Isang sariwang hangin ng taglagas ang umihip sa kalawakan ng umaalingawngaw na Neva. Ang matalim na spire ng Peter at Paul Fortress sa kinang ng isang maaraw na araw ay tila isang gintong sinag, na pumapailanlang sa asul na taas ng langit. Sa ilalim nito, ang Palasyo Bridge ay maayos na nakaarko sa malapad at makapangyarihang likod nito. Ang mga alon, na umuugoy at kumikislap, ay may sukat na tumalsik sa maliwanag na granite na mga hakbang ng pilapil.

Ang batang mandaragat na nakaupo sa bangko ay tumingin sa kanyang relo, tumalon at mabilis na naglakad kasama ang pilapil sa kahabaan ng Admiralty. Ang mga dilaw na pader ay madaling itinaas ang kanilang korona ng mga puting haligi sa transparent na hangin ng taglagas.

Dahan-dahang dumaan ang mga sasakyan sa pinakintab na aspalto, naglalaro ng rumaragasang pagkislap ng araw sa makintab na bintana at maraming kulay na enamel ng mga katawan.

Mabilis na naglakad ang binata sa pilapil, hindi pinapansin ang maligayang kaguluhan sa paligid. Kumpiyansa at madali siyang naglakad. Nakaramdam ng init ang binata, itinulak niya ang kanyang naval cap sa likod ng kanyang ulo. Tumunog ang mga tram habang bumababa sa tulay. Ang mandaragat ay tumawid sa isang hardin ng mga punong nagliliyab sa taglagas na pulang-pula, lumakad sa kahabaan ng isang malaking entablado, at huminto sandali sa harap ng pasukan, kung saan ang mga higante ng pinakintab na granite ay itinukod ang isang napakalaking balkonahe sa isang humped na simento. Ang gumaling na mga peklat mula sa mga bomba ng Nazi ay nakikita pa rin sa dalawang napakalaking granite na katawan. Pumasok ang binata sa mabigat na pinto, hinubad ang kanyang itim na kapote at nagmamadaling tinungo ang malapad na puting marmol na hagdanan na humahangos mula sa medyo madilim na pasilyo patungo sa maliwanag na kolonada, na nababalot ng hanay ng mga estatwa ng marmol.

Patungo sa kanya, nakangiting masayang, ay isang payat na babae. Ang kanyang matulungin, malapad na kulay abong mga mata ay nagdilim, naging mainit. Bahagyang nahihiyang tumingin ang marino sa dalaga. Itinago niya ang numero ng sabitan sa kanyang bukas na pitaka habang naglalakbay - nangangahulugan ito na hindi siya huli. Ang binata ay nabuhayan ng loob at kumpiyansa na nag-alok na simulan ang inspeksyon mula sa ibaba, mula sa mga departamento ng mga antiquities.

Nang makadaan sila sa karamihan ng mga bisita, ang binata at ang babae ay dumaan sa pagitan ng mga haligi na sumusuporta sa kisame na pininturahan ng maliliwanag na kulay. Dumaan sila sa ilang malalaking bulwagan. Matapos ang mga fragment ng mga plorera at slab na may hindi maintindihan na mga inskripsiyon, pagkatapos ng madilim, itim na mga eskultura ng Sinaunang Ehipto, sarcophagi, mummies at lahat ng iba pang mga bagay sa libing na mukhang mas madilim sa ilalim ng mga arko ng madilim na bulwagan ng ibabang palapag, gusto ko ng maliliwanag na kulay. at ang araw. Nagmamadaling umakyat ang batang lalaki at babae. Mabilis silang dumaan sa dalawa pang silid, patungo sa gilid na hagdanan na patungo sa itaas na mga bulwagan mula sa isang maliit na silid na may makikitid na bintana kung saan tanaw ang maputlang kalangitan. Ilang octagonal conical showcases ang nakatayo sa pagitan ng mga puting hanay - ang maliliit na gawa ng sinaunang sining na ipinakita sa mga ito ay hindi nakakaakit ng atensyon ng mga dumadaan.

Biglang, sa harap ng mga mata ng batang babae sa ikatlong bintana ay lumitaw ang isang lugar ng kahanga-hangang mala-bughaw-berdeng kulay, napakaliwanag na tila nagliliwanag ng sarili nitong liwanag. Ibinaba ng dalaga ang kasama sa bintana. Ang isang patag na bato na may bilugan na mga gilid ay pahilig na nakakabit sa silver velvet. Ito ay sobrang dalisay at transparent, ang kumikinang na mala-bughaw-berdeng kulay nito ay hindi inaasahang masaya, maliwanag at malalim, na may mainit na tint ng transparent na alak. Sa makinis, tila pinakintab ng kamay ng tao, ang itaas na mukha ay malinaw na nakaukit na mga pigura ng tao na kasinglaki ng maliit na daliri.

Ang kulay, kinang at maliwanag na transparency ng bato ay tumindig nang husto laban sa maulap na pagtitipid ng bulwagan at ang maputlang kulay ng kalangitan ng taglagas.

Narinig ng dalaga ang maingay na buntong-hininga ng kanyang kasama, nakitang malabo ng alaala ang titig nito.

"Ganito ang dagat sa timog sa maaliwalas na panahon, sa tanghali," dahan-dahang sabi ng batang marino. Ang hindi matitinag na pagtitiwala ng nakasaksi ay tumunog sa kanyang mga salita.

"Hindi ko ito nakita," sagot ng batang babae, "Nararamdaman ko lang ang ilang lalim, liwanag o kagalakan sa batong ito, hindi ko masabi kung ano ang eksaktong ... Saan matatagpuan ang gayong mga bato?

Hindi isang malaking inskripsiyon na karaniwan sa apat na showcases: "Mga libing sa Antsky noong ika-7 siglo. Ang Middle Dnieper, ang Ros River", o isang maliit na label sa mismong bintana: "Grebenets barrow, isang sinaunang santuwaryo ng pamilya" - ay hindi nagpaliwanag ng anuman sa mga kabataan. Ang mga bagay na nakapaligid sa kahanga-hangang bato ay hindi rin maintindihan: mga fragment ng kutsilyo at sibat na hindi na makilala ng kalawang, mga flat bowl, ilang uri ng pendants sa anyo ng mga trapezium na gawa sa itim na tanso at pilak.

- Ito ay hinukay sa rehiyon ng Kyiv, - sinubukan ng binata na malaman, - ngunit hindi ko narinig na ang mga naturang bato ay minahan doon o sa isang lugar sa Ukraine ... Sino ang dapat kong itanong? Nilingon ng binata ang malawak na bulwagan.

Wala ni isang gabay, sa kasamaang palad, ang malapit, tanging isang bantay ang nakaupo sa sulok malapit sa hagdan.

Narinig ang mga yabag: isang matangkad na lalaki sa isang maingat na pinindot na itim na suit ay bumababa sa bulwagan. Sa katotohanan na ang bantay ay tumayo mula sa kanyang upuan at bumati nang may paggalang, ang batang babae ay walang alinlangan na nahulaan na ang lalaking ito ay isang uri ng amo dito. Dahan-dahan niyang itinulak ang kanyang kasama, ngunit humakbang na ito patungo sa bagong dating at, lumalawak sa paraang militar, nagsimulang:

- Pwede bang magtanong?

- Pinahihintulutan ko ito. Anumang bagay? - sabi ng siyentipiko, at ang kanyang kalmado na mga mata ay squinted myopically, sinusuri ang mga kabataan.

Ipinaliwanag ng binata kung ano ang kanilang kinagigiliwan. Ngumiti ang scientist.

"May sense ka, binata!" pagsang-ayon niyang bulalas. - Inatake mo ang isa sa mga pinaka-kagiliw-giliw na bagay sa aming museo! Pinagmasdan mo bang mabuti ang imahe sa bato? .. Hindi? .. Maliit? Bakit nandito ang device na ito? Tingnan mo!

Kinuha ng scientist ang isang kahoy na frame na nakakabit sa itaas na seksyon ng display case at ibinaba ito. Sa tapat lang ng bato, isang malaking magnifying glass ang nakalagay. Isang switch na binaligtad, maliwanag na ilaw ang bumaha sa ibabaw ng bato. Mas interesado ang dalaga at ang binata ay tumingin sa salamin. Ang mga figure na inukit sa bato, na nadagdagan, ay naging puno ng buhay. Mula sa isang gilid ng transparent na mala-bughaw-berdeng plato, ang mga manipis na linya ay minarkahan ang pigura ng isang hubad na batang babae na nakatayo habang nakataas ang kanang kamay sa kanyang pisngi. Ang mga kulot ng makapal na kulot na buhok ay nahulog sa bilog ng balikat na binalangkas ng isang malinaw na arko.

Ang natitirang bahagi ng ibabaw ng bato ay inookupahan ng tatlong magkayakap na mga pigura ng lalaki, na ginawa na may mas higit na kasanayan kaysa sa imahe ng isang batang babae.

Ang mga payat at maskuladong katawan ay nanlamig sa sandali ng paggalaw. Ang mga pagliko ng mga katawan ay malalakas, matutulis, at kasabay nito ay matikas na pigil. Sa gitna, isang makapangyarihang lalaki, na mas matangkad sa dalawa na nakatayo sa magkabilang gilid, ay nakabukaka ang mga braso sa kanilang mga balikat. Sa mga gilid nito, nakatayo ang dalawang armado ng mga sibat na maingat na nakayuko ang kanilang mga ulo. Sa kanilang mga postura ay may mahigpit na pagbabantay ng makapangyarihang mga mandirigma, na handang itaboy ang sinumang kaaway nang may kumpiyansa.

Ang tatlong maliliit na pigurin ay pinaandar nang may mahusay na kasanayan. Ang ideya - kapatiran, pagkakaibigan at karaniwang pakikibaka - ay ipinahayag sa kanila nang may pambihirang puwersa.

Ang lalim ng transparent at magaan na bato, na nagsilbi bilang isang background at bilang isang materyal, pinahusay ang kagandahan ng trabaho. Isang mainit, mamasa-masa na liwanag na tila nagmula sa isang lugar sa bato ang nagbigay sa katawan ng tatlong magkayakap na tao ng ginintuang saya ng sikat ng araw...

Sa ilalim ng mga figure at sa makinis na bali ng ibabang gilid, mapapansin ng isang tao ang hindi pantay at mabilis na pag-scrawl ng hindi maintindihan na mga palatandaan.

- Sapat na ang nakita? Nakikita kong nakuha mo na! Dahil sa boses ng scientist, kinilig ang dalawang binata. - Mabuti. Gusto mo bang sabihin ko sa iyo ang tungkol sa bato? Ang batong ito ay isa sa mga bugtong na minsan ay nakakaharap natin sa mga makasaysayang dokumento ng sinaunang panahon. Ano ang bugtong? Makinig sa pagkakasunud-sunod. Ito ay beryl, isang mineral na hindi masyadong bihira. Ngunit ang mga mala-bughaw na berdeng beryl ng pinakamadalisay na tubig ay napakabihirang. Sa buong mundo, ang mga ito ay matatagpuan lamang sa timog Africa. minsan. Ngayon, isang hiyas ang inukit sa bato - ang mga katulad na bagay ay gustong gawin noong kasagsagan ng sinaunang sining ng Greek sa Hellas. Ngunit ang beryl ay isang napakatigas na bato. Upang mag-ukit ng mga imahe dito nang may ganoong pangangalaga, kailangan mong i-cut lamang gamit ang mga diamante - ang mga Hellenic masters ay wala sa kanila. Dalawa. Dagdag pa, sa tatlong lalaking pigura, ang gitna ay walang alinlangan na naglalarawan ng isang Negro, ang kanan ay Hellene, at ang kaliwa ay ilang tao mula sa ibang mga tao sa Mediterranean: marahil ay isang Cretan o isang Etruscan. At, sa wakas, ayon sa pamamaraan ng paglalarawan ng katawan ng tao, ang hiyas ay dapat na kabilang sa kasagsagan ng Hellas; sa parehong oras, ang isang bilang ng mga tampok ay tumuturo sa isang oras na walang kapantay na mas maaga. Hindi ko pinag-uusapan ang katotohanan na ang mga sibat na inilalarawan dito ay may napakaespesyal na anyo, hindi katangian ng alinman sa Hellas o Egypt ... Isang buong serye ng magkasalungat, hindi magkatugma na mga indikasyon ... Ngunit ang gemma ay umiiral, narito ito . ..

Ang siyentipiko ay huminto, pagkatapos ay nagpatuloy nang biglaan:

– Marami pang makasaysayang misteryo. Lahat sila ay nagsasabi ng parehong bagay: kaunti, kaunti ang alam natin! Hindi maganda ang kumakatawan sa buhay ng unang panahon. Halimbawa, dito sa aming ginintuang pantry ay mayroon kaming isang gintong buckle sa mga bagay na Scythian. Siya ay dalawang libo anim na raang taong gulang, at ito ay naglalarawan ng isang fossil na may ngiping saber na tigre nang detalyado. Kaya. At sasabihin sa iyo ng mga paleontologist na ang tigre na ito ay namatay tatlong daang libong taon na ang nakalilipas ... Ha! Kabilang sa mga ito ay isang hindi kilalang hayop na may napakalaking sukat, na katulad ng isang higanteng hyena - tulad nito ay hindi kilala alinman sa Egypt o sa buong Africa. O sa Cairo Museum mayroong isang estatwa ng isang batang babae na natagpuan sa mga guho ng lungsod ng Akhetaten, sa Egypt, na itinayo noong XIV siglo BC - hindi isang Egyptian sa lahat, at ang trabaho ay hindi Egyptian sa lahat - na parang mula sa ibang daigdig. Ang aking mga kasamahan ay agad na magpapaliwanag sa iyo nang maikli - sti-li-za-tion, - ang scientist na pabirong nag-inat ng salita. – At lagi kong naaalala ang isang kuwento. Sa parehong Egyptian wall paintings, isang isda ang madalas na matatagpuan. Maliit, walang espesyal. Ngunit ito ay palaging iginuhit tiyan. Paano ito: ang mga taga-Egypt, tulad ng tumpak na mga artista, at biglang isang hindi likas na isda? Ipinaliwanag nila, siyempre: mayroong stylization dito, at relihiyon, mula sa impluwensya ng kulto ng diyos na si Ammon. Medyo convincingly, well, huminahon ka. At pagkalipas ng labinlimang taon ay lumabas ito: mayroong ganoong isda sa Nile, at - sigurado - palagi itong lumalangoy nang nakataas ang tiyan. Nagtuturo!.. Kaya nagsimula akong magsalita, nadala! Paalam, mga kabataan, maging interesado sa mga misteryo ng kasaysayan ...

"Sandali lang... Propesor!" bulalas ng dalaga. "Hindi mo ba kayang ipaliwanag ang iyong sarili... ang bagay na ito?" Well, para sa kanilang sarili. Tell us…” Nahihiya ang dalaga.

Ngumiti ang scientist.

- Ano ang gagawin sa iyo! Ang sasabihin ko sa iyo ay hula lang, wala nang iba pa. Isang bagay ang tiyak: ang tunay na sining ay sumasalamin sa buhay, nabubuhay sa sarili at umaangat sa bagong taas lamang sa pakikibaka laban sa luma. Noong mga panahong iyon, noong nilikha ang hiyas na ito, lumaganap ang kawalan ng batas at pagkaalipin. Maraming tao ang naglabas ng walang pag-asa na buhay. Ngunit ang mga inaapi ay humawak ng sandata laban sa walang awa na pang-aalipin. At ngayon, tinitingnan ang imahe ng tatlong mandirigma, nais kong isipin na ang kanilang pagkakaibigan ay lumitaw sa labanan para sa kalayaan ... Marahil sila ay tumakas sa kanilang tinubuang-bayan mula sa pagkabihag nang magkasama ... Tila sa akin na ang hiyas na ito ay isa pang katibayan ng isang malayong pakikibaka na nagngangalit noon, ngunit nakatago sa atin sa loob ng maraming siglo. Ang hindi kilalang artista mismo, marahil, ay lumahok sa pakikibaka ... Oo, hindi maaaring kung hindi man ... Ito ang dahilan kung bakit perpekto ang kanyang trabaho. Ito ay, upang magsalita, isang malungkot na tagumpay ng bago laban sa luma, na nagawa sa kalaliman ng nakalipas na mga siglo. Ang mga patotoong ito, na umaabot sa amin, lalo na nakakaakit ng atensyon ng aming mga tao, na bumangon upang labanan ang lahat ng bagay na humahadlang sa paglago ng bago. Sa lahat ng bagay - sa buhay, agham, sining. Kaya't agad ninyong binigyang pansin ang hiyas na ito sa gitna ng maraming inukit na bato.

Muling napasandal ang babae at lalaki sa salamin, natulala sa daloy ng impormasyon. Ang bato ay tila misteryoso at kaakit-akit sa kanila.

Ang malalim, malinaw at dalisay na kulay ng dagat ... Dito ay ang magkapatid na yakap ng tatlong tao. Isang kumikinang na bato, na parang naghahatid ng liwanag nito sa magagandang katawan, dito, sa isang maulap, mahigpit na bulwagan ... Isang batang babae, puno ng buhay at kagandahang pambabae, ay nakatayo na parang nasa gilid ng dagat.

Itinuwid ng batang mandaragat ang kanyang pagod na likod kasabay ng isang buntong-hininga. Nagpatuloy sa pagtitig ang dalaga. Mula sa malayo, sa kahabaan ng umaalingawngaw na mga sipi, dumating ang kalampag ng mga paa at tunog ng paparating na iskursiyon. Pagkatapos ay humiwalay ang dalaga sa salamin. Ang switch ay pumihit, ang bezel ay nakataas, at ang mala-bughaw na berdeng kristal ay patuloy na kumikinang sa pelus.

Pupunta ulit tayo dito ha? tanong ng marino.

- Siyempre gagawin namin! sagot ng dalaga.

Dahan-dahang hinawakan ng binata ang braso niya, at nag-iisip silang umakyat sa puting hagdan ng hagdan.

Apprentice ng artista

Tumalsik ang patag na bato sa dagat. Ito, na hindi nakikita sa dilim ng gabi, ay mahinang tumalsik sa ibaba. Ang bato ay hindi pa nawawala ang init sa araw, at ang binata ay hindi napigilan ng mga bugso ng malamig na hangin na tumatakbo sa pagitan ng mga bato.

Ang binata ay nag-iisip na tumingin sa malayo, kung saan ang dulo ng pilak na strip ng Milky Way ay nalulunod sa kadiliman. Sinundan niya ang mga bumabagsak na bituin. Sila ay sumiklab sa maraming tao nang sabay-sabay, tinusok ang kalangitan ng mga kumikislap na karayom ​​at nawala sa abot-tanaw, naglalaho tulad ng mainit na mga palaso na nahulog sa tubig. Ang nagniningas na mga palaso ay muling nagkalat sa kalangitan at lumipad sa hindi kilalang distansya, sa mga kamangha-manghang bansa na nasa kabila ng dagat, sa pinakadulo ng Oikumene.

"Itatanong ko sa aking lolo kung saan sila nahuhulog," nagpasya ang binata, at agad na naisip kung gaano kasarap lumipad sa kalangitan, diretso sa hindi kilalang target.

“Oo, hindi na siya kabataan - ilang araw pa, at aabot na siya sa edad ng isang mandirigma. Ngunit hindi siya magiging isang mandirigma, ngunit magiging isang sikat na artista, isang sikat na iskultor. Siya ay naiiba sa maraming tao sa kanyang likas na kakayahang makita ang mga anyo ng kalikasan, madama at maalala ang mga ito ... Kaya sinabi sa kanya ng kanyang guro, ang artistang si Agenor. At sa katunayan, kung saan ang iba ay walang pakialam na dumaan, siya ay tumigil, nagulat sa kaibuturan, napansin ang isang bagay na hindi pa niya maintindihan at maipaliwanag. Ang magkakaibang mga mukha ng kalikasan ay umaakit sa kanya sa kanilang oras-oras na pagbabago. Nang maglaon, naging matalas ang paningin. Ang binata mismo ay maaaring mag-isa at sa mahabang panahon ay panatilihin sa kanyang memorya ang mga tampok na nakita niyang maganda. Ang mailap na kagandahan ay nakatago sa lahat ng dako - sa liko ng taluktok ng alon at sa hanging kulot ng buhok ni Tessa, ang anak ng guro, sa mga payat na hanay ng mga puno ng pino at sa nagbabantang mga bangin na mataas na mayabang sa ibabaw ng dagat. . Simula noon, ang hangarin na lumikha ng magagandang anyo ay naging kanyang layunin. Magpakita ng kagandahan sa mga taong hindi kayang abutin ito. At ano ang maaaring maging mas maganda kaysa sa katawan ng tao! Ngunit ang ihatid ito ay ang pinakamahirap na bagay ...

Iyon ang dahilan kung bakit ang mga buhay na tampok na kinuha ng memorya ay hindi katulad ng mga larawan ng mga diyos at bayani na nakikita niya sa kanyang paligid, na siya mismo ay natutong gumawa! Kahit na ang mga likha ng pinaka bihasang manggagawa ng Enniada ay hindi makapagbigay ng isang nakakumbinsi na imahe ng isang buhay na katawan ng tao.

Ang binata ay malabo na nadama na sa kanila lamang ang ilang mga tampok ay artipisyal na nakausli at halos pinalakas, na nagpapahayag ng kagalakan, kalooban, galit o pagmamahal, ngunit wala nang iba pa. Para sa kapakanan ng kapangyarihan ng impresyon, isinakripisyo ng iskultor ang lahat ng iba pa. Hindi, dapat marunong siyang maghatid ng kagandahan! Pagkatapos siya ay magiging pinakadakilang iskultor ng kanyang bansa, at luluwalhatiin siya ng mga tao, hinahangaan ang mga gawa na kanyang nilikha. Sa kanila, ang buhay na kagandahan ay magpakailanman na itatak sa tanso o bato sa unang pagkakataon!

Ang binata ay lumipad sa malayo sa matapang na panaginip, ngunit pagkatapos ay isang malakas na alon ang humampas nang malakas sa ibaba. Ilang patak ang nahulog sa mga bato at sa mukha ng binata. Nanginginig siyang nagising at nahihiyang ngumiti sa dilim. Mga diyos! Gayunpaman, malamang, ang oras na iyon ay malayo ... At ngayon ay madalas siyang pinapagalitan ni Agenor para sa kanyang hindi maayos na trabaho at sa ilang kadahilanan ay palaging tama ... At lolo? Siya ay may maliit na interes sa kanyang tagumpay bilang isang artista. Nag-aalala lamang siya sa paggawa ng kanyang apo na isang sikat na wrestler. Para bang nangangailangan ng kapangyarihan ang isang artista! At gayon pa man ay mabuti na pinalaki siya ng kanyang lolo ng ganoon! .. Alam ng binata na siya ay napakalakas at matibay. Napakasarap na ipakita ang lakas at kagalingan ng isang tao sa mga patimpalak sa gabi sa nayon sa harap ni Tessa, na masayang napansin ang kislap ng pagsang-ayon sa mga mata ng dalaga!

Napatalon ang binata na nag-aapoy ang pisngi, nanginginig ang lahat ng kalamnan ng katawan. Mapanghamon niyang inialay ang kanyang dibdib sa hangin, itinaas ang mukha sa mga bituin, at biglang tumawa ng mahina.

Dahan-dahan siyang lumapit sa gilid ng bato, tumingin sa kadiliman, na tila napakalalim, at, sumisigaw ng malakas, tumalon pababa. Agad na nabuhay ang isang tahimik at tahimik na gabi. Sa ibaba ay ang dagat, dahan-dahang pinapalamig ang kanyang mainit na balat, kumikinang na may maliliit na ilaw sa paligid ng kanyang mga braso at balikat.

Ang mga alon, na naglalaro, itinulak ang binata, sinubukan siyang itapon pabalik. Lumangoy siya, hinuhulaan ang mga panginginig ng tubig sa dilim, kumpiyansang tumalon sa matataas na alon na biglang tumaas sa kanyang harapan. Bahagyang lumubog ang aking puso - ang dagat ay tila walang ilalim o gilid, na sumanib sa madilim na kalangitan sa isa. Mag-isa lang siya sa mga bituin.

Hinagis ng malaking alon ang binata; nakita niya ang isang malayong pulang apoy sa dalampasigan. Isang bahagyang paggalaw - at ang mga alon ay masunurin na dinala ang binata sa dalampasigan, sa isang bahagyang kulay abong patch ng sandbar.

Bahagyang nanginginig dahil sa lamig, umakyat siyang muli sa patag na bato, kinuha ang kanyang magaspang na balabal na balahibo, ginulong ito, at nagsimulang tumakbo sa tabi ng pampang patungo sa apoy.

Ang mabangong usok ng nasusunog na brushwood na nakolekta sa mga palumpong ng mga palumpong ay kumalat sa malayo.

Sa mahinang liwanag ng isang madilim na apoy, ang dingding ng isang maliit na bahay na gawa sa mga anggular na bato ay ipinahiwatig, at sa itaas nito ay isang ungos ng isang tambo na bubong. Ang malalayong mga sanga ng nag-iisang puno ng eroplano ay sumasakop sa tirahan mula sa panahon. Isang matandang lalaki na may kulay abong balabal ang nakaupong nag-iisip sa tabi ng apoy. Nang marinig ang mga yabag, ibinaling niya ang kanyang kulubot na mukha na may ngiti patungo sa papalapit na binata, na ang maitim na kayumanggi ay naalis ng isang kulot na kulay abong balbas.

