Raikas syystuuli puhalsi aaltoilevan Nevan avaruuden yli. Pietari-Paavalin linnoituksen terävä torni aurinkoisen päivän loistossa tuntui kultaiselta säteeltä, joka kohotti taivaan siniseen korkeuteen. Sen alapuolella Palatsisilta kaareutui sujuvasti leveäksi, voimakkaaksi selkänsä. Aallot, huojuvat ja kimaltelevat, roiskuivat mitatusti penkereen kirkkaille graniittiportaille.

Penkillä istuva nuori merimies katsoi kelloaan, hyppäsi ylös ja käveli nopeasti Admiraliteettia pitkin pengerrettä. Keltaiset seinät nostivat helposti valkoisten pylväiden kruunuaan läpinäkyvässä syksyn ilmassa.

Autot ryntäsivät varovasti pitkin kiillotettua asfalttia leikkien auringon hohtavilla kiillotetuilla ikkunoilla ja runkojen monivärisellä emalilla.

Nuori mies käveli nopeasti pengerrettä pitkin kiinnittämättä huomiota ympärillä olevaan juhlameluun. Hän käveli luottavaisesti ja helposti. Nuorella miehellä oli kuuma, hän työnsi laivastolakkinsa päänsä taakse. Raitiovaunut soivat liukuessaan pois sillalta. Merimies ylitti syksyisen karmiininpunaisen puutarhan, käveli isoa lavaa pitkin ja pysähtyi hetkeksi sisäänkäynnin eteen, jossa kiillotetun graniittijättiläiset tukivat massiivisen parvekkeen jyrkän jalkakäytävän päälle. Natsien pommien parantuneet arvet olivat edelleen näkyvissä kahdessa jättimäisessä graniittikappaleessa. Nuori mies astui sisään raskaasta ovesta, riisui mustan päällystakkinsa ja kiiruhti leveälle valkoiselle marmoriportaalle, joka ryntäsi puolipimeästä eteisestä kirkkaalle pylväikkölle, jota kehysti marmoripatsasrivi.

Häntä kohti hymyili iloisesti hoikka tyttö. Hänen tarkkaavaiset, leveät harmaat silmänsä tummuivat ja lämpenivät. Merimies katsoi tyttöä hieman hämmentyneenä. Hän piilotti ripustimen numeron avoimeen kukkaroonsa liikkeellä ollessaan - se tarkoittaa, että hän ei ollut myöhässä. Nuori mies piristyi ja tarjoutui luottavaisesti aloittamaan tarkastuksen alhaalta, muinaismuistoosastoilta.

Kävellettyään vierailijajoukon läpi nuori mies ja tyttö kulkivat kirkkailla väreillä maalattua kattoa tukevien pylväiden välissä. He ohittivat useita suuria halleja. Maljakoiden ja käsittämättömillä kirjoituksilla varustettujen laattojen sirpaleiden, muinaisen Egyptin synkkien, mustien veistosten, sarkofagien, muumioiden ja kaikkien muiden hautausesineiden jälkeen, jotka näyttivät vielä synkemmiltä alemman kerroksen synkkien salien holvien alla, halusin kirkkaita värejä. ja aurinko. Poika ja tyttö kiiruhtivat yläkertaan. He ohittivat nopeasti kaksi muuta huonetta ja suuntasivat sivuportaita kohti, jotka johtivat ylempään käytävään pienestä huoneesta, jossa oli kapeita ikkunoita, joista näkyi vaalea taivas. Valkoisten pylväiden välissä seisoi useita kahdeksankulmaisia ​​kartiomaisia ​​vitriinejä - niissä esillä olevat pienet antiikin taiteen teokset eivät kiinnittäneet ohikulkijoiden huomiota.

Yhtäkkiä kolmannessa ikkunassa olevan tytön silmien eteen ilmestyi upea sinivihreä täplä, niin kirkas, että se näytti säteilevän omaa valoaan. Tyttö laski kumppaninsa alas ikkunasta. Hopeasamettiin kiinnitettiin vinosti litteä, pyöristetyt reunat. Se oli äärimmäisen puhdasta ja läpinäkyvää, sen kuohuva sinivihreä väri oli odottamattoman iloinen, kirkas ja syvä, lämpimällä läpinäkyvän viinin sävyllä. Sileällä, ilmeisesti ihmiskäden kiillottamalla, yläkasvot erottuivat selkeästi pienoissormen kokoisista ihmishahmoista.

Kiven väri, kirkkaus ja kirkas läpinäkyvyys erottuivat jyrkästi salin pilvistä ankaruutta ja syystaivaan haaleita värejä vastaan.

Tyttö kuuli kumppaninsa meluisan huokauksen, näki hänen katseensa hämärtyvän muistista.

"Näin on meri etelässä selkeällä säällä, keskipäivällä", sanoi nuori merimies hitaasti. Silminnäkijän horjumaton itseluottamus kuulosti hänen sanoistaan.

"En nähnyt sitä", tyttö vastasi, "tunnen vain syvyyttä, valoa tai iloa tässä kivessä, en osaa sanoa mitä tarkalleen... Mistä sellaisia ​​kiviä löytyy?

Ei suuri kirjoitus, joka on yhteinen neljälle vitriinille: "Antsky-hautaukset 700-luvulla. Keski-Dnepri, Ros-joki, eikä pieni etiketti itse ikkunassa: "Grebenets barrow, ikivanha perheen pyhäkkö" - ei selittänyt nuorille mitään. Merkittävää kiveä ympäröivät esineet olivat myös käsittämättömiä: veitsien ja keihäiden palaset, jotka olivat ruosteen tuntemattomaksi vääristyneet, litteät kulhot, jonkinlaiset riipukset, jotka oli valmistettu mustetusta pronssista ja hopeasta valmistettuja trapetsioita.

- Tämä kaivettiin Kiovan alueella, - nuori mies yritti selvittää, - mutta en ole kuullut, että tuollaisia ​​kiviä louhittiin siellä tai jossain Ukrainassa... Keneltä minun pitäisi kysyä? Nuori mies katseli ympärilleen tilavassa salissa.

Valitettavasti ainuttakaan opasta ei ollut lähellä, vain vartija istui nurkassa portaiden lähellä.

Kuului askeleita: pitkä mies huolellisesti puristetussa mustassa puvussa laskeutui saliin. Sen perusteella, että vartija nousi tuoliltaan ja tervehti kunnioittavasti, tyttö arveli erehtymättä, että tämä mies oli jonkinlainen pomo täällä. Hän työnsi toveriaan hellästi, mutta tämä oli jo askeltamassa uutta tulokasta kohti ja ojentautuen sotilaallisella tavalla aloitti:

- Saanko kysyä?

- Sallin sen. Mitä tahansa? - sanoi tiedemies, ja hänen rauhalliset silmänsä siristelivät likinäköisesti tutkien nuoria.

Nuori mies kertoi, mistä he olivat kiinnostuneita. Tiedemies hymyili.

"Sinulla on järkeä, nuori mies!" hän huudahti hyväksyvästi. - Hyökkäsit yhtä mielenkiintoisimmista asioista museossamme! Katsoitko hyvin kivessä olevaa kuvaa? .. Ei? .. Pieni? Miksi tämä laite on täällä? Katso!

Tiedemies tarttui vitriinin yläosaan kiinnitettyyn puurunkoon ja laski sen alas. Aivan kiveä vastapäätä pystytettiin suuri suurennuslasi. Kytkin kääntyi, kirkas valo tulvi kiven pinnalle. Vielä enemmän kiinnostuneina tyttö ja nuori mies katsoivat lasiin. Kiveen veistetyt hahmot kasvoivat, ja niistä tuli täynnä elämää. Läpinäkyvän sinivihreän levyn yhdestä reunasta ohuet keskiviivat leimasivat alaston tytön hahmon, joka seisoi oikea käsi poskelleen nostettuna. Paksujen kiharat hiusten kiharat putosivat olkapyöreyteen, jota rajasi selkeä kaari.

Loput kiven pinnasta valtasivat kolme syleilevää mieshahmoa, jotka oli tehty jopa tytön kuvaa taidokkaammin.

Hoikka, lihaksikas vartalo jäätyi liikkeen hetkellä. Kehojen käännökset olivat vahvoja, teräviä ja samalla sulavasti hillittyjä. Keskellä voimakas mies, pitempi kuin ne kaksi, jotka seisoivat molemmilla puolilla, levitti kätensä leveästi heidän harteilleen. Sen sivuilla seisoi kaksi keihäillä aseistettua päänsä tarkkaavaisesti kumartaen. Heidän asennoissaan oli voimakkaiden sotureiden jännittynyt valppaus, jotka olivat valmiita torjumaan vihollisen luottavaisin mielin.

Kolme pientä hahmoa toteutettiin erittäin taitavasti. Ajatus - veljeys, ystävyys ja yhteinen taistelu - ilmaistiin heissä poikkeuksellisen voimakkaasti.

Läpinäkyvän ja vaalean kiven syvyys, joka toimi sekä taustana että materiaalina, korosti teoksen kauneutta. Lämmin, kostea hehku, joka näytti tulevan jostain kivestä, antoi kolmen syleillyn ihmisen ruumiille auringonvalon kultaisen ilon...

Figuurien alla ja alareunan sileässä murtumassa saattoi huomata epätasaisesti ja hätäisesti raapattuja käsittämättömiä merkkejä.

- Oletko nähnyt tarpeeksi? Näen, että sinulla on se! Tiedemiehen ääni sai molemmat nuoret miehet vapisemaan. - Hieno. Haluaisitko, että kerron sinulle hieman kivestä? Tämä kivi on yksi arvoituksista, joita kohtaamme joskus antiikin historiallisissa asiakirjoissa. Mikä on arvoitus? Kuuntele järjestyksessä. Tämä on berylli, mineraali, joka ei ole kovin harvinainen. Mutta puhtaimman veden sinivihreät beryllit ovat erittäin harvinaisia. Maailmanlaajuisesti niitä tavataan vain Etelä-Afrikassa. Kerran. Nyt kiveen on kaiverrettu jalokivi – samankaltaisia ​​asioita rakastettiin muinaisen kreikkalaisen taiteen kukoistusaikoina Hellasissa. Mutta berylli on erittäin kova kivi. Jotta voit veistää siihen kuvia niin huolellisesti, sinun on leikattava vain timanteilla - kreikkalaisilla mestareilla ei ollut niitä. Kaksi. Lisäksi kolmesta mieshahmosta keskimmäinen epäilemättä kuvaa neekeria, oikea helleeniä ja vasen joku muista Välimeren kansoista: ehkä kreetalainen tai etruski. Ja lopuksi, ihmiskehon kuvaamistekniikan mukaan jalokiven tulisi kuulua Hellasin kukoistusaikaan; samaan aikaan monet piirteet viittaavat verrattoman aikaisempaan aikaan. En puhu siitä tosiasiasta, että tässä kuvatut keihäät ovat hyvin erikoisessa muodossa, jotka eivät ole ominaisia ​​Hellaselle tai Egyptille... Kokonainen joukko ristiriitaisia, yhteensopimattomia merkkejä... Mutta helmi on olemassa, tässä se on. ..

Tiedemies pysähtyi ja jatkoi sitten yhtä äkillisesti:

– Historiallisia mysteereitä on paljon enemmän. He kaikki sanovat saman asian: vähän, vähän tiedämme! Edustaa huonosti antiikin elämää. Esimerkiksi täällä kultaisessa ruokakomerossamme on yksi kultainen solki syyttiläisten esineiden joukossa. Hän on kaksituhatkuusisataa vuotta vanha, ja se kuvaa fossiilista sapelihampaista tiikeria erittäin yksityiskohtaisesti. Niin. Ja paleontologit kertovat sinulle, että tämä tiikeri kuoli sukupuuttoon kolmesataa tuhatta vuotta sitten... Ha! .. Egyptiläisissä haudoissa näet freskoja, joissa kaikki Egyptissä eläneet eläinrodut on maalattu hämmästyttävällä tarkkuudella. Heidän joukossaan on valtavan kokoinen tuntematon peto, samanlainen kuin jättimäinen hyeena - sellaista ei tunneta Egyptissä eikä koko Afrikassa. Tai Kairon museossa on Egyptistä Akhetatenin kaupungin raunioista löydetty tytön patsas, rakennettu XIV vuosisadalla eKr. - ei ollenkaan egyptiläinen, eikä teos ole ollenkaan egyptiläinen - ikään kuin kotoisin toinen maailma. Kollegani selittävät sinulle heti lyhyesti - sti-li-za-tion, - tiedemies venytti sanaa nauraen. – Ja muistan aina yhden tarinan. Samoissa egyptiläisissä seinämaalauksissa löydettiin usein yksi kala. Pieni, ei mitään erikoista. Mutta se on aina vedetty vatsa ylöspäin. Miten se on: egyptiläiset, niin tarkkoja taiteilijoita ja yhtäkkiä luonnoton kala? He selittivät tietysti: täällä oli tyylityksiä ja uskontoa Ammon-jumalan kultin vaikutuksesta. Ihan vakuuttavasti, no, rauhoitu. Ja viisitoista vuotta myöhemmin kävi ilmi: Niilissä on sellainen kala, ja - varmasti - se ui aina vatsa ylöspäin. Opettavaa! .. Joten aloin puhua, innostuin! Hyvästi, nuoret, olkaa kiinnostuneita historian mysteereistä ...

"Hetkinen... Professori!" tyttö huudahti. "Etkö itse osaa selittää... tätä asiaa?" No, itselleen. Kerro meille…” Tyttö oli nolostunut.

Tiedemies hymyili.

- Mitä tehdä sinulle! Se, mitä aion kertoa sinulle, on vain arvaus, ei sen enempää. Yksi asia on varma: todellinen taide heijastaa elämää, elää itseään ja nousee uusiin korkeuksiin vain taistelussa vanhaa vastaan. Noina kaukaisina aikoina, kun tämä helmi luotiin, laittomuus ja orjuus kukoisti. Monet ihmiset kokivat toivottoman elämän. Mutta sorretut tarttuivat aseisiin armotonta orjuutta vastaan. Ja nyt, katsoen kolmen soturin kuvaa, haluaisin ajatella, että heidän ystävyytensä syntyi taistelussa vapaudesta ... Ehkä he pakenivat kotimaahansa vankeudesta yhdessä ... Minusta näyttää siltä, ​​​​että tämä helmi on toinen todiste kaukaisesta taistelusta, joka raivosi silloin, mutta on meiltä piilossa vuosisatojen ajan. Tuntematon taiteilija itsekin ehkä osallistui taisteluun... Kyllä, toisin ei voi olla... Siksi hänen työnsä on täydellinen. Tämä on niin sanotusti uuden yksinäinen voitto vanhasta, joka on saavutettu menneiden vuosisatojen syvyyksissä. Nämä meille saapuvat todistukset kiinnittävät erityisesti kansamme huomion, joka on noussut taistelemaan kaikkea sitä vastaan, mikä estää uuden kasvun. Kaikessa - elämässä, tieteessä, taiteessa. Joten te molemmat kiinnittivät heti huomion tähän jalokiviin monien veistettyjen kivien joukossa.

Tyttö ja poika nojasivat jälleen lasia vasten tietovirrasta hämmästyneinä. Kivi vaikutti heille salaperäiseltä ja houkuttelevalta.

Meren syvä, kirkas ja puhdas väri... Siinä on kolmen ihmisen veljellinen syleily. Kimalteleva kivi, joka ikään kuin välittäisi valonsa kauniille kehoille, täällä, pilvisessä, tiukassa salissa ... Nuori tyttö, täynnä elämää ja naisellista viehätystä, seisoi kuin meren reunalla.

Nuori merimies oikaisi väsyneen selkänsä huokaisten. Tyttö jatkoi tuijottamista. Kaukaa kaikuvien käytävien varrelta kuului jalkojen kolinaa ja lähestyvän retken ääntä. Sitten tyttö irtautui lasista. Kytkin kääntyi, kehys nostettiin ja sinivihreä kristalli kimalsi edelleen sametissa.

Tulemme tänne uudestaan, eikö niin? merimies kysyi.

- Totta kai teemme! tyttö vastasi.

Nuori mies tarttui varovasti hänen käteensä, ja he kulkivat mietteliäänä portaiden valkoisia portaita ylös.

Taiteilijan oppipoika

Tasainen kivi työntyi mereen. Se, näkymätön yön pimeydessä, roiskui heikosti alla. Kivi ei ollut vielä menettänyt päivälämpöään, eivätkä nuorta miestä estäneet kivien välissä kulkeneet viileän tuulen puuskut.

Nuori mies katsoi mietteliäänä kaukaisuuteen, missä Linnunradan hopeakaistaleen pää oli hukkumassa pimeyteen. Hän seurasi putoavia tähtiä. Ne leimahtivat joukoittain yhtä aikaa, lävistivät taivaan kimaltelevilla neuloilla ja katosivat horisontin taakse, häipyen kuin kuumat nuolet, jotka putosivat veteen. Tuliset nuolet levisivät jälleen taivaan poikki ja lensivät tuntemattomaan kaukaisuuteen, upeisiin maihin, jotka sijaitsevat meren takana, aivan Oikumenen rajoilla.

"Kysyn isoisältäni, mihin ne putoavat", nuori mies päätti ja ajatteli heti, kuinka hyvä olisi lentää taivaan poikki, suoraan tuntemattomaan kohteeseen.

"Kyllä, hän ei ole enää nuori - muutama päivä vielä, ja hän tulee soturin ikään. Mutta hän ei ole soturi, vaan hänestä tulee kuuluisa taiteilija, kuuluisa kuvanveistäjä. Hän erosi monista ihmisistä luontaisella kyvyllään nähdä luonnon muodot, tuntea ja muistaa ne... Niin hänen opettajansa, taiteilija Agenor, kertoi hänelle. Ja itse asiassa siellä, missä muut välinpitämättömästi ohittivat, hän pysähtyi syvään järkyttyneenä huomaten jotain, mitä hän ei voinut vielä ymmärtää ja selittää. Luonnon monipuoliset kasvot houkuttelivat häntä tuntivaihteluillaan. Myöhemmin näkö muuttui terävämmäksi. Nuori mies itse pystyi erottamaan ja säilyttämään muistissaan pitkään kauniina pitämänsä piirteet. Käsittämätön kauneus piileskeli kaikkialla - juoksevan aallon harjan mutkassa ja opettajan tyttären Tessan hiusten kiharoissa, männynrunkojen hoikissa pylväissä ja uhkaavissa kallioissa, jotka kohosivat ylimielisesti meren yläpuolelle. . Siitä lähtien hänen tavoitteensa on ollut pyrkimys luoda kauniita muotoja. Näytä kauneutta niille, jotka eivät voi käsittää sitä. Ja mikä voisi olla kauniimpaa kuin ihmiskeho! Mutta sen välittäminen on vain vaikein asia...

Siksi nämä muistin poimimat elävät piirteet ovat niin erilaisia ​​kuin ne jumalien ja sankareiden kuvat, joita hän näkee ympärillään ja joita hän itse oppi tekemään! Edes taitavimpien Enniada-käsityöläisten luomukset eivät pystyneet antamaan vakuuttavaa kuvaa elävästä ihmiskehosta.

Nuori mies tunsi epämääräisesti, että heissä vain tietyt piirteet olivat keinotekoisesti ulkonevia ja karkeasti vahvistettuja, jotka ilmaisivat iloa, tahtoa, vihaa tai kiintymystä, mutta ei mitään muuta. Vaikutuksen voiman vuoksi kuvanveistäjä uhrasi kaiken muun. Ei, hänen täytyy pystyä välittämään kauneutta! Sitten hänestä tulee maansa suurin kuvanveistäjä, ja ihmiset ylistävät häntä ihaillen hänen luomiaan teoksia. Niissä elävä kauneus painuu ikuisesti pronssiin tai kiveen ensimmäistä kertaa!

Nuori mies lensi kauas rohkeissa unissa, mutta sitten voimakas aalto roiskui äänekkäästi alla. Muutama tippa tippui kiville ja nuoren miehen kasvoille. Hän vapisi herääessään ja hymyili ujosti pimeässä. Jumalat! Silti se aika on luultavasti kaukana... Ja nyt Agenor moittii häntä usein hänen sopimattomasta työstään ja jostain syystä aina osoittautuu oikeaksi... Entä isoisä? Hän ei ole kiinnostunut menestystään taiteilijana. Häntä kiinnostaa vain tehdä pojanpojastaan ​​kuuluisa painija. Ihan kuin taiteilija tarvitsisi valtaa! Ja silti on hyvä, että hänen isoisänsä kasvatti hänet sellaiseksi! .. Nuori mies tiesi olevansa erittäin vahva ja sitkeä. Kuinka mukavaa onkaan näyttää voimiaan ja kätevyyttään iltakilpailuissa kylässä Tessan edessä, iloisena huomata hyväksynnän pilke tytön silmissä!

Nuori mies hyppäsi ylös palavin poskiin, kaikki hänen ruumiinsa lihakset jännittyivät. Hän tarjosi uhmakkaasti rintaansa tuulelle, kohotti kasvonsa tähtiin ja nauroi yhtäkkiä pehmeästi.

