Los bombardeos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial adquirieron una escala mayor que nunca. Los bombardeos estratégicos de la Alemania nazi, Gran Bretaña, Estados Unidos y Japón utilizaron armas convencionales, bombas incendiarias y armas nucleares.

"Bombardeo en alfombra" es una expresión que denota el bombardeo no dirigido de áreas. En este caso, se utiliza una gran cantidad de bombas (a menudo en combinación con bombas incendiarias) para destruir completamente el área seleccionada, o para destruir el personal y el material del enemigo, o para desmoralizarlo. Durante guerra civil en España en 1937, la ciudad de Guernica fue bombardeada cuando al menos 100 civiles murieron durante las incursiones de la Legión Cóndor. La Alemania nazi recurrió al bombardeo de objetivos civiles desde los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno británico ordenó a su RAF que se adhiriera estrictamente al Proyecto de Reglas Internacionales de Amsterdam, que prohibía los ataques a la infraestructura civil fuera de la zona de guerra, pero lo abandonó el 15 de mayo de 1940, el día después del bombardeo de Rotterdam. El 24 de agosto de 1940, aviones alemanes lanzaron el primer bombardeo de Londres. Siguió un período de bombardeos mutuos de las ciudades, cuyo objetivo principal fueron las zonas urbanas industriales. En febrero de 1942, la RAF cesó sus intentos de bombardeo estratégico de precisión y cambió a la práctica del bombardeo de alfombra, cuyo objetivo principal era "la moral de la población civil del enemigo". Se aclaró que "el objetivo del bombardeo deben ser las zonas residenciales y no, por ejemplo, los muelles o las fábricas de aviones".

Estados Unidos entró en la guerra con la intención de utilizar bombardeos estratégicos de alta precisión, que se utilizaron con diversos grados de éxito en Europa. Sin embargo, en el caso de Japón, debido a la presencia de corrientes en chorro a gran altura, el bombardeo estratégico de alta precisión resultó ineficaz y se abandonó en favor del bombardeo de alfombra. Los británicos quedaron profundamente impresionados por el bombardeo estratégico alemán de la Primera Guerra Mundial. Por primera vez en cientos de años, Londres fue atacada con éxito por el enemigo. Cuando comenzó la guerra en 1939, la RAF tenía solo 488 bombarderos de todo tipo, en su mayoría obsoletos, de los cuales solo unos 60 eran Vickers nuevos. La mayoría del resto no tenía el alcance suficiente para atacar ni siquiera en el Ruhr (sin mencionar Berlín), tenía armas insignificantes y no podía llevar una carga de bombas significativa. No había miras efectivas para bombardear, muy pocas bombas que pudieran causar un daño significativo al enemigo, e incluso cosas tan obvias como mapas de Europa para determinar el rumbo hacia el objetivo y de regreso eran muy escasos. Además, se subestimó en gran medida la dificultad de apuntar a los bombarderos, de noche, a largas distancias para atacar con precisión objetivos pequeños.

Alemania en ese momento había abandonado los planes para la producción de bombarderos estratégicos. En vista del hecho de que los recursos técnicos alemanes ya se utilizaban en gran medida para satisfacer otras necesidades. La doctrina de la Luftwaffe suponía el apoyo activo del ejército, y teniendo en cuenta la experiencia práctica de España, Comando alemán se concentró en el uso de bombarderos tácticos como artillería aérea en apoyo de las operaciones del ejército y cazas como medio para proteger a los bombarderos de los cazas enemigos. Con el estallido de las hostilidades en Europa Oriental, los tres participantes principales (Reino Unido, Alemania y Francia) se concentraron en el bombardeo táctico diurno. La RAF descubrió que la valentía en el combate no podía compensar la falta del entrenamiento necesario de la tripulación aérea y el armamento de la aeronave; las pérdidas de los bombarderos británicos durante la defensa de Francia fueron catastróficas y los resultados de su acción fueron mínimos. Como resultado, tras los resultados del primer año de la guerra, pocas personas recordaron el bombardeo estratégico.

Debido a las crecientes pérdidas durante la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe comenzó a recurrir a tácticas de bombardeo nocturno. Durante la semana que comenzó el 12 de agosto, menos de la cuarta parte de los vuelos de la Luftwaffe se realizaron de noche, mientras que en la última semana de agosto, más de la mitad. El 19 de agosto, Goering ordenó un gran ataque nocturno en Liverpool y dio a sus subordinados la libertad de elegir objetivos para el bombardeo. Londres fue bombardeada los días 15, 18/19, 22/23, 24/25, 25/26 y 28/29 de agosto. En general, durante el bombardeo de ciudades británicas en agosto de 1940 murieron más de 1.000 personas.

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En respuesta, la RAF realizó su primera incursión en Berlín el 25 y 26 de agosto. Esto fue políticamente vergonzoso para Göring, quien argumentó que la Luftwaffe podría proteger a las principales ciudades alemanas de los ataques aéreos. Bajo la presión de sus superiores, Kesselring en particular, y creyendo que la RAF era mucho más débil de lo que realmente era, Goering ordenó que se concentrara el bombardeo de Londres con la esperanza de que los "últimos cazas de la RAF que quedaban" fueran atraídos a la guerra. peleas de perros, en el que la Luftwaffe podrá ganar por superioridad numérica. El bombardeo masivo de Londres comenzó el 7 de septiembre, con más de 300 bombarderos atacando por la tarde y otros 250 por la noche. En la mañana del 8 de septiembre, habían muerto 430 londinenses y la Luftwaffe emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que se habían arrojado más de mil toneladas de bombas sobre Londres en 24 horas. Durante los siguientes 9 meses, muchas ciudades inglesas fueron bombardeadas, incluidas Birmingham, Liverpool, Bristol, Belfast, Cardiff y Coventry. El objetivo declarado de los bombardeos era estratégico: la destrucción de la infraestructura portuaria e industrial; pero también está fuera de toda duda que romper la voluntad de resistencia de los ingleses ordinarios fue un objetivo importante, si no el principal, de esta campaña.

Las bajas civiles fueron significativas. Sin embargo, no se produjo la esperada disminución de la voluntad de resistir; además, según la creencia popular, los bombardeos tuvieron el efecto contrario. Durante 1941, las fuerzas aéreas de las partes se vieron envueltas en la guerra de radionavegación. Científicos alemanes desarrollaron una gama de dispositivos de navegación por radio diseñados para ayudar a los pilotos de la Luftwaffe a apuntar de noche sobre territorio británico, mientras que los británicos trabajaron en contramedidas (de las cuales vale la pena mencionar el desarrollo de radares aerotransportados, balizas de señuelo y bloqueadores de radio). A pesar del daño significativo infligido por el bombardeo alemán y la pérdida significativa de vidas entre la población civil, la defensa aérea de Gran Bretaña mejoró gradualmente y la necesidad de transferir todas las partes posibles de la Luftwaffe al Frente Oriental condujo a la transformación gradual del bombardeo de masivo a raras incursiones de acoso.

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Gran Bretaña lanzó su propia campaña estratégica de bombardeos nocturnos en 1940 y la desarrolló hasta alcanzar proporciones impresionantes al final de la guerra. El impacto del bombardeo estratégico sobre el enemigo no se entendió bien en ese momento y se exageró mucho. Especialmente en los dos primeros años de la campaña, muy pocas personas se dieron cuenta de lo poco que había sido el daño y lo rápido que los alemanes compensaron la pérdida de producción, a pesar de las lecciones obvias que Gran Bretaña podría aprender de su propia experiencia de sobrevivir a los ataques aéreos alemanes anteriores.

Arthur Harris, jefe del Comando de Bombarderos de la Royal Air Force, dijo que "por falta de un estoque, tuvieron que recurrir a un garrote". En su percepción, aunque los ataques precisos contra objetivos específicos serían mucho más preferibles, no era físicamente posible hacerlo, y dado que la guerra es la guerra, es necesario atacar con lo que está a mano. Apoyó la idea de bombardear ciudades. Sabiendo que resultaría en bajas civiles, porque era una elección entre bombardear ciudades o no bombardear en absoluto. Y también, porque el bombardeo de ciudades suponía el lanzamiento de gran número de bombas sobre zonas llenas de actividad económica, en las que se ubicaban plantas industriales, contribuyendo significativamente a la producción militar alemana.

Una parte muy significativa de la industria británica se ocupó de la tarea de crear una enorme flota de bombarderos pesados. Hasta 1944, el efecto en la producción de guerra alemana fue extremadamente pequeño y planteó dudas sobre si el resultado valía la pena. El contraargumento habitual a esto era que, en cualquier caso, esta era la única dirección en la que podía dirigirse la producción bélica británica. Sin embargo, el impacto del bombardeo estratégico en la asignación de recursos alemanes se volvió significativo con el tiempo, ya que Alemania finalmente tuvo que dedicar hasta una cuarta parte de su producción militar a la defensa aérea y al bombardeo. El daño causado al sistema de transporte alemán también fue muy significativo. Además, la Luftwaffe se debilitó y, a mediados de 1944, los Aliados habían obtenido la supremacía aérea sobre Alemania en tiempo de día que era absolutamente necesario para preparación exitosa al desembarco aliado en Normandía.

En agosto de 1942, comenzaron a llegar a Inglaterra las primeras tripulaciones de la 8.ª Fuerza Aérea de EE. UU., armadas con bombarderos estratégicos Boeing B-17 Flying Fortress. La primera incursión de prueba se realizó el 17 de agosto de 1942 en un cruce ferroviario en Rouen Sotteville, en el noroeste de Francia. En enero de 1943, en la Conferencia de Casablanca, se decidió iniciar el bombardeo estratégico de Alemania por parte de fuerzas angloamericanas conjuntas. Los objetivos del bombardeo iban a ser tanto objetos de la industria militar como las ciudades de Alemania. La operación recibió el nombre en código de Point Blank. Bombardeos a gran escala las 24 horas, por parte de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Durante el día, por los británicos, por la noche, muchas áreas industriales de Alemania, principalmente el Ruhr, fueron sometidas. Esto fue seguido por ataques directos a ciudades como Hamburgo, Kassel, Pforzheim, Maguncia y la incursión a menudo criticada en Dresde. El tonelaje lanzado por la Fuerza Aérea de EE. UU. en Europa fue mucho menor que el de la RAF, ya que esta última tenía bombarderos más grandes y bombardeó durante un período más largo. A pesar de su popularidad entre militares y políticos, los bombardeos estratégicos han sido criticados por razones prácticas, ya que no siempre dieron un resultado confiable, y por razones morales, debido a las importantes bajas civiles.

En Alemania, la voluntad de resistir no fue quebrantada por el bombardeo estratégico, que se llevó a cabo a mayor escala que el bombardeo alemán de Gran Bretaña. En Alemania, así como en Japón, no hubo motines de rendición y los trabajadores alemanes, con hosco estoicismo, apoyaron al máximo la producción de guerra. nivel alto; la moral de los civiles alemanes también, aunque afectada por los bombardeos, sobrevivió hasta el final de la guerra. La mayoría de los civiles alemanes, en su mayoría mujeres y niños, fueron evacuados de las ciudades en las últimas etapas de la guerra. Los trabajadores en algunas fábricas, pero no en todas, fueron reemplazados por prisioneros de campos de concentración alemanes con baja motivación laboral que fueron severamente reprimidos por sus guardias de las SS si su productividad disminuía; la mayoría de los trabajadores alemanes sobrevivientes, sin embargo, continuaron trabajando y permanecieron en sus puestos.

continuará…

Hamburgo, Lübeck, Dresden y muchos otros asentamientos que cayeron en la zona de la tormenta de fuego sobrevivieron al terrible bombardeo. Vastas áreas de Alemania fueron devastadas. Más de 600.000 civiles murieron, el doble resultaron heridos o mutilados y 13 millones quedaron sin hogar. Se destruyeron obras de arte de valor incalculable, monumentos antiguos, bibliotecas y centros científicos. La pregunta, cuáles son los objetivos y los verdaderos resultados de la guerra de bombardeos de 1941-1945, está siendo investigada por el Inspector General del Servicio de Bomberos Alemán Hans Rumpf. El autor analiza los resultados del bombardeo estratégico del territorio alemán y evalúa su eficacia desde un punto de vista militar.

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El siguiente extracto del libro Tormenta de fuego. Bombardeo estratégico de Alemania. 1941-1945 (Hans Rumpf) proporcionada por nuestro socio de libros - la empresa LitRes.

ESTRATEGIA DE GUERRA AÉREA

Ahora se considera un hecho indiscutible que el concepto alemán de la guerra aérea fue erróneo, incluso fatal para el país, mientras que la doctrina británica demostró su corrección y eficacia. En Alemania, esta opinión está alimentada por una decepción general en los resultados de la oposición de aviación de las partes. Esta decepción fue vivida tanto por los militares como por la población civil. Esto fue facilitado en gran medida por la publicación de las obras pesimistas de los pilotos de guerra X. Rickhoff (Trumpf oder Bluff ("¿Trump o Bluff"?) Y W. Baumbach (Zu Spat ("¡Recién llegados!"), Escrito en 1945 y 1949, respectivamente Pensamientos similares en repetidas ocasiones, pero quien ha estudiado las publicaciones más reflexivas de los últimos años, que trataron el problema del uso de combate de la aviación, debe preguntarse si es posible hablar de manera tan categórica y sin ambigüedades sobre un tema que requiere un estudio cuidadoso y completo. .

El tema principal de los ataques de los alemanes decepcionados es que los líderes del país se dejaron llevar demasiado por la aviación táctica y los problemas de su interacción con las unidades del ejército en el campo de batalla, lo que no podía sino afectar negativamente los planes para el despliegue de un guerra de aviación estratégica y no permitió elaborar una estrategia adecuada para contrarrestar al enemigo por aire. En 1935, el primer Jefe de Estado Mayor de la Luftwaffe hizo una recomendación para el desarrollo de un bombardero de largo alcance de cuatro motores como parte del plan general de rearme alemán. Esto, por supuesto, abriría las perspectivas para la creación de aviación estratégica para los alemanes. Entonces podrían haber podido ponerse al día con los británicos en este asunto. Pero se cree que sus seguidores de mente estrecha no entendieron o simplemente ignoraron la esencia misma de la estrategia de la guerra aérea moderna: lograr la superioridad aérea para organizar una ofensiva aérea estratégica decisiva detrás de las líneas enemigas. Así, según cuenta la historia oficial, Alemania se quedó sin una flota de bombarderos pesados, y como resultado (aunque esto no suele decirse directamente) perdió la guerra en el cielo y, en consecuencia, la guerra misma.