"Nasaan ka na, Pandion?" panunuyang sabi ng matanda. “Matagal na akong bumalik at gusto kitang makausap.

- Hindi ko akalain na ikaw ay magiging ganoon kaaga, - ang binata ay nabigyang-katwiran ang kanyang sarili, - at tumakbo upang lumangoy. Handa akong makinig sa iyo buong magdamag.

Negatibong umiling ang matanda.

- Hindi, mahaba ang pag-uusap, at kailangan mong bumangon ng maaga sa umaga. Gusto kitang subukan bukas, at kailangan kong maging nasa iyong buong lakas. Narito ang mga sariwang cake - nagdala ako ng bagong supply - at pulot. Ngayon ay isang maligaya na hapunan: kumain, ngunit, bilang nararapat sa isang mandirigma, kaunti at walang kasakiman.

Nabasag ng binata ang cake sa kasiyahan at ibinaon ang puting malambot na break nito sa isang palayok na may pulot. Kumain siya nang hindi inaalis ang tingin sa kanyang lolo, tahimik at malambing na nakatingin sa apo. Nakakagulat at ganap na magkapareho ang mga mata ng matanda at ng binata - nagniningning, ginintuang, tulad ng condensed na kulay ng isang sinag ng araw. Ang tanyag na paniniwala ay nagsabi na ang mga taong nagtataglay ng gayong mga mata ay nagmula sa makalupang mga mahilig sa "anak ng kaitaasan" na si Hyperion, ang diyos ng araw.

"Iniisip kita ngayon nang umalis ka," sabi ng binata. - Bakit nakatira ang ibang mga Aed sa magagandang bahay at kumakain ng maayos, walang alam kundi ang kanilang mga kanta? At ikaw, lolo, napakaraming alam, gumawa ka ng mga bagong kanta nang napakahusay, ngunit kailangan mong magtrabaho sa tabi ng dagat. Mabigat na ang bangka para sa iyo, at ako lang ang iyong katulong. Kung tutuusin, wala tayong mga alipin!

Ngumiti ang matanda at ipinatong ang may ugat na kamay sa kulot na ulo ni Pandion.

At gusto kong makipag-usap sa iyo tungkol dito bukas. Ngayon ko lang sasabihin na ang iba't ibang mga kanta ay maaaring binubuo ng mga diyos at tao. At kung tapat ka sa iyong sarili at bukas ang iyong mga mata, ang mga kantang ito ay hindi magiging kasiya-siya sa mga marangal na may-ari ng lupa at mga kumander ng militar. At wala kang mayayamang regalo, o mga alipin, o kaluwalhatian, hindi ka tatawagin sa malalaking bahay, at ang mga kanta ay hindi magdadala sa iyo ng pagkain ... Oras na para matulog, - pinutol ng matandang lalaki ang kanyang sarili. “Tingnan mo, ang Kalesa ng Gabi ay lumiliko na sa kabilang panig ng langit. Ang kanyang mga itim na kabayo ay mabilis na nagmamadali, at ang isang tao ay nangangailangan ng pahinga upang maging malakas. Tara na. At pumunta ang matanda sa makipot na pasukan ng kahabag-habag na kubo.

Maagang ginising ng matanda si Pandion.

Ang malamig na panahon ng taglagas ay nalalapit na: ang langit ay natatakpan ng mga ulap, ang hanging tumatagos sa mga tuyong tambo, ang sikomoro ay nanginginig nang malamig sa mga pinutol na dahon.

Sa ilalim ng mahigpit at hinihingi na pangangasiwa ng kanyang lolo, si Pandion ay nagsagawa ng gymnastic exercises. Libu-libong beses, mula pagkabata, ginawa niya ang mga ito sa pagsikat at paglubog ng araw, ngunit ngayon pinili ni lolo ang pinakamahirap na pagsasanay at patuloy na dinadagdagan ang kanilang bilang.

Ang binata ay naghagis ng isang mabigat na sibat, naghagis ng mga bato, tumalon sa mga hadlang na may isang bag ng buhangin sa kanyang mga balikat. Sa wakas, itinali ng lolo ang isang mabigat na puno ng walnut sa kanyang kaliwang braso, nagbigay ng buhol-buhol na pamalo sa kanyang kanan, at ikinabit ang isang pira-pirasong palayok na bato sa kanyang ulo. Pinipigilan ang pagtawa upang hindi mawalan ng hininga, si Pandion, sa isang senyas na ibinigay ng kanyang lolo, ay tumakbo patungo sa hilaga, kung saan ang daanan sa baybayin ay nakadapa sa isang matarik na mabatong dalisdis. Umikot siya sa daanan, umakyat sa unang ungos ng bangin, bumaba at tumakbo ng mas mabilis pabalik. Nakilala ng matanda ang kanyang apo sa kubo, pinalaya siya mula sa lahat ng kagamitan at idiniin ang kanyang pisngi sa kanyang mukha, sinusubukang matukoy ang antas ng pagkapagod sa pamamagitan ng paghinga.

Huminto ang binata at sinabi:

“Maraming beses ko pang magagawa ito bago humingi ng pahinga.

"Oo, ito nga," dahan-dahang sagot ng matanda at buong pagmamalaki: "Maaari kang maging isang mandirigma na walang pagod na lumaban at magdala ng bigat ng tansong sandata!" Ang aking anak, ang iyong ama, ay nagbigay sa iyo ng kalusugan at lakas, pinalakas ko sila sa iyo at ginawa kang matigas at matapang. - Sinulyapan ng matandang lalaki ang pigura ng binata, tinitigan nang may pagsang-ayon ang malapad na matambok na dibdib, sa malalakas na kalamnan sa ilalim ng makinis, walang batik na balat, at nagpatuloy: - Wala kang mga kamag-anak, maliban sa akin, isang mahinang matandang lalaki, walang kayamanan at mga tagapaglingkod, at lahat ng aming phratry tatlong maliliit na nayon sa isang mabatong baybayin ... Ang mundo ay malaki, at maraming panganib ang nagbabanta sa isang malungkot na tao. Ang pinakamalaki sa kanila ay ang mawalan ng kalayaan, ang mabihag sa pagkaalipin. Kaya naman nagsusumikap ako na gawin kang isang mandirigma, matapang at may kakayahan sa anumang gawaing militar. Ngayon ay malaya ka na at makapaglingkod sa iyong bayan. Magsakripisyo tayo ngayon kay Hyperion, ang aming patron, bilang parangal sa pagsisimula ng iyong kapanahunan.

Sina lolo at apo ay nagtungo sa kasukalan ng kayumangging sedge at mga tambo kung saan, nakausli sa malayo sa dagat, isang makitid na kapa ang tumaas sa isang mahabang baras.

Dalawang makakapal, kumakalat na puno ng oak ang tumubo sa dulo ng kapa. Sa pagitan nila, ang isang altar ay itinayo mula sa magaspang na limestone slab, at sa likod nito ay nakatayo ang isang madilim na haliging kahoy, na ginupit sa anyo ng isang tao. Ito ay isang sinaunang templo na nakatuon sa lokal na diyos - ang Ahelu River, na umaagos sa dagat dito.

Ang bibig ng ilog ay nawala sa berdeng kasukalan, puno ng mga ibon na lumipad mula sa hilaga.

Nasa unahan ang maulap na dagat. Doon nagmula ang mga alon, na bumubulusok sa matalim na dulo ng kapa, na parang leeg ng isang malaking hayop, na inilubog ang ulo nito sa tubig.

Ang taimtim na dagundong ng mga alon, ang tumatagos na hiyawan ng mga ibon, ang sipol ng hangin sa mga tambo at ang ingay ng mga sanga ng oak - lahat ng mga tunog na ito ay nagsanib sa isang nakakaalarmang himig.

Sa isang magaspang na batong altar, nagsindi ng apoy ang matanda. Inihagis niya ang isang piraso ng karne at isang cake sa naglalagablab na apoy. Nang matapos ang sakripisyo, dinala ng matanda si Pandion sa isang malaking bato sa matarik na gilid ng isang malumot na bato at inutusan siyang igulong. Ang binata ay madaling nakayanan ang bigat at, sa direksyon ng kanyang lolo, inilagay ang kanyang kamay sa isang malalim na agwat sa pagitan ng dalawang patong ng apog. Tumunog ang metal habang inilabas ni Pandion ang isang tabak na tansong nabahiran ng berdeng oxide, isang helmet, at isang malawak na sinturon ng mga parisukat na platong tanso na nagsisilbing shell para sa ibabang katawan.

“Ito ang sandata ng iyong ama na namatay nang maaga,” tahimik na sabi ni lolo. - Kakailanganin mong kumuha ng kalasag at busog para sa iyong sarili.

Ang binata, nasasabik, ay sumandal sa kanyang sandata sa labanan, maingat na tinatanggal ang mga deposito ng oxide mula sa metal.

Umupo ang matanda sa isang bato at, nakasandal sa bato, tahimik na pinagmamasdan ang kanyang apo, sinusubukang itago ang kanyang kalungkutan mula sa kanya.

Si Pandion, na iniwan ang kanyang baluti, ay sumugod sa kanyang lolo at niyakap siya nang mabilis. Hinawakan ng matanda ang baywang ng binata gamit ang kanyang kamay, naramdaman ang katigasan ng kanyang malalakas na kalamnan. Tila sa lolo na siya at ang kanyang matagal nang patay na anak ay, na tila, muling isinilang sa batang katawan na ito, na nilikha para sa pakikibaka.

Ibinaling ng matanda ang mukha ng kanyang apo sa kanya at tumingin sa kanyang nakabukas na mga gintong mata sa mahabang panahon:

“Ngayon kailangan mong magpasya, Pandion: pupunta ka ba sa pinuno ng ating phratry upang maging kanyang mandirigma, o mananatiling katulong ni Agenor.

"Mananatili ako sa Agenor," sabi ni Pandion nang walang pag-aalinlangan. - Kung pupunta ako sa nayon sa puno, kailangan kong manirahan doon, kumain kasama ang lahat sa kapulungan ng mga tao, at pagkatapos ay maiiwan kang mag-isa. Ayokong mahiwalay sayo at tutulungan kita.

"Hindi, ngayon dapat tayong maghiwalay, Pandion," sabi ng matanda na may pagsisikap, ngunit matatag.

Napaatras ang binata sa gulat, ngunit pinigilan siya ng kamay ng kanyang lolo.

“Tuparin ko ang pangako ko sa anak ko—ang tatay mo, Pandion,” patuloy ng matanda. “Ngayon pumasok ka sa buhay. Ang simula ng iyong landas ay dapat na malaya, at hindi mabibigat sa pag-aalaga sa isang matanda na walang magawa. Ako ay magreretiro mula sa aming Enniad hanggang sa mayabong na Elis, kung saan nakatira ang aking mga anak na babae kasama ang kanilang mga asawa. Kapag naging kilalang master ka, mahahanap mo ako...

Sa mainit na protesta ng binata, napailing na lamang ng masama ang matanda. Maraming mapagmahal, nagsusumamo, nagagalit na mga salita ang binigkas ni Pandion hanggang sa napagtanto niya na ang hindi nababaluktot na desisyon ng kanyang lolo ay ginawa sa paglipas ng mga taon, pinalakas ng karanasan sa buhay.

Sa kalungkutan, isang bato na nakahiga sa kanyang kaluluwa, ang binata ay hindi iniwan ang kanyang lolo sa buong araw, tinutulungan siyang maghanda para sa kanyang pag-alis.

Kinagabihan ay naupo silang dalawa sa tabi ng nabaligtad, bagong kalpak na bangka, at inilabas ni lolo ang kanyang luma at basag na lira. Sa murang paraan, ang malakas na boses ng matandang aed ay sumugod sa dalampasigan, kumupas sa di kalayuan.

Ang mapanglaw na himig ay parang sinusukat na paghampas ng dagat.

Sa kahilingan ni Pandion, inawit siya ng matanda ng mga alamat tungkol sa pinagmulan ng kanilang mga tao, tungkol sa mga karatig na lupain at bansa.

Napagtatanto na sa huling pagkakataon ay nakikinig siya sa kanyang lolo, sakim na sinalo ng binata ang bawat salita, pilit na inaalala ang mga awiting hindi maiiwasang sumanib sa hitsura ng kanyang lolo mula pagkabata. Makasagisag na inilarawan ni Pandion ang mga sinaunang bayani na pinag-iisa ang iba't ibang tribo.

Ang matandang aed ay umawit tungkol sa malupit na alindog ng kanyang tinubuang-bayan, kung saan ang kalikasan mismo ay ang makalupang pagkakatawang-tao ng mga diyos, tungkol sa kadakilaan ng mga taong marunong magmahal sa buhay at masakop ang kalikasan nang hindi nagtatago mula dito sa mga templo, nang hindi tumalikod sa kasalukuyan .

At sabik na tumibok ang puso ng binata sa harap ng mga kalsadang tumatakbo sa hindi malamang distansya, na nagbukas ng bago at hindi inaasahan sa bawat pagliko.

Sa umaga, bumalik ang mainit na tag-araw. Ang dalisay na bughaw ng langit ay huminga ng init, ang tahimik na hangin ay napuno ng tunog ng mga cicadas, at ang araw ay nakasisilaw mula sa mga puting bato at bato. Ang dagat ay naging malinaw at tamad na umindayog sa baybayin, kumukuha ng hitsura ng lumang alak, oscillating sa isang napakalaking mangkok.

Nang mawala sa di kalayuan ang bangka ng lolo, ang pananabik ay sumikip sa dibdib ni Pandion. Bumagsak siya, nakapatong ang noo sa naka-cross arms. Para siyang bata, nag-iisa at iniwan, nawalan ng bahagi ng kanyang puso sa pag-alis ng kanyang pinakamamahal na lolo. Tumulo ang mga luha sa mga kamay ni Pandion, ngunit hindi na ito ang mga luha ng isang bata - bumuhos ang mga ito sa pambihirang mabibigat na patak, hindi nagpapagaan ng kalungkutan.

Ang mga pangarap ng mga dakilang gawa ay malayo na. Walang nakakaaliw sa binata - gusto niyang makasama ang kanyang lolo.

Dahan-dahan at hindi maiiwasan, ang kamalayan ng hindi maiiwasang pagkawala ay dumating, at ang binata ay nakayanan ang kanyang sarili. Nahihiyang lumuha, kagat labi, itinaas niya ang ulo at tumitig sa dagat ng matagal, hanggang sa sunod-sunod at maayos na dumaloy ang malito niyang iniisip. Tumayo si Pandion, tumingin sa baybayin, nasusunog sa araw, sa maliit na bahay sa ilalim ng puno ng eroplano, at muli ang dalamhati ay naging hindi matiis. Napagtanto niya na ang mga araw ng kabataan ay lumipas, na ang walang pakialam na buhay kasama ang walang muwang, kalahating bata na mga pangarap ay hindi na babalik.

Dahan-dahang naglakad si Pandion patungo sa bahay. Doon ay binigkisan niya ang kanyang sarili ng isang espada at binalot ng balabal ang kanyang mga gamit. Mahigpit na ikinabit ng binata ang pinto upang hindi makapasok ang bagyo sa bahay, at dumaan sa mabatong landas, malinis na tinangay ng hangin ng dagat. Ang tuyong at matitigas na damo ay kumakaluskos nang malungkot sa ilalim ng paa. Ang landas ay umahon sa isang burol na natatakpan ng makakapal na madilim na berdeng mga palumpong, ang maliliit na dahon nito, na pinainit ng araw, ay naglalabas ng halimuyak ng sariwang pomace ng oliba. Dito nagsanga ang landas sa dalawa: ang isa ay patungo sa kanan, sa isang grupo ng mga kubo ng pangingisda na nakatayo sa dalampasigan, ang isa naman ay dumaan sa tabing ilog hanggang sa nayon. Lumiko pakaliwa si Pandion; sa kabila ng burol ang kanyang mga paa ay nilublob sa mainit na puting alikabok, ang huni ng mga cicadas ay nilunod ang tunog ng dagat. Ang base ng mabatong dalisdis ng bundok malapit sa ilog ay nalunod sa mga puno. Ang makitid na mga dahon ng mga oleander, ang mabibigat na berde ng mga puno ng igos na sinasalubong ng malalagong mga korona ng malalaking mani - lahat ng ito ay sumanib sa isang tuluy-tuloy na umiikot na masa, na tila halos itim sa mga bangin ng puting limestones. Ang landas ay bumagsak sa malamig na lilim at, pagkatapos ng ilang pagliko, ay humantong sa isang malinaw na may linya na may maliliit na bahay na nagsisiksikan sa banayad na mga dalisdis ng mga ubasan.

Binilisan ng binata ang kanyang mga hakbang at tinungo ang isang mababang puting gusali na nakatago sa likod ng mga buhol-buhol na putot ng olibo. Pumasok siya sa ilalim ng shed, at isang maikli, itim na balbas, matandang lalaki ang bumangon upang salubungin siya - ang master artist na si Agenor.

"Dumating ka na, Pandion!" - masayang bati ng artista sa binata. - At naisip ko nang magpadala para sa iyo ... Ah, ano iyon! – Napansin ni Agenor ang sandata ni Pandion. - Hayaan mong yakapin kita, aking anak ... Tessa, Tessa! sumigaw siya. - Tingnan mo, anong mandirigma ang dumating sa amin!

Mabilis na lumingon si Pandion. Isang batang babae na naka-crimson na himation na nakasuot ng kupas na asul na tunika ay sumilip sa panloob na pintuan. Ang isang masayang ngiti ay nagpakita ng walang kapintasan na mga ngipin, ngunit pagkaraan ng ilang sandali, ang batang babae ay sumimangot, itinago ang kanyang ngiti, at malamig na tumingin sa paligid ng binata.

"Nakita mo, nagalit si Tessa sa iyo: sa loob ng dalawang mahabang araw ay hindi ka maaaring tumakbo sa amin at babalaan kami na hindi ka magtatrabaho," ang panunumbat ng artist kay Pandion.

Tahimik na tumayo ang binata, yumuko ang kanyang ulo, at tumingin mula sa ilalim ng kanyang mga kilay mula sa babae hanggang sa guro.

– Ano ang problema mo, anak ko... ibig sabihin, hindi na lalaki, kundi isang mandirigma? tanong ni Agenor. Ang lungkot mo ngayon. At anong uri ng bundle ang dinala mo?

Dumating ang asawa ng artista, ang ina ni Tessa.

Inilagay ng artista ang dalawang kamay sa mga balikat ng binata:

“Matagal ka na naming mahal, Pandion, at natutuwa kaming makita ka. At masaya ako na pinili mo ang landas ng isang artista at mas pinili mo ang kanyang buhay bilang isang mandirigma. Hindi ito papasa sa iyo mamaya, ngunit ngayon kailangan mong makamit ang maraming, na ibinibigay lamang ng mahabang trabaho at pagmumuni-muni.

Si Pandion, ayon sa kaugalian, ay yumukod sa harap ng asawa ni Agenor, at tinakpan niya ang kanyang ulo ng gilid ng balabal, at pagkatapos ay marahan itong idiniin sa kanyang dibdib.

Napasigaw ang dalaga sa tuwa at sa kahihiyan ay naglaho sa kaibuturan ng bahay na sinabayan ng ngiti ng kanyang ama.

Si Agenor, nagpapahinga, naupo sa pasukan sa pagawaan. Lumaki ang mga lumang olive tree malapit sa bahay. Ang kanilang malalaking buhol-buhol na putot ay kakaibang magkakaugnay, at ang nag-iisip na tingin ng artista ay natagpuan sa kanila ang mga balangkas ng mga tao at hayop. Ang isang puno ay parang isang nakaluhod na higante, magkahiwalay ang mga braso sa itaas ng baluktot nitong leeg. Sa isa pa, ang mga butil-butil na protrusions ng puno ng kahoy ay sumanib sa isang pangit na katawan na namimilipit sa pagdurusa. At ang lahat ng mga puno ay nakayuko, tila, na may pagsisikap na itulak ang mabigat na masa ng hindi mabilang na mga sanga, na natatakpan ng kulay-pilak na maliliit na dahon.

Sa kabilang panig ng bahay, sumilay ang pigura ng isang babae sa isang maligaya na maliwanag na asul na himation na may mga gintong sequin. Nakilala ng artista ang kanyang anak na babae sa mismong sandali nang mawala ang batang babae sa likod ng gilid ng burol. Tahimik na humahakbang ng nakatapak, nilapitan ni Agenor ang asawa at umupo sa tabi nito.

"Bumalik si Tessa sa pine grove sa Pandion," sabi ng artist, at idinagdag: "Iniisip ng mga bata na hindi natin alam ang kanilang maliit na sikreto!"

Ang kanyang asawa ay masayang tumawa, ngunit, biglang naging seryoso, nagtanong:

"Ano ang tingin mo kay Pandion ngayong mahigit isang taon na siya?"

“Mas lalo ko siyang minahal,” sabi ni Agenor, at yumuko ang kanyang asawa bilang pagsang-ayon. "Ngunit..." Huminto ang pintor, isinasaalang-alang ang susunod niyang mga salita.

“Sobra ang gusto niya,” ang sabi ng asawa niya para sa kanya.

- Oo, marami siyang gusto, at marami ang ibinigay sa kanya ng mga diyos. At walang magtuturo sa kanya - hindi ko maibigay sa kanya ang kanyang hinahanap, - sabi ng pintor na may bahid ng kalungkutan sa kanyang boses.

“Ngunit tila sa akin ay nagmamadali siya, hindi hinahanap ang kanyang sarili ... Hindi siya tulad ng ibang mga kabataang lalaki,” tahimik na sabi ng kanyang asawa. - At hindi ko maintindihan kung ano pa ang kailangan niya, at kung minsan ay naaawa lang ako sa kanya.

- Oh mahal, tama ka: ang pagnanais na makamit ang hindi pa nagagawa ng sinuman ay hindi magbibigay sa kanya ng kaligayahan. At ang iyong pagkabalisa... Naiintindihan ko ang dahilan nito: natatakot ka ba para kay Tessa?

- Hindi, hindi ako natatakot, ang aking anak na babae ay mapagmataas at matapang. Ngunit nararamdaman ko na ang pag-ibig ni Pandion ay maaaring magdala sa kanya ng maraming kalungkutan. Masama kapag ang isang tao, tulad ni Pandion, ay nahuhumaling sa mga pakikipagsapalaran - kung gayon ang pag-ibig ay hindi magpapagaling sa kanya ng walang hanggang pananabik ...

"Paano niya ako pinagaling," ngumiti ang artista sa kanyang asawa. “Kamukha ko si Pandion minsan…”

“Well, no, you were always calmer and stronger,” sabi ng asawa, hinahaplos ang ulo ni Agenor.

Tumingin siya sa malayo, sa likod ng mga puno, kung saan nawala si Tessa.

Nagmamadaling naglakad ang dalaga patungo sa dagat, madalas na lumilingon sa likuran, bagama't alam niyang walang pupunta sa sagradong kakahuyan nang napakaaga sa isang holiday.

Mula sa mga puting bangin ng tigang na mabatong kabundukan ay nag-aalis na ng init. Sa una, ang kalsada ay dumaan sa isang kapatagan na natatakpan ng mga tinik, at si Tessa ay lumakad nang maingat upang hindi mapunit ang laylayan ng kanyang pinakamahusay na chiton, na gawa sa manipis, translucent na bagay na dinala mula sa kabila ng dagat. Dagdag pa, ang lugar ay lumaki sa isang burol, ganap na natatakpan ng mga bulaklak na pula ng dugo. Sa maliwanag na araw, ang burol ay nagliliyab, na parang naliligo sa isang madilim na apoy. Walang mga tinik dito, at ang batang babae, na pinulot ang mga tupi ng kanyang chiton na mataas, ay tumakbo.

Mabilis na dumaan sa malungkot na mga puno, natagpuan ni Tessa ang sarili sa isang kakahuyan. Ang mga payat na putot ng mga pine ay kumikinang na may waxy purple na ningning, ang kumakalat na mga tuktok ay kumakaluskos sa hangin, at ang mga sanga, pubescent na may malambot, palm-long karayom, ginawa ang maliwanag na sikat ng araw sa ginintuang alikabok.

Ang amoy ng pinainit na dagta at pine needles na may halong sariwang hininga ng dagat at kumalat sa buong kakahuyan.

Ang batang babae ay lumakad nang mas mabagal, walang kamalay-malay na nagpapasakop sa solemne na katahimikan ng kakahuyan.

Sa kanan, sa gitna ng mga puno ng kahoy, isang kulay abong bato na nagkalat ng mga pine needle ang bumangon sa kanyang harapan.

Ang isang haligi ng sikat ng araw ay nahulog sa clearing, at ang mga puno ng pino sa paligid ay tila binuhusan ng pulang tanso. Ang dumadagundong na dagundong ng dagat ay maririnig nang mas malinaw dito - hindi nakikita, ito ay patuloy na nagpapaalala sa sarili sa mababang sukat na chord.

Patakbong lumabas si Pandion mula sa likod ng isang bato patungo kay Tessa at hinila ang dalaga sa kanya, pagkatapos ay bahagyang itinulak ito palayo at maingat na sinuri, na parang sinusubukang i-absorb ang kanyang buong anyo.

Ang mga kulot ng kanyang makintab na itim na buhok ay lumipad sa isang makinis na noo, ang kanyang makitid na kilay ay tumaas hanggang sa kanyang mga templo, bahagyang nabasag, at ito ay nagbigay sa kanyang malalaking asul na mga mata ng halos hindi mahahalata na pagpapahayag ng mapanuksong pagmamataas.