Hän lähestyi hitaasti kiven reunaa, katsoi pimeyteen, joka vaikutti pohjattomalta, ja huusi kovaa ja hyppäsi alas. Hiljainen, hiljainen yö heräsi heti eloon. Alla oli meri, joka jäähdytti hellästi hänen kuumentunutta ihoaan ja kimalteli pienillä valoilla hänen käsivarsinsa ja hartioinsa.

Aallot leikkivät työnsivät nuoren miehen ylös, yrittivät heittää hänet takaisin. Hän ui, arvaten veden värähtelyjä pimeydessä, hyppäsi luottavaisesti ylös korkeille aalloille, jotka yhtäkkiä nousivat hänen eteensä. Sydämeni painui hieman - merellä ei näyttänyt olevan pohjaa eikä reunaa, se sulautui tumman taivaan kanssa yhdeksi. Hän oli yksin tähtien kanssa.

Iso aalto heitti nuoren miehen; hän näki kaukana punaisen tulen rannalla. Pieni liike - ja aallot veivät nuoren miehen kuuliaisesti rantaan, tuskin harmaaseen hiekkapalstalle.

Hän kiipesi hieman pakkasesta vapisten, kiipesi taas litteälle kalliolle, otti karkean villaviittansa, kääri sen ylös ja lähti juoksemaan rantaa pitkin tulta kohti.

Pensaikkoihin kerääntynyt palavan risupuun tuoksuva savu levisi kauas ympärille.

Himmeän liekin heikossa valossa näkyi kulmikkaasta kivistä rakennetun pienen talon seinä ja sen yläpuolella ruokokaton reuna. Yksinäisen plataanipuun kauas venyneet oksat peittivät asunnon säältä. Vanha mies harmaassa viitassa istui mietteliäänä tulen ääressä. Kuultuaan askeleita hän käänsi ryppyiset kasvonsa hymyillen kohti lähestyvää nuorta miestä, jonka tummaa rusketusta siivitti kihara harmaa parta.

"Missä olet ollut niin kauan, Pandion?" vanha mies sanoi moittivasti. "Olen palannut pitkään ja halusin puhua kanssasi.

- En uskonut, että olisit niin pian, - nuori mies perusteli itsensä - ja juoksi uimaan. Olen valmis kuuntelemaan sinua koko yön.

Vanha mies pudisti päätään negatiivisesti.

- Ei, keskustelusta tulee pitkä, ja sinun täytyy herätä aikaisin aamulla. Haluan testata sinut huomenna, ja sinun on oltava täydessä voimissasi. Tässä tuoreita kakkuja - toin uuden tarvikkeen - ja hunajaa. Tänään on juhlaillallinen: syö, mutta, kuten soturille kuuluu, vähän ja ilman ahneutta.

Nuori mies rikkoi kakun ilolla ja upotti sen valkoisen pehmeän murun hunajalla varustettuun saviruukuun. Hän söi irrottamatta silmiään isoisästään ja katsoi hiljaa ja hellästi pojanpoikaansa. Yllättävät ja täysin identtiset olivat vanhan miehen ja nuoren miehen silmät - kiiltävät, kultaiset, kuin auringonsäteen tiivistynyt väri. Yleisön uskomuksen mukaan ihmiset, joilla oli tällaiset silmät, polveutuivat "korkeuden pojan" Hyperionin, auringon jumalan, maallisista rakastajista.

"Ajattelin sinua tänään, kun lähdit", nuori mies sanoi. - Miksi muut Aedit asuvat hyvissä taloissa ja syövät hyvin, tietämättä vain laulujaan? Ja sinä, isoisä, tiedät niin paljon, sävellet uusia kappaleita niin taitavasti, mutta sinun täytyy työskennellä meren rannalla. Vene on jo raskas sinulle, ja minä olen ainoa auttajasi. Loppujen lopuksi meillä ei ole orjia!

Vanha mies hymyili ja laittoi suonetomaisen kätensä Pandionin kiharan pään päälle.

Ja halusin puhua sinulle tästä huomenna. Sanon nyt vain, että jumalista ja ihmisistä voidaan säveltää erilaisia ​​lauluja. Ja jos olet rehellinen itsellesi ja silmäsi ovat auki, nämä laulut eivät ole miellyttäviä jaloille maanomistajille ja sotilaskomentajille. Ja sinulla ei ole rikkaita lahjoja, orjia et kunniaa, sinua ei kutsuta suuriin taloihin, eivätkä laulut tuo sinulle ruokaa ... On aika nukkua, - vanha mies keskeytti itsensä. "Katsokaa, Yön vaunut ovat jo kääntymässä taivaan toiselle puolelle. Hänen mustat hevosensa ryntäävät nopeasti, ja ihminen tarvitsee lepoa ollakseen vahva. Mennään. Ja vanha mies meni kurjan kotan kapealle sisäänkäynnille.

Vanhus heräsi Pandionin aikaisin.

Syksyn kylmä vuodenaika lähestyi: taivas peittyi pilviin, tunkeutuva tuuli kahisi kuivia ruokoa, sykomori vapisi koleasti leikatuista lehdistä.

Isoisänsä ankarassa ja vaativassa valvonnassa Pandion aloitti voimisteluharjoituksia. Hän teki niitä tuhansia kertoja lapsuudesta lähtien auringonnousun ja -laskun aikaan, mutta nykyään isoisä valitsi vaikeimmat harjoitukset ja lisäsi niiden määrää jatkuvasti.

Nuori mies heitti raskaan keihään, heitti kiviä, hyppäsi esteiden yli hiekkapussi olkapäillään. Lopulta isoisä sitoi raskaan pähkinäpuun vasempaan käsivarteensa, antoi solmitun mailan oikealle ja kiinnitti kiviruukun palasen hänen päähänsä. Tukahduttaen naurua, jotta hän ei menettäisi hengitystään, Pandion lähti isoisänsä antamasta viitteestä juoksemaan pohjoiseen, jonne rannikkopolku kiersi jyrkkää kivikkoista rinnettä. Hän kierteli polkua pitkin, kiipesi kallion ensimmäiselle reunalle, laskeutui ja juoksi vielä nopeammin takaisin. Vanha mies tapasi pojanpoikansa kotalla, vapautti hänet kaikista varusteista ja painoi poskensa hänen kasvoilleen yrittäen määrittää väsymyksen asteen hengittämällä.

Nuori mies pysähtyi ja sanoi:

"Voisin tehdä tämän monta kertaa ennen kuin pyytäisin lepoa.

"Kyllä on", vanha mies vastasi hitaasti ja ylpeänä suoriutuen: "Sinä voit olla soturi, joka voi taistella väsymättä ja kantaa kupari-aseen painoa!" Poikani, isäsi, antoi sinulle terveyttä ja voimaa, vahvistin heitä sinussa ja tein sinusta sitkeän ja rohkean. - Vanhus katsoi nuoren miehen hahmoa, katsoi hyväksyvästi leveää kuperaa rintakehää, vahvoja lihaksia sileän, tahrattoman ihon alla ja jatkoi: - Sinulla ei ole sukulaisia, paitsi minä, heikko vanha mies, ei rikkautta ja palvelijoita, ja kaikki fratriamme kolme pientä kylää kivikkoisella rannalla... Maailma on suuri, ja monet vaarat uhkaavat yksinäistä ihmistä. Suurin niistä on vapauden menettäminen, orjuuteen jääminen. Siksi olen tehnyt niin paljon työtä tehdäkseni sinusta soturin, rohkean ja kykenevän mihin tahansa sotilaalliseen tekoon. Nyt olet vapaa ja voit palvella kansaasi. Tehkäämme nyt uhraus Hyperionille, suojelijallemme, kypsyytesi alkamisen kunniaksi.

Isoisä ja pojanpoika kulkivat ruskehtaneen sara- ja ruokopensaikkoja pitkin sinne, missä kauas mereen työntyi kapea niemi pitkässä kuilussa.

Kaksi paksua, leviävää tammea kasvoi niemen päässä. Niiden väliin oli rakennettu karkeista kalkkikivilaatoista alttari, jonka takana seisoi tumma puupilari, joka oli hakattu ihmishahmon muotoon. Se oli muinainen temppeli, joka oli omistettu paikalliselle jumalalle - Ahelu-joelle, joka virtasi täällä mereen.

Joen suu oli kadonnut vihreisiin pensaikkoihin, jotka kuhisivat pohjoisesta lentäviä lintuja.

Edessä oli sumuinen meri. Sieltä tuli aaltoja, jotka roiskuivat niemen terävää päätä vasten, joka näytti valtavan eläimen kaulalta, joka upposi päänsä veteen.

Aaltojen juhlallinen jylinä, lintujen lävistävä huuto, tuulen vihellys kaislikoissa ja tammen oksien melu - kaikki nämä äänet sulautuivat hälyttäväksi rullaavaksi melodiaksi.

Karkealla kivialttarilla vanha mies sytytti tulen. Hän heitti palan lihaa ja kakun palavaan tuleen. Uhrauksen päätyttyä vanha mies johdatti Pandionin suurelle kivelle sammaleisen kiven jyrkälle reunalle ja käski vierittää hänet sivuun. Nuori mies selviytyi helposti painosta ja laittoi isoisänsä käskystä kätensä syvään kahden kalkkikivikerroksen väliin. Metalli kolahti, kun Pandion veti esiin vihreäksi oksidilla värjätyn kuparimiekan, kypärän ja leveän neliömäisiä kuparilevyjä, jotka toimivat kuorena alavartalolle.

"Tämä on aikaisin kuolleen isäsi ase", isoisä sanoi hiljaa. - Sinun on hankittava itsellesi kilpi ja jousi.

Nuori mies, innostunut, kumartui taistelupanssarinsa päälle ja harjasi varovasti pois oksidijäämiä metallista.

Vanha mies istuutui kivelle ja nojautui takaisin kalliolle ja katseli hiljaa pojanpoikansa yrittäen piilottaa surunsa häneltä.

Pandion jätti panssarinsa, ryntäsi isoisänsä luo ja halasi häntä kiihkeästi. Vanha mies puristi kädellä nuoren miehen vyötäröä ja tunsi hänen mahtavien lihasten lujuuden. Isoisältä näytti, että hän ja hänen kauan kuollut poikansa ikäänkuin syntyivät uudelleen tässä nuoressa ruumiissa, joka on luotu taisteluun.

Vanha mies käänsi pojanpoikansa kasvot itseään kohti ja katsoi hänen avoimiin kultaisiin silmiinsä pitkään:

"Nyt sinun on päätettävä, Pandion: lähdetkö fratriamme johtajan luo hänen soturiksi vai pysytkö Agenorin apulaisena.

"Minä jään Agenoriin", sanoi Pandion epäröimättä. - Jos menen kylään päällikön luo, minun täytyy asua siellä, syödä miesten kaikkien kanssa, ja sitten jäät yksin. En halua erota sinusta ja autan sinua.

"Ei, nyt meidän täytyy erota, Pandion", vanha mies sanoi ponnistelevasti, mutta lujasti.

Nuori mies perääntyi yllättyneenä, mutta isoisänsä käsi piti häntä takaisin.

"Olen pitänyt lupaukseni pojalleni - isällesi Pandionille", vanha mies jatkoi. "Nyt astut elämään. Polkusi alun tulee olla vapaa, eikä sitä saa painaa avuttomasta vanhasta miehestä huolehtiminen. Jään eläkkeelle Enniadeltamme hedelmälliseen Elikseen, jossa tyttäreni asuvat aviomiehiensä kanssa. Kun sinusta tulee tunnettu mestari, löydät minut...

Nuoren miehen kiihkeille vastalauseille vanha mies vain pudisti päätään kielteisesti. Pandion puhui monia rakastavia, anovia ja suuttuneita sanoja, kunnes hän tajusi, että hänen isoisänsä joustamaton päätös tehtiin vuosien varrella elämänkokemuksen vahvistamana.

Surullisena, kiven makaavan sielullaan, nuori mies ei jättänyt isoisänsä koko päivää auttaen häntä valmistautumaan lähtöänsä.

Illalla he istuivat kumpikin kaatuneen, juuri tiivistetyn veneen viereen, ja isoisä otti esiin vanhan, kolhitun lyyransa. Nuorella tavalla vanhan aedin voimakas ääni ryntäsi pitkin rannikkoa, häipyen kaukaisuuteen.

Melankolinen melodia oli kuin meren mitattu lipsahdus.

Pandionin pyynnöstä vanha mies lauloi hänelle legendoja heidän kansansa alkuperästä, naapurimaista ja -maista.

Ymmärtäessään, että hän kuunteli isoisäänsä viimeistä kertaa, nuori mies tarttui ahneesti joka sanaan yrittäen muistaa kappaleita, jotka olivat erottamattomasti sulautuneet isoisänsä ulkonäköön lapsuudesta lähtien. Pandion kuvitteli kuvaannollisesti muinaisia ​​sankareita yhdistämässä eri heimoja.

Vanha Aed lauloi kotimaansa ankarasta viehätyksestä, jossa luonto itsessään on jumalien maallinen inkarnaatio, ihmisten suuruudesta, jotka osaavat rakastaa elämää ja valloittaa luontoa piiloutumatta siltä temppeleissä, kääntymättä pois nykyisyydestä .

Ja nuoren miehen sydän löi innostuneesti tuntemattomaan etäisyyteen juoksevien teiden edessä avaten uutta ja odottamatonta joka käänteessä.

Aamulla kuuma kesä on palannut. Taivaan puhdas sininen hengitti lämpöä, tyyni ilma oli täynnä cicadasääniä ja aurinko heijastui häikäisevästi valkoisista kallioista ja kivistä. Meri muuttui läpinäkyväksi ja heilui laiskasti pitkin rannikkoa, ottamalla vanhan viinin ilmeen, värähteleen jättimäisessä kulhossa.

Kun isoisän vene katosi kaukaisuuteen, kaipuu kouristi Pandionin rintaa. Hän kaatui ja nojasi otsansa ristissä olevien käsiensä päälle. Hän tunsi itsensä pojaksi, yksinäiseksi ja hylätyksi, kun hän oli menettänyt osan sydämestään rakkaan isoisänsä lähdön myötä. Kyyneleet valuivat Pandionin käsiä pitkin, mutta ne eivät olleet enää lapsen kyyneleitä – ne valuivat harvinaisina raskaina tippoina, eivätkä helpottaneet surua.

Unelmat suurista teoista ovat kaukana. Mikään ei lohduttanut nuorta miestä - hän halusi olla isoisänsä kanssa.

Hitaasti ja väistämättä tieto menetyksen väistämättömyydestä tuli, ja nuori mies selviytyi itsensä kanssa. Häpeän kyyneleitä, pureskelen huuliaan, hän kohotti päätään ja katsoi mereen pitkään, kunnes hänen hämmentyneet ajatuksensa virtasivat peräkkäin ja tasaisesti. Pandion nousi seisomaan, katseli ympärilleen auringossa palavaa rantaa, plataanipuun alla olevaa pientä taloa, ja tuska tuli taas sietämättömäksi. Hän tajusi, että nuoruuden päivät olivat kuluneet, että huoleton elämä naiiveineen, puolilapsellisine unelmineen ei koskaan palaisi.

Pandion käveli hitaasti kohti taloa. Siellä hän vyötäytyi miekalla ja kietoi tavaransa vaippaan. Nuori mies kiinnitti oven tiukasti, jotta myrsky ei tunkeutuisi taloon, ja meni kivistä polkua pitkin merituulien pyyhkimänä. Kuiva ja kova ruoho kahisi surullisesti jalkojen alla. Polku nousi mäelle, jota peitti tiheät tummanvihreät pensaat, joiden pienet auringon lämmittämät lehdet levittivät tuoreen oliivin puristemassan tuoksua. Täällä polku haarautui kahtia: toinen johti oikealle, merenrannalla seisovaan kalamajaryhmään, toinen joen rantaa pitkin kylään. Pandion kääntyi vasemmalle; kukkulan takana hänen jalkansa uppoutuivat kuumaan valkoiseen pölyyn, cicadien viserrys peitti meren äänen. Joen lähellä olevan vuoren kallioisen rinteen pohja hukkui puihin. Oleanterin kapeat lehdet, viikunapuiden raskas vihreys valtavien pähkinöiden rehevien kruunujen välissä - kaikki tämä sulautui jatkuvaksi pyörteeksi massaksi, joka näytti melkein mustalta valkoisten kalkkikivien kallioilla. Polku syöksyi viileään varjoon ja johti muutaman käännöksen jälkeen aukiolle, jota reunustivat pienet talot, jotka tungosivat viinitarhojen loivilla rinteillä.

Nuori mies nopeutti askeliaan ja suuntasi kohti matalaa valkoista rakennusta, joka oli piilotettu solmittujen oliivien runkojen taakse. Hän astui aitan alle, ja häntä vastaan ​​nousi lyhyt, mustapartainen, iäkäs mies - mestaritaiteilija Agenor.

"Olet tullut, Pandion!" - taiteilija tervehti iloisesti nuorta miestä. - Ja minä ajattelin jo lähettää sinulle... Ah, sitähän se on! – Agenor huomasi Pandionin aseet. - Anna minun halata sinua, poikani... Tessa, Tessa! hän huusi. - Katso, mikä soturi tuli meille!

Pandion kääntyi nopeasti. Tyttö karmiininpunaisessa himationissa haalistun sinisen tunikan päälle päällystettynä kurkisti ulos sisäovesta. Iloisessa hymyssä näkyi virheettömät hampaat, mutta hetken kuluttua tyttö rypisti kulmiaan, piilotti hymynsä ja katsoi kylmästi ympärilleen nuoren miehen.

"Näetkö, Tessa oli vihainen sinulle: kahteen pitkään päivään et voinut tulla juoksemaan luoksemme varoittamaan meitä, ettet tekisi töitä", taiteilija moitti Pandionia.

Nuori mies seisoi hiljaa, pää alaspäin, ja katsoi kulmiensa alta tytöstä opettajaan.

– Mikä sinua vaivaa, poikani… eli et enää poika, vaan soturi? Agenor kysyi. Olet surullinen tänään. Ja millaisen kimpun toit?

Taiteilijan vaimo, Tessan äiti, saapui.

Taiteilija laittoi molemmat kädet nuoren miehen harteille:

"Olemme rakastaneet sinua pitkään, Pandion, ja olemme iloisia nähdessämme sinut. Ja olen iloinen, että valitsit taiteilijan tien ja suosit hänen elämäänsä soturina. Se ei ohita sinua myöhemmin, mutta nyt sinun on saavutettava paljon, jonka antaa vain pitkä työ ja pohdiskelu.

Pandion kumarsi tapansa mukaisesti Agenorin vaimon edessä, ja tämä peitti hänen päänsä viittansa reunalla ja painoi sen sitten varovasti rintaansa vasten.

Tyttö huusi ilosta ja hämmentyneenä katosi talon syvyyksiin isänsä hymyn mukana.

Agenor lepäämässä istui työpajan sisäänkäynnin luo. Talon lähellä kasvoi vanhoja oliivipuita. Heidän valtavat solmitut rungonsa kietoutuivat oudosti yhteen, ja taiteilijan mietteliäs katse löysi niistä ihmisten ja eläinten ääriviivat. Yksi puu näytti polvistuvalta jättiläiseltä kädet leveästi toisistaan ​​kaarevan kaulan yläpuolella. Toisessa rungon ryppyiset ulkonemat sulautuivat rumaksi, kärsimyksessä väänteleväksi vartaloksi. Ja kaikki puut näyttivät taipuneen ponnisteluilla nostaen ylös lukemattomien hopeanhohtoisten lehtien peittämien oksien raskasta massaa.

Talon toisella puolella välähti naisen hahmo juhlallisessa kirkkaansinisessä himaatiossa kultaisilla paljeteilla. Taiteilija tunnisti tyttärensä sillä hetkellä, kun tyttö katosi rinteen taakse. Agenor astui hiljaa paljain jaloin ja lähestyi vaimoaan ja istuutui hänen viereensä.

"Tessa meni takaisin mäntylehdoon Pandioniin", sanoi taiteilija ja lisäsi: "Lapset luulevat, ettemme tiedä heidän pientä salaisuutensa!"

Hänen vaimonsa nauroi iloisesti, mutta yhtäkkiä vakaviksi tullessaan kysyi:

"Mitä mieltä olet Pandionista nyt, kun hän on ollut kanssamme yli vuoden?"

"Rakastin häntä vielä enemmän", sanoi Agenor, ja hänen vaimonsa kumarsi päänsä hyväksyvästi. "Mutta..." Taiteilija pysähtyi miettimään seuraavia sanojaan.

"Hän haluaa liikaa", hänen vaimonsa sanoi hänelle.

- Kyllä, hän haluaa paljon, ja jumalat antoivat hänelle paljon. Eikä ole ketään, joka opettaisi häntä - en voi antaa hänelle sitä, mitä hän etsii, - sanoi taiteilija surullinen ääni äänessään.

"Mutta minusta näyttää siltä, ​​​​että hän kiirehtii ympäriinsä, ei löydä itseään... Hän ei ole kuin muut nuoret miehet", hänen vaimonsa sanoi hiljaa. - Enkä ymmärrä mitä muuta hän tarvitsee, ja joskus vain säälin häntä.

