Стратегическите бомбардировки по време на Втората световна война взеха по-голям мащаб от всякога. Стратегическите бомбардировки от нацистка Германия, Великобритания, САЩ и Япония са използвали конвенционални оръжия, запалителни бомби и ядрени оръжия.

„Килимово бомбардиране“ е израз, обозначаващ нецеленасочено бомбардиране на райони. В този случай се използват голям брой бомби (често в комбинация със запалителни бомби), за да се унищожи напълно избраната зона или да се унищожи личен състав и техника на противника или да се деморализира. По време на гражданска войнав Испания през 1937 г. град Герника е бомбардиран, когато най-малко 100 цивилни са убити по време на нападенията на Легион Кондор. Нацистка Германия прибягва до бомбардиране на цивилни цели от първите дни на Втората световна война. Британското правителство нареди на своите RAF да се придържат стриктно към Амстердамския проект на международните правила, който забранява атаки срещу цивилна инфраструктура извън зоната на военни действия, но го изостави на 15 май 1940 г., ден след бомбардировката над Ротердам. На 24 август 1940 г. германските самолети започват първата бомбардировка на Лондон. Следва период на взаимни бомбардировки на градове, чиято основна цел са индустриалните градски зони. През февруари 1942 г. британските военновъздушни сили спират опитите си за прецизност стратегическа бомбардировка, и премина към практиката на килимни бомбардировки, чиято основна цел беше „моралът на цивилното население на врага“. Уточнява се, че „целта на бомбардировките трябва да бъдат жилищни райони, а не например докове или самолетни заводи“.

Съединените щати влизат във войната с намерението да използват високоточни стратегически бомбардировки, които се използват с различен успех в Европа. Въпреки това, в случая с Япония, поради наличието на реактивни потоци на голяма надморска височина, високоточните стратегически бомбардировки се оказаха неефективни и бяха изоставени в полза на килимните бомбардировки. Британците са дълбоко впечатлени от германските стратегически бомбардировки през Първата световна война. За първи път от стотици години Лондон беше успешно атакуван от врага. Когато войната започва през 1939 г., Кралските военновъздушни сили разполагат само с 488 бомбардировача от всякакъв тип, предимно остарели, от които само около 60 са нови Vickers. Повечето от останалите нямаха достатъчен обсег да ударят дори Рур (да не говорим за Берлин), имаха незначителни оръжия и не можеха да носят значителен бомбен товар. Нямаше ефективни мерници за бомбардиране, много малко бомби, които биха могли да причинят значителни щети на врага, и дори такива очевидни неща като карти на Европа, за да се определи курсът до целта и обратно, бяха в голям дефицит. Нещо повече, трудността при насочване на бомбардировачи, през нощта, на дълги разстояния за точно атакуване на малки цели, беше силно подценена.

По това време Германия се е отказала от плановете за производство на стратегически бомбардировачи. С оглед на факта, че германските технически ресурси вече бяха използвани до голяма степен за задоволяване на други нужди. Доктрината на Луфтвафе предполага активната подкрепа на армията и като се вземе предвид практическият опит на Испания, немско командванесе концентрира върху използването на тактически бомбардировачи като въздушна артилерия в подкрепа на армейски операции и изтребители като средство за защита на бомбардировачи от вражески изтребители. С избухването на военните действия в Западна Европа, и тримата основни участници (Великобритания, Германия и Франция) се концентрираха върху дневните тактически бомбардировки. RAF установи, че смелостта в битка не може да компенсира липсата на необходимото обучение на екипажа и въоръжение на самолета; загубите на британските бомбардировачи по време на защитата на Франция са катастрофални, а резултатите от действията им са минимални. В резултат на това, след резултатите от първата година на войната, малко хора си спомнят стратегическите бомбардировки.

Поради нарастващите загуби по време на битката за Британия, Луфтвафе започва да прибягва до тактика за нощни бомбардировки. През седмицата, започнала на 12 август, по-малко от една четвърт от полетите на Луфтвафе са извършени през нощта, докато през последната седмица на август повече от половината. На 19 август Гьоринг нарежда голяма нощна атака срещу Ливърпул и дава на подчинените си свободата да избират цели за бомбардировката. Лондон е бомбардиран на 15, 18/19, 22/23, 24/25, 25/26 и 28/29 август. Като цяло по време на бомбардировките на британските градове през август 1940 г. загинаха повече от 1000 души.

Бомбардировките на Германия_1(33,5 МБ)

В отговор кралските военновъздушни сили направиха първия си набег срещу Берлин на 25/26 август. Това е политически неудобно за Гьоринг, който твърди, че Луфтвафе може да защити големите германски градове от въздушни нападения. Под натиск от началниците си, по-специално Кеселринг, и вярвайки, че RAF е много по-слаб, отколкото всъщност беше, Гьоринг нареди бомбардирането на Лондон да бъде съсредоточено с надеждата, че "последните останали" изтребители на RAF ще бъдат привлечени в кучешки боеве, в който Luftwaffe ще може да спечели поради числено превъзходство. Масираната бомбардировка на Лондон започва на 7 септември, като над 300 бомбардировача атакуват вечерта и още 250 през нощта. До сутринта на 8 септември 430 лондончани са убити, а Луфтвафе издава прессъобщение, в което се посочва, че над хиляда тона бомби са били хвърлени над Лондон в рамките на 24 часа. През следващите 9 месеца много английски градове бяха бомбардирани, включително Бирмингам, Ливърпул, Бристол, Белфаст, Кардиф и Ковънтри. Заявената цел на бомбардировките е стратегическа – унищожаване на пристанищна и индустриална инфраструктура; но също така е без съмнение, че пречупването на волята на обикновените англичани за съпротива е важна, ако не и основна цел на тази кампания.

Цивилните жертви бяха значителни. Очакваният спад на волята за съпротива обаче не се случи; освен това, според общоприетото схващане, бомбардировките имали обратен ефект. През 1941 г. военновъздушните сили на страните са въвлечени в радионавигационната война. Германски учени разработиха набор от радионавигационни устройства, предназначени да помогнат на пилотите на Luftwaffe да се насочват през нощта над британска територия, докато британците работеха върху мерки за противодействие (от които си струва да се спомене разработването на бордови радари, маяци-примамки и радиосмутители). Въпреки значителните щети, нанесени от германските бомбардировки и значителните загуби на живот сред цивилното население, британската противовъздушна отбрана постепенно се подобрява и необходимостта от прехвърляне на всички възможни части на Луфтвафе на Източния фронт води до постепенна трансформация на бомбардировките от масирани до редки тормозещи набези.

Бомбардировките на Германия_2(31,3 МБ)

Великобритания стартира своя собствена кампания за стратегическо нощно бомбардиране през 1940 г. и я изгради до впечатляващи размери до края на войната. Въздействието на стратегическите бомбардировки върху врага беше слабо разбрано по това време и силно преувеличено. Особено през първите две години от кампанията, много малко хора осъзнават колко малки са щетите и колко бързо германците компенсират загубеното производство, въпреки очевидните уроци, които Великобритания може да научи от собствения си опит от оцеляването на германските въздушни атаки по-рано.

Артър Харис, началник на бомбардировъчното командване на Кралските военновъздушни сили, каза, че "поради липса на рапира, те трябваше да прибегнат до бухалка". Според него, въпреки че точните удари срещу конкретни цели биха били много по-предпочитани, не е било физически възможно да се направи това и тъй като войната си е война, е необходимо да се атакува с това, което е под ръка. Той подкрепи идеята за бомбардиране на градове. Знаейки, че това ще доведе до цивилни жертви, защото това беше избор между бомбардиране на градове и никаква бомбардировка. И също така, защото бомбардирането на градовете означаваше хвърляне на голям брой бомби върху райони, изпълнени с икономическа дейност, в които бяха разположени промишлени предприятия, правейки значителен принос към германското военно производство.

Много значителна част от британската индустрия беше заета със задачата да създаде огромен флот от тежки бомбардировачи. До 1944 г. ефектът върху германското военно производство остава изключително малък и поражда съмнения дали резултатът си заслужава усилията. Обичайният контрааргумент на това е, че във всеки случай това е единствената посока, в която може да се насочи британското военно производство. Въздействието на стратегическите бомбардировки върху германското разпределение на ресурсите обаче стана значително с течение на времето, тъй като в крайна сметка Германия трябваше да отдели до една четвърт от военното си производство за противовъздушна отбрана и помощ при бомбардировките. Щетите, нанесени на германската транспортна система, също бяха много значителни. Освен това Луфтвафе е отслабена и до средата на 1944 г. съюзниците са спечелили въздушно господство над Германия през през денякоето беше абсолютно необходимо за успешна подготовкадо десанта на съюзниците в Нормандия.

През август 1942 г. в Англия започват да пристигат първите екипажи на 8-ма въздушна армия на САЩ, въоръжени със стратегически бомбардировачи Boeing B-17 Flying Fortress. Първият тестов налет е направен на 17 август 1942 г. на железопътен възел в Руан Сотевил в северозападна Франция. През януари 1943 г. на конференцията в Казабланка беше решено да започнат стратегически бомбардировки на Германия от съвместни англо-американски сили. Целите на бомбардировките трябваше да бъдат както обекти на военната индустрия, така и градовете на Германия. Операцията беше под кодовото име Point Blank. На широкомащабни денонощни бомбардировки - от ВВС на САЩ през деня, от британците - през нощта, бяха подложени много индустриални райони на Германия, главно Рур. Това е последвано от атаки директно срещу градове като Хамбург, Касел, Пфорцхайм, Майнц и често критикуваното нападение над Дрезден. Тонажът, свален от ВВС на САЩ в Европа, беше много по-малък от RAF, тъй като последните имаха по-големи бомбардировачи и бомбардираха за по-дълъг период. Въпреки популярността си сред военните и политиците, стратегическите бомбардировки са критикувани от практическа гледна точка, тъй като не винаги дават надежден резултат, и от морална гледна точка, поради значителни цивилни жертви.

В Германия волята за съпротива не беше сломена от стратегическите бомбардировки, които бяха извършени в по-голям мащаб от германските бомбардировки над Великобритания. В Германия, както и в Япония, няма бунтове за предаване и германските работници, с мрачен стоицизъм, подкрепят максимално военното производство. високо ниво; моралът на германските цивилни също, макар и засегнат от бомбардировките, оцелява до края на войната. Повечето от германските цивилни, предимно жени и деца, са евакуирани от градовете в по-късните етапи на войната. Работниците в някои, но не във всички, фабрики бяха заменени от затворници от немски концентрационен лагер с ниска трудова мотивация, които бяха жестоко репресирани от техните пазачи от SS, ако производителността им намаля; повечето от оцелелите немски работници обаче продължават да работят и остават на постовете си.

следва продължение…

Хамбург, Любек, Дрезден и много други селища, които попадат в зоната на огнената буря, оцеляват след ужасната бомбардировка. Огромни райони на Германия бяха опустошени. Над 600 000 цивилни бяха убити, два пъти повече бяха ранени или осакатени, а 13 милиона останаха без дом. Унищожени са безценни произведения на изкуството, древни паметници, библиотеки и научни центрове. Въпросът какви са целите и истинските резултати от бомбардировъчната война от 1941-1945 г. се разследва от генералния инспектор на германската противопожарна служба Ханс Румпф. Авторът анализира резултатите от стратегическите бомбардировки на германска територия и оценява тяхната ефективност от военна гледна точка.

* * *

Следващият откъс от книгата Огнена буря. Стратегически бомбардировки на Германия. 1941-1945 (Ханс Румпф)предоставена от нашия книжен партньор – фирма ЛитРес.

СТРАТЕГИЯ ЗА ВЪЗДУШНА ВОЙНА

Вече се смята за неоспорим факт, че германската концепция за въздушна война е погрешна, дори фатална за страната, докато британската доктрина доказа своята правилност и ефективност. В Германия това мнение се подхранва от общото разочарование от резултатите от авиационното противопоставяне на страните. Това разочарование изпитаха както военните, така и цивилното население. Това беше значително улеснено от публикуването на песимистичните произведения на военновременните пилоти X. Rickhoff (Trumpf oder Bluff („Тръмп или блъф“?) и W. Baumbach (Zu Spat („Закъснели!“), Написани съответно през 1945 и 1949 г. Подобни мисли многократно, но който е проучвал по-внимателните публикации от последните години, занимаващи се с проблема за бойното използване на авиацията, трябва да се запита дали е възможно да се говори толкова категорично и недвусмислено за тема, която изисква внимателно всеобхватно проучване .

Основната тема на атаките на разочарованите германци е, че лидерите на страната са били твърде увлечени от тактическата авиация и проблемите на нейното взаимодействие с армейските части на бойното поле, което не може да не се отрази негативно на плановете за разполагане на война на стратегическата авиация и не позволи да се разработи подходяща стратегия за въздушно противодействие на противника. През 1935 г. първият началник-щаб на Луфтвафе дава препоръка за разработването на четиримоторен бомбардировач с голям обсег като част от общия германски план за превъоръжаване. Това, разбира се, би отворило пред германците перспективи за създаване на стратегическа авиация. Тогава може би щяха да настигнат британците по този въпрос. Но се смята, че неговите тесногръди последователи не са разбрали или просто са пренебрегнали самата същност на стратегията на съвременната въздушна война: постигане на превъзходство във въздуха с цел организиране на решителна стратегическа въздушна офанзива в тила на врага. Така, както гласи официалната история, Германия остана без флот от тежки бомбардировачи и в резултат (въпреки че това обикновено не се казва директно) тя загуби войната в небето и в резултат на това самата война.

