произведения на античното изкуство не привличаха вниманието на минаващите.

Изведнъж пред очите на момичето в третия прозорец се появи петно ​​с прекрасен синкаво-зелен цвят, толкова ярко, че сякаш излъчваше собствена светлина. Момичето остави другаря си през прозореца. Плосък камък със заоблени ръбове беше прикрепен наклонено към сребърното кадифе. Беше изключително чист и прозрачен, искрящият му синкаво-зелен цвят беше неочаквано радостен, ярък и дълбок, с топъл нюанс на прозрачно вино. Върху гладката, очевидно излъскана от човешка ръка, горна страна се открояваха ясно издълбани човешки фигури с големината на малък пръст.

Цветът, блясъкът и светещата прозрачност на камъка се открояваха рязко на фона на облачната строгост на залата и бледите цветове на есенното небе.

Момичето чу шумната въздишка на спътника си, видя замъгления от спомен поглед.

„Така е морето на юг при ясно време, по обяд“, каза бавно младият моряк. В думите му прозвуча непоклатимата увереност на очевидеца.

„Не го видях“, отговори момичето, „просто усещам някаква дълбочина, светлина или радост в този камък, не мога да кажа какво точно ... Къде се намират такива камъни?

Не голям надпис, общ за четири витрини: „Антски погребения от 7 век. Средният Днепър, река Рос“, нито малък етикет в самия прозорец: „Гребенец, древно семейно светилище“ - не обясниха нищо на младите хора. Предметите около забележителния камък също бяха неразбираеми: фрагменти от ножове и копия, обезобразени до неузнаваемост от ръжда, плоски купи, някакви висулки под формата на трапец, изработени от почернял бронз и сребро.

- Това е изкопано в района на Киев - опита се да разбере младежът, - но не съм чувал да са добивани такива камъни там или някъде в Украйна ... Кого да питам? Младежът огледа просторната зала.

За съжаление нямаше нито един водач наблизо, само пазач седеше в ъгъла близо до стълбите.

Чуха се стъпки: висок мъж в грижливо изгладен черен костюм слизаше в коридора. По факта, че пазачът стана от стола си и поздрави почтително, момичето безпогрешно се досети, че този човек е някакъв шеф тук. Тя леко побутна другаря си, но той вече пристъпи към новодошлия и като се протегна по войнишки, започна:

- Мога ли да попитам?

- Позволявам си. нещо? - каза ученият и спокойните му очи късогледо примижаха, оглеждайки младежите.

Младият мъж обясни какво ги интересува. Ученият се усмихна.

— Имаш разум, млади човече! — възкликна той одобрително. - Вие нападнахте едно от най-интересните неща в нашия музей! Разгледахте ли добре изображението върху камъка? .. Не? .. Малък? Защо това устройство е тук? Виж!

Ученият хвана дървена рамка, прикрепена към горната част на витрината, и я свали. Точно срещу камъка беше поставена голяма лупа. Превключвател щракна, ярка светлина заля повърхността на камъка. Заинтересувани още повече, момичето и младежът погледнаха в чашата. Фигурите, издълбани върху камъка, като се увеличиха, се изпълниха с живот. От единия край на прозрачната синкаво-зелена плоча тънки средни линии отбелязваха фигурата на голо момиче, стоящо с вдигната дясна ръка към бузата. Къдрици гъста къдрава коса падаха върху закръгленото рамо, очертано от ясна дъга.

Останалата част от повърхността на камъка беше заета от три прегърнати мъжки фигури, изработени с още по-голямо майсторство от изображението на момиче.

Стройни, мускулести тела застинаха в момента на движение. Завоите на телата бяха силни, резки и в същото време грациозно сдържани. В центъра могъщ мъж, по-висок от двамата, които стояха от двете страни, разпери широко ръце на раменете им. Отстрани двама, въоръжени с копия, стояха с внимателно наведени глави. В техните пози имаше напрегната бдителност на мощни воини, готови да отблъснат уверено всеки враг.