- Voi rakas, olet oikeassa: halu saavuttaa sitä, mitä kukaan ei ole vielä kyennyt tekemään, ei anna hänelle onnea. Ja ahdistuksesi... Ymmärrän sen syyn: pelkäätkö Tessan puolesta?

- Ei, en pelkää, tyttäreni on ylpeä ja rohkea. Mutta minusta tuntuu, että Pandionin rakkaus voi tuoda hänelle paljon surua. On huonoa, kun henkilö, kuten Pandion, on pakkomielle seikkailuista - silloin rakkaus ei paranna häntä ikuisesta kaipauksesta ...

"Kuinka hän paransi minut", taiteilija hymyili hellästi vaimolleen. "Näytän kerran Pandionilta..."

"No ei, sinä olit aina rauhallisempi ja vahvempi", sanoi vaimo silitellen Agenorin harmaantuvaa päätä.

Hän katsoi kaukaisuuteen, puiden taakse, minne Tessa oli kadonnut.

Tyttö käveli kiireesti merelle, usein katsoen taaksepäin, vaikka tiesi, ettei kukaan menisi pyhään lehtoon niin aikaisin lomalla.

Karuiden kalliovuorten valkoisilta kallioilta tulvi jo lämpöä. Aluksi tie kulki orjantappurien peittämän tasangon halki, ja Tessa käveli varovasti, jottei repiisi parhaan chitoninsa helmaa, joka oli tehty meren toiselta tuodusta ohuesta, läpikuultavasta aineesta. Lisäksi alue paisui kukkulaksi, joka oli kokonaan verenpunaisten kukkien peitossa. Kirkkaassa auringossa kukkula oli liekeissä, kuin olisi kylpenyt tummassa liekissä. Täällä ei ollut piikkejä, ja tyttö nosti chitoninsa laskokset korkealle ja juoksi.

Nopeasti ohittaessaan yksinäisiä puita Tessa löysi itsensä lehdosta. Mäntyjen ohuet rungot loistivat vahamaista purppuraa, leviävät latvat kahisivat tuulessa, ja oksat, karvaiset pehmeillä, palmun pituisilla neuloilla, muuttivat kirkkaan auringonvalon kultaiseksi pölyksi.

Kuumennetun hartsin ja männyn neulojen tuoksu sekoittui meren raikkaan henkäyksen kanssa ja levisi koko lehtoon.

Tyttö käveli hitaammin, alitajuisesti alistuessaan lehdon juhlalliseen hiljaisuuteen.

Oikealla runkojen välissä hänen eteensä kohotti harmaa männyn neulasilla täynnä oleva kivi.

Auringonvalopylväs putosi aukiolle, ja ympärillä olevat männyt näyttivät olevan punaisesta kuparista. Meren kohina kohina kuului täällä selvemmin - näkymätön, se muistutti itseään jatkuvasti matalamittaisilla sointuilla.

Pandion juoksi ulos kiven takaa kohti Tessaa ja veti tytön luokseen, sitten työnsi hänet hieman pois ja tarkasteli häntä valppaasti, ikään kuin yrittäessään imeä hänen koko ulkonäköään.

Hänen kiiltävän mustien hiustensa kiharat leimahtelivat sileän otsan ympärillä, hänen kapeat kulmakarvat nousivat oimoilleen, katketen hieman, ja tämä antoi hänen suurille sinisille silmilleen tuskin havaittavissa olevan pilkkaavan ylpeyden ilmeen.

Tessa vetäytyi pois lempeällä liikkeellä.

"Pidä kiirettä, he ovat pian täällä!" hän sanoi ja katsoi hellästi nuorta miestä.

- Olen valmis. - Näillä sanoilla Pandion lähestyi kalliota, jota leikkaa kapea pystysuora luola.

Kalkkikiven päällä seisoi keskeneräinen, puolen miehen pituinen patsas, joka oli tehty tiheästä savesta. Siellä oli kuvanveistäjän puiset työkalut - kaarevat kynsiviilat, veitset ja lapiot.

Tyttö luopui sinisestä himaatiosta ja kohotti hitaasti kätensä olkapäillä leikatun kevyen kankaan röyhelöitä pitämään kiinni.

Pandion katseli häntä hymyillen ja sormien työkalujaan, mutta kun hän kääntyi takaisin patsaan päin, ihastunut hymy katosi hitaasti hänen kasvoiltaan. Tämä karkea kuva oli vielä hyvin kaukana ihanasta elävästä Tessasta. Mutta kaikesta huolimatta kaikki hänen ruumiinsa mittasuhteet näkyivät savessa. Tänään on ratkaiseva päivä: valmistautuminen on ohi. Hän siirtää elävien linjojen viehätyksen liikkumattomaan saveen.

Pandion kääntyi synkästi ja päättäväisesti Tessaa kohti. Hän katsoi häntä sivuttain ja nyökkäsi päätään. Tyttö nojasi alaspäin laskettuna männynrunkoon ja laittoi toisen kätensä selän alle. Pandion uppoutui hiljaa työhönsä. Nuoren miehen katse muuttui lävistäväksi, hänen silmänsä juoksivat tyttöystävänsä ruumiista saveen ja takaisin, muistaen, mittaamalla ja vertaamalla.

Tämä luovien käsien kamppailu kuolleiden, välinpitämättömästi taipuisan saven kanssa, joka oli pakotettava ottamaan elävän kaunis muoto, oli jatkunut jo monta päivää.

Ajan myötä. Nuoren miehen herkkä korva oli useaan otteeseen tarttunut väsyneen Tessan tukahdutettuihin huokauksiin.

Pandion lopetti työskentelyn, astui takaisin patsaalta, ja Tessa vapisi tahtomattaan pettymyksen katkerasta huokauksesta. Kuvasta tuli paljon huonompi. Se, mikä hänessä asui ja veti häntä tuskin havaittavilla piirteillä, on nyt tasoitettuna ja määriteltynä kuollut. Patsaasta tuli vain raskas kuva Tessan tummasta ruumiista, joka seisoi valtavan männynrungon edessä.

Pureen huuliaan nuori mies vertasi Tessaa patsaaseen ja yritti kovasti löytää virheen. Ei ollut virhettä - sitä ei voitu kutsua virheeksi: hän ei yksinkertaisesti voinut välittää elämää, pysäyttää kehon muotojen muuttuvaa liikettä. Hänestä tuntui, että hänen rakkautensa vahvuus, hänen ihailunsa Tessan kauneutta kohtaan antaisi hänelle mahdollisuuden nousta korkealle, suorittaa suuren luovan saavutuksen - ja ennennäkemätön patsas ilmestyisi maailmalle... Niin se oli eilen, se oli puoli vuotta. tunti sitten! Ja nyt hän ei voi... ei voi... ei voi... edes Tessalle, jota hän rakastaa niin paljon! Mitä tehdä nyt? Koko maailma pimeni Pandionille, työkalut putosivat maahan, veri ryntäsi hänen päähänsä. Epätoivoisena, tajuttuaan impotenssinsa, nuori mies ryntäsi tytön luo ja kaatui syleillen tämän polvia hänen eteensä.

Hämmentyneenä ja hämmentyneenä tyttö laittoi kätensä Pandionin kuumille, koholla oleville kasvoille.

Ja yhtäkkiä, naisen vaistonvaraisella vaistolla, hän tajusi, mitä taiteilijan sielussa tapahtui. Äidillisellä rakkaudella hän kumartui nuoren miehen puolelle, puhui ystävällisiä sanoja, painoi Pandionin pään itseensä liu'uttamalla ohuet sormet lyhyiden hiusten renkaiden läpi.

Nuoren miehen myrskyinen epätoivo laantui.

Kaukaa kuului ääniä. Pandion katsoi ympärilleen; hänen impulssinsa sammui, ja sen myötä ylpeä toivo katosi. Hänestä näytti, ettei hänen nuoruuden unelmansa koskaan toteutuisi. Kuvanveistäjä lähestyi patsaan ja pysähtyi mietteiensä. Tessan pieni käsi lepäsi hänen kyynärpäänsä päällä.

"Älä uskalla, typerä poika", tyttö kuiskasi.

"En voi, en uskalla, Tessa", Pandion myönsi irrottamatta silmiään patsaasta. "Jos tämä..." nuorukainen änkytti, "ei olisi tehty sinusta, jos se ei olisi sinua, olisin tuhonnut sen juuri nyt." Tämä asia on niin töykeä ja ruma, ettei sitä saisi olla olemassa ja muistuttaa jotenkin ulkonäköäsi... - Näillä sanoilla nuori mies siirsi helposti kiven patsaan mukana luolan syvyyksiin. Hän peitti ahkerasti kapean raon kivenpalasilla ja kourallisilla kuivilla neuloilla ...

Nuori mies ja tyttö menivät surffauksen ääneen. He kävelivät pitkään hiljaa. Pandion puhui yrittäen välittää kaipuuksensa ja pettymyksensä rakkaalleen. Tyttö kehotti Pandionia olemaan luopumatta yrittämisestä, puhui luottamuksestaan ​​häneen, hänen kykyynsä toteuttaa suunnitelmansa. Mutta Pandion oli päättäväinen. Tänään hän tajusi, että hän on vielä kaukana todellisesta mestaruudesta, että tie todelliseen taiteeseen kulkee monien vuosien kovan työn kautta.

"Ei, Tessa, nyt tiedän, etten voi tehdä sinusta patsasta!" hän sanoi intohimoisesti. "Olen köyhä täällä ja täällä", hän kosketti hänen sydäntään ja silmiään, "välittääkseni kauneuttasi ...

"Eikö hän ole sinun, Pandion? - Tyttö heitti impulsiivisesti kätensä taiteilijan kaulan taakse.

"Kyllä, Tessa, mutta kuinka minä joskus kärsin hänestä!" En koskaan kyllästy ihailemaan sinua ja samalla ... en voi ilmaista sitä ... Jokainen hetki näyttää olevan viimeinen. Tuntuu kuin kauneutesi katoaisi, kuin laulun ääni, joka on lentänyt pois... Olet poissa, enkä voi kuvata piirteitäsi, kerro niistä itselleni! Ja minun täytyy ilmentää sinua savessa, puussa, kivessä. Minun on ymmärrettävä, miksi kauneuden välittäminen on niin vaikeaa, sillä jos en itse ymmärrä tätä, niin kuinka voin herättää luomukseni eloon?

Tessa kuunteli tarkkaavaisesti nuorta miestä ja tunsi, että nyt Pandionin koko sielu oli auki hänen edessään, hän ymmärsi katkerasti hänen impotenssinsa. Taiteilijan kaipaus välittyi häneenkin, hänen sydämessään kasvoi loputon ahdistus.

Yhtäkkiä Pandion hymyili, ja ennen kuin Tessa huomasikaan, voimakkaat kädet nostivat hänet ilmaan. Pandion juoksi rantaan, laski tytön kostealle hiekalle ja katosi pyöreän kukkulan taakse.

Hetki - ja tyttö näki Pandionin pään lähestyvän aallon harjalla. Pian nuori mies palasi. Viimeaikaisesta surusta ei ollut jälkeäkään. Ja se, mitä lehdossa tapahtui, ei tuntunut Tessasta niin vakavalta. Hän nauroi pehmeästi, muistaen säälittävän savimaisen kaltaisensa ja sen luojan masentuneet kasvot.

Pandion myös nauroi itselleen, kuin poika, kehui tytölle taitavuudestaan ​​ja voimastaan. Niinpä he hitaasti, usein pysähtyen, kävelivät kohti taloa. Ja vain Tessan sielun pohjalla ahdistus pesi edelleen ...

Agenor kosketti Pandionin polvea kädellä.

”Ihmisemme ovat vielä nuoria ja köyhiä, poikani. Vuosisatoja elämää tarvitaan runsaasti, jotta sadat ihmiset voivat omistautua taiteilijan korkealle taidolle, sadat ihmiset voivat tutkia ihmisen ja maailman kauneutta. Ja juuri äskettäin esitimme jumaliamme, hakavia kiviä tai puisia pylväitä... Mutta tässä yrität ymmärtää kauneuden lakeja, ja voin ennustaa, että kansamme menee pitkälle kauneuden kuvaamisen polulla. Ja nyt muinaisissa ja rikkaissa maissa mestarit ovat paljon taitavampia kuin me ...

Taiteilija nousi ylös ja otti huoneen nurkasta suuren keltaisen puuarkun, otti sieltä punaisella kankaalla peitetyn nippun. Ottaen sen pois hän asetti varovasti Pandionin eteen norsunluusta ja kullasta tehdyn kyynärän kokoisen patsaan. Norsunluu muuttui ajoittain vaaleanpunaiseksi ja sen kiillotettu pinta peittyi pienillä mustilla halkeamilla.

Figuuri kuvasi naista pitelemässä kahta käärmettä ojennetuissa käsissä, kiertyneenä renkaisiin kyynärpäihinsä asti. Tiukka vyö, jossa oli rullat reunoilla, peitti epätavallisen ohuen vyötäröllä, joka tuki pitkää, kantapäähän ulottuvaa hametta, joka laajeni suuresti alaspäin ja oli koristeltu viidellä poikittaisella kultaisella raidalla. Selkä, hartiat, sivut ja olkavarret peitettiin vaalealla viipalla, joka jätti rintakehän ja vatsan paljaaksi vyötärölle asti.

Raskaat, aaltoilevat hiukset kohotettiin solmuun ei pään takaosassa, kuten kreikkalaisnaisilla, vaan pään lavuussa. Solmusta erotetut paksut säikeet peittävät niskan takaosan ja selän.

Pandion ei ollut koskaan nähnyt mitään vastaavaa. Tuntui, että tämä hahmo on suuren mestarin luomus. Erityisen huomion herätti patsaan oudon välinpitämättömät kasvot - litteät ja leveät, voimakkaasti merkityt poskipäät, paksut huulet, hieman ulkoneva alaosa.

Suorat leveät kulmakarvat lisäsivät välinpitämättömyyden ilmaisua naisen kasvoilla, mutta hänen upeat rinnansa kohosivat korkealle kuin kärsimättömässä huokauksessa.

Pandion jäätyi. Kunpa hänellä olisi tuntemattoman mestarin taito! Kunpa hänen talttansa voisi välittää samalla tarkkuudella ja suloisesti sen muodon, joka heräsi eloon vanhan luun vaaleanpunaisen keltaisen pinnan alla!

Agenor, tyytyväinen saamaansa vaikutelmaan, katseli nuorta miestä ja silitti hitaasti hänen poskeaan sormiensa päillä.

Keskeyttäen hiljaisen mietiskelyn Pandion asetti arvokkaan patsaan sivuun. Irrottamatta silmiään muinaisen mestarin tylsistä kimaltelevista luomuksista, nuori mies kysyi hiljaa ja surullisesti opettajalta:

"Onko tämä muinaisista idän kaupungeista?"

- Voi ei! vastasi Agenor. "Hän on vanhempi kuin he kaikki, vanhempi kuin kultarikkaat Mycenae, Tiryns ja Orchomenus. Otin sen Chrysaorista näyttääkseni sen sinulle. Hänen isänsä purjehti nuoruudessaan Kreetalle ja löysi hänet muinaisen temppelin jäänteiden joukosta kahdenkymmenen vaiheen päässä merenkuninkaiden kaupungin raunioista, jotka tuhosivat hirvittävät maanjäristykset.

"Isä", nuori mies hillitsi jännitystä, kosketti rukouksella taiteilijan partaa, "sinä tiedät niin paljon. Etkö voisi halutessasi omaksua muinaisten mestareiden taidetta, opettaa meitä, johtaa meidät sinne, missä kauniita luomuksia on säilynyt? Etkö ole koskaan nähnyt näitä legendoissa laulettuja palatseja? Unelmoin niistä monta kertaa kuunnellen isoisäni!

Agenor laski silmänsä. Varjo kulki rauhallisten ja ystävällisten kasvojen yli.

"En voi selittää sitä sinulle", vastasi hän hetken pohdittuaan, "mutta sinä itse tulet pian tuntemaan sen: sitä, mikä on kuollut, ei voida herättää henkiin. Se on vieras maailmallemme, sielullemme… se on kaunista, mutta toivotonta… se lumoaa, mutta ei elä.

"Ymmärrän, isä! Pandion huudahti intohimoisesti. – Olemme vain kuolleen viisauden orjia, vaikka jäljittelemme sitä täydellisesti. Ja meidän on tultava tasavertaiseksi muinaisten mestareiden kanssa tai vahvempia kuin he, ja sitten... oi, sitten! .. - Nuori mies vaikeni, ei löytänyt sanoja.

Agenor katsoi opiskelijaansa palavin silmin, ja hänen jäykkä pieni kätensä puristi nuoren kyynärpäätä hyväksyvästi.

"Sanoit hyvin, mitä en voinut ilmaista. Kyllä, muinaisen taiteen pitäisi olla meille mitta ja testi, mutta meidän on kuljettava omaa tietämme. Ja jotta tämä polku ei osoittautuisi kovin pitkäksi, sinun on opittava muinaisesta viisaudesta. Olet älykäs, Pandion...

Yhtäkkiä Pandion liukastui pehmeästi savilattialle ja halasi taiteilijan jalkoja:

– Isä ja opettaja, anna minun mennä katsomaan muinaisia ​​kaupunkeja… En voi, jumalat ovat todistajiani… Minun täytyy nähdä tämä kaikki. Tunnen itsessäni voiman päästä korkealle... Minun täytyy tuntea niiden harvinaisuuksien kotimaa, joita joskus esiintyy kansan keskuudessa, lyömässä heitä. Ehkä minä... - Nuori mies vaikeni punastuen korviin asti, mutta hänen suora, rohkea katseensa etsi edelleen Agenorin katsetta.

Hän katsoi pois tiiviisti, rypistyneenä ja hiljaisena.

"Nouse ylös, Pandion", taidemaalari sanoi lopulta. "Olen odottanut tätä pitkään. Et ole poika, enkä voi pitää sinua, vaikka haluaisinkin. Voit vapaasti mennä minne haluat, mutta minä kerron sinulle, poikana, opiskelijana... lisäksi tasavertaisena - ystävälle... että halusi on tuhoisa. Se uhkaa sinua kamalilla katastrofeilla.

"En pelkää mitään, isä!" Pandion heitti päänsä taaksepäin ja hänen sieraimansa levenevät.

"Olen erehtynyt: olet vielä poika", Agenor vastusti rauhallisesti. "Kuule minua sydämelläsi kämmenelläsi, jos rakastat minua.

Ja Agenor sanoi sen sisään Itäiset kaupungit, jossa muinaiset tavat elävät edelleen, on jäljellä monia muinaisia ​​taideteoksia. Naiset, kuten vuosituhat sitten Kreetalla, käyttävät pitkiä tiukkoja hameita, jotka on maalattu epätavallisen monimuotoisuudella, ja paljastavat rintansa peittäen olkapäänsä ja selkänsä. Miehet ovat lyhyissä hihattomissa paidoissa, pitkät hiukset, aseistettu pienillä raskailla pronssimekoilla.

Tirynsin kaupunkia ympäröi jättimäinen viisikymmentä kyynärää korkea muuri. Nämä seinät on rakennettu jättimäisistä hakatuista lohkoista, koristeltu kulta- ja pronssisilla kukilla, jotka kimaltelevat auringossa kaukaa, kuin tulipalot, jotka leviävät seinälle.

Mycenae on vielä majesteettisempi. Tämä kaupunki on korkean kukkulan huipulla, valtavien kivien portit on lukittu kuparitankoilla. Etäisyydessä kukkulaa ympäröivältä tasangolta näkyy suuria rakennuksia.

Vaikka Mycenaen, Tirynsin ja Orchomenuksen palatsin seinämaalausten värit ovat raikkaat ja kirkkaat, vaikka varakkaiden maanomistajien vaunut ryntäävät toisinaan suurien valkoisten kivien reunustamia sileitä teitä pitkin, nämä tiet, tyhjien talojen pihat, jopa mahtavien muurien rinteet.

Kaukana ovat rikkauden päivät, kaukaisten matkojen päivät upeaan Aygyuptosin. Nyt näiden kaupunkien ympärillä asuu vahvat fratriat, joilla on monia sotureita. Heidän päällikkönsä alistivat kaiken ympärillä pitkiä matkoja, valloittivat kaupunkeja syvimmillään, taivuttivat heikkoja klaaneja ja julistivat itsensä maan ja kansan hallitsijoiksi.

Täällä, Enniadissa, ei ole niin mahtavia johtajia kuin kaupunkeja ja kauniita temppeleitä. Mutta toisaalta, siellä on enemmän orjia - kurja miehiä ja naisia, jotka ovat menettäneet vapautensa. Ja heidän joukossaan ei ole vain ulkomailla vangittuja vankeja, vaan myös omien kansalaistensa orjia, jotka kuuluvat köyhiin perheisiin.

Ja mitä voimme sanoa ulkomaisista vaeltajista: jos heidän takanaan ei ole voimakasta fratriaa tai heimoa, jonka kanssa ei ole turvallista edes vahvoilla johtajilla riidellä, tai jos matkustajalla ei ole suurta soturijoukkoa, niin vain kaksi polut voivat olla vaeltajalle - kuolema tai orjuus.