Se puede objetar contra un concepto tan simplificado que desde el principio y a medida que los acontecimientos se desarrollaron, la estrategia para el uso de la aviación militar estuvo determinada por ubicación geográfica dos principales opositores del país.

Desde este punto de vista, es importante entender si el enemigo está en el mismo continente o si está separado del país por un océano, si el enemigo es principalmente una potencia terrestre o marítima. Los estados insulares dependen de las fuerzas marítimas; Los países continentales necesitan proporcionar defensa. ejercito fuerte. La aviación, que se ha convertido en un nuevo tipo de fuerzas armadas, está más estrechamente asociada con la armada, y la guerra en el cielo es algo así como la guerra en el mar.

desarrollos británicos

En cuanto al Reino Unido, las operaciones aéreas estaban estrechamente vinculadas a las operaciones en el mar, y la Fuerza Aérea interactuaba con la Marina para garantizar la seguridad de las rutas marítimas. Por lo tanto, las tripulaciones de los aviones británicos se parecían a los marineros en carácter, y en los informes sobre el progreso de la operación, la expresión "capitanes y tripulaciones" era típica. Uno puede comparar fácilmente a los alguaciles aéreos con los almirantes. Al mismo tiempo, los representantes del personal de mando superior de la Luftwaffe tenían el rango de mariscal de campo. Muchos de ellos tenían el rango de mariscal de campo antes de ser transferidos a la Fuerza Aérea.

Según la tradición británica, la aviación estratégica es una rama separada de las fuerzas armadas. Es relativamente pequeño, pero tiene una estructura de apoyo técnico muy desarrollada. Se creía que dicha organización reduce el número de pérdidas y contribuye a una implementación más exitosa de la misión de combate. Una vieja canción inglesa canta sobre los grandes héroes de la nación que murieron en la Batalla de Trafalgar. Lo mismo ocurre con los cuentos populares. Los 185 hombres que dieron su vida en esa batalla decisiva en el mar hicieron más por su país que los 800.000 soldados británicos que murieron en batallas de desgaste en los campos de Francia y Flandes durante la Primera Guerra Mundial. La visión británica típica de la guerra es que debe ganarse con la menor pérdida y responsabilidad posible.

Pero en aquellos días en que la guerra apenas comenzaba, nadie podría haber imaginado que las pérdidas de la Royal Air Force en la Segunda Guerra Mundial ascenderían a 79.281 personas muertas. Al mismo tiempo, solo el comando de la aviación de bombarderos perdió 44 mil muertos, 22 mil heridos y 11 mil desaparecidos. En otras palabras, las pérdidas de la Fuerza Aérea superaron las pérdidas del ejército en las operaciones de invasión y liberación de Europa. Las horrendas cifras de pérdidas dieron lugar a muchos reproches contra el comando de que la guerra de bombas era “la más analfabeta, cruel y más sangrienta de todas las formas de guerra” (Capitán Cyril Falls), “el mundo no ha conocido métodos tan incivilizados de guerra desde la época de la devastación mongola "(B.G. Liddell Hart).

A pesar de que Inglaterra se inclinó claramente por la opción de librar una guerra de bombardeos estratégicos, tampoco se olvidaron nunca de las cuestiones de defensa aérea. En la etapa inicial de la guerra, se dio prioridad a las fuerzas de defensa aérea. En ese momento, se le dio tanta importancia a la aviación de combate para garantizar la defensa de las islas que no era inferior a las fuerzas del Comando de Cazas de la Luftwaffe y, según los últimos datos, incluso las superaba. En cualquier caso, los aviones de combate se prepararon cuidadosamente para repeler un ataque enemigo, si lo hubiera. Al mismo tiempo, el comando del bombardero se quejó de que "no tenía carne para cubrir sus huesos".

A partir de 1935, el programa del bombardero cuatrimotor, un avión que se suponía que detendría el corazón de la industria alemana, disfrutó de pleno apoyo. Pasaron siete años antes de que las autoridades británicas se complacieran en afirmar que habían conseguido lo que buscaban: en 1942, entraron en servicio los primeros bombarderos Halifax y Lancaster. A pesar de su tamaño relativamente pequeño, el Lancaster podría transportar 9 toneladas de carga de bombas sin comprometer su rendimiento de vuelo. En esto, "ningún otro bombardero podría compararse con él". Hasta entonces, Gran Bretaña no había tenido a su disposición un bombardero que pudiera causar graves daños a Alemania.

El jefe del Comando de Bombarderos de la Fuerza Aérea Británica solicitó 4.000 bombarderos pesados ​​de este tipo para las necesidades de la aviación de bombarderos, así como mil bombarderos ligeros Mosquito de alta velocidad para poder operar sobre territorio alemán las 24 horas del día. Más tarde, cuando durante la guerra llegó momento crítico, pidió aún más: "30 mil bombarderos, y mañana la guerra habrá terminado".

Pero incluso una solicitud más modesta solo podría cumplirse a expensas de otras ramas de las fuerzas armadas. De hecho, el primer ataque aéreo sobre las ciudades de Alemania comenzó en la primavera de 1942, cuando solo 69 bombarderos pesados ​​estaban bajo el mando del comando de bombarderos.

En el pico del ataque aéreo masivo contra Alemania en el otoño de 1943, los británicos tenían 1.120 bombarderos pesados ​​y 100 ligeros rápidos para hacerlo. Pero en ese momento, la Royal Air Force contaba con el apoyo de unas mil Fortalezas Voladoras más de la Fuerza Aérea de los EE. UU.

El poder aéreo de Alemania como potencia terrestre

Entonces, como se puede ver en lo anterior, Gran Bretaña trabajaba constantemente en el desarrollo de su Fuerza Aérea, que se convirtió en una rama independiente de las fuerzas armadas a partir de 1918, tratando de hacer de la aviación una "fuerza aérea" en el pleno sentido de la palabra. Al mismo tiempo, la tendencia predominante en Alemania era crear una "aviación terrestre", diseñada para trabajar en estrecha colaboración con las fuerzas terrestres en el campo de batalla. Los puntos de vista de los rusos y los franceses sobre el desarrollo de la aviación estaban más cerca del concepto alemán. Todo indica que Hitler y sus generales pensaron principalmente en términos de guerra terrestre. En tiempos de paz, la Fuerza Aérea fue llamada a servir como instrumento de presión en política exterior. Durante la guerra, su tarea principal fue brindar apoyo directo para la realización de una guerra "blitzkrieg" sobre el terreno.

Esta fue la idea básica por la que ahora se suele acusar al mando de la Luftwaffe de adoptar el concepto "erróneo" de la guerra en el aire. Supuestamente, este concepto obligó a prestar una mayor atención inmerecida a la creación de un bombardero en picado (Ju-87). Además, había bombarderos bimotores de mediano alcance capaces de sumergirse. Al mismo tiempo, se subestimó seriamente el papel del bombardero pesado de largo alcance.

Pero la doctrina militar alemana no se basaba en la defensa. Y Hitler tenía puntos de vista completamente opuestos. Así, desde el principio, las tareas ofensivas se establecieron ante la Luftwaffe. El bombardero fue considerado "un avión para conquistar el campo de batalla", aunque nunca se llevó a cabo una sola ofensiva aérea de escala operativa. Siempre será un misterio. Hitler y Goering no estaban interesados ​​en cazas, necesitaban bombarderos. Y, sin embargo, nunca se propusieron la tarea de crear un bombardero efectivo de largo alcance. Tuvieron que elegir entre las siguientes opciones:

a) bombardero pesado, blindado, cuatrimotor de baja velocidad con una tripulación de 7 a 10 personas, que tenga Alto flujo combustible;

b) un bombardero medio blindado ligero bimotor más rápido con una tripulación de 3 a 5 personas y una carga de bombas de 500 a mil kilogramos (Junkers-88 llevó a bordo hasta 3 mil kg de bombas, Heinkel-111 hasta 2 mil kg, "Dornier-17" hasta mil kg.- Ed.);

c) un bombardero de alta velocidad de uno o dos asientos, cuya velocidad, si es posible, debería haber excedido la velocidad de un caza.

Había opiniones diferentes en cuanto a si un bombardero en picado o un bombardero que bombardea desde un vuelo nivelado tendrá mejores características de vuelo y, por lo tanto, una mayor eficiencia en la guerra aérea. También hubo discusiones sobre alcance, velocidad, techo, velocidades de despegue y aterrizaje. Incluso ahora no se sabe exactamente por qué el bombardero de largo alcance nunca se construyó al final. Las razones de esto siguen siendo un tema de acalorado debate.

Las condiciones en las que se encontraban Inglaterra y Alemania antes del inicio de la febril carrera armamentista no eran las mismas. En cuanto a Alemania, no hay que olvidar la carrera monstruosa que tuvo que emprender el país después de 15 años, cuando sus fuerzas armadas estaban prácticamente desarmadas. Además, el reequipamiento de la Fuerza Aérea tuvo que llevarse a cabo con una prisa aún mayor en comparación con el ejército y la marina. Además, fue en ese momento cuando llegó el período en que la tecnología en todo el mundo se desarrolló a pasos agigantados. Cuando un prototipo de avión de combate, después de varios años de trabajo en él, estaba finalmente listo para la producción, a menudo se volvía obsoleto. En un entorno de rápido salto tecnológico, las recomendaciones de incluso los expertos más perspicaces y experimentados podrían equivocarse fácilmente.

Esos problemas que en Alemania todavía tenían que ser examinados cuidadosa y atentamente, hacía mucho tiempo que habían sido resueltos en Inglaterra. Los prototipos de bombarderos estratégicos ya se estaban sometiendo a pruebas de vuelo y entrarían en producción en un futuro muy cercano. La situación en los EE.UU. era igual de favorable. Ambos países, en el más estricto secreto, desarrollaron con éxito bombarderos estratégicos de largo alcance.

En Alemania, se le impuso un largo y desfavorable período de desarme, durante el cual generalmente se le prohibió construir aviones militares, anulando los beneficios obvios de comenzar todo desde borrón y cuenta nueva. Quizás la situación hubiera sido diferente si la Luftwaffe se hubiera construido gradualmente, sin una presión constante. Pero Goering y su personal estaban demasiado impacientes para esperar respuestas competentes a cuestiones técnicas fundamentales. Esta impaciencia, así como el nerviosismo y el malestar que les provocaba la incierta situación, reflejaban un estado de incertidumbre interna, el temor de que se había perdido demasiado tiempo y de que ahora Inglaterra los tomara por sorpresa.

Hitler era un aficionado en cuestiones de aviación y dependía constantemente de la opinión de sus expertos, como Göring, Udet, Eschonnek, quienes, a temprana edad durante la Primera Guerra Mundial, demostraron ser destacados pilotos de combate. Pero, convertirse en políticos y estadistas, no tuvieron ni el tiempo ni la oportunidad de adquirir conocimientos fundamentales en el campo de la estrategia de aviación. En el Ministerio de la Fuerza Aérea, que estaba dirigido por Goering, había siete jefes de departamento, cuatro de los cuales eran del ejército y no tenían ninguna experiencia en aviación. Por lo tanto, es obvio que tales personas simplemente no pudieron competir con los especialistas más experimentados del Ministerio del Aire británico en la determinación de la estrategia para la construcción y el uso de la Fuerza Aérea.

Parece probable que Hitler realmente temiera la perspectiva de verse envuelto en una guerra aérea total, teniendo alguna idea de cómo podría terminar tal confrontación. Esto explica la prontitud con la que aprovechó la nueva idea de establecer áreas protegidas propuesta en 1936, así como sus múltiples intentos de poner fin a los bombardeos masivos. Tales pasos fueron, por supuesto, cuidadosamente considerados y nunca del todo sinceros. Los últimos intentos activos de Hitler para detener el terror aéreo se realizaron en 1940, cuando su ejército ocupó posiciones ventajosas, ocupando puertos a lo largo del Canal de la Mancha. Trató de encontrar su propio método de guerra, que podría ser contrarrestado por la ofensiva aérea estratégica de los británicos. Cuando no tuvo éxito, la política de los dos países en la construcción y uso de la aviación militar comenzó a diferir tanto que finalmente se desarrolló una situación en la que Alemania no tenía aviación estratégica e Inglaterra prácticamente no tenía aviación táctica. Y durante la guerra, ambos bandos, debido a dificultades técnicas, simplemente no pudieron restablecer la situación. Para Alemania, esto se debió principalmente a dos razones: en primer lugar, la desastrosa campaña en Rusia absorbió con avidez todo lo creado por la industria militar. Y en segundo lugar, lo que sucedió después, las necesidades de la defensa de su propio territorio hicieron cada vez más vital la producción de combatientes. Hay críticos que se inclinan a considerar la subestimación de la necesidad de una fuerza aérea táctica en Inglaterra como un profundo error como el fracaso de Alemania en construir su propia fuerza de bombarderos estratégicos capaz de atacar instalaciones industriales y socavar la moral del enemigo en una guerra para destruir la economía y la producción. Además, estos aviones, si es necesario, podrían infligir ataques aéreos de represalia contra el enemigo.

Desde el principio, Hitler vio a la Luftwaffe como un arma de presión de política exterior e incluso de chantaje. Un ejemplo es Praga, donde esto funcionó de manera efectiva por primera vez. Por otro lado, la propaganda había inflado tanto el supuesto poder de la Luftwaffe que el uso real de la Fuerza Aérea se asoció inevitablemente con un sentimiento de gran decepción. Esto es lo que sucedió con la famosa promesa de Goering de crear tal barrera para los aviones enemigos en Occidente que ni un solo avión aliado podría superarla. Tanto en casa como en el extranjero, la propaganda alemana repetía incansablemente que la Luftwaffe era mucho más fuerte que la aviación de cualquier otro país y que era simplemente invencible. Y, como suele ser el caso con la propaganda, se permitió jugar un gran juego con los números. Este fue también un factor que actuó en contra de la creación de la aviación estratégica, ya que todos los esfuerzos estaban dirigidos a golpear a los opositores con cifras sin precedentes en cuanto al volumen de producción de aviones en el país.

En ese momento, Udet tuvo la mayor influencia en la política técnica de Alemania en el campo de la aviación. Sus puntos de vista fueron muy categóricos: "No necesitamos bombarderos pesados ​​​​caros, ya que su creación requiere demasiada materia prima, en comparación con la producción de un bombardero en picado bimotor".

