Los ataques aéreos totales de la Segunda Guerra Mundial mostraron de manera convincente los medios intransigentes de los participantes en el conflicto. Los bombardeos masivos en las ciudades destruyeron las comunicaciones y las fábricas y provocaron la muerte de miles de personas inocentes.

Stalingrado

El bombardeo de Stalingrado comenzó el 23 de agosto de 1942. En él participaron hasta mil aviones de la Luftwaffe, que realizaron entre una y media y dos mil salidas. Cuando comenzaron los ataques aéreos, más de 100 mil personas habían sido evacuadas de la ciudad, pero la mayoría de los residentes no pudieron ser evacuados.

Como resultado del bombardeo, según las estimaciones más aproximadas, murieron más de 40 mil personas, en su mayoría civiles. Primero, el bombardeo se llevó a cabo con proyectiles de alto poder explosivo, luego con bombas incendiarias, que crearon el efecto de un tornado de fuego que destruyó toda la vida. A pesar de la destrucción significativa y la gran cantidad de víctimas, muchos historiadores creen que los alemanes no lograron sus objetivos originales. El historiador Aleksey Isaev comentó sobre el bombardeo de Stalingrado de la siguiente manera: "Todo no salió según lo planeado. Después del bombardeo, el desarrollo planificado de los eventos no siguió: el cerco tropas soviéticas al oeste de Stalingrado y ocupación de la ciudad. Como resultado, el bombardeo parecía un acto terrorista, aunque si todo se hubiera desarrollado de acuerdo con el plan escrito, habría parecido lógico.

Hay que decir que la "comunidad mundial" respondió al bombardeo de Stalingrado. Los residentes de Coventry, destruido por los alemanes en el otoño de 1940, mostraron especial interés. Las mujeres de esta ciudad enviaron un mensaje de apoyo a las mujeres de Stalingrado, en el que escribieron: "Desde la ciudad, destrozada por el principal enemigo de la civilización mundial, nuestros corazones se sienten atraídos por ustedes, las que están muriendo y sufriendo". mucho más que el nuestro".

En Inglaterra, se creó un "Comité de Unidad Anglo-Soviética", que organizó varios eventos y recaudó dinero para enviar a la URSS. En 1944, Coventry y Stalingrado se convirtieron en ciudades hermanas.

coventry

El bombardeo de la ciudad inglesa de Coventry sigue siendo uno de los acontecimientos más discutidos de la Segunda Guerra Mundial. Hay un punto de vista expresado, incluso por el escritor británico Robert Harris en el libro "Enigma", de que Churchill sabía sobre el bombardeo planeado de Coventry, pero no aumentó la defensa aérea, porque temía que los alemanes se dieran cuenta de eso. sus cifrados fueron resueltos.

Sin embargo, hoy ya podemos decir que Churchill realmente sabía sobre la operación planeada, pero no sabía que la ciudad de Coventry se convertiría en el objetivo. El gobierno británico supo el 11 de noviembre de 1940 que los alemanes estaban planeando una gran operación llamada "Moonlight Sonata", y se llevaría a cabo en la próxima luna llena, que caería el 15 de noviembre. Los británicos no sabían sobre el propósito de los alemanes. Incluso si se conocieran los objetivos, difícilmente podrían tomar las medidas adecuadas. Además, el gobierno se basó en contramedidas electrónicas (Cold Water) para la defensa aérea, que, como saben, no funcionó.

El bombardeo de Coventry comenzó el 14 de noviembre de 1940. En el ataque aéreo participaron hasta 437 aviones, el bombardeo duró más de 11 horas, durante las cuales se lanzaron sobre la ciudad 56 toneladas de bombas incendiarias, 394 toneladas de bombas de alto explosivo y 127 minas con paracaídas. Más de 1.200 personas murieron en Coventry en total. De hecho, el suministro de agua y gas se desactivó en la ciudad, el ferrocarril y 12 fábricas de aviones fueron destruidos, lo que afectó la capacidad de defensa de Gran Bretaña de la manera más negativa: la productividad de la fabricación de aviones disminuyó en un 20%.

Fue el bombardeo de Coventry el que abrió una nueva era de ataques aéreos totales, que más tarde se llamaría "bombardeo de alfombra", y también sirvió como excusa para el bombardeo de represalia de las ciudades alemanas al final de la guerra.

Los alemanes no abandonaron Coventry después de la primera incursión. En el verano de 1941 realizaron nuevos bombardeos a la ciudad. En total, los alemanes bombardearon Coventry 41 veces. El último bombardeo tuvo lugar en agosto de 1942.

Hamburgo

Para las tropas de la coalición anti-Hitler, Hamburgo era un objeto estratégico, las refinerías de petróleo, las plantas industriales militares estaban ubicadas allí, Hamburgo era el puerto más grande y el centro de transporte. El 27 de mayo de 1943, el Comandante de la RAF Arthur Harris firmó la Orden de Comando de Bombarderos No. 173 sobre la Operación Gomorra. Este nombre no fue escogido por casualidad, hacía referencia al texto bíblico "Y el Señor hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego de parte del Señor desde los cielos". Durante el bombardeo de Hamburgo, los aviones británicos utilizaron por primera vez un nuevo medio para bloquear los radares alemanes, llamado Window: se arrojaron tiras de papel de aluminio desde los aviones.

Gracias a Window, las fuerzas aliadas lograron minimizar el número de pérdidas, el avión británico perdió solo 12 aviones. Los ataques aéreos en Hamburgo continuaron del 25 de julio al 3 de agosto de 1943, alrededor de un millón de habitantes se vieron obligados a abandonar la ciudad. El número de víctimas según diversas fuentes varía, pero ascienden al menos a 45.000 habitantes. El mayor número de víctimas fue el 29 de julio. Debido a las condiciones climáticas y los bombardeos masivos, se formaron tornados de fuego en la ciudad, literalmente absorbiendo a la gente hacia el fuego, el asfalto quemado, las paredes derretidas, las casas quemadas como velas. Durante tres días más después del final de los ataques aéreos, fue imposible realizar trabajos de rescate y restauración. La gente esperaba que los restos, que se habían convertido en brasas, se enfriaran.

Dresde

El bombardeo de Dresde es uno de los eventos más controvertidos de la Segunda Guerra Mundial hasta el día de hoy. Los historiadores han cuestionado la necesidad militar de los ataques aéreos aliados. La información sobre el bombardeo del patio de clasificación en Dresde fue transmitida por el jefe del departamento de aviación de la misión militar estadounidense en Moscú, el general de división Hill, solo el 12 de febrero de 1945. El documento no decía una palabra sobre el bombardeo de la ciudad misma.

Dresde no era uno de los objetivos estratégicos, además, para el 45 de febrero, el Tercer Reich vivía sus últimos días. Por lo tanto, el bombardeo de Dresde fue más un espectáculo de la fuerza aérea estadounidense y británica. El objetivo declarado oficialmente fueron las fábricas alemanas, pero prácticamente no se vieron afectadas por los bombardeos, el 50% de los edificios residenciales fueron destruidos, en general, el 80% de los edificios de la ciudad fueron destruidos.

Dresde se llamaba "Florencia en el Elba", era una ciudad museo. La destrucción de la ciudad causó un daño irreparable a la cultura mundial. Sin embargo, hay que decir que la mayoría de las obras de arte de la galería de Dresde fueron llevadas a Moscú, gracias a lo cual sobrevivieron. Más tarde fueron devueltos a Alemania. El número exacto de víctimas aún se discute. En 2006, el historiador Boris Sokolov señaló que el número de muertos por el bombardeo de Dresde osciló entre 25.000 y 250.000. En el mismo año, en el libro del periodista ruso Alyabyev, la suma de muertos fue de 60 a 245 mil personas.

Lübeck

El bombardeo de Lübeck por parte de la Real Fuerza Aérea de Gran Bretaña el 28 y 29 de marzo de 1942 fue una operación de represalia de los británicos por los ataques aéreos en Londres, Coventry y otras ciudades británicas. En la noche del 28 al 29 de marzo, el Domingo de Ramos, 234 bombarderos británicos lanzaron unas 400 toneladas de bombas sobre Lübeck. El ataque aéreo se llevó a cabo según el esquema clásico: primero, se lanzaron bombas de alto poder explosivo para destruir los techos de las casas, luego bombas incendiarias. Según estimaciones británicas, casi 1.500 edificios fueron destruidos, más de 2.000 sufrieron daños graves y más de 9.000 sufrieron daños leves. Como resultado de la redada, más de trescientas personas murieron, 15.000 quedaron sin hogar. La pérdida irrecuperable del bombardeo de Lübeck fue la pérdida de valores históricos y artísticos.

De todos los aspectos del uso del poder aéreo, el bombardeo estratégico parece haber sido el tema del debate más acalorado. El comienzo de estas discusiones se remonta a 1920, cuando el especialista en aviación italiano Douai sugirió que la victoria en la guerra solo podía obtenerse mediante bombardeos aéreos de largo alcance; las fuerzas terrestres y la armada son "únicamente medios auxiliares utilizados para fines de transporte y ocupación del territorio". Este punto de vista existía antes, después de la guerra, algunos altos oficiales estadounidenses sugirieron que el bombardeo atómico estratégico, llevado a cabo a gran escala, podría contribuir en gran medida a ganar la guerra. El punto de partida de este punto de vista fue la posición de Clausewitz de que la guerra es una continuación de la política. Este punto de vista sugiere que el devastador bombardeo de Alemania y Japón creó un terreno fértil para el crecimiento del sentimiento comunista en esos países y los hizo más hostiles a las democracias anglosajonas que destruyeron sus ciudades. Tratemos de mirar hacia el futuro. Supongamos que el continente europeo o cualquier parte de Europa fue capturada por el Ejército Rojo. ¿Podrán alguna vez reunirse políticamente con Occidente si su liberación está relacionada con el bombardeo atómico? Hay muchos otros temas polémicos con respecto al bombardeo estratégico. ¿Debería la aviación de bombarderos estratégicos ser independiente del ejército y la armada, e incluso del resto de la fuerza aérea? ¿Debe reportar directamente al Departamento de Defensa o al Estado Mayor Conjunto, o debe ser parte integral de la fuerza aérea, independientemente de su forma de organización? ¿Cuál es la mejor manera de planificar la secuencia de bombardeo de objetivos? ¿Cuándo es mejor llevar a cabo un bombardeo durante el día y cuándo, por la noche? Etc.

Los estrategas de la aviación hasta 1950 estaban muy divididos sobre la importancia del bombardeo estratégico. El advenimiento de las bombas atómica y de hidrógeno y de los modernos bombarderos estratégicos con un alcance de hasta 8.000 km, ampliado con reabastecimiento aéreo, hizo que los gobiernos y comandantes de todos los países comprendieran claramente que el bombardeo estratégico podía ser el principal medio para lograr la victoria en una guerra. o estabilizar a los políticos internacionales. En la actualidad, los bombarderos desde sus bases pueden alcanzar y atacar objetivos en cualquier parte del mundo, realizando bombardeos de una fuerza sin precedentes.

La destrucción en Hiroshima y Nagasaki, Tokio y Berlín fue horrenda, pero no es nada comparada con lo que pueden producir los repetidos bombardeos concentrados de bombas atómicas cada vez más poderosas.