"Muista, Pandion", taiteilija tarttui nuorta miestä molemmista käsistä, "elämme ankaraa ja vaarallista aikaa!" Klaanit ja fratriat ovat vihollisia keskenään, yhteisiä lakeja ei ole, ikuinen orjuuden pelko roikkuu jokaisen vaeltajan pään päällä. Tämä kaunis maa ei sovellu matkustamiseen. Muista, että poistuttuasi meistä olet vieraassa maassa ilman tulisijaa ja lakia, kuka tahansa voi nöyryyttää sinut tai jopa tappaa sinut, pelkäämättä sakkoja ja kostoa. Olet yksinäinen ja köyhä, en minäkään voi auttaa sinua, mikä tarkoittaa, että et pysty keräämään edes pientä yksikköä. Ja yksin sinä tuhoudut hyvin nopeasti, elleivät jumalat tee sinua näkymättömäksi. Katsos, Pandion, vaikka se näyttääkin niin yksinkertaiselta: purjehtia salmen läpi tuhat stadionia Achelos-niemeltä Korintiin, josta puoli päivää matkaa Mykenaan, päivä Tirynsiin ja kolme Orchomenokseen, mutta sinulle se on kuin ylittää Oikoumenen rajat! - Agenor nousi ja suuntasi uloskäynnille raahaten nuorta miestä mukanaan. "Teistä on tullut rakas minulle ja vaimolleni, mutta en puhu meistä... Kuvittele Tessani kärsimystä, jos vietät kurja päiviä orjuudessa vieraassa maassa!"

Pandion punastui syvästi eikä sanonut mitään.

Agenor tunsi, ettei hän ollut vakuuttanut Pandionia, joka epäröi kahden voimakkaan voiman välillä: toisen, joka piti hänet paikallaan; toiset - vetäytyvät kaukaisuuteen väistämättömästä vaarasta huolimatta.

Ja Tessa, tietämättä mikä olisi parempi, kapinoi nyt hänen matkaansa vastaan, ja sitten täynnä jaloa ylpeyttä anoi Pandionia lähtemään.

... Kului useita kuukausia, ja kun kevättuulet toivat peloponnesoksen kukkivien kukkuloiden ja vuorten tuoksun salmen toiselta puolelta, Pandion valitsi lopulta elämänsä.

Nyt hän kohtasi yhden taistelun oudon ja kaukaisen maailman kanssa. Kuusi kuukautta, jotka hän halusi viettää poissa kotipaikoistaan, tuntui hänestä ikuisuudelta. Toisinaan Pandionia häiritsi tunne, että hän oli jättämässä kotimaansa ikuisiksi ajoiksi ... Agenorin ja muiden kylän viisaiden neuvosta Pandion meni Kreetalle - meriihmisten jälkeläisten asuinpaikkaan, muinaista kulttuuria. Vaikka valtava saari oli keskellä merta, verrattomasti kauempana kuin muinaiset Boiotian ja Argolisin kaupungit, matka sinne tuntui turvallisemmalta yksinäiselle matkailijalle.

Saarella, joka sijaitsi merireittien keskellä, asui nyt eri heimoja. Sen rannoilla ulkomaalaiset tapasivat jatkuvasti - kauppiaita, merimiehiä, kantajia. Kreetan monikielinen väestö harjoitti kauppaa ja asui suuremmassa maailmassa kuin Hellas ja kohteli vieraita paremmin. Ainoastaan ​​saaren syvyyksissä, vuoristosolien takana, muinaisten heimojen jälkeläiset kokoontuivat edelleen vihamielisesti tulokkaita kohtaan.

Pandionin piti ylittää Calydonin lahden terävälle niemelle, joka sijaitsee vastapäätä alentaa Achaiaa, ja täällä hänet palkattiin soutajaksi yhteen laivoista, jotka menivät Kreetalle villan kanssa talvitauon jälkeen: myrskyisenä vuodenaikana hauraat alukset välttyivät. kaukaisia ​​matkoja.

Täysikuun päivänä kylän nuoret kokoontuivat tanssimaan pyhän lehdon suurelle aukiolle.

Pandion istui mietteliäänä pienellä sisäpihalla Agenorin talon ulkopuolella ahdistuksen sortamana. Huomenna tapahtuu väistämätön - hän repii sydämestään kaiken, mitä hän rakastaa ja on hänelle rakas, ja kohtaa tuntemattoman kohtalon. Eron kaipuu, sääli hylätyn rakkaan suhteen, uskoton tulevaisuus - tämä on hänen polkunsa myrkyllinen kulho, yksinäinen pyrkimys.

Pimeässä ja hiljaisessa talossa Tessa kahisteli vaatteitaan ja ilmestyi sitten oven mustaan ​​aukkoon ja suoritti hartioilleen heitetyn hunnun poimuja. Tyttö huusi pehmeästi Pandionille, joka heti hyppäsi ylös ja ryntäsi häntä kohti. Tessan mustat hiukset olivat kierretty raskaaksi solmuksi hänen päänsä takaosaan ja kehystetty hänen päälauteensa kolmella nauhalla, jotka sulautuivat yhteen solmun alla.

"Kampaat hiuksiasi tänään kuin ullakkotyttö!" huudahti Pandion. - Se on kaunis!

Tessa hymyili surullisesti ja kysyi:

"Etkö aio tanssia viimeistä kertaa, Pandion?"

- Haluatko mennä?

"Kyllä, tanssin Aphroditelle", Tessa sanoi lujasti. - Ja toinen nosturi.

"Tanssi nosturia, se ullakkotanssi!" Hänelle olet niin kammattu. Näyttää siltä, ​​​​että emme ole koskaan tanssineet sitä.

- Ja tänään on kaikkea - sinulle, Pandion!

Miksi minulle? nuori mies ihmetteli.

"Oletko unohtanut – Attikan kurkit tanssivat muistolle", Tessan ääni vapisi, "Theseuksen onnellinen paluu Kreetalta ja hänen voittonsa kunniaksi... Mennään, rakas!" Tessa ojensi molemmat kätensä Pandionille, ja nuoret menivät kylän reunan puiden alle touhuttuaan yhteen.

... Meri oli meluisa kohti, kutsuen auki sen rajattoman leveyden. Varhaisissa auringonsäteissä etäisyys merestä nousi kuin jättimäisen sillan kupera pinta. Meri oli todellakin silta kaukaisiin maihin, kansoja yhdistävä silta.

Hitaat aallot, jotka muuttuvat vaaleanpunaisiksi aamunkoitteessa, kantoivat kaukaa, kenties upeimmista Aygyuptosista, kultaisen vaahdon sirpaleita. Ja auringonsäteet tanssivat, halkeilevat ja heiluivat säälimättömällä, alati liikkuvalla vedellä, tunkeutuen ilmaan heikosti hohtavana säteilynä.

Kukkulan taakse katosi polku, josta kylä ja Agenorin perhe olivat vielä näkyvissä lähettäen viimeisiä terveisiä.

Rannikkotasango oli autio. Pandion jäi yksin Tessan kanssa ennen merta ja taivasta. Edessä, hiekalla, mustautui pieni vene, jossa Pandionin piti kiertää niemen Achelousin suulla ja ylittää Calydonin lahden.

Tyttö ja poika kävelivät hiljaa. Heidän hitaat askeleensa olivat vääriä: Tessa tuijotti Pandionia, eikä hän voinut irrottaa silmiään rakkaansa kasvoilta.

Pian, liian aikaisin, he saavuttivat veneen. Pandion suoriutui, hengitti syvään ja levitti tiukkaa rintaansa. Tuli hetki, jonka odotus päivä ja yö painostivat Pandionia. Tessalle oli niin paljon sanottavaa viimeisinä hetkinä, mutta sanoja ei ollut.

Pandion seisoi ujona, ajatusfragmentit välkkyivät hänen päässään, epäjohdonmukaisena ja epäjohdonmukaisena.

Yhtäkkiä Tessa halasi äkillisellä liikkeellä Pandionia tiukasti kaulasta ja kuiskasi ikäänkuin, että heidät kuullaan, hätäisesti ja murtuneesti:

"Vanno minulle, Pandion, vanno Hyperionin nimeen… kauhea Hekate… Ei, sinun ja rakkauteni kanssa on parempi, ettet mene Kreetan pidemmälle, sinne, kaukaiseen Aygyuptosin… missä sinusta tulee orja ja sinä katoa elämästäni… Vanno, että palaat pian.” ... - Tessan kuiskauksen keskeytti tukahdutettu nyyhkytys.

Pandion painoi tytön hänen puoleensa ja vannoi valan, kun hänen mielensä edessä välähti meri, kalliot, lehdot ja tuntemattomien kylien rauniot - kaikki mikä erottaa hänet Tessasta kuudeksi pitkäksi kuukaudeksi - kuukausiksi, jolloin häntä ei tunneta. mitään rakkaasta ja hän hänestä.

Pandion sulki silmänsä tunten Tessan sydämen hakkaavan.

Minuutit kuluivat, eron väistämättömyys lähestyi, odotuksesta tuli sietämätön.

”Tiellä, Pandion, pidä kiirettä… Hyvästi…” tyttö kuiskasi.

Pandion vapisi, vapautti Tessan ja käveli nopeasti veneelle.

Vahville käsille antautuneena vene liikkui hitaasti pohjan kahisessa hiekalla. Pandion astui polvilleen kylmään roiskuvaan veteen ja kääntyi ympäri. Aalloilla heittelevän veneen kylki osui kevyesti hänen jalkaansa.

Tessa, liikkumaton kuin patsas, seisoi katseensa kiinnitettynä niemeen, jonka taakse Pandionin veneen olisi nyt pitänyt kadota.

Jotain murtui nuoren miehen sydämessä. Hän veti veneen matalikolta, hyppäsi siihen ja otti airot. Tessa käänsi päätään jyrkästi, ja länsituulen puuska nosti hänen hiuksensa, jotka olivat löystyneet surun merkkinä.

Vene purjehti nopeasti pois, totellen airojen voimakkaita iskuja, ja hän katsoi ylös katsomatta jäätynyttä tyttöä. Hänen kasvonsa kohosivat korkealle paljain olkapäänsä yläpuolelle.

Tuuli peitti Tessan kasvot mustilla hiuksilla, eikä tyttö yrittänyt oikaista niitä. Pandion näki hiustensa läpi kimaltelevat silmät, tärisevät sieraimet, suoran pienen nenän ja kirkkaat, puoliavoimat huulet. Ja tuulessa liikkuvat hiukset kietoutuivat kaulan ympärille paksussa massassa. Niiden päät käpristyivät lukemattomiksi renkaiksi poskessa, temppelissä ja korkeassa rinnassa. Tyttö seisoi liikkumattomana, kunnes vene siirtyi pois rannasta ja käänsi keulan kaakkoon.

Tessasta tuntui, että niemen ympäri ei kiertänyt vene, vaan niemi, tumma ja synkkä matalan auringon varjossa, siirtyi vasemmalle mereen ja lähestyi vähitellen venettä. Joten hän kosketti pientä mustuvaa viivaa kimmeltävässä meressä, nyt hän katosi hänen taakseen ...

Tessa, joka ei enää tiennyt mistään, vajosi tiheään märään hiekkaan.

Pandionin vene hukkui lukemattomien aaltojen joukkoon. Cape Achelous oli kadonnut näkyvistä kauan sitten, ja Pandion jatkoi soutamista kaikin voimin, ikään kuin hän pelkäsi, että kaipuu pakottaisi hänet palaamaan. Hän ei ajatellut mitään, yrittäen uuvuttaa itsensä työllä kuuman auringon alla ...

Aurinko siirtyi veneen perään ja hitaat aallot saivat tumman hunajan värin. Pandion pudotti airot pohjaan. Työntäen varovasti pois toisella jalalla, jotta se ei kaatuisi kapeaa venettä, nuori mies hyppäsi mereen. Virkistyneenä hän ui, työnsi veneen edessään, kiipesi sitten uudelleen siihen ja suoriutui täyteen korkeuteensa.

Edessä oli terävä niemi, ja vasemmalla musti pitkänomainen saari, joka rajoitti etelästä Calydonin satamaa - hänen navigointinsa tavoitetta. Pandion aloitti taas soutamisen, ja luoto kasvoi hitaasti merestä. Sen latva hajosi erillisiksi neulanmuotoisiksi puiden kruunuiksi. Pian Pandionin eteen ilmestyi rivi siroja sypressipuita, kuten jättimäisten keihäiden tummat kärjet. Puut, joita suojeli etelästä koukkuinen kivinen niemeke, ryntäsivät taivaan kirkkaaseen siniseen. Nuori mies johti varovasti veneen liukkailla punertavilla levillä reunustamien kivien väliin. Tasainen hiekkapohja näkyi selvästi kirkkaan vihertävän kullankeltaisen veden läpi. Pandion meni maihin, löysi pehmeän lähderuohon raikkaan vanhan sammaleen peittämän alttarin läheltä ja lopetti matkaa varten keräämänsä veden. Hän ei halunnut syödä. Saaren toiselle puolelle piilotettu satama oli korkeintaan kaksi tusinaa stadionia.

Nuori mies päätti tulla iloisena ja raikkaana aluksen omistajan luo. Hän makasi kuviollisten oksien alla.

Epätavallisen selkeästi Pandionin suljettujen silmien edessä ilmestyi kuvia eilisestä juhlasta ...

Pandion ja muut kylän nuoret makasivat nurmikolla odottaen tyttöjen lopettavan tanssinsa Afroditen kunniaksi. Tytöt vaaleissa hameissa, kokoontuivat vyötärön ympärille monivärisiin nauhoihin, tanssivat pareittain selkä toisiaan vasten. Kädestä pitäen he katsoivat olkapäitään ikään kuin jokainen heistä ihaili ystävänsä kauneutta.

Valkoisten hameiden poimut nousivat ja putosivat hopeaaaltoina kuunvalossa, tanssijoiden tummanruskeat vartalot taipuivat taipuisina varreina huilun lempeiden ja viipyvien, surullisten ja iloisten soittojen tahtiin.

Sitten nuoret miehet sekoittuivat tyttöjen kanssa ja aloittivat kurvitanssin noustaen sormenpäillään ja levittäen käsiään kireinä kuin siivet sivuille. Pandion oli Tessan vierellä, hänen huolestuneen katseensa kiinnitettynä häneen.

Kaikki kylän nuoret olivat tavallista tarkkaavaisempia Pandionille. Vain yhden Tessaan rakastetun Eurymachuksen kasvot loistivat osoittaen kuinka iloinen hän oli kilpailijansa lähdön johdosta. Pandion huomasi, että muut eivät vitsailleet hänen kanssaan, kuten ennenkin, pirteäpiippuja oli vähemmän - ikään kuin jonkinlainen raja olisi jo muodostunut hänen, lähtevän ja kaikkien jäljellä olevien välille. Ystävien asenne ilmaisi samalla kateutta ja sääliä, kuten suuren vaaran partaalla seisovaa ja kaikkien muiden joukosta erotettua henkilöä kohtaan.

Kuu katosi hitaasti puiden taakse. Leveä mustan varjon verho levisi aukiolle.

Tanssi on ohi. Tessa ja hänen ystävänsä lauloivat Iresionin - laulun pääskystä ja keväästä, Pandionin rakastama. Lopulta nuoret menivät pareittain polkua pitkin kylään. Pandion ja Tessa kävelivät kaikkien takana, tarkoituksella hidastaen heidän vauhtiaan. He olivat tuskin päässeet kylän edessä olevan kukkulan harjalle, kun Tessa vapisi ja pysähtyi painautuen lähelle Pandionia.

Viinitarhojen takana kohoavat kalkkikivikalliot heijastivat kuunvaloa kuin jättimäinen peili. Näytti siltä, ​​että kylän, rannikkotasangon ja tumman meren yllä oli läpinäkyvä hopeanhohtoinen valoverho, täynnä synkkää charmia ja hiljaista kaipausta.

"Olen peloissani, Pandion", Tessa kuiskasi. - Suuri on Hekate - kuunvalon jumalattaren - voima, ja menet niihin paikkoihin, joissa hän hallitsee ...

Tessan innostus siirtyi Pandionille.

- Ei, Tessa, ei Kreetalla, vaan Cariassa, Hekate hallitsee, minun polkuni ei ole siellä! - nuori mies huudahti raahaten tytön kotiin ...

Pandion heräsi unelmistaan. Minun piti syödä ja jatkaa matkaa. Hän uhrasi merenjumalalle ja meni maihin, mittasi varjonsa ja järjesti jalkapohjansa uudelleen sen merkittyä pituutta pitkin. Yhdeksäntoista jalan varjo osoitti hänelle, että hänen oli kiirehdittävä - ennen iltaa hänen oli asettuttava laivaan.

Pandion, kierrettyään veneellä saaren, näki valkoisen kivipilarin - sataman merkin - ja alkoi soutaa nopeammin.

vaahtomaa

Tuuli vihelsi masentuneesti kovissa pensaissa nostaen karkeaa hiekkaa. Harju ulottui itään kuin tie, joka oli täynnä tuntemattomia jättiläisiä. Kaareva se kehysti laajan vihreän laakson. Vuoret laskeutuvat alas mereen. Kallio oli peitetty kirkkaankeltaisten kukkien matolla ja näytti kaukaa valtavalta kultapalalta, joka kehysti meren kimaltelevaa sinistä.

Pandion nopeutti askeliaan. Tänään hän oli erityisen tarkkaavainen autioituneen Enniadan kaipauksesta. Häntä ei neuvottu kiipeämään niin pitkälle, tähän vuorten ympäröimään Kreetan osaan, jossa muinaisten meriihmisten jälkeläiset olivat epäystävällisiä tulokkaita kohtaan.

Pandionilla oli kiire. Hän vieraili viiden kuukauden ajan eri puolilla valtavaa saarta, pitkää vuoristoista kaistaletta, joka ulottuu keskellä merta. Nuori kuvanveistäjä näki upeita ja outoja asioita, joita muinaiset ihmiset jättivät tyhjiin temppeleihin ja melkein autioihin kaupunkeihin.

Pandion vietti useita päiviä Knossoksen kaupungin jättimäisen Axe Palacen raunioissa, jonka ensimmäiset rakennukset ovat peräisin muinaisista ajoista. Vaeltaessaan ylös palatsin lukemattomia portaikkoja, nuori mies näki ensin suuret salit, joiden punaiset pylväät kapenevat alaspäin, ihaili reunuksia, jotka oli kirkkaasti maalattu mustavalkoisilla suorakulmioilla tai koristeltu mustilla ja sinisillä kiharoilla, jotka muistuttivat sarjaa juoksevia aaltoja.

Seinillä on upeita freskoja. Pandion hengästyi ilosta, kun hän katseli kuvia pyhistä leikeistä härkien kanssa, naisten kulkueet astiat käsissään, tyttöjä tanssimassa aidan sisällä, jonka takana tungosta miehiä, tuntemattomia taipuisia eläimiä vuorten keskellä ja outoja kasveja. Figuurien ääriviivat tuntuivat epäluonnollisilta Pandionille heidän uskomattoman ohuilla vyötäröillä, leveä lantio ja hienoja liikkeitä. Kasvit venyvät ylöspäin erittäin pitkillä varrella, melkein ilman lehtiä. Pandion ymmärsi, että menneisyyden taiteilijat vääristelivät tarkoituksella luonnollisia mittasuhteita ilmaistakseen jonkinlaisen ajatuksen, mutta se oli käsittämätöntä nuorelle miehelle, joka kasvoi vapaudessa, kauniin, ankaran luonnon keskellä.

Knossoksessa, Tylississä ja Elirassa sekä muinaisen sataman salaperäisissä raunioissa, joiden kaikki talot tavanomaisten hakattujen lohkojen sijaan oli rakennettu tasaisista ja sileistä harmaakerroksisista kivilaatoista, Pandion näki monia norsunluu- ja naispatsaita. fajanssia, kullan ja hopean seoksesta valmistettuja astioita ja kulhoja, jotka on peitetty hienoimmilla piirroksilla, fajanssimaljakoita, joissa on upea monimuotoisuus kuvioita tai kuvia meren eläimistä.

Mutta taide, joka hämmästytti nuorta kuvanveistäjää, jäi hänelle käsittämättömäksi, kuten raunioista löydetyt salaperäiset kirjoitukset, jotka tehtiin unohdetuista kylteistä kuolleella kielellä. Suuri mestaruus, joka ilmeni jokaisen teoksen pienimmässäkin yksityiskohdassa, ei tyydyttänyt Pandionia: hän halusi enemmän - ilmentää ihmiskehon elävää kauneutta, jonka eteen hän kumarsi.

Ja yllättäen itselleen suurella todellisuudella tehtyjä kuvia ihmisistä ja eläimistä Pandion näki kaukaisesta Aygyuptosista tuotuissa taideteoksissa.

Knossoksen asukkaat, Tyliss ja Elira, jotka esittivät heidät Pandionille, sanoivat, että monia samankaltaisia ​​asioita oli säilynyt Kreetalla Festan alueella, jossa meriihmisten jälkeläiset asuivat. Ja Pandion päätti vaaravaroituksista huolimatta tunkeutua Kreetan etelärannikon vuoristorenkaaseen.