¿Quizás aquí radica la clave de los fracasos de la Luftwaffe? ¿Quizás Alemania no podía permitirse el lujo de mantener poderosos aviones bombarderos estratégicos debido a la falta de materias primas, capacidad de producción y suficientes reservas de combustible? El país tenía que salvar. Por supuesto, no en dinero: se gastaron enormes sumas de dinero en la creación y desarrollo de la Luftwaffe. Tuvimos que conservar las materias primas, como el aluminio, así como la gasolina de alto octanaje. Aquí ni Alemania ni Inglaterra poseían recursos ilimitados.

Finalmente, se creó en Alemania el Ju-88 ("Junkers-88") con blindaje ligero. Para su época, era un coche de alta velocidad (480 km/h), pero sin embargo no podía competir en velocidad con los cazas de la Royal Air Force (520 km/h Hurricane, 600 km/h Spitfire). Pero este programa tenía ventajas en términos de un indicador puramente cuantitativo: en lugar de un bombardero de largo alcance, se podían construir tres bombarderos de corto alcance.

Durante toda la duración de la guerra, se produjeron aproximadamente 100 mil aviones en Alemania contra 400 aviones producidos en Inglaterra. Sin embargo, no hay que olvidar que Alemania produjo 41.700 tanques, mientras que Inglaterra produjo 26.000. Hitler y Goering se hicieron pasar por ignorantes del vasto poder manufacturero de Estados Unidos, como si no lo consideraran un factor importante en el estallido del conflicto. Pero es poco probable que ellos mismos creyeran seriamente en esto, ya que ambos recordaban los tiempos de la Primera Guerra Mundial, cuando todos tenían la oportunidad de ver qué papel tenía la economía estadounidense en el curso y los resultados de la guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial, solo Detroit produjo 27.000 bombarderos pesados ​​y 5 millones de aviones bomba de alto poder explosivo.

Lecciones de la Batalla de Inglaterra

Como ahora se sabe, los líderes de Alemania, responsables de la política del país en el campo de la construcción de la Fuerza Aérea, no abandonaron la creación de bombarderos pesados ​​​​de largo alcance capaces de transportar una gran carga de bombas. Es solo que esta tarea se ha pospuesto para el futuro. Como consecuencia de esta decisión, todos los esfuerzos se centraron en el lanzamiento de bombarderos en picado, así como bombarderos de mediano alcance, destinados al apoyo cercano de las fuerzas terrestres. Como resultado, Alemania esperaba crear el avión táctico más poderoso del mundo para su época. Los alemanes esperaban compensar parcialmente su falta de aviación de bombarderos estratégicos por el hecho de que, habiendo ocupado vastas áreas en territorio enemigo, lo privarían de la oportunidad de librar una guerra aérea seria contra el Reich. De acuerdo con este postulado básico, la Luftwaffe se creó únicamente como medio de apoyo a las unidades y formaciones del ejército en el campo de batalla. La Fuerza Aérea Alemana se consolidó en las llamadas flotas aéreas, cada una de las cuales tenía escuadrones de bombarderos medianos diseñados para resolver tareas operativas limitadas. Pero no tenían la capacidad de bombardear. largas distancias y en grandes áreas durante un período prolongado. Como mostraron los datos del análisis estratégico de los resultados de la guerra de bombardeos en Europa realizada por los estadounidenses, en la primera etapa de la guerra, esta forma de contramedidas aéreas fue absolutamente exitosa para los alemanes. La primera vez que la Luftwaffe fue derrotada fue durante la Batalla Aérea de Inglaterra. Pero incluso entonces no perjudicó demasiado al liderazgo alemán. Todos estaban seguros de que después de que Rusia fuera derrotada, Alemania tendría mucho tiempo para tratar con Inglaterra de una vez por todas.

En un discurso ante el Comité de Defensa Imperial el 8 de noviembre de 1943, Goering, como si se defendiera, patéticamente exclamó: “Al comienzo de la guerra, Alemania era el único país que tenía una fuerza aérea efectiva a su disposición, lo cual es vista independiente fuerzas armadas y armado con aviones de primera clase. Ya se puede comentar esta afirmación, pero lo que dijo a continuación el Reichsmarschall demuestra claramente la confusión que reinaba en su cerebro respecto a la estrategia de la guerra aérea: “En ese momento, todos los demás estados aplastaron el poder de su aviación, repartiéndolo entre los terrestres. fuerzas y la flota. Los aviones se consideraban armas auxiliares. Por lo tanto, no tenían los medios para realizar huelgas masivas. Pero en Alemania lo tuvimos desde el principio. El grueso de nuestra Fuerza Aérea tenía una estructura que permitía atacar en las profundidades del territorio enemigo y lograr resultados estratégicos. Aunque, por supuesto, un pequeño número de nuestros bombarderos en picado y, por supuesto, nuestros cazas también operaron sobre el campo de batalla.

Con ciertas limitaciones, estas palabras pueden considerarse más o menos ciertas para caracterizar los primeros meses de la guerra, cuando los pocos y obsoletos aviones de Polonia, así como la fuerza aérea francesa, fueron tomados por sorpresa y destruidos en su mayor parte en sus propios aeródromos. Pero Goering ignora el hecho exactamente opuesto que tuvo lugar durante la Batalla de Inglaterra. No eran inferiores a la Luftwaffe (los aviones de combate británicos, por supuesto, eran inferiores a los alemanes tanto en cantidad como en calidad, especialmente en el período inicial de la Batalla de Inglaterra. Pero hubo muchos factores del lado de los británicos. Aquí está la corta duración de la acción de los cazas alemanes, la artillería antiaérea y los radares (es decir, la detección temprana) y las tácticas incorrectas. Ed.) La Royal Air Force disipó este mito. Entonces quedó muy claro que ni como una rama de las fuerzas armadas, ni como un medio conceptual de la Luftwaffe no eran adecuados para librar la guerra de aviación estratégica que se desarrollaba. La guerra en el aire, que los líderes de Alemania esperaban librar en el otoño de 1940, no tenía nada que ver con hechos reales. Todo salió completamente mal. No había una visión clara de la situación. ausente experiencia práctica librar tal guerra; los problemas técnicos fueron especialmente mal resueltos. La "fuerza aérea efectiva" de la que hablaba Goering actuó de manera obviamente desordenada e incluso confusa en la situación rápidamente cambiante en las diferentes fases de la guerra aérea. A veces se usaban con vacilación y al azar, incluso cuando se realizaban operaciones de escala no muy grande. Y a veces, por el contrario, los pilotos alemanes se precipitaron imprudentemente a la batalla durante operaciones a gran escala en un entorno que cambiaba rápidamente. Esto no tuvo en cuenta, por ejemplo, el hecho de que las acciones contra ciertos objetivos requieren un enfoque diferente durante el día y la noche. Después de cinco meses de intensos combates, en los que la Luftwaffe sufrió grandes pérdidas, la dirección política del país decidió atacar Rusia. Durante los preparativos para una nueva guerra, la Fuerza Aérea Alemana se vio obligada a debilitar primero el ataque contra Inglaterra y luego reducir por completo la ofensiva aérea.

Durante un tiempo, la opinión pública en Alemania logró ser engañada. La gente no sabía la verdad sobre lo que estaba pasando. La población no tenía idea de la tensión extrema que todas las tripulaciones y los servicios terrestres tuvieron que soportar desde el comienzo de la Batalla de Inglaterra. La realidad demostró que las tareas planteadas durante los ataques en territorio británico, a saber, la conquista de la supremacía aérea y el logro de resultados estratégicos decisivos después de bombardear centros industriales y administrativos, resultaron imposibles. Para ello, el país simplemente no contaba con los medios técnicos necesarios. No solo por eso, sino que la Luftwaffe nunca más tuvo la oportunidad de beneficiarse de la experiencia, que tuvo que ser muy bien pagada, ya que ya no estaban en condiciones de realizar operaciones a gran escala. A diferencia de los alemanes, la Royal Air Force británica aprovechó más tarde esta experiencia al máximo.

Lo cierto es que aunque todos los líderes de la Luftwaffe fueran genios en su campo, el equipo que entonces estaba en servicio con la Fuerza Aérea Alemana no pudo lograr objetivos decisivos y afectar seriamente el curso de la guerra. Hoy se sabe que incluso fuerzas de aviación 20-30 veces más importantes, es decir, aquellas que los Aliados concentraron para llevar a cabo bombardeos en territorio alemán, fueron insuficientes para afectar seriamente el trabajo de las empresas de la industria militar del país. Algunos resultados tangibles se lograron solo hacia el final de la guerra, cuando la aviación aliada tenía una superioridad aérea absoluta y pudo lanzar sin obstáculos bombardeos precisos en objetos seleccionados de industrias clave: fábricas de rodamientos de bolas, fábricas de aviones, fábricas para la producción de sintéticos combustible. En paralelo, carretera y vias ferreas. Por lo tanto, no es de extrañar que incluso los esfuerzos más desesperados de la Luftwaffe al comienzo de la Segunda Guerra Mundial no fueran suficientes, y los resultados obtenidos fueran muy diferentes de lo previsto por los ambiciosos planes. El hecho es que, dada una tarea realmente difícil, la Luftwaffe, que en ese momento tenía menos de cinco años, no tenía suficiente experiencia y ni siquiera sabía cómo comenzar a resolverla de manera competente.

La opinión pública alemana todavía se inclina a ver la falta de aviación estratégica del país como la causa de la situación catastrófica que se había desarrollado en el país al final de la guerra. Pero, como muestran los datos del grupo de investigación del Comando Estratégico de la Fuerza Aérea de EE. UU., a pesar de que Hitler, por supuesto, planeó la creación de una fuerza aérea altamente efectiva en el país, no dio suficiente de gran importancia el problema de destruir la economía militar del enemigo mediante bombardeos. La razón de esto radica en el hecho de que Alemania planeó conquistar territorios enemigos tan rápido que no hubo necesidad de planificar por separado la destrucción de las empresas militares enemigas.

Air Marshal Harris escribe en su libro "Bomber Offencive" (Bomber Offencive. P. 86): "Ellos [los alemanes] en realidad no tenían bombarderos estratégicos en absoluto, ya que todos sus aviones bombarderos, que incluían más de mil máquinas, tenían que proporcionar solución de problemas por parte del ejército. Se utilizó para bombardear ciudades solo cuando no era necesario para brindar apoyo a las unidades del ejército alemán. Incluso durante el día, era adecuado para resolver solo tareas tácticas, pero no estratégicas.

Físico, laureado premio Nobel El profesor Blackett en su libro The Military and Political Consequences of the Development of Atomic Energy escribe: “Es obvio que la Fuerza Aérea Alemana se construyó de tal manera que estaba destinada a realizar principalmente tareas tácticas, principalmente para interactuar con partes del fuerzas terrestres ... Actuaron de esta manera y, con la excepción de la destrucción de partes de Varsovia, Rotterdam y Belgrado como resultado de ataques aéreos frente a las unidades avanzadas de sus tropas, la ofensiva alemana en Europa se llevó a cabo. sin ataques masivos a las ciudades enemigas.

Speight atribuye esta táctica a la falta de comprensión. De hecho, se inclina a creer que los alemanes carecen de inteligencia. “Los alemanes nunca entendieron nada sobre el cielo”, afirma con aire de suficiencia. En esto, Lord Tedder está de acuerdo con él: “Ellos [los alemanes] no podían entender lo que significa el poder aéreo, incluso más de lo que no entendían nada sobre lo que significa el poder marítimo” (Air power in war. P. 45). La mayoría, pero, como veremos más adelante, no todos los representantes de los países victoriosos comparten estos puntos de vista. E incluso en la propia Alemania, ahora hay quienes reprochan retroactivamente al mando de la Luftwaffe, ya que supuestamente "ninguno de ellos poseía un talento estratégico de la escala de Moltke". Esto se refiere al gran "estratega ferroviario" alemán, un hombre para quien "el progreso tecnológico era sólo un medio favorable para librar guerras rápidas y victoriosas". (Significa Moltke Sr. (1800 - 1891). - Ed.)

Es fácil comprender que esta comparación tiene un valor muy dudoso. Al comienzo de la guerra franco-prusiana en 1870, la red ferroviaria en ambos países ya estaba bastante desarrollada. Por lo tanto, uno puede llamar fácilmente a ese conflicto "la primera guerra ferroviaria del mundo". Pero el bombardeo del enemigo por primera vez comenzó a usarse solo en la Segunda Guerra Mundial. E incluso en la Segunda Guerra Mundial, solo había una línea operativa de comunicaciones estratégicas y suministro por aire (desde África occidental hasta Egipto).

Una crítica tan temeraria demuestra una vez más cuánto más fácil es a veces crear una opinión preconcebida que determinar el estado real del problema. Cuando comienzan a investigar el problema de verdad, llegan a conclusiones mucho más objetivas. Así, por ejemplo, el profesor Blackett, analizando lo que podría haber sucedido si Alemania hubiera abandonado la mayor parte de su industria militar a la construcción de aviones bombarderos estratégicos, escribe: “Está claro que en el momento de la rendición de Francia, tal giro en La política alemana habría sido perjudicial para sus principales fuerzas militares. Por un lado, tal giro tendría que llevarse a cabo mediante una interacción perfectamente organizada entre las fuerzas terrestres y la aviación. Por otro lado, esto no prometía ningún beneficio evidente en el futuro cercano, ya que las campañas en Polonia, Francia y los Países Bajos se ganaron demasiado rápido para que los alemanes tuvieran tiempo de sentir la necesidad de tener su propia aviación estratégica... Si en ese momento Hitler hubiera tenido más bombarderos de largo alcance y menos cazas, entonces en 1940 habría estado aún menos preparado para la captura de Inglaterra” (pp. 27-28).