Срещу такава опростена концепция може да се възрази, че от самото начало и с развитието на събитията стратегията за използване на военната авиация се определя от географско местоположениедвама основни противници на страната.

От тази гледна точка е важно да се разбере дали врагът е на същия континент или е отделен от страната от океан, дали врагът е предимно сухопътна или морска сила. Островните държави зависят от морската мощ; континенталните държави трябва да осигурят защита силна армия. Авиацията, превърнала се в нов вид въоръжени сили, е най-тясно свързана с флота, а войната в небето донякъде прилича на войната в морето.

Британски разработки

Що се отнася до Обединеното кралство, въздушните операции бяха тясно свързани с операциите в морето, а военновъздушните сили взаимодействаха с флота по въпросите на осигуряването на сигурността на морските пътища. Следователно екипажите на британските самолети приличаха на моряци по характер, а в докладите за хода на операцията изразът „капитани и екипажи“ беше типичен. Човек може също толкова лесно да сравни въздушните маршали с адмиралите. В същото време представители на висшия команден състав на Луфтвафе имаха ранг на фелдмаршал. Много от тях са имали чин фелдмаршал, преди да бъдат прехвърлени във ВВС.

Според британската традиция стратегическата авиация е отделен род от въоръжените сили. Той е сравнително малък, но има силно развита структура за техническа поддръжка. Смята се, че такава организация намалява броя на загубите и допринася за по-успешното изпълнение на бойната мисия. Стара английска песен възпява великите герои на нацията, загинали в битката при Трафалгар. Същото е и с народните приказки. 185-те мъже, които дадоха живота си в тази решителна битка в морето, направиха повече за страната си от 800 000 британски войници, които загинаха в битки на изтощение по полетата на Франция и Фландрия по време на Първата световна война. Типичният британски възглед за войната е, че тя трябва да бъде спечелена с възможно най-малко загуби и отговорност.

Но в онези дни, когато войната едва започваше, никой не можеше да си представи, че загубите на Кралските военновъздушни сили през Втората световна война ще възлизат на 79 281 убити души. В същото време само командването на бомбардировъчната авиация загуби 44 хиляди убити, 22 хиляди ранени и 11 хиляди изчезнали. С други думи, загубите на ВВС надвишаваха загубите на армията в операциите за нахлуване и освобождаване на Европа. Ужасяващите цифри на загубите породиха много упреци срещу командването, че бомбената война е „най-неграмотната, жестока и най-кървавата от всички форми на война“ (капитан Сирил Фолс), „светът не е познавал такива нецивилизовани методи за война от времето на монголското опустошение “(B.G. Liddell Hart).

Въпреки факта, че Англия очевидно е склонна към варианта за водене на война със стратегически бомбардировки, те никога не са забравяли и въпросите за противовъздушната отбрана. В началния етап на войната на силите за противовъздушна отбрана всъщност беше даден приоритет. По това време на изтребителната авиация беше отдадено такова значение за осигуряването на отбраната на островите, че тя не отстъпваше на силите на изтребителното командване на Луфтвафе, а според последните данни дори ги превъзхождаше. Във всеки случай изтребителните самолети бяха внимателно подготвени да отблъснат вражеска атака, ако има такава. В същото време командването на бомбардировача тогава се оплака, че "няма месо, което да покрие костите му".

В началото на 1935 г. програмата за четиримоторен бомбардировач, самолет, който трябваше да спре сърцето на германската индустрия, се радва на пълна подкрепа. Изминаха седем години, преди британските власти със задоволство да заявят, че са получили това, към което са се стремили: през 1942 г. първите бомбардировачи Halifax и Lancaster влизат в експлоатация. Въпреки сравнително малкия си размер, Lancaster може да носи 9 тона бомбен товар, без да компрометира летателните си характеристики. В това „никой друг бомбардировач не може да се сравни с него“. Дотогава Великобритания не е имала на разположение бомбардировач, който да нанесе сериозни щети на Германия.

Началникът на бомбардировъчното командване на британските ВВС поиска 4000 тежки бомбардировача от този тип за нуждите на бомбардировъчната авиация, както и хиляда леки високоскоростни бомбардировачи Mosquito, за да могат да действат денонощно над територията на Германия. По-късно, когато дойде войната критичен момент, той поиска дори повече: "30 хиляди бомбардировачи - и утре войната ще свърши."

Но дори и по-скромно искане можеше да бъде изпълнено само за сметка на други видове въоръжени сили. Всъщност първата въздушна атака срещу градовете на Германия започва през пролетта на 1942 г., когато само 69 ​​тежки бомбардировача са под командването на командването на бомбардировачите.

В пика на масираната въздушна атака срещу Германия през есента на 1943 г. британците разполагат с 1120 тежки и 100 бързи леки бомбардировача, за да го направят. Но по това време Кралските военновъздушни сили бяха подкрепени от още около хиляда летящи крепости от военновъздушните сили на САЩ.

Въздушната сила на Германия като сухопътна сила

И така, както се вижда от горното, Великобритания непрекъснато работи за развитието на своите военновъздушни сили, които от 1918 г. стават независим вид въоръжени сили, опитвайки се да превърнат авиацията във „въздушни сили“ в пълния смисъл на думата дума. В същото време преобладаващата тенденция в Германия беше създаването на "наземна авиация", предназначена да работи в тясно сътрудничество с сухопътните сили на бойното поле. Възгледите на руснаците и французите за развитието на авиацията бяха по-близки до германската концепция. Всичко показва, че Хитлер и неговите генерали са мислили предимно от гледна точка на сухопътната война. В мирно време военновъздушните сили бяха призовани да служат като инструмент за външнополитически натиск. По време на войната основната им задача е да осигурят пряка подкрепа за воденето на "блицкриг" война на земята.

Това беше основната идея, за която командването на Луфтвафе сега обикновено се обвинява, че възприема „погрешната“ концепция за война във въздуха. Твърди се, че тази концепция е принудена да обърне незаслужено повишено внимание на създаването на пикиращ бомбардировач (Ju-87). Освен това имаше двумоторни бомбардировачи със среден обсег, способни да се гмуркат. В същото време ролята на тежкия бомбардировач с далечен обсег беше сериозно подценена.

Но германската военна доктрина не се основаваше на отбраната. А Хитлер имаше напълно противоположни възгледи. Така от самото начало пред Луфтвафе се поставят настъпателни задачи. Бомбардировачът беше смятан за "самолет за завладяване на бойното поле", въпреки че никога не беше извършена нито една въздушна офанзива от оперативен мащаб. Завинаги ще остане загадка. Хитлер и Гьоринг не се интересуваха от изтребители, имаха нужда от бомбардировачи. И въпреки това те никога не са си поставяли задачата да създадат ефективен бомбардировач с далечен обсег. Те трябваше да избират между следните опции:

а) тежък, брониран, нискоскоростен четиримоторен бомбардировач с екипаж от 7 до 10 души, имащ висок потокгориво;

б) по-бърз двумоторен среден лекоброниран бомбардировач с екипаж от 3 до 5 души и бомбено натоварване от 500 до хиляда килограма (Junkers-88 взе на борда до 3 хиляди kg бомби, Heinkel-111 до 2 хил. кг, "Дорние-17" до хиляда кг.- Ред.);

в) едно- или двуместен високоскоростен бомбардировач, чиято скорост, ако е възможно, трябва да надвишава скоростта на изтребител.

Имаше различни мненияотносно това дали пикиращ бомбардировач или бомбардировач, който бомбардира от хоризонтален полет, ще има по-добри летателни характеристики и следователно по-висока ефективност във въздушна война. Имаше и дискусии за обхват, скорост, таван, скорости на излитане и кацане. Дори и сега не се знае точно защо бомбардировачът с голям обсег в крайна сметка никога не е бил построен. Причините за това все още са тема на разгорещени дебати.

Условията, в които се намират Англия и Германия преди началото на трескавата надпревара във въоръжаването, не са еднакви. Що се отнася до Германия, не трябва да се забравя за чудовищната надпревара, която страната трябваше да предприеме след 15 години, когато въоръжените й сили бяха практически разоръжени. Освен това превъоръжаването на ВВС трябваше да се извърши с още по-голяма бързина в сравнение с армията и флота. Освен това по това време настъпи периодът, в който технологиите по света се развиха със скокове и граници. Когато прототипът на боен самолет, след няколко години работа по него, най-накрая беше готов за производство, той често остаряваше. В среда на бърз технологичен скок препоръките дори на най-проницателните и опитни експерти лесно могат да се окажат грешни.

Тези проблеми, които в Германия все още трябваше да бъдат внимателно и внимателно разгледани, отдавна бяха решени в Англия. Прототипите на стратегически бомбардировачи вече преминават летателни изпитания и трябва да влязат в производство в много близко бъдеще. Ситуацията в САЩ беше също толкова благоприятна. И двете страни, в най-строга секретност, успешно разработиха стратегически бомбардировачи с голям обсег.

В Германия дълъг, неблагоприятен период на разоръжаване, който й беше наложен, през който като цяло й беше забранено да строи военни самолети, отмени очевидните ползи от това да започне всичко от на чисто. Може би ситуацията щеше да е различна, ако Луфтвафе се изграждаше постепенно, без постоянен натиск. Но Гьоринг и неговият екип бяха твърде нетърпеливи, за да чакат компетентни отговори на фундаментални технически въпроси. Това нетърпение, както и нервността и безпокойството, причинени от несигурната ситуация, отразяват състояние на вътрешна несигурност, страх, че е изгубено твърде много време и че сега Англия може да ги изненада.

Хитлер е бил аматьор по въпросите на авиацията и постоянно е зависим от мнението на своите експерти като Гьоринг, Удет, Ешонек, които в млада възраст по време на Първата световна война се доказват като изключителни пилоти на изтребители. Но, ставайки политици и държавници, те нямаха нито време, нито възможност да придобият фундаментални знания в областта на авиационната стратегия. В Министерството на военновъздушните сили, което се оглавяваше от Гьоринг, имаше седем ръководители на отдели, четирима от които бяха от армията и нямаха никакъв опит в авиацията. Следователно е очевидно, че такива хора просто не са били в състояние да се конкурират с по-опитните специалисти от британското военновъздушно министерство в определянето на стратегията за изграждане и използване на ВВС.

Изглежда вероятно, че Хитлер всъщност се е страхувал от перспективата да бъде въвлечен в тотална въздушна война, имайки някаква представа как може да завърши такава конфронтация. Това обяснява готовността, с която той се хвана за новата идея за създаване на защитени територии, предложена през 1936 г., както и многобройните му опити да сложи край на масираните бомбардировки. Такива стъпки, разбира се, бяха внимателно обмислени и никога не бяха напълно искрени. Последните активни опити на Хитлер да спре въздушния терор са направени през 1940 г., когато армията му заема изгодни позиции, заемайки пристанища по Ламанша. Той се опита да намери свой собствен метод на война, който може да бъде противопоставен на стратегическата въздушна офанзива на британците. Когато той не успя, политиката на двете страни в изграждането и използването на военната авиация започна да се различава толкова много, че накрая се разви ситуация, когато Германия нямаше стратегическа авиация, а Англия практически нямаше тактическа авиация. И по време на войната и двете страни, поради технически трудности, просто не можаха да възстановят ситуацията. За Германия това се дължи главно на две причини: първо, катастрофалната кампания в Русия алчно погълна всичко, създадено от военната индустрия. И второ, това, което се случи по-късно, нуждите на отбраната на собствената им територия направиха производството на бойци все по-жизненоважно. Има критици, които са склонни да смятат подценяването на необходимостта от тактически въздушни сили в Англия за дълбока грешка, тъй като неуспехът на Германия да изгради свои собствени стратегически бомбардировъчни сили, способни да атакуват индустриални съоръжения и да подкопаят морала на врага във война за унищожаване икономиката и производството. Освен това тези самолети, ако е необходимо, биха могли да нанесат ответни въздушни удари по врага.

От самото начало Хитлер гледа на Луфтвафе като на оръжие за външнополитически натиск и дори шантаж. Пример е Прага, където за първи път това проработи ефективно. От друга страна, пропагандата толкова раздуха предполагаемата мощ на Luftwaffe, че действителното използване на военновъздушните сили неизбежно беше свързано с чувство на голямо разочарование. Това се случи с известното обещание на Гьоринг да създаде такава бариера за вражеските самолети на Запад, че нито един съюзнически самолет да не може да я преодолее. Както у дома, така и в чужбина, германската пропаганда неуморно повтаря, че Луфтвафе е толкова по-силна от авиацията на която и да е друга страна, че е просто непобедима. И както често се случва с пропагандата, тя си позволи да играе страхотна игра с числата. Това също беше фактор, който действаше срещу създаването на стратегическа авиация, тъй като всички усилия бяха насочени към удряне на противниците с безпрецедентни цифри по отношение на обема на производството на самолети в страната.