En el período entre las dos guerras mundiales, el papel del bombardeo estratégico fue evaluado y reevaluado repetidamente en los cuarteles generales de aviación de varios países. Probablemente el cambio fundamental más significativo ocurrió en la fuerza aérea soviética en los años treinta. Aunque los rusos inicialmente vieron la aviación como un medio para cumplir con los requisitos tácticos del ejército y la marina, la URSS fue el primer estado en la historia en comenzar a construir una gran flota aérea de bombarderos de cuatro motores. Estos eran bombarderos TB-3 diseñados por Tupolev. Para 1935, ya había varios cientos de ellos en la fuerza aérea soviética. Sin embargo, la necesidad de construir aviones de transporte para transportar tropas aerotransportadas, los fracasos en los prototipos de aviones de transporte de bombarderos de cuatro, seis y ocho motores en los años treinta, la necesidad de una rápida expansión de los aviones de combate para contrarrestar la amenaza potencial de Japón y Alemania, todos retrasaron la construcción de la aviación de bombarderos estratégicos soviéticos. Los orígenes del bombardero pesado ruso se remontan al período de la Primera Guerra Mundial, cuando Rusia fue pionera temporalmente en el uso de un bombardero pesado de cuatro motores, que ya entonces tenía casi la misma envergadura que el bombardero Flying Fortress de la Segunda Guerra Mundial. .

En 1942 hubo un nuevo cambio en la fuerza aérea soviética. Stalin estaba preocupado por las grandes pérdidas de la aviación táctica en los primeros meses de la guerra con Alemania. Quería, como los británicos, contraatacar directamente a Alemania en un momento en que el Ejército Rojo se retiraba y no fijó como tarea inmediata la devolución de los vastos territorios capturados por los alemanes en las repúblicas bálticas, el este de Polonia, Bielorrusia y Ucrania. Es por eso que Stalin instruyó al General (más tarde Mariscal) Golovanov para que reorganizara la aviación de bombarderos pesados ​​y la uniera en una unidad organizativa independiente subordinada al Comité de Defensa del Estado. Esta nueva organización, llamada ADD (aviación de largo alcance), era militarmente débil. La mayoría de los aviones eran aviones estadounidenses B-25 Mitchell bimotor suministrados bajo Lend-Lease y aviones soviéticos IL-4. Más tarde, aparecieron varios escuadrones de aviones PE-8 cuatrimotores de fabricación soviética. Sin embargo, estos aviones tenían alcance y capacidad de carga insuficientes y carecían de radar para navegación y bombardeo ciego. Las operaciones de estos aviones contra los yacimientos petrolíferos de Rumanía, así como las diversas incursiones que realizaron sobre Berlín, Budapest y Varsovia, preocuparon muy poco a la defensa aérea alemana. Sin embargo, la aviación de combate nocturno se creó en la fuerza aérea alemana para luchar contra los bombarderos soviéticos, pero nunca tuvo de gran importancia.

Sin embargo, desde 1945, la fuerza aérea soviética ha hecho todo lo posible para crear una fuerte aviación de bombarderos estratégicos. En Occidente, a muchos les llamó la atención la rapidez con la que se construyeron los aviones, que son una copia exacta de los bombarderos estadounidenses B-29 Superfortres que realizaron un aterrizaje de emergencia en territorio de la URSS en el período 1946-1947. Para 1950, la Fuerza Aérea Soviética tenía varios cientos de bombarderos de cuatro motores diseñados por Tupolev. La potencia del motor, la carga de bombas y el alcance se han incrementado significativamente. Ilyushin, el diseñador líder de bombarderos tácticos, pasó a diseñar un bombardero a reacción pesado. El bombardero a reacción de cuatro motores Ilyushin-16 no fue aceptado en servicio, pero Ilyushin participó en el diseño de otro bombardero a reacción pesado de cuatro motores. En 1949, se detonó la primera bomba atómica en la URSS.

En un informe publicado sobre el poder aéreo en el Pacífico, el mayor Alexander Seversky, uno de los principales defensores del bombardeo estratégico, afirmó que Estados Unidos, al igual que Japón, no tenía intención de utilizar el poder aéreo al comienzo de la guerra excepto en interés de proporcionar apoyo aéreo cercano. Esta declaración se aplica plenamente a los japoneses, que tenían la intención de subordinar su fuerza aérea a los requisitos tácticos del ejército y la marina. Los americanos eran diferentes. Mitchell no fue la única persona que señaló la necesidad de una fuerza de bombarderos pesados ​​independiente del Ejército de los Estados Unidos. Era simplemente el más popular de los "profetas". Los generales Arnold y Spaats creían en el futuro de los aviones bombarderos estratégicos, pero estaban en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y estaban desconcertados por las demandas cada vez mayores y la primacía de las fuerzas terrestres. Es significativo que el presupuesto del Ejército de los EE. UU. en 1940 previera asignaciones insuficientes incluso para crear un escuadrón de bombarderos Flying Fortress. En Bomber Offensives, Lord Harris señaló que Estados Unidos había asumido "la idea básica del uso estratégico del poder aéreo de la Fuerza Aérea Británica". Muchos oficiales de la Fuerza Aérea de EE. UU., así como oficiales de la Fuerza Aérea Británica, no estarán de acuerdo con la afirmación de Seversky de que el uso táctico del poder aéreo era "el único objetivo que los líderes militares de todos los estados beligerantes imaginaron inicialmente".

Bombardero hundido. Foto: Matt Kieffer

Se reconoce generalmente la prioridad de Gran Bretaña en el desarrollo de un concepto general de bombardeo estratégico. Antes del final de la Primera Guerra Mundial, el general Smuts presentó un informe serio al gabinete militar, en el que sugirió que la aviación militar pronto se utilizaría con fines estratégicos. La razón de esta suposición fueron las incursiones diurnas de aviones alemanes en Londres en junio-julio de 1917. Estas incursiones causaron gran preocupación, ya que la defensa aérea no estaba preparada para enfrentarlas. En su informe, Smuts hizo una declaración inusual para esa época, que se ha convertido en una verdad común en nuestro tiempo. Escribió: “No está lejano el día en que las acciones desde el aire, que implican la devastación del territorio enemigo y la destrucción de centros industriales y administrativos a gran escala, pueden convertirse en las principales, y las acciones del ejército y la marina pueden convertirse en auxiliar y subordinado.” También afirmó en su informe que "no ve límites para el uso independiente de la aviación militar".

Tal vez sea apropiado tratar aquí de explicar el concepto de una fuerza aérea independiente. Hay muchos casos de mala planificación de misiones de bombardeo de largo alcance debido al hecho de que el concepto de aviones bombarderos independientes fue objeto de disputas entre las ramas de las fuerzas armadas. La organización de la fuerza aérea, que existe solo en el papel, es irrelevante para la efectividad de las operaciones aéreas y es solo un factor secundario. La fuerza aérea de Göring durante la Segunda Guerra Mundial fue independiente solo en el papel, pero en realidad no se usó de manera independiente en el sentido que el general Smuts tenía en mente en 1917. Esto se debió principalmente a que el comando de la Fuerza Aérea Alemana, en vista de la política económica existente en el período anterior a la guerra, no desarrolló sus bombarderos de largo alcance de cuatro motores del tipo Junkers-90 y Focke-Wulf-200, pero siguió la tendencia hacia el desarrollo de bombarderos Heinkel bimotor, "Dornier y Junkers". Cuando la Fuerza Aérea Alemana quiso cambiar esto en 1942, el duro entorno de combate, el alboroto y la ignorancia del Comandante en Jefe Hitler y la incapacidad de la industria para producir una cantidad suficiente de bombarderos pesados ​​impidieron efectivamente la creación de un efectivo fuerza aérea estratégica. Al mismo tiempo, el ejemplo de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos mostró que el esquema de organización no es una barrera para la acción independiente. Los escuadrones de bombarderos American Flying Fortress y Superfortress eran teóricamente una parte integral de las fuerzas armadas del general Marshall y, a pesar de esto, operaban casi con la misma eficacia que si fueran un comando de bombarderos independiente, como el de la fuerza aérea británica. Las cualidades personales de combate de los generales de la Fuerza Aérea de EE. UU. Arnold, Spaatz, Kenya, Andersen y Doolittle jugaron un papel más importante que la decisión del Pentágono.

Cuando en 1942 la aviación de bombarderos pesados ​​de la Unión Soviética se destacó como una rama independiente de las fuerzas armadas, no se volvió más herramienta eficaz. Se ha prestado demasiada atención en el pasado. estructura organizativa fuerza aérea y muy poca flexibilidad en su uso. Hablar de aviones bombarderos independientes es, en cierto sentido, completamente absurdo e incluso peligroso. Aún más peligroso es asignar a la aviación de bombarderos tareas que no cumplen con los requisitos del ejército de tierra y la marina. El propósito del bombardeo de largo alcance es ayudar a lograr la victoria en la guerra. La mejor forma de que una fuerza aérea gane una guerra es lograr la superioridad aérea y luego utilizar aviones bombarderos pesados ​​para paralizar la capacidad industrial enemiga, destruir líneas de comunicación, socavar la moral pública y ayudar a transportar tropas destinadas a ocupar territorio enemigo. Al mismo tiempo, se supone que la defensa aérea enemiga puede ser reprimida y privada de la capacidad de resistir durante mucho tiempo.

Sin embargo, la mayoría de los expertos en aviación creían que en el verano de 1943 el programa de bombardeo estratégico estadounidense contra la Alemania nazi estaba en peligro. Esto se debió a que la Octava Fuerza Aérea de EE. UU. no tenía cazas de escolta de largo alcance, y la fuerza aérea alemana había reforzado los aviones de combate diurnos hasta tal punto que podían infligir pérdidas casi irreparables a los escuadrones de bombarderos estadounidenses que participaban en las incursiones. En ese momento, Regensburg y Schweinfurt eran objetivos de bombardeo demasiado costosos para los estadounidenses. El bombardeo de Japón y el posterior bombardeo de Alemania en 1944 y 1945 fue una tarea relativamente fácil, ya que las defensas aéreas enemigas se debilitaron. Cuando los bombarderos B-29 comenzaron a bombardear Japón en 1944, este último tenía cientos de cazas antiaéreos fuertemente armados que eran más rápidos que las Súper Fortalezas estadounidenses. Debido a la interacción insuficiente entre partes de la aviación de combate del ejército y la marina, así como a la imperfección de las estaciones de radar, los japoneses no pudieron utilizar de manera efectiva cazas con una velocidad de 640 km / h (como el Frank ). Se cree que si Japón hubiera tenido una fuerza de combate igual en fuerza al Comando de Combate de la RAF en 1940, no se sabe si los bombarderos pesados ​​estadounidenses podrían haber dado un ejemplo clásico de lograr la victoria a través del poder aéreo. A pesar de la presencia de bombas atómicas, en cualquier guerra del futuro próximo se encontrarán medios de defensa efectivos que puedan neutralizar el efecto de las armas de ataque. En las condiciones de guerra por medio de la aviación estratégica, la ventaja puede estar en ocasiones del lado de los defensores, ya que cuentan con un sistema de detección temprana que proporciona datos sobre el número de aviones enemigos que participan en la incursión, la altura y la dirección de sus vuelo; porque los cazas supersónicos son más rápidos que los bombarderos supersónicos y, por último, porque los cohetes radiocontrolados, lanzados desde tierra o desde el aire, pueden ser más efectivos a corta distancia, es decir, en defensa estratégica que en ofensiva estratégica, como ya llamó Lord Trinchera. En las incursiones en la Unión Soviética, los bombarderos estratégicos estadounidenses no disfrutarán de la misma libertad de acción que disfrutaron en las incursiones en Japón en 1945. Rusia enfrenta difíciles problemas de defensa. Sin embargo, sigue siendo dudoso: ¿quién (las fuerzas de defensa o de ataque) ganará la superioridad aérea completa sobre todo el territorio de la Unión Soviética? Los bombarderos estadounidenses pueden tener éxito bajo la protección de cazas pesados, contra puertos y objetivos secundarios, pero sobre áreas objetivo muy protegidas tierra adentro, como Irkutsk y Moscú, encontrarán una fuerte oposición tanto en su camino hacia el área objetivo como en la ruta de regreso.