Por supuesto, dada la terrible destrucción en el corazón de Europa, muchos alemanes lamentan que Alemania no tuviera una fuerza de represalia efectiva a su disposición, lo que, quizás, haría que los "bombarderos" consideraran continuar con los ataques aéreos. Pero, de una forma u otra, en Alemania muchas veces comenzaron a trabajar en la creación de un bombardero pesado moderno, pero, por una u otra razón, estos intentos terminaron constantemente en fracaso. Varios aviones de cuatro motores fabricados en Alemania se perdieron rápidamente en las épicas y extenuantes batallas en el Este, o fueron derribados en vuelos de reconocimiento de largo alcance sobre el Atlántico. El bombardero ligero "Lightning", que durante muchos años fue el sueño más preciado de Hitler, se creó demasiado tarde para ser utilizado en grandes cantidades. Y una de las principales razones de esto radica en el hecho de que los fracasos anteriores hicieron que Hitler desconfiara e incrédulo. Lo obligaron a probarse a sí mismo como diseñador. El bombardero pesado He-177 se desarrolló entre 1942 y 1944. Este avión tenía un diseño inusual, estaba equipado con cuatro motores gemelos. Sin embargo, sus creadores nunca lograron superar los llamados "problemas de crecimiento", y al final el proyecto fue abandonado. Si cree que antes de que el proyecto finalmente se enterrara, se produjeron aviones 1146, entonces este fue otro desastre para el país, que pocas personas conocen.

Pero mucho más importante que la falta de aviación de bombarderos estratégicos efectiva en Alemania fue la falta de entrenamiento allí para una organización competente de defensa aérea estratégica, aunque en este caso la falta de materias primas no puede figurar como una razón inteligible para esto. Cuando se produjo una cantidad significativa de aviones de combate en Alemania en el verano de 1944, se encontraron encadenados al suelo, ya que prácticamente se quedaron sin personal de vuelo capacitado.

Al mismo tiempo, los líderes de la Luftwaffe rara vez tenían una idea clara de las tareas que tenían por delante. La organización, el equipamiento y la planificación operativa a menudo se llevaron a cabo sin de la mejor manera. Hasta que, finalmente, un día todo se derrumbó a la vez. La industria militar alemana nunca ha sido lo suficientemente poderosa como para satisfacer por completo todas las necesidades de la Luftwaffe, por lo que las conclusiones expuestas en los libros de X. Rickhoff y W. Baumbach "¿Trump o Bluff?" y "¡Recién llegados!" sólo dan una imagen distorsionada de la realidad. Quizás la situación más precisa podría describirse en el libro "¡Demasiado débil!". Y la gente que desató la guerra en 1939 es culpable de todo esto.

Los ataques aéreos totales de la Segunda Guerra Mundial mostraron de manera convincente los medios intransigentes de los participantes en el conflicto. Los bombardeos masivos en las ciudades destruyeron las comunicaciones y las fábricas y provocaron la muerte de miles de personas inocentes.

Stalingrado

El bombardeo de Stalingrado comenzó el 23 de agosto de 1942. En él participaron hasta mil aviones de la Luftwaffe, que realizaron entre una y media y dos mil salidas. Cuando comenzaron los ataques aéreos, más de 100 mil personas habían sido evacuadas de la ciudad, pero la mayoría de los residentes no pudieron ser evacuados.

Como resultado del bombardeo, según las estimaciones más aproximadas, murieron más de 40 mil personas, en su mayoría civiles. Primero, el bombardeo se llevó a cabo con proyectiles de alto poder explosivo, luego con bombas incendiarias, que crearon el efecto de un tornado de fuego que destruyó toda la vida. A pesar de la destrucción significativa y la gran cantidad de víctimas, muchos historiadores creen que los alemanes no lograron sus objetivos originales. El historiador Aleksey Isaev comentó sobre el bombardeo de Stalingrado de la siguiente manera: "Todo no salió según lo planeado. Después del bombardeo, el desarrollo planificado de los eventos no siguió: el cerco tropas soviéticas al oeste de Stalingrado y ocupación de la ciudad. Como resultado, el bombardeo parecía un acto terrorista, aunque si todo se hubiera desarrollado de acuerdo con el plan escrito, habría parecido lógico.

Hay que decir que la "comunidad mundial" respondió al bombardeo de Stalingrado. Los residentes de Coventry, destruido por los alemanes en el otoño de 1940, mostraron especial interés. Las mujeres de esta ciudad enviaron un mensaje de apoyo a las mujeres de Stalingrado, en el que escribieron: "Desde la ciudad, destrozada por el principal enemigo de la civilización mundial, nuestros corazones se sienten atraídos por ustedes, las que están muriendo y sufriendo". mucho más que el nuestro".

En Inglaterra, se creó un "Comité de Unidad Anglo-Soviética", que organizó varios eventos y recaudó dinero para enviar a la URSS. En 1944, Coventry y Stalingrado se convirtieron en ciudades hermanas.

coventry

El bombardeo de la ciudad inglesa de Coventry sigue siendo uno de los acontecimientos más discutidos de la Segunda Guerra Mundial. Hay un punto de vista expresado, incluso por el escritor británico Robert Harris en el libro "Enigma", de que Churchill sabía sobre el bombardeo planeado de Coventry, pero no aumentó la defensa aérea, porque temía que los alemanes se dieran cuenta de eso. sus cifrados fueron resueltos.

Sin embargo, hoy ya podemos decir que Churchill realmente sabía sobre la operación planeada, pero no sabía que la ciudad de Coventry se convertiría en el objetivo. El gobierno británico supo el 11 de noviembre de 1940 que los alemanes estaban planeando una gran operación llamada "Moonlight Sonata", y se llevaría a cabo en la próxima luna llena, que caería el 15 de noviembre. Los británicos no sabían sobre el propósito de los alemanes. Incluso si se conocieran los objetivos, difícilmente podrían tomar las medidas adecuadas. Además, el gobierno se basó en contramedidas electrónicas (Cold Water) para la defensa aérea, que, como saben, no funcionó.

El bombardeo de Coventry comenzó el 14 de noviembre de 1940. En el ataque aéreo participaron hasta 437 aviones, el bombardeo duró más de 11 horas, durante las cuales se lanzaron sobre la ciudad 56 toneladas de bombas incendiarias, 394 toneladas de bombas de alto explosivo y 127 minas con paracaídas. Más de 1.200 personas murieron en Coventry en total. De hecho, el suministro de agua y gas se desactivó en la ciudad, el ferrocarril y 12 fábricas de aviones fueron destruidos, lo que afectó la capacidad de defensa de Gran Bretaña de la manera más negativa: la productividad de la fabricación de aviones disminuyó en un 20%.

Fue el bombardeo de Coventry el que abrió una nueva era de ataques aéreos totales, que más tarde se llamaría "bombardeo de alfombra", y también sirvió como excusa para el bombardeo de represalia de las ciudades alemanas al final de la guerra.

Los alemanes no abandonaron Coventry después de la primera incursión. En el verano de 1941 realizaron nuevos bombardeos a la ciudad. En total, los alemanes bombardearon Coventry 41 veces. El último bombardeo tuvo lugar en agosto de 1942.

Hamburgo

Para las tropas de la coalición anti-Hitler, Hamburgo era un objeto estratégico, las refinerías de petróleo, las plantas industriales militares estaban ubicadas allí, Hamburgo era el puerto más grande y el centro de transporte. El 27 de mayo de 1943, el Comandante de la RAF Arthur Harris firmó la Orden de Comando de Bombarderos No. 173 sobre la Operación Gomorra. Este nombre no fue escogido por casualidad, hacía referencia al texto bíblico "Y el Señor hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego de parte del Señor desde los cielos". Durante el bombardeo de Hamburgo, los aviones británicos utilizaron por primera vez un nuevo medio para bloquear los radares alemanes, llamado Window: se arrojaron tiras de papel de aluminio desde los aviones.

Gracias a Window, las fuerzas aliadas lograron minimizar el número de pérdidas, el avión británico perdió solo 12 aviones. Los ataques aéreos en Hamburgo continuaron del 25 de julio al 3 de agosto de 1943, alrededor de un millón de habitantes se vieron obligados a abandonar la ciudad. El número de víctimas según diversas fuentes varía, pero ascienden al menos a 45.000 habitantes. El mayor número de víctimas fue el 29 de julio. Debido a las condiciones climáticas y los bombardeos masivos, se formaron tornados de fuego en la ciudad, literalmente absorbiendo a la gente hacia el fuego, el asfalto quemado, las paredes derretidas, las casas quemadas como velas. Durante tres días más después del final de los ataques aéreos, fue imposible realizar trabajos de rescate y restauración. La gente esperaba que los restos, que se habían convertido en brasas, se enfriaran.

Dresde

El bombardeo de Dresde es uno de los eventos más controvertidos de la Segunda Guerra Mundial hasta el día de hoy. Los historiadores han cuestionado la necesidad militar de los ataques aéreos aliados. La información sobre el bombardeo del patio de clasificación en Dresde fue transmitida por el jefe del departamento de aviación de la misión militar estadounidense en Moscú, el general de división Hill, solo el 12 de febrero de 1945. El documento no decía una palabra sobre el bombardeo de la ciudad misma.

Dresde no era uno de los objetivos estratégicos, además, para el 45 de febrero, el Tercer Reich vivía sus últimos días. Por lo tanto, el bombardeo de Dresde fue más un espectáculo de la fuerza aérea estadounidense y británica. El objetivo declarado oficialmente fueron las fábricas alemanas, pero prácticamente no se vieron afectadas por los bombardeos, el 50% de los edificios residenciales fueron destruidos, en general, el 80% de los edificios de la ciudad fueron destruidos.

Dresde se llamaba "Florencia en el Elba", era una ciudad museo. La destrucción de la ciudad causó un daño irreparable a la cultura mundial. Sin embargo, hay que decir que la mayoría de las obras de arte de la galería de Dresde fueron llevadas a Moscú, gracias a lo cual sobrevivieron. Más tarde fueron devueltos a Alemania. El número exacto de víctimas aún se discute. En 2006, el historiador Boris Sokolov señaló que el número de muertos por el bombardeo de Dresde osciló entre 25.000 y 250.000. En el mismo año, en el libro del periodista ruso Alyabyev, la suma de muertos fue de 60 a 245 mil personas.

Lübeck

El bombardeo de Lübeck por parte de la Real Fuerza Aérea de Gran Bretaña el 28 y 29 de marzo de 1942 fue una operación de represalia de los británicos por los ataques aéreos en Londres, Coventry y otras ciudades británicas. En la noche del 28 al 29 de marzo, el Domingo de Ramos, 234 bombarderos británicos lanzaron unas 400 toneladas de bombas sobre Lübeck. El ataque aéreo se llevó a cabo según el esquema clásico: primero, se lanzaron bombas de alto poder explosivo para destruir los techos de las casas, luego bombas incendiarias. Según estimaciones británicas, casi 1.500 edificios fueron destruidos, más de 2.000 sufrieron daños graves y más de 9.000 sufrieron daños leves. Como resultado de la redada, más de trescientas personas murieron, 15.000 quedaron sin hogar. La pérdida irrecuperable del bombardeo de Lübeck fue la pérdida de valores históricos y artísticos.

Uno de los principios estratégicos a los que se han adherido todos los grandes comandantes a lo largo de la historia de las guerras es el principio del mando de un solo hombre. Napoleón, quizás el más grande de los generales, enfatizó especialmente la importancia de este principio. En su "Correspondencia" ("Correspondencia"), una y otra vez vuelve a este principio. “Un mauvais general vaut mieux que deux bons”, dijo.
En un mensaje al Directorio fechado el 14 de mayo de 1796, afirmó:
“Si vous affaiblisse vos moyens en partageant vos force, si vous rompez en Italic 1" unite de la pensee militaire, je vous le dis avec douleur, vous aurez perdu la plus belle occasion d "imposer des lois a l" Italie”

Como ya hemos visto, el gobierno británico en 1917 descuidó este principio, o más bien esta base de todos los principios. Como resultado, en abril de 1918, la fuerza aérea se separó por completo de la marina y el ejército y se convirtió en una rama independiente de las fuerzas armadas con su propio ministerio. La consecuencia inevitable de esto fue una ruptura en la unidad del pensamiento militar y, finalmente, en 1940, el comando aéreo estaba tan desconectado del ejército que Lord Gort se encontró en Francia en una posición verdaderamente ridícula: recibió apoyo aéreo del Ejército del Aire. Ministerio, volviendo a Londres en ministerio de guerra.
A lo largo de la primera mitad de la guerra, solo hubo un enlace: el Gabinete de Guerra Británico. Pero dado que la influencia de Churchill, que fue tanto Ministro de Defensa como Primer Ministro, prevaleció en el gabinete, él era este enlace.
Tal como estaban las cosas en 1939, seguían vigentes las normas adoptadas en 1922 por la Conferencia de Washington sobre la Limitación de Armas (Artículo 22, Parte II, "Reglas de la guerra"). Ellos dijeron:
“Están prohibidos los bombardeos aéreos con el fin de aterrorizar a la población civil, o destruir y dañar la propiedad privada de carácter no militar, o herir a personas que no toman parte en las hostilidades”
Además, el 2 de septiembre de 1939, un día después de la invasión alemana de Polonia, los gobiernos británico y francés anunciaron que solo se bombardearían "instalaciones estrictamente militares en el sentido más estricto de la palabra". El gobierno alemán también hizo una declaración muy similar. Seis meses después, el primer ministro británico Chamberlain, hablando en la Cámara de los Comunes el 15 de febrero de 1940, volvió a decir: “Hagan lo que hagan los demás, nuestro gobierno nunca atacará vilmente a mujeres y otros civiles solo para aterrorizarlos”.
Pero el 10 de mayo, Churchill se convirtió en primer ministro y se aplicó inmediatamente el bombardeo estratégico.
¿Qué son los bombardeos estratégicos?
El 21 de octubre de 1917, Churchill escribió un Memorando que da la definición exacta:
“Todas las incursiones en comunicaciones o bases deben estar conectadas con las acciones principales de las tropas. No es razonable pensar que una ofensiva aérea por sí sola puede decidir el resultado de una guerra. Es poco probable que cualquier tipo de intimidación de la población civil mediante ataques aéreos sea capaz de obligar al gobierno de una gran potencia a capitular. El hábito de bombardear buen sistema refugios o refugios, control firme de las autoridades policiales y militares: todo esto es suficiente para evitar el debilitamiento del poder de combate nacional. Hemos visto por nuestra propia experiencia que los ataques aéreos alemanes no reprimieron, sino que elevaron la moral de la gente. Todo lo que sabemos sobre la capacidad de la población alemana para soportar el sufrimiento no sugiere que los alemanes puedan ser intimidados y subyugados por tales métodos. Por el contrario, tales métodos aumentarán su determinación desesperada.