Трите малки фигурки са изпълнени с голямо майсторство. В тях с необикновена сила е изразена идеята - братство, приятелство и обща борба.

Дълбочината на прозрачния и светъл камък, който служеше и като фон, и като материал, подчертаваше красотата на творбата. Топло, влажно сияние, което сякаш идваше някъде от камъка, придаваше на телата на тримата прегърнати хора златното веселие на слънчевата светлина...

Под фигурите и върху гладкия прелом на долния ръб се забелязваха неравномерно и набързо надраскани неразбираеми знаци.

- Видя ли достатъчно? Виждам, че имаш! Гласът на учения накара и двамата млади мъже да потръпнат. - Добре. Искаш ли да ти разкажа малко за камъка? Този камък е една от загадките, които понякога срещаме в историческите документи от древността. Каква е загадката? Слушайте по ред. Това е берил Берилът е минерал от групата на алумосиликатите. Твърдост 7,5–8. Разновидностите, които са прозрачни и оцветени в наситен изумруденозелен цвят, се наричат ​​изумруди и са скъпоценни камъни. Синкаво-сините сортове се наричат ​​аквамарини, розовите сортове се наричат ​​врабчета.минералът не е много рядък. Но такива синкаво-зелени берили от най-чистата вода са изключително редки. В световен мащаб те се срещат само в Южна Африка. Веднъж. Сега един скъпоценен камък е изсечен в камък Gemma е малко изображение, издълбано в камък.- подобни неща обичаха да правят в разцвета на древногръцкото изкуство в Елада. Но берилът е много твърд камък. За да издълбаете изображения върху него с такова внимание, трябва да режете само с диаманти - елинските майстори не са имали такива. две. Освен това от трите мъжки фигури средната несъмнено изобразява негър, дясната е елин, а лявата е човек от други средиземноморски народи: може би критянин или етрусканец. И накрая, според техниката на изобразяване на човешкото тяло, скъпоценният камък трябва да принадлежи към разцвета на Елада; в същото време редица характеристики сочат несравнимо по-ранно време. Не говоря за факта, че изобразените тук копия са с много специална форма, която не е характерна нито за Елада, нито за Египет ... Цяла поредица от противоречиви, несъвместими указания ... Но скъпоценният камък съществува, ето го. ..

Ученият направи пауза, след което продължи също толкова рязко:

– Има още много исторически мистерии. Всички казват едно и също: малко, малко знаем! Слабо представят живота на древността. Например, тук в нашата златна килера имаме една златна катарама сред скитските предмети. Тя е на две хиляди и шестстотин години и изобразява фосил на саблезъб тигър. Саблезъбите тигри са изчезнала група големи котки. Те са живели в края на терциера и в кватернера (от 6 милиона до 300 хиляди години). Те се отличават с дълги (до 0,3 метра) зъби на горната челюст и способността да отварят устата си, много широко свързана с тяхното развитие. Те вероятно са ловували най-големите тревопасни животни.във всеки детайл. Така. И палеонтолозите ще ви кажат, че този тигър е изчезнал преди триста хиляди години ... Ха! .. В египетските гробници ще видите фрески, където всички породи животни, живели в Египет, са изрисувани с невероятна точност. Сред тях има непознат звяр с огромни размери, подобен на гигантска хиена - такъв не се среща нито в Египет, нито в цяла Африка. Или в музея на Кайро има статуя на момиче, намерена в руините на град Ахетатон, в Египет, построена през XIV в. пр. н. е. - изобщо не е египтянка, а и произведението изобщо не е египетско - сякаш от друг свят. Моите колеги веднага ще ви обяснят накратко - сти-лиза-ция, - шеговито протяга думата ученият. – И винаги си спомням една история. В същите египетски стенописи често се срещаше една риба. Малък, нищо особено. Но винаги е изтеглен корем нагоре. Как е: египтяните, толкова прецизни художници и изведнъж неестествена риба? Обясниха, разбира се: тук има стилизация и религия, от влиянието на култа към бог Амон. Доста убедително, добре, спокойно. И петнадесет години по-късно се оказа: в Нил има такава риба и със сигурност винаги плува с корема нагоре. Поучително! .. Така че започнах да говоря, увлечех се! Сбогом, млади хора, интересувайте се от мистериите на историята ...