Bombardero Lancaster. Foto: Konrad Summers

Seversky, por ejemplo, afirma que “toda la estrategia de la Segunda Guerra Mundial estuvo determinada por el alcance insuficiente de la fuerza aérea. Los aviones poseían suficiente poder destructivo para trastornar la producción militar del país enemigo, pero el alcance del avión era insuficiente para tales ataques.

Las batallas sangrientas durante la guerra se libraron en el análisis final para el avance de los aeródromos de la aviación de bombarderos” (las cursivas son de Seversky). Por supuesto, el principal problema era la escasez de aviones, no su alcance, como se queja el mariscal en jefe del aire Harris en su libro Bomber Offensives. Pidió 4.000 bombarderos pesados ​​para realizar ataques aéreos sobre Europa y no los recibió. Y no se sabe cuál fue el motivo de las operaciones limitadas de la 8.ª Fuerza Aérea de EE. UU. en Europa en 1942 y 1943: ¿el alcance insuficiente de los bombarderos, su número insuficiente o la fuerte defensa aérea de los alemanes? Además, el Ejército Rojo en el Frente Oriental y los estadounidenses en Francia y Alemania en 1944-1945 libraron sangrientas batallas, cuyo propósito de ninguna manera era capturar aeródromos avanzados para aviones bombarderos. La importancia de la aviación estratégica no disminuirá si decimos que la defensa estratégica puede anular todo el poder de un ataque estratégico, especialmente cuando las unidades de combate y las unidades de artillería antiaérea pueden cambiar fácil y rápidamente de realizar tareas tácticas para garantizar operaciones ofensivas de fuerzas terrestres para combatir bombarderos estratégicos. La aparición de misiles guiados, lanzados desde tierra, desde un avión o desde otros proyectiles guiados, subraya una vez más la gran flexibilidad de los sistemas de defensa aérea en este sentido. Al evaluar el poder del bombardeo estratégico, uno debe considerar constantemente cuántos bombarderos en servicio, tripulados y listos para volar hay, qué tan fuertes son las defensas aéreas del enemigo y qué tan preciso y efectivo puede ser el bombardeo. En el calor del debate, estos puntos importantes a menudo se pasan por alto o se ignoran. La elección de objetivos para el bombardeo estratégico siempre estará influenciada por factores tales como el estado de las defensas aéreas del enemigo, la importancia de los objetos de ataque y la cantidad de inteligencia disponible sobre el enemigo. Las condiciones meteorológicas ya no son un factor tan importante como lo fueron, por ejemplo, durante las operaciones de la Fuerza Aérea de EE. UU. contra Alemania en 1943 y 1944.

Una de las lecciones más importantes del bombardeo estratégico, que aún no se ha explorado por completo, es que el orden en que se bombardean los objetos según su importancia no puede jugar ningún papel hasta que se obtenga la información de inteligencia más reciente sobre el objetivo. Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte de la fuerza de bombarderos se desperdició y muchos civiles murieron simplemente porque los objetos de ataque se eligieron incorrectamente. Uno puede recordar, por ejemplo, cómo las ciudades en países neutrales, Irlanda y Suiza, fueron bombardeadas accidentalmente. Esto no se debió tanto a errores en los cálculos aeronáuticos, que también ocurrieron con bastante frecuencia, sino a la ignorancia del objetivo de bombardeo. Si los datos de la inteligencia aliada sobre la producción de petróleo en Alemania, sobre la productividad de las refinerías de petróleo, fueran lo suficientemente precisos, entonces el bombardeo estratégico angloamericano de las instalaciones de la industria petrolera habría comenzado mucho antes de mayo de 1944. Si los aliados hubieran sido más conscientes de la industria aeronáutica enemiga, no habría habido necesidad de un bombardeo intensivo de las fábricas de fuselajes, fábricas de motores de aviones y plantas de ensamblaje de aviones. Hay muchas formas de matar a un gato, pero una forma para un gato es suficiente. La inteligencia y el bombardeo estratégico, como Darby y John, son inseparables entre sí, pero es muy difícil lograr el pleno reconocimiento de esta necesidad tanto en tiempos de paz como en tiempos de guerra. Además, durante la Segunda Guerra Mundial, el reconocimiento aéreo aliado a menudo no pudo ayudar a evaluar los resultados del bombardeo de objetivos. Si el comandante de un bombardero estratégico no sabe exactamente en qué medida sus bombas destruyeron el objetivo, entonces, ¿cómo puede saber qué objetivos debe atacar a continuación?

Durante la Segunda Guerra Mundial, los aviones bombarderos a menudo tenían la tarea de atacar objetivos para los que prácticamente no había información nueva y confiable en la que se pudiera confiar. ¿Por qué buscamos destruir Monte Cassino mediante continuos bombardeos que no tenían ningún efecto militar? ¿Por qué, en junio, julio y agosto de 1940, se enviaron grupos muy pequeños de bombarderos británicos para bombardear plantas de aluminio alemanas, cuando Alemania acababa de capturar Francia con todas sus existencias de bauxita y plantas de aluminio? Desafortunadamente, hay muchos ejemplos de este tipo.

Aparentemente, cuando el bombardeo estratégico se convierte en la base de la estrategia, el comando aéreo siente la necesidad de llevar a cabo el bombardeo de cierto complejo de objetos, pero a menudo tiene poca idea del propósito de tal evento. El mariscal del aire Harris, en cierto sentido, justifica tales acciones cuando escribe: “Si la tarea era comprobar la fuerza de las defensas del enemigo, entonces era necesario atacar de inmediato, aunque con fuerzas pequeñas. La política de mantener nuestras fuerzas de combate mientras puedan usarse a gran escala significaría que nos privaríamos de la oportunidad de mantenernos al día con las contramedidas del enemigo. Esta parece ser la razón principal del error. Los Scout Bombers pueden hacer mucho en términos de probar las defensas aéreas enemigas, pero también pueden ayudar a que sean más sólidas al darle al defensor la oportunidad de probar sus defensas en la práctica. Por supuesto, la aviación de bombarderos estratégicos debe mantenerse en reserva solo hasta que se conozca el valor militar de las instalaciones. ¿De qué sirve estudiar los problemas del bombardeo de Bakú o Berlín y gastar dinero y esfuerzos en vano? Al mismo tiempo que los bombarderos están tratando de encontrar los puntos débiles de la defensa aérea, esta última está estudiando formas de lidiar con los bombarderos. Obtener una breve sesión informativa antes de emprender una misión no es lo mismo que estar bien preparado para lanzar un ataque con las fuerzas apropiadas. Como escribió el propio Harris: “El canal Dortmund-Ems nunca habría estado bloqueado durante mucho tiempo si no hubiera sido por ataques precisos, a menudo repetidos, que no permitieron restaurar la destrucción”. El piloto de la Fuerza Aérea Británica recibió la Victoria Cross por alcanzar este objetivo. Harris agrega con pesar: "Una hazaña digna de la Victoria Cross es de tal naturaleza que no se puede repetir a menudo".

La cuestión de seleccionar las fuerzas adecuadas a la tarea asignada, así como proporcionar datos de inteligencia de carácter económico, no puede resolverse por completo. En el futuro, jugará un papel aún más importante que en el pasado. El uso de la bomba atómica requiere un reconocimiento más cuidadoso de los objetivos que antes. Esto se debe a dos razones principales. Primero, la bomba atómica es terriblemente cara: una bomba de gran calibre cuesta casi un millón de dólares. En segundo lugar, no se puede utilizar con el mismo efecto contra ningún objetivo militar, y nadie se arriesgará a desperdiciar una cantidad tan enorme de dinero público. Si en algún momento las tripulaciones y los aviones fueron los medios más caros de la aviación estratégica, ahora, en la era atómica, las bombas atómicas se han convertido en tales medios. La corriente principal de la economía del uso de la fuerza aérea ha cambiado; las bombas atómicas se están volviendo más importantes que las tripulaciones, lo que requiere una mayor inteligencia y una mejor planificación. La bomba atómica no cambió la estrategia del poder aéreo ni los principios del bombardeo estratégico. La bomba atómica no aumentó el poder destructivo a esas proporciones increíbles de las que se habló en los primeros días posteriores a los sucesos de Hiroshima y Nagasaki. La Oficina de Investigación de Bombardeo Estratégico ha calculado que para una destrucción como la que se hizo con la bomba atómica en Nagasaki, se necesitarían 120 bombarderos Superfortres con 10 toneladas de bombas convencionales cada uno, y para una destrucción como la de Hiroshima, 210 bombarderos. Seversky señala: "Es cierto que Berlín, Dresde, Colonia, Hamburgo, Bremen y muchas otras grandes ciudades alemanas sufrieron la misma destrucción intensa y en la misma escala que Hiroshima y Nagasaki". También es cierto que el sufrimiento de la población, la pérdida de propiedades y la destrucción de industrias como resultado de los bombardeos fue enorme en Tokio y otras ciudades de Japón. El uso de la bomba atómica provocó inevitablemente experiencias emocionales que no contribuyen a un correcto análisis militar. El séquito del mikado exageró deliberadamente el poder destructivo de la bomba atómica para convencer al pueblo japonés de que se trataba de una nueva arma sobrenatural. Esto se hizo para preservar el prestigio del Mikado y para justificar la rendición de Japón al General MacArthur. En nombre de la humanidad, no en nombre de la estrategia militar, John Hersey escribió su espeluznante relato de la devastación y la tragedia de Hiroshima. Los lectores estadounidenses están más familiarizados con este documento que con los datos más confiables de la Comisión de Energía Atómica y los informes de la Oficina de Estudio de los Resultados del Bombardeo Estratégico. No es fácil superar la influencia de la avalancha de reportajes sensacionalistas sobre el bombardeo atómico que inundó las páginas de la prensa durante dos o tres años después del final de la Segunda Guerra Mundial. “La fuerza tectónica más grande que jamás haya golpeado la tierra... una catástrofe, una revolución mundial, una inundación, una derrota y un desastre se fusionaron en uno”, escribieron los periodistas sobre este evento. Se decía que en Hiroshima, en el suelo contaminado por la bomba atómica, era posible cultivar pepinos del tamaño de un rascacielos, así como una gran cantidad de otras verduras de tamaño gigantesco, que eclipsan todos los logros en el campo de la horticultura. De hecho, resultó que un agricultor japonés aplicó más fertilizante que su vecino y cosechó más. Ahora la mayoría de los comentaristas militares entienden que la bomba atómica no es el arma aérea universal que se creía anteriormente. Puede ser apropiado enumerar algunas de las limitaciones en el uso de la bomba atómica, sin disminuir, sin embargo, su poder y significado como disuasión.