Por lo tanto, nuestra ofensiva aérea debe estar consistentemente dirigida a lanzar ataques contra bases y rutas de comunicación de las que depende todo el sistema de poder militar de los ejércitos del enemigo y sus flotas navales y aéreas. Cualquier daño que dichas incursiones puedan causar a la población civil debe considerarse accidental e inevitable”.
Churchill escribió esto mientras era Ministro de Industrias de Guerra, es decir, ocupaba un puesto subordinado en el gobierno. Sin embargo, en 1940 era el jefe de facto, si no de jure, de las fuerzas armadas británicas, y aunque personalmente no podía participar en una campaña, superó rápidamente esta dificultad al decidir pelear su propia guerra usando el avión bombardero de la Fuerza Aérea Británica, las fuerzas como su ejército.
El 11 de mayo Friburgo fue bombardeada en Baden. En esta ocasión, J. Speight escribió:
“Nosotros (los británicos) comenzamos a bombardear objetivos en Alemania antes de que los alemanes comenzaran a bombardear objetivos en las Islas Británicas. eso hecho histórico, lo cual fue reconocido públicamente... Pero como dudábamos del impacto psicológico que podría haber tenido la tergiversación propagandística de la verdad de que fuimos nosotros quienes lanzamos la ofensiva estratégica, no tuvimos el valor de publicitar nuestra gran decisión tomada en mayo de 1940 Deberíamos haberlo anunciado, pero por supuesto cometimos un error. Esta es una gran solución. Fue el mismo autosacrificio heroico que la decisión de los rusos de utilizar la táctica de "tierra arrasada".
Así, según Speight, fue a manos del Sr. Churchill que se disparó la mecha que provocó la explosión, una guerra de devastación y terror sin precedentes desde la invasión selyúcida.
En ese momento, Hitler tenía las manos atadas en Francia y no devolvió el golpe. Pero no cabe duda de que el bombardeo de Friburgo y las posteriores incursiones en ciudades alemanas le dieron la idea de atacar Inglaterra. Esto se puede ver en su discurso del 4 de septiembre de 1940, en la apertura de la "campaña de socorro de invierno".
Dijo: "No respondí durante tres meses". Hitler entonces comenzó a hablar sobre lo que pretendía hacer.
Sin embargo, se puede decir que después de la caída de Francia, la situación militar era completamente diferente a la de octubre de 1917. En ese momento, los británicos lucharon cuerpo a cuerpo contra los alemanes, mientras que en el verano de 1940 y en el siguiente. tres años no hubo absolutamente ningún ejército inglés, sin contar las incursiones de los grupos de sabotaje aerotransportados y la fallida expedición a Grecia. ¿Podría entonces la fuerza aérea de Inglaterra no haber hecho nada durante mil días? Si la aviación durante este período pudo destruir sistemáticamente la base industrial del poder militar alemán, tales acciones, aunque no podrían conducir a la derrota de Alemania, sin duda facilitarían la victoria final sobre ella. Esto está claro, por lo que este curso de acción fue obviamente el correcto. La pregunta era ¿cómo hacerlo?
Evidentemente, era imposible destruir con la ayuda de los medios entonces existentes toda o la mayor parte de la industria militar alemana. Se creía que las fábricas militares de Alemania están ubicadas en el territorio de 130 metros cuadrados. millas y bombardearlos incluso durante unos pocos años requeriría quizás un número tan astronómico de aviones que todos los recursos industriales de Inglaterra no permitirían construirlos. Por eso no se debió hacer un intento, que, sin embargo, se hizo. Si Churchill hubiera pensado estratégicamente, en lugar de pensar en la devastación, le habría quedado claro que los objetivos de los bombardeos no deberían haber sido las propias empresas industriales, sino sus fuentes de energía, es decir, el carbón y el petróleo. Si estas fuentes se debilitaran constantemente, al final la industria alemana se detendría en un 90%.
Sólo había dos posibles objeciones a esto. El primero fue que las minas de carbón son difíciles de destruir, y el segundo fue que el petróleo se produce en pocos puntos y, por lo tanto, fuertemente defendidos, por lo que las incursiones en ellos serían costosas. La primera dificultad, sin embargo, no era más que aparente. Si los ferrocarriles que conducen a las regiones carboníferas del Ruhr y el Sarre (ambos eran objetivos cercanos) fueran bombardeados continuamente, el carbón no podría extraerse.
Sin embargo, probablemente ninguno de estos argumentos fue discutido, y por la sencilla razón de que la destrucción de la industria era solo una parte del plan general para devastar Alemania y aterrorizar a su población civil. En todo caso, esto lo confirman medidas que, hasta la primavera de 1944, pueden dividirse en dos etapas: 1) una ofensiva económica, 2) una ofensiva moral.
La primera etapa se puede dividir en dos períodos. El período comprendido entre mayo de 1940 y marzo de 1942 se caracteriza por ser un período de los llamados bombardeos "precisos", llevados a cabo principalmente de noche por la aviación británica. Entre agosto de 1942 y marzo de 1944, aviones estadounidenses llevaron a cabo incursiones diurnas en fábricas alemanas de importancia estratégica.
En el primer período, a pesar de la destrucción infligida a las áreas pobladas, el impacto en la producción de armamento alemán fue insignificante. La producción no solo no disminuyó, sino que, por el contrario, aumentó rápidamente. En el informe de la Encuesta de Bombardeo Estratégico de EE. UU., bajo el título "Guerra europea", dice:
"Dado que la economía alemana estuvo lejos de estar en un estado de plena movilización durante la mayor parte de la guerra, la industria alemana resistió los ataques aéreos sin mucho esfuerzo".
La experiencia de los alemanes mostró, dice el informe, “que cualquiera que sea el sistema de bombardeo de objetivos, ninguna rama importante de la industria quedó fuera de combate por un solo ataque. Se requirieron numerosos allanamientos”.
Además, dado que Alemania y los países que ocupó excedieron a Gran Bretaña en área 12 veces, los recursos aéreos disponibles para Gran Bretaña en 1940-1942 no fueron suficientes para lograr resultados tangibles. Este período fue un desperdicio de energía, fue "antieconómico" y no fue un período de bombardeo "estratégico".
El segundo período comenzó con la llegada de las fuerzas aéreas estadounidenses a Europa. El Comando Aéreo Estadounidense creía que "las empresas importantes de ciertas industrias y economías son los objetos de ataque más rentables en la economía del enemigo" y creía que "para la destrucción exacta de estos objetos, las incursiones deben llevarse a cabo durante el día". A pesar de ello, según el informe, las "incursiones" realizadas por las fuerzas aéreas estadounidenses "durante 1942 y la primera mitad de 1943 no produjeron resultados significativos".
En enero de 1943, mientras se desarrollaban estas infructuosas acciones, en una conferencia en Casablanca, se establecieron los siguientes objetivos para las fuerzas aéreas estratégicas angloamericanas: “La destrucción y el desorden de las fuerzas armadas, industriales y militares alemanas”. sistema económico y socavando la moral del pueblo alemán hasta tal punto que su capacidad de resistencia armada se verá completamente debilitada”. En junio, estas decisiones comenzaron a ser puestas en práctica; al mismo tiempo, en lugar de bases submarinas, se indicaron como objetos plantas de la industria de la aviación alemana.
La primera redada fue en fábricas de rodamientos de bolas en Schweinfurt. Fue seguido por toda una serie de redadas, durante las cuales se arrojaron 12.000 toneladas de bombas sobre estas fábricas. Pero en la redada del 14 de octubre, las bajas estadounidenses fueron tan altas que los nuevos bombardeos de Schweinfurt se retrasaron durante cuatro meses, tiempo durante el cual las fábricas fueron reconstruidas de tal manera que, según el informe, "no había señales de que las redadas en los cojinetes de bolas La industria influyó significativamente en esta importante rama de la producción militar.
Después de eso, las incursiones diurnas en una distancia que excedía el alcance de los cazas de escolta se vieron muy limitadas. Eso fue hasta la llegada en diciembre de los R-51 Mustang, cazas de largo alcance. Luego cambiaron nuevamente a incursiones diurnas, y en la última semana de febrero de 1944 comenzaron los bombardeos más intensos de las fábricas de aviones alemanes. Sin embargo, el informe dice:
“La producción no disminuyó por mucho tiempo. Por el contrario, durante todo 1944 se informó que la Fuerza Aérea Alemana recibió 39.807 aviones de todo tipo. En 1939, se produjeron aviones 8295, y en 1942 - 15,596, mientras que en ese momento las fábricas no fueron objeto de redadas ... En marzo, un mes después de la redada más fuerte, la llegada de aviones a la unidad fue mayor que en enero, y siguió aumentando... La restauración tuvo lugar casi inmediatamente después de la destrucción de las fábricas”.
El fracaso de los intentos de socavar la industria alemana mediante bombardeos exigió un cambio de táctica. Antes de esto, los aviones de escolta solo cubrían a los bombarderos. Ahora se les ordenó provocar a los propios combatientes alemanes y forzarlos a luchar en la primera oportunidad. Como resultado, las pérdidas de aviones de combate y pilotos de combate alemanes comenzaron a aumentar continuamente, y en la primavera de 1944 la resistencia de las fuerzas aéreas alemanas había disminuido. Sin embargo, el informe establece que
"En el verano de 1944, la producción de aviones de combate en Alemania siguió aumentando y en septiembre alcanzó la cifra más alta: 4375 aviones".
Que las ofensivas de la aviación de bombarderos estratégicos durante tres años resultaron ser completamente infructuosas, lo atestigua el senador Kilgore en su Informe sobre el estado de la industria alemana, compilado sobre la base del Informe oficial del Ministerio alemán de Armamentos e Industria de Guerra de 1944. Los siguientes extractos del informe hablan por sí solos:
“El documento muestra gráficamente que, a pesar del bombardeo aliado, Alemania pudo restaurar y ampliar las fábricas y aumentar la producción de productos militares hasta la derrota final de los ejércitos alemanes. La industria alemana nunca ha perdido su enorme resiliencia”.
“El informe muestra que en 1944 en la Alemania devastada por la guerra, se produjeron 3 veces más vehículos blindados de combate que en 1942”.
"En 1944, la producción de cazabombarderos en Alemania superó el nivel de 1942 en más de 3 veces".
“En 1944, se produjeron 8 veces más cazas nocturnos que en 1942”.
“En 1944, en Alemania, la producción militar aumentó no solo en comparación con años anteriores; para algunos tipos de productos, se observó un aumento en la producción en el último trimestre de 1944 en comparación con el primer trimestre del mismo año.
Pasemos ahora de la ofensiva contra la economía a una consideración de la ofensiva psicológica, cuyo propósito era, como se señaló en la conferencia de Casablanca, "socavar la moral del pueblo alemán". Oficialmente, esta ofensiva comenzó la noche del 29 de marzo de 1942 con una incursión aplastante en Lübeck. Luego se anunció que se había hecho un cambio importante en las tácticas de bombardeo y que en el futuro, en lugar de bombardeos "precisos", se realizarían bombardeos "de área". Esto significaba que si hasta ahora las fuerzas enviadas desde Inglaterra no habían sido capaces de “aplastar” verdaderamente el objeto, en adelante serían suficientes para hacerlo. Ya no había necesidad de bombardeos selectivos de esta o aquella instalación militar, porque era posible bombardear el área en la que se encuentra de tal manera que destruía absolutamente todo.
Rostock fue el siguiente en ser bombardeado. El centro de la ciudad quedó reducido a escombros, aunque los muelles apenas se vieron afectados. Esto fue seguido en la noche del 31 de mayo por una incursión en Colonia; 1130 aviones participaron en la incursión, se lanzaron 2 mil toneladas de bombas sobre la ciudad. Tras el allanamiento, 250 fábricas fueron declaradas destruidas, pero las fotografías mostraron que el objeto principal del bombardeo fue el centro de la ciudad, donde se destruyeron edificios en un área de unas 5 mil hectáreas y, según datos alemanes, de 11 mil a 14 mil personas murieron.
Por lo tanto, el objetivo principal de la redada, obviamente, no era atacar las empresas industriales que rodean la ciudad, sino las áreas residenciales. Esto fue confirmado por la próxima incursión de mil bombarderos en Essen, porque Churchill, hablando el 2 de junio en la Cámara de los Comunes, dijo:
“Puedo informar que este año las ciudades, los puertos y los centros de la industria bélica alemanes estarán sujetos a una prueba continua y cruel tan enorme que ningún país ha experimentado”.
Cabe señalar que se hizo una distinción entre ciudades e instalaciones militares.
El bombardeo de Hamburgo fue especialmente fuerte. En la última semana de julio de 1943, la ciudad fue atacada por seis incursiones nocturnas y dos durante el día. Lanzaron 7500 toneladas de bombas. Según el informe de la Oficina para el Estudio de los Resultados del Bombardeo Estratégico, la ciudad fue destruida en un 55-60%, y el 75-80% de esta destrucción fue resultado de incendios. La ciudad quedó completamente incendiada en un área de 12,5 metros cuadrados. millas; en un terreno de 30 m2. millas de edificios fueron dañados, de 60 mil a 100 mil personas murieron; 300 mil apartamentos fueron destruidos. 750 mil personas resultaron ser personas sin hogar. Sobre el gran incendio en la ciudad leemos:
“Cuando las llamas atravesaron los techos de muchos edificios, surgió una columna de aire caliente. Se elevó a una altura de más de 2,5 millas y tenía un diámetro, estimado en un avión que volaba sobre Hamburgo, de 1 a 1,5 millas. Esta columna de aire estaba en un frenético movimiento; fue alimentado por una rápida afluencia de aire más frío en su base. A 1-1.5 millas del incendio, esta corriente de aire aumentó la fuerza del viento de 11 a 33 millas por hora. En los bordes del área cubierta por el fuego, la velocidad del aire parecía ser aún mayor, ya que allí fueron arrancados árboles de 3 pies de diámetro. La temperatura alcanzó rápidamente el punto de ignición de cualquier material combustible y toda el área estaba en llamas. Todo se quemó sin dejar rastro. No había rastro de nada que pudiera quemarse. Solo dos días después fue posible acercarse a la zona del incendio”
Este terrible exterminio de personas, que habría deshonrado al propio Atila, se justificó con referencias a la necesidad militar. Se dijo que solo se atacaron instalaciones militares. En Inglaterra, estas incursiones se realizaron bajo la protección del arzobispo de York, sobre la base de que podrían "acortar la guerra y salvar miles de vidas". Attlee, viceprimer ministro, las justificó diciendo:
“No hay bombardeos indiscriminados (exclamaciones de aprobación). Se ha dicho repetidamente en el Parlamento que los objetos que son extremadamente importantes desde el punto de vista militar están siendo bombardeados (exclamaciones de aprobación)” .
Cuatro días después, el Capitán G. Balfour, Viceministro de Aviación, declaró:
“Llevaremos a cabo bombardeos mientras los pueblos de Alemania e Italia toleren el nazismo y el fascismo”.
Esto solo podría significar que el propósito del bombardeo era obligar a los alemanes e italianos a rebelarse.
Y esto es lo que dice la Dirección de Investigación del Bombardeo Estratégico sobre todo esto:
“Se creía que las incursiones en las ciudades eran un medio para socavar la moral de los ciudadanos alemanes. Se creía que si se podía influir en la moral de los trabajadores industriales, si se les podía distraer del trabajo en las fábricas y ocuparse de otras tareas, como cuidar a las familias, reparar sus casas dañadas... entonces la producción militar alemana sufriría daños. .
El informe continúa diciendo que