По това време Удет има най-голямо влияние върху техническата политика на Германия в областта на авиацията. Неговите възгледи бяха много категорични: „Нямаме нужда от скъпи тежки бомбардировачи, тъй като тяхното създаване изисква твърде много суровини в сравнение с производството на двумоторен пикиращ бомбардировач“.

Може би тук се крие ключът към провалите на Луфтвафе? Може би Германия не може да си позволи да поддържа мощни стратегически бомбардировачи поради липсата на суровини, производствен капацитет и достатъчно запаси от гориво? Държавата трябваше да спасява. Разбира се, не в пари - огромни суми пари бяха изразходвани за създаването и развитието на Луфтвафе. Трябваше да запазим суровини, като алуминий, както и високооктанов бензин. Тук нито Германия, нито Англия притежаваха неограничени ресурси.

И накрая, в Германия е създаден лекобронираният Ju-88 („Junkers-88”). За времето си това беше високоскоростен автомобил (480 км/ч), но въпреки това не можеше да се конкурира по скорост с изтребителите на Кралските военновъздушни сили (520 км/ч Hurricane, 600 km/h Spitfire). Но тази програмаимаше предимства по отношение на чисто количествен показател: вместо един бомбардировач с далечен обсег могат да бъдат построени три бомбардировача с малък обсег.

За цялото времетраене на войната в Германия са произведени около 100 хиляди самолета срещу 400 самолета, произведени в Англия. Но не трябва да се забравя, че Германия е произвела 41 700 танка, а Англия - 26 000. Хитлер и Гьоринг се преструваха, че не знаят огромната производствена мощ на Съединените щати, сякаш не ги смятаха за важен фактор в избухването на конфликта. Но едва ли самите те са вярвали сериозно в това, тъй като и двамата си спомняха времето на Първата световна война, когато всеки имаше възможност да види каква е ролята на американската икономика върху хода и резултатите от войната. По време на Втората световна война само Детройт произвежда 27 000 тежки бомбардировача и 5 милиона авиационни бомби с високо експлозивно действие.

Поуки от битката за Англия

Както вече е известно, лидерите на Германия, отговарящи за политиката на страната в областта на изграждането на ВВС, не се отказаха от създаването на тежки бомбардировачи с далечен обсег, способни да носят голям бомбен товар. Просто тази задача е отложена за бъдещето. Вследствие на това решение всички усилия бяха насочени към освобождаването на пикиращи бомбардировачи, както и бомбардировачи със среден обсег, предназначени за непосредствена подкрепа на сухопътните сили. В резултат на това Германия се надява да създаде най-мощния тактически самолет в света за времето си. Германците се надяваха частично да компенсират липсата на стратегическа бомбардировъчна авиация с факта, че след като окупираха обширни територии на вражеска територия, те ще го лишат от възможността да води сериозна въздушна война срещу Райха. В съответствие с този основен постулат Луфтвафе е създадена единствено като средство за поддръжка на армейски части и формирования на бойното поле. Германските военновъздушни сили бяха консолидирани в така наречените въздушни флотове, всеки от които имаше ескадрили от средни бомбардировачи, предназначени да решават ограничени оперативни задачи. Но те нямаха способността да бомбардират дълги разстоянияи върху големи площи за продължителен период от време. Както показаха данните от стратегическия анализ на резултатите от бомбардировъчната война в Европа, извършен от американците, на първия етап от войната тази форма на въздушно противодействие беше абсолютно успешна за германците. Първият път, когато Luftwaffe беше победен, беше по време на Въздушната битка за Англия. Но дори и тогава това не навреди много на германското ръководство. Всички бяха сигурни, че след като Русия бъде победена, Германия ще има достатъчно време да се справи с Англия веднъж завинаги.

В обръщение към Имперския комитет по отбраната на 8 ноември 1943 г. Гьоринг, сякаш защитавайки се, възкликна патетично: „В началото на войната Германия беше единствената страна, която разполагаше с ефективна авиация, която е независим погледвъоръжени сили и въоръжени с първокласни самолети. Вече можете да коментирате това твърдение, но това, което Райхсмаршалът каза по-нататък, ясно демонстрира объркването, което цареше в мозъците му по отношение на стратегията на въздушната война: „По това време всички други държави смазаха силата на своята авиация, разпределяйки я между земята сили и флота. Самолетите се считат за спомагателно оръжие. Следователно те не са имали средства за нанасяне на масирани удари. Но в Германия го имахме от самото начало. По-голямата част от нашите ВВС имаше структура, която позволяваше нанасяне на удари в дълбините на вражеската територия и постигане на стратегически резултати. Въпреки че, разбира се, малък брой от нашите пикиращи бомбардировачи и, разбира се, нашите изтребители също действаха над бойното поле.

С известни ограничения, тези думи могат да се считат за повече или по-малко верни, за да се характеризират първите месеци на войната, когато малкото и остарели самолети на Полша, както и на френските военновъздушни сили, бяха изненадани и в по-голямата си част бяха унищожени на собствените си летища. Но Гьоринг пренебрегва точно обратния факт, който се случи по време на битката за Англия. Те не са по-ниски от Луфтвафе (британските изтребители, разбира се, са по-ниски от германските както по количество, така и по качество, особено в началния период на битката за Англия. Но имаше много фактори на страната на британците , Тук са кратката продължителност на действието на немските изтребители, и противовъздушната артилерия, и радарите (т.е. ранно откриване), и грешната тактика. Ред.)Кралските военновъздушни сили разсеяха този мит. Тогава много бързо стана ясно, че нито като клон на въоръжените сили, нито като концептуално средство Луфтвафе не са подходящи за водене на разгръщащата се война на стратегическата авиация. Войната във въздуха, която лидерите на Германия очакваха да водят през есента на 1940 г., нямаше нищо общо с реалните събития. Всичко се обърка напълно. Нямаше ясна визия за ситуацията. отсъстващ практически опитводене на такава война; техническите въпроси бяха особено зле разработени. „Ефективните военновъздушни сили“, за които говори Гьоринг, действат по очевидно безпорядъчен и дори объркан начин в бързо променящата се ситуация в различните фази на въздушната война. Понякога те се използват колебливо и произволно, дори когато се провеждат операции от не особено голям мащаб. И понякога, напротив, германските пилоти безразсъдно се втурваха в битка по време на мащабни операции в бързо променяща се среда. Тук не беше отчетен например фактът, че действията срещу определени цели изискват различен подход през деня и през нощта. След петмесечни ожесточени боеве, в които Луфтвафе понася тежки загуби, политическото ръководство на страната решава да атакува Русия. По време на подготовката за нова война германските военновъздушни сили бяха принудени първо да отслабят натиска срещу Англия, а след това напълно да ограничат въздушната офанзива.

За известно време общественото мнение в Германия успя да бъде подведено. Хората не знаеха истината за случващото се. Населението нямаше представа за изключителното напрежение, което всички екипажи и наземни служби трябваше да издържат от началото на битката за Англия. Реалността показа, че задачите, поставени по време на ударите на британска територия, а именно завладяването на господството във въздуха и постигането на решителни стратегически резултати след бомбардиране на индустриални и административни центрове, се оказаха неизпълними. За това страната просто не разполагаше с необходимите технически средства. Не само поради тази причина, но Luftwaffe никога повече не са имали възможността да се възползват от опита, който е трябвало да бъде толкова високо платен, тъй като те вече не са били в състояние да провеждат широкомащабни операции. За разлика от германците, британските кралски военновъздушни сили по-късно използват този опит в най-голяма степен.

Истината е, че дори ако всички лидери на Luftwaffe бяха гении в своята област, оборудването, което тогава беше на въоръжение в германските ВВС, не можеше да постигне решаващи цели и да повлияе сериозно на хода на войната. Днес е известно, че дори 20-30 пъти по-значителни авиационни сили, тоест тези, които съюзниците са концентрирали за извършване на бомбардировки на територията на Германия, са били недостатъчни, за да повлияят сериозно на работата на предприятията от военната промишленост на страната. Някои осезаеми резултати бяха постигнати едва към края на войната, когато съюзническата авиация имаше абсолютно превъзходство във въздуха и беше в състояние безпрепятствено да нанася точни бомбардировъчни удари по избрани обекти на ключови индустрии: фабрики за сачмени лагери, авиационни фабрики, фабрики за производство на синтетика. гориво. Успоредно с това магистрала и железници. Ето защо не е изненадващо, че дори и най-отчаяните усилия на Луфтвафе в началото на Втората световна война не бяха достатъчни и постигнатите резултати бяха много различни от това, което се предвиждаше от амбициозните планове. Факт е, че при една наистина трудна задача Luftwaffe, който по това време беше на по-малко от пет години, нямаше достатъчно опит и дори не знаеше как компетентно да започне да я решава.

Германското обществено мнение все още е склонно да вижда липсата на стратегическа авиация в страната като причина за катастрофалната ситуация, която се е развила в страната до края на войната. Но, както показват данните на изследователската група на стратегическото командване на военновъздушните сили на САЩ, въпреки факта, че Хитлер, разбира се, е планирал създаването на високоефективни военновъздушни сили в страната, той не е дал достатъчно от голямо значениепроблемът с унищожаването на военната икономика на противника чрез бомбардировки. Причината за това се крие във факта, че Германия планира да завладее вражески територии толкова бързо, че не е необходимо отделно да планира унищожаването на вражеските военни предприятия.

Маршал от авиацията Харис пише в книгата си „Бомбардировачна атака“ (Bomber Offencive. P. 86): „Те [германците] всъщност изобщо нямаха стратегически бомбардировачи, тъй като всичките им бомбардировачи, включващи повече от хиляда машини, трябваше да осигуряват решаване на проблеми от армията. Използван е за бомбардиране на градове само когато не е необходимо да се осигури подкрепа на частите на германската армия. Дори през деня той беше подходящ за решаване само на тактически, но не и на стратегически задачи.

Физик, лауреат Нобелова наградаПрофесор Блекет в своята книга „Военните и политическите последици от развитието на атомната енергия“ пише: „Очевидно е, че германските военновъздушни сили са изградени по такъв начин, че са предназначени да изпълняват предимно тактически задачи, главно да взаимодействат с части от сухопътни сили... Те действаха по този начин и, с изключение на унищожаването на части от Варшава, Ротердам и Белград в резултат на въздушни нападения пред напредналите части на техните войски, германската офанзива в Европа беше извършена без масирани атаки срещу вражески градове.

Спейт приписва тази тактика на липсата на разбиране. Всъщност той е склонен да вярва, че на германците им липсва интелект. „Германците никога не са разбирали нищо за небето“, твърди той самодоволно. В това лорд Тедър се съгласява с него: „Те [германците] не можеха да разберат какво означава въздушна мощ, дори повече, отколкото не разбираха нищо за това какво означава морска мощ“ (Въздушна мощ във война. С. 45) . Повечето, но, както ще видим по-късно, не всички представители на страните победителки споделят тези възгледи. И дори в самата Германия сега има такива, които със задна дата упрекват командването на Луфтвафе, тъй като уж „никой от тях не е притежавал стратегически талант от мащаба на Молтке“. Това се отнася за великия германски „железопътен стратег“, човек, за когото „технологичният прогрес беше само благоприятно средство за водене на бързи победоносни войни“. (Имайки предвид Молтке старши (1800 - 1891). - Ред.)

Лесно е да се разбере, че това сравнение има много съмнителна стойност. До началото на френско-пруската война през 1870 г. железопътната мрежа в двете страни вече е доста силно развита. Следователно този конфликт може лесно да се нарече „първата железопътна война в света“. Но бомбардирането на врага за първи път започва да се използва едва през Втората световна война. И дори през Втората световна война имаше само една оперативна линия на стратегически комуникации и доставки по въздух (от Западна Африка до Египет).

Такава безразсъдна критика за пореден път демонстрира колко по-лесно е понякога да си създадеш предубедено мнение, отколкото да определиш реалното състояние на проблема. Когато започнат да проучват въпроса наистина, те стигат до много по-обективни заключения. Така, например, професор Блекет, анализирайки какво би могло да се случи, ако Германия беше изоставила по-голямата част от военната си индустрия за изграждането на стратегически бомбардировачи, пише: „Ясно е, че до момента на капитулацията на Франция, такъв обрат в Германската политика би била пагубна за основните й военни сили. От една страна, такъв обрат трябва да се осъществи чрез перфектно организирано взаимодействие между сухопътните сили и авиацията. От друга страна, това не обещаваше никакви очевидни ползи в близко бъдеще, тъй като кампаниите в Полша, Франция и Холандия бяха спечелени твърде бързо, за да имат време германците да почувстват необходимостта от собствена стратегическа авиация ... Ако по това време Хитлер имаше повече бомбардировачи с голям обсег и по-малко изтребители, тогава през 1940 г. той би бил още по-малко подготвен за превземането на Англия” (стр. 27-28).