Lumayo si Tessa na may banayad na paggalaw.

"Bilisan mo, malapit na sila!" sabi niya na matamang nakatingin sa binata.

- Handa na ako. - Sa mga salitang ito, nilapitan ni Pandion ang bato, na hiniwalay ng isang makitid na patayong kuweba.

Sa isang bloke ng limestone ay nakatayo ang isang hindi natapos na estatwa, kalahati ng isang tao ang taas, na gawa sa siksik na luad. Ang mga kasangkapang kahoy ng iskultor ay inilatag doon mismo - mga hubog na pako, mga kutsilyo at mga pala.

Inalis ng dalaga ang kanyang asul na himation at dahan-dahang itinaas ang kanyang mga kamay sa mga clasps na nakahawak sa mga ruffles ng light fabric cut along the shoulders.

Pinagmamasdan siya ni Pandion, nakangiti at nagfi-finger sa kanyang mga gamit, ngunit nang lumingon siya pabalik sa rebulto, dahan-dahang nawala ang nakakatuwang ngiti sa kanyang mukha. Ang bastos na imaheng ito ay napakalayo pa rin sa nakatutuwang buhay na si Tessa. Ngunit pareho, ang lahat ng proporsyon ng kanyang katawan ay lumitaw sa luwad. Ngayon ang mapagpasyang araw: tapos na ang paghahanda. Ililipat niya ang kagandahan ng mga buhay na linya sa hindi natitinag na luad.

Nagtatampo at desididong bumaling si Pandion kay Tessa. Tumingin siya sa gilid at tumango. Malungkot na mga mata, ang batang babae ay sumandal sa isang puno ng pino, inilagay ang isang kamay sa ilalim ng likod ng kanyang ulo. Tahimik na pumasok si Pandion sa kanyang trabaho. Naging matalim ang tingin ng binata, ang kanyang mga mata ay tumakbo mula sa katawan ng kanyang kasintahan hanggang sa luwad at likod, nagsasaulo, nag-proporsyon at nagkukumpara.

Sa loob ng maraming araw ang pakikibaka ng mga malikhaing kamay sa mga patay, walang malasakit na malambot na luad, na kailangang pilitin na kunin ang magandang anyo ng buhay, ay nagpapatuloy na.

Sa paglipas ng panahon. Ilang beses nang sinalo ng maselang tenga ng binata ang pinipigilang buntong-hininga ng pagod na si Tessa.

Huminto sa pagtatrabaho si Pandion, umatras mula sa rebulto, at hindi sinasadyang kinilig si Tessa sa mapait na daing ng pagkabigo. Lalong lumala ang imahe. Ang nabuhay sa kanya at nakaakit sa kanya na may halos hindi kapansin-pansing mga tampok, ngayon, makinis at tinukoy, ay namatay. Ang estatwa ay naging mabigat na pagkakahawig lamang ng matingkad na katawan ni Tessa, na nakatayo sa harap ng isang malaking puno ng pino.

Nakagat ng labi, ikinumpara ng binata si Tessa sa isang estatwa, na pilit hinahanap ang pagkakamali. Walang pagkakamali - hindi ito matatawag na pagkakamali: hindi niya maihatid ang buhay, itigil ang pabago-bagong paggalaw ng mga anyo ng katawan. Tila sa kanya na ang lakas ng kanyang pag-ibig, ang kanyang paghanga sa kagandahan ni Tessa ay magbibigay-daan sa kanya na umangat, makamit ang isang mahusay na malikhaing gawa - at isang hindi pa nagagawang estatwa ay lilitaw sa mundo ... Kaya ito ay kahapon, ito ay kalahati ng isang isang oras ang nakalipas! At ngayon hindi niya kaya... hindi... hindi kaya... Kahit kay Tessa na mahal na mahal niya! Ano ang dapat gawin ngayon? Nagdilim ang buong mundo para kay Pandion, nahulog ang mga kagamitan sa lupa, dumaloy ang dugo sa kanyang ulo. Sa desperasyon, napagtanto ng binata ang kanyang kawalan ng lakas, ang binata ay sumugod sa dalaga at bumagsak, niyakap ang kanyang mga tuhod, sa kanyang harapan.

Ang batang babae, nalilito at naguguluhan, ay inilagay ang kanyang mga kamay sa mainit at nakataas na mukha ni Pandion.

At biglang, sa likas na likas na ugali ng isang babae, napagtanto niya kung ano ang nangyayari sa kaluluwa ng artista. Sa pag-ibig ng ina, yumuko siya sa binata, nagsalita ng mabubuting salita, idiniin ang ulo ni Pandion sa kanya, pinadausdos ang manipis na mga daliri sa mga singsing ng maikling buhok.

Nabawasan ang mabagyong kawalan ng pag-asa ng binata.

Mga boses ang narinig sa di kalayuan. Tumingin si Pandion sa paligid; ang kanyang simbuyo ay napawi, at kasama nito ang mapagmataas na pag-asa ay nawala. Tila sa kanya ay hindi matutupad ang kanyang kabataang pangarap. Lumapit ang iskultor sa kanyang rebulto at napatigil sa pag-iisip. Ang maliit na kamay ni Tessa ay nakapatong sa baluktot ng kanyang siko.

"Don't you dare, foolish boy," bulong ng dalaga.

"I can't, I don't dare, Tessa," sang-ayon ni Pandion, hindi inaalis ang tingin sa rebulto. "Kung ito..." nauutal na sabi ng kabataan, "ay hindi ginawa mula sa iyo, kung hindi dahil sa iyo, sinira ko na sana ito ngayon din." Ang bagay na ito ay sobrang bastos at pangit na hindi ito dapat umiral at kahit papaano ay kahawig ng iyong hitsura ... - Sa mga salitang ito, madaling inilipat ng binata ang bato kasama ang rebulto sa kailaliman ng yungib. Masigasig niyang tinakpan ang makitid na puwang ng mga pira-piraso ng mga bato at mga dakot ng tuyong karayom ​​...

Pumunta ang binata at ang dalaga sa tunog ng surf. Matagal silang naglakad sa katahimikan. Nagsalita si Pandion, sinusubukang ihatid ang kanyang pananabik at pagkabigo sa kanyang minamahal. Hinimok ng batang babae si Pandion na huwag sumuko sa pagsisikap, sinabi ang kanyang pagtitiwala sa kanya, sa kanyang kakayahang tuparin ang kanyang plano. Ngunit nanindigan si Pandion. Ngayon napagtanto niya na malayo pa rin siya sa tunay na karunungan, na ang daan patungo sa tunay na sining ay namamalagi sa maraming taon ng pagsusumikap.

"Hindi, Tessa, alam ko na ngayon na hindi kita magagawang isang estatwa!" madamdaming sabi niya. "Ako ay dukha dito at dito," hinawakan niya ang kanyang puso at mga mata, "upang maiparating ang iyong kagandahan ...

“Hindi ba sa iyo siya, Pandion? - Ang batang babae ay pabigla-bigla na inihagis ang kanyang mga kamay sa likod ng leeg ng artista.

"Oo, Tessa, ngunit kung gaano ako minsan nagdurusa sa kanya!" Hinding-hindi ako magsasawang hangaan ka at kasabay nito ... hindi ko maipahayag ... Bawat sandali ay tila huli na. Para bang ang iyong kagandahan ay malapit nang maglaho, tulad ng tunog ng isang kanta na lumipad palayo ... Wala ka na, at hindi ko mailarawan ang iyong mga katangian, sabihin sa aking sarili ang tungkol sa mga ito! At kailangan kitang isama sa luwad, kahoy, bato. Dapat kong maunawaan kung bakit napakahirap ihatid ang kagandahan, dahil kung ako mismo ay hindi naiintindihan ito, kung gayon paano ko bubuhayin ang aking mga nilikha?

Matamang nakinig si Tessa sa binata at, sa pakiramdam na ngayon ay bukas na ang buong kaluluwa ni Pandion sa kanyang harapan, lubos niyang naunawaan ang kanyang kawalan ng lakas. Ang pananabik ng artista ay naihatid din sa kanya, isang walang katiyakang pagkabalisa ang lumaki sa kanyang puso.

Biglang ngumiti si Pandion, at bago pa malaman ni Tessa, itinaas siya ng malalakas na braso sa ere. Tumakbo si Pandion sa pampang, inilapag ang babae sa basang buhangin, at nawala sa likod ng isang bilog na burol.

Ilang sandali - at nakita ng batang babae ang ulo ni Pandion sa tuktok ng paparating na alon. Hindi nagtagal ay bumalik ang binata. Walang bakas ng kamakailang kalungkutan. At ang nangyari sa kakahuyan ay tila hindi masyadong seryoso kay Tessa. Mahina siyang tumawa, naalala ang kanyang kahabag-habag na pagkakahawig na luwad at ang malungkot na mukha ng lumikha nito.

Tinawanan din ni Pandion ang sarili, parang batang lalaki, ipinagmalaki sa dalaga ang kanyang kagalingan at lakas. Kaya, dahan-dahan, madalas na humihinto, naglakad sila patungo sa bahay. At tanging sa pinakailalim na bahagi lamang ng kaluluwa ni Tessa ay patuloy na namumugad ang pagkabalisa ...

Hinawakan ni Agenor ang tuhod ni Pandion gamit ang kanyang kamay.

“Bata pa at mahirap ang ating mga tao, anak ko. Ang mga siglo ng buhay ay kailangan sa kasaganaan upang ang daan-daang mga tao ay maaaring italaga ang kanilang sarili sa mataas na kasanayan ng artist, daan-daang mga tao ay maaaring magpakasawa sa pag-aaral ng kagandahan ng tao at ng mundo. At kamakailan lamang ay inilarawan natin ang ating mga diyos, na humahagis ng mga bato o mga haliging kahoy ... Ngunit narito ka nagsusumikap na maunawaan ang mga batas ng kagandahan, at maaari kong hulaan na ang ating mga tao ay magpapatuloy sa landas ng pagpapakita ng kagandahan. At ngayon, sa mga sinaunang at mayayamang bansa, ang mga masters ay mas mahusay kaysa sa amin ...

Bumangon ang pintor at kumuha ng malaking kaban ng dilaw na kahoy mula sa sulok ng silid, kumuha ng isang bundle na natatakpan ng pulang tela. Pagkaalis nito, maingat niyang inilagay sa harap ni Pandion ang isang estatwa, isang siko ang laki, na gawa sa garing at ginto. Ang garing ay nagiging pink paminsan-minsan, at ang makintab na ibabaw nito ay natatakpan ng maliliit na itim na bitak.

Ang pigurin ay naglalarawan ng isang babae na may hawak na dalawang ahas sa nakaunat na mga kamay, na nakabaluktot sa mga singsing hanggang sa mga liko ng kanyang mga siko. Ang isang masikip na sinturon na may mga rolyo sa kahabaan ng mga gilid ay tinatakpan ang isang hindi pangkaraniwang manipis na baywang, na sumusuporta sa isang mahaba, hanggang sa sakong, palda, na lubhang pinalawak pababa at pinalamutian ng limang nakahalang gintong guhitan. Ang likod, balikat, gilid at itaas na mga braso ay natatakpan ng isang magaan na kapa, na naiwan ang dibdib at tiyan hanggang sa baywang.

Ang mabigat na kulot na buhok ay itinaas sa isang buhol hindi sa likod ng ulo, tulad ng sa mga babaeng Hellenic, ngunit sa korona ng ulo. Ang makapal na mga hibla ay humiwalay mula sa buhol, na sumasakop sa likod ng leeg at likod.

Hindi pa nakakita ng katulad nito si Pandion. Nadama na ang pigurin na ito ay nilikha ng isang mahusay na master. Ang partikular na nakakaakit ng pansin ay ang kakaibang walang malasakit na mukha ng estatwa - patag at lapad, na may mabigat na markang cheekbones, na may makapal na labi, na may bahagyang nakausli sa ibabang bahagi.

Ang mga tuwid na malalapad na kilay ay nagpapataas ng ekspresyon ng kawalang-interes sa mukha ng babae, ngunit ang kanyang napakagandang dibdib ay tumaas, na tila sa isang naiinip na buntong-hininga.

Nanlamig si Pandion. Kung mayroon lang siyang sining ng hindi kilalang master! Kung ang kanyang pait lang ay maihahatid sa parehong katumpakan at kagandahang-loob ang anyo na nabuhay sa ilalim ng pinkish-dilaw na ibabaw ng lumang buto!

Si Agenor, na nasisiyahan sa impresyon na kanyang ginawa, ay pinagmasdan ang binata at dahan-dahang hinaplos ang pisngi nito gamit ang dulo ng kanyang mga daliri.

Binasag ang kanyang tahimik na pagmumuni-muni, isinantabi ni Pandion ang mahalagang rebulto. Nang hindi inaalis ang tingin sa mapurol na kumikinang na mga likha ng sinaunang master, tahimik at malungkot na tinanong ng binata ang guro:

"Ito ba ay mula sa sinaunang silangang mga lungsod?"

- Oh hindi! sagot ni Agenor. "Siya ay mas matanda kaysa sa kanilang lahat, mas matanda kaysa sa mayaman sa ginto na Mycenae, Tiryns, at Orchomenus. Kinuha ko ito kay Chrysaor para ipakita sa iyo. Ang kanyang ama, sa kanyang kabataan, ay naglayag kasama ang isang detatsment sa Crete at natagpuan siya sa mga labi ng isang sinaunang templo dalawampung yugto ang layo mula sa mga guho ng lungsod ng mga hari sa dagat, na nawasak ng mga kakila-kilabot na lindol.

"Ama," ang binata, na pinipigilan ang kanyang pananabik, hinawakan ang balbas ng artista sa isang panalangin, "ang dami mong alam. Hindi mo ba, kung gusto mo, gamitin ang sining ng mga sinaunang panginoon, turuan kami, akayin kami sa kung saan napanatili ang magagandang nilikha? Hindi mo pa ba nakita ang mga palasyong ito, na inaawit sa mga alamat? Maraming beses kong pinangarap ang tungkol sa kanila habang nakikinig sa aking lolo!

Ibinaba ni Agenor ang kanyang mga mata. Isang anino ang dumaan sa isang kalmado at palakaibigang mukha.

"Hindi ko maipaliwanag sa iyo," sagot niya pagkatapos ng ilang sandali na pagmumuni-muni, "ngunit ikaw mismo ay mararamdaman mo ito: ang namatay ay hindi na maibabalik. Ito ay dayuhan sa ating mundo, ang ating kaluluwa... ito ay maganda, ngunit walang pag-asa... ito ay nakakaakit, ngunit hindi nabubuhay.

“Naiintindihan ko, ama! madamdaming bulalas ni Pandion. – Magiging alipin lamang tayo ng patay na karunungan, bagama't ganap nating tutularan ito. At kailangan nating maging pantay sa mga sinaunang panginoon o mas malakas kaysa sa kanila, at pagkatapos ... oh, kung gayon! .. - Natahimik ang binata, hindi makahanap ng mga salita.

Tumingin si Agenor sa kanyang estudyante na may nag-aalab na mga mata, at ang kanyang matigas na maliit na kamay ay pinisil ang siko ng binata bilang pagsang-ayon.

“Nasabi mo nang maayos ang hindi ko masabi. Oo, ang sinaunang sining ay dapat maging sukatan at pagsubok para sa atin, ngunit kailangan nating pumunta sa ating sariling paraan. At upang ang landas na ito ay hindi maging napakalayo, kailangan mong matuto mula sa sinaunang karunungan. Matalino ka, Pandion...

Biglang dumulas si Pandion sa luad na sahig at niyakap ang mga binti ng pintor:

– Ama at guro, hayaan mo akong pumunta upang makita ang mga sinaunang lungsod… Hindi ko kaya, ang mga diyos ang aking mga saksi… Kailangan kong makita ang lahat ng ito. Nararamdaman ko sa aking sarili ang lakas upang maabot ang mataas... Kailangan kong malaman ang tinubuang-bayan ng mga pambihira na kung minsan ay matatagpuan sa ating mga tao, na tumatama sa kanila. Siguro ako ... - Ang binata ay natahimik, namumula sa tainga, ngunit ang kanyang direkta, matapang na tingin ay patuloy na naghahanap ng tingin ni Agenor.

Umiwas siya ng tingin, nakasimangot at tahimik.

"Bumangon ka, Pandion," sa wakas ay sinabi ng pintor. “Matagal ko nang hinihintay ito. Hindi ka lalaki, at hindi kita kayang panatilihin, kahit na gusto ko. Malaya kang pumunta saanman mo gusto, ngunit sinasabi ko sa iyo, bilang isang anak, bilang isang mag-aaral ... higit pa, bilang isang kapantay - sa isang kaibigan ... na ang iyong pagnanais ay nakapipinsala. Ito ay nagbabanta sa iyo ng mga kakila-kilabot na sakuna.

"Wala akong kinatatakutan, ama!" Ibinalik ni Pandion ang kanyang ulo, namumungay ang kanyang mga butas ng ilong.

"Nagkamali ako: bata ka pa," mahinahong pagtutol ni Agenor. "Pakinggan mo ako nang nasa palad mo ang iyong puso kung mahal mo ako.

At sinabi ni Agenor na sa silangang mga lungsod, kung saan nabubuhay pa ang mga sinaunang kaugalian, maraming mga gawa ng sinaunang sining ang nanatili. Ang mga kababaihan, tulad ng isang milenyo na ang nakalipas sa Crete, ay nagsusuot ng mahabang masikip na palda, pininturahan ng kakaibang pagkakaiba-iba, at hubad ang kanilang mga suso, na tinatakpan ang kanilang mga balikat at likod. Ang mga lalaki ay naka short sleeveless shirt, may mahabang buhok, armado ng maliliit na mabibigat na bronze sword.

Ang lungsod ng Tiryns ay napapalibutan ng isang napakalaking pader na may taas na limampung siko. Ang mga pader na ito ay binuo ng malalaking tinabas na mga bloke, pinalamutian ng ginto at tansong mga bulaklak, kumikinang sa araw mula sa malayo, tulad ng mga apoy na nakakalat sa ibabaw ng dingding.

Ang Mycenae ay mas maharlika. Sa tuktok ng isang mataas na burol ay ang lungsod na ito, ang mga pintuan ng malalaking bato ay nakakandado ng mga tansong bar. Sa di kalayuan, kitang-kita ang malalaking gusali mula sa kapatagang nakapalibot sa burol.

Bagama't sariwa at maliwanag ang mga kulay ng mga kuwadro na gawa sa dingding sa mga palasyo ng Mycenae, Tiryns at Orchomenus, bagama't ang mga karwahe ng mayayamang may-ari ng lupain kung minsan ay sumusugod sa makinis na mga kalsada na may linya na may malalaking puting bato, ang mga kalsadang ito, ang mga patyo ng mga bakanteng bahay, maging ang mga mga dalisdis ng makapangyarihang mga pader.

Matagal nang lumipas ang mga araw ng kayamanan, ang mga araw ng malalayong paglalakbay sa kamangha-manghang Aygyuptos. Ngayon ang mga malalakas na phratries ay nakatira sa paligid ng mga lungsod na ito, na nagtataglay ng maraming mandirigma. Sinakop ng kanilang mga pinuno ang lahat ng bagay sa paligid sa malalayong distansya, binihag ang mga lungsod sa kanilang mga temen, binaluktot ang mahihinang mga angkan at idineklara ang kanilang sarili na mga pinuno ng bansa at mga tao.

Dito, sa Enniad, walang ganoong makapangyarihang mga pinuno dahil walang mga lungsod at magagandang templo. Ngunit sa kabilang banda, mas marami ang mga alipin doon - mga kaawa-awang lalaki at babae na nawalan ng kalayaan. At kabilang sa mga ito ay hindi lamang mga bilanggo na nahuli sa mga dayuhang bansa, kundi pati na rin ang mga alipin mula sa kanilang sariling mga kababayan na kabilang sa mahihirap na pamilya.

At ano ang masasabi natin tungkol sa mga dayuhang gala: kung walang makapangyarihang phratry o tribo sa likod nila, kung saan hindi ligtas kahit na para sa mga malalakas na pinuno na makipag-away, o kung ang manlalakbay ay walang malaking pangkat ng mga mandirigma, kung gayon dalawa lamang ang mga landas ay maaaring para sa gumagala - kamatayan o pagkaalipin.

"Tandaan, Pandion," hinawakan ng pintor ang binata sa magkabilang kamay, "nabubuhay tayo sa isang malupit at mapanganib na panahon!" Ang mga angkan at phratries ay magkaaway, walang mga karaniwang batas, ang walang hanggang takot sa pagkaalipin ay nakabitin sa ulo ng bawat gumagala. Ang magandang bansang ito ay hindi angkop para sa paglalakbay. Tandaan na, sa pag-alis sa amin, mapupunta ka sa isang dayuhang lupain na walang apuyan at batas, kahit sino ay maaaring magpahiya sa iyo o kahit na pumatay sa iyo, nang walang takot sa mga multa at paghihiganti. Ikaw ay nag-iisa at mahirap, hindi rin kita matutulungan, ibig sabihin ay hindi ka makakaipon ng kahit isang maliit na detatsment. At mag-isa ka ay mamamatay nang napakabilis, maliban kung gagawin kang hindi nakikita ng mga diyos. Nakikita mo, Pandion, bagama't tila napakasimple: ang maglayag sa kipot ng isang libong stadia mula sa ating Cape Achelos hanggang Corinto, mula sa kung saan kalahating araw na paglalakbay sa Mycenae, isang araw sa Tiryns, at tatlo sa Orchomenos, ngunit para sa iyo ay parang lumalampas sa mga limitasyon ng Oikoumene! - Bumangon si Agenor at tinungo ang exit, hila-hila ang kasama niyang binata. "Naging mahal ka sa akin at sa aking asawa, ngunit hindi ako nagsasalita tungkol sa amin ... Isipin ang pagdurusa ng aking Tessa kung hahatakin mo ang mga miserableng araw sa pagkaalipin sa isang banyagang lupain!"

Namula ng husto si Pandion at walang sinabi.

Nadama ni Agenor na hindi niya nakumbinsi si Pandion, na nag-atubili sa pagitan ng dalawang makapangyarihang drive: isa na humawak sa kanya sa lugar; iba pa - gumuhit sa malayo, sa kabila ng hindi maiiwasang panganib.

At si Tessa, na hindi alam kung ano ang mas mabuti, ngayon ay naghimagsik laban sa kanyang paglalakbay, pagkatapos, puno ng marangal na pagmamataas, ay nagmakaawa kay Pandion na umalis.

... Lumipas ang ilang buwan, at nang ang hangin ng tagsibol ay nagdala ng mahinang amoy ng mga namumulaklak na burol at mga bundok ng Peloponnese mula sa kabila ng kipot, sa wakas ay pinili ni Pandion ang kanyang landas sa buhay.

Ngayon siya ay nahaharap sa nag-iisang labanan na may kakaiba at malayong mundo. Ang anim na buwan, na gusto niyang gugulin mula sa kanyang mga katutubong lugar, ay tila walang hanggan sa kanya. Kung minsan, nababagabag si Pandion sa pakiramdam na aalis na siya ng tuluyan sa kanyang tinubuang-bayan ... Sa payo ni Agenor at ng iba pang pantas ng nayon, pumunta si Pandion sa Crete - ang tirahan ng mga inapo ng mga tao sa dagat, ang lugar ng kapanganakan ng sinaunang kultura. Bagama't ang malaking isla ay nasa gitna ng dagat, na walang kapantay na mas malayo kaysa sa sinaunang mga lungsod ng Boeotia at Argolis, ang paglalakbay doon ay tila mas ligtas para sa isang nag-iisang manlalakbay.

Ang isla, na nasa gitna ng mga ruta ng dagat, ay pinaninirahan na ngayon ng iba't ibang tribo. Sa mga baybayin nito, ang mga dayuhan ay patuloy na nagkikita - mga mangangalakal, mandaragat, mga porter. Ang maraming wikang populasyon ng Crete ay nakikibahagi sa kalakalan at nanirahan sa isang mas malaking mundo kaysa sa Hellas, at tinatrato ang mga bisita nang mas mahusay. Tanging sa kailaliman ng isla, sa kabila ng mga daanan ng bundok, ang mga inapo ng mga sinaunang tribo ay nakipagsiksikan pa rin, laban sa mga bagong dating.

Si Pandion ay dapat na tumawid sa Gulpo ng Calydon patungo sa isang matalim na kapa na matatagpuan sa tapat ng ibabang Achaia, at dito siya ay tinanggap bilang isang tagasagwan sa isa sa mga barko na pumunta sa Crete na may dalang lana pagkatapos ng pahinga sa taglamig: sa panahon ng bagyo, ang mga marupok na barko ay umiwas. malalayong paglalakbay.

Sa araw ng kabilugan ng buwan, ang mga kabataan ng nayon ay nagtipon upang sumayaw sa malaking paglilinis ng sagradong kakahuyan.

Si Pandion ay nakaupong nag-iisip sa maliit na patyo sa labas ng bahay ni Agenor, na sinisiil ng dalamhati. Bukas ay mangyayari ang hindi maiiwasan - tatanggalin niya sa kanyang puso ang lahat ng kanyang mahal at mahal sa kanya at haharapin ang hindi malamang kapalaran. Ang pananabik para sa paghihiwalay, awa sa isang iniwanang minamahal, isang hindi tapat na hinaharap - ito ang lason na mangkok ng kanyang landas, malungkot na paghahanap.