“casi una cuarta parte del peso total de las bombas lanzadas, o casi el doble de las utilizadas contra todos los objetivos industriales, cae sobre las grandes ciudades... En términos de destructividad, estas incursiones superaron con creces a todas las demás formas de ataque”.
A pesar de ello, el efecto moral de las incursiones fue diametralmente opuesto al previsto por Douai y sus seguidores. El colapso de la maquinaria militar alemana no se produjo de inmediato, sino que se acercó dolorosamente lento. Al hacerlo, se debe tener en cuenta lo siguiente: como resultado del bombardeo en 61 ciudades alemanas con una población de 100 mil o más personas y con una población total de 25 millones, “3600 mil casas fueron destruidas o gravemente dañadas, que representó el 20% del parque total de viviendas Alemania; 7.500 personas quedaron sin hogar, alrededor de 300.000 murieron y 780.000 personas resultaron heridas…” La reacción del pueblo alemán a los ataques aéreos es notable. Bajo el dominio despiadado del nazismo, los alemanes mostraron una capacidad de recuperación asombrosa, a pesar de los horrores y desastres que trajeron consigo los repetidos ataques aéreos: la destrucción de casas, la destrucción de propiedades y las difíciles condiciones de vida. Su moral se hundió, su esperanza de victoria o términos aceptables de paz se desvaneció, su confianza en sus líderes se hizo añicos, pero continuaron trabajando productivamente mientras sobrevivieron los medios materiales de producción. El poder del estado policial sobre la gente no puede subestimarse.
¿Valió la pena hacer estas incursiones devastadoras y aterradoras? En otras palabras, ¿fueron incursiones estratégicas? No, no lo fueron, porque Churchill y sus asesores malinterpretaron toda la estrategia, si es que Churchill tenía algún concepto estratégico.
En 1940, como hemos visto, los alemanes fueron rechazados no porque carecieran de fuerza aérea o fuerzas terrestres, sino principalmente por falta de fuerzas navales. Hitler se enfrentó al problema de cruzar el Canal de la Mancha. El mismo problema enfrentó Churchill a partir de julio de 1940 y, con menos justificación aún, no supo aprovechar el error alemán. Cada nueva milla capturada por los alemanes en una costa extranjera aumentaba la ventaja naval de Gran Bretaña, ya que ampliaba las posibilidades de utilizar sus fuerzas navales. Al mismo tiempo, esto debilitó a los alemanes, ya que los obligó a dispersar sus fuerzas. Lo que la profundidad del espacio era para Rusia, la amplitud lo era para Inglaterra, porque cada milla adicional de comunicaciones terrestres debilita el frente del mismo modo que cada milla adicional de defensa costera debilita las fuerzas.
Es por eso que Churchill, como estratega, debería haber entendido que era posible ganar una guerra solo apoyándose en las fuerzas navales. Y dado que la flota, para usar su dominio en el mar, necesita fuerzas aéreas, estas deberían estar en segundo lugar después de ella. Además, dado que las fuerzas marítimas y aéreas necesitan fuerzas terrestres para la conquista final del territorio, estas últimas deben equipararse con las fuerzas aéreas.
En resumen, para asegurar la economía, la movilización y la concentración del poder de huelga, es necesario unir las tres ramas de las fuerzas armadas.
La situación era diferente en las fuerzas armadas británicas. La aviación se separó en gran medida de las fuerzas navales y terrestres. Por supuesto, el ataque aéreo psicológico y económico contra Alemania requirió la movilización de la mitad de la aviación alemana para la defensa y forzó el uso de alrededor de un millón de personas en el sistema de defensa aérea y, por lo tanto, debilitó ofensivamente a Alemania. Sin embargo, esta ofensiva le costó a Inglaterra lo que, según el informe, se vio obligada a "forzar su producción militar en un 40-50% para trabajar para un avión". Esto significa que solo el 50-60% fue representado por la flota y las fuerzas terrestres. Esto se confirma por el hecho de que el 2 de marzo de 1944, el Secretario de Guerra James Grigg, al presentar el proyecto de presupuesto del ejército al Parlamento, dijo:
“Ya se emplean más trabajadores para llevar a cabo el plan de la Fuerza Aérea Británica que para llevar a cabo el plan de armamento del ejército, y me tomo la libertad de decir que hay tantos trabajadores empleados en la fabricación de bombarderos pesados ​​solamente como en llevar a cabo el plan de todo el ejército.”
Si Churchill hubiera entendido, y tenía que entender lo que su gran antepasado, el primer duque de Marlborough, bien entendió e implementó en su tiempo, que para Inglaterra el problema de la estrategia era ante todo un problema marítimo, después del cual había uno terrestre, entonces no gastaría la mitad de los recursos del país en "hacer que el enemigo arda en las hogueras y se desangre", sino que distribuirá los recursos del Estado en orden de prioridad para resolver las siguientes tareas: 1) crear un número suficiente de cazas y cazabombarderos para ganar y mantener la supremacía aérea y así asegurar las Islas Británicas y cubrir las acciones de las fuerzas marítimas y terrestres; 2) la creación de un número suficiente de lanchas de desembarco para utilizar el dominio en el mar que ya tenía Churchill; 3) la creación de un número suficiente de aviones de transporte para abastecer a las fuerzas terrestres y mantener su movilidad tan pronto como aterricen.
Y solo después de todo esto podrían asignarse recursos al "experimento costoso" de Churchill: el bombardeo estratégico.
Debido a que la segunda y tercera de estas tareas no fueron suficientemente resueltas, como veremos a continuación, casi todas las campañas realizadas tras la toma definitiva de la iniciativa aliada en Occidente en noviembre de 1942 se vieron limitadas por falta de desembarco. instalaciones o como consecuencia de la falta de transporte aéreo. Es por eso que solo puede haber una conclusión: como experimento, el bombardeo estratégico de Alemania hasta la primavera de 1944 fue una empresa inútil e infructuosa. En lugar de acortar la guerra, sólo la alargaron, pues exigieron un gasto excesivo de materias primas y mano de obra.

Libro: Segunda Guerra Mundial. 1939-1945. Revisión estratégica y táctica

Seiscientos mil civiles muertos, incluidos setenta mil niños: este es el resultado del bombardeo angloamericano de Alemania. ¿Fue esta masacre a gran escala y de alta tecnología causada solo por necesidad militar?

“Bombardearemos Alemania, una ciudad tras otra. Os bombardearemos cada vez más hasta que dejéis de hacer la guerra. Este es nuestro objetivo. La perseguiremos sin descanso. Ciudad tras ciudad: Lübeck, Rostock, Colonia, Emden, Bremen, Wilhelmshaven, Duisburg, Hamburgo, y esta lista solo crecerá ”, el comandante del bombardero británico Arthur Harris se dirigió al pueblo de Alemania con estas palabras. Fue este texto el que se distribuyó en las páginas de millones de folletos esparcidos por Alemania.

Las palabras del mariscal Harris se pusieron invariablemente en práctica. Día tras día, los periódicos emitían informes estadísticos.

Bingen - destruido en un 96%. Dessau - destruido en un 80%. Chemnitz - 75% destruido. Pequeñas y grandes, industriales y universitarias, llenas de refugiados o atascadas con la industria militar: las ciudades alemanas, como prometió el mariscal británico, se convirtieron una tras otra en ruinas humeantes.

Stuttgart - destruido en un 65%. Magdeburg - destruido en un 90%. Colonia - destruida en un 65%. Hamburgo - destruido en un 45%.

A principios de 1945, la noticia de que otra ciudad alemana había dejado de existir ya se percibía como un lugar común.

“Este es el principio de la tortura: se tortura a la víctima hasta que haga lo que se le pide. Los alemanes estaban obligados a deshacerse de los nazis. El hecho de que no se logró el efecto esperado y el levantamiento no sucedió se explica solo por el hecho de que tales operaciones nunca antes se habían llevado a cabo. Nadie podría haber imaginado que la población civil optaría por bombardear. Es solo que, a pesar de la monstruosa escala de destrucción, la probabilidad de morir bajo las bombas hasta el final de la guerra se mantuvo más baja que la probabilidad de morir a manos de un verdugo si un ciudadano mostraba insatisfacción con el régimen ”, reflexiona el historiador de Berlín. Jorge Friedrich.

Hace cinco años, el estudio detallado del Sr. Friedrich Fuego: Alemania en la Guerra de las Bombas 1940-1945 se convirtió en uno de los eventos más importantes de la literatura histórica alemana. Por primera vez, un historiador alemán trató de comprender con seriedad las causas, el curso y las consecuencias de la guerra de bombas librada contra Alemania por los aliados occidentales. Un año después, bajo la dirección de Friedrich, se lanzó el álbum de fotos "Fuego", más que un documento conmovedor, que documenta paso a paso la tragedia de las ciudades alemanas bombardeadas hasta el polvo.

Y aquí estamos sentados en la terraza del patio de la casa de Friedrich en Berlín. El historiador relata con frialdad y serenidad -casi meditando, parece- cómo se produjeron los bombardeos de las ciudades y cómo se habría comportado su propia casa si hubiera estado bajo la alfombra de los bombardeos.

Deslizándose en el abismo

El bombardeo masivo de las ciudades alemanas no fue un accidente ni el capricho de fanáticos pirómanos individuales en el ejército británico o estadounidense. El concepto de guerra con bombas contra la población civil, aplicado con éxito contra Alemania nazi, fue solo un desarrollo de la doctrina del mariscal del aire británico Hugh Trenchard, desarrollada por él durante la Primera Guerra Mundial.

Según Trenchard, en el curso de una guerra industrial, las áreas residenciales enemigas deberían convertirse en objetivos naturales, ya que el trabajador industrial es tan participante en las hostilidades como un soldado en el frente.

Tal concepto estaba en contradicción bastante obvia con el derecho internacional vigente en ese momento. Así, los artículos 24-27 de la Convención de La Haya de 1907 prohibían explícitamente el bombardeo y bombardeo de ciudades indefensas, la destrucción de bienes culturales, así como de propiedad privada. Además, se instruyó al lado beligerante para que, de ser posible, advirtiera al enemigo sobre el comienzo del bombardeo. Sin embargo, la convención no detalló claramente la prohibición de la destrucción o aterrorización de la población civil, aparentemente, simplemente no pensaron en este método de hacer la guerra.

En 1922 se hizo un intento de prohibir la conducción de hostilidades por parte de la aviación contra la población civil en el borrador de la Declaración de La Haya sobre las reglas de la guerra aérea, pero fracasó debido a la falta de voluntad de los países europeos para unirse a los duros términos del tratado. Sin embargo, ya el 1 de septiembre de 1939, el presidente estadounidense Franklin Roosevelt apeló a los jefes de Estado que entraron en guerra con un llamado a prevenir “violaciones impactantes de la humanidad” en forma de “muertes de hombres, mujeres y niños indefensos” y “ nunca, bajo ninguna circunstancia, bombardear desde el aire a la población civil de las ciudades indefensas. El hecho de que "el Gobierno de Su Majestad nunca atacará a los civiles" fue anunciado a principios de 1940 por el entonces primer ministro británico Arthur Neville Chamberlain.

Joerg Friedrich explica: “A lo largo de los primeros años de la guerra, hubo una amarga lucha entre los generales aliados entre los partidarios del bombardeo puntual y el bombardeo en alfombra. Los primeros creían que era necesario atacar los puntos más vulnerables: fábricas, centrales eléctricas, depósitos de combustible. Estos últimos creían que el daño de los golpes puntuales podría compensarse fácilmente y confiaban en la destrucción de las ciudades en la alfombra, en el terror de la población.

El concepto de bombardeo de alfombra parecía muy ventajoso a la luz del hecho de que Gran Bretaña se había estado preparando para una guerra de este tipo durante toda la década anterior a la guerra. Los bombarderos Lancaster fueron diseñados específicamente para atacar ciudades. Especialmente para la doctrina del bombardeo total en Gran Bretaña, se creó la producción más perfecta de bombas incendiarias entre las potencias en guerra. Habiendo establecido su producción en 1936, al comienzo de la guerra, la Fuerza Aérea Británica tenía un stock de cinco millones de estas bombas. Este arsenal tuvo que ser arrojado sobre la cabeza de alguien, y no es sorprendente que ya el 14 de febrero de 1942, la Fuerza Aérea Británica recibió la llamada "Directiva de bombardeo de área".

El documento, que otorgaba al entonces comandante de bombarderos Arthur Harris derechos ilimitados para usar bombarderos para suprimir ciudades alemanas, decía en parte: "De ahora en adelante, las operaciones deben centrarse en suprimir la moral de la población civil enemiga, en particular, los trabajadores industriales".

El 15 de febrero, el comandante de la RAF, Sir Charles Portal, fue aún menos ambiguo en una nota a Harris: "Creo que está claro para usted que los objetivos deben ser urbanizaciones, no astilleros ni fábricas de aviones".

Sin embargo, no valió la pena convencer a Harris de los beneficios del bombardeo de alfombra. Ya en la década de 1920, mientras comandaba el poder aéreo británico en Pakistán y luego en Irak, dio órdenes de bombardear pueblos rebeldes. Ahora el general bombardero, que recibió el apodo de El Carnicero de sus subordinados, tenía que probar la máquina de matar aérea no con los árabes y los kurdos, sino con los europeos.