Разбира се, предвид ужасните разрушения в сърцето на Европа, много германци съжаляват, че Германия не е разполагала с ефективна ответна сила, която може би ще накара „бомбардировачите“ да се замислят дали да продължат въздушните нападения. Но по един или друг начин в Германия много пъти започват да работят върху създаването на модерен тежък бомбардировач, но по една или друга причина тези опити постоянно завършват с неуспех. Няколко произведени в Германия четиримоторни самолета бяха бързо изгубени в епичните, изтощителни битки на Изток или свалени при разузнавателни полети на дълги разстояния над Атлантическия океан. Лекият бомбардировач "Мълния", който дълги години беше съкровената мечта на Хитлер, беше създаден твърде късно, за да бъде използван в големи количества. И една от основните причини за това се крие във факта, че предишните провали направиха Хитлер подозрителен и недоверчив. Те го принудиха да се опита като дизайнер. Тежкият бомбардировач He-177 е разработен между 1942 и 1944 г. Този самолет имаше необичаен дизайн, беше оборудван с четири двойни двигателя. Създателите му обаче така и не успяха да преодолеят така наречените „проблеми с растежа“ и в крайна сметка проектът беше изоставен. Ако смятате, че преди проектът да бъде окончателно погребан, са произведени 1146 самолета, тогава това беше поредната катастрофа за страната, за която малко хора знаят.

Но много по-важно от липсата на ефективна стратегическа бомбардировъчна авиация в Германия беше липсата на подготовка там за компетентна организация на стратегическата противовъздушна отбрана, въпреки че в този случай липсата на суровини не може да фигурира като разбираема причина за това. Когато до лятото на 1944 г. в Германия са произведени значителен брой бойни самолети, те се оказват приковани към земята, тъй като на практика остават без обучен летателен персонал.

В същото време лидерите на Луфтвафе наистина рядко са имали ясна представа за задачите пред тях. Организацията, оборудването и оперативното планиране често се извършват без по най-добрия начин. Докато накрая един ден всичко рухна наведнъж. Германската военна индустрия никога не е била достатъчно мощна, за да задоволи напълно всички нужди на Луфтвафе, така че заключенията, изложени в книгите на X. Rickhoff и W. Baumbach "Trump or Bluff?" и "Закъснели!" дават само изкривена картина на реалността. Може би най-точно ситуацията би могла да бъде описана в книгата "Твърде слаб!". И за всичко това са виновни хората, които отприщиха войната през 1939 г.

Тоталните въздушни нападения на Втората световна война убедително показаха безкомпромисните средства на участниците в конфликта. Масови бомбардировки срещу градове унищожиха комуникации и фабрики, доведоха до смъртта на хиляди невинни хора.

Сталинград

Бомбардировките над Сталинград започват на 23 август 1942 г. В него участваха до хиляда самолета на Луфтвафе, които направиха от една и половина до две хиляди полета. До началото на въздушните нападения повече от 100 хиляди души бяха евакуирани от града, но повечето от жителите не можаха да бъдат евакуирани.

В резултат на бомбардировките, по най-груби оценки, са убити над 40 хиляди души, предимно цивилни. Първо, бомбардировката беше извършена с високоексплозивни снаряди, след това със запалителни бомби, които създадоха ефекта на огнено торнадо, което унищожи целия живот. Въпреки значителните разрушения и огромния брой жертви, много историци смятат, че германците не са постигнали първоначалните си цели. Историкът Алексей Исаев коментира бомбардировките в Сталинград по следния начин: "Всичко не вървеше по план. След бомбардировките не последва планираното развитие на събитията - обкръжението съветски войскизападно от Сталинград и окупация на града. В резултат на това атентатът изглеждаше като такъв терористичен акт, но ако всичко се развиваше според писмения план, щеше да изглежда логично.

Трябва да се каже, че "световната общност" отговори на бомбардировките на Сталинград. Жителите на Ковънтри, разрушен от германците през есента на 1940 г., проявиха особен интерес. Жените от този град изпратиха послание за подкрепа на жените от Сталинград, в което написаха: „От града, разкъсан на парчета от главния враг на световната цивилизация, нашите сърца са привлечени към вас, онези, които умират и страдат много повече от нашите."

В Англия е създаден "Комитет на англо-съветското единство", който организира различни събития и събира пари за изпращане в СССР. През 1944 г. Ковънтри и Сталинград стават побратимени градове.

Ковънтри

Бомбардировката над английския град Ковънтри все още е едно от най-обсъжданите събития от Втората световна война. Има изразена гледна точка, включително и от британския писател Робърт Харис в книгата "Енигма", че Чърчил е знаел за планираната бомбардировка на Ковънтри, но не е увеличил противовъздушната отбрана, защото се страхувал, че германците ще разберат, че техните шифри бяха разгадани.

Днес обаче вече можем да кажем, че Чърчил наистина е знаел за планираната операция, но не е знаел, че град Ковънтри ще стане цел. Британското правителство знае на 11 ноември 1940 г., че германците планират голяма операция, наречена "Лунна соната", и тя ще бъде предприета на следващото пълнолуние, което се пада на 15 ноември. Британците не знаеха за целта на германците. Дори целите да бяха известни, те едва ли биха могли да предприемат правилни действия. Освен това правителството разчиташе на електронно противодействие (Студена вода) за противовъздушна отбрана, което, както знаете, не проработи.

Бомбардировката над Ковънтри започва на 14 ноември 1940 г. Във въздушното нападение участваха до 437 самолета, бомбардировката продължи повече от 11 часа, по време на които над града бяха пуснати 56 тона запалителни бомби, 394 тона високоексплозивни бомби и 127 парашутни мини. Общо над 1200 души загинаха в Ковънтри. Водоснабдяването и газоснабдяването в града е фактически прекъснато, железопътната линия и 12 самолетни фабрики са разрушени, което се отрази най-негативно на отбранителната способност на Великобритания - производителността на самолетостроенето намаля с 20%.

Това беше бомбардировката на Ковънтри, която откри нова ера на всеобхватни въздушни нападения, които по-късно ще бъдат наречени "килимни бомбардировки", а също така послужи като извинение за ответните бомбардировки на германските градове в края на войната.

Германците не напуснаха Ковънтри след първото нападение. През лятото на 1941 г. те извършват нови бомбардировки на града. Общо германците бомбардират Ковънтри 41 пъти. Последната бомбардировка е през август 1942 г.

Хамбург

За войските на антихитлеристката коалиция Хамбург беше стратегически обект, там бяха разположени петролни рафинерии, военни промишлени предприятия, Хамбург беше най-голямото пристанище и транспортен център. На 27 май 1943 г. командващият RAF Артър Харис подписва заповед № на командването на бомбардировачите. 173 за операция Гомор. Това име не е избрано случайно, то се отнася до библейския текст „И Господ изля върху Содом и Гомор сяра и огън от Господа от небето“. По време на бомбардировките над Хамбург британските самолети за първи път използват ново средство за заглушаване на немски радари, наречено Window: ивици алуминиево фолио са пуснати от самолетите.

Благодарение на Window съюзническите сили успяха да сведат до минимум броя на загубите, британските самолети загубиха само 12 самолета. Въздушните нападения над Хамбург продължават от 25 юли до 3 август 1943 г., около един милион жители са принудени да напуснат града. Броят на жертвите според различни източници варира, но възлиза на най-малко 45 000 жители. Най-много жертви има на 29 юли. Заради климатичните условия и масираната бомбардировка в града се образуваха огнени торнада, които буквално поглъщаха хората в огъня, асфалтът изгаряше, стените се стопяваха, къщите горяха като свещи. Още три дни след края на въздушните нападения беше невъзможно да се извършват спасителни и възстановителни работи. Хората изчакаха останките, превърнали се във въглени, да изстинат.

Дрезден

Бомбардировката над Дрезден е едно от най-противоречивите събития от Втората световна война и до днес. Военната необходимост от въздушните нападения на съюзниците се оспорва от историците. Информацията за бомбардировката на сортировъчната станция в Дрезден е предадена от началника на авиационния отдел на американската военна мисия в Москва генерал-майор Хил едва на 12 февруари 1945 г. В документа не се казва нито дума за бомбардировките на самия град.

Дрезден не беше една от стратегическите цели, освен това до февруари 45-а Третият райх изживяваше последните си дни. По този начин бомбардировката на Дрезден беше по-скоро шоу на американските и британските военновъздушни сили. Официално декларираната цел бяха германски фабрики, но те практически не бяха засегнати от бомбардировките, 50% от жилищните сгради бяха унищожени, като цяло 80% от градските сгради бяха унищожени.

Наричаха Дрезден „Флоренция на Елба“, беше град-музей. Унищожаването на града нанесе непоправими щети на световната култура. Все пак трябва да се каже, че повечето от произведенията на изкуството от галерията в Дрезден са отнесени в Москва, благодарение на което са оцелели. По-късно те са върнати в Германия. Точният брой на жертвите все още е спорен. През 2006 г. историкът Борис Соколов отбелязва, че броят на загиналите от бомбардировките над Дрезден варира от 25 000 до 250 000 души. През същата година в книгата на руския журналист Алябиев броят на загиналите е от 60 до 245 хиляди души.

Любек

Бомбардировката на Любек от Кралските военновъздушни сили на Великобритания на 28-29 март 1942 г. е операция за отмъщение на британците за въздушни нападения над Лондон, Ковънтри и други британски градове. В нощта на 28 срещу 29 март, на Цветница, 234 британски бомбардировача хвърлят около 400 тона бомби над Любек. Въздушното нападение се проведе по класическата схема: първо бяха пуснати високоексплозивни бомби, за да унищожат покривите на къщите, а след това запалителни. Според британски оценки почти 1500 сгради са били унищожени, повече от 2000 са сериозно повредени, а повече от 9000 са леко повредени. В резултат на нападението загинаха повече от триста души, 15 000 останаха без дом. Безвъзвратната загуба от бомбардировките над Любек е загуба на исторически и художествени ценности.

Един от стратегическите принципи, към които са се придържали всички велики командири през цялата история на войните, е принципът на еднолично командване. Наполеон, може би най-великият генерал, подчертава особено важността на този принцип. В своята "Кореспонденция" ("Кореспонденция") той отново и отново се връща към този принцип. „Un mauvais general vaut mieux que deux bons“, каза той.
В съобщение до Директорията от 14 май 1796 г. той заявява:
„Si vous affaiblisse vos moyens en partageant vos forces, si vous rompez en Italic 1" unite de la pensee militaire, je vous le dis avec douleur, vous aurez perdu la plus belle reason d „imposer des lois a l" Italie“

Както вече видяхме, британското правителство през 1917 г. пренебрегна този принцип или по-скоро тази основа на всички принципи. В резултат на това през април 1918 г. военновъздушните сили са напълно отделени от флота и армията и стават самостоятелен клон на въоръжените сили със собствено министерство. Неизбежната последица от това беше прекъсване на единството на военното мислене и в крайна сметка през 1940 г. въздушното командване беше толкова извън връзка с армията, че лорд Горт се озова във Франция в наистина нелепо положение: той получи въздушна подкрепа от Въздуха Министерство, обръщайки се към Лондон през военно министерство.
През първата половина на войната имаше само една връзка - британският военен кабинет. Но тъй като влиянието на Чърчил, който беше едновременно министър на отбраната и министър-председател, преобладаваше в кабинета, той беше тази връзка.
Както стоят нещата през 1939 г., разпоредбите, приети през 1922 г. от Вашингтонската конференция за ограничаване на оръжията (член 22, част II, „Правила на войната“) остават в сила. Те казаха:
„Въздушните бомбардировки с цел тероризиране на цивилното население или унищожаване и увреждане на частна собственост от невоенен характер, или нараняване на лица, които не участват във военни действия, са забранени“
Освен това на 2 септември 1939 г., ден след германската инвазия в Полша, британското и френското правителства обявиха, че ще бъдат бомбардирани само „строго военни съоръжения в най-тесния смисъл на думата“. Много подобно изявление направи и германското правителство. Шест месеца по-късно британският министър-председател Чембърлейн, говорейки в Камарата на общините на 15 февруари 1940 г., отново каза: „Каквото и да правят другите, нашето правителство никога няма да атакува подло жени и други цивилни само за да ги тероризира“.
Но на 10 май Чърчил стана министър-председател – и веднага бяха приложени стратегически бомбардировки.
Какво представляват стратегическите бомбардировки?
На 21 октомври 1917 г. Чърчил написва меморандум, който дава точното определение:
„Всички набези на комуникации или бази трябва да бъдат свързани с основните действия на войските. Неразумно е да се мисли, че само една въздушна офанзива може да реши изхода на една война. Малко вероятно е някакъв вид сплашване на цивилното население чрез въздушни нападения да е в състояние да принуди правителството на велика сила да капитулира. Навикът за бомбардиране добра системаубежища или убежища, твърд контрол на полицията и военните власти - всичко това е достатъчно, за да предотврати отслабването на националната бойна мощ. Видяхме от собствен опит, че германските въздушни нападения не потушиха, а повдигнаха морала на хората. Всичко, което знаем за способността на германското население да понася страдания, не предполага, че германците могат да бъдат сплашени и подчинени с подобни методи. Напротив, подобни методи ще увеличат тяхната отчаяна решителност.