No es prudente utilizar la bomba atómica contra fuertes fortificaciones defensivas. Lanzar una bomba atómica de gran calibre significa arriesgar demasiado a la vez. Las bombas atómicas de pequeño calibre para aviones de combate están disponibles, pero su costo es alto. En una guerra futura, los aviones de combate tendrán casi el mismo alcance y poder de ataque que cualquier bombardero pesado de la Segunda Guerra Mundial. La creación de bombas atómicas más pequeñas y el aumento en el ritmo de su producción reducirán el costo de la bomba, pero no la abaratarán. Si nos fijamos el objetivo de utilizar las bombas atómicas de forma económica, entonces debemos esforzarnos para que el mayor número posible de aviones que las transporten alcancen el objetivo. El alto costo de las bombas atómicas no permite cometer grandes errores de cálculo a la hora de utilizarlas. La realización exitosa de un ataque con la ayuda de bombas atómicas requiere urgentemente un cuidado especial en la planificación de la operación y el mejor apoyo de reconocimiento posible. Es necesario tomar medidas de distracción especiales, crear interferencias de radio y organizar la cobertura de los cazas. Si los bombarderos atómicos van a penetrar tierra adentro más allá del alcance de los cazas de escolta, deben aprovechar la oscuridad de la noche o las malas condiciones climáticas, lo que significa que se reducirá la precisión del bombardeo. Si el objetivo no se puede detectar visualmente, entonces se puede identificar usando radares de mira de bombardeo; pero en la actualidad, el defensor tiene la capacidad de crear radares e interferencias electromagnéticas que pueden distorsionar la imagen del objetivo en la pantalla del radar o engañar al comandante. Hay muchos objetos diferentes contra los cuales el efecto de una explosión atómica será mucho menos efectivo que contra las viviendas de madera ligera de los japoneses. Un análisis de la destrucción causada por el uso de la bomba atómica en Nagasaki e Hiroshima, así como durante las pruebas de posguerra en Bikini y en Nuevo México, mostró que contra algunas estructuras de hormigón y acero, la bomba atómica puede ser menos efectiva. que una serie de proyectiles de cohetes o bombas perforantes. El uso de bombas atómicas contra bases submarinas de hormigón armado, así como contra la aviación subterránea u otras fábricas, es un despilfarro. Las ciudades modernas con sus estructuras de acero y hormigón armado no sufrirán tanto como Hiroshima y Nagasaki, especialmente si existe una defensa antinuclear bien organizada, lista para eliminar las consecuencias de un ataque. El uso de una bomba atómica contra aeródromos equivale a disparar un cañón a los gorriones. Por las mismas razones, no es rentable utilizar la bomba atómica contra muchos objetos ferroviarios, por ejemplo, contra pequeñas estaciones y cruces de carreteras. El costo del bombardeo atómico de tales objetivos sería inaceptablemente alto. Las consecuencias de una incursión atómica serán efectivas durante aproximadamente un día. La experiencia del uso de la bomba atómica en Hiroshima y Nagasaki y otros datos llevan a la conclusión de que el trabajo principal de restauración puede llevarse a cabo en la mayoría de los casos solo después de unos pocos días. Puede llevar uno o dos días eliminar las consecuencias de un bombardeo atómico. La zona de destrucción continua ahora, por las bombas de la Segunda Guerra Mundial, era de aproximadamente una milla cuadrada, y no un cuarto de milla cuadrada, como fue el caso en Hiroshima. Finalmente, la mayor parte de la fuerza de la onda de choque y el efecto térmico se pierde porque la bomba atómica se detona a gran altura o porque la mayor parte de la energía de la bomba atómica se gasta en un área limitada.

No hay duda de que el bombardeo estratégico debe llevarse a cabo tanto de día como de noche.Las operaciones de 24 horas de la aviación angloamericana contra Alemania demostraron la conveniencia de combinar las incursiones diurnas con las nocturnas. Tales acciones obligaron a los alemanes a dividir sus aviones de combate en dos partes y desviar una gran cantidad de escuadrones de cazas monomotores y bimotores de la realización de tareas en apoyo del ejército alemán. Era necesario tener dos tipos de cazas: monomotor - con un alcance corto de "Messerschmit" y "Focke-Wulf", para operaciones durante el día y en buenas condiciones meteorológicas, y bimotor - como " Junkers" y "Messerschmit" - para operaciones nocturnas y en malas condiciones meteorológicas. Por supuesto, a veces ambos realizaban las mismas tareas. La mayoría de las incursiones de bombarderos estadounidenses en Japón se llevaron a cabo en tiempo de día, por lo que la defensa de Japón fue llevada a cabo por cazas diurnos monomotores. Sería muy instructivo ver qué sucedería con la defensa aérea de Japón si las operaciones diurnas de la fuerza aérea estadounidense se complementaran con las incursiones nocturnas de la Fuerza Aérea británica. Si Japón no hubiera capitulado, los escuadrones de bombarderos Lancaster habrían comenzado a realizar incursiones de combate desde aproximadamente. Okinawa. Entonces la población de las ciudades de Japón se vería obligada a sufrir devastadores bombardeos las 24 horas, como fue el caso de Hamburgo, Leipzig y otras ciudades alemanas. Los cazas japoneses tendrían que trabajar con mucha tensión y, lo que es más importante, esto afectaría a la composición de las unidades aéreas kamikaze. Habría sido mucho mejor en 1944 y 1945 destruir cazas japoneses durante peligrosas batallas nocturnas que permitir que se usaran en grandes cantidades contra buques de guerra estadounidenses y británicos. En julio de 1944, diecisiete escuadrones estaban armados con cazas "Zero" (Zeke-52) equipados para ser utilizados por pilotos suicidas. Catorce de estos escuadrones operaron contra la flota estadounidense en el otoño de ese año durante la lucha frente a Filipinas. Además de los transportes y cruceros, resultaron dañados tres portaaviones estadounidenses: Hornet, Franklin y Hancock. Cuando Japón se rindió en agosto de 1945, tenía listos 5.000 aviones bombarderos suicidas, en su mayoría cazas. Una de las contramedidas más efectivas contra los pilotos suicidas que amenazaron a la Marina de los EE. UU. en el último año de la Guerra del Pacífico habría sido operaciones aéreas estratégicas intensivas las 24 horas del día contra Japón.



Los bombardeos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial adquirieron una escala mayor que nunca. Los bombardeos estratégicos de la Alemania nazi, Gran Bretaña, Estados Unidos y Japón utilizaron armas convencionales, bombas incendiarias y armas nucleares.

"Bombardeo en alfombra" es una expresión que denota el bombardeo no dirigido de áreas. En este caso, se utiliza una gran cantidad de bombas (a menudo en combinación con bombas incendiarias) para destruir completamente el área seleccionada, o para destruir el personal y el material del enemigo, o para desmoralizarlo. Durante guerra civil en España en 1937, la ciudad de Guernica fue bombardeada cuando al menos 100 civiles murieron durante las incursiones de la Legión Cóndor. La Alemania nazi recurrió al bombardeo de objetivos civiles desde los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno británico ordenó a su RAF que se adhiriera estrictamente al Proyecto de Reglas Internacionales de Amsterdam, que prohibía los ataques a la infraestructura civil fuera de la zona de guerra, pero lo abandonó el 15 de mayo de 1940, el día después del bombardeo de Rotterdam. El 24 de agosto de 1940, aviones alemanes lanzaron el primer bombardeo de Londres. Siguió un período de bombardeos mutuos de las ciudades, cuyo objetivo principal fueron las zonas urbanas industriales. En febrero de 1942, la RAF cesó sus intentos de bombardeo estratégico de precisión y cambió a la práctica del bombardeo de alfombra, cuyo objetivo principal era "la moral de la población civil del enemigo". Se aclaró que "el objetivo del bombardeo deben ser las zonas residenciales y no, por ejemplo, los muelles o las fábricas de aviones".

Estados Unidos entró en la guerra con la intención de utilizar bombardeos estratégicos de alta precisión, que se utilizaron con diversos grados de éxito en Europa. Sin embargo, en el caso de Japón, debido a la presencia de corrientes en chorro a gran altura, el bombardeo estratégico de alta precisión resultó ineficaz y se abandonó en favor del bombardeo de alfombra. Los británicos quedaron profundamente impresionados por el bombardeo estratégico alemán de la Primera Guerra Mundial. Por primera vez en cientos de años, Londres fue atacada con éxito por el enemigo. Cuando comenzó la guerra en 1939, la RAF tenía solo 488 bombarderos de todo tipo, en su mayoría obsoletos, de los cuales solo unos 60 eran Vickers nuevos. La mayoría del resto no tenía el alcance suficiente para atacar ni siquiera en el Ruhr (sin mencionar Berlín), tenía armas insignificantes y no podía llevar una carga de bombas significativa. No había miras efectivas para bombardear, muy pocas bombas que pudieran causar un daño significativo al enemigo, e incluso cosas tan obvias como mapas de Europa para determinar el rumbo hacia el objetivo y de regreso eran muy escasos. Además, se subestimó en gran medida la dificultad de apuntar a los bombarderos, de noche, a largas distancias para atacar con precisión objetivos pequeños.

Alemania en ese momento había abandonado los planes para la producción de bombarderos estratégicos. En vista del hecho de que los recursos técnicos alemanes ya se utilizaban en gran medida para satisfacer otras necesidades. La doctrina de la Luftwaffe suponía el apoyo activo del ejército, y teniendo en cuenta la experiencia práctica de España, Comando alemán se concentró en el uso de bombarderos tácticos como artillería aérea en apoyo de las operaciones del ejército y cazas como medio para proteger a los bombarderos de los cazas enemigos. Con el estallido de las hostilidades en Europa Oriental, los tres participantes principales (Reino Unido, Alemania y Francia) se concentraron en el bombardeo táctico diurno. La RAF descubrió que la valentía en el combate no podía compensar la falta del entrenamiento necesario de la tripulación aérea y el armamento de la aeronave; las pérdidas de los bombarderos británicos durante la defensa de Francia fueron catastróficas y los resultados de su acción fueron mínimos. Como resultado, tras los resultados del primer año de la guerra, pocas personas recordaron el bombardeo estratégico.

Debido a las crecientes pérdidas durante la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe comenzó a recurrir a tácticas de bombardeo nocturno. Durante la semana que comenzó el 12 de agosto, menos de la cuarta parte de los vuelos de la Luftwaffe se realizaron de noche, mientras que en la semana pasada Agosto - ya más de la mitad. El 19 de agosto, Goering ordenó un gran ataque nocturno en Liverpool y dio a sus subordinados la libertad de elegir objetivos para el bombardeo. Londres fue bombardeada los días 15, 18/19, 22/23, 24/25, 25/26 y 28/29 de agosto. En general, durante el bombardeo de ciudades británicas en agosto de 1940 murieron más de 1.000 personas.

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En respuesta, la RAF realizó su primera incursión en Berlín el 25 y 26 de agosto. Esto fue políticamente vergonzoso para Göring, quien argumentó que la Luftwaffe podría proteger a las principales ciudades alemanas de los ataques aéreos. Bajo la presión de sus superiores, Kesselring en particular, y creyendo que la RAF era mucho más débil de lo que realmente era, Goering ordenó que se concentrara el bombardeo de Londres con la esperanza de que los "últimos cazas de la RAF que quedaban" fueran atraídos a la guerra. peleas de perros, en el que la Luftwaffe podrá ganar por superioridad numérica. El bombardeo masivo de Londres comenzó el 7 de septiembre, con más de 300 bombarderos atacando por la tarde y otros 250 por la noche. En la mañana del 8 de septiembre, habían muerto 430 londinenses y la Luftwaffe emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que se habían arrojado más de mil toneladas de bombas sobre Londres en 24 horas. Durante los siguientes 9 meses, muchas ciudades inglesas fueron bombardeadas, incluidas Birmingham, Liverpool, Bristol, Belfast, Cardiff y Coventry. El objetivo declarado de los bombardeos era estratégico: la destrucción de la infraestructura portuaria e industrial; pero también está fuera de toda duda que romper la voluntad de resistencia de los ingleses ordinarios fue un objetivo importante, si no el principal, de esta campaña.

Las bajas civiles fueron significativas. Sin embargo, no se produjo la esperada disminución de la voluntad de resistir; además, según la creencia popular, los bombardeos tuvieron el efecto contrario. Durante 1941, las fuerzas aéreas de las partes se vieron envueltas en la guerra de radionavegación. Científicos alemanes desarrollaron una gama de dispositivos de navegación por radio diseñados para ayudar a los pilotos de la Luftwaffe a apuntar de noche sobre territorio británico, mientras que los británicos trabajaron en contramedidas (de las cuales vale la pena mencionar el desarrollo de radares aerotransportados, balizas de señuelo y bloqueadores de radio). A pesar del daño significativo infligido por el bombardeo alemán y la pérdida significativa de vidas entre la población civil, la defensa aérea de Gran Bretaña mejoró gradualmente y la necesidad de transferir todas las partes posibles de la Luftwaffe al Frente Oriental condujo a la transformación gradual del bombardeo de masivo a raras incursiones de acoso.