Sa madilim at tahimik na bahay, kinaluskos ni Tessa ang kanyang mga damit, pagkatapos ay lumitaw sa itim na siwang ng pinto, itinutuwid ang mga tupi ng belo na itinapon sa kanyang mga balikat. Marahan na tinawag ng dalaga si Pandion, na agad namang tumalon at sumugod sa kanya. Ang itim na buhok ni Tessa ay napilipit sa isang mabigat na buhol sa likod ng kanyang ulo at naka-frame sa korona ng kanyang ulo ng tatlong laso na nagsalubong sa ilalim ng buhol.

"Nagsuklay ka ngayon na parang batang babae sa Attic!" bulalas ni Pandion. - Ito ay maganda!

Malungkot na ngumiti si Tessa at nagtanong:

"Hindi ka ba sasayaw sa huling pagkakataon, Pandion?"

– Gusto mo bang pumunta?

“Oo, sasayaw ako para kay Aphrodite,” matigas na sabi ni Tessa. - At isa pang kreyn.

"Isayaw ang crane, ang sayaw na iyon sa Attic!" Para sa kanya, sobrang suklay mo. Parang hindi pa namin ito sinayaw.

- At ngayon magkakaroon ng lahat - para sa iyo, Pandion!

Bakit para sa akin? nagulat ang binata.

"Nakalimutan mo na ba - ang mga crane sa Attica ay sumasayaw sa alaala," nanginginig ang boses ni Tessa, "ang masayang pagbabalik ni Theseus mula sa Crete at bilang parangal sa kanyang tagumpay ... Tayo na, mahal!" Inilahad ni Tessa ang magkabilang kamay kay Pandion, at nagsisiksikan, pumasok ang mga kabataan sa ilalim ng mga puno sa gilid ng nayon.

... Ang dagat ay maingay patungo, tinatawag na bukas ang walang hangganang lapad nito. Sa unang bahagi ng sinag ng araw, ang distansya mula sa dagat ay tumaas tulad ng matambok na ibabaw ng isang napakalaking tulay. Sa katunayan, ang dagat ay isang tulay sa malalayong bansa, isang tulay na nag-uugnay sa mga tao.

Mabagal na alon, nagiging kulay-rosas sa bukang-liwayway, dinadala mula sa malayo, marahil mula sa pinakakahanga-hangang Aygyuptos, mga putol-putol na gintong foam. At ang sinag ng araw ay sumayaw, nahati at umiindayog, sa walang humpay, walang tigil na tubig, tumatagos sa hangin na may mahinang kumikinang na ningning.

Isang landas ang nawala sa likod ng burol, kung saan makikita pa rin ang nayon at ang pamilyang Agenor, na nagpapadala ng kanilang huling pagbati.

Ang kapatagan sa baybayin ay desyerto. Naiwan si Pandion na mag-isa kasama si Tessa sa harap ng dagat at kalangitan. Sa unahan, sa buhangin, pinaitim ang isang maliit na bangka, kung saan dapat iikot ni Pandion ang kapa sa bukana ng Achelous at tatawid sa Gulpo ng Calydon.

Tahimik na naglakad ang babae at lalaki. Mali ang kanilang mabagal na hakbang: Nakatitig si Tessa kay Pandion, at hindi niya maalis ang tingin sa mukha ng kanyang minamahal.

Maya-maya pa, nakarating na sila sa bangka. Umayos si Pandion, huminga ng malalim, ibinuka ang masikip na dibdib. Dumating ang sandali, ang inaasahan na araw at gabi ay nagpahirap kay Pandion. Napakaraming gustong sabihin kay Tessa sa mga huling sandali, ngunit walang salita.

Nahihiyang tumayo si Pandion, ang mga pira-piraso ng mga kaisipan ay kumikislap sa kanyang ulo, hindi magkatugma at hindi magkatugma.

Biglang niyakap ng mahigpit ni Tessa sa leeg si Pandion at, na para bang natatakot na baka marinig sila, ay bumulong nang mabilis at sira:

“Isumpa mo sa akin, Pandion, sumumpa ka sa Hyperion... kakila-kilabot na Hekate... Hindi, mas mabuti sa iyo at sa aking pag-ibig na hindi ka na lalampas pa sa Crete, doon, sa malayong Aygyuptos... kung saan ikaw ay gagawing alipin at ikaw ay mawala sa buhay ko... Isumpa mo na babalik ka kaagad.” ... - bulong ni Tessa na naputol ng pinipigilang hikbi.

Idiniin ni Pandion ang dalaga sa kanya at nanumpa, habang sa harap ng kanyang isipan ay kumislap ang dagat, mga bangin, mga kakahuyan at mga guho ng hindi kilalang mga nayon - lahat ng iyon ay maghihiwalay ngayon sa kanya kay Tessa sa loob ng anim na mahabang buwan - mga buwan na hindi niya malalaman. wala tungkol sa minamahal at siya tungkol sa kanya.

Pumikit si Pandion, naramdaman ang pagtibok ng puso ni Tessa.

Lumipas ang mga minuto, ang hindi maiiwasang paghihiwalay ay lumapit, ang inaasahan ay naging hindi mabata.

"Sa kalsada, Pandion, bilisan mo... Paalam..." bulong ng dalaga.

Kinilig si Pandion, binitawan niya si Tessa, at mabilis na naglakad papunta sa bangka.

Sumuko sa malalakas na kamay, ang bangka ay gumalaw nang dahan-dahan, ang ilalim ay kumakaluskos sa buhangin. Lumuhod si Pandion sa malamig na tubig at tumalikod. Bahagyang tumama sa kanyang binti ang gilid ng isang bangka na hinahagis sa alon.

Si Tessa, hindi kumikibo bilang isang estatwa, ay nakatayo na ang kanyang mga mata ay nakatutok sa kapa, sa likod kung saan ang bangka ni Pandion ay nawala na ngayon.

May kung anong kumirot sa puso ng binata. Hinila niya ang bangka mula sa mababaw, tumalon dito at kinuha ang mga sagwan. Inikot ng husto ni Tessa ang ulo, at dinampot ng hanging kanluran ang kanyang buhok na nakalugay tanda ng kalungkutan.

Mabilis na tumulak ang bangka, sumunod sa malalakas na hampas ng mga sagwan, at siya, nang hindi tumitingin, ay tumingin sa nagyelo na batang babae. Nakataas ang mukha niya sa itaas ng hubad niyang balikat.

Tinakpan ng hangin ang mukha ni Tessa ng itim niyang buhok, at hindi ito sinubukang ituwid ng dalaga. Sa kanyang buhok, nakikita ni Pandion ang kumikinang na mga mata, nanginginig na mga butas ng ilong, isang tuwid na maliit na ilong, at matingkad, kalahating bukas na mga labi. At ang buhok, gumagalaw sa hangin, nakabalot sa leeg sa isang makapal na masa. Ang kanilang mga dulo ay kulot sa hindi mabilang na singsing sa pisngi, templo at mataas na dibdib. Ang batang babae ay nakatayo nang hindi gumagalaw hanggang sa ang bangka ay lumayo sa pampang at lumiko ang kanyang pana sa timog-silangan.

Tila kay Tessa na hindi ang bangka ang umiikot sa kapa, ngunit ang kapa, madilim at madilim sa anino ng mababang araw, lumilipat sa kaliwa patungo sa dagat, unti-unting lumalapit sa bangka. Kaya't hinawakan niya ang isang maliit na linya ng pagdidilim sa kumikinang na dagat, ngayon nawala siya sa likod niya ...

Si Tessa, na walang kamalay-malay, ay lumubog sa makapal na basang buhangin.

Nawala ang bangka ni Pandion sa hindi mabilang na alon. Matagal nang nawala sa paningin si Cape Achelous, at nagpatuloy si Pandion sa pagsagwan ng buong lakas, na para bang natatakot siya na ang pananabik ay pilitin siyang bumalik. Hindi siya nag-iisip ng anuman, sinusubukang mapagod ang kanyang sarili sa trabaho sa ilalim ng mainit na araw ...

Ang araw ay lumipat sa hulihan ng bangka, at ang mabagal na alon ay kinuha ang kulay ng madilim na pulot. Ibinagsak ni Pandion ang mga sagwan sa ilalim. Maingat na itinulak ng isang paa upang hindi mabaligtad ang makipot na bangka, tumalon ang binata sa dagat. Na-refresh, lumangoy siya, itinulak ang bangka sa kanyang harapan, pagkatapos ay sumampa muli dito at umayos sa kanyang buong taas.

Sa unahan ay isang matalim na kapa, at sa kaliwa ay pinaitim ang isang pahaba na isla, na nililimitahan ang daungan ng Calydon mula sa timog - ang layunin ng kanyang pag-navigate. Nagsimulang muling sumagwan si Pandion, at dahan-dahang lumaki ang maliit na pulo mula sa dagat. Nahati ang tuktok nito sa magkahiwalay na hugis karayom ​​na mga korona ng mga puno. Hindi nagtagal, lumitaw sa harap ni Pandion ang isang hanay ng mga payat na puno ng cypress, tulad ng maitim na dulo ng mga higanteng sibat. Ang mga puno, na nakanlong mula sa hangin sa pamamagitan ng isang baluktot na mabatong promontoryo na tumataas mula sa timog, ay sumugod sa malinaw na bughaw ng kalangitan. Maingat na inakay ng binata ang bangka sa pagitan ng mga bato, na pinutol ng madulas na mapula-pulang algae. Ang patag na mabuhangin na ilalim ay malinaw na nakikita sa pamamagitan ng malinaw na maberde-gintong tubig. Pumunta si Pandion sa pampang, nakakita ng isang malinaw na may malambot na damo sa bukal na hindi kalayuan sa lumang altar na natatakpan ng lumot, at tinapos ang tubig na inimbak niya para sa paglalakbay. Ayaw niyang kumain. Ang daungan, na nakatago sa kabilang panig ng isla, ay hindi hihigit sa dalawang dosenang stadia.

Nagpasya ang binata na lumapit na masayahin at sariwa sa may-ari ng barko. Humiga siya sa ilalim ng mga sanga na may pattern.

Sa hindi pangkaraniwang kalinawan, bago ang nakapikit na mga mata ni Pandion, lumitaw ang mga larawan ng kasiyahan kahapon ...

Si Pandion at ang iba pang mga kabataan ng nayon ay nakahiga sa damuhan, naghihintay sa mga batang babae na matapos ang kanilang sayaw bilang parangal kay Aphrodite. Ang mga batang babae sa magaan na palda, na nagtipon sa baywang sa maraming kulay na mga ribbon, sumayaw nang pares, na nakatalikod sa isa't isa. Magkahawak-kamay silang tumingin sa magkabilang balikat na para bang bawat isa sa kanila ay humahanga sa kagandahan ng kanyang kaibigan.

Ang mga tupi ng puting palda ay tumaas at nahulog tulad ng mga pilak na alon sa liwanag ng buwan, ang matingkad na katawan ng mga mananayaw ay nakayuko na parang nababaluktot na mga tangkay sa kumpas ng banayad at matagal, malungkot at masayang tunog ng plauta.

Pagkatapos ay nakipaghalo ang mga kabataang lalaki sa mga batang babae at nagsimula ang sayaw ng kreyn, tumataas sa kanilang mga daliri at ibinuka ang kanilang mga braso, pilit na parang mga pakpak, sa mga gilid. Nasa gilid ni Tessa si Pandion, nakatitig sa kanya ang nag-aalala nitong mga mata.

Ang lahat ng kabataan ng nayon ay mas matulungin kaysa karaniwan kay Pandion. Tanging ang mukha ng isang Eurymachus, na umiibig kay Tessa, ang nagniningning, na nagpapakita kung gaano siya kasaya sa pag-alis ng kanyang karibal. Napansin ni Pandion na ang iba ay hindi nagbibiro sa kanya, tulad ng dati, mas kaunti ang mga masiglang barbs - na parang may nabuo nang hangganan sa pagitan niya, na aalis, at lahat ng natitira. Ang saloobin ng mga kaibigan sa parehong oras ay nagpahayag ng inggit at awa, tulad ng para sa isang taong nakatayo sa bingit ng malaking panganib at pinili sa lahat ng iba pa.

Unti-unting nawala ang buwan sa likod ng mga puno. Isang malawak na tabing ng itim na anino ang kumalat sa buong clearing.

Tapos na ang sayawan. Si Tessa at ang kanyang mga kaibigan ay kumanta ng Iresion - isang kanta tungkol sa isang lunok at tagsibol, na minamahal ni Pandion. Sa wakas, ang mga kabataan na magkapares ay dumaan sa landas patungo sa nayon. Naglakad sina Pandion at Tessa sa likod ng lahat, sadyang binagalan ang kanilang lakad. Bahagya pa nilang narating ang taluktok ng burol sa harap ng nayon nang manginig si Tessa at huminto, palapit sa Pandion.

Ang manipis na limestone cliff na tumataas sa likod ng mga ubasan ay sumasalamin sa liwanag ng buwan na parang isang napakalaking salamin. Tila na sa ibabaw ng nayon, sa baybaying kapatagan at sa madilim na dagat ay may naaninag na kurtina ng kulay-pilak na liwanag, puno ng nakakatakot na alindog at tahimik na pananabik.

“Natatakot ako, Pandion,” bulong ni Tessa. - Dakila ang kapangyarihan ni Hekate - ang diyosa ng liwanag ng buwan, at pumunta ka sa mga lugar kung saan siya namamahala ...

Dumaan kay Pandion ang pananabik ni Tessa.

- Hindi, Tessa, hindi sa Crete, ngunit sa Caria, ang mga panuntunan ng Hecate, ang aking landas ay hindi namamalagi doon! - bulalas ng binata, hinila ang babae pauwi ...

Nagising si Pandion mula sa kanyang panaginip. Kinailangan kong kumain at magpatuloy. Gumawa siya ng isang sakripisyo sa diyos ng dagat at, pagpunta sa pampang, sinukat ang kanyang anino, muling inayos ang mga talampakan ng kanyang mga paa kasama ang markadong haba nito. Ipinakita sa kanya ng labinsiyam na talampakang anino na kailangan niyang magmadali - bago ang gabi ay kailangan niyang manirahan sa barko.

Si Pandion, na umikot sa isla sa isang bangka, ay nakakita ng isang puting haliging bato - isang tanda ng daungan - at nagsimulang magsagwan ng mas mabilis.

foam bansa

Ang hangin ay sumipol nang malungkot sa matitigas na palumpong, na nagpapataas ng magaspang na buhangin. Ang tagaytay ay umaabot sa silangan, tulad ng isang kalsada na puno ng hindi kilalang mga higante. Ito, na nakakurbada, ay nakabalangkas sa isang malawak na berdeng lambak. Ang mga bundok ay dumausdos pababa sa dagat. Ang escarpment ay natatakpan ng isang karpet ng matingkad na dilaw na mga bulaklak at mula sa malayo ay tila isang malaking piraso ng ginto, na binabalangkas ang kumikinang na asul ng dagat.

Binilisan ni Pandion ang kanyang mga hakbang. Ngayon, lalo na niyang batid ang pananabik para sa desyerto na si Enniada. Hindi siya pinayuhan na umakyat hanggang ngayon, sa bahaging ito ng Crete, na napapalibutan ng mga bundok, kung saan ang mga inapo ng mga sinaunang tao sa dagat ay hindi palakaibigan sa mga bagong dating.

Nagmamadali si Pandion. Sa loob ng limang buwan ay binisita niya ang iba't ibang bahagi ng malaking isla, isang mahabang bulubundukin na kahabaan sa gitna ng dagat. Ang batang iskultor ay nakakita ng mga kahanga-hanga at kakaibang bagay na iniwan ng mga sinaunang tao sa mga walang laman na templo at halos desyerto na mga lungsod.

Si Pandion ay gumugol ng maraming araw sa mga guho ng napakalaking Palasyo ng Palakol sa lungsod ng Knossos, ang mga unang gusali na itinayo noong sinaunang panahon. Sa paglibot sa hindi mabilang na mga hagdanan ng palasyo, unang nakita ng binata ang malalaking bulwagan na may mga pulang hanay na patulis pababa, hinangaan ang mga cornice, maliwanag na pininturahan ng itim at puti na mga parihaba o pinalamutian ng itim at asul na mga kulot, na nakapagpapaalaala sa isang serye ng mga tumatakbong alon.

May mga nakamamanghang fresco sa mga dingding. Hingal na hingal si Pandion sa tuwa nang tingnan niya ang mga larawan ng mga sagradong laro kasama ang mga toro, sa prusisyon ng mga kababaihan na may mga sisidlan sa kanilang mga kamay, sa mga batang babae na sumasayaw sa loob ng bakod, sa likod kung saan nagsisiksikang mga lalaki, sa mga hindi kilalang nababaluktot na hayop sa mga bundok at kakaibang halaman. Ang mga contour ng mga figure ay tila hindi natural sa Pandion, sa kanilang hindi kapani-paniwalang manipis na baywang, malalawak na balakang at magarbong paggalaw. Ang mga halaman ay nakaunat paitaas sa napakahabang tangkay, halos walang mga dahon. Naunawaan ni Pandion na ang mga artista ng nakaraan ay sadyang binaluktot ang mga likas na sukat sa pagsisikap na ipahayag ang ilang uri ng pag-iisip, ngunit hindi ito maintindihan ng isang binata na lumaki sa kalayaan, kasama ng maganda, malupit na kalikasan.

Sa Knossos, Tyliss at Elira, at sa mahiwagang mga guho ng sinaunang daungan, ang lahat ng mga bahay na kung saan, sa halip na karaniwang tinabas na mga bloke, ay ginawa ng pantay at makinis na mga slab ng kulay abong layered na bato, nakita ni Pandion ang maraming babaeng estatwa ng garing at faience, pinggan at mangkok ng isang haluang metal na ginto at pilak , na natatakpan ng pinakamagagandang mga guhit, mga vase ng faience na may kahanga-hangang pagkakaiba-iba ng mga pattern o larawan ng mga hayop sa dagat.

Ngunit ang sining na namangha sa batang iskultor ay nanatiling hindi maintindihan sa kanya, tulad ng mga mahiwagang inskripsiyon na natagpuan sa mga guho at ginawa ng mga nakalimutang palatandaan sa isang patay na wika. Ang dakilang karunungan na nagpakita ng sarili sa bawat pinakamaliit na detalye ng bawat gawain ay hindi nakapagbigay-kasiyahan sa Pandion: gusto niya ng higit pa - na isama ang buhay na kagandahan ng katawan ng tao, bago siya yumuko.

At sa hindi inaasahan para sa kanyang sarili, ang mga larawan ng mga tao at hayop, na ginawa nang may malaking katotohanan, nakita ni Pandion sa mga gawa ng sining na dinala mula sa malayong Aygyuptos.

Ang mga naninirahan sa Knossos, Tyliss at Elira, na nagpakita sa kanila kay Pandion, ay nagsabi na maraming katulad na mga bagay ang napanatili sa Crete sa rehiyon ng Festa, kung saan nakatira ang mga inapo ng mga taong dagat. At si Pandion, sa kabila ng mga babala ng panganib, ay nagpasya na tumagos sa singsing ng bundok sa katimugang baybayin ng Crete.

Ilang araw pa - at, nang makita ang lahat ng posible, siya ay maglalayag pauwi sa Tessa. Tiwala na ngayon si Pandion sa kanyang mga kakayahan. Gaano man niya kagustong matutunan sa mga panginoon ng Aygyuptos, mas matibay ang pagmamahal niya sa sariling bayan at kay Tessa, mahigpit na hinawakan ang sumpa na ibinigay sa dalaga.

Napakasarap na makauwi kasama ang mga huling barko ng taglagas, upang tumingin sa asul na nagniningning na mga mata ng iyong minamahal, upang makita ang pinipigilang kagalakan ni Agenor, ang gurong pumalit sa kanyang ama at lolo!

Pinikit ni Pandion ang kanyang mga mata sa walang katapusang kalawakan ng dagat. Hindi, doon, sa harap, ay mga dayuhang malalayong bansa, Aygyuptos, at ang dagat nito ay nasa likod, sa likod ng isang mataas na hanay ng bundok. Sa kanya pa rin ito napupunta, hindi sa kanya. Dapat makita dito sa Phaistos ang mga sinaunang templo na marami na niyang narinig tungkol sa baybayin. Napabuntong-hininga, binilisan ni Pandion ang kanyang mga hakbang, halos tumakbo. Ang isang spur ng tagaytay ay bumaba sa isang malawak na dalisdis, na natatakpan, tulad ng mga tussocks, na may mga bunton ng bato, sa pagitan ng kung saan ang mga patch ng berdeng mga palumpong ay nagdilim. Sa paanan ng dalisdis, sa gitna ng mga puno, hindi malinaw na nakikita ang mga guho ng isang malaking gusali, mga pader na kalahating gumuho, ang mga labi ng mga vault at ang nakaligtas na gate na nababalot ng itim at puting mga haligi.

Ang mga guho ay tumahimik, ang mga kurba ng mga pader ay bumukas sa harap ni Pandion na parang mga dambuhalang braso na malapit nang yakapin ang kanilang biktima. Malawak na sariwang bitak - isang bakas ng isang kamakailang lindol - nakakunot sa ibabaw ng mga pader.

Tahimik na lumakad ang batang iskultor, sinisikap na huwag abalahin ang kapayapaan ng mga guho, sumilip sa mga madilim na sulok sa ilalim ng mga nabubuhay na haligi.

Paikot-ikot sa isang projecting na sulok, natagpuan ni Pandion ang kanyang sarili sa isang parisukat, walang bubong na silid, na ang mga dingding nito ay pininturahan ng pamilyar at maliliwanag na fresco. Sumilip sa paghalili ng mga kayumanggi at itim na mga pigura ng lalaki na may dalang mga kalasag, espada at busog sa mga kakaibang hayop at barko, naalala ni Pandion ang mga kuwento ng kanyang lolo, nahulaan na inilalarawan niya ang paglalakbay ng isang detatsment ng militar patungo sa lupain ng mga itim, ayon sa mga sinaunang alamat, na matatagpuan sa pinakadulo ng Oikoumene.

Namangha sa ebidensyang ito ng malalayong paraan ng mga sinaunang tao, tinitigan ni Pandion ang mga painting sa dingding nang mahabang panahon, hanggang sa paglingon niya sa kaliwa, nakita niya sa gitna ng bulwagan ang isang marble cube na pinalamutian ng mga asul na rosette at mga scroll na salamin. . Sa paanan ng kubo ay nakalatag ang mga tambak ng perpektong sariwa, bagong putol na mga bulaklak.

Kaya, mayroong isang tao dito, ang mga tao ay nakatira sa mga guho na ito! Habol ang hininga, sumugod ang binata sa labasan, sa portico, tinutubuan ng matataas na damo.

Ang isang portiko ng dalawang puting parisukat na haligi at dalawang pulang haligi ay nakatayo sa gilid ng isang maliit na bangin na halos hindi tumaas sa ibabaw ng makakapal na mga dahon ng mga puno. Isang tinatapakang maalikabok na landas na nakakurba sa bangin. Ang binata ay bumaba sa lambak at natagpuan ang kanyang sarili sa isang makinis at sementadong daan. Lumakad si Pandion sa silangan, walang ingay na humahakbang sa ibabaw ng mainit na mga bato. Ang malalawak na dahon ng mga puno ng eroplano sa kanang bahagi ng kalsada, na halos hindi kumikislap sa mainit na hangin, ay nagdulot ng isang bahid ng anino. Nakahinga ng maluwag ang manlalakbay, nagtago sa mainit na araw. Si Pandion ay nauuhaw sa mahabang panahon, ngunit sa kanyang tinubuang lupa, mahinang tubig, siya ay nakasanayan sa pag-iwas. Pagkaraan ng halos dalawang stadia, napansin ng binata sa unahan, sa isang maliit na burol, kung saan ang daan ay lumiko pahilaga, isang mahaba, mababang gusali. Ang ilang mga silid, tulad ng isang hilera ng magkatulad na mga kahon, ay bukas mula sa gilid ng kalsada at ganap na walang laman. Nakilala ni Pandion ang rest house ng matandang manlalakbay, na madalas niyang makita sa mga kalsada sa hilagang baybayin, at nagmamadaling dumaan sa maliwanag na pininturahan na gitnang pasukan, na pinaghihiwalay ng isang haligi. Isang mahinang ungol ang umaakit sa binata, pagod na pagod sa init at mahabang paglalakbay. Pumasok si Pandion sa mga paliguan, kung saan ang tubig mula sa isang malaking tubo ng isang mabigat na slab na bukal ay bumagsak sa isang malawak na funnel na hiwa sa dingding, na tumapon sa mga gilid ng tatlong palanggana.

Inihagis ang kanyang mga damit at sandals, naligo si Pandion sa malinaw na malamig na tubig, uminom ng buong puso, at humiga upang magpahinga sa isang malawak na bangkong bato. Ang lagaslas ng tubig at ang magaan na bulong ng mga dahon ay nagpatulog sa akin, dahilan para magkadikit ang aking mga mata, masakit dahil sa sikat ng araw at hangin sa kabundukan. Nakatulog si Pandion.