Vielä muutama päivä - ja nähtyään kaiken mahdollisen hän purjehtii kotiin Tessaan. Pandion luotti nyt kykyihinsä. Huolimatta siitä, kuinka paljon hän halusi oppia Aygyuptoksen mestarilta, hänen rakkautensa kotimaataan ja Tessaa kohtaan oli vahvempi, tytölle annettu vala pidettiin tiukasti.

Kuinka ihanaa onkaan palata kotiin viimeisten syksyn laivojen kanssa, katsoa rakkaasi sinihohtaviin silmiin, nähdä Agenorin, hänen isänsä ja isoisänsä syrjäyttäneen opettajan, hillitty ilo!

Pandion siristi silmiään meren loputtoman avaruuden nähdessään. Ei, siellä edessä on vieraita kaukaisia ​​maita, Aygyuptos, ja sen meri on takana, korkean vuorijonon takana. Se lähtee edelleen hänestä, ei hänelle. Sinun täytyy nähdä täällä Phaistosissa ne muinaiset temppelit, joista hän oli kuullut paljon rannikolla. Huokaisten Pandion nopeutti askeliaan melkein juokseen. Harjanteen särmä laskeutui alas leveää rinnettä, peitettynä, kuten tutkat, kivikumpuilla, joiden välissä vihreitä pensaita tummuivat. Rinteen juurella puiden joukossa valtavan rakennuksen rauniot, puoliksi sortuneet seinät, holvien jäänteet ja säilynyt mustavalkoisten pylväiden kehystetty portti eivät olleet selvästi näkyvissä.

Rauniot seisoivat hiljaa, seinien kaaret avautuivat Pandionin edessä kuin jättimäiset käsivarret, jotka syleilevät saalistaan. Leveät tuoreet halkeamat - jälki äskettäisestä maanjäristyksestä - uurtesivat seinien pintaa.

Nuori kuvanveistäjä käveli hiljaa, yrittäen olla häiritsemättä raunioiden rauhaa, kurkistaen säilyneiden pylväiden alla oleviin pimeisiin kulmiin.

Ulkonevaa kulmaa kiertäessään Pandion löysi itsensä neliönmuotoisesta, katottomasta kammiosta, jonka seinät oli maalattu tutuilla kirkkailla freskoilla. Tuijottaessaan kilpiä, miekkoja ja jousia kantavien ruskeiden ja mustien mieshahmojen vuorottelua outojen eläinten ja laivojen joukossa, Pandion muistelee isoisänsä tarinoita, arveli, että hän kuvasi sotilasyksikön matkaa mustien maahan. muinaisia ​​legendoja, jotka sijaitsevat aivan Oikoumenen reunalla.

Hämmästynyt tästä todisteesta muinaisten ihmisten kaukaisista tavoista, Pandion tuijotti seinämaalauksia pitkään, kunnes vasemmalle kääntyessään hän näki hallin keskellä marmorikuution, joka oli koristeltu sinisillä ruusukeilla ja lasikääröillä. . Kuution juurella oli kasoja täysin tuoreita, juuri poimittuja kukkia.

Joten, täällä oli joku, ihmiset asuvat näiden raunioiden keskellä! Hengitystä pidätellen nuori mies ryntäsi uloskäynnille, korkean ruohon peittämälle portikselle.

Kahden valkoisen neliömäisen pilarin ja kahden punaisen pilarin portiikko seisoi pienen kallion reunalla, joka tuskin nousi puiden tiheän lehtineen. Tallattu pölyinen polku kaarsi kalliota pitkin. Nuori mies laskeutui laaksoon ja huomasi olevansa tasaisella, päällystetyllä tiellä. Pandion käveli itään kulkien äänettömästi kuumien kivien yli. Leveät plataanien lehdet tien oikealla puolella, tuskin heiluttivat kuumassa ilmassa, luovat varjojuovan. Matkustaja huokaisi helpotuksesta piiloutuen kuumalta auringolta. Pandion oli janoinen pitkään, mutta kotimaassaan, köyhässä vedessä, hän oli tottunut pidättymättömyyteen. Kuljettuaan noin kaksi stadionia, nuori mies huomasi edessä, pienellä kukkulalla, jossa tie kääntyi pohjoiseen, pitkän, matalan rakennuksen. Useat huoneet, kuten rivi identtisiä laatikoita, olivat avoimia tien varrelta ja täysin tyhjiä. Pandion tunnisti vanhan matkustajan lepotalon, jonka hän oli usein nähnyt pohjoisrannikon teillä, ja kiiruhti kirkkaasti maalatun keskisisäänkäynnin läpi, jonka erottaa yksi pilari. Heikko nurina houkutteli kuumuudesta ja pitkästä matkasta uupuneen nuoren miehen. Pandion astui kylpyyn, jossa vesi suuresta putkesta, joka oli voimakkaasti naarmuuntunut, valui seinään leikatun leveän suppilon sisään ja valui kolmen altaan reunojen yli.

Heittäessään pois vaatteensa ja sandaalinsa, Pandion kylpesi kirkkaassa kylmässä vedessä, joi sydämensä kyllyydestä ja meni lepäämään leveälle kivipenkille. Veden kohina ja lehtien kevyt kuiskaus tuudittivat minut uneen, jolloin silmäni jäivät yhteen, kipeänä auringosta ja tuulesta vuoristosolilla. Pandion nukahti.

Hän ei nukkunut pitkään: pylvään varjo, joka ylitti auringon valaiseman lattian, tuskin muutti sijaintiaan. Pandion nousi, virkistyi ja puki nopeasti ylleen yksinkertaiset vaatteensa. Syötyään kuivaa juustoa ja juopunut uudelleen, nuori mies meni uloskäynnille ja yhtäkkiä jäätyi: ääniä kuului kaukaa. Hän astui ulos tielle ja katseli ympärilleen. Kyllä, epäilemättä, tien varrella, tiheän pensaikon takaa, kuului naurua, käsittämättömien sanojen katkelmia ja satunnaista jousien nykivää ääntä.

Pandion tunsi sekä iloa että pelkoa samaan aikaan, hänen lihaksensa jännittyivät, hän tunsi tahtomattaan isänsä miekan kädensijan. Kuiskattuaan muutaman rukoussanan suojelijalleen ja esi-isälleen Hyperionille, nuori mies meni pensaan läpi suoraan ääniin. Metsikkössä oli tunkkainen, terävä aromaattinen haju vaikeutti jo ennestään pidätettyä hengitystä.

Varovasti välttäen korkeita pensaita, joissa oli valtavia piikkejä, matkalla mansikkapuun runkojen väliin sen ohuimmalla vaalealla ja sileällä kuorella, Pandion lähestyi ryhmää myrttipuita, jotka tukkivat hänen polkunsa kuin muuri.

Lumivalkoisia kukkarypäleitä riippui tiheän lehtien keskellä. Tessan kasvot ilmestyivät hetkeksi Pandionin eteen - hänen kotimaansa myrttipuu oli omistettu tyttömäiselle nuorelle. Äänet kuulostivat nyt hyvin läheltä - jostain syystä ihmiset puhuivat vaimealla äänellä, ja nuori mies tajusi, että hän oli määrittänyt etäisyyden väärin. Ratkaiseva hetki on koittanut. Kumartunut Pandion sukelsi matalien oksien alle ja jakoi ne varovasti käsillään: tuoreen ruohon peittäneellä aukiolla hän näki poikkeuksellisen näkyn.

Keskellä selvitystä makasi valtava lumivalkoinen härkä, jolla oli pitkät sarvet. Eläimen kiiltävässä, hyvin hoidetussa turkissa pieniä mustia täpliä oli hajallaan sivuilla ja kuonolla.

Jonkin matkan päässä varjossa oli porukkaa: poikia, tyttöjä ja vanhuksia. Hoikka mies, jolla oli kihara parta, kultainen nauha päässään, pukeutunut lyhyeen paidaan, sidottu pronssivyöllä, astui eteenpäin ja antoi jonkinlaisen merkin. Välittömästi eräs tyttö, joka oli kääritty pitkään raskaaseen viittaan, erotettiin ryhmästä. Hän kohotti kätensä auki. Tästä liikkeestä viitta putosi. Tyttö jäi yhteen lantiokankaaseen, leveä valkoinen vyö, jossa oli pörröinen musta nyöri. Hänen sinimustat hiuksensa olivat löysät, ja kapeat rannerenkaat kimaltelivat molemmissa käsivarsissa kyynärpäiden yläpuolella.

Nopein, kevyin askelin, ikään kuin tanssiessaan, tyttö lähestyi härkää ja äkillisesti jähmettyi huutaen kurkkuhuudon. Härän uniset silmät avautuivat ja loistivat, hän koukisti etujalkojaan ja alkoi nostaa raskasta päätään. Tyttö ryntäsi eteenpäin kuin nuoli ja tarttui valtavaan eläimeen. Muutaman hetken tyttö ja härkä jäätyivät. Pandionin selkärankaa pitkin kulki hanhennahka.

Härkä suoristi etujalkojaan, kun hänen takajalat olivat edelleen maassa, ja nosti kuonon korkealle. Eläin muodosti ikään kuin raskaan pyramidin valtavista lihaksista. Tytön tumma vartalo, joka oli painettu härän leveän selän jyrkkää rinnettä vasten, erottui selvästi valkoista ihoa vasten. Toisella kädellä hän tarttui sarviin, toisella hän puristi ylenpalttista kaulaansa. Yksi tytön vahvoista jaloista ojensi hirviön selkää pitkin, vartalo kaareutui eteenpäin kuin jousi. Kontrasti kauniin mutta hirviömäisen vahvuudeltaan ja painovoimaltaan eläinmuodon ja joustavan ihmiskehon välillä hämmästytti Pandionin.

Hetken nuori Hellene näki tytön ankarat kasvot tiukasti puristetuilla huulilla. Tylsä karjunta härkä hyppäsi jaloilleen ja hyppäsi helposti, hämmästyttävän jättimäisestä ruumiistaan. Ilmaan heitetty tyttö lepäsi kätensä voimakkaalle säkälle, oksensi jalkansa ylös ja kääntyi ylösalaisin lentäen korkeiden sarvien välissä. Hän nousi jaloilleen kolme askelta hirviön kuonosta, ja ojentaen kätensä taputti käsiään ja huusi jälleen jyrkästi. Härkä laski sarvinsa ja ryntäsi raivoissaan häntä kohti. Pandion oli kauhuissaan: kauniin ja rohkean tytön kuolema näytti väistämättömältä. Unohtaessaan tarvittavan varoituksen nuori mies veti miekkansa ja halusi hypätä aukiolle, mutta tyttö hyppäsi jälleen härän selkään käsittämättömällä nopeudella ja ohitti lasketut tappavat sarvet ja huomasi istuvansa selällään. Eläin ryntäsi nurmikon poikki kiihkeästi räjäyttäen maata kavioillaan ja lausuen uhkaavan myllytyksen. Nuori voittaja istui rauhallisesti vihaisen härän selässä puristaen polvillaan tiukasti sen jyrkkiä reunoja, jotka nopeutuneen hengityksen ilmaantuivat. Härkä lensi ryhmän luokse, joka tervehti häntä iloisilla huudoilla. Soiva kätensä taputus - tyttö nojautui taaksepäin ja hyppäsi maahan eläimen taakse. Hän hengitti innoissaan ja liittyi yleisöön.

Härkä ryntäsi kiihtyvällä vauhdilla aukion reunalle, kääntyi ja ryntäsi ihmisten kimppuun. Viisi ihmistä astui eteenpäin kerralla - kolme poikaa ja kaksi tyttöä; edellinen peli pelattiin nopeammin. Härkä vinkuen, kolinaa ryntäsi nuorten kimppuun häiriten häntä itkuilla ja taputuksilla, ja he hyppäsivät hänen ylitse, hyppäsivät selälleen, painautuivat hetken hänen kylkeään vasten, vältellen taitavasti kauheita sarvia. Yksi tytöistä onnistui istumaan hajallaan suoraan härän kaulassa, pullistuvan voimakkaan säkän edessä. Eläimen silmät ponnahtivat ulos kuopastaan, vaahto pyörtyi kuonolla. Härkä laski päänsä ja melkein nojasi nenänsä maahan ja yritti heittää pois peloton ratsastajan. Hän nojautui taaksepäin, takertui säkkään kädet taaksepäin ja nojasi jalkansa korvien tyville. Muutaman sekunnin odotettuaan tyttö hyppäsi maahan.

Pojat ja tytöt seisoivat yhdellä viivalla, jonkin matkan päässä toisistaan, ja vuorostaan ​​hyppäsivät heidän päälleen syöksyneen eläimen yli. Peli kesti pitkään - härkä ryntäsi pelottavalla karjuvalla uhkauksella kuolemalla, ja joustavat ihmishahmot välähtivät pelottomasti ympäriinsä.

Härän karjunta muuttui käheäksi huokaukseksi, iho tummuutui hiesta, vaahtoa lensi ulos suusta epätasaisen hengityksen mukana. Vielä vähän - ja härkä pysähtyi laskeen päätään ja liikuttaen silmiään. Yleisön huudot täyttivät ilman. Kultaisella vanteella varustetun miehen antamasta merkistä pelaajat jättivät voitetun eläimen rauhaan. Ihmiset, jotka olivat seisoneet ja istuneet maassa, kokoontuivat yhteen, ja ennen kuin Pandion ehti tulla järkiinsä, he katosivat pensaisiin.

Uupunut härkä jäi autiolle aukiolle, ja vain hänen käheä hengitys ja murskattu ruoho todistivat käydystä taistelusta.

Innostunut Pandion tajusi vasta nyt, kuinka onnekas hän oli. Hän onnistui näkemään vanha peli härän kanssa, yleinen vuosisatoja sitten Kreetalla, Mykeneissä ja muissa Kreikan muinaisissa kaupungeissa.

Joustava, ketterä mies voitti verettömän taistelun härkää vastaan ​​- muinaisten ihmisten pyhää eläintä, taisteluvoiman, raskaan ja valtavan voiman ruumiillistumaa. Eläimen salaman nopeutta vastusti vielä suurempi nopeus. Liikkeiden tarkkuus pelasti miehen hengen. Varhaisesta iästä lähtien Pandion yritti kehittää voimaa ja kätevyyttä ja ymmärsi hyvin, kuinka paljon vaivaa ja aikaa vaati valmistautua osallistumaan tällaiseen vaaralliseen peliin.

Pandion ei seurannut pelaajia ja palasi tielle. Hän päätti, että oli parempi hakea vieraanvaraisuutta ihmisiltä sillä hetkellä, kun he olivat kotona.

Tie kulki useita vaiheita suoraan ja kääntyi sitten yhtäkkiä etelään kohti merta. Sitä reunustavat puut olivat poissa, ja tilalle tuli pölyisiä pensaita. Pandionin varjo piteni huomattavasti, kun hän lähestyi käännettä. Pensaissa kuului kahinaa. Nuori mies pysähtyi kuuntelemaan. Joku lintu, joka ei erottu auringosta, nousi äänekkäästi ja katosi pensaisiin. Rauhoituneena Pandion jatkoi, eikä enää kiinnittänyt huomiota ääniin. Kaukaa kuului villikyhyn lempeitä, melodisia huutoja. Kaksi muuta lintua vastasi kutsuun, ja hiljaisuus laskeutui jälleen. Juuri kun Pandion kiersi kulman, kyyhkysen huudot kuulostivat hyvin läheltä. Nuori mies pysähtyi katsomaan lintua. Yhtäkkiä Pandion kuuli takanaan siipien äänen: kaksi rullaa nousi hänen yläpuolellaan. Pandion kääntyi ja näki kolme miestä paksut kepit käsissään.

Muukalaiset ryntäsivät nuoren miehen kimppuun korvia huutaen. Pandion veti heti miekkansa, mutta osui päähän. Nuoren miehen silmät tummuivat, hän horjui hänen päälleen kasattujen ruumiiden painon alla - neljä muuta ihmistä, jotka ilmestyivät pensaiden takaa, hyökkäsivät hänen kimppuunsa takaapäin. Pandionin mieli sumentunut; hän tajusi olevansa kuollut ja jatkoi epätoivoista puolustamista. Hän pudotti miekan voimakkaasta iskun käteen. Nuori mies kaatui polvilleen ja heitti selälleen hypänneen miehen itsensä yli, kaatoi toisen nyrkkiin, kolmas lensi pois huokaen jalkapotkusta.

Hyökkääjillä ei ilmeisesti ollut aikomusta tappaa muukalaista. He heittivät sauvansa pois ja kiihottivat itsensä sotahuudoilla ja hyökkäsivät uudelleen Pandionin kimppuun. Viiden ruumiin painon alla hän kaatui maahan kasvoilleen tiepölyssä, joka täytti hänen suunsa ja nenänsä ja puuterii hänen silmänsä. Pandion huohotti hirviömäisestä rasituksesta ja nousi käsiinsä ja polvilleen yrittäen ravistella vihollisiaan. He heittäytyivät hänen jalkojensa juureen puristaen hänen kaulaansa. Kasa ruumiita romahti jälleen maahan, pöly pyörtyi ympäriinsä, punastui auringossa. Hyökkääjät, jotka tunsivat nuoren miehen poikkeuksellisen voiman ja kestävyyden, eivät enää huutaneet - autiolla, hiljaisella tiellä kuului vain taistelun melu, taistelun huokaukset ja käheät huokaukset.

Pöly peitti ruumiit, vaatteet muuttuivat likaisiksi, repeytyneiksi rievuiksi ja taistelu jatkui.

Useita kertoja Pandion hyppäsi ylös vapauttaen itsensä vastustajista, mutta viholliset voittivat jälleen tarttuen nuoren miehen jalkoihin. Yhtäkkiä voitonhuuto täytti ilman: hyökkääjiin saapui vahvistuksia - taisteluun liittyi vielä neljä henkilöä. Nuoren miehen kädet ja jalat olivat kietoutuneet vahvoihin vyöhön. Tuskin elossa väsymyksestä ja epätoivosta Pandion sulki silmänsä. Hänen voittajansa, jotka puhuivat elävästi käsittämättömällä kielellä, kumartuivat hänen viereensä varjoihin lepäillen kovan kamppailun jälkeen.

He nousivat ylös ja antoivat nuorelle miehelle merkin lähteä mukaan. Pandion ymmärsi vastarinnan turhuuden, päätti säästää voimansa oikeaan hetkeen asti ja nyökkäsi päätään. Vieraat irrottivat hänen jalkansa. Lyhyen vihollispiirin ympäröimänä Pandion horjui tietä pitkin.

Pian hän näki useita nuhjuisia rakennuksia käsittelemättömistä kivistä. Taloista tuli ulos asukkaita: vanha mies, jolla oli pronssinen päänauha hiuksissaan, useita lapsia ja naisia. Vanhus lähestyi Pandionia, katsoi hyväksyvästi vankia, tunsi hänen lihaksiaan ja sanoi iloisesti jotain Pandionin seurassa oleville ihmisille. Nuori mies johdettiin pieneen taloon.

Ovi avautui lävistävällä narinalla, paljastaen matalan tulisijan, alasimen työkaluineen ja kasan hiiliä. Seinillä riippui kaksi kevyttä suurta pyörää. Lyhyt vanha mies, jolla oli pahat kasvot ja pitkät käsivarret, käski yhden Pandionin kumppanin tuulettamaan hiiltä, ​​poisti metallivanteen naulasta ja lähestyi vankia. Työntämällä sitä karkeasti leuan alle, seppä suoristi vanteen, kokeili sitä nuoren miehen kaulaan, mutisi jotain tyytymättömänä ja sukelsi takoman syvyyteen; hän veti metalliketjun ulos iskulla, työnsi viimeisen lenkin tuleen ja alkoi taivuttaa alasimen pronssista vannetta säätäen sitä oikeaan kokoon useilla vasaran iskuilla.

Vasta nyt nuori mies ymmärsi tapahtuneen vakavuuden. Hänen edessään välähti kalliit kuvat, jotka korvasivat toisiaan. Siellä, kotirannallaan, Tessa odottaa luottaen häneen, hänen rakkauteensa ja paluullaan. Nyt hänet pannaan orjan pronssiseen kaulukseen, hänet kahlitaan vahvaan ketjuun, ilman toivoa nopeasta vapautumisesta. Ja hän laski Kreetalla oleskelunsa viimeiset päivät... Hän saattoi pian purjehtia Calydonin lahdelle, josta matka alkoi, mikä osoittautui kohtalokkaaksi.

- Voi Hyperion, isoisäni, ja sinä, Aphrodite, lähetä minulle kuolema tai pelasta minut! nuori mies kuiskasi hiljaa.

Seppä jatkoi rauhallisesti ja suunnitelmallisesti työtään, kokeili vielä kaulusta, litisti sen päät, taitti sen taaksepäin ja rei'itti reikiä. Jäljelle jää ketjun niittaus. Vanha mies mutisi jotain. Pandion takavarikoitiin, ja kylttejä käskettiin makaamaan maahan alasin lähellä. Nuori mies kokosi kaikki voimansa viimeistä vapauttamista varten. Verta roiskui hänen kyynärpäänsä vääntävien hihnojen alta, mutta Pandion unohti kivun, kun hän tunsi hihnan perääntyvän. Hetki - ja ne räjähtävät. Pandion löi päänsä häntä vasten nojaavan miehen leukaan, ja tämä kaatui. Nuori mies kaatoi vielä kaksi ja ryntäsi tietä pitkin. Viholliset ajoivat hänen perässään raivoissaan huudoissa. Miehet juoksivat ulos huutaakseen keihäillä, veitsillä ja miekoilla aseistettuja; vainoajien määrä kasvoi.