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Gran Bretaña lanzó su propia campaña estratégica de bombardeos nocturnos en 1940 y la desarrolló hasta alcanzar proporciones impresionantes al final de la guerra. El impacto del bombardeo estratégico sobre el enemigo no se entendió bien en ese momento y se exageró mucho. Especialmente en los dos primeros años de la campaña, muy pocas personas se dieron cuenta de lo poco que había sido el daño y lo rápido que los alemanes compensaron la pérdida de producción, a pesar de las lecciones obvias que Gran Bretaña podría aprender de su propia experiencia de sobrevivir a los ataques aéreos alemanes anteriores.

Arthur Harris, jefe del Comando de Bombarderos de la Royal Air Force, dijo que "por falta de un estoque, tuvieron que recurrir a un garrote". En su percepción, aunque los ataques precisos contra objetivos específicos serían mucho más preferibles, no era físicamente posible hacerlo, y dado que la guerra es la guerra, es necesario atacar con lo que está a mano. Apoyó la idea de bombardear ciudades. Sabiendo que resultaría en bajas civiles, porque era una elección entre bombardear ciudades o no bombardear en absoluto. Y también, porque el bombardeo de ciudades suponía el lanzamiento de gran número de bombas sobre zonas llenas de actividad económica, en las que se ubicaban plantas industriales, contribuyendo significativamente a la producción militar alemana.

Una parte muy significativa de la industria británica se ocupó de la tarea de crear una enorme flota de bombarderos pesados. Hasta 1944, el efecto en la producción de guerra alemana fue extremadamente pequeño y planteó dudas sobre si el resultado valía la pena. El contraargumento habitual a esto era que, en cualquier caso, esta era la única dirección en la que podía dirigirse la producción bélica británica. Sin embargo, el impacto del bombardeo estratégico en la asignación de recursos alemanes se volvió significativo con el tiempo, ya que Alemania finalmente tuvo que dedicar hasta una cuarta parte de su producción militar a la defensa aérea y al bombardeo. El daño causado al sistema de transporte alemán también fue muy significativo. Además, la Luftwaffe se debilitó y, a mediados de 1944, los Aliados habían ganado la supremacía aérea sobre Alemania durante el día, lo cual era absolutamente necesario para preparación exitosa al desembarco aliado en Normandía.

En agosto de 1942, comenzaron a llegar a Inglaterra las primeras tripulaciones de la 8.ª Fuerza Aérea de EE. UU., armadas con bombarderos estratégicos Boeing B-17 Flying Fortress. La primera incursión de prueba se realizó el 17 de agosto de 1942 en un cruce ferroviario en Rouen Sotteville, en el noroeste de Francia. En enero de 1943, en la Conferencia de Casablanca, se decidió iniciar el bombardeo estratégico de Alemania por parte de fuerzas angloamericanas conjuntas. Los objetivos del bombardeo iban a ser tanto objetos de la industria militar como las ciudades de Alemania. La operación recibió el nombre en código de Point Blank. Bombardeos a gran escala las 24 horas del día, por parte de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Durante el día, por los británicos, por la noche, muchas áreas industriales de Alemania, principalmente el Ruhr, fueron sometidas. Esto fue seguido por ataques directos a ciudades como Hamburgo, Kassel, Pforzheim, Maguncia y la incursión a menudo criticada en Dresde. El tonelaje lanzado por la Fuerza Aérea de EE. UU. en Europa fue mucho menor que el de la RAF, ya que esta última tenía bombarderos más grandes y bombardeó durante un período más largo. A pesar de su popularidad entre militares y políticos, los bombardeos estratégicos han sido criticados por razones prácticas, ya que no siempre dieron un resultado confiable, y por razones morales, debido a las importantes bajas civiles.

En Alemania, la voluntad de resistir no fue quebrantada por el bombardeo estratégico, que se llevó a cabo a mayor escala que el bombardeo alemán de Gran Bretaña. En Alemania, así como en Japón, no hubo motines de rendición y los trabajadores alemanes, con hosco estoicismo, apoyaron al máximo la producción de guerra. nivel alto; la moral de los civiles alemanes también, aunque afectada por los bombardeos, sobrevivió hasta el final de la guerra. La mayoría de los civiles alemanes, en su mayoría mujeres y niños, fueron evacuados de las ciudades en las últimas etapas de la guerra. Los trabajadores en algunas fábricas, pero no en todas, fueron reemplazados por prisioneros de campos de concentración alemanes con baja motivación laboral que fueron severamente reprimidos por sus guardias de las SS si su productividad disminuía; la mayoría de los trabajadores alemanes sobrevivientes, sin embargo, continuaron trabajando y permanecieron en sus puestos.

continuará…

Hamburgo, Lübeck, Dresden y muchos otros asentamientos que cayeron en la zona de la tormenta de fuego sobrevivieron al terrible bombardeo. Vastas áreas de Alemania fueron devastadas. Más de 600.000 civiles murieron, el doble resultaron heridos o mutilados y 13 millones quedaron sin hogar. Se destruyeron obras de arte de valor incalculable, monumentos antiguos, bibliotecas y centros científicos. La pregunta, cuáles son los objetivos y los verdaderos resultados de la guerra de bombardeos de 1941-1945, está siendo investigada por el Inspector General del Servicio de Bomberos Alemán Hans Rumpf. El autor analiza los resultados del bombardeo estratégico del territorio alemán y evalúa su eficacia desde un punto de vista militar.

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El siguiente extracto del libro Tormenta de fuego. Bombardeo estratégico de Alemania. 1941-1945 (Hans Rumpf) proporcionada por nuestro socio de libros - la empresa LitRes.

ESTRATEGIA DE GUERRA AÉREA

Ahora se considera un hecho indiscutible que el concepto alemán de la guerra aérea fue erróneo, incluso fatal para el país, mientras que la doctrina británica demostró su corrección y eficacia. En Alemania, esta opinión está alimentada por una decepción general en los resultados de la oposición de aviación de las partes. Esta decepción fue vivida tanto por los militares como por la población civil. Esto fue facilitado en gran medida por la publicación de las obras pesimistas de los pilotos de guerra X. Rickhoff (Trumpf oder Bluff ("¿Trump o Bluff"?) Y W. Baumbach (Zu Spat ("¡Recién llegados!"), Escrito en 1945 y 1949, respectivamente Pensamientos similares en repetidas ocasiones, pero quien ha estudiado las publicaciones más reflexivas de los últimos años, que trataron el problema del uso de combate de la aviación, debe preguntarse si es posible hablar de manera tan categórica y sin ambigüedades sobre un tema que requiere un estudio cuidadoso y completo. .

El tema principal de los ataques de los alemanes decepcionados es que los líderes del país se dejaron llevar demasiado por la aviación táctica y los problemas de su interacción con las unidades del ejército en el campo de batalla, lo que no podía sino afectar negativamente los planes para el despliegue de un guerra de aviación estratégica y no permitió elaborar una estrategia adecuada para contrarrestar al enemigo por aire. En 1935, el primer Jefe de Estado Mayor de la Luftwaffe hizo una recomendación para el desarrollo de un bombardero de largo alcance de cuatro motores como parte del plan general de rearme alemán. Esto, por supuesto, abriría las perspectivas para la creación de aviación estratégica para los alemanes. Entonces podrían haber podido ponerse al día con los británicos en este asunto. Pero se cree que sus seguidores de mente estrecha no entendieron o simplemente ignoraron la esencia misma de la estrategia de la guerra aérea moderna: lograr la superioridad aérea para organizar una ofensiva aérea estratégica decisiva detrás de las líneas enemigas. Así, según cuenta la historia oficial, Alemania se quedó sin una flota de bombarderos pesados, y como resultado (aunque esto no suele decirse directamente) perdió la guerra en el cielo y, en consecuencia, la guerra misma.

Se puede objetar contra un concepto tan simplificado que desde el principio y a medida que los acontecimientos se desarrollaron, la estrategia para el uso de la aviación militar estuvo determinada por ubicación geográfica dos principales opositores del país.

Desde este punto de vista, es importante entender si el enemigo está en el mismo continente o si está separado del país por un océano, si el enemigo es principalmente una potencia terrestre o marítima. Los estados insulares dependen de las fuerzas marítimas; Los países continentales necesitan proporcionar defensa. ejercito fuerte. La aviación, que se ha convertido en un nuevo tipo de fuerzas armadas, está más estrechamente asociada con la armada, y la guerra en el cielo es algo así como la guerra en el mar.

desarrollos británicos

En cuanto al Reino Unido, las operaciones aéreas estaban estrechamente vinculadas a las operaciones en el mar, y la Fuerza Aérea interactuaba con la Marina para garantizar la seguridad de las rutas marítimas. Por lo tanto, las tripulaciones de los aviones británicos se parecían a los marineros en carácter, y en los informes sobre el progreso de la operación, la expresión "capitanes y tripulaciones" era típica. Uno puede comparar fácilmente a los alguaciles aéreos con los almirantes. Al mismo tiempo, los representantes del personal de mando superior de la Luftwaffe tenían el rango de mariscal de campo. Muchos de ellos tenían el rango de mariscal de campo antes de ser transferidos a la Fuerza Aérea.

Según la tradición británica, la aviación estratégica es una rama separada de las fuerzas armadas. Es relativamente pequeño, pero tiene una estructura de apoyo técnico muy desarrollada. Se creía que dicha organización reduce el número de pérdidas y contribuye a una implementación más exitosa de la misión de combate. Una vieja canción inglesa canta sobre los grandes héroes de la nación que murieron en la Batalla de Trafalgar. Lo mismo ocurre con los cuentos populares. Los 185 hombres que dieron su vida en esa batalla decisiva en el mar hicieron más por su país que los 800.000 soldados británicos que murieron en batallas de desgaste en los campos de Francia y Flandes durante la Primera Guerra Mundial. La visión británica típica de la guerra es que debe ganarse con la menor pérdida y responsabilidad posible.

Pero en aquellos días en que la guerra apenas comenzaba, nadie podría haber imaginado que las pérdidas de la Royal Air Force en la Segunda Guerra Mundial ascenderían a 79.281 personas muertas. Al mismo tiempo, solo el comando de la aviación de bombarderos perdió 44 mil muertos, 22 mil heridos y 11 mil desaparecidos. En otras palabras, las pérdidas de la Fuerza Aérea superaron las pérdidas del ejército en las operaciones de invasión y liberación de Europa. Las horrendas cifras de pérdidas dieron lugar a muchos reproches contra el comando de que la guerra de bombas era “la más analfabeta, cruel y más sangrienta de todas las formas de guerra” (Capitán Cyril Falls), “el mundo no ha conocido métodos tan incivilizados de guerra desde la época de la devastación mongola "(B.G. Liddell Hart).

A pesar de que Inglaterra se inclinó claramente por la opción de librar una guerra de bombardeos estratégicos, tampoco se olvidaron nunca de las cuestiones de defensa aérea. En la etapa inicial de la guerra, se dio prioridad a las fuerzas de defensa aérea. En ese momento, se le dio tanta importancia a la aviación de combate para garantizar la defensa de las islas que no era inferior a las fuerzas del Comando de Cazas de la Luftwaffe y, según los últimos datos, incluso las superaba. En cualquier caso, los aviones de combate se prepararon cuidadosamente para repeler un ataque enemigo, si lo hubiera. Al mismo tiempo, el comando del bombardero se quejó de que "no tenía carne para cubrir sus huesos".