Hindi siya nakatulog nang matagal: ang anino ng haligi, na tumatawid sa sahig na naliliwanagan ng araw, ay halos hindi nagbago ng posisyon nito. Bumangon si Pandion, nagre-refresh, at mabilis na isinuot ang kanyang simpleng damit. Pagkatapos kumain ng tuyong keso at malasing muli, ang binata ay pumunta sa labasan at biglang natigilan: mga boses ang narinig sa di kalayuan. Lumabas siya sa kalsada at tumingin sa paligid. Oo, walang alinlangan, bukod sa kalsada, sa likod ng isang makakapal na palumpong, maririnig ng isa ang pagtawa, mga pira-piraso ng hindi maintindihan na mga salita, at ang paminsan-minsang maalog na tunog ng mga kuwerdas.

Magkasabay na naramdaman ni Pandion ang saya at takot, nanlalambot ang kanyang mga kalamnan, hindi niya sinasadyang naramdaman ang hawakan ng espada ng kanyang ama. Matapos bumulong ng ilang salita ng panalangin sa kanyang patron at ninuno na si Hyperion, ang binata ay dumaan sa sukal diretso sa mga tinig. Mabaho ito sa kasukalan, isang matalim na mabangong amoy ang humadlang sa humihingal na.

Maingat na umiiwas sa matataas na palumpong na may malalaking tinik, na humaharang sa pagitan ng mga puno ng strawberry na may pinakamanipis na liwanag at makinis na balat, lumapit si Pandion sa isang grupo ng mga puno ng myrtle na humaharang sa kanyang dinadaanan na parang pader.

Ang mga kumpol ng mga bulaklak na puti ng niyebe ay nakasabit sa mga makakapal na dahon. Ilang sandali, ang mukha ni Tessa ay lumitaw sa harap ni Pandion - ang puno ng myrtle sa kanyang tinubuang-bayan ay nakatuon sa mga kabataang babae. Ang mga tinig ngayon ay napakalapit - sa ilang kadahilanan ay nagsalita ang mga tao sa isang mahinang boses, at napagtanto ng binata na mali niyang natukoy ang distansya. Dumating na ang mapagpasyang sandali. Si Pandion, nakayuko, sumisid sa ilalim ng mababang mga sanga at maingat na pinaghiwalay ng kanyang mga kamay: sa isang clearing na tinutubuan ng sariwang damo, nakakita siya ng isang pambihirang tanawin.

Sa gitna ng clearing ay nakahiga ang isang malaking snow-white bull na may mahabang sungay. Sa makintab, maayos na amerikana ng hayop, ang maliliit na itim na batik ay nakakalat sa mga gilid at nguso.

Sa ilang distansya, sa lilim, mayroong isang grupo: mga lalaki, babae, at matatandang tao. Isang payat na lalaki na may kulot na balbas, na may gintong banda sa kanyang ulo, nakasuot ng maikling kamiseta, nakatali ng tansong sinturon, humakbang pasulong at nagbigay ng ilang uri ng tanda. Kaagad, isang batang babae, na nakabalot sa isang mahabang mabigat na balabal, ay humiwalay sa grupo. Itinaas niya ang kanyang mga braso nang nakabukaka. Mula sa paggalaw na ito, nahulog ang balabal. Ang batang babae ay naiwan sa isang loincloth, na nahuli ng isang malawak na puting sinturon na pinutol ng malambot na itim na kurdon. Nakalugay ang kanyang asul-itim na buhok, at ang makitid na mga pulseras ay kumikinang sa magkabilang braso sa itaas ng mga siko.

Sa mabilis at magaan na mga hakbang, na parang sumasayaw, ang batang babae ay lumapit sa toro at biglang natigilan, na nagbigkas ng isang guttural na sigaw. Bumukas at nagningning ang inaantok na mga mata ng toro, iniyuko niya ang kanyang mga paa sa harap at sinimulang iangat ang kanyang mabigat na ulo. Ang batang babae ay sumugod na parang palaso at kumapit sa malaking hayop. Ilang saglit, natigilan ang batang babae at ang toro. Goosebumps ran down Pandion's spine.

Itinuwid ng toro ang kanyang mga binti sa harap, habang ang kanyang mga hulihan na binti ay nasa lupa pa rin, at itinaas ang kanyang nguso nang mataas. Ang hayop ay nabuo, kumbaga, isang mabigat na piramide ng mabigat na kalamnan. Ang matingkad na katawan ng batang babae, na idiniin sa matarik na dalisdis ng malawak na likod ng toro, ay malinaw na nakatayo laban sa puting balat. Ang isang kamay ay nakakapit sa mga sungay, habang ang isa naman ay nakahawak sa kanyang napakataas na leeg. Ang isa sa malalakas na binti ng batang babae ay nakaunat sa likuran ng halimaw, ang katawan ay nakaarko pasulong na parang busog. Ang kaibahan sa pagitan ng maganda ngunit napakapangit sa lakas at gravity ng anyo ng hayop at ang nababaluktot na katawan ng tao ay natigilan kay Pandion.

Saglit na nakita ng batang Hellene ang mabagsik na mukha ng dalaga na may mahigpit na pagkakadikit ng mga labi. Sa isang mapurol na dagundong, ang toro ay tumalon sa kanyang mga paa at lumundag na nakakagulat para sa kanyang napakalaking katawan. Ang batang babae, na inihagis sa hangin, ay ipinatong ang kanyang mga kamay sa malalakas na lanta, itinaas ang kanyang mga binti at tumalikod, lumilipad sa pagitan ng matataas na sungay. Tumayo siya ng tatlong hakbang mula sa nguso ng halimaw, at, iniunat ang kanyang mga kamay, ipinalakpak ang kanyang mga kamay at muling sumigaw ng malakas. Ibinaba ng toro ang mga sungay nito at galit na galit na sumugod sa kanya. Si Pandion ay natakot: ang pagkamatay ng isang maganda at matapang na batang babae ay tila hindi maiiwasan. Nakalimutan ang kinakailangang pag-iingat, binunot ng binata ang kanyang espada at nais na tumalon palabas sa clearing, ngunit ang batang babae ay muling tumalon sa toro na may mailap na bilis at, na dumaan sa ibinabang nakamamatay na mga sungay, natagpuan ang kanyang sarili na nakaupo sa kanyang likod. Ang hayop ay nagmamadaling tumawid sa damuhan sa sobrang galit, sumasabog sa lupa gamit ang mga kuko nito at binibigkas ang isang nakakatakot na pag-iingay. Ang batang nagwagi ay mahinahong nakaupo sa galit na toro, mahigpit na pinipiga ang matarik na gilid nito, na pinalaki ng mabilis na paghinga, gamit ang kanyang mga tuhod. Lumipad ang toro patungo sa isang grupo ng mga tao na sumalubong sa kanya ng masayang iyak. Isang tugtog na palakpak ng kanyang mga kamay - ang batang babae ay sumandal at tumalon sa lupa sa likod ng hayop. Siya, humihinga nang tuwang-tuwa, sumali sa madla.

Mabilis na sumugod ang toro sa gilid ng clearing, lumingon at sumugod sa mga tao. Limang tao ang humakbang nang sabay-sabay - tatlong lalaki at dalawang babae; ang nakaraang laro ay nilalaro sa mas mabilis na bilis. Ang toro, na humihingal, na may kalampag, ay sumugod sa mga kabataan na nakakagambala sa kanya sa pamamagitan ng pag-iyak at pagpalakpak, at sila ay tumalon sa ibabaw niya, tumalon sa kanyang likod, saglit na pinindot sa kanyang tagiliran, mabilis na iniiwasan ang mga kakila-kilabot na sungay. Ang isa sa mga batang babae ay pinamamahalaang umupo nang direkta sa leeg ng toro, sa harap ng nakaumbok na malalakas na lanta. Ang mga mata ng hayop ay lumabas sa kanilang mga saksakan, ang bula ay umiikot sa nguso. Ibinaba ang kanyang ulo, halos ipahinga ang kanyang ilong sa lupa, sinubukan ng toro na itapon ang walang takot na mangangabayo. Siya ay sumandal, kumapit sa mga lanta na ang kanyang mga braso ay itinapon pabalik, at ipinatong ang kanyang mga paa sa mga base ng kanyang mga tainga. Makalipas ang ilang segundong paghawak, tumalon ang dalaga sa lupa.

Ang mga lalaki at babae ay nakatayo sa isang file, sa ilang distansya mula sa isa't isa, at sa turn ay tumalon sa ibabaw ng hayop na swoop down sa kanila. Ang laro ay tumagal ng mahabang panahon - ang toro ay sumugod na may nakakatakot na dagundong, nagbabantang kamatayan, at nababaluktot na mga pigura ng tao na walang takot na lumipad sa paligid.

Ang dagundong ng toro ay naging paos na daing, ang balat ay nagdilim sa pawis, ang bula ay lumipad sa bibig kasama ang hindi pantay na paghinga. Kaunti pa - at tumigil ang toro, ibinaba ang kanyang ulo at iginalaw ang kanyang mga mata. Napuno ng hangin ang hiyawan ng mga manonood. Sa isang karatulang ibinigay ng isang lalaking may gintong singsing, iniwan ng mga manlalaro ang talunang hayop. Ang mga taong nakatayo at nakaupo sa lupa ay nagtipun-tipon, at bago pa magkaroon ng oras si Pandion na matauhan, nawala sila sa mga palumpong.

Ang pagod na toro ay nanatili sa disyerto, at tanging ang kanyang namamaos na paghinga at durog na damo ang nagpatotoo sa labanang naganap.

Tuwang-tuwa, ngayon lang napagtanto ni Pandion kung gaano siya kaswerte. Nagawa niyang makita ang sinaunang laro sa toro, na laganap ilang siglo na ang nakalilipas sa Crete, sa Mycenae at iba pang sinaunang lungsod ng Greece.

Ang isang nababaluktot, maliksi na tao ay nanalo sa isang walang dugong pakikipaglaban sa isang toro - isang sagradong hayop ng mga sinaunang tao, ang sagisag ng martial power, mabigat at mabigat na lakas. Ang bilis ng kidlat ng hayop ay sinalungat ng mas mataas na bilis. Ang katumpakan ng mga paggalaw ay nagligtas sa buhay ng isang tao. Mula sa isang maagang edad, sinubukan ni Pandion na bumuo ng lakas at kagalingan ng kamay at naunawaan kung gaano karaming pagsisikap at oras ang kinakailangan upang maghanda para sa pakikilahok sa isang mapanganib na laro.

Hindi sinundan ni Pandion ang mga manlalaro at bumalik sa kalsada. Napagpasyahan niya na mas mahusay na humingi ng mabuting pakikitungo mula sa mga tao sa sandaling nasa bahay sila.

Dumiretso ang kalsada sa ilang yugto at biglang lumiko patimog patungo sa dagat. Wala na ang mga punong nasa gilid nito, napalitan ng maalikabok na palumpong. Kapansin-pansing humaba ang anino ni Pandion habang papalapit sa liko. Nagkaroon ng kaluskos sa mga palumpong. Tumigil ang binata para makinig. Ang ilang ibon, na hindi makilala sa araw, ay lumipad nang maingay at nawala sa mga palumpong. Nang mapanatag, lumipat si Pandion, hindi na pinapansin ang mga tunog. Sa di kalayuan, narinig ang banayad at malambing na tawag ng isang ligaw na kalapati. Dalawang ibon pa ang sumagot sa tawag, at muling bumagsak ang katahimikan. Habang paikot-ikot si Pandion sa sulok, napakalapit na ng mga sigaw ng kalapati. Huminto ang binata upang tumingin sa ibon. Biglang, sa likod niya, narinig ni Pandion ang tunog ng mga pakpak: dalawang roller ang pumailanglang sa itaas niya. Lumingon si Pandion at nakita ang tatlong lalaki na may makapal na patpat sa kanilang mga kamay.

Sumugod sa binata ang mga estranghero, nakakabinging nagsisigawan. Agad na binunot ni Pandion ang kanyang espada, ngunit tinamaan ito sa ulo. Nagdilim ang mga mata ng binata, sumuray-suray siya sa ilalim ng bigat ng mga katawan na nakasalansan sa ibabaw niya - apat pang tao, na lumilitaw mula sa likod ng mga palumpong, ay sumalakay sa kanya mula sa likuran. Nagdilim ang isip ni Pandion; napagtanto niya na siya ay patay na, at patuloy na ipinagtanggol ang kanyang sarili nang desperadong. Mula sa isang malakas na suntok sa kamay, nalaglag niya ang espada. Ang binata ay napaluhod, itinapon ang isang lalaki na tumalon sa kanyang likod sa kanyang sarili, natumba ang isa pa gamit ang isang kamao, ang pangatlo ay lumipad na may daing mula sa isang sipa sa kanyang paa.

Ang mga umaatake ay tila walang intensyon na patayin ang dayuhan. Itinapon nila ang kanilang mga patpat at, na pumukaw sa kanilang mga sarili sa mala-digmaang sigaw, muling inatake si Pandion. Sa ilalim ng bigat ng limang katawan, bumagsak siya sa lupa sa kanyang mukha sa alikabok ng kalsada na pumupuno sa kanyang bibig at ilong, pulbos sa kanyang mga mata. Humihingal mula sa napakalaking pagsusumikap, tumayo si Pandion sa kanyang mga kamay at tuhod, sinusubukang palayasin ang kanyang mga kaaway. Inihagis nila ang kanilang mga sarili sa kanyang paanan, pinipisil ang kanyang leeg. Isang bunton ng mga katawan ang muling bumagsak sa lupa, alikabok ang umiikot, namumula sa araw. Ang mga umaatake, na nararamdaman ang pambihirang lakas at tibay ng binata, ay hindi na nagsisigawan - sa ilang, tahimik na daan, tanging ang ingay ng pakikibaka, ang mga daing at paos na buntong-hininga ng labanan ang naririnig.

Nababalot ng alikabok ang mga katawan, ang mga damit ay naging madumi, punit-punit na basahan, at nagpatuloy ang pakikibaka.

Ilang beses tumalon si Pandion, pinalaya ang sarili sa mga kalaban, ngunit nanaig muli ang mga kalaban, nakakapit sa mga binti ng binata. Biglang sumigaw ng tagumpay: dumating ang mga reinforcement sa mga umaatake - apat pang tao ang sumali sa laban. Ang mga braso at binti ng binata ay nakasabit sa malalakas na sinturon. Halos nabubuhay sa pagod at kawalan ng pag-asa, ipinikit ni Pandion ang kanyang mga mata. Ang kanyang mga nanalo, na nagsasalita ng animatedly sa isang hindi maintindihan na wika, nagpatirapa sa mga anino sa tabi niya, nagpapahinga pagkatapos ng isang mahirap na pakikibaka.

Bumangon, sumenyas sila sa binata na sumama sa kanila. Si Pandion, na napagtanto ang kawalang-saysay ng paglaban, ay nagpasya na pangalagaan ang kanyang lakas hanggang sa tamang sandali at tumango ang kanyang ulo. Kinalas ng mga estranghero ang kanyang mga paa. Napapaligiran ng malapit na bilog ng mga kalaban, si Pandion ay sumuray-suray sa daan.

Hindi nagtagal ay nakita niya ang ilang mga sira-sirang gusali ng mga hindi pa nagagawang bato. Lumabas ang mga residente sa mga bahay: isang matandang lalaki na may bronse na headband sa kanyang buhok, maraming bata at babae. Lumapit ang matandang lalaki kay Pandion, tinitigan ng may pagsang-ayon ang bilanggo, pinakiramdaman ang kanyang mga kalamnan at masayang nagsabi ng isang bagay sa mga taong kasama ni Pandion. Dinala ang binata sa isang maliit na bahay.

Ang pinto ay bumukas na may isang tumutusok na langitngit, na nagpapakita ng isang mababang apuyan, isang palihan na may mga tool na nakakalat sa paligid, at isang tumpok ng mga uling. Dalawang magaan na malalaking gulong ang nakasabit sa mga dingding. Isang maikling matandang lalaki na may masamang mukha at mahahabang braso ang nag-utos sa isa sa mga kasama ni Pandion na magpaypay ng mga uling, nagtanggal ng metal na singsing sa isang pako at nilapitan ang bilanggo. Mahigpit na itinulak ito sa ilalim ng baba, itinuwid ng panday ang singsing, sinubukan ito sa leeg ng binata, bumulong ng isang bagay na hindi nasisiyahan at sumisid sa kailaliman ng pandayan; hinugot niya ang metal na kadena nang may kalabog, itinulak ang huling link sa apoy, at sinimulang ibaluktot ang bronze hoop sa palihan, inaayos ito sa tamang sukat na may madalas na mga suntok ng martilyo.

Ngayon lang naunawaan ng binata ang bigat ng nangyari. Ang mga mamahaling imahe, na pinapalitan ang isa't isa, ay kumislap sa kanyang harapan. Doon, sa kanyang sariling baybayin, si Tessa ay naghihintay, nagtitiwala sa kanya, sa kanyang pag-ibig at pagbabalik. Ngayon siya ay ilalagay sa isang tansong kwelyo ng isang alipin, siya ay ikakadena sa isang matibay na tanikala, na walang pag-asa ng mabilis na paglaya. At binilang niya ang mga huling araw ng kanyang pananatili sa Crete... Malapit na siyang maglayag patungo sa look ng Calydon, kung saan nagsimula ang paglalakbay, na naging nakamamatay.

- Oh Hyperion, ang aking lolo sa tuhod, at ikaw, Aphrodite, ipadala sa akin ang kamatayan o iligtas ako! mahinang bulong ng binata.

Ang panday ay mahinahon at may pamamaraang ipinagpatuloy ang kanyang trabaho, muling sinubukan ang kwelyo, pinatag ang mga dulo nito, tinupi ito pabalik at nagbutas. Ito ay nananatiling i-rivet ang kadena. May binulong ang matanda. Dinakip si Pandion, na may mga palatandaang iniutos na humiga sa lupa malapit sa palihan. Inipon ng binata ang lahat ng kanyang lakas para sa huling pagtatangkang palayain ang sarili. Tumalsik ang dugo mula sa ilalim ng mga tali na nagpapilipit sa kanyang mga siko, ngunit nakalimutan ni Pandion ang sakit nang maramdaman niyang bumigay ang mga tali. Isang sandali - at sila ay sumabog. Ibinagsak ni Pandion ang kanyang ulo sa panga ng lalaking nakasandal sa kanya, at siya ay bumagsak. Dalawa pa ang kinatok ng binata at sumugod sa daan. Sa galit na galit, hinabol siya ng mga kaaway. Nagtakbuhan ang mga lalaki para sumigaw, armado ng mga sibat, kutsilyo at espada; dumami ang mga umuusig.

Lumiko si Pandion sa kalsada at tumalon sa mga palumpong patungo sa dagat. Sa takong na may galit na dagundong ay tumakbo ang mga humahabol.

Ang mga bushes thinned out, isang bahagyang pagtaas nagsimula. Huminto si Pandion, at malayo sa ibaba, sa ilalim ng pader ng matatarik na bangin, ang dagat ay kumikinang sa araw. Isang dosenang stadia mula sa dalampasigan, kitang-kita ang isang mabagal na paglalayag na pulang barko.

Tumakbo ang binata sa gilid ng bangin, sinusubukang humanap ng daanan para sa pagbaba, ngunit napakalayo ng mga bangin sa magkabilang direksyon. Walang paraan upang makalabas - ang mga kalaban ay tumatakas na mula sa mga palumpong, pumila sa isang arced line habang papunta sila upang palibutan si Pandion mula sa tatlong panig.

Nilingon ng binata ang mga humahabol sa kanya, tumingin sa ibaba. “Narito ang kamatayan, mayroong pang-aalipin,” ang sumagi sa kanyang isipan. "Patawarin mo ako, Tessa, kung alam mo..." Hindi na ito maaaring magtagal.

Ang malaking bato, sa gilid kung saan nakatayo si Pandion, ay nakasabit sa bangin. Dalawampung siko sa ibaba ng isa pang ungos ang nakatayo. Isang mababang puno ng pino ang tumubo dito.

Sa paghihiwalay, pasulyap-sulyap sa kanyang minamahal na dagat, ang binata ay tumalon pababa sa makakapal na sanga ng isang malungkot na nakatayong puno. Ang galit na galit na hiyawan ng mga kalaban ay umabot sa kanyang tenga sa isang segundo. Lumipad si Pandion, nabali ang mga sanga at pinunit ang katawan, sa ibabang makapal na sanga, dumaan sa nakausling gilid ng bangin at nahulog sa malambot na scree ng maluwag na dalisdis. Ang binata ay gumulong pababa ng isa pang dalawampung siko at nagtagal sa isang ungos ng bato, basa ng bula na lumilipad dito sa panahon ng pag-surf. Natigilan, hindi pa namalayan na nakatakas na siya, bumangon ang binata at lumuhod. Mula sa itaas, sinubukan siyang hampasin ng mga humahabol ng mga bato at sibat. Ang dagat ay humampas sa ilalim ng paa.

Lumapit ang barko, parang interesado ang mga mandaragat sa nangyayari sa dalampasigan.

Mapurol na umungal ang ulo ni Pandion, nakaramdam siya ng matinding sakit sa buong katawan, puno ng luha ang kanyang mga mata. Malabo niyang batid na kapag ang mga humahabol sa kanya ay nagdala ng mga busog, ang kamatayan ay hindi maiiwasan. Sinenyasan siya ng dagat, ang malapit na barko ay tila isang kaligtasang ipinadala ng mga diyos. Nakalimutan ni Pandion na ang barko ay maaaring maging dayuhan o pag-aari ng mga kaaway - tila sa kanya na ang kanyang katutubong dagat ay hindi linlangin.

Tumayo si Pandion at, siniguro na gumagana ang kanyang mga kamay, tumalon siya sa dagat at lumangoy papunta sa barko. Tinakpan ng alon ang kanyang ulo, ang bugbog na katawan ay hindi sumunod sa kanyang kalooban, ang mga sugat ay nasusunog, ang kanyang lalamunan ay tuyo.

Papalapit na ang barko sa Pandion, narinig mula rito ang mga hiyawan ng pampatibay-loob. Nagkaroon ng matalim na langitngit ng mga sagwan, ang barko ay tumaas sa itaas ng ulo ng binata, ang malalakas na kamay ay kinuha si Pandion at itinaas siya sa kubyerta ... Ang binata ay walang buhay na nakahandusay sa mainit na mga tabla, na nawalan ng malay. Siya ay dinala sa kamalayan, binigyan ng tubig - uminom siya ng mahabang panahon at matakaw. Naramdaman ni Pandion na hinila siya sa tabi at tinakpan ng kung ano. Nakatulog ng mahimbing ang batang iskultor.

Ang mga bundok ng Crete ay halos hindi nakikita sa abot-tanaw. Gumalaw si Pandion at nagising na may hindi sinasadyang pag-ungol. Siya ay nasa isang barko na hindi kamukha ng mga barko ng kanyang tinubuang-bayan - mababa ang panig, na may mga panig na protektado ng wickerwork, na may mga sagwan na inilabas sa itaas ng hawak. Ang barkong ito ay may matataas na gilid, ang mga tagasagwan ay nakaupo sa ilalim ng mga tabla ng kubyerta, sa magkabilang panig ng puwang, na lumawak sa lalim ng hawakan. Ang layag sa palo sa gitna ng barko ay mas mataas at mas makitid kaysa sa mga barkong Hellenic.

Ang mga tambak na balat na nakatambak sa kubyerta ay nagbuga ng matinding amoy. Nakahiga si Pandion sa isang tatsulok na plataporma malapit sa matalim na prow ng barko. Lumapit sa binata ang isang may balbas at may kawit na lalaking nakasuot ng makapal na balahibo na damit, inabot sa kanya ang isang tasa ng maligamgam na tubig na may halong alak, at nagsalita sa hindi pamilyar na lenggwahe na may matatalas na tonong metal ... Umiling si Pandion. Hinawakan ng lalaki ang kanyang balikat at mariing iminuwestra patungo sa hulihan ng barko. Ibinalot ni Pandion ang kanyang basahang basang-dugo sa kanyang mga hita at naglakad sa dalampasigan hanggang sa mabagsik na silungan.

May nakaupong payat na lalaki, kasing-kawit ang ilong ng lalaking nagdala kay Pandion. Ibinuka niya ang kanyang mga labi sa isang ngiti, na binalot ng isang matigas at nakausli na balbas. Ang kanyang tuyo, weathered at predatory na mukha, na tila ginawa sa tanso, ay nagpahayag ng katigasan.

Napagtanto ni Pandion na siya ay nasa isang barkong pangkalakal ng mga Phoenician at nakita niya sa kanyang harapan ang pinuno o may-ari ng barko.

Hindi naintindihan ni Pandion ang unang dalawang tanong sa kanya ng kanyang superior. Pagkatapos ay nagsalita ang mangangalakal sa sirang Ionic na dialect na pamilyar sa Pandion, na naghahalo sa mga salitang Carian at Etruscan. Tinanong niya si Pandion tungkol sa kanyang pakikipagsapalaran, nalaman kung saan siya nagmula, at, inilapit sa kanya ang kanyang mukha na may matalas at hindi kumukurap na mga mata, sinabi niya:

"Nakita kong tumakbo ka, isang gawang karapat-dapat sa isang sinaunang bayani." Kailangan ko ng mga walang takot at malalakas na mandirigma - sa mga dagat na ito at sa kanilang mga dalampasigan ay maraming magnanakaw na nagnanakaw sa ating mga mangangalakal. Kung maglilingkod ka sa akin nang tapat, magiging madali ang iyong buhay at gagantimpalaan kita.

Umiling si Pandion at walang kwentang sinabi na kailangan niyang bumalik sa kanyang tinubuang-bayan sa lalong madaling panahon, nagmamakaawa na ihatid siya sa pinakamalapit na isla.