Pandion kääntyi tieltä ja hyppäsi pensaiden läpi kohti merta. Kannoillaan vihaisen karjun kanssa juoksi takaa-ajoja.

Pensaat harvenivat, alkoi pieni nousu. Pandion pysähtyi, ja kaukana alempana, jyrkkien kallioiden seinän alla, meri loisti auringossa. Kymmenkunta stadionia rannasta, hitaasti purjehtiva punainen laiva oli selvästi näkyvissä.

Nuori mies heitteli jyrkänteen reunaa pitkin yrittäen löytää polun laskeutumiseen, mutta silkkaat kalliot ulottuivat kauas molempiin suuntiin. Ei ollut ulospääsyä - viholliset pakenivat jo pensaista ja asettuivat kaarevaan riviin, kun he menivät ympäröimään Pandionin kolmelta puolelta.

Nuori mies katsoi takaa-ajoihinsa, katsoi alas. "Tässä on kuolema, siellä on orjuutta", välähti hänen mielessään. ”Annat minulle anteeksi, Tessa, jos tiedät…” Ei ollut enää mahdollista viivytellä.

Kivilohkare, jonka reunalla Pandion seisoi, riippui kallion päällä. Kaksikymmentä kyynärää toisen reunan alapuolella erottui. Sen päällä kasvoi matala mänty.

Erotessaan, katsellen rakastettua mertaan, nuori mies hyppäsi alas yksinäisen seisovan puun paksuille oksille. Vihollisten raivoisa huuto ulottui hetkeksi hänen korviinsa. Pandion lensi oksia katkaisemalla ja ruumista repimällä alemmille paksuille oksille, ohitti kallion ulkonevan reunan ja putosi löysän rinteen pehmeälle tasolle. Nuori mies kiertyi alas toiset kaksikymmentä kyynärää ja viipyi kivireunalla, märkänä tänne surffauksen aikana lentävästä vaahdosta. Hämmästynyt, ei vielä tiennyt, että hän oli paennut, nuori mies nousi ja polvistui. Ylhäältä takaa-ajajat yrittivät lyödä häntä kivillä ja keihäillä. Meri loihti jalkojen alla.

Laiva lähestyi, ikään kuin merimiehet olisivat kiinnostuneita rannalla tapahtuvasta.

Pandionin pää karjui tylsästi, hän tunsi voimakasta kipua koko kehossaan, hänen silmänsä täyttyivät kyynelistä. Hän oli epämääräisesti tietoinen siitä, että kun hänen takaa-ajajansa toivat jouset, kuolema olisi väistämätöntä. Meri kutsui häntä, läheinen laiva näytti olevan jumalten lähettämä pelastus. Pandion unohti, että laiva saattoi olla vieras tai kuulua vihollisille - hänestä näytti, ettei hänen kotimeri pettäisi.

Pandion nousi jaloilleen ja varmisti, että hänen kätensä toimivat, hän hyppäsi mereen ja ui laivaan. Aallot peittivät hänen päänsä, lyöty ruumis ei totellut hänen tahtoaan hyvin, haavat polttivat tuskallisesti, hänen kurkkunsa oli kuiva.

Laiva lähestyi Pandionia, siitä kuului rohkaisuhuutoja. Airot kuului terävää narinaa, laiva nousi nuoren miehen pään yläpuolelle, vahvat kädet tarttuivat Pandioniin ja nostivat hänet kannelle... Nuori mies levisi elottomana lämpimillä laudoilla syöksyen tajuttomuuteen. Hänet tuotiin tajuihinsa, hänelle annettiin vettä - hän joi pitkään ja ahneesti. Pandion tunsi olevansa vedetty sivuun ja peitetty jollakin. Nuori kuvanveistäjä vaipui syvään uneen.

Kreetan vuoret näkyivät tuskin horisontissa. Pandion sekoittui ja heräsi tahattomaan huokaukseen. Hän oli laivalla, joka ei näyttänyt kotimaansa laivoilta - matalasivuinen, jonka sivut oli suojattu punomalla, airot nostettiin ulos ruuman yläpuolelle. Tällä aluksella oli korkeat kyljet, soutajat istuivat kansilautojen alla, molemmilla puolilla uraa, joka laajeni ruuman syvyyteen. Laivan keskellä olevan maston purje oli korkeampi ja kapeampi kuin kreikkalaisissa laivoissa.

Kannelle kasatut nahkakasat levittivät voimakasta hajua. Pandion makasi kolmion muotoisella alustalla lähellä laivan terävää keulaa. Parrakas, koukkunenäinen mies paksuissa villavaatteissa lähestyi nuorta miestä, ojensi hänelle kupin lämmintä vettä, johon oli sekoitettu viiniä, ja puhui tuntemattomalla kielellä terävin metallisävyin... Pandion pudisti päätään. Mies kosketti hänen olkapäätään ja viittasi käskevästi laivan perää kohti. Pandion kietoi veren kastelemat rätit reisiensä ympärille ja käveli rantaa pitkin perävajaan.

Siellä istui laiha mies, yhtä koukkunenä kuin mies, joka oli tuonut Pandionin. Hän avasi huulensa hymyillen, jota kehystää jäykkä, ulkoneva parta. Hänen kuivat, haalistuneet ja saalistuskasvonsa, jotka näyttivät olevan pronssista valettu, ilmaisivat kovuuden.

Pandion tajusi olevansa foinikialaisten kauppalaivalla ja näki edessään aluksen pään tai omistajan.

Pandion ei ymmärtänyt esimiehensä kahta ensimmäistä kysymystä. Sitten kauppias puhui Pandionille tutulla katkenneella ionimurteella sekoittaen kaarialaisia ​​ja etruskien sanoja. Hän kysyi Pandionilta hänen seikkailustaan, sai selville, mistä hän oli kotoisin, ja toi haukkanokkakasvonsa terävin, räpäyttämättömin silmin lähelle häntä ja sanoi:

"Näin sinun juoksevan, muinaisen sankarin arvoinen teko." Tarvitsen sellaisia ​​pelottomia ja vahvoja sotureita - näillä merillä ja niiden rannoilla on monia rosvoja, jotka ryöstävät kauppiaamme. Jos palvelet minua uskollisesti, elämäsi on helppoa ja minä palkitsen sinut.

Pandion pudisti päätään ja sanoi epäjohdonmukaisesti, että hänen täytyi palata kotimaahansa mahdollisimman pian anoen, että hänet jätettäisiin lähimmälle saarelle.

Päällikön silmät loistivat pahasti.

"Alukseni on matkalla suoraan Tyrokseen, tielläni on vain yksi meri. Olen kuningas aluksellani, ja sinä olet vallassani. Voin määrätä sinulle lopun nyt tarvittaessa. No, valitse: joko tästä, - foinikialainen osoitti alas, missä airot liikkuivat mitatusti kannen alla ja kuului soutajien surullinen laulu, - sinusta tulee airoon ketjutettu orja, tai saat aseen ja liity mukaan ne täällä! - Kauppiaan sormi kääntyi taaksepäin ja osoitti aitan alle: siellä makasi laiskasti viisi jämäkkää puolialastoa tyhmä ja raa’a kasvot. - Odotan, päätä nopeasti!

Pandion katseli avuttomana ympärilleen. Laiva lähti nopeasti pois Kreetalta. Etäisyys Pandionin ja hänen kotimaansa välillä kasvoi jatkuvasti. Apua ei löytynyt mistään.

Pandion päätti, että soturin roolissa hänen olisi helpompi juosta. Mutta foinikialainen, joka tunsi hyvin hellenien tavat, pakotti hänet vannomaan kolme kauheaa uskollisuusvalaa.

Päällikkö voiteli nuoren miehen haavat parantavalla koostumuksella ja vei hänet sotilasryhmään käskeen häntä ruokkimaan häntä.

"Pidä hänestä hyvää huolta!" hän käski lähteessään. "Muista, että olette kaikki vastuussa minulle jokaisesta erikseen!

Vanhin sotureista, hyväksyvästi hymyillen, taputti Pandionin olkapäälle, tunsi hänen lihaksiaan ja sanoi jotain muille. He nauroivat ääneen. Pandion katsoi heitä hämmentyneenä; syvä suru erotti hänet nyt kaikista ihmisistä.

Purjehdusmatka Tyreen ei kestänyt enempää kuin kaksi päivää. Neljän päivän aikana, jotka hän oli ollut aluksella, Pandion oli jokseenkin asettunut asemaansa. Mustelmat ja haavat, jotka osoittautuivat mataliksi, paranivat.

Pandionin mielen ja monipuolisen tietämyksen huomattuaan aluksen kapteeni oli tyytyväinen nuoreen mieheen ja keskusteli hänen kanssaan useita kertoja. Häneltä Pandion sai tietää, että hän matkusti Kreetan saaren ihmisten luomaa muinaista merireittiä pitkin mustien eteläiseen maahan. Laivojen polku kulki vihamielisen ja voimakkaan Aygyuptoksen ohi laajan aavikon rantoja pitkin Sumun porteille.

Sumun portin takana, jossa etelän ja pohjoisen kalliot yhtyivät muodostaen kapean salmen, oli maan raja - valtava Sumumeri. Täällä laivat kääntyivät etelään ja saavuttivat pian mustien kuuman maan rannoille, jossa oli runsaasti norsunluuta, kultaa, öljyä ja nahkoja. Näin Kreetan saaren asukkaiden retkikunnan pitkän matkan matkat kulkivat - Pandion näki kuvan tällaisesta matkasta kohtalokkaana päivänä. Merikansa saavutti lännessä etelän kaukaisille maille, jonne Aygyuptoksen sanansaattajat eivät päässeet.

Nyt foinikialaisten alukset purjehtivat pitkin etelän ja pohjoisen rannikkoa louhien halpoja tavaroita ja vahvoja orjia, mutta ne menevät harvoin Sumun portin ulkopuolelle.

Foinikialainen, arvaten Pandionin erinomaisia ​​kykyjä, halusi pitää hänet. Hän viittasi nuorelle miehelle matkustamisen viehätysvoimalla, piirsi hänelle kuvia hänen tulevasta nousustaan, ennusti, että kymmenen tai viidentoista vuoden hyvän palvelun jälkeen kreikkalaisesta itsestä tulee kauppias tai laivanpäällikkö.

Nuori mies kuunteli foinikialaista kiinnostuneena, mutta tiesi, että kauppiaan elämä ei ollut häntä varten, ettei hän vaihtaisi kotimaataan, Tessaa ja taiteilijan vapaata elämää vaurauteen vieraassa maassa.

Päivä päivältä halu nähdä Tessa hetkeksikin kuulla taas pyhän mäntylehdön mahtava melu, jossa niin monta onnellista tuntia oli kulunut, muuttui yhä sietämättömämmäksi. Nuori mies ei nukahtanut pitkään aikaan, makaamalla kuorsavien tovereidensa vieressä, ja sykkivällä sydämellä hän pidätti epätoivon huokauksen.

Aluksen kapteeni määräsi hänet opettelemaan ruorimiehen taitoa. Aika hiipi hiipivästi Pandionille hänen seisoessaan ohjausairon ääressä säätäen laivan suuntaa auringon liikkeen mukaan tai ruorimiehen ohjeita seuraten tähtien ohjaamana.

Niin se oli sinä yönä. Pandion nojasi lantionsa laivan kylkeä vasten ja tarttui peräsimen kahvaan, voitti lisääntyvän tuulen vastuksen. Laivan toisella puolella seisoi ruorimies yhden sotilaiden kanssa. Tähdet välkkyivät pilvien välissä piiloutuen pitkään synkän taivaan pimeyteen, ja vähitellen vaimentunut tuulen tylsä ​​ääni muuttui uhkaavaksi jyrinäksi.

Laivaa heitteltiin, airot töksähtivät tylsästi, ja silloin tällöin kuului soturin kiihkeä ääni, joka kehotti orjia pahoinpitelyin ja raivauksin.

Päällikkö, joka oli nukkunut kuomun syvyydessä, tuli ulos kannelle. Hän vilkaisi varovasti mereen ja meni ilmeisen huolestuneena ruorimiehen luo. He puhuivat pitkään. Päällikkö herätti nukkuvat soturit ja lähettäessään heidät ohjausairoille seisoi itse Pandionin viereen.

Tuuli kääntyi jyrkästi ja hyökkäsi rajusti laivaan, aallot kasautuivat korkeammalle ja tulvivat kannen. Masto oli irrotettava - se asetettiin nahkapaaluille, se työntyi kentän keulan yläpuolelle ja takoi tylsästi korkeaa aallonmurtajaa vasten.

Taistelu aaltoja ja tuulta vastaan ​​muuttui yhä epätoivoisemmaksi. Päällikkö mutisi itsekseen joko rukouksia tai kirouksia ja käski aluksen kääntymään etelään. Tuulen vangitsemana alus syöksyi nopeasti tuntemattomaan mustaan ​​meren lakeuteen. Kova työ ruorissa ohitti nopeasti yön. Alkoi olla valoisaa. Harmaan hämärässä ryntäävät uhkaavat aallot tulivat selvemmin näkyviin. Myrsky ei laantunut. Tuuli, joka ei heikentynyt, syöksyi sisään ja painoi laivaa.

Hälytyshuudot täyttivät kannen - kaikki siinä olleet osoittivat päällikköä laivan oikealla puolella. Siellä sarastavan päivän synkässä valossa valtava vaahtokaistale ylitti meren. Aallot hidastivat heidän kiihkeää juoksuaan lähestyessään tätä sinertävän harmaata nauhaa.

Koko laivan miehistö piiritti päällikön, jopa ruorimies antoi ruorin soturille. Hälytyshuudot korvattiin nopealla, kiihkeällä puheella. Pandion huomasi, että kaikki huomio oli keskittynyt häneen: he osoittivat sormillaan hänen suuntaansa, pudistivat nyrkkiään. Mitään ymmärtämättä Pandion katseli pomoa, joka teki vihaisia, protestoivia eleitä. Vanha ruorimies, joka tarttui isäntänsä kädestä, sanoi jotakin pitkään ja laittoi huulensa lähelle korvaansa. Päällikkö pudisti päätään huutaen röyhkeitä sanoja, mutta lopulta näytti luovuttavan. Välittömästi ihmiset ryntäsivät hämmästyneen nuoren miehen kimppuun vääntäen hänen käsiään taaksepäin.

"He sanovat: sinä toit meille onnettomuuden", päällikkö sanoi Pandionille, elehtien halveksivasti kädellään. - Olet katastrofin sanansaattaja, koska olet ollut laivalla, sattui onnettomuus: alus vietiin Ta-Kemin rannoille, mielestäsi - Aygyuptos. Jumalien rauhoittamiseksi sinut täytyy tappaa ja heittää yli laidan - tätä kaikki kansani vaativat, enkä voi suojella sinua.

Pandion, joka ei vieläkään ymmärtänyt, tuijotti foinikialaista.

"Et tiedä, että Ta-Kemin rannalle pääseminen on kuolemaa tai orjuutta meille kaikille", hän mutisi synkästi. ”Muinaisina aikoina Kemt kävi sotaa merikansojen kanssa. Siitä lähtien jokainen, joka laskeutuu tämän maan rannoille ulkomaalaisille osoitetun kolmen sataman ulkopuolelle, on joutunut vankeuteen tai teloitukseen, ja hänen omaisuutensa menee tsaari Ta-Kemin kassaan... No, ymmärrätkö nyt? hän keskeytti puheensa kääntyen pois Pandionista ja kurkistaen lähestyvään vaahtonauhaan.

Pandion tajusi olevansa jälleen kuolemanvaarassa. Viime hetkeen asti valmis taistelemaan elämästään, jota hän niin paljon rakasti, hän katseli ympärilleen avuttomana ja vihaavalla katseella kannella olevaan katkeraan joukkoon.

Tilanteen toivottomuus sai hänet päättämään.

- Pomo! nuori mies huudahti. "Käske miehesi päästämään minut - minä heittäydyn mereen!"

"Luulin niin", sanoi foinikialainen kääntyen hänen puoleensa. "Anna noiden pelkurien oppia sinulta!"

Totellen johtajansa käskevää elettä, sotilaat vapauttivat Pandionin. Ketään katsomatta nuori mies lähestyi laivan kylkeä. Kaikki erosivat hiljaa hänen edessään, ikään kuin kuolevan miehen edessä. Pandion katseli tarkkaavaisesti vaahtoavaa kaistaletta, joka peitti tasaisen rannan, vaistomaisesti mitaten voimaansa ilkeiden aaltojen nopeutta vastaan. Päässäni välähti ajatuksen sirpaleita: "Vahtonauhan takana oleva maa on vaahtomaa ... Afrikka."

Tämä on se kauhea Aygyuptos! .. Ja hän vannoi Tessalle rakkaudellaan, kaikkien jumalien kautta, ettei edes ajattele tietä tänne! .. Jumalat, mitä kohtalo tekee hänelle... Mutta hän todennäköisesti kuolee, ja tämä tulee olemaan paras...

Pandion heittäytyi päätä myöten meluisaan kuiluun ja ui voimakkaalla käsivarsilla pois laivasta. Aallot kantoivat nuorta miestä. Ikään kuin nauttiessaan miehen kuolemasta, he heittivät hänet ylös, laskivat hänet syviin reikiin, putosivat hänen päälleen, murskasivat ja hukuttivat hänet, täyttivät hänen suunsa ja nenänsä vedellä, ruoskivat hänen silmiään vaahdolla ja suihkeella. Pandion ei ajatellut mitään muuta - hän taisteli epätoivoisesti elämästä, jokaisesta tuulahduksesta, työskennellen kiihkeästi käsillään ja jaloillaan. Merellä syntynyt Ellin oli erinomainen uimari.

Aika kului, ja aallot kantoivat ja kantoivat Pandionia rantaan. Hän ei katsonut takaisin laivaan unohtaen sen olemassaolon ennen kuoleman väistämättömyyttä. Akselihypyt ovat vähentyneet. Aallot vierivät hitaammin, pitkiä rivejä nostaen ja rikkoen vaahtoharjujen jyliseviä katoksia. Jokainen aalto kantoi nuorta miestä sata kyynärää eteenpäin. Joskus Pandion liukastui alas, ja sitten veden jättimäinen paino putosi hänen päälleen, syöksyi hänet pimeään syvyyteen, ja uimarin sydän oli valmis räjähtämään vaivannäöstä.

Pandion purjehti useita stadioneja, taisteli aaltoja vastaan ​​pitkään, ja lopulta hänen voimansa loppuivat vesijättiläisten käsivarresta. Myös elämäntahto hiipui, heikentyneen lihaksen rasittaminen oli yhä vaikeampaa, ei haluttu jatkaa taistelua. Melkein velttoisten käsien nykiminen nuori mies kiipesi aallon harjalle ja käänsi kasvonsa kaukaiseen kotimaahansa ja huusi:

Tessa, Tessa!

Rakkaan nimi, joka heitettiin kahdesti kohtalon eteen, meren hirviömäisen ja välinpitämättömän voiman edessä, hukkui välittömästi myrskyisten aaltojen pauluun. Varsi peitti Pandionin liikkumattoman ruumiin, törmäsi hänen päälleen, ja nuorukainen syöksyi yhtäkkiä pohjaan kiihtyneiden hiekanjyvien pyörteessä.

Kaksi tarkkailusoturia lyhyissä vihreissä hameissa, Suuren Vihreänmeren rannikkovartiostoon kuulumisen merkkinä, nojasivat pitkiin ohuisiin keihäisiin ja tarkkailivat horisonttia.

"Päällikkö Seneb lähetti meidät turhaan", yksi heistä, vanhempi, sanoi laiskasti.

"Mutta foinikialaisten laiva oli lähellä rantaa", sanoi toinen. - Jos myrsky ei olisi pysähtynyt, olisimme saaneet helpon saaliin - aivan linnoituksesta ...

"Katso tuonne", vanhin keskeytti hänet ja osoitti rantaa. "Jättäköön minut ilman hautausta, jos se ei ole mies laivasta!"

Molemmat soturit tuijottivat paikkaa hiekassa pitkään.

"Mennään takaisin", nuorempi ehdotti lopulta. "Olemme jo kävelleet hiekalla paljon. Kuka tarvitsee halveksittavan ulkomaalaisen ruumista rikkaan saaliin sijasta - tavaroita ja orjia, jotka purjehtivat laivan mukana ...

"Sinä sanoit sen ajattelematta", vanhin keskeytti hänet uudelleen. - Joskus nämä kauppiaat ovat rikkaasti pukeutuneita ja käyttävät koruja. Kultainen sormus ei satuta sinua - miksi meidän pitäisi tehdä Senebille tili jokaisesta hukkuneesta miehestä...

Soturit kävelivät tiheän, myrskyn täyttämän märän hiekkakaistaleen poikki.

- Missä korusi ovat? nuorempi kysyi vanhemmalta pilkallisesti. - Hän on täysin alasti!

Vanhin mutisi synkästi kirouksen.