De hecho, los únicos opositores a las incursiones en las ciudades en 1942-1943 fueron los estadounidenses. En comparación con los bombarderos británicos, sus aviones estaban mejor blindados, tenían más ametralladoras y podían volar más lejos, por lo que el mando estadounidense creía que podían resolver los problemas militares sin masacrar a la población civil.

“Las actitudes de los estadounidenses cambiaron drásticamente después del asalto a la bien defendida Darmstadt, así como a las fábricas de rodamientos en Schweinfurt y Ratisbona”, dice Joerg Friedrich. – Verá, en Alemania solo había dos centros para la producción de rodamientos. Y los estadounidenses, por supuesto, pensaron que podían despojar a los alemanes de todos sus rumbos de un solo golpe y ganar la guerra. Pero estas fábricas estaban tan bien protegidas que durante una redada en el verano de 1943, los estadounidenses perdieron un tercio de las máquinas. Después de eso, simplemente no bombardearon nada durante seis meses. El problema ni siquiera era que no pudieran producir nuevos bombarderos, sino que los pilotos se negaban a volar. Un general que pierde más del veinte por ciento de su personal en una sola salida comienza a experimentar problemas con la moral de los pilotos. Así empezó a ganar la escuela del bombardeo de área".

Tecnología de pesadilla

La victoria de la escuela de total bomb war supuso el ascenso estelar del mariscal Arthur Harris. Entre sus subordinados, hubo una historia popular de que un día el automóvil de Harris, que conducía a exceso de velocidad, fue detenido por un policía y le aconsejó respetar el límite de velocidad: “De lo contrario, puede matar a alguien sin darse cuenta”. “Joven, mato a cientos de personas todas las noches”, supuestamente respondió Harris al policía.

Obsesionado con la idea de bombardear a Alemania para sacarla de la guerra, Harris pasó días y noches en el Ministerio del Aire, ignorando su úlcera. Durante todos los años de la guerra, solo estuvo de vacaciones dos semanas. Incluso las monstruosas pérdidas de sus propios pilotos - durante los años de la guerra, las pérdidas de los bombarderos británicos ascendieron al 60% - no pudieron hacerlo retroceder de la idea fija que se había apoderado de él.

“Es ridículo creer que la mayor potencia industrial de Europa pueda ser puesta de rodillas por una herramienta tan ridícula como seiscientos o setecientos bombarderos. Pero denme treinta mil bombarderos estratégicos y la guerra terminará mañana por la mañana”, le dijo al primer ministro Winston Churchill, informando sobre el éxito de otro bombardeo. Harris no recibió treinta mil bombarderos, y tuvo que desarrollar una forma fundamentalmente nueva de destruir ciudades: la tecnología de "tormenta de fuego".

“Los teóricos de la guerra de bombas han llegado a la conclusión de que la ciudad enemiga es un arma en sí misma: una estructura con un potencial gigantesco de autodestrucción, solo necesitas poner el arma en acción. Es necesario llevar una mecha a este barril de pólvora, dice Jörg Friedrich. Las ciudades alemanas eran extremadamente susceptibles al fuego. Las casas eran predominantemente de madera, los pisos del ático eran vigas secas listas para incendiarse. Si prende fuego al ático en una casa así y golpea las ventanas, entonces el fuego que ha surgido en el ático será alimentado por el oxígeno que penetra en el edificio a través de las ventanas rotas: la casa se convertirá en una gran chimenea. Verás, cada casa en cada ciudad era potencialmente una chimenea, solo tenías que ayudarla a convertirse en una chimenea.

La tecnología óptima para crear una "tormenta de fuego" fue la siguiente. La primera ola de bombarderos lanzó las llamadas minas aéreas sobre la ciudad, un tipo especial de bombas de alto poder explosivo, cuya tarea principal era crear condiciones ideales saturar la ciudad con bombas incendiarias. Las primeras minas aéreas utilizadas por los británicos pesaban 790 kilogramos y transportaban 650 kilogramos de explosivos. Las siguientes modificaciones fueron mucho más poderosas: ya en 1943, los británicos usaron minas que transportaban 2,5 e incluso 4 toneladas de explosivos. Enormes cilindros de tres metros y medio de largo se derramaron sobre la ciudad y explotaron al contacto con el suelo, arrancando las tejas de los techos, además de derribar ventanas y puertas en un radio de hasta un kilómetro.

"Soltada" de esta manera, la ciudad quedó indefensa ante una lluvia de bombas incendiarias que cayeron sobre ella inmediatamente después de haber sido tratadas con minas aéreas. Con suficiente saturación de la ciudad con bombas incendiarias (en algunos casos, se lanzaron hasta 100 mil bombas incendiarias por kilómetro cuadrado), decenas de miles de incendios estallaron simultáneamente en la ciudad. El urbanismo medieval con sus calles estrechas ayudó a que el fuego se propagara de una casa a otra. El movimiento de los cuerpos de bomberos en las condiciones de un incendio general fue extremadamente difícil. Particularmente bien comprometidas estaban las ciudades en las que no había parques ni lagos, sino solo densos edificios de madera que se secaron durante siglos.

Los incendios simultáneos de cientos de casas crearon un empuje de fuerza sin precedentes sobre un área de varios kilómetros cuadrados. Toda la ciudad se convirtió en un horno de dimensiones sin precedentes, absorbiendo oxígeno de los alrededores. El empuje resultante, dirigido hacia el fuego, provocó un viento que soplaba a una velocidad de 200-250 kilómetros por hora, un fuego gigante absorbió el oxígeno de los refugios antibombas, condenando a muerte incluso a las personas que se salvaron de las bombas.

Irónicamente, el concepto de "tormenta de fuego" Harris se asomó de los alemanes, Jörg Friedrich continúa contando con tristeza.

“En el otoño de 1940, los alemanes bombardearon Coventry, una pequeña ciudad medieval. Durante el allanamiento, cubrieron el centro de la ciudad con bombas incendiarias. El cálculo era que el fuego se extendería a las fábricas de automóviles ubicadas en las afueras. Además, se suponía que los camiones de bomberos no podían circular por el centro de la ciudad en llamas. Harris tomó este bombardeo como una innovación extremadamente interesante. Estudió sus resultados durante varios meses seguidos. Nadie había llevado a cabo tales bombardeos antes. En lugar de bombardear la ciudad con minas terrestres y volarla, los alemanes llevaron a cabo solo un bombardeo preliminar con minas terrestres, y el golpe principal fue infligido con bombas incendiarias, y lograron un éxito fantástico. Animado por la nueva técnica, Harris intentó llevar a cabo una incursión completamente similar en Lübeck, casi la misma ciudad que Coventry. Pequeña ciudad medieval”, dice Friedrich.

Terror sin fin

Lübeck estaba destinada a convertirse en la primera ciudad alemana en experimentar la tecnología "tormenta de fuego". En la noche del Domingo de Ramos de 1942, 150 toneladas de bombas de alto poder explosivo fueron vertidas en Lübeck, rompiendo los techos de tejas de las casas de pan de jengibre medievales, después de lo cual llovieron 25,000 bombas incendiarias sobre la ciudad. Los bomberos de Lübeck, que comprendieron a tiempo la magnitud del desastre, intentaron pedir refuerzos a la vecina Kiel, pero fue en vano. Por la mañana el centro de la ciudad era una ceniza humeante. Harris triunfó: la tecnología que había desarrollado había dado sus frutos.

El éxito de Harris también alentó al primer ministro Churchill. Dio instrucciones para repetir el éxito en una gran ciudad: Colonia o Hamburgo. Exactamente dos meses después de la destrucción de Lübeck, en la noche del 30 al 31 de mayo de 1942, las condiciones climáticas sobre Colonia resultaron ser más convenientes, y la elección recayó en él.

La redada en Colonia fue una de las más masivas en una ciudad alemana importante. Para el ataque, Harris reunió todos los bombarderos a su disposición, incluidos los bombarderos costeros, críticos para Gran Bretaña. La armada que bombardeó Colonia constaba de 1047 vehículos, y la operación en sí se llamó Millennium.

Para evitar colisiones entre aviones en el aire, se desarrolló un algoritmo de vuelo especial; como resultado, solo dos autos chocaron en el aire. El número total de pérdidas durante el bombardeo nocturno de Colonia ascendió al 4,5% de los aviones que participaron en el ataque, mientras que 13 mil casas fueron destruidas en la ciudad, otras 6 mil resultaron gravemente dañadas. Aún así, Harris estaría molesto: la esperada "tormenta de fuego" no se produjo, menos de 500 personas murieron durante el allanamiento. La tecnología claramente necesitaba mejoras.

Los mejores científicos británicos participaron en la mejora del algoritmo de bombardeo: matemáticos, físicos, químicos. Los bomberos británicos estaban dando consejos sobre cómo ponerlo difícil a sus homólogos alemanes. Los constructores ingleses compartieron sus observaciones sobre las tecnologías de construcción de muros cortafuegos de los arquitectos alemanes. Como resultado, un año después, la "tormenta de fuego" se implementó en otra gran ciudad alemana: Hamburgo.

El bombardeo de Hamburgo, la llamada Operación Gomorra, tuvo lugar a finales de julio de 1943. El ejército británico estaba especialmente complacido de que todos los días anteriores en Hamburgo hubieran sido inusualmente calurosos y secos. Durante la incursión, también se decidió aprovechar una innovación tecnológica seria: los británicos por primera vez se arriesgaron a rociar millones de las tiras más delgadas de láminas de metal en el aire, lo que deshabilitó por completo los radares alemanes diseñados para registrar el movimiento de los aviones enemigos. cruzar el Canal de la Mancha y enviar cazas para interceptarlos. El sistema de defensa aérea alemán estaba completamente desactivado. Así, 760 bombarderos británicos, cargados al máximo con bombas incendiarias y de alto poder explosivo, volaron hasta Hamburgo, casi sin encontrar oposición.

Aunque solo el 40% de las tripulaciones pudieron lanzar sus bombas exactamente dentro del círculo previsto con un radio de 2,5 kilómetros alrededor de la iglesia de San Nicolás, el efecto del bombardeo fue sorprendente. Bombas incendiarias prendieron fuego al carbón que había en los sótanos de las casas, ya las pocas horas quedó claro que era imposible apagar los fuegos.

Al final del primer día, la ejecución se repitió: una segunda ola de bombarderos golpeó la ciudad, y otro avión 740 arrojó 1500 toneladas de explosivos en Hamburgo, y luego inundó la ciudad con fósforo blanco...

La segunda ola de bombardeos provocó la deseada "tormenta de fuego" en Hamburgo: la velocidad del viento aspirado en el corazón del fuego alcanzó los 270 kilómetros por hora. Chorros de aire caliente arrojaron cadáveres carbonizados de personas como muñecos. "Tormenta de fuego" absorbió el oxígeno de los búnkeres y sótanos; incluso las habitaciones subterráneas que no habían sido tocadas por bombardeos o incendios se convirtieron en fosas comunes. Una columna de humo sobre Hamburgo fue visible para los residentes de las ciudades aledañas a decenas de kilómetros. El viento del fuego llevó las páginas quemadas de los libros de las bibliotecas de Hamburgo a las afueras de Lübeck, ubicada a 50 kilómetros del lugar del bombardeo.

El poeta alemán Wolf Biermann, que sobrevivió al bombardeo de Hamburgo a la edad de seis años, escribió más tarde: “En la noche en que el azufre cayó del cielo, ante mis ojos la gente se convirtió en antorchas vivientes. El techo de la fábrica voló hacia el cielo como un cometa. Los cadáveres se quemaron y se hicieron pequeños, para caber en fosas comunes.

“No se trataba de apagar el fuego”, escribió Hans Brunswig, uno de los líderes del departamento de bomberos de Hamburgo. “Solo teníamos que esperar y luego sacar los cadáveres de los sótanos”. Durante muchas semanas después del bombardeo, columnas de camiones se arrastraron por las calles llenas de escombros de Hamburgo, sacando cadáveres carbonizados rociados con cal.

En total, al menos 35.000 personas murieron durante la Operación Gomorra en Hamburgo. Se lanzaron sobre la ciudad 12.000 minas aéreas, 25.000 bombas de alto explosivo, 3 millones de bombas incendiarias, 80.000 bombas incendiarias de fósforo y 500 botes de fósforo. Para crear una "tormenta de fuego" por cada kilómetro cuadrado de la parte sureste de la ciudad, se necesitaron 850 bombas de alto poder explosivo y casi 100.000 bombas incendiarias.

Asesinato por plan

Hoy, la sola idea de que alguien planeó tecnológicamente el asesinato de 35.000 civiles parece monstruosa. Pero en 1943 el bombardeo de Hamburgo no suscitó ninguna condena notable en Gran Bretaña. Thomas Mann, exiliado en Londres, natural de Lübeck, también incendiado por aviones británicos, se dirigió a los habitantes de Alemania por radio: “¡Oyentes alemanes! ¿Alemania realmente pensó que nunca tendría que pagar por los crímenes que había cometido desde su inmersión en la barbarie?

En una conversación con Bertolt Brecht, que también vivía en Gran Bretaña en ese momento, Mann habló aún más duro: "Sí, medio millón de civiles alemanes deben morir". “Estaba hablando con un cuello alto”, escribió Brecht en su diario, horrorizado.

Solo unos pocos en Gran Bretaña se atrevieron a alzar la voz contra los bombardeos. Por ejemplo, el obispo anglicano George Bell, en 1944, declaró: “El dolor que Hitler y los nazis infligieron a la gente no se puede curar con la violencia. Los bombardeos ya no son una forma aceptable de hacer la guerra". Para el grueso de los británicos, cualquier método de guerra contra Alemania era aceptable, y el gobierno lo entendió muy bien, preparando una escalada de violencia aún mayor.

A fines de la década de 1980, el historiador alemán Günther Gellermann logró encontrar un documento previamente desconocido: un memorando del 6 de julio de 1944 D 217/4, firmado por Winston Churchill y enviado a la dirección de la Fuerza Aérea. De un documento de cuatro páginas escrito poco después de que los primeros cohetes alemanes V-2 cayeran sobre Londres en la primavera de 1944, parecía que Churchill le había dado a la Fuerza Aérea instrucciones inequívocas para prepararse para un ataque químico contra Alemania: “Quiero que considerar seriamente la posibilidad de uso de gases de guerra. Es una tontería condenar desde el punto de vista moral el método que durante la última guerra utilizaron todos sus participantes sin ninguna protesta de los moralistas y de la iglesia. Además, durante la última guerra se prohibió el bombardeo de ciudades indefensas, pero hoy en día es algo habitual. Es solo una cuestión de moda, que cambia al igual que cambia la longitud del vestido de una mujer. Si el bombardeo de Londres se vuelve pesado, y si los cohetes causan daños graves a los centros gubernamentales e industriales, debemos estar listos para hacer todo lo posible para infligir un golpe doloroso al enemigo... Por supuesto, pueden pasar semanas o incluso meses antes. Te pido que ahogues a Alemania en gases venenosos. Pero cuando te lo pido, quiero un 100% de eficiencia".