Ang mga mata ng pinuno ay kumikinang ng masama.

“Deretso ang barko ko sa Tyre, iisa lang ang dagat sa dinadaanan ko. Ako ang hari sa aking barko, at ikaw ay nasa aking kapangyarihan. Maaari akong mag-utos na wakasan ka ngayon, kung kinakailangan. Buweno, pumili: alinman dito, - itinuro ng Phoenician, kung saan ang mga sagwan ay gumagalaw nang may sukat sa ibaba ng kubyerta at ang malungkot na awit ng mga tagasagwan ay narinig, - ikaw ay magiging isang alipin na nakadena sa sagwan, o makakatanggap ka ng sandata at sumapi. mga nandito! - Ang daliri ng mangangalakal ay tumalikod at itinuro sa ilalim ng malaglag: may katamaran na limang malalaki at kalahating hubad na tao na may mga hangal at brutal na mukha. - Naghihintay ako, magpasya kaagad!

Walang magawang tumingin sa paligid si Pandion. Ang barko ay mabilis na lumayo sa Crete. Ang distansya sa pagitan ng Pandion at ng kanyang tinubuang-bayan ay lalong lumaki. Walang mahanap na tulong.

Nagpasya si Pandion na sa papel ng isang mandirigma ay mas madali para sa kanya na tumakbo. Ngunit ang Phoenician, na alam na alam ang mga kaugalian ng mga Hellenes, ay pinilit siyang kumuha ng tatlong kakila-kilabot na panunumpa ng katapatan.

Pinadulas ng pinuno ang mga sugat ng binata ng isang nakapagpapagaling na komposisyon at dinala siya sa isang grupo ng mga sundalo, na nagtuturo sa kanya na pakainin siya.

"Bantayan mo lang siyang mabuti!" utos niya sabay alis. “Tandaan ninyong lahat ay may pananagutan sa akin para sa bawat isa nang paisa-isa!

Ang pinakamatanda sa mga mandirigma, nakangiting sumasang-ayon, tinapik si Pandion sa balikat, pinakiramdaman ang kanyang mga kalamnan, at may sinabi sa iba. Tumawa sila ng malakas. Si Pandion ay tumingin sa kanila nang may pagtataka; isang matinding kalungkutan ang naghiwalay ngayon sa kanya sa lahat ng tao.

Hindi hihigit sa dalawang araw ang paglalayag patungong Tiro. Sa apat na araw na siya ay nasa barko, medyo nanirahan na si Pandion sa kanyang posisyon. Naghilom na ang mga pasa at sugat na mababaw na pala.

Ang kapitan ng barko, na napansin ang isip at iba't ibang kaalaman ni Pandion, ay nasiyahan sa binata at nakipag-usap sa kanya ng maraming beses. Mula sa kanya, nalaman ni Pandion na siya ay naglalakbay sa sinaunang ruta ng dagat na inilatag ng mga tao sa isla ng Crete hanggang sa katimugang bansa ng mga itim. Ang landas ng mga barko ay dumaan sa pagalit at makapangyarihang Aygyuptos, kasama ang mga baybayin ng malawak na disyerto hanggang sa Gates of Mists.

Sa kabila ng Gate of Mists, kung saan ang mga bato sa timog at hilaga ay nagtatagpo, na bumubuo ng isang makitid na kipot, inilatag ang hangganan ng mundo - ang malaking Maambon na Dagat. Dito lumiko ang mga barko sa timog at hindi nagtagal ay nakarating sa baybayin ng mainit na bansa ng mga itim, mayaman sa garing, ginto, langis at mga balat. Sa ganitong paraan nagpunta ang malayuang paglalakbay ng ekspedisyon ng mga naninirahan sa isla ng Crete - nakita ni Pandion ang imahe ng naturang paglalakbay sa kanyang nakamamatay na araw. Narating ng mga taong dagat ang malalayong lupain sa timog sa kanluran, kung saan hindi nakarating ang mga mensahero mula sa Aygyuptos.

Ngayon ang mga barko ng Phoenician ay naglalayag sa mga baybayin ng timog at hilaga, nagmimina ng murang mga kalakal at malalakas na alipin, ngunit bihirang lumampas sa Gate of Mists.

Ang Phoenician, sa paghula tungkol sa mga natitirang kakayahan ng Pandion, ay nais na panatilihin siya. Sinenyasan niya ang binata ng kagandahan ng paglalakbay, iginuhit sa kanya ang mga larawan ng kanyang pagbangon sa hinaharap, hinulaang pagkatapos ng sampu o labinlimang taon ng mabuting paglilingkod, ang Griyego mismo ay maaaring maging isang mangangalakal o master ng barko.

Ang binata ay nakinig sa Phoenician na may interes, ngunit alam niya na ang buhay ng isang mangangalakal ay hindi para sa kanya, na hindi niya ipagpapalit ang kanyang tinubuang-bayan, si Tessa at ang libreng buhay ng isang artista para sa kayamanan sa ibang bansa.

Sa bawat araw na lumilipas, ang pagnanais na makita si Tessa, kahit saglit, upang marinig muli ang malakas na ingay ng sagradong puno ng pino, kung saan lumipas ang napakaraming masasayang oras, ay lalong hindi matiis. Matagal na hindi nakatulog ang binata, nakahiga sa tabi ng kanyang mga kasamang naghihilik, at sa pagpintig ng puso ay pinigilan niya ang daing ng kawalan ng pag-asa.

Inutusan siya ng kapitan ng barko na pag-aralan ang sining ng helmsman. Ang oras ay gumagapang nang mahina para kay Pandion habang siya ay nakatayo sa manibela, inaayos ang direksyon ng barko sa paggalaw ng araw, o, sumusunod sa mga direksyon ng timonel, na ginagabayan ng mga bituin.

Kaya noong gabing iyon. Isinandal ni Pandion ang kanyang balakang sa gilid ng barko at, hinawakan ang hawakan ng timon, nadaig ang paglaban ng lumalakas na hangin. Sa kabilang panig ng barko ay nakatayo ang timonte kasama ang isa sa mga kawal. Ang mga bituin ay kumikislap sa mga puwang ng mga ulap, nagtatago ng mahabang panahon sa dilim ng madilim na kalangitan, at ang mahinang tinig ng hangin, na unti-unting bumababa, ay naging isang nagbabantang dagundong.

Ang barko ay inihagis, ang mga sagwan ay pumutok nang mahina, at ang matinis na tinig ng isang mandirigma ay naririnig paminsan-minsan, na hinihimok ang mga alipin sa pamamagitan ng pang-aabuso at mga latigo.

Lumabas sa kubyerta ang pinuno, na nakaidlip sa kailaliman ng canopy. Maingat siyang sumilip sa dagat at, halatang naalarma, umakyat siya sa timon. Nag-usap sila ng matagal. Ginising ng pinuno ang natutulog na mga mandirigma at, ipinadala sila sa mga sagwan ng manibela, siya mismo ay tumayo sa tabi ni Pandion.

Ang hangin ay umikot nang husto at marahas na inatake ang barko, ang mga alon ay tumalon nang mas mataas at bumaha sa kubyerta. Kinailangang tanggalin ang palo - inilagay sa mga tambak na balat, nakausli ito sa itaas ng prow ng court, mapurol na humahampas sa isang mataas na breakwater.

Lalong naging desperado ang pakikibaka laban sa mga alon at hangin. Ang pinuno, na bumubulong sa kanyang sarili alinman sa panalangin o sumpa, inutusan ang barko na lumiko sa timog. Inabutan ng hangin, mabilis na sumugod ang barko sa hindi kilalang itim na kalawakan ng dagat. Ang pagsusumikap sa timon ay mabilis na lumipas sa gabi. Nagliwanag na. Sa abuhing takip-silim, ang rumaragasang nagbabantang mga alon ay naging mas malinaw na nakikita. Hindi humupa ang bagyo. Ang hangin, na hindi humihina, ay sumisingaw, idiniin ang barko.

Napuno ng sigaw ng alarma ang kubyerta - lahat ng tao dito ay itinuro ang hepe sa starboard side ng barko. Doon, sa madilim na liwanag ng bukang-liwayway, isang malaking strip ng foam ang tumawid sa dagat. Bumagal ang mga alon sa kanilang galit na galit na pagtakbo habang papalapit sila sa mala-bughaw na kulay-abo na laso na ito.

Pinalibutan ng buong tripulante ng barko ang pinuno, maging ang timonte ay nagbigay ng timon sa mandirigma. Ang mga iyak ng alarm ay napalitan ng mabilis at mainit na pagsasalita. Napansin ni Pandion na lahat ng atensyon ay nakatuon sa kanya: itinuro nila ang mga daliri sa kanyang direksyon, pinagpag ang kanilang mga kamao. Walang nauunawaan, pinanood ni Pandion ang amo, na nagagalit, nagprotestang mga galaw. Ang matandang timonte, hinawakan ang kanyang amo sa kamay, sinabi ng isang bagay nang mahabang panahon, inilapit ang kanyang mga labi sa kanyang tainga. Umiling ang pinuno, sumigaw ng mga maiikling salita, ngunit sa wakas ay tila sumuko. Agad na sumugod ang mga tao sa nakatulala na binata, at pinaikot ang mga braso nito pabalik.

"Sinasabi nila: nagdala ka sa amin ng kasawian," sabi ng pinuno kay Pandion, mapang-asar na kumumpas gamit ang kanyang kamay. - Ikaw ay isang mensahero ng kalamidad, dahil sa iyong presensya sa barko, nangyari ang kasawian: ang barko ay dinala sa baybayin ng Ta-Kem, sa iyong palagay - Aygyuptos. Upang payapain ang mga diyos, dapat kang patayin at itapon sa dagat - ito ang hinihiling ng lahat ng aking mga tao, at hindi kita mapoprotektahan.

Si Pandion, na hindi pa rin nakakaintindi, ay tumitig sa Phoenician.

"Hindi mo alam na ang pagpunta sa baybayin ng Ta-Kem ay kamatayan o pagkaalipin para sa ating lahat," masungit niyang reklamo. “Noong sinaunang panahon, nagkaroon ng digmaan si Kemt sa mga taong dagat. Simula noon, ang sinumang dumaong sa baybayin ng bansang ito sa labas ng tatlong daungan na ipinahiwatig para sa mga dayuhan ay napapailalim sa pagkabihag o pagpatay, at ang kanyang ari-arian ay napupunta sa kabang-yaman ng Tsar Ta-Kem ... Well, unawain mo na ngayon? pinutol niya ang kanyang pagsasalita, tumalikod kay Pandion at sumilip sa papalapit na foam strip.

Napagtanto ni Pandion na muli siyang nasa panganib ng kamatayan. Handa na sa huling minuto para ipaglaban ang buhay na mahal na mahal niya, tumingin siya sa paligid na may walang magawa at nasusuklam na tingin sa mga taong nasa kubyerta.

Ang kawalan ng pag-asa ng sitwasyon ay nagpasya sa kanya.

- Boss! bulalas ng binata. “Iutos mo sa iyong mga tauhan na palayain ako—itatapon ko ang aking sarili sa dagat!”

"Akala ko," sabi ng Phoenician, lumingon sa kanya. "Hayaan mong matuto sa iyo ang mga duwag na iyon!"

Sa pagsunod sa mapang-utos na kilos ng kanilang pinuno, pinakawalan ng mga sundalo si Pandion. Nang hindi tumitingin sa sinuman, lumapit ang binata sa gilid ng barko. Tahimik na naghiwalay ang lahat sa harap niya, na parang bago ang isang naghihingalong lalaki. Matiim na tinitigan ni Pandion ang mabula na guhit na nagtatago sa patag na dalampasigan, na likas na sinusukat ang kanyang lakas laban sa bilis ng mabagsik na alon. Ang mga pira-piraso ng mga pag-iisip ay pumasok sa aking ulo: "Ang bansa sa likod ng foam strip ay ang foam country ... Africa."

Ito ang kakila-kilabot na Aygyuptos na iyon! .. At nanumpa siya kay Tessa sa kanyang pag-ibig, sa pamamagitan ng lahat ng mga diyos na huwag isipin ang tungkol sa daan dito! magiging pinakamahusay...

Inihagis ni Pandion ang sarili sa maingay na kailaliman at sa isang malakas na alon ng kanyang mga braso ay lumangoy palayo sa barko. Dinala ng alon ang binata. Tila nasiyahan sa pagkamatay ng isang tao, itinapon nila siya, ibinaba siya sa malalim na mga butas, nahulog sa kanya, dinurog at nilunod siya, pinupuno ang kanyang bibig at ilong ng tubig, hinahampas ang kanyang mga mata ng bula at spray. Wala nang ibang inisip si Pandion - desperado siyang lumaban para sa buhay, para sa bawat hininga ng hangin, galit na galit na nagtatrabaho sa kanyang mga kamay at paa. Si Ellin, na ipinanganak sa dagat, ay isang mahusay na manlalangoy.

Lumipas ang oras, at dinala at dinala ng mga alon si Pandion sa dalampasigan. Hindi siya lumingon sa barko, nakalimutan ang tungkol sa pagkakaroon nito bago ang hindi maiiwasang kamatayan. Ang mga paglukso ng baras ay naging mas madalas. Ang mga alon ay gumulong nang mas mabagal, sa mahabang hanay, na itinataas at sinira ang dumadagundong na mga canopy ng foamed ridges. Dinadala ng bawat alon ang binata ng isang daang siko pasulong. Minsan ay nadulas si Pandion, at pagkatapos ay bumagsak sa kanya ang napakalaking bigat ng tubig, bumulusok sa kanya sa isang madilim na lalim, at ang puso ng manlalangoy ay handa nang sumabog mula sa pagsisikap.

Naglayag si Pandion ng ilang stadia, lumaban sa mga alon sa mahabang panahon, at sa wakas ay naubos ang kanyang lakas sa mga bisig ng mga higanteng tubig. Kupas na rin ang gana mabuhay, hirap nang pilitin ang nanghihina na mga kalamnan, wala ng ganang ituloy ang laban. Sa pag-igting ng halos malata ang mga kamay, ang binata ay umakyat sa tuktok ng alon at, ibinaling ang kanyang mukha sa kanyang malayong tinubuang-bayan, sumigaw:

Tessa, Tessa!

Ang pangalan ng minamahal, dalawang beses na itinapon sa harap ng kapalaran, sa harap ng napakapangit at walang malasakit na kapangyarihan ng dagat, ay agad na nilunod ng dagundong ng mabagyong alon. Tinakpan ng baras ang hindi gumagalaw na katawan ni Pandion, bumagsak sa ibabaw niya, at ang binata, na bumulusok, ay biglang tumama sa ilalim sa isang ipoipo ng mga butil ng buhangin.

Dalawang bantay na mandirigma sa maikling berdeng palda, ang tanda ng pag-aari ng coast guard ng Great Green Sea, nakasandal sa mahahabang manipis na sibat, na pinagmamasdan ang abot-tanaw.

"Ang punong Seneb ay nagpadala sa amin ng walang kabuluhan," ang isa sa kanila, ang mas matanda, ay tamad na sabi.

“Ngunit ang barko ng mga Phoenician ay malapit sa pampang,” sabi ng isa pa. - Kung hindi huminto ang bagyo, madaling mabiktima tayo - sa mismong kuta ...

"Tumingin ka doon," putol ng matanda sa kanya, itinuro ang kahabaan ng dalampasigan. "Hayaan akong maiwan nang walang libing, kung hindi ito isang tao mula sa isang barko!"

Matagal na tinitigan ng dalawang mandirigma ang lugar sa buhangin.

"Bumalik na tayo," sa wakas ay mungkahi ng nakababata. “Marami na tayong naglalakad sa buhangin. Sino ang nangangailangan ng bangkay ng isang kasuklam-suklam na dayuhan sa halip na mayamang nadambong - mga kalakal at alipin na naglayag kasama ng barko ...

"Sinabi mo ito nang hindi nag-iisip," muli siyang pinutol ng matanda. - Minsan ang mga mangangalakal na ito ay mayaman ang pananamit at nagsusuot ng alahas. Ang gintong singsing ay hindi ka sasaktan - bakit dapat kaming magbigay ng isang account kay Seneb tungkol sa bawat nalunod na tao ...

Ang mga mandirigma ay lumakad sa isang siksikan, puno ng bagyo na basang buhangin.

- Nasaan ang iyong alahas? nanunuyang tanong ng nakababata sa matanda. - Siya ay ganap na hubad!

Ang matanda ay mabangis na bumulong ng isang sumpa.

Tunay nga, ang lalaking nakahiga sa kanyang harapan ay ganap na hubo't hubad, ang kanyang mga braso ay walang magawa na nakayuko sa ilalim ng kanyang katawan, ang kanyang maikling kulot na buhok ay barado ng buhangin sa dagat.

"Tingnan mo, hindi ito Phoenician!" bulalas ng matanda. Napakalakas at magandang katawan! Nakakalungkot na patay na siya - kung may mabuting alipin, at gagantimpalaan tayo ni Seneb.

- Anong uri ng mga tao siya? tanong ng nakababata.

- Hindi ko alam: marahil ito ay isang turusha, o isang kefti, o iba pang mga hilagang maritime na tribo ng hanebu. Bihira silang pumasok sa ating pinagpalang bansa at pinahahalagahan sa kanilang tibay, katalinuhan at lakas. Three years ago... Teka, buhay siya! Oh, salamat Amon!

Isang bahagyang cramp ang dumaan sa katawan ng nakahiga.

Ang mga mandirigma, na inihagis ang kanilang mga sibat, pinatalikod ang walang malay na tao, nagsimulang kuskusin ang kanyang tiyan, yumuko ang kanyang mga binti. Ang kanilang mga pagsisikap ay nakoronahan ng tagumpay. Hindi nagtagal ang nalunod na lalaki - si Pandion iyon - ay nagmulat ng kanyang mga mata at umubo ng masakit.

Kinaya ng malakas na katawan ng binata ang mahirap na pagsubok. Wala pang isang oras, pinangunahan ng mga mandirigmang sentinel si Pandion, inalalayan siya ng mga braso, papasok sa kuta.

Ang mga mandirigma ay madalas na nagpapahinga, ngunit bago pa man ang pinakamainit na oras ng araw, ang batang iskultor ay dinala sa isang maliit na kuta na nakatayo sa isa sa hindi mabilang na mga sanga ng Nile Delta, sa kanluran ng isang malaking lawa.

Binigyan ng tubig ng mga mandirigma si Pandion, ilang piraso ng cake na binasa sa beer, at inilapag siya sa sahig ng isang cool na adobe shed.

Ang kakila-kilabot na pag-igting ay hindi walang kabuluhan - isang matinding sakit ang pumutol sa kanyang dibdib, ang kanyang puso ay humina. Hindi mabilang na mga alon ang kumislap bago nakapikit ang mga mata. Sa matinding antok, narinig ni Pandion ang bumukas na pinto, na natumba mula sa mga piraso ng kalupkop ng barko. Ang kumander ng kuta, isang binata na may hindi kasiya-siya at may sakit na mukha, ay tumabi kay Pandion. Maingat niyang inalis ang balabal na itinapon sa mga binti ng binata, at pinagmasdan ang kanyang bilanggo nang mahabang panahon. Hindi makapaghinala si Pandion na ang desisyon na nag-mature sa isipan ng pinuno ay hahantong sa mga bagong hindi pa naririnig na pagsubok.

Tinakpan ng pinuno si Pandion at, nalulugod, umalis.

"Dalawang tansong singsing at isang pitsel ng serbesa bawat isa," matipid niyang sabi.

Ang Coast Guard ay yumuko nang mapagpakumbaba sa kanyang harapan, pagkatapos ay pinandilatan ang kanyang likod na may mapang-akit na mga titig.

"Makapangyarihang Sokhmet, ano ang nakuha natin para sa gayong alipin!" bulong ng nakababata, sa sandaling iniwan sila ng amo. "Makikita mo, ipapadala niya siya sa lungsod at tatanggap ng hindi bababa sa sampung singsing na ginto ...

Biglang lumingon ang pinuno.

Hoy Senni! sumigaw siya.

Ang senior warrior ay obligingly tumakbo.

“Alagaan mo siyang mabuti, ipinagkatiwala ko siya sa iyo. Sabihin sa aking tagapagluto na bigyan ka ng masarap na pagkain, ngunit mag-ingat - ang bilanggo ay mukhang isang makapangyarihang mandirigma. Bukas maghanda ka ng isang magaan na bangka - magpapadala ako ng isang bilanggo bilang regalo sa Great House. Ilalasing natin siya sa beer at pampatulog para maiwasan ang gulo.

…Dahan-dahang itinaas ni Pandion ang mabibigat niyang talukap. Matagal siyang natulog kaya nawalan siya ng pakiramdam sa oras, kung nasaan siya. Malabo, sa mga pira-piraso, naalala niya na pagkatapos ng matinding pakikibaka sa rumaragasang dagat, dinala siya sa isang lugar, kung saan siya nakahiga sa katahimikan at kadiliman. Gumalaw ang binata at nakaramdam ng paninigas sa buong katawan. Nahihirapang ibinaling niya ang kanyang ulo at nakita niya ang isang berdeng dingding ng mga tambo na may hugis-bituin na mga panicle sa tuktok. Mayroong isang maaliwalas na langit sa itaas, malapit, sa mismong tainga, ang tubig ay bumubulong at mahinang tumalsik. Unti-unting napagtanto ni Pandion na siya ay nakahiga sa isang makitid at mahabang bangka, nakagapos ang mga kamay at paa. Pag-angat ng ulo, nakita ng binata ang mga hubad na paa ng mga tao na itinutulak ang bangka gamit ang mga poste. Ang mga lalaki ay maganda ang pangangatawan, may maitim na tansong balat, nakasuot ng puting loincloth.

- Sino ka? Saan mo ako dadalhin? sigaw ni Pandion, sinusubukang makita ang mga taong nakatayo sa hulihan.

Ang isa, na may malinis na ahit na mukha, ay tumabi kay Pandion at mabilis na nagsalita. Ang kakaibang wika na may malambing na pag-click at malinaw na patinig ay hindi pamilyar sa binata. Natigilan si Pandion, sinusubukang putulin ang kanyang mga ugnayan, at paulit-ulit na inuulit ang parehong tanong. Hindi nagtagal ay naging malinaw sa kapus-palad na bihag na hindi siya naiintindihan at hindi maintindihan. Nagawa ni Pandion na batuhin ang hindi matatag na bangka, ngunit ang isa sa mga guwardiya ay nagdala ng punto ng tansong punyal sa kanyang mata. Naiinis sa mga tao, sa kanyang sarili at sa buong mundo, sumuko si Pandion sa kanyang mga pagtatangka na labanan at hindi na muling ipinagpatuloy ang mga ito sa buong mahabang paglalakbay sa labyrinth ng swamp thickets. Matagal nang lumubog ang araw at mataas ang buwan sa langit habang papalapit ang bangka sa malawak na pier na bato.

Ang mga binti ni Pandion ay napalaya, mahusay at mabilis na kinuskos upang maibalik ang sirkulasyon. Nagsindi ang mga mandirigma ng dalawang sulo at nagtungo sa isang mataas na pader ng adobe na may mabigat na pinto na nakatali sa mga piraso ng tanso.

Matapos ang mahabang pagtatalo sa mga guwardiya, ang mga taong nagdala ng Pandion ay nagbigay ng isang maliit na bundle sa isang inaantok na balbas na lalaki na lumitaw mula sa kung saan at tumanggap ng isang piraso ng itim na katad bilang kapalit.

Ang mabigat na pinto ay humirit sa mga bisagra nito. Kinalas ang mga kamay ni Pandion at itinulak sa loob ng kulungan. Ang mga guwardiya, na armado ng mga sibat at busog, ay nagpaatras ng isang mabigat na sinag. Natagpuan ni Pandion ang sarili sa isang masikip na parisukat na silid na puno ng mga katawan ng tao na magkatabi. Ang mga tao ay humihinga nang mabigat at umuungol sa hindi mapakali na pagtulog. Nabulunan sa amoy na tila nagmumula sa mismong mga dingding, nakahanap si Pandion ng bakanteng upuan sa sahig at maingat na umupo. Hindi makatulog ang binata. Pinag-isipan niya ang mga pangyayari sa mga huling araw, at mabigat ang kanyang puso. Dahan-dahang lumipas ang walang tulog na oras ng malungkot na pagmumuni-muni sa gabi.

Inisip lamang ni Pandion ang kalayaan, ngunit hindi nakahanap ng mga paraan upang makatakas mula sa pagkabihag. Siya ay nahulog sa kailaliman ng isang ganap na hindi kilalang bansa. Isang nag-iisa, walang armas na bilanggo, na hindi alam ang wika ng mga nakapaligid na masasamang tao, wala siyang magagawa. Naunawaan ni Pandion na hindi nila siya papatayin, at nagpasyang maghintay. Mamaya, kapag nakilala niya ang bansa kahit kaunti lang... ngunit ano ang naghihintay sa kanya sa "mamaya" na ito? Nadama ni Pandion, na hindi kailanman nangyari, ang matinding pananabik para sa isang kasama na tutulong sa kanya na malampasan ang matinding kalungkutan. Naisip niya na walang mas masamang kondisyon para sa isang tao kaysa mag-isa sa mga estranghero at masasamang tao, sa isang hindi maintindihan at hindi kilalang bansa - isang alipin, na nahiwalay sa lahat ng isang hindi malalampasan na pader ng kanyang posisyon. Ang kalungkutan sa gitna ng kalikasan ay mas madaling tiisin: pinapagalitan nito ang kaluluwa, at hindi ito minamaliit.