„Чакай малко… професоре!“ - възкликна момичето. — Ти самият не можеш ли да обясниш… това нещо? Ами за себе си. Разкажи ни…” Момичето се смути.

Ученият се усмихна.

- Какво да те правя! Това, което ще ви кажа, е само предположение, нищо повече. Едно е сигурно: истинското изкуство отразява живота, живее себе си и се издига до нови висоти само в борбата срещу старото. В онези далечни времена, когато е създаден този скъпоценен камък, беззаконието и робството процъфтяват. Много хора изкараха безнадежден живот. Но потиснатите вдигнаха оръжие срещу безмилостното робство. И сега, гледайки образа на трима воини, бих искал да мисля, че тяхното приятелство е възникнало в битката за свобода ... Може би те са избягали в родината си от плен заедно ... Струва ми се, че този скъпоценен камък е още едно доказателство на една далечна борба, която е бушувала тогава, но е скрита от нас от векове. Самият неизвестен художник може би е участвал в борбата ... Да, не може да бъде иначе ... Ето защо работата му е съвършена. Това е, така да се каже, самотна победа на новото над старото, извършена в дълбините на миналите векове. Тези свидетелства, достигнали до нас, особено привличат вниманието на нашия народ, вдигнал се на борба срещу всичко, което пречи на израстването на новото. Във всичко – в живота, науката, изкуството. Така че вие ​​двамата веднага привлякохте вниманието към този скъпоценен камък сред многото издялани камъни.

Момичето и момчето отново се облегнаха на стъклото, зашеметени от потока информация. Камъкът им се стори загадъчен и привлекателен.

Дълбокият, бистър и чист цвят на морето... На него е братската прегръдка на трима души. Искрящ камък, сякаш предаващ светлината си на красиви тела, тук, в облачна, строга зала ... Младо момиче, изпълнено с живот и женско очарование, стоеше сякаш на брега на морето.

Младият моряк изправи уморения си гръб с въздишка. Момичето продължи да гледа. Отдалече, по кънтящите пасажи, долиташе тропот на крака и шум от приближаваща екскурзия. Тогава момичето се откъсна от стъклото. Превключвателят щракна, рамката се повдигна и синкаво-зеленият кристал продължи да блести върху кадифето.

Ще дойдем тук отново, нали? – попитал морякът.

- Разбира се, че ще го направим! - отвърна момичето.

Младежът нежно я хвана за ръката и двамата замислени се изкачиха по белите стъпала на стълбите.

„Пътешествието на Бурджед“

Историята започва по време на управлението на фараона Джедефре от Четвъртата династия на Старото царство на Египет (2566 - 2558 г. пр.н.е.). Джедефра иска да продължи славата на великия фараон Джосер и по съвет на Мен-Кау-Тот, върховният жрец на бог Тот, изпраща морска експедиция под командването на своя ковчежник Бурджед. Експедицията тръгва на юг, за да търси известната мистериозна страна Пунт. В египетската картина на света огромен океан страхотна дъгазаобикаля цялата земя. Две години след началото на експедицията фараонът Джедефра е убит от жреците на бог Ра, съревноваващи се с жреците на Тот. Хафра, брат на Джедефра, става новият фараон. Той възобновява строителството на голямата пирамида.

Седем години са изминали и Баургед се завръща в Египет с останките от експедицията. В продължение на няколко дни Баургед разказва на новия фараон за разнообразието и сложността на Ойкумене, който е видял. Експедицията на кораби достига до страната Пунт (вероятно територията на днешна Сомалия), а оттам пеши отряди достигат река Замбези и езерото Виктория. Историята за един огромен свят, където Та-Кем (Древен Египет) е само малка част, не се хареса на фараона и той забрани на Бурджед и неговите спътници да разказват каквото и да било за своето пътуване. Мен-Кау-Тот отвежда Баургед в таен храм (той се споменава във втората част на дилогията), където свещениците на Тот записват историите му за пътуване, а резбарите ги издълбават с йероглифи върху каменни плочи.