Tres semanas después, el 26 de julio, se colocaron en el escritorio de Churchill dos planes para un bombardeo químico de Alemania. Según el primero, las 20 ciudades más grandes debían ser bombardeadas con fosgeno. El segundo plan preveía el tratamiento de 60 ciudades alemanas con gas mostaza. Además, el asesor científico de Churchill, Frederick Lindemann, un alemán étnico nacido en Gran Bretaña en una familia de inmigrantes de Alemania, aconsejó enfáticamente que las ciudades alemanas deberían ser tratadas con al menos 50.000 bombas de ántrax: la misma cantidad de municiones para armas biológicas que había en los arsenales de Gran Bretaña. . Solo la gran suerte salvó a los alemanes de realizar estos planes.

Sin embargo, la munición convencional también infligió daños catastróficos a la población civil de Alemania. “Un tercio del presupuesto militar británico se gastó en la guerra de bombardeos. La guerra de las bombas la llevó a cabo la élite intelectual del país: ingenieros, científicos. El curso técnico de la guerra de bombas fue proporcionado por los esfuerzos de más de un millón de personas. Toda la nación libró una guerra de bombas. Harris solo estuvo a la cabeza de la aviación de bombarderos, no fue su "guerra personal", que supuestamente libró a espaldas de Churchill y Gran Bretaña, - continúa Jorg Friedrich. - La escala de esta gigantesca empresa era tal que solo podía ser llevado a cabo por los esfuerzos de toda la nación solo con el consentimiento de la nación. Si hubiera sido de otra manera, Harris simplemente habría sido destituido del mando. También hubo partidarios de la guerra de bombardeos puntuales en Gran Bretaña. Y Harris obtuvo su posición precisamente porque triunfó el concepto del bombardeo de alfombra. Harris era el comandante de la fuerza de bombarderos, y su jefe, el comandante de la Fuerza Aérea, era Sir Charles Portell, y Portell dio instrucciones allá por 1943: 900.000 civiles deben morir en Alemania, otro millón de personas deben ser gravemente herido, el 20 por ciento de las viviendas deben ser destruidas dice: "¡Tenemos que matar a 900.000 civiles! Inmediatamente será llevado a juicio. Por supuesto, esta fue la guerra de Churchill, tomó la decisiones y es responsable de ellas”.

Subiendo las apuestas

La lógica de la guerra de las bombas, como la lógica de todo terror, requería un aumento constante del número de víctimas. Si hasta principios de 1943 el bombardeo de ciudades no se llevó a más de 100-600 personas, en el verano de 1943 las operaciones comenzaron a radicalizarse bruscamente.

En mayo de 1943, cuatro mil personas murieron durante el bombardeo de Wuppertal. Solo dos meses después, durante el bombardeo de Hamburgo, el número de víctimas se elevó a 40 mil. Las posibilidades de que los habitantes de la ciudad perecieran en la ardiente pesadilla aumentaron a un ritmo alarmante. Si antes la gente prefería esconderse de los bombardeos en los sótanos, ahora, con los sonidos de los ataques aéreos, cada vez más corrían a los búnkeres construidos para proteger a la población, pero en pocas ciudades los búnkeres podían albergar a más del 10% de la población. Como resultado, la gente luchó frente a los refugios antiaéreos no por la vida, sino por la muerte, y los muertos por las bombas se sumaron a los aplastados por la multitud.

El miedo a ser bombardeado alcanzó su punto máximo en abril-mayo de 1945, cuando los bombardeos alcanzaron su máxima intensidad. Para entonces ya era evidente que Alemania había perdido la guerra y estaba a punto de rendirse, pero fue durante estas semanas cuando más bombas cayeron sobre las ciudades alemanas, y el número de muertos civiles en estos dos meses ascendió a un cifra sin precedentes - 130 mil personas.

El episodio más famoso de la tragedia del bombardeo de la primavera de 1945 fue la destrucción de Dresde. En el momento del bombardeo del 13 de febrero de 1945, había alrededor de 100.000 refugiados en la ciudad con una población de 640 mil personas.

A las 22:00 horas, la primera oleada de bombarderos británicos, compuesta por 229 vehículos, arrojó 900 toneladas de bombas incendiarias y de alto poder explosivo sobre la ciudad, que incendiaron casi todo el casco antiguo. Tres horas y media más tarde, cuando la intensidad del fuego alcanzó su máximo, una segunda ola de bombarderos, el doble de grande, golpeó la ciudad, arrojando otras 1.500 toneladas de bombas incendiarias sobre Dresde en llamas. En la tarde del 14 de febrero siguió la tercera ola de ataques, ya realizada por pilotos estadounidenses, que arrojaron unas 400 toneladas de bombas sobre la ciudad. El mismo ataque se repitió el 15 de febrero.

Como resultado del bombardeo, la ciudad quedó completamente destruida, el número de víctimas fue de al menos 30 mil personas. Aún no se ha establecido el número exacto de víctimas del bombardeo (se sabe con certeza que se retiraron cadáveres carbonizados individuales de los sótanos de las casas hasta 1947). Algunas fuentes, cuya fiabilidad, sin embargo, está siendo cuestionada, dan cifras de hasta 130 e incluso hasta 200 mil personas.

Contrariamente a la creencia popular, la destrucción de Dresde no solo no fue una acción realizada a pedido del comando soviético (en la conferencia en Yalta, la parte soviética pidió bombardear cruces ferroviarios, no áreas residenciales), ni siquiera fue acordado con el comando soviético, cuyas unidades avanzadas estaban muy cerca de la ciudad.

“En la primavera de 1945, estaba claro que Europa sería presa de los rusos; después de todo, los rusos lucharon y murieron por este derecho durante cuatro años seguidos. Y los aliados occidentales entendieron que no podían oponer nada a esto. El único argumento de los aliados fue el poder aéreo: los reyes del aire se opusieron a los rusos, los reyes de la guerra terrestre. Por lo tanto, Churchill creía que los rusos necesitaban demostrar este poder, esta capacidad de destruir cualquier ciudad, destruirla desde una distancia de cien o mil kilómetros. Fue una muestra de fuerza de Churchill, una muestra del poderío aéreo occidental. Eso es lo que podemos hacer con cualquier ciudad. De hecho, seis meses después, sucedió lo mismo con Hiroshima y Nagasaki”, dice Joerg Friedrich.

Bomba Kulturkampf

Sea como fuere, a pesar de la magnitud de la tragedia de Dresde, su muerte fue solo uno de los episodios de la destrucción a gran escala del paisaje cultural alemán en los últimos meses de la guerra. Es imposible comprender la compostura con la que los aviones británicos destruyeron en abril de 1945 el más importante centros culturales Alemania: Würzburg, Hildesheim, Paderborn son pequeñas ciudades de gran importancia para la historia alemana. Estas ciudades eran símbolos culturales de la nación, y hasta 1945 prácticamente no fueron bombardeadas, ya que eran insignificantes tanto desde el punto de vista militar como económico. Su hora llegó precisamente en 1945. Los atentados con bombas destruyeron metódicamente palacios e iglesias, museos y bibliotecas.

“Cuando estaba trabajando en el libro, pensé: ¿sobre qué voy a escribir en el capítulo final? recuerda Jörg Friedrich. – Y decidí escribir sobre la destrucción de la sustancia histórica. Sobre cómo se destruyeron los edificios históricos. Y en un momento pensé: ¿qué pasó con las bibliotecas? Luego tomé las revistas profesionales de los bibliotecarios. Entonces, en la revista profesional de bibliotecarios, en la edición de 1947-1948, se calculó cuánto de los libros almacenados en las bibliotecas se destruyó y cuánto se salvó. Puedo decir que fue la mayor quema de libros en la historia de la humanidad. Decenas de millones de volúmenes fueron enviados al fuego. Un tesoro cultural que fue creado por generaciones de pensadores y poetas.

La quintaesencia de la tragedia de un bombardeo últimas semanas La guerra fue el bombardeo de Würzburg. Hasta la primavera de 1945, los habitantes de esta localidad, considerada una de las los lugares mas hermosos Alemania, vivía con la esperanza de que la guerra los pasara por alto. Durante todos los años de la guerra, prácticamente no cayó una sola bomba sobre la ciudad. Las esperanzas se intensificaron aún más después de que el 23 de febrero de 1945, aviones estadounidenses destruyeran el cruce ferroviario cerca de Würzburg y la ciudad perdiera por completo hasta el más mínimo significado militar. Entre los habitantes del pueblo se ha difundido una leyenda fantástica de que el joven Churchill estudió en la universidad local durante algún tiempo, por lo que se le concedió la vida a la ciudad por decreto supremo.

“Tales esperanzas parpadearon entre la población de muchas ciudades alemanas que resistieron hasta la primavera de 1945”, explica Joerg Friedrich. – Por ejemplo, los habitantes de Hannover creían que no fueron bombardeados porque la reina inglesa proviene de una familia de reyes hannoverianos. Por alguna razón, los habitantes de Wuppertal decidieron que su ciudad sea conocida en toda Europa por su ferviente fe cristiana y, por lo tanto, no serán bombardeados por quienes están en guerra con los impíos nazis. Por supuesto, estas esperanzas eran ingenuas.

Los habitantes de Würzburg también se equivocaron en sus esperanzas. El 16 de marzo de 1945, el comando británico consideró que se habían creado las condiciones climáticas ideales sobre la ciudad para el surgimiento de una “tormenta de fuego”. A las 17:30 GMT, el 5º Grupo de Bombardeo, compuesto por 270 bombarderos Mosquito británicos, despegó de una base cerca de Londres. Era la misma formación de bombardeo que había destruido con éxito Dresden un mes antes. Ahora los pilotos tenían el ambicioso objetivo de intentar superar su reciente éxito y perfeccionar la técnica de crear una "tormenta de fuego".

A las 20.20, la formación llegó a Würzburg y, según el patrón habitual, derribó 200 bombas de alto poder explosivo sobre la ciudad, abriendo techos de casas y rompiendo ventanas. Durante los siguientes 19 minutos, los Mosquitos lanzaron 370.000 bombas incendiarias sobre Würzburg con un peso total de 967 toneladas. El incendio que asoló la ciudad destruyó el 97% de los edificios del casco antiguo y el 68% de los edificios de la periferia. En un incendio que alcanzó una temperatura de 2000 grados, quemaron 5 mil personas. 90 mil habitantes de Würzburg quedaron sin hogar. La ciudad, construida durante 1200 años, fue borrada de la faz de la tierra en una noche. La pérdida de bombarderos británicos ascendió a dos autos, o menos del 1%. La población de Würzburg no volverá a alcanzar su nivel anterior a la guerra hasta 1960.

con leche materna

Bombardeos similares tuvieron lugar al final de la guerra en toda Alemania. La aviación británica utilizó activamente los últimos días de la guerra para entrenar a sus tripulaciones, probar nuevos sistemas de radar y, al mismo tiempo, enseñar a los alemanes la última lección de "bombardeo moral", destruyendo brutalmente todo lo que atesoraban ante sus ojos. El efecto psicológico de tales bombardeos superó todas las expectativas.

“Después de la guerra, los estadounidenses hicieron un estudio masivo de cuáles fueron exactamente las consecuencias de su maravillosa guerra de bombas para los alemanes. Estaban muy decepcionados de haber logrado matar a tan pocas personas, continúa Jörg Friedrich. “Pensaron que habían matado a dos o tres millones de personas, y se enojaron mucho cuando resultó que murieron 500-600 mil. Les parecía que era impensable: tan pocas personas murieron después de un bombardeo tan largo e intenso. Sin embargo, resultó que los alemanes pudieron defenderse en sótanos, en búnkeres. Pero hay otra observación interesante en este informe. Los estadounidenses llegaron a la conclusión de que, aunque el bombardeo no jugó un papel importante en la derrota militar de Alemania, el carácter de los alemanes, ¡esto se dijo en 1945! - la psicología de los alemanes, la forma en que se comportan los alemanes - ha cambiado significativamente. El informe decía, y era una observación muy inteligente, que las bombas en realidad no estallaron en el presente. No destruyeron casas y personas que no vivían entonces. Las bombas rompieron la base psicológica del pueblo alemán, rompieron su columna vertebral cultural. Ahora el miedo se asienta en el corazón incluso de aquellas personas que no vieron la guerra. Mi generación nació en 1943-1945. No ha visto la guerra de las bombas, el bebé no la ve. Pero el bebé siente el miedo de la madre. El bebé yace en los brazos de su madre en el sótano, y solo sabe una cosa: su madre tiene un miedo mortal. Estos son los primeros recuerdos en la vida: el miedo mortal de la madre. Madre es Dios, y Dios está indefenso. Si lo piensas bien, la proporción relativa de muertos, incluso en los bombardeos más terribles, no fue tan grande. Alemania perdió 600.000 personas en los bombardeos, menos del uno por ciento de la población. Incluso en Dresde, en el tornado de fuego más efectivo que se logró entonces, murió el 7 por ciento de la población. En otras palabras, incluso en Dresde, el 93 por ciento de los habitantes se salvaron. Pero el efecto del trauma psicológico (la ciudad puede quemarse con un movimiento de la mano) resultó ser mucho más fuerte. ¿Qué es lo peor para una persona hoy en día? Estoy sentado en casa, comienza la guerra, y de repente la ciudad está en llamas, el aire a mi alrededor quema mis pulmones, hay gas alrededor y el calor, el mundo circundante cambia de estado y me destruye.

Ochenta millones de bombas incendiarias lanzadas sobre ciudades alemanas cambiaron radicalmente la apariencia de Alemania. Hoy en día, cualquier gran ciudad alemana es irremediablemente inferior a una francesa o británica en cuanto al número de edificios históricos. Pero el trauma psicológico era más profundo. Es solo en los últimos años que los alemanes han comenzado a reflexionar sobre lo que realmente les hizo la guerra de bombardeos, y parece que la comprensión de las consecuencias puede prolongarse durante muchos años.