A partir de 1935, el programa del bombardero cuatrimotor, un avión que se suponía que detendría el corazón de la industria alemana, disfrutó de pleno apoyo. Pasaron siete años antes de que las autoridades británicas se complacieran en afirmar que habían conseguido lo que buscaban: en 1942, entraron en servicio los primeros bombarderos Halifax y Lancaster. A pesar de su tamaño relativamente pequeño, el Lancaster podría transportar 9 toneladas de carga de bombas sin comprometer su rendimiento de vuelo. En esto, "ningún otro bombardero podría compararse con él". Hasta entonces, Gran Bretaña no había tenido a su disposición un bombardero que pudiera causar graves daños a Alemania.

El jefe del Comando de Bombarderos de la Fuerza Aérea Británica solicitó 4.000 bombarderos pesados ​​de este tipo para las necesidades de la aviación de bombarderos, así como mil bombarderos ligeros Mosquito de alta velocidad para poder operar sobre territorio alemán las 24 horas del día. Más tarde, cuando durante la guerra llegó momento crítico, pidió aún más: "30 mil bombarderos, y mañana la guerra habrá terminado".

Pero incluso una solicitud más modesta solo podría cumplirse a expensas de otras ramas de las fuerzas armadas. De hecho, el primer ataque aéreo sobre las ciudades de Alemania comenzó en la primavera de 1942, cuando solo 69 bombarderos pesados ​​estaban bajo el mando del comando de bombarderos.

En el pico del ataque aéreo masivo contra Alemania en el otoño de 1943, los británicos tenían 1.120 bombarderos pesados ​​y 100 ligeros rápidos para hacerlo. Pero en ese momento, la Royal Air Force contaba con el apoyo de unas mil Fortalezas Voladoras más de la Fuerza Aérea de los EE. UU.

El poder aéreo de Alemania como potencia terrestre

Entonces, como se puede ver en lo anterior, Gran Bretaña trabajaba constantemente en el desarrollo de su Fuerza Aérea, que se convirtió en una rama independiente de las fuerzas armadas a partir de 1918, tratando de hacer de la aviación una "fuerza aérea" en el pleno sentido de la palabra. Al mismo tiempo, la tendencia predominante en Alemania era crear una "aviación terrestre", diseñada para trabajar en estrecha colaboración con las fuerzas terrestres en el campo de batalla. Los puntos de vista de los rusos y los franceses sobre el desarrollo de la aviación estaban más cerca del concepto alemán. Todo indica que Hitler y sus generales pensaron principalmente en términos de guerra terrestre. En tiempos de paz, la Fuerza Aérea fue llamada a servir como instrumento de presión en política exterior. Durante la guerra, su tarea principal fue brindar apoyo directo para la realización de una guerra "blitzkrieg" sobre el terreno.

Esta fue la idea básica por la que ahora se suele acusar al mando de la Luftwaffe de adoptar el concepto "erróneo" de la guerra en el aire. Supuestamente, este concepto obligó a prestar una mayor atención inmerecida a la creación de un bombardero en picado (Ju-87). Además, había bombarderos bimotores de mediano alcance capaces de sumergirse. Al mismo tiempo, se subestimó seriamente el papel del bombardero pesado de largo alcance.

Pero la doctrina militar alemana no se basaba en la defensa. Y Hitler tenía puntos de vista completamente opuestos. Así, desde el principio, las tareas ofensivas se establecieron ante la Luftwaffe. El bombardero fue considerado "un avión para conquistar el campo de batalla", aunque nunca se llevó a cabo una sola ofensiva aérea de escala operativa. Siempre será un misterio. Hitler y Goering no estaban interesados ​​en cazas, necesitaban bombarderos. Y, sin embargo, nunca se propusieron la tarea de crear un bombardero efectivo de largo alcance. Tuvieron que elegir entre las siguientes opciones:

a) bombardero pesado, blindado, cuatrimotor de baja velocidad con una tripulación de 7 a 10 personas, que tenga Alto flujo combustible;

b) un bombardero medio blindado ligero bimotor más rápido con una tripulación de 3 a 5 personas y una carga de bombas de 500 a mil kilogramos (Junkers-88 llevó a bordo hasta 3 mil kg de bombas, Heinkel-111 hasta 2 mil kg, "Dornier-17" hasta mil kg.- Ed.);

c) un bombardero de alta velocidad de uno o dos asientos, cuya velocidad, si es posible, debería haber excedido la velocidad de un caza.

Había opiniones diferentes en cuanto a si un bombardero en picado o un bombardero que bombardea desde un vuelo nivelado tendrá mejores características de vuelo y, por lo tanto, una mayor eficiencia en la guerra aérea. También hubo discusiones sobre alcance, velocidad, techo, velocidades de despegue y aterrizaje. Incluso ahora no se sabe exactamente por qué el bombardero de largo alcance nunca se construyó al final. Las razones de esto siguen siendo un tema de acalorado debate.

Las condiciones en las que se encontraban Inglaterra y Alemania antes del inicio de la febril carrera armamentista no eran las mismas. En cuanto a Alemania, no hay que olvidar la carrera monstruosa que tuvo que emprender el país después de 15 años, cuando sus fuerzas armadas estaban prácticamente desarmadas. Además, el reequipamiento de la Fuerza Aérea tuvo que llevarse a cabo con una prisa aún mayor en comparación con el ejército y la marina. Además, fue en ese momento cuando llegó el período en que la tecnología en todo el mundo se desarrolló a pasos agigantados. Cuando un prototipo de avión de combate, después de varios años de trabajo en él, estaba finalmente listo para la producción, a menudo se volvía obsoleto. En un entorno de rápido salto tecnológico, las recomendaciones de incluso los expertos más perspicaces y experimentados podrían equivocarse fácilmente.

Esos problemas que en Alemania todavía tenían que ser examinados cuidadosa y atentamente, hacía mucho tiempo que habían sido resueltos en Inglaterra. Los prototipos de bombarderos estratégicos ya se estaban sometiendo a pruebas de vuelo y entrarían en producción en un futuro muy cercano. La situación en los EE.UU. era igual de favorable. Ambos países, en el más estricto secreto, desarrollaron con éxito bombarderos estratégicos de largo alcance.

En Alemania, se le impuso un largo y desfavorable período de desarme, durante el cual generalmente se le prohibió construir aviones militares, anulando los beneficios obvios de comenzar todo desde borrón y cuenta nueva. Quizás la situación hubiera sido diferente si la Luftwaffe se hubiera construido gradualmente, sin una presión constante. Pero Goering y su personal estaban demasiado impacientes para esperar respuestas competentes a cuestiones técnicas fundamentales. Esta impaciencia, así como el nerviosismo y el malestar que les provocaba la incierta situación, reflejaban un estado de incertidumbre interna, el temor de que se había perdido demasiado tiempo y de que ahora Inglaterra los tomara por sorpresa.

Hitler era un aficionado en cuestiones de aviación y dependía constantemente de la opinión de sus expertos, como Göring, Udet, Eschonnek, quienes, a temprana edad durante la Primera Guerra Mundial, demostraron ser destacados pilotos de combate. Pero, convertirse en políticos y estadistas, no tuvieron ni el tiempo ni la oportunidad de adquirir conocimientos fundamentales en el campo de la estrategia de aviación. En el Ministerio de la Fuerza Aérea, que estaba dirigido por Goering, había siete jefes de departamento, cuatro de los cuales eran del ejército y no tenían ninguna experiencia en aviación. Por lo tanto, es obvio que tales personas simplemente no pudieron competir con los especialistas más experimentados del Ministerio del Aire británico en la determinación de la estrategia para la construcción y el uso de la Fuerza Aérea.

Parece probable que Hitler realmente temiera la perspectiva de verse envuelto en una guerra aérea total, teniendo alguna idea de cómo podría terminar tal confrontación. Esto explica la prontitud con la que aprovechó la nueva idea de establecer áreas protegidas propuesta en 1936, así como sus múltiples intentos de poner fin a los bombardeos masivos. Tales pasos fueron, por supuesto, cuidadosamente considerados y nunca del todo sinceros. Los últimos intentos activos de Hitler para detener el terror aéreo se realizaron en 1940, cuando su ejército ocupó posiciones ventajosas, ocupando puertos a lo largo del Canal de la Mancha. Trató de encontrar su propio método de guerra, que podría ser contrarrestado por la ofensiva aérea estratégica de los británicos. Cuando no tuvo éxito, la política de los dos países en la construcción y uso de la aviación militar comenzó a diferir tanto que finalmente se desarrolló una situación en la que Alemania no tenía aviación estratégica e Inglaterra prácticamente no tenía aviación táctica. Y durante la guerra, ambos bandos, debido a dificultades técnicas, simplemente no pudieron restablecer la situación. Para Alemania, esto se debió principalmente a dos razones: en primer lugar, la desastrosa campaña en Rusia absorbió con avidez todo lo creado por la industria militar. Y en segundo lugar, lo que sucedió después, las necesidades de la defensa de su propio territorio hicieron cada vez más vital la producción de combatientes. Hay críticos que se inclinan a considerar la subestimación de la necesidad de una fuerza aérea táctica en Inglaterra como un profundo error como el fracaso de Alemania en construir su propia fuerza de bombarderos estratégicos capaz de atacar instalaciones industriales y socavar la moral del enemigo en una guerra para destruir la economía y la producción. Además, estos aviones, si es necesario, podrían infligir ataques aéreos de represalia contra el enemigo.

Desde el principio, Hitler vio a la Luftwaffe como un arma de presión de política exterior e incluso de chantaje. Un ejemplo es Praga, donde esto funcionó de manera efectiva por primera vez. Por otro lado, la propaganda había inflado tanto el supuesto poder de la Luftwaffe que el uso real de la Fuerza Aérea se asoció inevitablemente con un sentimiento de gran decepción. Esto es lo que sucedió con la famosa promesa de Goering de crear tal barrera para los aviones enemigos en Occidente que ni un solo avión aliado podría superarla. Tanto en casa como en el extranjero, la propaganda alemana repetía incansablemente que la Luftwaffe era mucho más fuerte que la aviación de cualquier otro país y que era simplemente invencible. Y, como suele ser el caso con la propaganda, se permitió jugar un gran juego con los números. Este fue también un factor que actuó en contra de la creación de la aviación estratégica, ya que todos los esfuerzos estaban dirigidos a golpear a los opositores con cifras sin precedentes en cuanto al volumen de producción de aviones en el país.

En ese momento, Udet tuvo la mayor influencia en la política técnica de Alemania en el campo de la aviación. Sus puntos de vista fueron muy categóricos: "No necesitamos bombarderos pesados ​​​​caros, ya que su creación requiere demasiada materia prima, en comparación con la producción de un bombardero en picado bimotor".

¿Quizás aquí radica la clave de los fracasos de la Luftwaffe? ¿Quizás Alemania no podía permitirse el lujo de mantener poderosos aviones bombarderos estratégicos debido a la falta de materias primas, capacidad de producción y suficientes reservas de combustible? El país tenía que salvar. Por supuesto, no en dinero: se gastaron enormes sumas de dinero en la creación y desarrollo de la Luftwaffe. Tuvimos que conservar las materias primas, como el aluminio, así como la gasolina de alto octanaje. Aquí ni Alemania ni Inglaterra poseían recursos ilimitados.

Finalmente, se creó en Alemania el Ju-88 ("Junkers-88") con blindaje ligero. Para su época, era un coche de alta velocidad (480 km/h), pero sin embargo no podía competir en velocidad con los cazas de la Royal Air Force (520 km/h Hurricane, 600 km/h Spitfire). Pero este programa tenía ventajas en términos de un indicador puramente cuantitativo: en lugar de un bombardero de largo alcance, se podían construir tres bombarderos de corto alcance.