Следователно нашата въздушна офанзива трябва да бъде последователно насочена към нанасяне на удари срещу бази и комуникационни пътища, от които зависи цялата система на военна мощ на армиите на противника и неговите военноморски и въздушни флотове. Всяка вреда, която подобни нападения могат да причинят на цивилното население, трябва да се разглежда като случайна и неизбежна.
Чърчил е написал това, докато е бил министър на военната индустрия, тоест заемал е подчинена позиция в правителството. Въпреки това през 1940 г. той е de facto, ако не de jure, началник на британските въоръжени сили и въпреки че не може лично да тръгне на кампания, той бързо преодолява тази трудност, като решава да води собствената си война, използвайки бомбардировача на британските военновъздушни сили като негова армия.
На 11 май Фрайбург е бомбардиран в Баден. По този повод J. Speight пише:
„Ние (британците) започнахме да бомбардираме цели в Германия, преди германците да започнат да бомбардират цели на Британските острови. Това исторически факт, което беше публично признато ... Но тъй като се съмнявахме в психологическото въздействие, което пропагандното изкривяване на истината, че именно ние сме започнали стратегическата офанзива, може да има, ние нямахме смелостта да оповестим нашето велико решение, взето през май 1940 г. Трябваше да го обявим, но, разбира се, направихме грешка. Това е чудесно решение. Това беше същата героична саможертва като решението на руснаците да използват тактиката на "изгорената земя"
По този начин, според Спейт, в ръцете на г-н Чърчил е избухнал фитила, който е причинил експлозията - война на опустошение и терор, безпрецедентна след селджукското нашествие.
По това време Хитлер беше с вързани ръце във Франция и не отвърна на удара. Но не може да има съмнение, че бомбардирането на Фрайбург и последвалите нападения над германските градове му дават идеята да атакува Англия. Това се вижда от речта му на 4 септември 1940 г. при откриването на „зимната помощ”.
Той каза: „Не отговарях три месеца“. Тогава Хитлер започна да говори какво възнамерява да направи.
Въпреки това може да се каже, че след падането на Франция военната ситуация е напълно различна от тази през октомври 1917 г. По това време британците се бият гърди в гърди срещу германците, докато през лятото на 1940 г. и през следващата три години нямаше абсолютно никаква английска армия, без да се броят набезите на въздушно-десантните саботажни групи и неуспешната експедиция в Гърция. Възможно ли е военновъздушните сили на Англия тогава да не са направили нищо в продължение на хиляда дни? Ако авиацията през този период може систематично да унищожи индустриалната основа на германската военна мощ, тогава подобни действия, въпреки че не биха могли да доведат до поражението на Германия, със сигурност биха улеснили окончателната победа над нея. Това е ясно, така че този курс на действие очевидно е бил правилният. Единственият въпрос беше как да го приложим?
Очевидно беше невъзможно да се унищожи цялата или по-голямата част от германската военна индустрия с помощта на съществуващите тогава средства. Смята се, че военните заводи на Германия са разположени на територия от 130 квадратни метра. мили и бомбардирането им дори за няколко години би изисквало може би такъв астрономически брой самолети, че всички индустриални ресурси на Англия не биха позволили да бъдат построени. Затова не трябваше да се прави опит, който обаче беше направен. Ако Чърчил мислеше стратегически, вместо да мисли за опустошение, тогава щеше да му стане ясно, че целите на бомбардировките не трябваше да бъдат самите промишлени предприятия, а техните източници на енергия, тоест въглища и петрол. Ако тези източници бяха постоянно отслабени, тогава в крайна сметка германската индустрия щеше да бъде спряна на 90%.
Имаше само две възможни възражения срещу това. Първото беше, че въглищните мини са трудни за унищожаване, а второто беше, че петролът се добива в малко и следователно силно защитени точки, така че нападенията срещу тях биха били скъпи. Първата трудност обаче не беше повече от очевидна. Ако железопътните линии, водещи до въглищните региони на Рур и Саар (и двете бяха близки цели), бяха непрекъснато бомбардирани, въглищата не можеха да бъдат извадени.
Въпреки това нито един от тези аргументи вероятно не е бил обсъждан и поради простата причина, че унищожаването на индустрията е само част от цялостния план за опустошаване на Германия и тероризиране на цивилното й население. Във всеки случай това се потвърждава от мерки, които до пролетта на 1944 г. могат да бъдат разделени на два етапа: 1) икономическа офанзива, 2) морална офанзива.
Първият етап може да бъде разделен на два периода. Времето от май 1940 г. до март 1942 г. се характеризира като период на т. нар. "точни" бомбардировки, извършвани предимно през нощта от британската авиация. Между август 1942 г. и март 1944 г. американски самолети извършват дневни нападения на стратегически важни германски фабрики.
През първия период, въпреки разрушенията, нанесени на населените места, въздействието върху германското оръжейно производство е незначително. Производството не само не намаля, а напротив бързо се увеличи. В доклада на US Strategic Bombing Survey под заглавието „Европейска война“ се казва:
„Тъй като германската икономика беше в състояние на далеч от пълна мобилизация през по-голямата част от войната, германската индустрия устоя на въздушните нападения без много усилия.“
Опитът на германците показва, се казва в доклада, „че каквато и да е била системата за бомбардиране на целите, нито един важен отрасъл на промишлеността не е бил изваден от действие с едно нападение. Бяха необходими многобройни нападения.
Освен това, тъй като Германия и окупираните от нея страни превишават Великобритания по площ 12 пъти, въздушните ресурси, с които Великобритания разполага през 1940-1942 г., не са достатъчни за постигане на осезаеми резултати. Този период беше загуба на енергия, беше "неикономичен" и не беше период на "стратегически" бомбардировки.
Вторият период започва с пристигането на военновъздушните сили на САЩ в Европа. Американското въздушно командване смята, че "важни предприятия от определени индустрии и икономика са най-печелившите обекти на нападение в икономиката на противника" и вярва, че "за точното унищожаване на тези обекти трябва да се извършват нападения през деня". Въпреки това, според доклада, "набезите", извършени от американските военновъздушни сили "през ​​1942 г. и първата половина на 1943 г., не са дали значителни резултати".
През януари 1943 г., докато се развиваха тези безплодни действия, на конференция в Казабланка бяха поставени следните цели пред англо-американските стратегически военновъздушни сили: „Унищожаването и разстройването на германските военни, индустриални и икономическа системаи подкопаване на морала на германския народ до такава степен, че способността му за въоръжена съпротива ще бъде напълно отслабена. През юни тези решения започнаха да се прилагат на практика; в същото време вместо подводни бази като обекти бяха посочени заводи на германската авиационна индустрия.
Първото нападение беше срещу фабрики за сачмени лагери в Швайнфурт. Това беше последвано от цяла поредица от нападения, по време на които бяха хвърлени 12 000 тона бомби върху тези фабрики. Но при нападението на 14 октомври американските загуби бяха толкова големи, че по-нататъшните бомбардировки на Швайнфурт бяха отложени с четири месеца, през което време фабриките бяха толкова възстановени, че, както се казва в доклада, нямаше „никакви признаци, че нападенията срещу сачмените лагери промишлеността оказва значително влияние върху този важен клон на военното производство.
След това дневните нападения на разстояние, надвишаващо обхвата на ескортните бойци, бяха рязко ограничени. Това беше до пристигането през декември на R-51 Mustangs, изтребители за далечни разстояния. След това отново преминаха към дневни нападения и през последната седмица на февруари 1944 г. започнаха най-тежките бомбардировки на германските самолетни фабрики. В доклада обаче се казва:
„Производството не спадна за дълго. Напротив, през цялата 1944 г. германските военновъздушни сили са получили 39 807 самолета от всички типове. През 1939 г. са произведени 8295 самолета, а през 1942 г. - 15 596, докато по това време заводите не са били подлагани на никакви нападения ... През март, месец след най-тежкото нападение, пристигането на самолети в звеното става по-високо, отколкото през януари и продължи да се увеличава ... Възстановяването се проведе почти веднага след като фабриките бяха унищожени.
Провалът на опитите да се подкопае германската индустрия чрез бомбардировки изисква промяна в тактиката. Преди това ескортните самолети прикриваха само бомбардировачите. Сега им беше наредено сами да провокират германските бойци и да им наложат битка при първа възможност. В резултат на това загубите на германската изтребителна авиация и бойни пилоти започват непрекъснато да нарастват и до пролетта на 1944 г. съпротивата на германските военновъздушни сили намалява. В доклада обаче се посочва, че
„през лятото на 1944 г. производството на изтребители в Германия продължи да расте и през септември достигна най-високата цифра - 4375 самолета.“
Че настъпленията на стратегическата бомбардировъчна авиация в продължение на три години се оказаха напълно безплодни, свидетелства сенатор Килгор в неговия доклад за състоянието на германската индустрия, съставен въз основа на официалния доклад на германското министерство на въоръженията и военната промишленост за 1944 г. Следващите няколко извадки от доклада говорят сами за себе си:
„Документът нагледно показва, че въпреки съюзническите бомбардировки, Германия успя да възстанови и разшири фабриките и да увеличи производството на военни продукти до окончателното поражение на германските армии. Германската индустрия никога не е губила огромната си устойчивост.
„Докладът показва, че през 1944 г. в разкъсваната от войната Германия са произведени 3 пъти повече бронирани бойни машини, отколкото през 1942 г.“
„През 1944 г. производството на изтребители бомбардировачи в Германия надвишава нивото от 1942 г. повече от 3 пъти.“
„През 1944 г. са произведени 8 пъти повече нощни изтребители, отколкото през 1942 г.“
„През 1944 г. в Германия военното производство се увеличи не само в сравнение с предходните години; за някои видове продукти през последното тримесечие на 1944 г. е отбелязано увеличение на производството в сравнение с първото тримесечие на същата година.
Нека сега преминем от офанзивата срещу икономиката към разглеждането на психологическата офанзива, чиято цел беше, както беше посочено на конференцията в Казабланка, „да подкопае морала на германския народ“. Официално тази офанзива започва в нощта на 29 март 1942 г. със съкрушителен рейд над Любек. Тогава беше обявено, че е направена важна промяна в тактиката на бомбардировките и че в бъдеще вместо "прецизни" бомбардировки ще се извършват "районни" бомбардировки. Това означаваше, че ако досега силите, изпратени от Англия, не са успели наистина да „смажат“ обекта, то отсега нататък те ще бъдат достатъчни, за да го направят. Вече нямаше нужда от целенасочено бомбардиране на този или онзи военен обект, защото беше възможно да се бомбардира района, на който се намира, така че да се унищожи абсолютно всичко.
След това беше бомбардиран Рощок. Центърът на града беше превърнат в развалини, въпреки че доковете бяха почти не засегнати. Това беше последвано през нощта на 31 май от нападение над Кьолн; В нападението участват 1130 самолета, над града са хвърлени 2 хиляди тона бомби. След нападението 250 фабрики бяха обявени за унищожени, но снимките показаха, че основният обект на бомбардировката е центърът на града, където са разрушени сгради на площ от около 5 хил. акра и по германски данни от 11 хиляди до 14 хиляди души са загинали.
Следователно основната цел на нападението, очевидно, не беше да се ударят промишлени предприятия, които обграждат града, а жилищни райони. Това беше потвърдено от следващия налет на хиляда бомбардировачи над Есен, тъй като Чърчил, говорейки на 2 юни в Камарата на общините, каза:
„Мога да съобщя, че тази година германските градове, пристанища и центрове на военната промишленост ще бъдат подложени на такова огромно непрекъснато и жестоко изпитание, каквото никоя страна не е преживявала“.
Трябва да се отбележи, че е направено разграничение между градове и военни съоръжения.
Особено силни са бомбардировките над Хамбург. През последната седмица на юли 1943 г. градът е атакуван от шест нападения през нощта и два нападения през деня. Пуснатите 7500 тона бомби. Според доклада на Службата за изследване на резултатите от стратегическите бомбардировки градът е унищожен с 55-60%, а 75-80% от тези разрушения са резултат от пожари. Градът е напълно изгорял на площ от 12,5 кв.м. мили; на площ от 30 кв. мили сгради бяха повредени, от 60 хиляди до 100 хиляди души загинаха; Разрушени са 300 хиляди апартамента. 750 хиляди души се оказаха без дом. За големия пожар в града четем:
„Когато пламъците преминаха през покривите на много сгради, се появи стълб от горещ въздух. Той се издигна на височина от над 2,5 мили и имаше диаметър, според оценката на самолет, летящ над Хамбург, от 1–1,5 мили. Тази въздушна колона беше в бясно движение; захранваше се от бърз приток на по-студен въздух в основата му. На 1-1,5 мили от пожара това въздушно течение увеличи силата на вятъра от 11 на 33 мили в час. В границите на зоната, обхваната от пожара, скоростта на въздуха изглеждаше още по-голяма, тъй като там бяха изкоренени дървета с диаметър 3 фута. Температурата бързо достигна точката на възпламеняване на всякакви горими материали и целият район беше в пламъци. Всичко изгоря без следа. Нямаше и следа от нещо, което можеше да гори. Само два дни по-късно беше възможно да се приближи до зоната на пожара.
Това ужасно изтребление на хора, което би опозорило самия Атила, беше оправдано с позовавания на военна необходимост. Беше казано, че са атакувани само военни съоръжения. В Англия тези нападения бяха взети под закрилата на архиепископа на Йорк, въз основа на това, че биха могли да „съкратят войната и да спасят хиляди животи“. Атли, вицепремиер, ги оправда, като каза:
„Няма безразборни бомбардировки (одобрителни възклицания). В парламента многократно се казваше, че се бомбардират изключително важни от военна гледна точка обекти (одобрителни възклицания)” .
Четири дни по-късно капитан Г. Балфур, заместник-министър на авиацията, заяви:
„Ние ще извършваме бомбени нападения, докато народите на Германия и Италия ще толерират нацизма и фашизма.
Това може да означава само, че целта на бомбардировките е била да принудят германците и италианците да се разбунтуват.
И ето какво казва Дирекцията за изследване на стратегически бомбардировки за всичко това:
„Смяташе се, че нападенията над градовете са средство за подкопаване на морала на германските граждани. Смяташе се, че ако може да се повлияе на морала на индустриалните работници, ако те могат да бъдат отвлечени от работата във фабриките и да се заемат с други задачи, като грижа за семействата, ремонт на повредените им къщи ... тогава германското военно производство ще претърпи щети .
Докладът продължава с това