Todellakin, hänen edessään makaava mies oli täysin alasti, hänen kätensä olivat avuttomasti koukussa vartalon alla, hänen lyhyet kiharat hiuksensa olivat merihiekan tukkimia.

"Katso, se ei ole foinikialainen!" vanhin huudahti. Mikä voimakas ja kaunis kroppa! On sääli, että hän on kuollut - jos olisi hyvä orja, ja Seneb palkitsisi meidät.

- Millaisia ​​ihmisiä hän on? kysyi nuorempi.

– En tiedä: ehkä se on turusha tai kefti tai joku muu hanebun pohjoisen merenkulun heimo. He tulevat harvoin siunattuun maahan, ja heitä arvostetaan kestävyydestään, älykkyydestään ja voimastaan. Kolme vuotta sitten... Odota, hän on elossa! Voi kiitos Amon!

Pieni kouristukset kulkivat makaavan kehon läpi.

Soturit, heittivät keihään, käänsivät tuntemattoman miehen ympäri, alkoivat hieroa hänen vatsaansa, taivuttaa hänen jalkojaan. Heidän ponnistelunsa kruunasi menestys. Pian hukkunut mies - se oli Pandion - avasi silmänsä ja yski tuskallisesti.

Nuoren miehen vahva vartalo selviytyi vaikeasta kokeesta. Alle tuntia myöhemmin vartiosoturit johtivat Pandionin, tukeen häntä käsivarresta, linnoitukseen.

Soturit lepäsivät usein, mutta jo ennen päivän kuumimpia tunteja nuori kuvanveistäjä vietiin pieneen linnoitukseen, joka seisoi yhdellä Niilin suiston lukemattomista oksista, suuren järven länsipuolella.

Soturit antoivat Pandionille vettä, muutaman oluessa kastetun kakunpalan ja panivat hänet viileän aidan lattialle.

Kauhea jännitys ei ollut turha - terävä kipu leikkasi hänen rintaansa, hänen sydämensä heikkeni. Lukemattomat aallot välähtivät suljettujen silmien edessä. Pandion kuuli raskaan uneliaisuuden vallitessa räjähtäneen oven avautuvan, ja se kaatui alas laivan pinnoituksen palasista. Linnoituksen komentaja, nuori mies, jolla oli epämiellyttävät ja sairaat kasvot, kumartui Pandionin ylle. Hän riisui varovasti nuoren miehen jalkojen päälle heitetyn viitan ja tutki vankia pitkään. Pandion ei voinut epäillä, että päällikön mielessä kypsynyt päätös johtaisi uusiin ennenkuulumattomiin koettelemuksiin.

Päällikkö peitti Pandionin ja lähti tyytyväisenä.

"Kaksi kuparirengasta ja kannu olutta kumpikin", hän sanoi ytimekkäästi.

Rannikkovartiosto kumarsi nöyrästi hänen edessään ja katsoi sitten katkerasti hänen selkäänsä.

"Voimakas Sokhmet, mitä saimme sellaiselle orjalle!" kuiskasi nuorempi heti kun pomo jätti heidät. "Sinä näet, hän lähettää hänet kaupunkiin ja saa vähintään kymmenen kultasormusta...

Johtaja kääntyi yhtäkkiä ympäri.

Hei Senni! hän huusi.

Vanhempi soturi juoksi ystävällisesti ylös.

"Pidä hänestä hyvää huolta, uskon hänet sinulle. Sano kokilleni, että hän antaa sinulle hyvää ruokaa, mutta ole varovainen - vanki näyttää mahtavalta taistelijalta. Huomenna valmistat kevyen veneen - lähetän vangin lahjaksi Suureen taloon. Juotamme hänet oluesta ja unilääkkeistä välttääksemme hälinää.

…Pandion nosti hitaasti painavia silmäluomiaan. Hän nukkui niin kauan, että hän menetti ajantajunsa, missä hän oli. Epämääräisesti, sirpaleina hän muisteli, että kiivaan kamppailun jälkeen raivoavan meren kanssa hänet oli viety jonnekin, jonnekin hän makasi hiljaisuudessa ja pimeydessä. Nuori mies sekoittui ja tunsi jäykkyyttä koko kehossaan. Hän käänsi päätään vaivalloisesti ja näki vihreän ruokoseinän, jonka huipulla oli tähdenmuotoiset pylväät. Pään yläpuolella oli läpinäkyvä taivas, lähellä, aivan korvan kohdalla, vesi mutisi ja roiskui heikosti. Vähitellen Pandion tajusi, että hän makasi kapeassa ja pitkässä veneessä kädet ja jalat sidottuina. Päänsä nostettuna nuori mies näki ihmisten paljaat jalat, jotka työnsivät venettä tangoilla. Miehet olivat hyvin vartaloisia, tummalla pronssisella iholla, ja heillä oli valkoiset nivelliinat.

- Kuka sinä olet? Mihin viet minut? huusi Pandion yrittäen nähdä perässä seisovia ihmisiä.

Yksi, jolla oli puhtaiksi ajeltuja kasvoja, kumartui Pandionin ylle ja puhui nopeasti. Outo kieli, melodiset napsautukset ja selkeät vokaaliaksentit, oli nuorelle miehelle täysin vieras. Pandion jännittyi, yrittäen katkaista siteensä ja toisti jatkuvasti samaa kysymystä. Onnettomalle vangille kävi pian selväksi, että häntä ei ymmärretty eikä voinut ymmärtää. Pandion onnistui keinuttamaan epävakaa venettä, mutta yksi vartijoista toi pronssisen tikarin kärjen hänen silmiinsä. Inhottuneena ihmisiin, itseensä ja koko maailmaan, Pandion luopui vastustusyrityksistään eikä jatkanut niitä koko pitkän matkan aikana suon pensaikkojen labyrintin läpi. Aurinko oli jo kauan laskenut ja kuu oli korkealla taivaalla, kun vene lähestyi leveää kivilaituria.

Pandionin jalat vapautettiin, taitavasti ja nopeasti hierottiin verenkierron palauttamiseksi. Soturit sytyttivät kaksi soihtua ja menivät korkealle adobeeinille, jossa oli kupariliuskoilla sidottu raskas ovi.

Pitkän riidan jälkeen vartijoiden kanssa Pandionin tuoneet ihmiset antoivat pienen nippun jostain ilmestyneelle uniselle parrakkaalle miehelle, joka sai vastineeksi palan mustaa nahkaa.

Raskas ovi narisi saranoistaan. Pandionin kädet irrotettiin ja työnnettiin sisään vankilassa. Vartijat, aseistetut keihäillä ja jousilla, työnsivät taaksepäin raskaan palkin. Pandion löysi itsensä ahtaasta neliöhuoneesta, joka oli täynnä vierekkäin makaavia ihmisruumiita. Ihmiset hengittivät raskaasti ja valittivat levottomissa unissa. Tukahtuen hajuun, joka näytti tulevan aivan seinistä, Pandion löysi tyhjän paikan lattialta ja istuutui varovasti. Nuori mies ei saanut unta. Hän pohti viimeisten päivien tapahtumia, ja hänen sydämensä oli raskas. Hitaasti unettomat tunnit yksinäisestä yömeditaatiosta kuluivat.

Pandion ajatteli vain vapautta, mutta ei löytänyt keinoja paeta vankeudesta. Hän putosi täysin tuntemattoman maan syvyyksiin. Yksinäinen, aseeton vanki, joka ei osannut ympäröivien vihamielisten ihmisten kieltä, hän ei voinut tehdä mitään. Pandion ymmärsi, että he eivät aio tappaa häntä, ja päätti odottaa. Myöhemmin, kun hän tutustuu maahan ainakin vähän… mutta mikä häntä odottaa tässä "myöhemmin"? Pandion tunsi, kuin koskaan ennen, akuuttia kaipuuta toveriin, joka auttaisi häntä voittamaan kauhean yksinäisyyden. Hän ajatteli, ettei ihmiselle ole pahempaa tilaa kuin olla yksin vieraiden ja vihamielisten ihmisten keskellä, käsittämättömässä ja tuntemattomassa maassa - orjana, jonka erottaa kaikesta asemansa läpäisemätön muuri. Yksinäisyyttä luonnon keskellä on paljon helpompi kestää: se rauhoittaa sielua eikä vähättele sitä.

Ellin myöntyi kohtaloon ja vaipui oudoon umpikujaan. Hän odotti aamunkoittoon asti, katsoen välinpitämättömästi epäonnen tovereitaan: vankeja, jotka kuuluivat erilaisiin aasialaisiin heimoihin, joita nuori kuvanveistäjä ei tuntenut. He olivat onnellisempia kuin hän - he saattoivat puhua toisilleen, jakaa surua, muistaa menneisyyttä, keskustella tulevaisuudesta yhdessä. Vankien uteliaat katseet kiinnittyivät hiljaiseen Pandioniin. Kaikki katsoivat häntä häpeämättömästi, ja hän seisoi sivussa, alasti ja kärsien.

Vartijat heittivät Pandionille palan karkeaa pellavaa lantiokankaaksi, sitten neljä mustaa miestä toi suuren keramiikkaastian, joka oli täynnä vettä, ohrakakkuja ja viherkasvien varsia.

Pandion hämmästytti täysin mustien kasvojen näkymistä, joissa hampaat, silmänvalkuaiset ja ruskeanpunaiset huulet erottuivat kirkkaasti. Nuori mies arveli heidän olevan orjia, ja hän yllättyi heidän iloisista ja hyväntuulisista kasvoistaan. Mustat nauroivat näyttäen lumivalkoisia hampaitaan, pilkaten vankeja ja toisiaan. Kulkeeko aika todella, ja hän pystyy iloitsemaan jostakin unohtaen vapautensa menettäneen henkilön kurjan roolin? Meneekö tämä lakkaamaton kaipaus häneen ohi? Ja Tessa? Jumalat, jos Tessa tietäisi missä hän on nyt! .. Ei, älkää antako hänen tietää paremmin: hän palaa hänen luokseen tai kuolee - ei ole muuta ulospääsyä ...

Pandionin ajatukset keskeytti pitkä itku. Ovi avautui. Leveä joki kimalteli Pandionin edessä. Pidätyspaikka oli hyvin lähellä rantaa. Suuri joukko sotureita ympäröi vankeja keihäsharjaksilla. Pian kaikki pakotettiin suuren laivan ruumaan. Laiva purjehti ylös jokea pitkin, eikä vangeilla ollut aikaa katsella ympärilleen. Pito oli kuuma. Raskaiden höyryjen täyttämää ilmaa oli vaikea hengittää lämmitetyn kannen alla.

Illalla viileni, ja uupuneet vangit alkoivat elpyä - keskusteluja kuului taas. Laiva jatkoi matkaansa koko yön, pysähtyi hetkeksi aamulla - vangeille tuotiin ruokaa ja ikävä matka jatkui. Joten kului useita päiviä - hämmästynyt, välinpitämätön Pandion ei laskenut niitä.

Pölyisellä, auringon polttamalla alustalla vartijat asettuivat puoliympyrään ja asettivat keihäinsä eteenpäin. Vangit tulivat ulos yksi kerrallaan ja joutuivat välittömästi kahden valtavan soturin käsiin, joiden jaloissa oli kasa köysiä. Egyptiläiset vääntelivät vankien käsiä niin lujasti, että ihmisten olkapäät kaareutuivat ja selän takana olevat kyynärpäät sulautuivat yhteen. Huuhdukset ja huudot eivät koskettaneet jättiläisiä, jotka nauttivat voimastaan ​​ja uhriensa puolustuskyvyttömyydestä.

On Pandionin vuoro. Yksi sotureista tarttui hänen käteensä heti, kun päivänvalon sokeama nuori mies astui maahan. Tunnottomuus, joka oli tarttunut Pandioniin, oli poissa kivusta. Nyrkkiin koulutettu nuori mies vääntyi helposti soturin käsistä ja antoi korvia puhjenneen iskun hänen korvaansa. Jättiläinen putosi kasvoilleen pölyyn, Pandionin jalkojen juureen, toinen soturi hyppäsi syrjään hämmentyneenä.

Pandionia ympäröi kolmekymmentä vihollista, jotka oli suunnattu häntä kohti.

Raivoissaan raivoissaan nuori mies hyppäsi eteenpäin haluten kuolla taistelussa - kuolema tuntui hänestä vapautukselta... Mutta hän ei tuntenut egyptiläisiä, joilla oli tuhansien vuosien kokemus orjien rauhoittamisesta. Soturit erosivat välittömästi ja ryntäsivät takaapäin Pandionille, joka hyppäsi ulos ympyrästä. Nuori rohkea mies kaatui ja murskasi vihollistensa ruumiit. Keihään tylppä pää osui häneen lujasti kylkiluiden väliin ja rintakehän alaosaan. Tulenpunainen sumu ui nuoren miehen silmien edessä, hänen hengityksensä takertui. Sillä hetkellä egyptiläinen toi Pandionin kädet päänsä päälle yhteen ja liitti ne ranteista puisella esineellä, joka näytti leluveneeltä.

Välittömästi sotilaat jättivät nuoren miehen rauhaan.

Vangit sidottiin nopeasti ja ajettiin kapeaa tietä pitkin joen rannan ja peltojen välillä. Nuorella kuvanveistäjällä oli hirveä kipu: hänen päänsä yläpuolelle kohotetut kätensä puristettiin puupalikkoon, jossa oli kaksi terävää kulmaa, puristaen ranteiden luita. Tällä laitteella ei ollut mahdollista taivuttaa käsiä kyynärpäistä ja laskea niitä päähän.

Toinen erä vankeja liittyi Pandionin ryhmään sivupolulta, sitten kolmas, mikä nosti orjien määrän kahteen sataan.

He olivat kaikki sidottu mitä häikäilemättömimmällä tavalla; joillakin oli kätensä samoissa osakkeissa. Vankien kasvot olivat kivun vääntyneet, kalpeat ja hien peitossa. Nuori mies käveli sumussa huomaamatta tuskin ympäristöään.

Ja ympärille levisi rikas maa. Ilma oli epätavallisen raikas ja puhdas, kapeilla teillä vallitsi hiljaisuus, valtava joki vieroitti hitaasti vesinsä Suurelle Vihreälle Merelle. Palmut heiluttivat tuskin havaittavasti latvojaan kevyessä pohjoistuulessa, kypsyvät vihreät matalan vehnäpellot vuorotellen viini- ja hedelmätarhojen kanssa.

Koko maa oli valtava puutarha, jota viljeltiin tuhansia vuosia.

Pandion ei voinut katsoa ympärilleen. Hän ryntäsi hampaitaan puristaen kivusta rikkaiden taloja ympäröivien korkeiden muurien ohi. Ne olivat kevyitä ja ilmavia rakennuksia, kaksikerroksisia, kapeat ja korkeat ikkunat puupylväiden kehystettyjen ovien yläpuolella. Lumivalkoiset seinät, jotka on maalattu monimutkaisella kirkkaiden ja puhtaiden värien kuvioilla, erottuivat epätavallisen selvästi häikäisevässä auringonvalossa.

Yhtäkkiä vankien eteen ilmestyi jättimäinen kivirakennelma, jossa oli suoria leikkauksia ennennäkemättömän paksuista suurista kivilohkoista tehdyistä seinistä, jotka oli hakattu hämmästyttävän säännöllisesti. Tumma ja salaperäinen rakennus näytti vajoavan maahan ja levittäytyessään murskasi sen hirviömäisellä painollaan. Pandion kulki pitkin riviä paksuja pylväitä, synkän harmaita tasangolle levinneen puutarhan kirkkaan vihreää vasten. Palmut, viikunat ja muut hedelmäpuut vuorottelivat suorina linjoina, jotka vaikuttivat loputtomalta. Kukkulat peittivät tiheän viinitarhojen vehreyden.

Puutarhassa joen rannalla seisoi korkea ja kevyt rakennus, joka oli maalattu samoilla kirkkailla väreillä kuin muut kaupungin talot. Joelle päin olevalla julkisivulla, leveän portin takana kohosivat korkeita pylväitä, pylväitä kimppuine nauhoineen. Leveän sisäänkäynnin yläpuolella oli valtava lumivalkoinen parveke, jota kehystää kaksi pylvästä ja peitetty tasaisella katolla. Katon räystäsissä oli kukkainen maalaus - kuvio vuorotellen kirkkaan sinistä ja kultaista maalia. Kirkkaansiniset ja kultaiset siksakit koristavat valkoisten pylväiden yläosaa.

Ilmaisen kokeilujakson loppu.

Raikas syystuuli puhalsi aaltoilevan Nevan avaruuden yli. Pietari-Paavalin linnoituksen terävä torni aurinkoisen päivän loistossa tuntui kultaiselta säteeltä, joka kohotti taivaan siniseen korkeuteen. Sen alapuolella Palatsisilta kaareutui sujuvasti leveäksi, voimakkaaksi selkänsä. Aallot, huojuvat ja kimaltelevat, roiskuivat mitatusti penkereen kirkkaille graniittiportaille.

Penkillä istuva nuori merimies katsoi kelloaan, hyppäsi ylös ja käveli nopeasti Admiraliteettia pitkin pengerrettä. Keltaiset seinät nostivat helposti valkoisten pylväiden kruunuaan läpinäkyvässä syksyn ilmassa.

Autot ryntäsivät varovasti pitkin kiillotettua asfalttia leikkien auringon hohtavilla kiillotetuilla ikkunoilla ja runkojen monivärisellä emalilla.

Nuori mies käveli nopeasti pengerrettä pitkin kiinnittämättä huomiota ympärillä olevaan juhlameluun. Hän käveli luottavaisesti ja helposti. Nuorella miehellä oli kuuma, hän työnsi laivastolakkinsa päänsä taakse. Raitiovaunut soivat liukuessaan pois sillalta. Merimies ylitti syksyisen karmiininpunaisen puutarhan, käveli isoa lavaa pitkin ja pysähtyi hetkeksi sisäänkäynnin eteen, jossa kiillotetun graniittijättiläiset tukivat massiivisen parvekkeen jyrkän jalkakäytävän päälle. Natsien pommien parantuneet arvet olivat edelleen näkyvissä kahdessa jättimäisessä graniittikappaleessa. Nuori mies astui sisään raskaasta ovesta, riisui mustan päällystakkinsa ja kiiruhti leveälle valkoiselle marmoriportaalle, joka ryntäsi puolipimeästä eteisestä kirkkaalle pylväikkölle, jota kehysti marmoripatsasrivi.

Häntä kohti hymyili iloisesti hoikka tyttö. Hänen tarkkaavaiset, leveät harmaat silmänsä tummuivat ja lämpenivät. Merimies katsoi tyttöä hieman hämmentyneenä. Hän piilotti ripustimen numeron avoimeen kukkaroonsa liikkeellä ollessaan - se tarkoittaa, että hän ei ollut myöhässä. Nuori mies piristyi ja tarjoutui luottavaisesti aloittamaan tarkastuksen alhaalta, muinaismuistoosastoilta.

Kävellettyään vierailijajoukon läpi nuori mies ja tyttö kulkivat kirkkailla väreillä maalattua kattoa tukevien pylväiden välissä. He ohittivat useita suuria halleja. Maljakoiden ja käsittämättömillä kirjoituksilla varustettujen laattojen sirpaleiden, muinaisen Egyptin synkkien, mustien veistosten, sarkofagien, muumioiden ja kaikkien muiden hautausesineiden jälkeen, jotka näyttivät vielä synkemmiltä alemman kerroksen synkkien salien holvien alla, halusin kirkkaita värejä. ja aurinko. Poika ja tyttö kiiruhtivat yläkertaan. He ohittivat nopeasti kaksi muuta huonetta ja suuntasivat sivuportaita kohti, jotka johtivat ylempään käytävään pienestä huoneesta, jossa oli kapeita ikkunoita, joista näkyi vaalea taivas. Valkoisten pylväiden välissä seisoi useita kahdeksankulmaisia ​​kartiomaisia ​​vitriinejä - niissä esillä olevat pienet antiikin taiteen teokset eivät kiinnittäneet ohikulkijoiden huomiota.

Yhtäkkiä kolmannessa ikkunassa olevan tytön silmien eteen ilmestyi upea sinivihreä täplä, niin kirkas, että se näytti säteilevän omaa valoaan. Tyttö laski kumppaninsa alas ikkunasta. Hopeasamettiin kiinnitettiin vinosti litteä, pyöristetyt reunat. Se oli äärimmäisen puhdasta ja läpinäkyvää, sen kuohuva sinivihreä väri oli odottamattoman iloinen, kirkas ja syvä, lämpimällä läpinäkyvän viinin sävyllä. Sileällä, ilmeisesti ihmiskäden kiillottamalla, yläkasvot erottuivat selkeästi pienoissormen kokoisista ihmishahmoista.

Kiven väri, kirkkaus ja kirkas läpinäkyvyys erottuivat jyrkästi salin pilvistä ankaruutta ja syystaivaan haaleita värejä vastaan.

Tyttö kuuli kumppaninsa meluisan huokauksen, näki hänen katseensa hämärtyvän muistista.

"Näin on meri etelässä selkeällä säällä, keskipäivällä", sanoi nuori merimies hitaasti. Silminnäkijän horjumaton itseluottamus kuulosti hänen sanoistaan.