Durante toda la duración de la guerra, se produjeron aproximadamente 100 mil aviones en Alemania contra 400 aviones producidos en Inglaterra. Sin embargo, no hay que olvidar que Alemania produjo 41.700 tanques, mientras que Inglaterra produjo 26.000. Hitler y Goering se hicieron pasar por ignorantes del vasto poder manufacturero de Estados Unidos, como si no lo consideraran un factor importante en el estallido del conflicto. Pero es poco probable que ellos mismos creyeran seriamente en esto, ya que ambos recordaban los tiempos de la Primera Guerra Mundial, cuando todos tenían la oportunidad de ver qué papel tenía la economía estadounidense en el curso y los resultados de la guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial, solo Detroit produjo 27.000 bombarderos pesados ​​y 5 millones de aviones bomba de alto poder explosivo.

Lecciones de la Batalla de Inglaterra

Como ahora se sabe, los líderes de Alemania, responsables de la política del país en el campo de la construcción de la Fuerza Aérea, no abandonaron la creación de bombarderos pesados ​​​​de largo alcance capaces de transportar una gran carga de bombas. Es solo que esta tarea se ha pospuesto para el futuro. Como consecuencia de esta decisión, todos los esfuerzos se centraron en el lanzamiento de bombarderos en picado, así como bombarderos de mediano alcance, destinados al apoyo cercano de las fuerzas terrestres. Como resultado, Alemania esperaba crear el avión táctico más poderoso del mundo para su época. Los alemanes esperaban compensar parcialmente su falta de aviación de bombarderos estratégicos por el hecho de que, habiendo ocupado vastas áreas en territorio enemigo, lo privarían de la oportunidad de librar una guerra aérea seria contra el Reich. De acuerdo con este postulado básico, la Luftwaffe se creó únicamente como medio de apoyo a las unidades y formaciones del ejército en el campo de batalla. La Fuerza Aérea Alemana se consolidó en las llamadas flotas aéreas, cada una de las cuales tenía escuadrones de bombarderos medianos diseñados para resolver tareas operativas limitadas. Pero no tenían la capacidad de bombardear. largas distancias y en grandes áreas durante un período prolongado. Como mostraron los datos del análisis estratégico de los resultados de la guerra de bombardeos en Europa realizada por los estadounidenses, en la primera etapa de la guerra, esta forma de contramedidas aéreas fue absolutamente exitosa para los alemanes. La primera vez que la Luftwaffe fue derrotada fue durante la Batalla Aérea de Inglaterra. Pero incluso entonces no perjudicó demasiado al liderazgo alemán. Todos estaban seguros de que después de que Rusia fuera derrotada, Alemania tendría mucho tiempo para tratar con Inglaterra de una vez por todas.

En un discurso ante el Comité de Defensa Imperial el 8 de noviembre de 1943, Goering, como si se defendiera, patéticamente exclamó: "Al comienzo de la guerra, Alemania era el único país que tenía una fuerza aérea efectiva, que es una rama independiente de las fuerzas armadas y armado con aviones de primera clase". Ya se puede comentar esta afirmación, pero lo que dijo a continuación el Reichsmarschall demuestra claramente la confusión que reinaba en su cerebro respecto a la estrategia de la guerra aérea: “En ese momento, todos los demás estados aplastaron el poder de su aviación, repartiéndolo entre los terrestres. fuerzas y la flota. Los aviones se consideraban armas auxiliares. Por lo tanto, no tenían los medios para realizar huelgas masivas. Pero en Alemania lo tuvimos desde el principio. El grueso de nuestra Fuerza Aérea tenía una estructura que permitía atacar en las profundidades del territorio enemigo y lograr resultados estratégicos. Aunque, por supuesto, un pequeño número de nuestros bombarderos en picado y, por supuesto, nuestros cazas también operaron sobre el campo de batalla.

Con ciertas limitaciones, estas palabras pueden considerarse más o menos ciertas para caracterizar los primeros meses de la guerra, cuando los pocos y obsoletos aviones de Polonia, así como la fuerza aérea francesa, fueron tomados por sorpresa y destruidos en su mayor parte en sus propios aeródromos. Pero Goering ignora el hecho exactamente opuesto que tuvo lugar durante la Batalla de Inglaterra. No eran inferiores a la Luftwaffe (los aviones de combate británicos, por supuesto, eran inferiores a los alemanes tanto en cantidad como en calidad, especialmente en el período inicial de la Batalla de Inglaterra. Pero hubo muchos factores del lado de los británicos. Aquí está la corta duración de la acción de los cazas alemanes, la artillería antiaérea y los radares (es decir, la detección temprana) y las tácticas incorrectas. Ed.) La Royal Air Force disipó este mito. Entonces quedó muy claro que ni como una rama de las fuerzas armadas, ni como un medio conceptual de la Luftwaffe no eran adecuados para librar la guerra de aviación estratégica que se desarrollaba. La guerra en el aire, que los líderes de Alemania esperaban librar en el otoño de 1940, no tenía nada que ver con hechos reales. Todo salió completamente mal. No había una visión clara de la situación. ausente experiencia práctica librar tal guerra; los problemas técnicos fueron especialmente mal resueltos. La "fuerza aérea efectiva" de la que hablaba Goering actuó de manera obviamente desordenada e incluso confusa en la situación rápidamente cambiante en las diferentes fases de la guerra aérea. A veces se usaban con vacilación y al azar, incluso cuando se realizaban operaciones de escala no muy grande. Y a veces, por el contrario, los pilotos alemanes se precipitaron imprudentemente a la batalla durante operaciones a gran escala en un entorno que cambiaba rápidamente. Esto no tuvo en cuenta, por ejemplo, el hecho de que las acciones contra ciertos objetivos requieren un enfoque diferente durante el día y la noche. Después de cinco meses de intensos combates, en los que la Luftwaffe sufrió grandes pérdidas, la dirección política del país decidió atacar Rusia. Durante los preparativos para una nueva guerra, la Fuerza Aérea Alemana se vio obligada a debilitar primero el ataque contra Inglaterra y luego reducir por completo la ofensiva aérea.

Durante un tiempo, la opinión pública en Alemania logró ser engañada. La gente no sabía la verdad sobre lo que estaba pasando. La población no tenía idea de la tensión extrema que todas las tripulaciones y los servicios terrestres tuvieron que soportar desde el comienzo de la Batalla de Inglaterra. La realidad demostró que las tareas planteadas durante los ataques en territorio británico, a saber, la conquista de la supremacía aérea y el logro de resultados estratégicos decisivos después de bombardear centros industriales y administrativos, resultaron imposibles. Para ello, el país simplemente no contaba con los medios técnicos necesarios. No solo por eso, sino que la Luftwaffe nunca más tuvo la oportunidad de beneficiarse de la experiencia, que tuvo que ser muy bien pagada, ya que ya no estaban en condiciones de realizar operaciones a gran escala. A diferencia de los alemanes, la Royal Air Force británica aprovechó más tarde esta experiencia al máximo.

Lo cierto es que aunque todos los líderes de la Luftwaffe fueran genios en su campo, el equipo que entonces estaba en servicio con la Fuerza Aérea Alemana no pudo lograr objetivos decisivos y afectar seriamente el curso de la guerra. Hoy se sabe que incluso fuerzas de aviación 20-30 veces más importantes, es decir, aquellas que los Aliados concentraron para llevar a cabo bombardeos en territorio alemán, fueron insuficientes para afectar seriamente el trabajo de las empresas de la industria militar del país. Algunos resultados tangibles se lograron solo hacia el final de la guerra, cuando la aviación aliada tenía una superioridad aérea absoluta y pudo lanzar sin obstáculos bombardeos precisos en objetos seleccionados de industrias clave: fábricas de rodamientos de bolas, fábricas de aviones, fábricas para la producción de sintéticos combustible. Paralelamente, se bombardearon carreteras y vías férreas. Por lo tanto, no es de extrañar que incluso los esfuerzos más desesperados de la Luftwaffe al comienzo de la Segunda Guerra Mundial no fueran suficientes, y los resultados obtenidos fueran muy diferentes de lo previsto por los ambiciosos planes. El hecho es que, dada una tarea realmente difícil, la Luftwaffe, que en ese momento tenía menos de cinco años, no tenía suficiente experiencia y ni siquiera sabía cómo comenzar a resolverla de manera competente.

La opinión pública alemana todavía se inclina a ver la falta de aviación estratégica del país como la causa de la situación catastrófica que se había desarrollado en el país al final de la guerra. Pero, como muestran los datos del Grupo de Investigación del Comando Estratégico de la Fuerza Aérea de los EE. UU., a pesar de que Hitler, por supuesto, planeó crear una fuerza aérea altamente efectiva en el país, no le dio mucha importancia al problema de destruir el enemigo. economía militar mediante bombardeos. La razón de esto radica en el hecho de que Alemania planeó conquistar territorios enemigos tan rápido que no hubo necesidad de planificar por separado la destrucción de las empresas militares enemigas.

Air Marshal Harris escribe en su libro "Bomber Offencive" (Bomber Offencive. P. 86): "Ellos [los alemanes] en realidad no tenían bombarderos estratégicos en absoluto, ya que todos sus aviones bombarderos, que incluían más de mil máquinas, tenían que proporcionar solución de problemas por parte del ejército. Se utilizó para bombardear ciudades solo cuando no era necesario para brindar apoyo a las unidades del ejército alemán. Incluso durante el día, era adecuado para resolver solo tareas tácticas, pero no estratégicas.

Físico, laureado premio Nobel El profesor Blackett en su libro The Military and Political Consequences of the Development of Atomic Energy escribe: “Es obvio que la Fuerza Aérea Alemana se construyó de tal manera que estaba destinada a realizar principalmente tareas tácticas, principalmente para interactuar con partes del fuerzas terrestres ... Actuaron de esta manera y, con la excepción de la destrucción de partes de Varsovia, Rotterdam y Belgrado como resultado de ataques aéreos frente a las unidades avanzadas de sus tropas, la ofensiva alemana en Europa se llevó a cabo. sin ataques masivos a las ciudades enemigas.

Speight atribuye esta táctica a la falta de comprensión. De hecho, se inclina a creer que los alemanes carecen de inteligencia. “Los alemanes nunca entendieron nada sobre el cielo”, afirma con aire de suficiencia. En esto, Lord Tedder está de acuerdo con él: “Ellos [los alemanes] no podían entender lo que significa el poder aéreo, incluso más de lo que no entendían nada sobre lo que significa el poder marítimo” (Air power in war. P. 45). La mayoría, pero, como veremos más adelante, no todos los representantes de los países victoriosos comparten estos puntos de vista. E incluso en la propia Alemania, ahora hay quienes reprochan retroactivamente al mando de la Luftwaffe, ya que supuestamente "ninguno de ellos poseía un talento estratégico de la escala de Moltke". Esto se refiere al gran "estratega ferroviario" alemán, un hombre para quien "el progreso tecnológico era sólo un medio favorable para librar guerras rápidas y victoriosas". (Significa Moltke Sr. (1800 - 1891). - Ed.)

Es fácil comprender que esta comparación tiene un valor muy dudoso. Al comienzo de la guerra franco-prusiana en 1870, la red ferroviaria en ambos países ya estaba bastante desarrollada. Por lo tanto, uno puede llamar fácilmente a ese conflicto "la primera guerra del mundo contra ferrocarril". Pero el bombardeo del enemigo por primera vez comenzó a usarse solo en la Segunda Guerra Mundial. E incluso en la Segunda Guerra Mundial, solo había una línea operativa de comunicaciones estratégicas y suministro por aire (desde África occidental hasta Egipto).