Si Ellin ay nagbitiw sa kanyang sarili sa kapalaran at nahulog sa isang kakaibang pagkahilo. Naghintay siya hanggang madaling araw, walang pakialam na nakatingin sa kanyang mga kasama sa kasawian: mga bihag na kabilang sa iba't ibang tribo ng Asya na hindi kilala ng batang iskultor. Mas masaya sila kaysa sa kanya - maaari silang makipag-usap sa isa't isa, magbahagi ng kalungkutan, alalahanin ang nakaraan, talakayin ang hinaharap nang magkasama. Ang matanong na mga tingin ng mga bilanggo ay nakatutok sa tahimik na Pandion. Ang lahat ay tumingin sa kanya nang walang kahihiyan, at siya ay tumayo sa isang tabi, hubad at nagdurusa.

Inihagis ng mga guwardiya si Pandion ng isang piraso ng magaspang na lino para sa isang loincloth, pagkatapos ay dinala ng apat na itim na lalaki ang isang malaking sisidlang lupa na puno ng tubig, mga barley cake, at mga tangkay ng ilang halaman.

Si Pandion ay nahagip ng paningin ng ganap na itim na mga mukha, kung saan ang mga ngipin, puti ng mga mata at kayumanggi-pulang labi ay kitang-kita. Nahulaan ng binata na sila ay mga alipin, at nagulat siya sa kanilang masayahin at magandang mukha. Nagtawanan ang mga itim, ipinakita ang kanilang mga ngipin na puti-niyebe, pinagtatawanan ang mga bihag at ang isa't isa. Lilipas ba talaga ang panahon, at magagalak niya ang isang bagay, na nakakalimutan ang miserableng papel ng isang taong nawalan ng kalayaan? Lilipas ba ang walang humpay na pananabik na ito sa kanya? At si Tessa? Mga diyos, kung alam ni Tessa kung nasaan siya ngayon! .. Hindi, ipaalam sa kanya na huwag malaman ng mas mahusay: babalik siya sa kanya o mamamatay - walang ibang paraan ...

Naputol ang pag-iisip ni Pandion ng mahabang sigaw. Bumukas ang pinto. Isang malawak na ilog ang kumikinang sa harap ng Pandion. Ang lugar ng detensyon ay napakalapit sa baybayin. Pinalibutan ng isang malaking pangkat ng mga mandirigma ang mga bihag ng balahibo ng mga sibat. Hindi nagtagal ang lahat ay dinala sa hawak ng isang malaking barko. Ang barko ay naglayag sa ilog, at ang mga bilanggo ay walang oras upang tumingin sa paligid. Mainit ang hawak. Mahirap huminga sa hangin na puno ng mabibigat na singaw sa ilalim ng heated deck.

Sa gabi ay naging mas malamig, at ang mga pagod na bilanggo ay nagsimulang muling mabuhay - muling narinig ang mga pag-uusap. Nagpatuloy ang barko sa buong gabi, huminto sandali sa umaga - dinala ang pagkain sa mga bihag, at nagpatuloy ang nakakapagod na paglalakbay. Kaya lumipas ang ilang araw - hindi sila binilang ng natulala, walang malasakit na Pandion.

Sa maalikabok, pinaso ng araw na entablado, ang mga guwardiya ay nakahanay sa kalahating bilog, na inilalagay ang kanilang mga sibat. Ang mga bihag ay lumabas nang paisa-isa at agad na nahulog sa mga kamay ng dalawang malalaking mandirigma, kung saan ang mga paa nito ay isang tumpok ng mga lubid. Pinaikot-ikot ng mga Ehipsiyo ang mga braso ng mga bihag na ang mga balikat ng mga tao ay naka-arko at ang mga siko sa likod ng kanilang mga likod ay nagsalubong. Ang mga daing at iyak ay hindi umabot sa mga higante, na nasiyahan sa kanilang lakas at sa kawalan ng pagtatanggol ng kanilang mga biktima.

Si Pandion naman. Hinawakan ng isa sa mga mandirigma ang kanyang kamay nang ang binata, na nabulag ng liwanag ng araw, ay tumuntong sa lupa. Nawala ang pamamanhid na nakahawak kay Pandion sa sakit. Sanay sa fisticuffs, ang binata ay madaling pumihit mula sa mga kamay ng mandirigma at naghatid ng nakakabinging suntok sa kanyang tainga. Ang higante ay nahulog sa kanyang mukha sa alabok, sa paanan ni Pandion, ang pangalawang mandirigma ay tumabi sa pagkalito.

Napapaligiran si Pandion ng tatlumpung kalaban na may mga sibat na nakatutok sa kanya.

Sa galit na galit, ang binata ay tumalon pasulong, na nagnanais na mamatay sa labanan - ang kamatayan ay tila isang pagpapalaya sa kanya ... Ngunit hindi niya kilala ang mga Ehipsiyo, na nakaipon ng libu-libong taon ng karanasan sa pagpapatahimik ng mga alipin. Ang mga mandirigma ay agad na naghiwalay at sumugod mula sa likuran kay Pandion, na tumalon mula sa bilog. Ang binatang matapang ay natumba at nadurog ng mga katawan ng kanyang mga kaaway. Ang mapurol na dulo ng sibat ay tumama sa kanya ng malakas sa pagitan ng mga tadyang at sa ibabang bahagi ng dibdib. Isang nagniningas na pulang ambon ang lumangoy sa harap ng mga mata ng binata, hinahabol ang kanyang hininga. Sa sandaling iyon, dinala ng Egyptian ang mga braso ni Pandion sa kanyang ulo at ikinabit ang mga ito sa mga pulso gamit ang isang bagay na gawa sa kahoy na tila isang laruang bangka.

Agad na iniwan ng mga kawal ang binata.

Mabilis na itinali at itinaboy ang mga bihag sa makipot na daan sa pagitan ng pampang ng ilog at mga bukid. Ang batang iskultor ay nasa matinding sakit: ang kanyang mga kamay, na nakataas sa itaas ng kanyang ulo, ay naipit sa isang kahoy na bloke na may dalawang matalim na sulok, pinipiga ang mga buto ng mga pulso. Hindi ginawa ng device na ito na ibaluktot ang mga braso sa mga siko at ibaba ang mga ito sa ulo.

Ang pangalawang batch ng mga bilanggo ay sumali sa grupo ni Pandion mula sa gilid ng landas, pagkatapos ay ang isang pangatlo, na dinala ang bilang ng mga alipin sa dalawang daan.

Lahat sila ay itinali sa pinakamalupit na paraan; ang ilan ay nasa parehong mga stock. Ang mga mukha ng mga bihag ay nabaluktot sa sakit, namumutla at natatakpan ng pawis. Naglakad ang binata sa isang ulap, halos hindi napapansin ang kanyang paligid.

At isang mayamang bansa ang kumalat sa paligid. Ang hangin ay hindi pangkaraniwang sariwa at malinis, ang katahimikan ay naghari sa makipot na daan, isang malaking ilog ang dahan-dahang gumulong sa tubig nito patungo sa Great Green Sea. Ang mga palad ay halos hindi napapansing umindayog ang kanilang mga tuktok sa isang mahinang hanging hilagang-hilaga, na naghihinog sa berdeng mga bukirin ng mababang trigo na kahalili ng mga ubasan at mga taniman.

Ang buong bansa ay isang malaking hardin na nilinang sa loob ng libu-libong taon.

Hindi makatingin sa paligid si Pandion. Siya ay humakbang, nagngangalit ang kanyang mga ngipin sa sakit, na dumaan sa matataas na pader na nakapaligid sa mga bahay ng mayayaman. Ang mga ito ay magaan at maaliwalas na mga gusali, dalawang palapag ang taas, na may makikitid at matataas na bintana sa ibabaw ng mga niches ng pinto na nababalutan ng mga haliging kahoy. Ang mga dingding na puti ng niyebe, na pininturahan ng isang kumplikadong pattern ng maliliwanag at dalisay na mga kulay, ay nakatayo nang hindi pangkaraniwang malinaw sa nakasisilaw na sikat ng araw.

Biglang lumitaw sa harap ng mga bihag ang isang napakalaking istraktura ng bato na may mga tuwid na hiwa ng hindi pa nagagawang makakapal na pader na gawa sa malalaking bloke ng bato, na tinabas nang may kamangha-manghang kaayusan. Ang madilim at misteryosong gusali ay tila lumubog sa lupa at, kumalat, dinurog ito sa napakalaking bigat nito. Dumaan si Pandion sa isang hilera ng makapal na mga haligi, madilim na kulay abo laban sa maliwanag na berde ng hardin na nakalat sa kapatagan. Ang mga palma, igos, at iba pang mga puno ng prutas ay salit-salit sa mga tuwid na linya na tila walang katapusan. Ang mga burol ay natatakpan ng makakapal na halaman ng mga ubasan.

Sa hardin sa tabi ng ilog ay nakatayo ang isang mataas at magaan na gusali, na pininturahan ng parehong maliliwanag na kulay gaya ng iba pang mga bahay sa lungsod. Sa façade na nakaharap sa ilog, sa likod ng malawak na tarangkahan ay matataas, parang mga palo, mga haligi na may mga bungkos ng nagliliyab na mga laso. Sa itaas ng malawak na pasukan ay isang malaking snow-white balcony na nababalot ng dalawang haligi at natatakpan ng patag na bubong. Sa eaves ng bubong ay isang mabulaklak na pagpipinta - isang pattern ng alternating maliwanag na asul at gintong pintura. Pinalamutian ng maliwanag na asul at gintong mga zigzag ang tuktok ng mga puting haligi.

Pagtatapos ng libreng pagsubok.

Isang sariwang hangin ng taglagas ang umihip sa kalawakan ng umaalingawngaw na Neva. Ang matalim na spire ng Peter at Paul Fortress sa kinang ng isang maaraw na araw ay tila isang gintong sinag, na pumapailanlang sa asul na taas ng langit. Sa ilalim nito, ang Palasyo Bridge ay maayos na nakaarko sa malapad at makapangyarihang likod nito. Ang mga alon, na umuugoy at kumikislap, ay may sukat na tumalsik sa maliwanag na granite na mga hakbang ng pilapil.

Ang batang mandaragat na nakaupo sa bangko ay tumingin sa kanyang relo, tumalon at mabilis na naglakad kasama ang pilapil sa kahabaan ng Admiralty. Ang mga dilaw na pader ay madaling itinaas ang kanilang korona ng mga puting haligi sa transparent na hangin ng taglagas.

Dahan-dahang dumaan ang mga sasakyan sa pinakintab na aspalto, naglalaro ng rumaragasang pagkislap ng araw sa makintab na bintana at maraming kulay na enamel ng mga katawan.

Mabilis na naglakad ang binata sa pilapil, hindi pinapansin ang maligayang kaguluhan sa paligid. Kumpiyansa at madali siyang naglakad. Nakaramdam ng init ang binata, itinulak niya ang kanyang naval cap sa likod ng kanyang ulo. Tumunog ang mga tram habang bumababa sa tulay. Ang mandaragat ay tumawid sa isang hardin ng mga punong nagliliyab sa taglagas na pulang-pula, lumakad sa kahabaan ng isang malaking entablado, at huminto sandali sa harap ng pasukan, kung saan ang mga higante ng pinakintab na granite ay itinukod ang isang napakalaking balkonahe sa isang humped na simento. Ang gumaling na mga peklat mula sa mga bomba ng Nazi ay nakikita pa rin sa dalawang napakalaking granite na katawan. Pumasok ang binata sa mabigat na pinto, hinubad ang kanyang itim na kapote at nagmamadaling tinungo ang malapad na puting marmol na hagdanan na humahangos mula sa medyo madilim na pasilyo patungo sa maliwanag na kolonada, na nababalot ng hanay ng mga estatwa ng marmol.

Patungo sa kanya, nakangiting masayang, ay isang payat na babae. Ang kanyang matulungin, malapad na kulay abong mga mata ay nagdilim, naging mainit. Bahagyang nahihiyang tumingin ang marino sa dalaga. Itinago niya ang numero ng sabitan sa kanyang bukas na pitaka habang naglalakbay - nangangahulugan ito na hindi siya huli. Ang binata ay nabuhayan ng loob at kumpiyansa na nag-alok na simulan ang inspeksyon mula sa ibaba, mula sa mga departamento ng mga antiquities.

Nang makadaan sila sa karamihan ng mga bisita, ang binata at ang babae ay dumaan sa pagitan ng mga haligi na sumusuporta sa kisame na pininturahan ng maliliwanag na kulay. Dumaan sila sa ilang malalaking bulwagan. Matapos ang mga fragment ng mga plorera at slab na may hindi maintindihan na mga inskripsiyon, pagkatapos ng madilim, itim na mga eskultura ng Sinaunang Ehipto, sarcophagi, mummies at lahat ng iba pang mga bagay sa libing na mukhang mas madilim sa ilalim ng mga arko ng madilim na bulwagan ng ibabang palapag, gusto ko ng maliliwanag na kulay. at ang araw. Nagmamadaling umakyat ang batang lalaki at babae. Mabilis silang dumaan sa dalawa pang silid, patungo sa gilid na hagdanan na patungo sa itaas na mga bulwagan mula sa isang maliit na silid na may makikitid na bintana kung saan tanaw ang maputlang kalangitan. Ilang octagonal conical showcases ang nakatayo sa pagitan ng mga puting hanay - ang maliliit na gawa ng sinaunang sining na ipinakita sa mga ito ay hindi nakakaakit ng atensyon ng mga dumadaan.

Biglang, sa harap ng mga mata ng batang babae sa ikatlong bintana ay lumitaw ang isang lugar ng kahanga-hangang mala-bughaw-berdeng kulay, napakaliwanag na tila nagliliwanag ng sarili nitong liwanag. Ibinaba ng dalaga ang kasama sa bintana. Ang isang patag na bato na may bilugan na mga gilid ay pahilig na nakakabit sa silver velvet. Ito ay sobrang dalisay at transparent, ang kumikinang na mala-bughaw-berdeng kulay nito ay hindi inaasahang masaya, maliwanag at malalim, na may mainit na tint ng transparent na alak. Sa makinis, tila pinakintab ng kamay ng tao, ang itaas na mukha ay malinaw na nakaukit na mga pigura ng tao na kasinglaki ng maliit na daliri.

Ang kulay, kinang at maliwanag na transparency ng bato ay tumindig nang husto laban sa maulap na pagtitipid ng bulwagan at ang maputlang kulay ng kalangitan ng taglagas.

Narinig ng dalaga ang maingay na buntong-hininga ng kanyang kasama, nakitang malabo ng alaala ang titig nito.

"Ganito ang dagat sa timog sa maaliwalas na panahon, sa tanghali," dahan-dahang sabi ng batang marino. Ang hindi matitinag na pagtitiwala ng nakasaksi ay tumunog sa kanyang mga salita.

"Hindi ko ito nakita," sagot ng batang babae, "Nararamdaman ko lang ang ilang lalim, liwanag o kagalakan sa batong ito, hindi ko masabi kung ano ang eksaktong ... Saan matatagpuan ang gayong mga bato?

Hindi isang malaking inskripsiyon na karaniwan sa apat na showcases: "Mga libing sa Antsky noong ika-7 siglo. Ang Middle Dnieper, ang Ros River", o isang maliit na label sa mismong bintana: "Grebenets barrow, isang sinaunang santuwaryo ng pamilya" - ay hindi nagpaliwanag ng anuman sa mga kabataan. Ang mga bagay na nakapaligid sa kahanga-hangang bato ay hindi rin maintindihan: mga fragment ng kutsilyo at sibat na hindi na makilala ng kalawang, mga flat bowl, ilang uri ng pendants sa anyo ng mga trapezium na gawa sa itim na tanso at pilak.

- Ito ay hinukay sa rehiyon ng Kyiv, - sinubukan ng binata na malaman, - ngunit hindi ko narinig na ang mga naturang bato ay minahan doon o sa isang lugar sa Ukraine ... Sino ang dapat kong itanong? Nilingon ng binata ang malawak na bulwagan.

Wala ni isang gabay, sa kasamaang palad, ang malapit, tanging isang bantay ang nakaupo sa sulok malapit sa hagdan.

Narinig ang mga yabag: isang matangkad na lalaki sa isang maingat na pinindot na itim na suit ay bumababa sa bulwagan. Sa katotohanan na ang bantay ay tumayo mula sa kanyang upuan at bumati nang may paggalang, ang batang babae ay walang alinlangan na nahulaan na ang lalaking ito ay isang uri ng amo dito. Dahan-dahan niyang itinulak ang kanyang kasama, ngunit humakbang na ito patungo sa bagong dating at, lumalawak sa paraang militar, nagsimulang:

- Pwede bang magtanong?

- Pinahihintulutan ko ito. Anumang bagay? - sabi ng siyentipiko, at ang kanyang kalmado na mga mata ay squinted myopically, sinusuri ang mga kabataan.

Ipinaliwanag ng binata kung ano ang kanilang kinagigiliwan. Ngumiti ang scientist.

"May sense ka, binata!" pagsang-ayon niyang bulalas. - Inatake mo ang isa sa mga pinaka-kagiliw-giliw na bagay sa aming museo! Pinagmasdan mo bang mabuti ang imahe sa bato? .. Hindi? .. Maliit? Bakit nandito ang device na ito? Tingnan mo!

Kinuha ng scientist ang isang kahoy na frame na nakakabit sa itaas na seksyon ng display case at ibinaba ito. Sa tapat lang ng bato, isang malaking magnifying glass ang nakalagay. Isang switch na binaligtad, maliwanag na ilaw ang bumaha sa ibabaw ng bato. Mas interesado ang dalaga at ang binata ay tumingin sa salamin. Ang mga figure na inukit sa bato, na nadagdagan, ay naging puno ng buhay. Mula sa isang gilid ng transparent na mala-bughaw-berdeng plato, ang mga manipis na linya ay minarkahan ang pigura ng isang hubad na batang babae na nakatayo habang nakataas ang kanang kamay sa kanyang pisngi. Ang mga kulot ng makapal na kulot na buhok ay nahulog sa bilog ng balikat na binalangkas ng isang malinaw na arko.

Isang sariwang hangin ng taglagas ang umihip sa kalawakan ng umaalingawngaw na Neva. Ang matalim na spire ng Peter at Paul Fortress sa kinang ng isang maaraw na araw ay tila isang gintong sinag, na pumapailanlang sa asul na taas ng langit. Sa ilalim nito, ang Palasyo Bridge ay maayos na nakaarko sa malapad at makapangyarihang likod nito. Ang mga alon, na umuugoy at kumikislap, ay may sukat na tumalsik sa maliwanag na granite na mga hakbang ng pilapil.

Ang batang mandaragat na nakaupo sa bangko ay tumingin sa kanyang relo, tumalon at mabilis na naglakad kasama ang pilapil sa kahabaan ng Admiralty. Ang mga dilaw na pader ay madaling itinaas ang kanilang korona ng mga puting haligi sa transparent na hangin ng taglagas.

Dahan-dahang dumaan ang mga sasakyan sa pinakintab na aspalto, naglalaro ng rumaragasang pagkislap ng araw sa makintab na bintana at maraming kulay na enamel ng mga katawan.

Mabilis na naglakad ang binata sa pilapil, hindi pinapansin ang maligayang kaguluhan sa paligid. Kumpiyansa at madali siyang naglakad. Nakaramdam ng init ang binata, itinulak niya ang kanyang naval cap sa likod ng kanyang ulo. Tumunog ang mga tram habang bumababa sa tulay. Ang mandaragat ay tumawid sa isang hardin ng mga punong nagliliyab sa taglagas na pulang-pula, lumakad sa kahabaan ng isang malaking entablado, at huminto sandali sa harap ng pasukan, kung saan ang mga higante ng pinakintab na granite ay itinukod ang isang napakalaking balkonahe sa isang humped na simento. Ang gumaling na mga peklat mula sa mga bomba ng Nazi ay nakikita pa rin sa dalawang napakalaking granite na katawan. Pumasok ang binata sa mabigat na pinto, hinubad ang kanyang itim na kapote at nagmamadaling tinungo ang malapad na puting marmol na hagdanan na humahangos mula sa medyo madilim na pasilyo patungo sa maliwanag na kolonada, na nababalot ng hanay ng mga estatwa ng marmol.

Patungo sa kanya, nakangiting masayang, ay isang payat na babae. Ang kanyang matulungin, malapad na kulay abong mga mata ay nagdilim, naging mainit. Bahagyang nahihiyang tumingin ang marino sa dalaga. Itinago niya ang numero ng sabitan sa kanyang bukas na pitaka habang naglalakbay - nangangahulugan ito na hindi siya huli. Ang binata ay nabuhayan ng loob at kumpiyansa na nag-alok na simulan ang inspeksyon mula sa ibaba, mula sa mga departamento ng mga antiquities.

Nang makadaan sila sa karamihan ng mga bisita, ang binata at ang babae ay dumaan sa pagitan ng mga haligi na sumusuporta sa kisame na pininturahan ng maliliwanag na kulay. Dumaan sila sa ilang malalaking bulwagan. Matapos ang mga fragment ng mga plorera at slab na may hindi maintindihan na mga inskripsiyon, pagkatapos ng madilim, itim na mga eskultura ng Sinaunang Ehipto, sarcophagi, mummies at lahat ng iba pang mga bagay sa libing na mukhang mas madilim sa ilalim ng mga arko ng madilim na bulwagan ng ibabang palapag, gusto ko ng maliliwanag na kulay. at ang araw. Nagmamadaling umakyat ang batang lalaki at babae. Mabilis silang dumaan sa dalawa pang silid, patungo sa gilid na hagdanan na patungo sa itaas na mga bulwagan mula sa isang maliit na silid na may makikitid na bintana kung saan tanaw ang maputlang kalangitan. Ilang octagonal conical showcases ang nakatayo sa pagitan ng mga puting hanay - ang maliliit na gawa ng sinaunang sining na ipinakita sa mga ito ay hindi nakakaakit ng atensyon ng mga dumadaan.

Biglang, sa harap ng mga mata ng batang babae sa ikatlong bintana ay lumitaw ang isang lugar ng kahanga-hangang mala-bughaw-berdeng kulay, napakaliwanag na tila nagliliwanag ng sarili nitong liwanag. Ibinaba ng dalaga ang kasama sa bintana. Ang isang patag na bato na may bilugan na mga gilid ay pahilig na nakakabit sa silver velvet. Ito ay sobrang dalisay at transparent, ang kumikinang na mala-bughaw-berdeng kulay nito ay hindi inaasahang masaya, maliwanag at malalim, na may mainit na tint ng transparent na alak. Sa makinis, tila pinakintab ng kamay ng tao, ang itaas na mukha ay malinaw na nakaukit na mga pigura ng tao na kasinglaki ng maliit na daliri.

Ang kulay, kinang at maliwanag na transparency ng bato ay tumindig nang husto laban sa maulap na pagtitipid ng bulwagan at ang maputlang kulay ng kalangitan ng taglagas.

Narinig ng dalaga ang maingay na buntong-hininga ng kanyang kasama, nakitang malabo ng alaala ang titig nito.

"Ganito ang dagat sa timog sa maaliwalas na panahon, sa tanghali," dahan-dahang sabi ng batang marino. Ang hindi matitinag na pagtitiwala ng nakasaksi ay tumunog sa kanyang mga salita.

"Hindi ko ito nakita," sagot ng batang babae, "Nararamdaman ko lang ang ilang lalim, liwanag o kagalakan sa batong ito, hindi ko masabi kung ano ang eksaktong ... Saan matatagpuan ang gayong mga bato?

Hindi isang malaking inskripsiyon na karaniwan sa apat na showcases: "Mga libing sa Antsky noong ika-7 siglo. Ang Middle Dnieper, ang Ros River", o isang maliit na label sa mismong bintana: "Grebenets barrow, isang sinaunang santuwaryo ng pamilya" - ay hindi nagpaliwanag ng anuman sa mga kabataan. Ang mga bagay na nakapaligid sa kahanga-hangang bato ay hindi rin maintindihan: mga fragment ng kutsilyo at sibat na hindi na makilala ng kalawang, mga flat bowl, ilang uri ng pendants sa anyo ng mga trapezium na gawa sa itim na tanso at pilak.

- Ito ay hinukay sa rehiyon ng Kyiv, - sinubukan ng binata na malaman, - ngunit hindi ko narinig na ang mga naturang bato ay minahan doon o sa isang lugar sa Ukraine ... Sino ang dapat kong itanong? Nilingon ng binata ang malawak na bulwagan.

Wala ni isang gabay, sa kasamaang palad, ang malapit, tanging isang bantay ang nakaupo sa sulok malapit sa hagdan.

Narinig ang mga yabag: isang matangkad na lalaki sa isang maingat na pinindot na itim na suit ay bumababa sa bulwagan. Sa katotohanan na ang bantay ay tumayo mula sa kanyang upuan at bumati nang may paggalang, ang batang babae ay walang alinlangan na nahulaan na ang lalaking ito ay isang uri ng amo dito. Dahan-dahan niyang itinulak ang kanyang kasama, ngunit humakbang na ito patungo sa bagong dating at, lumalawak sa paraang militar, nagsimulang:

- Pwede bang magtanong?

- Pinahihintulutan ko ito. Anumang bagay? - sabi ng siyentipiko, at ang kanyang kalmado na mga mata ay squinted myopically, sinusuri ang mga kabataan.