„почти една четвърт от общото тегло на изхвърлените бомби, или почти два пъти повече от използваното срещу всички индустриални цели, пада върху големите градове... По отношение на разрушителност, тези нападения далеч надминават всички други форми на атака.“
Въпреки това моралният ефект от нападенията е диаметрално противоположен на прогнозирания от Дуе и неговите последователи. Крахът на германската военна машина не дойде веднага, а се приближи болезнено бавно. При това трябва да се вземе предвид следното: в резултат на бомбардировките в 61 германски града с население от 100 хиляди или повече души и с общо население от 25 милиона „3600 хиляди къщи са разрушени или силно повредени, което представлява 20% от общия жилищен фонд в Германия; 7500 души остават без дом, около 300 000 са убити и 780 000 души са ранени...” Забележителна е реакцията на германския народ към въздушните атаки. Под безмилостното управление на нацизма германците показаха удивителна издръжливост, въпреки ужасите и бедствията, които многократните въздушни нападения донесоха със себе си: разрушаване на къщи, унищожаване на имущество и трудни условия на живот. Техният морал потъна, надеждата им за победа или приемливи условия за мир изчезна, доверието им в лидерите им се разби, но те продължиха да работят продуктивно, докато материалните средства за производство оцеляха. Властта на полицейската държава над хората не може да бъде подценявана.
Струваше ли си да се правят тези опустошителни, плашещи набези? С други думи, стратегически нападения ли бяха? Не, не бяха, защото цялата стратегия беше погрешно разбрана от Чърчил и неговите съветници, ако Чърчил изобщо имаше някаква стратегическа концепция.
През 1940 г., както видяхме, германците са отблъснати не защото им липсва въздушна мощ или сухопътни сили, а главно поради липса на военноморски сили. Хитлер е изправен пред проблема да прекрачи Ламанша. Същият проблем е изправен пред Чърчил от юли 1940 г. и с още по-малко основание той не успява да се възползва от грешката на Германия. Всяка нова миля, превзета от германците на чужд бряг, увеличава военноморското предимство на Великобритания, тъй като разширява възможностите за използване на нейните военноморски сили. В същото време това отслаби германците, тъй като ги принуди да разпръснат силите си. Каквато беше дълбочината на космоса за Русия, такава беше ширината за Англия, тъй като всяка допълнителна миля сухопътни комуникации отслабва фронта, точно както всяка допълнителна миля брегова защита отслабва силите.
Ето защо Чърчил, като стратег, трябваше да разбере, че е възможно да се спечели война само като се разчита на военноморските сили. И тъй като флотът, за да използва господството си в морето, се нуждае от военновъздушни сили, те трябва да са на второ място след него. Освен това, тъй като морските и въздушните сили се нуждаят от сухопътни сили за окончателното завладяване на територия, последните трябва да бъдат поставени наравно с военновъздушните сили.
Накратко, за да се осигури икономия, мобилизация и концентрация на ударна мощ, е необходимо обединяването на трите рода въоръжени сили.
Ситуацията беше различна в британските въоръжени сили. Авиацията беше до голяма степен отделена от военноморските и сухопътните сили. Разбира се, психологическото и икономическо въздушно нападение срещу Германия изисква мобилизирането на половината германска авиация за отбрана и налага използването на около един милион души в системата за противовъздушна отбрана и следователно отслабва Германия в офанзива. Тази офанзива обаче струва на Англия това, което според доклада тя е била принудена да „принуди военното си производство с 40-50%, за да работи за един самолет“. Това означава, че само 50-60% се падат на флота и сухопътните сили. Това се потвърждава от факта, че на 2 март 1944 г. военният министър Джеймс Григ, представяйки проектобюджета на армията пред парламента, каза:
„Повече работници вече са заети в изпълнението на плана на британските военновъздушни сили, отколкото в изпълнението на плана за въоръжаване на армията, и си позволявам да кажа, че има толкова много работници, заети само в производството на тежки бомбардировачи както при изпълнението на плана на цялата армия.”
Ако Чърчил беше разбрал, а той трябваше да разбере това, което неговият велик предшественик, първият херцог на Марлборо, добре разбираше и прилагаше по негово време, че за Англия проблемът на стратегията беше преди всичко морски проблем, след което имаше сухопътен, тогава той няма да изразходва половината от ресурсите на страната, за да „накара врага да изгори в огньовете и да кърви до смърт“, а ще разпредели ресурсите на държавата по приоритет за решаване на следните задачи: 1) създаване на достатъчен брой изтребители и изтребители-бомбардировачи за спечелване и поддържане на господство във въздуха и по този начин осигуряване на Британските острови и покриване на действията на морските и сухопътните сили; 2) създаването на достатъчен брой десантни кораби, за да се използва господството в морето, което Чърчил вече имаше; 3) създаването на достатъчен брой транспортни самолети за снабдяване на сухопътните сили и поддържане на тяхната мобилност веднага след кацането им.
И едва след всичко това ресурсите можеха да бъдат разпределени за „скъпия експеримент“ на Чърчил – стратегическите бомбардировки.
Поради факта, че втората и третата от тези задачи не бяха достатъчно решени, както ще видим по-долу, почти всички кампании, извършени след окончателното завладяване на съюзническата инициатива на Запад през ноември 1942 г., бяха ограничени поради липса на десант съоръжения или в резултат на липсата на въздушен транспорт. Ето защо изводът може да бъде само един: като експеримент стратегическите бомбардировки на Германия до пролетта на 1944 г. са разточително и безплодно начинание. Вместо да съкратят войната, те само я проточиха, тъй като поискаха прекомерен разход на суровини и труд

Книга: Втората световна война. 1939-1945 г. Стратегически и тактически преглед

Шестстотин хиляди загинали цивилни, включително седемдесет хиляди деца - това е резултатът от англо-американските бомбардировки над Германия. Дали това мащабно и високотехнологично клане е причинено само от военна необходимост?

„Ще бомбардираме Германия, един град след друг. Ще ви бомбардираме все по-силно и по-силно, докато спрете да водите война. Това е нашата цел. Ще я преследваме безмилостно. Град след град: Любек, Рощок, Кьолн, Емден, Бремен, Вилхелмсхафен, Дуисбург, Хамбург – и този списък само ще расте“, с тези думи се обърна към народа на Германия командирът на британските бомбардировачи Артър Харис. Именно този текст беше разпространен на страниците на милиони листовки, разпръснати из Германия.

Думите на маршал Харис неизменно се прилагаха на практика. Ден след ден вестниците издаваха статистически отчети.

Бинген - унищожен на 96%. Десау - разрушен на 80%. Кемниц - 75% разрушен.Малки и големи, индустриални и университетски, пълни с бежанци или задръстени с военна индустрия - германските градове, както обеща британският маршал, един след друг се превърнаха в тлеещи руини.

Щутгарт - разрушен с 65%. Магдебург – разрушен на 90%. Кьолн - унищожен с 65%. Хамбург - разрушен с 45%.

В началото на 1945 г. новината, че още един германски град е престанал да съществува, вече се възприема като нещо обичайно.

„Това е принципът на изтезанието: жертвата е измъчвана, докато не направи това, което се иска от нея. От германците се изискваше да отхвърлят нацистите. Фактът, че очакваният ефект не се постига и въстанието не се случва, се обяснява само с факта, че никога досега не са провеждани подобни операции. Никой не можеше да си представи, че цивилното население ще избере бомбардировка. Просто, въпреки чудовищния мащаб на разрушенията, вероятността да умреш под бомби до самия край на войната остава по-ниска от вероятността да умреш от ръцете на палач, ако гражданин покаже недоволство от режима “, разсъждава берлинският историк Йорг Фридрих.

Преди пет години подробното изследване на г-н Фридрих Fire: Germany in the Bomb War 1940-1945 се превърна в едно от най-значимите събития в немската историческа литература. За първи път германски историк се опита да разбере трезво причините, хода и последствията от бомбената война, водена срещу Германия от западните съюзници. Година по-късно под редакцията на Фридрих излиза фотоалбумът "Огън" - повече от трогателен документ, стъпка по стъпка документиращ трагедията на бомбардираните в прах германски градове.

И ето ни седим на терасата в двора на къщата на Фридрих в Берлин. Историкът хладнокръвно и спокойно – като че ли почти медитиращ – разказва как са протичали бомбардировките на градовете и как би се държала собствената му къща, ако е била под килима на бомбардировките.

Хлъзгане в бездната

Килимните бомбардировки на германски градове не бяха нито инцидент, нито прищявка на отделни фанатици-пиромани в британската или американската армия. Концепцията за бомбена война срещу цивилното население, успешно използвана срещу нацистка Германия, е само развитие на доктрината на британския въздушен маршал Хю Тренчард, разработена от него по време на Първата световна война.

Според Тренчард в хода на индустриална война вражеските жилищни райони трябва да станат естествени цели, тъй като индустриалният работник е също толкова участник във военните действия, колкото и войник на фронта.

Подобна концепция беше в доста очевидно противоречие с действащото по това време международно право. Така членове 24-27 от Хагската конвенция от 1907 г. изрично забраняват бомбардирането и обстрелването на незащитени градове, унищожаването на културни ценности, както и на частна собственост. Освен това воюващата страна беше инструктирана, ако е възможно, да предупреди врага за началото на обстрела. Конвенцията обаче не излага ясно забраната за унищожаване или тероризиране на цивилното население, очевидно те просто не са мислили за този метод за водене на война.

Опит да се забрани воденето на бойни действия от авиацията срещу цивилното население е направен през 1922 г. в проекта на Хагската декларация за правилата на воденето на въздушна война, но се проваля поради нежеланието на европейските страни да се присъединят към суровите условия на договора. Въпреки това още на 1 септември 1939 г. президентът на САЩ Франклин Рузвелт се обърна към държавните глави, които влязоха във войната, с призив да предотвратят „шокиращи нарушения на човечеството“ под формата на „смърт на беззащитни мъже, жени и деца“ и „ никога и при никакви обстоятелства не бомбардирайте от въздуха цивилното население на незащитени градове. Фактът, че „правителството на Нейно Величество никога няма да атакува цивилни“ е обявен в началото на 1940 г. от тогавашния британски министър-председател Артър Невил Чембърлейн.

Йорг Фридрих обяснява: „През първите години на войната между съюзническите генерали имаше ожесточена борба между привържениците на точковото бомбардиране и килимното бомбардиране. Първият смята, че е необходимо да се удари по най-уязвимите точки: фабрики, електроцентрали, складове за гориво. Последният вярваше, че щетите от точкови удари могат лесно да бъдат компенсирани и разчитаха на килимното унищожаване на градовете, на тероризирането на населението.

Концепцията за килимни бомбардировки изглеждаше много изгодна в светлината на факта, че именно за такава война Великобритания се подготвяше през цялото предвоенно десетилетие. Бомбардировачите Lancaster са проектирани специално за атака на градове. Специално за доктрината за тотални бомбардировки във Великобритания е създадено най-съвършеното производство на запалителни бомби сред воюващите сили. След като са установили производството си през 1936 г., до началото на войната британските военновъздушни сили разполагат с запас от пет милиона от тези бомби. Този арсенал трябваше да бъде хвърлен на нечия глава - и не е изненадващо, че още на 14 февруари 1942 г. британските военновъздушни сили получиха така наречената "Директива за бомбардиране на района".

Документът, който предоставя на тогавашния командир на бомбардировачите Артър Харис неограничени права да използва бомбардировачи за потискане на германски градове, се казва отчасти: „Отсега нататък операциите трябва да бъдат съсредоточени върху потискането на морала на вражеското цивилно население – по-специално индустриалните работници.“

На 15 февруари командирът на RAF сър Чарлз Портал беше още по-малко двусмислен в бележка до Харис: „Мисля, че ви е ясно, че целите трябва да бъдат жилищни комплекси, а не корабостроителници или фабрики за самолети.“

Въпреки това не си струваше да убеждаваме Харис в ползите от килимните бомбардировки. Още през 20-те години на миналия век, докато командва британските въздушни сили в Пакистан и след това в Ирак, той дава заповеди да се бомбардират непокорни села. Сега бомбардировъчният генерал, който получи прякора Касапина от своите подчинени, трябваше да изпробва машината за въздушно убийство не върху арабите и кюрдите, а върху европейците.