Una crítica tan temeraria demuestra una vez más cuánto más fácil es a veces crear una opinión preconcebida que determinar el estado real del problema. Cuando comienzan a investigar el problema de verdad, llegan a conclusiones mucho más objetivas. Así, por ejemplo, el profesor Blackett, analizando lo que podría haber sucedido si Alemania hubiera abandonado la mayor parte de su industria militar a la construcción de aviones bombarderos estratégicos, escribe: “Está claro que en el momento de la rendición de Francia, tal giro en La política alemana habría sido perjudicial para sus principales fuerzas militares. Por un lado, tal giro tendría que llevarse a cabo mediante una interacción perfectamente organizada entre las fuerzas terrestres y la aviación. Por otro lado, esto no prometía ningún beneficio evidente en el futuro cercano, ya que las campañas en Polonia, Francia y los Países Bajos se ganaron demasiado rápido para que los alemanes tuvieran tiempo de sentir la necesidad de tener su propia aviación estratégica... Si en ese momento Hitler hubiera tenido más bombarderos de largo alcance y menos cazas, entonces en 1940 habría estado aún menos preparado para la captura de Inglaterra” (pp. 27-28).

Por supuesto, dada la terrible destrucción en el corazón de Europa, muchos alemanes lamentan que Alemania no tuviera una fuerza de represalia efectiva a su disposición, lo que, quizás, haría que los "bombarderos" consideraran continuar con los ataques aéreos. Pero, de una forma u otra, en Alemania muchas veces comenzaron a trabajar en la creación de un bombardero pesado moderno, pero, por una u otra razón, estos intentos terminaron constantemente en fracaso. Varios aviones de cuatro motores fabricados en Alemania se perdieron rápidamente en las épicas y extenuantes batallas en el Este, o fueron derribados en vuelos de reconocimiento de largo alcance sobre el Atlántico. El bombardero ligero "Lightning", que durante muchos años fue el sueño más preciado de Hitler, se creó demasiado tarde para ser utilizado en grandes cantidades. Y una de las principales razones de esto radica en el hecho de que los fracasos anteriores hicieron que Hitler desconfiara e incrédulo. Lo obligaron a probarse a sí mismo como diseñador. El bombardero pesado He-177 se desarrolló entre 1942 y 1944. Este avión tenía un diseño inusual, estaba equipado con cuatro motores gemelos. Sin embargo, sus creadores nunca lograron superar los llamados "problemas de crecimiento", y al final el proyecto fue abandonado. Si cree que antes de que el proyecto finalmente se enterrara, se produjeron aviones 1146, entonces este fue otro desastre para el país, que pocas personas conocen.

Pero mucho más importante que la falta de aviación de bombarderos estratégicos efectiva en Alemania fue la falta de entrenamiento allí para una organización competente de defensa aérea estratégica, aunque en este caso la falta de materias primas no puede figurar como una razón inteligible para esto. Cuando se produjo una cantidad significativa de aviones de combate en Alemania en el verano de 1944, se encontraron encadenados al suelo, ya que prácticamente se quedaron sin personal de vuelo capacitado.

Al mismo tiempo, los líderes de la Luftwaffe rara vez tenían una idea clara de las tareas que tenían por delante. La organización, el equipamiento y la planificación operativa a menudo se llevaron a cabo sin de la mejor manera. Hasta que, finalmente, un día todo se derrumbó a la vez. La industria militar alemana nunca ha sido lo suficientemente poderosa como para satisfacer por completo todas las necesidades de la Luftwaffe, por lo que las conclusiones expuestas en los libros de X. Rickhoff y W. Baumbach "¿Trump o Bluff?" y "¡Recién llegados!" sólo dan una imagen distorsionada de la realidad. Quizás la situación más precisa podría describirse en el libro "¡Demasiado débil!". Y la gente que desató la guerra en 1939 es culpable de todo esto.

El mito del bombardeo estratégico de Alemania aviación angloamericana

Los principales mitos del bombardeo estratégico angloamericano de Alemania en 1943-1945 son que jugaron un papel decisivo en el colapso de la resistencia alemana en la Segunda Guerra Mundial. Esta tesis fue difundida activamente durante los años de la guerra por la propaganda estadounidense y británica, y en años de posguerra ganó popularidad en la historiografía angloamericana. Una tesis opuesta e igualmente mitológica se reforzó en la historiografía soviética, que afirmaba que el bombardeo angloamericano de Alemania solo redujo ligeramente su potencial militar y económico.

En enero de 1943, en la Conferencia de Casablanca, Roosevelt y Churchill decidieron iniciar el bombardeo estratégico de Alemania con una fuerza angloamericana conjunta. Los objetivos del bombardeo iban a ser tanto objetos de la industria militar como las ciudades de Alemania. La operación recibió el nombre en código de Point Blank. Antes de esto, los ataques aéreos británicos sobre las ciudades alemanas tenían más importancia moral que estratégica. Ahora las principales esperanzas estaban puestas en los bombarderos estratégicos de cuatro motores American B-17 Flying Fortress. Inicialmente, las fábricas de aviones alemanas, así como las fábricas para la producción de motores y cojinetes de bolas, se identificaron como objetivos prioritarios. Sin embargo, el 17 de abril de 1943, un intento de atacar la planta de Focke-Wulf cerca de Bremen con 115 bombarderos fracasó. 16 aviones fueron derribados y 48 dañados. Dado que las principales fábricas de aviones estaban ubicadas en el sur de Alemania, los bombarderos se vieron obligados a volar allí sin escolta de cazas. Esto hizo que las incursiones diurnas fueran demasiado arriesgadas debido a la cobertura insuficiente de los cazas, y se descartó el bombardeo selectivo durante las incursiones nocturnas. Una redada en Schweinfurt, donde había una planta que producía casi el 100% de los rodamientos de bolas alemanes, y en el centro de la industria aeronáutica Regensburg en Baviera el 17 de agosto de 1943, provocó la pérdida de 60 B-17 de 377 y 5 cazas Spitfire y P-47 Thunderbolt. La Luftwaffe perdió 27 cazas Me-109, Me-110 y FV-190. Unos 200 civiles murieron.

El segundo ataque a Schweinfurt el 14 de octubre de 1943 tuvo resultados aún más deplorables. De los 291 B-17, se perdieron 77. Otros 122 vehículos resultaron dañados. De los 2.900 tripulantes, 594 estaban desaparecidos, 5 murieron y 43 resultaron heridos. Después de eso, el bombardeo de objetivos en las profundidades de Alemania se pospuso hasta la disponibilidad de cazas de escolta, que podrían acompañar a los bombarderos desde el aeródromo hasta el objetivo y de regreso.

El 11 de enero de 1944, durante el ataque de Oschersleben, Halberstadt y Braunschweig, 60 Fortalezas Voladoras se perdieron irremediablemente.

La tercera incursión en Schweinfurt el 24 de febrero de 1944 tuvo éxito. Gracias a la escolta de los cazas P-51 Mustang y P-47 Thunderbolt con tanques externos, solo se perdieron 11 de los 231 B-17 que participaron en el ataque. Los "Mustangs" pudieron volar a Berlín y regresar. La incursión en Schweinfurt fue parte de la batalla aérea sobre Alemania, que más tarde se conoció como "Gran Semana" y duró del 20 al 25 de febrero. Durante el mismo, la Fuerza Aérea Angloamericana, que atacó instalaciones de la industria aeronáutica, perdió 378 bombarderos y 28 cazas, mientras que la Luftwaffe perdió 355 cazas y un centenar de pilotos. Este daño obligó a los alemanes a aumentar considerablemente la producción de cazas. De ahora en adelante, ni siquiera podrían dominar los cielos de Alemania. Esto garantizó el éxito de la invasión aliada de Francia. Desde finales de abril de 1944, el teatro de operaciones se trasladó a Francia y el bombardeo tenía como objetivo inutilizar la infraestructura de transporte para dificultar el traslado de refuerzos alemanes. Como resultado de los allanamientos, la productividad total de las plantas de combustible sintético de abril a julio disminuyó de 180.000 toneladas a 9.000 toneladas por mes. A pesar de que se asignaron especialmente 200 mil trabajadores para la restauración de estas empresas, la productividad en agosto fue de solo 40 mil toneladas por mes, y este nivel no se elevó hasta el final de la guerra. Además, como resultado de los allanamientos, la producción de caucho sintético se redujo en 6 veces.

El bombardeo estratégico se reanudó por completo en septiembre de 1944 y ahora se centró en las plantas de combustible sintético y la infraestructura de transporte. Como resultado, la producción de combustible se redujo drásticamente y, desde septiembre de 1944, el ejército alemán y la Luftwaffe estaban con raciones de hambre. Ahora la defensa aérea alemana tenía poco que oponer al bombardeo angloamericano. Desde finales de 1944, debido al agotamiento del combustible sintético, los aviones alemanes rara vez despegaron. La producción de armas en Alemania creció hasta septiembre de 1944, y luego comenzó a declinar debido al impacto de los bombardeos estratégicos. Y en 1944, la Luftwaffe consumía el 92% de la gasolina sintética y solo el 8% de la convencional, y en el ejército de tierra, la proporción de combustible sintético era del 57%. Cuando las tropas angloamericanas rodearon y ocuparon el Ruhr en marzo de 1944, su industria estaba prácticamente paralizada debido a la destrucción de la infraestructura de transporte.

Cuando resultó que no era posible desactivar permanentemente las fábricas de aviones y otras instalaciones industriales clave en Alemania con la ayuda de bombardeos aéreos, el mando angloamericano decidió pasar al bombardeo de área (el llamado "bombardeo de alfombra") de grandes ciudades para socavar la moral de la población y el ejército alemanes. Una serie de bombardeos de este tipo golpeó Hamburgo entre el 25 de julio y el 3 de agosto de 1943. Murieron más de 50 mil personas, unas 200 mil resultaron heridas. Tal gran número de víctimas se debió al hecho de que un tornado de fuego surgió en la ciudad. Berlín, Colonia, Dortmund, Düsseldorf, Nuremberg y otras ciudades también fueron objeto de bombardeos en alfombra.

El "bombardeo de alfombra" también continuó hasta casi el final de la guerra. El más grande fue el bombardeo de Dresde del 23 al 25 de febrero de 1945. Entonces murieron al menos 25 mil personas. También hay estimaciones más altas: hasta 135 mil muertos. Muchos de los aproximadamente 200.000 refugiados podrían haber perecido en la ciudad, aunque no hubo un recuento exacto.

La última incursión de las Fortalezas Voladoras se realizó el 25 de abril de 1945. En el futuro, debido a la falta de objetivos en relación con la ocupación de todas las principales ciudades alemanas por parte de las tropas aliadas, se detuvo el bombardeo estratégico.

En total, 593 mil personas fueron víctimas del bombardeo de Alemania dentro de las fronteras de 1937, incluidos unos 32 mil prisioneros de guerra. Cerca de 42 mil personas murieron en Austria y los Sudetes. Alrededor de medio millón de personas resultaron heridas. En Francia, las víctimas del bombardeo angloamericano fueron 59 mil muertos y heridos. En Inglaterra, 60,5 mil personas murieron como resultado de los bombardeos y bombardeos alemanes con cohetes V-1 y V-2.

En general, el bombardeo estratégico de las ciudades alemanas no jugó un papel decisivo en el resultado de la guerra, pero hay que admitir que su papel fue significativo. Retrasaron significativamente el crecimiento de la industria militar alemana, obligaron a los alemanes a gastar recursos significativos en la restauración de fábricas y ciudades destruidas. En los últimos seis meses de la guerra, gracias a la constante destrucción de las principales fábricas de producción de combustible sintético, la Luftwaffe quedó prácticamente encadenada al suelo, lo que, quizás, acercó por varios meses la victoria sobre Alemania.

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