Когато работата е завършена, Baurged напуска храма и се връща в столицата. По пътя той среща своите другари от експедицията сред робите, които строят пирамидата. Той ги освобождава и така без да иска предизвиква всеобщо въстание на робите. Накрая Мен-Кау-Тот получава съобщение, че бунтовниците са победени, а Баургед е заловен от слугите на фараона.

Иван Ефремов умело адаптира съветската теория за класовата борба и криптологичната схема на борбата на религиозните секти за нуждите на приключенския роман.

Животът на "простите египтяни" е колоритно описан:

Някои вече спяха, завити в меки папирусови рогозки, други все още довършваха оскъдната си вечеря от същите стръкове папирус, напоени с рициново масло.

„На ръба на Икумена“

Във втората част действието се развива повече от хилядолетие след първата част. Сюжетът започва в Древна Гърция от егейския период (точните дати не са посочени, но се предполага 1200 - 1100 г. пр. н. е.). Млад скулптор на име Пандион тръгва на пътешествие до остров Крит, където е заловен и след това поробен в Египет. Единствената му мисъл е желанието да се върне у дома ...

Връзки

• Дмитрий Биков. „Човек е като бръснарско ножче“ - статия за Иван Ефремов в списание „Огонек“ (2008). Съдържа остроумна интерпретация на „Пътешествието на Бурджед“ като антисталинистки памфлет.

Бележки

Дата на писане: Дата на първа публикация:

Напишете рецензия за статията "На ръба на Икумената"

Връзки

• - статия за Иван Ефремов в сп. "Огонек" (2008). Съдържа остроумна интерпретация на „Пътешествието на Бурджед“ като антисталинистки памфлет.

Бележки

Романи: Разкази и романи: Документални филми:

Откъс, характеризиращ На ръба на икумената

Je suis и др.
(signe) Александър.
[„Господарю братко! Вчера ми стана ясно, че въпреки откровеността, с която спазвах задълженията си по отношение на Ваше Императорско Величество, Вашите войски преминаха руските граници и едва сега получиха нота от Петербург, с която граф Лористън ме уведомява за това нашествие, че Вашите Величество смятате, че сте във враждебни отношения с мен от времето, когато принц Куракин поиска паспортите си. Причините, на които херцогът на Басано основа отказа си да издаде тези паспорти, никога не биха могли да ме накарат да предположа, че действието на моя посланик е повод за нападението. И всъщност той не е имал никаква заповед от мен да го направи, както самият той обяви; и щом разбрах за това, веднага изразих недоволството си на княз Куракин, като му наредих да изпълнява поверените му задължения както преди. Ако Ваше Величество не е склонно да пролее кръвта на нашите поданици поради такова недоразумение и ако се съгласите да изтеглите войските си от руските владения, тогава аз ще пренебрегна всичко, което се е случило, и ще бъде възможно споразумение между нас. В противен случай ще бъда принуден да отблъсна атака, която не е инициирана от нищо от моя страна. Ваше Величество, все още имате възможност да спасите човечеството от бича на нова война.
(подписан) Александър. ]