Всъщност единствените противници на нападенията над градовете през 1942-1943 г. са американците. В сравнение с британските бомбардировачи, техните самолети бяха по-добре бронирани, имаха повече картечници и можеха да летят по-далеч, така че американското командване вярваше, че са в състояние да решат военните проблеми без избиването на цивилното население.

„Нагласите на американците се промениха драстично след нападението над добре защитения Дармщат, както и върху лагерните фабрики в Швайнфурт и Регенсбург“, казва Йорг Фридрих. – Виждате ли, в Германия имаше само два центъра за производство на лагери. И американците, разбира се, смятаха, че могат да лишат германците от цялата им позиция с един удар и да спечелят войната. Но тези фабрики са толкова добре защитени, че по време на нападение през лятото на 1943 г. американците губят една трета от машините. След това шест месеца просто не бомбардираха нищо. Проблемът дори не беше, че не можеха да произвеждат нови бомбардировачи, а че пилотите отказаха да летят. Генерал, който губи повече от двадесет процента от личния си състав в един излет, започва да изпитва проблеми с морала на пилотите. Ето как училището за бомбардиране на района започна да печели."

Кошмарна технология

Победата на училището за тотална бомбена война означава възхода на звездата на маршал Артър Харис. Сред неговите подчинени имаше популярна история, че един ден колата на Харис, която се движи с превишена скорост, е спряна от полицай и посъветван да спазва ограничението на скоростта: „В противен случай можете по невнимание да убиете някого.“ „Млади човече, аз убивам стотици хора всяка вечер“, твърди се, че Харис отговорил на полицая.

Обсебен от идеята да бомбардира Германия от войната, Харис прекарва дни и нощи в Министерството на авиацията, игнорирайки язвата си. През всичките години на войната той беше на почивка само две седмици. Дори чудовищните загуби на собствените му пилоти - през годините на войната загубите на британските бомбардировачи възлизат на 60% - не могат да го накарат да се оттегли от фикс идеята, която го е обхванала.

„Смешно е да се вярва, че най-голямата индустриална сила в Европа може да бъде поставена на колене с такова нелепо средство като шестстотин или седемстотин бомбардировача. Но дайте ми тридесет хиляди стратегически бомбардировача и войната ще приключи утре сутринта“, каза той на министър-председателя Уинстън Чърчил, докладвайки за успеха на друга бомбардировка. Харис не получи тридесет хиляди бомбардировачи и трябваше да разработи принципно нов начин за унищожаване на градове - технологията "огнена буря".

„Теоретиците на бомбената война стигнаха до извода, че вражеският град сам по себе си е оръжие – структура с гигантски потенциал за самоунищожение, просто трябва да приведете оръжието в действие. Трябва да се донесе фитил към това буре с барут, казва Йорг Фридрих. Германските градове бяха изключително податливи на пожар. Къщите бяха предимно дървени, таванските етажи бяха сухи, готови да се запалят. Ако подпалите тавана в такава къща и избиете прозорците, тогава пожарът, възникнал на тавана, ще бъде подхранван от кислород, проникващ в сградата през счупените прозорци - къщата ще се превърне в огромна камина. Виждате ли, всяка къща във всеки град е потенциално камина - просто трябва да й помогнете да се превърне в камина.

Оптималната технология за създаване на "огнена буря" беше следната. Първата вълна бомбардировачи хвърли така наречените въздушни мини върху града - специален тип високоексплозивни бомби, чиято основна задача беше да създават идеални условияда насити града със запалителни бомби. Първите въздушни мини, използвани от британците, тежат 790 килограма и носят 650 килограма експлозив. Следващите модификации са много по-мощни - още през 1943 г. британците използват мини, които носят 2,5 и дори 4 тона експлозиви. Огромни цилиндри с дължина три метра и половина се изсипаха върху града и се взривиха при контакт със земята, разкъсвайки керемиди от покривите, както и избивайки прозорци и врати в радиус до километър.

„Разхлабен“ по този начин, градът става беззащитен срещу градушката от запалителни бомби, които се изсипват върху него веднага след обработката му с въздушни мини. При достатъчно насищане на града със запалителни бомби (в някои случаи на квадратен километър бяха пуснати до 100 хиляди запалителни бомби), в града избухнаха десетки хиляди пожари едновременно. Средновековното градоустройство с тесните си улички е помогнало огънят да се разпространи от една къща в друга. Придвижването на пожарни екипи в условията на всеобщ пожар беше изключително затруднено. Особено добре ангажирани бяха градове, в които нямаше паркове или езера, а само гъсти дървени сгради, изсъхнали от векове.

Едновременните пожари на стотици къщи създадоха тласък с безпрецедентна сила върху площ от няколко квадратни километра. Целият град се превърна в пещ с невиждани размери, изсмукваща кислород от околностите. Полученият тласък, насочен към огъня, предизвика вятър със скорост 200-250 километра в час, гигантски пожар изсмука кислород от бомбоубежищата, обричайки на смърт дори онези хора, които бяха пощадени от бомбите.

По ирония на съдбата концепцията за "огнена буря" Харис надникна от германците, Йорг Фридрих продължава да разказва с тъга.

„През есента на 1940 г. германците бомбардираха Ковънтри, малък средновековен град. По време на нападението те покриват центъра на града със запалителни бомби. Изчислението беше, че огънят ще се разпространи към моторните заводи, разположени в покрайнините. Освен това пожарните коли не трябваше да могат да преминават през горящия център на града. Харис приема тази бомбардировка като изключително интересна иновация. Той изучава резултатите от него няколко месеца подред. Никой не беше извършвал такива бомбардировки преди. Вместо да бомбардират града с противопехотни мини и да го взривят, германците извършват само предварителна бомбардировка с противопехотни мини, а основният удар нанасят със запалителни бомби – и постигат фантастичен успех. Насърчен от новата техника, Харис се опита да извърши напълно подобен рейд в Любек - почти същия град като Ковънтри. Малък средновековен град“, казва Фридрих.

Ужас без край

Именно Любек беше предопределен да стане първият германски град, изпитал технологията „огнена буря“. В нощта на Цветница през 1942 г. 150 тона експлозивни бомби бяха изсипани в Любек, напукани керемидените покриви на средновековни къщи с джинджифил, след което над града се изсипаха 25 000 запалителни бомби. Пожарникарите от Любек, които разбраха навреме мащаба на бедствието, се опитаха да извикат подкрепления от съседния Кил, но безуспешно. До сутринта центърът на града беше димяща пепел. Харис триумфираше: технологията, която бе разработил, даде плодове.

Успехът на Харис насърчи и министър-председателя Чърчил. Той инструктира да повтори успеха в голям град - Кьолн или Хамбург. Точно два месеца след разрушаването на Любек, в нощта на 30 срещу 31 май 1942 г., метеорологичните условия над Кьолн се оказват по-удобни - и изборът пада върху него.

Нападението над Кьолн беше едно от най-мащабните набези в голям германски град. За атаката Харис събира всички бомбардировачи на свое разположение - включително дори брегови бомбардировачи, критични за Великобритания. Армадата, която бомбардира Кьолн, се състои от 1047 превозни средства, а самата операция е наречена Милениум.

За да се избегнат сблъсъци между самолети във въздуха, беше разработен специален алгоритъм за полет - в резултат на това само две коли се сблъскаха във въздуха. Общият брой на загубите по време на нощната бомбардировка на Кьолн възлиза на 4,5% от самолетите, участващи в нападението, докато 13 хиляди къщи бяха унищожени в града, други 6 хиляди бяха сериозно повредени. Все пак Харис щеше да бъде разстроен: очакваната „огнена буря“ не се случи, по-малко от 500 души загинаха по време на нападението. Технологията очевидно се нуждаеше от подобрение.

Най-добрите британски учени са участвали в подобряването на алгоритъма за бомбардиране: математици, физици, химици. Британски пожарникари давали съвети как да затруднят германските си колеги. Английски строители споделиха своите наблюдения върху технологиите за изграждане на противопожарни стени от немски архитекти. В резултат на това година по-късно "огнената буря" беше реализирана в друг голям германски град - Хамбург.

Бомбардировката на Хамбург, така наречената операция Гомор, се провежда в края на юли 1943 г. Британските военни бяха особено доволни, че през всичките предишни дни в Хамбург беше необичайно горещо и сухо време. По време на нападението беше решено да се възползва и от сериозна технологична иновация - британците за първи път рискуваха да пръскат във въздуха милиони най-тънки ивици метално фолио, което напълно дезактивира германските радари, предназначени да записват движението на вражески самолети през Ламанша и да изпрати изтребители да ги пресрещнат. Германската система за противовъздушна отбрана е напълно извадена от строя. Така 760 британски бомбардировача, натоварени до краен предел с експлозивни и запалителни бомби, летят до Хамбург, без да срещат почти никаква съпротива.

Въпреки че само 40% от екипажите са успели да пуснат бомбите си точно в предвидения кръг с радиус от 2,5 километра около църквата "Св. Никола", ефектът от бомбардировката е невероятен. Запалителни бомби подпалиха въглищата, които бяха в мазетата на къщите, а след няколко часа стана ясно, че е невъзможно да се потушат пожарите.

До края на първия ден екзекуцията се повтори: втора вълна бомбардировачи удари града, а други 740 самолета хвърлиха 1500 тона експлозиви върху Хамбург и след това наводниха града с бял фосфор ...

Втората вълна от бомбардировки предизвика желаната "огнена буря" в Хамбург - скоростта на всмукания в сърцето на огъня вятър достигна 270 километра в час. Потоци горещ въздух хвърляха овъглените трупове на хора като кукли. „Огнена буря“ изсмуква кислорода от бункерите и мазетата – дори недокоснати нито от бомбардировки, нито от пожар, подземни помещения, превърнати в масови гробове. Стълб дим над Хамбург беше видим за жителите на околните градове на десетки километри. Вятърът на пожара отнесе изгорелите страници от книги от библиотеките на Хамбург до покрайнините на Любек, разположен на 50 километра от мястото на бомбардировката.

Немският поет Волф Бирман, който оцелява от бомбардировката над Хамбург на шестгодишна възраст, по-късно пише: „В нощта, когато сярата се изля от небето, пред очите ми хората се превърнаха в живи факли. Покривът на фабриката полетя в небето като комета. Труповете изгоряха и станаха малки - да се поберат в общи гробове.

„Не е ставало въпрос за гасене на пожара“, пише Ханс Брунсвиг, един от ръководителите на пожарната служба в Хамбург. „Просто трябваше да изчакаме и след това да извадим труповете от мазетата.“ В продължение на много седмици след атентата колони от камиони се влачат по осеяните с развалини улици на Хамбург, изнасяйки овъглени трупове, поръсени с вар.

Общо най-малко 35 000 души загинаха по време на операция "Гомор" в Хамбург. Върху града са хвърлени 12 000 въздушни мини, 25 000 фугасни бомби, 3 милиона запалителни бомби, 80 000 фосфорни запалителни бомби и 500 фосфорни кутии. За да се създаде "огнена буря" за всеки квадратен километър от югоизточната част на града, бяха необходими 850 фугасни бомби и почти 100 000 запалителни бомби.

Убийство по план

Днес самата идея, че някой технологично е планирал убийството на 35 000 цивилни изглежда чудовищна. Но през 1943 г. бомбардировката над Хамбург не предизвиква забележително осъждане във Великобритания. Томас Ман, живял в изгнание в Лондон, родом от Любек, също изгорен от британските самолети, се обърна по радиото към жителите на Германия: „Германски слушатели! Дали Германия наистина е смятала, че никога няма да трябва да плаща за престъпленията, които е извършила, откакто е потънала във варварството?

В разговор с Бертолт Брехт, който по това време също живее във Великобритания, Ман говори още по-остро: „Да, половин милион германски цивилни трябва да загинат“. „Говорех на стояща яка“, ужасен пише Брехт в дневника си.

Само малцина във Великобритания се осмелиха да надигнат глас срещу бомбардировките. Например англиканският епископ Джордж Бел през 1944 г. заявява: „Болката, която Хитлер и нацистите причиниха на хората, не може да бъде излекувана с насилие. Бомбардирането вече не е приемлив начин за водене на война." За по-голямата част от британците всякакви методи за война срещу Германия бяха приемливи и правителството разбираше това много добре, подготвяйки още по-голяма ескалация на насилието.