Ipinaliwanag ng binata kung ano ang kanilang kinagigiliwan. Ngumiti ang scientist.

"May sense ka, binata!" pagsang-ayon niyang bulalas. - Inatake mo ang isa sa mga pinaka-kagiliw-giliw na bagay sa aming museo! Pinagmasdan mo bang mabuti ang imahe sa bato? .. Hindi? .. Maliit? Bakit nandito ang device na ito? Tingnan mo!

Kinuha ng scientist ang isang kahoy na frame na nakakabit sa itaas na seksyon ng display case at ibinaba ito. Sa tapat lang ng bato, isang malaking magnifying glass ang nakalagay. Isang switch na binaligtad, maliwanag na ilaw ang bumaha sa ibabaw ng bato. Mas interesado ang dalaga at ang binata ay tumingin sa salamin. Ang mga figure na inukit sa bato, na nadagdagan, ay naging puno ng buhay. Mula sa isang gilid ng transparent na mala-bughaw-berdeng plato, ang mga manipis na linya ay minarkahan ang pigura ng isang hubad na batang babae na nakatayo habang nakataas ang kanang kamay sa kanyang pisngi. Ang mga kulot ng makapal na kulot na buhok ay nahulog sa bilog ng balikat na binalangkas ng isang malinaw na arko.

Ang natitirang bahagi ng ibabaw ng bato ay inookupahan ng tatlong magkayakap na mga pigura ng lalaki, na ginawa na may mas higit na kasanayan kaysa sa imahe ng isang batang babae.

Ang mga payat at maskuladong katawan ay nanlamig sa sandali ng paggalaw. Ang mga pagliko ng mga katawan ay malalakas, matutulis, at kasabay nito ay matikas na pigil. Sa gitna, isang makapangyarihang lalaki, na mas matangkad sa dalawa na nakatayo sa magkabilang gilid, ay nakabukaka ang mga braso sa kanilang mga balikat. Sa mga gilid nito, nakatayo ang dalawang armado ng mga sibat na maingat na nakayuko ang kanilang mga ulo. Sa kanilang mga postura ay may mahigpit na pagbabantay ng makapangyarihang mga mandirigma, na handang itaboy ang sinumang kaaway nang may kumpiyansa.

Ang tatlong maliliit na pigurin ay pinaandar nang may mahusay na kasanayan. Ang ideya - kapatiran, pagkakaibigan at karaniwang pakikibaka - ay ipinahayag sa kanila nang may pambihirang puwersa.

Ang lalim ng transparent at magaan na bato, na nagsilbi bilang isang background at bilang isang materyal, pinahusay ang kagandahan ng trabaho. Isang mainit, mamasa-masa na liwanag na tila nagmula sa isang lugar sa bato ang nagbigay sa katawan ng tatlong magkayakap na tao ng ginintuang saya ng sikat ng araw...

Sa ilalim ng mga figure at sa makinis na bali ng ibabang gilid, mapapansin ng isang tao ang hindi pantay at mabilis na pag-scrawl ng hindi maintindihan na mga palatandaan.

- Sapat na ang nakita? Nakikita kong nakuha mo na! Dahil sa boses ng scientist, kinilig ang dalawang binata. - Mabuti. Gusto mo bang sabihin ko sa iyo ang tungkol sa bato? Ang batong ito ay isa sa mga bugtong na minsan ay nakakaharap natin sa mga makasaysayang dokumento ng sinaunang panahon. Ano ang bugtong? Makinig sa pagkakasunud-sunod. Ito ay beryl Ang Beryl ay isang mineral mula sa grupo ng mga aluminosilicates. Katigasan 7.5–8. Ang mga varieties na transparent at may kulay sa isang malalim na esmeralda berdeng kulay ay tinatawag na mga emerald at mga gemstones. Ang mala-bughaw-asul na mga varieties ay tinatawag na aquamarines, pink varieties ay tinatawag na maya. ang mineral ay hindi masyadong bihira. Ngunit ang mga mala-bughaw na berdeng beryl ng pinakamadalisay na tubig ay napakabihirang. Sa buong mundo, ang mga ito ay matatagpuan lamang sa timog Africa. minsan. Ngayon, isang hiyas ang inukit sa bato Ang gemma ay isang maliit na larawang inukit sa bato.- ang mga katulad na bagay ay gustong gawin noong kasagsagan ng sinaunang sining ng Greek sa Hellas. Ngunit ang beryl ay isang napakatigas na bato. Upang mag-ukit ng mga imahe dito nang may ganoong pangangalaga, kailangan mong i-cut lamang gamit ang mga diamante - ang mga Hellenic masters ay wala sa kanila. Dalawa. Dagdag pa, sa tatlong lalaking pigura, ang gitna ay walang alinlangan na naglalarawan ng isang Negro, ang kanan ay Hellene, at ang kaliwa ay ilang tao mula sa ibang mga tao sa Mediterranean: marahil ay isang Cretan o isang Etruscan. At, sa wakas, ayon sa pamamaraan ng paglalarawan ng katawan ng tao, ang hiyas ay dapat na kabilang sa kasagsagan ng Hellas; sa parehong oras, ang isang bilang ng mga tampok ay tumuturo sa isang oras na walang kapantay na mas maaga. Hindi ko pinag-uusapan ang katotohanan na ang mga sibat na inilalarawan dito ay may napakaespesyal na anyo, hindi katangian ng alinman sa Hellas o Egypt ... Isang buong serye ng magkasalungat, hindi magkatugma na mga indikasyon ... Ngunit ang gemma ay umiiral, narito ito . ..

Ang siyentipiko ay huminto, pagkatapos ay nagpatuloy nang biglaan:

– Marami pang makasaysayang misteryo. Lahat sila ay nagsasabi ng parehong bagay: kaunti, kaunti ang alam natin! Hindi maganda ang kumakatawan sa buhay ng unang panahon. Halimbawa, dito sa aming ginintuang pantry ay mayroon kaming isang gintong buckle sa mga bagay na Scythian. Siya ay dalawang libo anim na raang taong gulang, at ito ay naglalarawan ng isang fossil saber-toothed na tigre. Ang mga tigre na may ngiping saber ay isang patay na grupo ng malalaking pusa. Nabuhay sila sa pagtatapos ng Tertiary at sa Quaternary period (mula 6 milyon hanggang 300 libong taon na ang nakalilipas). Ang mga ito ay nakikilala sa pamamagitan ng mahaba (hanggang 0.3 metro) na mga pangil ng itaas na panga at ang kakayahang buksan ang kanilang mga bibig na napakalawak na nauugnay sa kanilang pag-unlad. Marahil ay nanghuli sila ng pinakamalaking herbivore. sa bawat detalye. Kaya. At sasabihin sa iyo ng mga paleontologist na ang tigre na ito ay namatay tatlong daang libong taon na ang nakalilipas ... Ha! Kabilang sa mga ito ay isang hindi kilalang hayop na may napakalaking sukat, na katulad ng isang higanteng hyena - tulad nito ay hindi kilala alinman sa Egypt o sa buong Africa. O sa Cairo Museum mayroong isang estatwa ng isang batang babae na natagpuan sa mga guho ng lungsod ng Akhetaten, sa Egypt, na itinayo noong XIV siglo BC - hindi isang Egyptian sa lahat, at ang trabaho ay hindi Egyptian sa lahat - na parang mula sa ibang daigdig. Ang aking mga kasamahan ay agad na magpapaliwanag sa iyo nang maikli - sti-li-za-tion, - ang scientist na pabirong nag-inat ng salita. – At lagi kong naaalala ang isang kuwento. Sa parehong Egyptian wall paintings, isang isda ang madalas na matatagpuan. Maliit, walang espesyal. Ngunit ito ay palaging iginuhit tiyan. Paano ito: ang mga taga-Egypt, tulad ng tumpak na mga artista, at biglang isang hindi likas na isda? Ipinaliwanag nila, siyempre: mayroong stylization dito, at relihiyon, mula sa impluwensya ng kulto ng diyos na si Ammon. Medyo convincingly, well, huminahon ka. At pagkalipas ng labinlimang taon ay lumabas ito: mayroong ganoong isda sa Nile, at - sigurado - palagi itong lumalangoy nang nakataas ang tiyan. Nagtuturo!.. Kaya nagsimula akong magsalita, nadala! Paalam, mga kabataan, maging interesado sa mga misteryo ng kasaysayan ...

"Sandali lang... Propesor!" bulalas ng dalaga. "Hindi mo ba kayang ipaliwanag ang iyong sarili... ang bagay na ito?" Well, para sa kanilang sarili. Tell us…” Nahihiya ang dalaga.

Ngumiti ang scientist.

- Ano ang gagawin sa iyo! Ang sasabihin ko sa iyo ay hula lang, wala nang iba pa. Isang bagay ang tiyak: ang tunay na sining ay sumasalamin sa buhay, nabubuhay sa sarili at umaangat sa bagong taas lamang sa pakikibaka laban sa luma. Noong mga panahong iyon, noong nilikha ang hiyas na ito, lumaganap ang kawalan ng batas at pagkaalipin. Maraming tao ang naglabas ng walang pag-asa na buhay. Ngunit ang mga inaapi ay humawak ng sandata laban sa walang awa na pang-aalipin. At ngayon, tinitingnan ang imahe ng tatlong mandirigma, nais kong isipin na ang kanilang pagkakaibigan ay lumitaw sa labanan para sa kalayaan ... Marahil sila ay tumakas sa kanilang tinubuang-bayan mula sa pagkabihag nang magkasama ... Tila sa akin na ang hiyas na ito ay isa pang katibayan ng isang malayong pakikibaka na nagngangalit noon, ngunit nakatago sa atin sa loob ng maraming siglo. Ang hindi kilalang artista mismo, marahil, ay lumahok sa pakikibaka ... Oo, hindi maaaring kung hindi man ... Ito ang dahilan kung bakit perpekto ang kanyang trabaho. Ito ay, upang magsalita, isang malungkot na tagumpay ng bago laban sa luma, na nagawa sa kalaliman ng nakalipas na mga siglo. Ang mga patotoong ito, na umaabot sa amin, lalo na nakakaakit ng atensyon ng aming mga tao, na bumangon upang labanan ang lahat ng bagay na humahadlang sa paglago ng bago. Sa lahat ng bagay - sa buhay, agham, sining. Kaya't agad ninyong binigyang pansin ang hiyas na ito sa gitna ng maraming inukit na bato.

Muling napasandal ang babae at lalaki sa salamin, natulala sa daloy ng impormasyon. Ang bato ay tila misteryoso at kaakit-akit sa kanila.

Ang malalim, malinaw at dalisay na kulay ng dagat ... Dito ay ang magkapatid na yakap ng tatlong tao. Isang kumikinang na bato, na parang naghahatid ng liwanag nito sa magagandang katawan, dito, sa isang maulap, mahigpit na bulwagan ... Isang batang babae, puno ng buhay at kagandahang pambabae, ay nakatayo na parang nasa gilid ng dagat.

Itinuwid ng batang mandaragat ang kanyang pagod na likod kasabay ng isang buntong-hininga. Nagpatuloy sa pagtitig ang dalaga. Mula sa malayo, sa kahabaan ng umaalingawngaw na mga sipi, dumating ang kalampag ng mga paa at tunog ng paparating na iskursiyon. Pagkatapos ay humiwalay ang dalaga sa salamin. Ang switch ay pumihit, ang bezel ay nakataas, at ang mala-bughaw na berdeng kristal ay patuloy na kumikinang sa pelus.

Pupunta ulit tayo dito ha? tanong ng marino.

- Siyempre gagawin namin! sagot ng dalaga.

Dahan-dahang hinawakan ng binata ang braso niya, at nag-iisip silang umakyat sa puting hagdan ng hagdan.

"Ang Paglalakbay ni Bourjed"

Nagsimula ang kuwento sa panahon ng paghahari ni Pharaoh Djedefre ng Ika-apat na Dinastiya ng Lumang Kaharian ng Ehipto (2566 - 2558 BC). Nais ni Djedefra na ipagpatuloy ang kaluwalhatian ng dakilang pharaoh na si Djoser at, sa payo ni Men-Kau-Tot, ang mataas na pari ng diyos na si Thoth, ay nagpadala ng isang ekspedisyon sa dagat sa ilalim ng utos ng kanyang ingat-yaman na si Bourdjed. Ang ekspedisyon ay patungo sa timog upang hanapin ang sikat na misteryosong bansa ng Punt. Sa larawan ng mundo ng Egypt, isang malaking karagatan mahusay na arko pumapalibot sa buong daigdig. Dalawang taon pagkatapos ng pagsisimula ng ekspedisyon, ang pharaoh Djedefra ay pinatay ng mga pari ng diyos na si Ra, na nakikipagkumpitensya sa mga pari ng Thoth. Si Khafra, kapatid ni Djedefra, ay naging bagong pharaoh. Ipinagpatuloy niya ang pagtatayo ng dakilang pyramid.

Lumipas ang pitong taon, at bumalik si Baurged sa Egypt kasama ang mga labi ng ekspedisyon. Sa loob ng ilang araw, sinabi ni Baurged sa bagong pharaoh ang tungkol sa pagkakaiba-iba at pagiging kumplikado ng Oikoumene na nakita niya. Ang ekspedisyon sa mga barko ay nakarating sa bansa ng Punt (marahil ang teritoryo ng kasalukuyang Somalia), at mula roon ang mga foot detatsment ay umabot sa Zambezi River at Lake Victoria. Ang kuwento ng isang malawak na mundo, kung saan ang Ta-Kem (Ancient Egypt) ay isang maliit na bahagi lamang, ay hindi nasiyahan sa Faraon at ipinagbawal niya si Bourjed at ang kanyang mga kasamahan na magsabi ng anuman tungkol sa kanilang paglalakbay. Dinala ni Men-Kau-Tot si Baurged sa isang lihim na templo (siya ay binanggit sa ikalawang bahagi ng dilogy), kung saan isinulat ng mga pari ng Thoth ang kanyang mga kuwento sa paglalakbay, at ang mga tagapag-ukit ay inukit sila ng mga hieroglyph sa mga slab ng bato.

Nang matapos ang gawain, umalis si Baurged sa templo at bumalik sa kabisera. Sa daan, nakilala niya ang kanyang mga kasama sa ekspedisyon sa mga alipin na nagtatayo ng pyramid. Pinalaya niya ang mga ito at sa gayon ay hindi sinasadyang nagbunsod ng pangkalahatang pag-aalsa ng mga alipin. Sa wakas, si Men-Kau-Tot ay nakatanggap ng mensahe na ang mga rebelde ay natalo, at si Baurged ay nahuli ng mga tagapaglingkod ng pharaoh.

Mahusay na iniangkop ni Ivan Efremov ang teorya ng Sobyet ng tunggalian ng uri at ang cryptological scheme ng pakikibaka ng mga relihiyosong sekta para sa mga pangangailangan ng isang nobelang pakikipagsapalaran.

Ang buhay ng mga "simpleng Egyptian" ay makulay na inilarawan:

Ang ilan ay natutulog na, nakabalot sa malambot na banig ng papiro, ang iba ay tinatapos pa ang kanilang kakarampot na hapunan ng parehong tangkay ng papyrus na nabasa ng langis ng castor.

"Sa gilid ng Ecumene"

Sa ikalawang bahagi, ang aksyon ay nagaganap higit sa isang milenyo pagkatapos ng unang bahagi. Ang balangkas ay nagsisimula sa Sinaunang Greece ng panahon ng Aegean (ang eksaktong mga petsa ay hindi ipinahiwatig, ngunit ito ay ipinapalagay 1200 - 1100 BC). Isang batang iskultor na nagngangalang Pandion ang naglalakbay sa isla ng Crete, kung saan siya dinakip at pagkatapos ay inalipin sa Egypt. Ang tanging nasa isip niya ay ang pagnanais na makauwi...

Mga link

• Dmitry Bykov. "Ang isang tao ay tulad ng talim ng labaha" - isang artikulo tungkol kay Ivan Efremov sa Ogonyok magazine (2008). Naglalaman ng nakakatawang interpretasyon ng Bourjed's Journey bilang isang anti-Stalinist na polyeto.

Mga Tala

Petsa ng pagsulat: Petsa ng unang publikasyon:

Sumulat ng pagsusuri sa artikulong "On the Edge of the Ecumene"

Mga link

• - isang artikulo tungkol kay Ivan Efremov sa Ogonyok magazine (2008). Naglalaman ng nakakatawang interpretasyon ng Bourjed's Journey bilang isang anti-Stalinist na polyeto.

Mga Tala

Mga nobela: Mga kwento at nobela: Mga dokumentaryo:

Isang sipi na nagpapakilala Sa gilid ng ecumene

Je suis, atbp.
(signe) Alexandre.
[“Panginoon kong kapatid! Kahapon ay napagtanto ko na, sa kabila ng katapatan kung saan ko napagmasdan ang aking mga obligasyon na may kaugnayan sa Iyong Imperial Majesty, ang iyong mga tropa ay tumawid sa mga hangganan ng Russia, at ngayon lamang nakatanggap ng isang tala mula sa Petersburg, na ipinaalam sa akin ni Count Lauriston tungkol sa pagsalakay na ito, na ang Iyong Isinasaalang-alang ng Kamahalan ang iyong sarili sa pagalit na relasyon sa akin mula noong panahon na hiniling ni Prinsipe Kurakin ang kanyang mga pasaporte. Ang mga dahilan kung saan ibinatay ng Duke ng Bassano ang kanyang pagtanggi na mag-isyu ng mga pasaporte na ito ay hindi maaaring humantong sa akin na ipagpalagay na ang pagkilos ng aking embahador ang dahilan para sa pag-atake. At sa katunayan, wala siyang utos mula sa akin na gawin ito, gaya ng ipinahayag niya mismo; at nang malaman ko ito, agad kong ipinahayag ang sama ng loob kay Prinsipe Kurakin, na ipinag-utos sa kanya na gampanan ang mga tungkuling ipinagkatiwala sa kanya tulad ng dati. Kung ang Iyong Kamahalan ay hindi handa na magbuhos ng dugo ng ating mga nasasakupan dahil sa gayong hindi pagkakaunawaan, at kung pumayag kang bawiin ang iyong mga tropa mula sa mga pag-aari ng Russia, kung gayon ay hindi ko papansinin ang lahat ng nangyari, at ang isang kasunduan sa pagitan natin ay magiging posible. Kung hindi, mapipilitan akong itaboy ang isang pag-atake na hindi pinasimulan ng anumang bagay sa aking bahagi. Kamahalan, mayroon ka pa ring pagkakataong iligtas ang sangkatauhan mula sa salot ng isang bagong digmaan.
(pinirmahan) Alexander. ]

Noong Hunyo 13, sa alas-dos ng umaga, ang soberanya, na tinawag si Balashev sa kanya at binasa ang kanyang liham kay Napoleon sa kanya, inutusan siyang kunin ang liham na ito at personal na ibigay ito sa emperador ng Pransya. Sa pagpapadala kay Balashev, inulit muli ng soberanya sa kanya ang mga salita na hindi siya magkakasundo hanggang sa hindi bababa sa isang armadong kaaway ang nanatili sa lupain ng Russia, at iniutos na ang mga salitang ito ay maihatid kay Napoleon nang walang kabiguan. Hindi isinulat ng soberanya ang mga salitang ito sa liham, dahil nadama niya sa kanyang taktika na ang mga salitang ito ay hindi maginhawa upang ihatid sa sandaling ang huling pagtatangka sa pagkakasundo ay ginagawa; ngunit tiyak na inutusan niya si Balashev na ibigay sila nang personal kay Napoleon.
Umalis noong gabi ng Hunyo 13-14, si Balashev, na sinamahan ng isang trumpeter at dalawang Cossacks, ay dumating sa madaling araw sa nayon ng Rykonty, sa mga outpost ng Pransya sa bahaging ito ng Neman. Siya ay hinarang ng French cavalry sentries.
Isang French hussar non-commissioned officer, sa isang pulang-pula na uniporme at isang shaggy na sumbrero, ang sumigaw kay Balashev, na papalapit, na nag-utos sa kanya na huminto. Hindi agad huminto si Balashev, ngunit patuloy na gumagalaw sa kalsada nang mabilis.
Ang non-commissioned officer, nakasimangot at bumubulong ng ilang uri ng sumpa, sumulong kasama ang dibdib ng kanyang kabayo kay Balashev, kinuha ang kanyang sable at walang pakundangan na sumigaw sa heneral ng Russia, tinanong siya: bingi ba siya na hindi niya naririnig ang sinasabi nila sa kanya. . Pinangalanan ni Balashev ang kanyang sarili. Ang non-commissioned officer ay nagpadala ng isang sundalo sa opisyal.
Hindi pinansin si Balashev, nagsimulang makipag-usap ang non-commissioned officer sa kanyang mga kasamahan tungkol sa kanyang regimental affairs at hindi tumingin sa Russian general.
Pambihirang kakaiba para kay Balashev, pagkatapos na maging malapit sa pinakamataas na kapangyarihan at kapangyarihan, pagkatapos ng isang pag-uusap tatlong oras na ang nakakaraan sa soberanya at sa pangkalahatan ay nakasanayan sa mga parangal sa kanyang paglilingkod, upang makita dito, sa lupa ng Russia, ang pagalit na ito at, higit sa lahat, walang galang na saloobin ng malupit na puwersa sa kanyang sarili.
Ang araw ay nagsisimula pa lamang sumikat mula sa likod ng mga ulap; sariwa at mahamog ang hangin. Sa daan, ang kawan ay pinalayas sa nayon. Sa mga bukid, isa-isa, tulad ng mga bula sa tubig, ang mga lark ay sumambulat sa isang chuckle.
Tumingin si Balashev sa paligid niya, naghihintay sa pagdating ng isang opisyal mula sa nayon. Ang mga Russian Cossacks, at ang trumpeter, at ang French hussars ay tahimik na tumingin sa isa't isa paminsan-minsan.
Isang French hussar colonel, na tila kagagaling lang sa kama, ay sumakay sa labas ng nayon sakay ng isang guwapo, pinakakain na kulay abong kabayo, na sinamahan ng dalawang hussars. Sa opisyal, sa mga sundalo at sa kanilang mga kabayo ay may hitsura ng kasiyahan at pananakit.
Ito ang unang pagkakataon ng kampanya, noong nasa maayos pa ang mga tropa, halos katumbas ng isang pagbabantay, mapayapang aktibidad, na may dampi lamang ng eleganteng militansya sa pananamit at may moral na ugnayan ng saya at negosyong iyon na laging kasama ng simula ng mga kampanya.
Ang Pranses na koronel ay halos hindi makapagpigil ng hikab, ngunit siya ay magalang at, tila, naunawaan ang buong kahalagahan ng Balashev. Dinaanan niya ang kanyang mga kawal sa pamamagitan ng tanikala at ipinaalam sa kanya na ang kanyang pagnanais na maiharap sa emperador ay malamang na matutupad kaagad, dahil ang imperyal na apartment, sa pagkakaalam niya, ay hindi kalayuan.
Dumaan sila sa nayon ng Rykonty, nalampasan ang French hussar hitching posts, mga guwardiya at mga sundalo na sumasaludo sa kanilang koronel at sinusuri ang uniporme ng Russia nang may pagkamausisa, at nagmaneho sa kabilang panig ng nayon. Ayon sa koronel, ang pinuno ng dibisyon ay dalawang kilometro ang layo, na tatanggap kay Balashev at sasamahan siya sa kanyang patutunguhan.
Sumikat na ang araw at masayang sumikat sa matingkad na halaman.
Kalalabas lang nila sa likod ng tavern sa bundok, nang may isang grupo ng mga mangangabayo ang lumitaw na sumalubong sa kanila mula sa ilalim ng bundok, sa harap nito, sakay ng isang itim na kabayo na may harness na nagniningning sa araw, ay sumakay sa isang matangkad na lalaki na may sombrero. mga balahibo at itim na buhok na nakakulot hanggang sa mga balikat, sa isang pulang mantle at may mahabang binti na nakalabas pasulong, habang ang Pranses ay sumakay. Ang lalaking ito ay tumakbo patungo kay Balashev, na nagniningning at kumikislap sa maliwanag na araw ng Hunyo kasama ang kanyang mga balahibo, bato at gintong galon.
Si Balashev ay nasa layo na ng dalawang kabayo mula sa sakay na tumatakbo patungo sa kanya na may taimtim na teatro na mukha sa mga pulseras, balahibo, kuwintas at ginto, nang si Yulner, isang Pranses na koronel, ay magalang na bumulong: "Le roi de Naples." [Hari ng Naples.] Sa katunayan, ito ay si Murat, na tinatawag ngayong Neapolitan na hari. Kahit na ito ay ganap na hindi maintindihan kung bakit siya ay isang Neapolitan na hari, siya ay tinawag na iyon, at siya mismo ay kumbinsido dito at samakatuwid ay nagkaroon ng isang mas solemne at mahalagang hangin kaysa dati. Napakasigurado niya na siya talaga ang hari ng Neapolitan na, sa bisperas ng kanyang pag-alis mula sa Naples, sa kanyang paglalakad kasama ang kanyang asawa sa mga lansangan ng Naples, ilang mga Italyano ang sumigaw sa kanya: "Viva il re!", [Mabuhay. ang hari! (Italian)] lumingon siya sa kanyang asawa na may malungkot na ngiti at sinabi: “Les malheureux, ils ne savent pas que je les quitte demain! [Nakakalungkot, hindi nila alam na iiwan ko sila bukas!]