На 13 юни, в два часа сутринта, суверенът, като извика Балашев при себе си и му прочете писмото до Наполеон, му нареди да вземе това писмо и лично да го предаде на френския император. Изпращайки Балашев, суверенът отново му повтори думите, че няма да се примири, докато поне един въоръжен враг не остане на руска земя, и нареди тези думи да бъдат предадени на Наполеон непременно. Суверенът не написа тези думи в писмото, защото с такта си почувства, че тези думи са неудобни за предаване в момента, когато се прави последният опит за помирение; но със сигурност е наредил на Балашев да ги предаде лично на Наполеон.
Тръгвайки през нощта на 13 срещу 14 юни, Балашев, придружен от тромпетист и двама казаци, пристигна на разсъмване в село Риконти, на френските аванпостове от тази страна на Неман. Той беше спрян от френски кавалерийски часови.
Френски хусарски подофицер в тъмночервена униформа и рунтава шапка извика на приближаващия Балашев и му заповяда да спре. Балашев не спря веднага, а продължи да се движи по пътя с темп.
Подофицерът, намръщен и мърморейки някаква ругатня, се нахвърли с конски гърди върху Балашев, взе сабята си и грубо се развика на руския генерал, като го попита: глух ли е, че не чува какво му говорят. . Балашев се назова. Подофицерът изпрати войник при офицера.
Без да обръща внимание на Балашев, подофицерът започна да говори с другарите си за полковите си работи и не погледна руския генерал.
Беше изключително странно за Балашев, след като беше близо до висшата власт и можеше, след разговор преди три часа със суверена и като цяло свикнал с почести в службата си, да види тук, на руска земя, този враждебен и най-важното неуважително отношение на груба сила към себе си.
Слънцето тъкмо започваше да се издига иззад облаците; въздухът беше свеж и росен. По пътя стадото било изгонено от селото. В нивите една по една, като мехурчета във вода, чучулигите се пукат с кикот.
Балашев се огледа в очакване на пристигането на офицер от селото. Руските казаци, и тръбачът, и френските хусари мълчаливо се споглеждаха от време на време.
Френски хусарски полковник, очевидно току-що станал от леглото, излязъл от селото на красив, добре охранен сив кон, придружен от двама хусари. На офицера, на войниците и на конете им имаше изражение на задоволство и изражение.
Това беше първият път от кампанията, когато войските все още бяха в добро състояние, почти равностойно на наблюдателна, мирна дейност, само с нотка на елегантна войнственост в облеклото и с морална нотка на онова забавление и предприемчивост, които винаги съпътстват началото на кампаниите.
Френският полковник едва сдържа прозявката си, но беше учтив и явно разбираше цялото значение на Балашев. Той го преведе покрай войниците си за веригата и му съобщи, че желанието му да бъде представен на императора вероятно ще бъде изпълнено веднага, тъй като императорският апартамент, доколкото той знае, не е далеч.
Подминаха село Риконти, покрай френските хусарски постове, часови и войници, които поздравяваха своя полковник и разглеждаха с любопитство руската униформа, и отидоха до другия край на селото. Според полковника на два километра от него е началникът на дивизията, който ще приеме Балашев и ще го съпроводи до местоназначението му.
Слънцето вече беше изгряло и весело огряваше ярката зеленина.
Тъкмо бяха напуснали кръчмата на планината, когато изпод планината се появиха да ги посрещнат група конници, пред които на черен кон с блестяща на слънцето сбруя яздеше висок мъж с шапка с пера и черна коса, накъдрена до раменете, в червена мантия и с дълги крака, стърчащи напред, както французите яздят. Този човек препусна в галоп към Балашев, сияещ и пърхащ под яркото юнско слънце с перата, камъните и златните си галони.
Балашев вече беше на разстояние два коня от ездача, галопиращ към него с тържествено театрално лице в гривни, пера, огърлици и злато, когато Юлнер, френски полковник, почтително прошепна: „Le roi de Naples“. [Крал на Неапол.] Наистина, това беше Мурат, сега наричан неаполитански крал. Въпреки че беше напълно неразбираемо защо е неаполитански крал, той се наричаше така и самият той беше убеден в това и затова имаше по-тържествено и важно излъчване от преди. Той беше толкова сигурен, че наистина е неаполитанският крал, че в навечерието на заминаването му от Неапол, по време на разходката му със съпругата му из улиците на Неапол, няколко италианци му извикаха: „Viva il re!“, [Да живее Кралят! (италиански)] той се обърна към жена си с тъжна усмивка и каза: „Les malheureux, ils ne savent pas que je les quitte demain! [За съжаление, те не знаят, че утре ги напускам!]