В края на 80-те години на миналия век германският историк Гюнтер Гелерман успява да намери неизвестен досега документ - меморандум от 6 юли 1944 г. D 217/4, подписан от Уинстън Чърчил и изпратен до ръководството на военновъздушните сили. От документ от четири страници, написан малко след като първите германски ракети V-2 паднаха над Лондон през пролетта на 1944 г., изглежда, че Чърчил е дал на военновъздушните сили недвусмислени инструкции да се подготвят за химическа атака срещу Германия: „Искам да сериозно обмислят възможността за използване на бойни газове. Глупаво е да се осъжда от морална страна методът, който по време на последната война използваха всички нейни участници, без никакви протести от страна на моралистите и църквата. Освен това по време на последната война бомбардирането на незащитени градове беше забранено, но днес това е обичайно нещо. Това е просто въпрос на мода, която се променя така, както се променя дължината на женската рокля. Ако бомбардировката над Лондон стане тежка и ако ракетите нанесат сериозни щети на правителствени и индустриални центрове, трябва да сме готови да направим всичко, за да нанесем болезнен удар на врага... Разбира се, може да минат седмици или дори месеци преди Моля ви да удавите Германия в отровни газове. Но когато ви помоля, искам 100% ефективност."

Три седмици по-късно, на 26 юли, на бюрото на Чърчил са поставени два плана за химическо бомбардиране на Германия. Според първия 20-те най-големи града трябваше да бъдат бомбардирани с фосген. Вторият план предвиждаше третиране на 60 германски града с иприт. В допълнение, научният съветник на Чърчил Фредерик Линдеман, етнически германец, роден във Великобритания в семейство на имигранти от Германия, настоятелно препоръчва германските градове да бъдат третирани с най-малко 50 000 бомби с антракс - същото количество боеприпаси за биологично оръжие имаше в арсеналите на Великобритания. . Само големият късмет спаси германците от реализирането на тези планове.

Въпреки това, конвенционалните боеприпаси също нанасят катастрофални щети на цивилното население на Германия. „Една трета от британския военен бюджет беше похарчен за бомбардировъчната война. Бомбената война беше извършена от интелектуалния елит на страната: инженери, учени. Техническият ход на бомбената война беше осигурен от усилията на повече от един милион души. Цялата нация води бомбена война. Харис стоеше само начело на бомбардировъчната авиация, това не беше негова "лична война", която той уж е водил зад гърба на Чърчил и Великобритания, - продължава Йорг Фридрих. - Мащабът на това гигантско предприятие беше такъв, че можеше само да се извършва с усилията на цялата нация само със съгласието на нацията.Ако беше по друг начин Харис просто щеше да бъде отстранен от командването.Имаше и привърженици на точковата бомбардировъчна война във Великобритания.И Харис получи позицията си точно защото концепцията за килимните бомбардировки победи. Харис беше командир на бомбардировъчните сили, а неговият шеф, командващ военновъздушните сили, беше сър Чарлз Портел и Портел даде инструкции през 1943 г.: 900 000 цивилни трябва да загинат в Германия, още един милион души трябва да бъдат сериозно ранен, 20 процента от жилищния фонд трябва да бъде унищожен казва: „Трябва да убием 900 000 цивилни! Той незабавно ще бъде изправен пред съда. Разбира се, това беше войната на Чърчил, той взе съответните решения и носи отговорност за тях. "

Повишаване на залозите

Логиката на бомбената война, както логиката на всеки терор, изискваше постоянно нарастване на броя на жертвите. Ако до началото на 1943 г. бомбардировките на градовете не отнемат повече от 100-600 души, то през лятото на 1943 г. операциите започват рязко да се радикализират.

През май 1943 г. четири хиляди души загинаха по време на бомбардировката на Вупертал. Само два месеца по-късно, по време на бомбардировките над Хамбург, броят на жертвите достигна 40 хиляди. Шансовете жителите на града да загинат в огнения кошмар нарастват с тревожна скорост. Ако по-рано хората предпочитаха да се скрият от бомбардировките в мазетата, сега, под звуците на въздушни нападения, те все по-често бягаха към бункерите, построени за защита на населението, но в малко градове бункерите можеха да поберат повече от 10% от населението. В резултат хората се биеха пред бомбоубежищата не за живот, а за смърт, а убитите от бомбите бяха добавени към смазаните от тълпата.

Страхът от бомбардировки достига своя връх през април-май 1945 г., когато бомбардировките достигат своя връх. По това време вече беше очевидно, че Германия е загубила войната и е на ръба на капитулацията, но през тези седмици най-много бомби паднаха върху германските градове и броят на цивилните смъртни случаи през тези два месеца възлиза на безпрецедентна цифра - 130 хиляди души.

Най-известният епизод от трагедията на бомбардировките през пролетта на 1945 г. е разрушаването на Дрезден. По време на бомбардировките на 13 февруари 1945 г. в града с население от 640 хиляди души има около 100 000 бежанци.

В 22:00 ч. първата вълна британски бомбардировачи, състояща се от 229 превозни средства, хвърли над града 900 тона фугасни и запалителни бомби, които подпалиха почти целия стар град. Три часа и половина по-късно, когато интензивността на огъня достига своя максимум, втора, два пъти по-голяма вълна от бомбардировачи връхлита града, изсипвайки още 1500 тона запалителни бомби в горящия Дрезден. Следобед на 14 февруари следва третата вълна на нападение - вече извършена от американски пилоти, които хвърлят около 400 тона бомби над града. Същата атака е повторена на 15 февруари.

В резултат на бомбардировката градът е напълно разрушен, броят на жертвите е най-малко 30 хиляди души. Точният брой на жертвите на бомбардировката все още не е установен (надеждно е известно, че отделни овъглени трупове са били извадени от мазетата на къщите до 1947 г.). Някои източници, чиято достоверност обаче се поставя под съмнение, дават цифри до 130 и дори до 200 хиляди души.

Противно на общоприетото схващане, унищожаването на Дрезден не само не беше действие, извършено по искане на съветското командване (на конференцията в Ялта съветската страна поиска да се бомбардират железопътни възли, а не жилищни райони), то дори не беше договорено със съветското командване, чиито предни части бяха в непосредствена близост до града.

„През пролетта на 1945 г. беше ясно, че Европа ще бъде плячка на руснаците - в крайна сметка руснаците се бориха и умряха за това право четири поредни години. И западните съюзници разбраха, че не могат да противопоставят нищо на това. Единственият аргумент на съюзниците беше въздушната мощ - царете на въздуха се противопоставиха на руснаците, царете на сухопътната война. Затова Чърчил смята, че руснаците трябва да демонстрират тази сила, тази способност да унищожат всеки град, да го унищожат от разстояние сто или хиляда километра. Това беше демонстрация на сила от страна на Чърчил, демонстрация на западна въздушна мощ. Това можем да направим с всеки град. Всъщност шест месеца по-късно същото се случи с Хирошима и Нагасаки“, казва Йорг Фридрих.

Bomb Kulturkampf

Както и да е, въпреки мащаба на трагедията на Дрезден, смъртта му беше само един от епизодите на мащабното унищожаване на германския културен пейзаж през последните месеци на войната. Невъзможно е да се разбере спокойствието, с което британските самолети унищожиха най-важните през април 1945 г културни центровеГермания: Вюрцбург, Хилдесхайм, Падерборн са малки градове с голямо значение за германската история. Тези градове са били културни символи на нацията и до 1945 г. практически не са били бомбардирани, тъй като са били незначителни както от военна, така и от икономическа гледна точка. Техният час настъпва именно през 1945 г. Бомбените атаки методично разрушаваха дворци и църкви, музеи и библиотеки.

„Когато работех върху книгата, си мислех: за какво ще пиша в последната глава? Йорг Фридрих си спомня. – И реших да пиша за разрушаването на историческата субстанция. За това как са унищожени исторически сгради. И в един момент си помислих: какво стана с библиотеките? След това се заех с професионалните списания на библиотекарите. И така, в професионалния вестник на библиотекарите в изданието от 1947-1948 г. е изчислено колко от книгите, съхранявани в библиотеките, са унищожени и колко са спасени. Мога да кажа, че това беше най-голямото изгаряне на книга в историята на човечеството. Десетки милиони томове бяха посветени на пожара. Културно съкровище, създадено от поколения мислители и поети.

Квинтесенцията на бомбена трагедия последните седмицивойна е бомбардировката на Вюрцбург. До пролетта на 1945 г. жителите на този град, смятан за един от най-красивите местаГермания, живееше с надеждата, че войната ще ги заобиколи. През всичките години на войната практически нито една бомба не падна върху града. Надеждите се засилват още повече, след като на 23 февруари 1945 г. американската авиация разрушава железопътния възел край Вюрцбург и градът напълно губи и най-малкото военно значение. Фантастична легенда се разпространи сред жителите на града, че младият Чърчил известно време е учил в местния университет, така че животът е даден на града с най-висок указ.

„Такива надежди трептяха сред населението на много германски градове, които издържаха до пролетта на 1945 г.“, обяснява Йорг Фридрих. – Например жителите на Хановер вярваха, че не са били бомбардирани, защото английската кралица произхожда от семейство на хановерски крале. По някаква причина жителите на Вупертал решиха, че градът им е известен в цяла Европа с ревностната си християнска вяра и затова няма да бъдат бомбардирани от онези, които воюват с безбожните нацисти. Разбира се, тези надежди бяха наивни.

Жителите на Вюрцбург също се заблудиха в надеждите си. На 16 март 1945 г. британското командване смята, че над града са създадени идеални метеорологични условия за възникване на „огнена буря“. В 1730 GMT 5-та бомбардировъчна група, състояща се от 270 британски бомбардировача Mosquito, излита от база близо до Лондон. Това беше същата бомбардировъчна формация, която успешно унищожи Дрезден месец по-рано. Сега пилотите имаха амбициозната цел да се опитат да надминат скорошния си успех и да усъвършенстват техниката за създаване на "огнена буря".

В 20.20 ч. формацията достига Вюрцбург и по обичайната схема сваля над града 200 фугасни бомби, отваряйки покриви на къщи и счупвайки прозорци. През следващите 19 минути комарите хвърлят над Вюрцбург 370 000 запалителни бомби с общо тегло 967 тона. Пожарът, който обхвана града, унищожи 97% от сградите в стария град и 68% от сградите в покрайнините. При пожар, който достигна температура от 2000 градуса, изгоряха 5 хиляди души. 90 хиляди жители на Вюрцбург останаха без дом. Градът, строен в продължение на 1200 години, е заличен от лицето на земята за една нощ. Загубите на британските бомбардировачи възлизат на две коли, или по-малко от 1%. Населението на Вюрцбург ще достигне нивото си отпреди войната едва през 1960 г.

С майчино мляко

Подобни атентати има в края на войната в цяла Германия. Британската авиация се използва активно последните днивойна, за да обучат екипажите си, да тестват нови радарни системи и в същото време да научат германците на последния урок по „морална бомбардировка“, брутално унищожавайки всичко, което са скъпи пред очите им. Психологическият ефект от подобни бомбардировки надмина всички очаквания.

„След войната американците направиха мащабно проучване какви точно последствия има за германците от тяхната прекрасна бомбена война. Те бяха много разочаровани, че успяха да убият толкова малко хора, продължава Йорг Фридрих. „Те мислеха, че са убили два или три милиона души и бяха много разстроени, когато се оказа, че са загинали 500-600 хиляди. Струваше им се, че е немислимо - толкова малко хора загинаха след толкова дълга и интензивна бомбардировка. Въпреки това, както се оказа, германците успяха да се защитят в мазета, в бункери. Но в този доклад има още едно интересно наблюдение. Американците стигнаха до извода, че въпреки че бомбардировките не са изиграли сериозна роля във военното поражение на Германия, характерът на германците - това е казано още през 1945 г.! - Психологията на германците, начинът, по който се държат германците - се промени значително. В доклада се казваше - и това беше много умно наблюдение - че бомбите наистина не са избухнали в настоящето. Те унищожиха не къщи и хора, които не живееха тогава. Бомбите счупиха психологическата основа на германския народ, счупиха културния му гръбнак. Сега страхът седи в сърцата дори на тези хора, които не са видели войната. Моето поколение е родено през 1943-1945 г. То не е виждало бомбената война - бебето не я вижда. Но бебето усеща страха на майката. Бебето лежи в ръцете на майка си в мазето и знае само едно: майка му е смъртно уплашена. Това са първите спомени в живота – смъртният страх на майката. Майката е Бог, а Бог е беззащитен. Ако се замислите, относителният дял на загиналите, дори и при най-страшните бомбардировки, не беше толкова голям. Германия губи 600 000 души при бомбардировките - по-малко от един процент от населението. Дори в Дрезден при най-ефективното огнено торнадо, постигнато тогава, загинаха 7 процента от населението. С други думи, дори в Дрезден 93 процента от жителите са спасени. Но ефектът от психологическата травма - градът може да бъде изгорен с едно махване на ръка - се оказа много по-силен. Кое е най-лошото нещо за един човек днес? Седя си вкъщи, войната започва - и изведнъж градът пламва, въздухът около мен изгаря дробовете ми, има газ наоколо и топлината, околният свят променя състоянието си и ме унищожава.

Осемдесет милиона запалителни бомби, хвърлени върху германски градове, промениха коренно и външен видГермания. Днес всеки голям германски град е безнадеждно по-нисък от френски или британски по отношение на броя на историческите сгради. Но психологическата травма беше по-дълбока. Едва през последните години германците започнаха да се замислят какво всъщност им причини бомбардировъчната война - и изглежда, че осъзнаването на последствията може да се проточи с много години.