"En nähnyt sitä", tyttö vastasi, "tunnen vain syvyyttä, valoa tai iloa tässä kivessä, en osaa sanoa mitä tarkalleen... Mistä sellaisia ​​kiviä löytyy?

Ei suuri kirjoitus, joka on yhteinen neljälle vitriinille: "Antsky-hautaukset 700-luvulla. Keski-Dnepri, Ros-joki, eikä pieni etiketti itse ikkunassa: "Grebenets barrow, ikivanha perheen pyhäkkö" - ei selittänyt nuorille mitään. Merkittävää kiveä ympäröivät esineet olivat myös käsittämättömiä: veitsien ja keihäiden palaset, jotka olivat ruosteen tuntemattomaksi vääristyneet, litteät kulhot, jonkinlaiset riipukset, jotka oli valmistettu mustetusta pronssista ja hopeasta valmistettuja trapetsioita.

- Tämä kaivettiin Kiovan alueella, - nuori mies yritti selvittää, - mutta en ole kuullut, että tuollaisia ​​kiviä louhittiin siellä tai jossain Ukrainassa... Keneltä minun pitäisi kysyä? Nuori mies katseli ympärilleen tilavassa salissa.

Valitettavasti ainuttakaan opasta ei ollut lähellä, vain vartija istui nurkassa portaiden lähellä.

Kuului askeleita: pitkä mies huolellisesti puristetussa mustassa puvussa laskeutui saliin. Sen perusteella, että vartija nousi tuoliltaan ja tervehti kunnioittavasti, tyttö arveli erehtymättä, että tämä mies oli jonkinlainen pomo täällä. Hän työnsi toveriaan hellästi, mutta tämä oli jo askeltamassa uutta tulokasta kohti ja ojentautuen sotilaallisella tavalla aloitti:

- Saanko kysyä?

- Sallin sen. Mitä tahansa? - sanoi tiedemies, ja hänen rauhalliset silmänsä siristelivät likinäköisesti tutkien nuoria.

Nuori mies kertoi, mistä he olivat kiinnostuneita. Tiedemies hymyili.

"Sinulla on järkeä, nuori mies!" hän huudahti hyväksyvästi. - Hyökkäsit yhtä mielenkiintoisimmista asioista museossamme! Katsoitko hyvin kivessä olevaa kuvaa? .. Ei? .. Pieni? Miksi tämä laite on täällä? Katso!

Tiedemies tarttui vitriinin yläosaan kiinnitettyyn puurunkoon ja laski sen alas. Aivan kiveä vastapäätä pystytettiin suuri suurennuslasi. Kytkin kääntyi, kirkas valo tulvi kiven pinnalle. Vielä enemmän kiinnostuneina tyttö ja nuori mies katsoivat lasiin. Kiveen veistetyt hahmot kasvoivat, ja niistä tuli täynnä elämää. Läpinäkyvän sinivihreän levyn yhdestä reunasta ohuet keskiviivat leimasivat alaston tytön hahmon, joka seisoi oikea käsi poskelleen nostettuna. Paksujen kiharat hiusten kiharat putosivat olkapyöreyteen, jota rajasi selkeä kaari.

Raikas syystuuli puhalsi aaltoilevan Nevan avaruuden yli. Pietari-Paavalin linnoituksen terävä torni aurinkoisen päivän loistossa tuntui kultaiselta säteeltä, joka kohotti taivaan siniseen korkeuteen. Sen alapuolella Palatsisilta kaareutui sujuvasti leveäksi, voimakkaaksi selkänsä. Aallot, huojuvat ja kimaltelevat, roiskuivat mitatusti penkereen kirkkaille graniittiportaille.

Penkillä istuva nuori merimies katsoi kelloaan, hyppäsi ylös ja käveli nopeasti Admiraliteettia pitkin pengerrettä. Keltaiset seinät nostivat helposti valkoisten pylväiden kruunuaan läpinäkyvässä syksyn ilmassa.

Autot ryntäsivät varovasti pitkin kiillotettua asfalttia leikkien auringon hohtavilla kiillotetuilla ikkunoilla ja runkojen monivärisellä emalilla.

Nuori mies käveli nopeasti pengerrettä pitkin kiinnittämättä huomiota ympärillä olevaan juhlameluun. Hän käveli luottavaisesti ja helposti. Nuorella miehellä oli kuuma, hän työnsi laivastolakkinsa päänsä taakse. Raitiovaunut soivat liukuessaan pois sillalta. Merimies ylitti syksyisen karmiininpunaisen puutarhan, käveli isoa lavaa pitkin ja pysähtyi hetkeksi sisäänkäynnin eteen, jossa kiillotetun graniittijättiläiset tukivat massiivisen parvekkeen jyrkän jalkakäytävän päälle. Natsien pommien parantuneet arvet olivat edelleen näkyvissä kahdessa jättimäisessä graniittikappaleessa. Nuori mies astui sisään raskaasta ovesta, riisui mustan päällystakkinsa ja kiiruhti leveälle valkoiselle marmoriportaalle, joka ryntäsi puolipimeästä eteisestä kirkkaalle pylväikkölle, jota kehysti marmoripatsasrivi.

Häntä kohti hymyili iloisesti hoikka tyttö. Hänen tarkkaavaiset, leveät harmaat silmänsä tummuivat ja lämpenivät. Merimies katsoi tyttöä hieman hämmentyneenä. Hän piilotti ripustimen numeron avoimeen kukkaroonsa liikkeellä ollessaan - se tarkoittaa, että hän ei ollut myöhässä. Nuori mies piristyi ja tarjoutui luottavaisesti aloittamaan tarkastuksen alhaalta, muinaismuistoosastoilta.

Kävellettyään vierailijajoukon läpi nuori mies ja tyttö kulkivat kirkkailla väreillä maalattua kattoa tukevien pylväiden välissä. He ohittivat useita suuria halleja. Maljakoiden ja käsittämättömillä kirjoituksilla varustettujen laattojen sirpaleiden, muinaisen Egyptin synkkien, mustien veistosten, sarkofagien, muumioiden ja kaikkien muiden hautausesineiden jälkeen, jotka näyttivät vielä synkemmiltä alemman kerroksen synkkien salien holvien alla, halusin kirkkaita värejä. ja aurinko. Poika ja tyttö kiiruhtivat yläkertaan. He ohittivat nopeasti kaksi muuta huonetta ja suuntasivat sivuportaita kohti, jotka johtivat ylempään käytävään pienestä huoneesta, jossa oli kapeita ikkunoita, joista näkyi vaalea taivas. Valkoisten pylväiden välissä seisoi useita kahdeksankulmaisia ​​kartiomaisia ​​vitriinejä - niissä esillä olevat pienet antiikin taiteen teokset eivät kiinnittäneet ohikulkijoiden huomiota.

Yhtäkkiä kolmannessa ikkunassa olevan tytön silmien eteen ilmestyi upea sinivihreä täplä, niin kirkas, että se näytti säteilevän omaa valoaan. Tyttö laski kumppaninsa alas ikkunasta. Hopeasamettiin kiinnitettiin vinosti litteä, pyöristetyt reunat. Se oli äärimmäisen puhdasta ja läpinäkyvää, sen kuohuva sinivihreä väri oli odottamattoman iloinen, kirkas ja syvä, lämpimällä läpinäkyvän viinin sävyllä. Sileällä, ilmeisesti ihmiskäden kiillottamalla, yläkasvot erottuivat selkeästi pienoissormen kokoisista ihmishahmoista.

Kiven väri, kirkkaus ja kirkas läpinäkyvyys erottuivat jyrkästi salin pilvistä ankaruutta ja syystaivaan haaleita värejä vastaan.

Tyttö kuuli kumppaninsa meluisan huokauksen, näki hänen katseensa hämärtyvän muistista.

"Näin on meri etelässä selkeällä säällä, keskipäivällä", sanoi nuori merimies hitaasti. Silminnäkijän horjumaton itseluottamus kuulosti hänen sanoistaan.

"En nähnyt sitä", tyttö vastasi, "tunnen vain syvyyttä, valoa tai iloa tässä kivessä, en osaa sanoa mitä tarkalleen... Mistä sellaisia ​​kiviä löytyy?

Ei suuri kirjoitus, joka on yhteinen neljälle vitriinille: "Antsky-hautaukset 700-luvulla. Keski-Dnepri, Ros-joki, eikä pieni etiketti itse ikkunassa: "Grebenets barrow, ikivanha perheen pyhäkkö" - ei selittänyt nuorille mitään. Merkittävää kiveä ympäröivät esineet olivat myös käsittämättömiä: veitsien ja keihäiden palaset, jotka olivat ruosteen tuntemattomaksi vääristyneet, litteät kulhot, jonkinlaiset riipukset, jotka oli valmistettu mustetusta pronssista ja hopeasta valmistettuja trapetsioita.

- Tämä kaivettiin Kiovan alueella, - nuori mies yritti selvittää, - mutta en ole kuullut, että tuollaisia ​​kiviä louhittiin siellä tai jossain Ukrainassa... Keneltä minun pitäisi kysyä? Nuori mies katseli ympärilleen tilavassa salissa.

Valitettavasti ainuttakaan opasta ei ollut lähellä, vain vartija istui nurkassa portaiden lähellä.

Kuului askeleita: pitkä mies huolellisesti puristetussa mustassa puvussa laskeutui saliin. Sen perusteella, että vartija nousi tuoliltaan ja tervehti kunnioittavasti, tyttö arveli erehtymättä, että tämä mies oli jonkinlainen pomo täällä. Hän työnsi toveriaan hellästi, mutta tämä oli jo askeltamassa uutta tulokasta kohti ja ojentautuen sotilaallisella tavalla aloitti:

- Saanko kysyä?

- Sallin sen. Mitä tahansa? - sanoi tiedemies, ja hänen rauhalliset silmänsä siristelivät likinäköisesti tutkien nuoria.

Nuori mies kertoi, mistä he olivat kiinnostuneita. Tiedemies hymyili.

"Sinulla on järkeä, nuori mies!" hän huudahti hyväksyvästi. - Hyökkäsit yhtä mielenkiintoisimmista asioista museossamme! Katsoitko hyvin kivessä olevaa kuvaa? .. Ei? .. Pieni? Miksi tämä laite on täällä? Katso!

Tiedemies tarttui vitriinin yläosaan kiinnitettyyn puurunkoon ja laski sen alas. Aivan kiveä vastapäätä pystytettiin suuri suurennuslasi. Kytkin kääntyi, kirkas valo tulvi kiven pinnalle. Vielä enemmän kiinnostuneina tyttö ja nuori mies katsoivat lasiin. Kiveen veistetyt hahmot kasvoivat, ja niistä tuli täynnä elämää. Läpinäkyvän sinivihreän levyn yhdestä reunasta ohuet keskiviivat leimasivat alaston tytön hahmon, joka seisoi oikea käsi poskelleen nostettuna. Paksujen kiharat hiusten kiharat putosivat olkapyöreyteen, jota rajasi selkeä kaari.

Loput kiven pinnasta valtasivat kolme syleilevää mieshahmoa, jotka oli tehty jopa tytön kuvaa taidokkaammin.

Hoikka, lihaksikas vartalo jäätyi liikkeen hetkellä. Kehojen käännökset olivat vahvoja, teräviä ja samalla sulavasti hillittyjä. Keskellä voimakas mies, pitempi kuin ne kaksi, jotka seisoivat molemmilla puolilla, levitti kätensä leveästi heidän harteilleen. Sen sivuilla seisoi kaksi keihäillä aseistettua päänsä tarkkaavaisesti kumartaen. Heidän asennoissaan oli voimakkaiden sotureiden jännittynyt valppaus, jotka olivat valmiita torjumaan vihollisen luottavaisin mielin.

Kolme pientä hahmoa toteutettiin erittäin taitavasti. Ajatus - veljeys, ystävyys ja yhteinen taistelu - ilmaistiin heissä poikkeuksellisen voimakkaasti.

Läpinäkyvän ja vaalean kiven syvyys, joka toimi sekä taustana että materiaalina, korosti teoksen kauneutta. Lämmin, kostea hehku, joka näytti tulevan jostain kivestä, antoi kolmen syleillyn ihmisen ruumiille auringonvalon kultaisen ilon...

Figuurien alla ja alareunan sileässä murtumassa saattoi huomata epätasaisesti ja hätäisesti raapattuja käsittämättömiä merkkejä.

- Oletko nähnyt tarpeeksi? Näen, että sinulla on se! Tiedemiehen ääni sai molemmat nuoret miehet vapisemaan. - Hieno. Haluaisitko, että kerron sinulle hieman kivestä? Tämä kivi on yksi arvoituksista, joita kohtaamme joskus antiikin historiallisissa asiakirjoissa. Mikä on arvoitus? Kuuntele järjestyksessä. Tämä on berylli Beryyli on mineraali alumiinisilikaattien ryhmästä. Kovuus 7,5-8. Lajikkeita, jotka ovat läpinäkyviä ja värjätty syvän smaragdinvihreällä värillä, kutsutaan smaragdeiksi ja ovat jalokiviä. Sinertävän sinisiä lajikkeita kutsutaan akvamariiniksi, vaaleanpunaisia ​​​​varpusiksi. mineraali ei ole kovin harvinainen. Mutta puhtaimman veden sinivihreät beryllit ovat erittäin harvinaisia. Maailmanlaajuisesti niitä tavataan vain Etelä-Afrikassa. Kerran. Nyt on kiveen kaiverrettu helmi Gemma on pieni kuva, joka on kaiverrettu kiveen.- Vastaavia asioita rakastettiin muinaisen kreikkalaisen taiteen kukoistusaikoina Hellasissa. Mutta berylli on erittäin kova kivi. Jotta voit veistää siihen kuvia niin huolellisesti, sinun on leikattava vain timanteilla - kreikkalaisilla mestareilla ei ollut niitä. Kaksi. Lisäksi kolmesta mieshahmosta keskimmäinen epäilemättä kuvaa neekeria, oikea helleeniä ja vasen joku muista Välimeren kansoista: ehkä kreetalainen tai etruski. Ja lopuksi, ihmiskehon kuvaamistekniikan mukaan jalokiven tulisi kuulua Hellasin kukoistusaikaan; samaan aikaan monet piirteet viittaavat verrattoman aikaisempaan aikaan. En puhu siitä tosiasiasta, että tässä kuvatut keihäät ovat hyvin erikoisessa muodossa, jotka eivät ole ominaisia ​​Hellaselle tai Egyptille... Kokonainen joukko ristiriitaisia, yhteensopimattomia merkkejä... Mutta helmi on olemassa, tässä se on. ..

Tiedemies pysähtyi ja jatkoi sitten yhtä äkillisesti:

– Historiallisia mysteereitä on paljon enemmän. He kaikki sanovat saman asian: vähän, vähän tiedämme! Edustaa huonosti antiikin elämää. Esimerkiksi täällä kultaisessa ruokakomerossamme on yksi kultainen solki syyttiläisten esineiden joukossa. Hän on kaksituhatkuusisataa vuotta vanha, ja se kuvaa fossiilista sapelihampaista tiikeria. Sapelihampaiset tiikerit ovat sukupuuttoon kuollut suurikokoisten kissojen ryhmä. He asuivat tertiaarin lopussa ja kvaternaarikaudella (6 miljoonasta 300 000 vuoteen sitten). Niille on ominaista pitkät (jopa 0,3 metriä) yläleuan hampaat ja kyky avata suunsa, joka liittyy hyvin laajasti niiden kehitykseen. He metsästivät luultavasti suurimpia kasvinsyöjiä. jokaisessa yksityiskohdassa. Niin. Ja paleontologit kertovat sinulle, että tämä tiikeri kuoli sukupuuttoon kolmesataa tuhatta vuotta sitten... Ha! .. Egyptiläisissä haudoissa näet freskoja, joissa kaikki Egyptissä eläneet eläinrodut on maalattu hämmästyttävällä tarkkuudella. Heidän joukossaan on valtavan kokoinen tuntematon peto, samanlainen kuin jättimäinen hyeena - sellaista ei tunneta Egyptissä eikä koko Afrikassa. Tai Kairon museossa on Egyptistä Akhetatenin kaupungin raunioista löydetty tytön patsas, rakennettu XIV vuosisadalla eKr. - ei ollenkaan egyptiläinen, eikä teos ole ollenkaan egyptiläinen - ikään kuin kotoisin toinen maailma. Kollegani selittävät sinulle heti lyhyesti - sti-li-za-tion, - tiedemies venytti sanaa nauraen. – Ja muistan aina yhden tarinan. Samoissa egyptiläisissä seinämaalauksissa löydettiin usein yksi kala. Pieni, ei mitään erikoista. Mutta se on aina vedetty vatsa ylöspäin. Miten se on: egyptiläiset, niin tarkkoja taiteilijoita ja yhtäkkiä luonnoton kala? He selittivät tietysti: täällä oli tyylityksiä ja uskontoa Ammon-jumalan kultin vaikutuksesta. Ihan vakuuttavasti, no, rauhoitu. Ja viisitoista vuotta myöhemmin kävi ilmi: Niilissä on sellainen kala, ja - varmasti - se ui aina vatsa ylöspäin. Opettavaa! .. Joten aloin puhua, innostuin! Hyvästi, nuoret, olkaa kiinnostuneita historian mysteereistä ...

"Hetkinen... Professori!" tyttö huudahti. "Etkö itse osaa selittää... tätä asiaa?" No, itselleen. Kerro meille…” Tyttö oli nolostunut.

Tiedemies hymyili.

- Mitä tehdä sinulle! Se, mitä aion kertoa sinulle, on vain arvaus, ei sen enempää. Yksi asia on varma: todellinen taide heijastaa elämää, elää itseään ja nousee uusiin korkeuksiin vain taistelussa vanhaa vastaan. Noina kaukaisina aikoina, kun tämä helmi luotiin, laittomuus ja orjuus kukoisti. Monet ihmiset kokivat toivottoman elämän. Mutta sorretut tarttuivat aseisiin armotonta orjuutta vastaan. Ja nyt, katsoen kolmen soturin kuvaa, haluaisin ajatella, että heidän ystävyytensä syntyi taistelussa vapaudesta ... Ehkä he pakenivat kotimaahansa vankeudesta yhdessä ... Minusta näyttää siltä, ​​​​että tämä helmi on toinen todiste kaukaisesta taistelusta, joka raivosi silloin, mutta on meiltä piilossa vuosisatojen ajan. Tuntematon taiteilija itsekin ehkä osallistui taisteluun... Kyllä, toisin ei voi olla... Siksi hänen työnsä on täydellinen. Tämä on niin sanotusti uuden yksinäinen voitto vanhasta, joka on saavutettu menneiden vuosisatojen syvyyksissä. Nämä meille saapuvat todistukset kiinnittävät erityisesti kansamme huomion, joka on noussut taistelemaan kaikkea sitä vastaan, mikä estää uuden kasvun. Kaikessa - elämässä, tieteessä, taiteessa. Joten te molemmat kiinnittivät heti huomion tähän jalokiviin monien veistettyjen kivien joukossa.

Tyttö ja poika nojasivat jälleen lasia vasten tietovirrasta hämmästyneinä. Kivi vaikutti heille salaperäiseltä ja houkuttelevalta.

Meren syvä, kirkas ja puhdas väri... Siinä on kolmen ihmisen veljellinen syleily. Kimalteleva kivi, joka ikään kuin välittäisi valonsa kauniille kehoille, täällä, pilvisessä, tiukassa salissa ... Nuori tyttö, täynnä elämää ja naisellista viehätystä, seisoi kuin meren reunalla.

Nuori merimies oikaisi väsyneen selkänsä huokaisten. Tyttö jatkoi tuijottamista. Kaukaa kaikuvien käytävien varrelta kuului jalkojen kolinaa ja lähestyvän retken ääntä. Sitten tyttö irtautui lasista. Kytkin kääntyi, kehys nostettiin ja sinivihreä kristalli kimalsi edelleen sametissa.

Tulemme tänne uudestaan, eikö niin? merimies kysyi.

- Totta kai teemme! tyttö vastasi.

Nuori mies tarttui varovasti hänen käteensä, ja he kulkivat mietteliäänä portaiden valkoisia portaita ylös.

"Bourjedin matka"

Tarina alkaa Egyptin vanhan kuningaskunnan neljännen dynastian (2566 - 2558 eKr.) faarao Djedefren hallituskauden aikana. Djedefra haluaa jatkaa suuren faarao Djoserin kunniaa ja lähettää Thothin ylipapin Men-Kau-Totin neuvosta meriretkikunnan rahastonhoitajansa Bourdjedin komennossa. Retkikunta lähtee etelään etsimään kuuluisaa mystistä Puntin maata. Egyptiläisessä maailmankuvassa valtava valtameri suuri kaari ympäröi koko maapallon. Kaksi vuotta retkikunnan alkamisen jälkeen Ra-jumalan papit tappoivat faarao Djedefran kilpaillen Thothin pappien kanssa. Khafrasta, Djedefran veljestä, tulee uusi faarao. Hän jatkaa suuren pyramidin rakentamista.

Seitsemän vuotta on kulunut, ja Baurged palaa Egyptiin retkikunnan jäänteiden kanssa. Useiden päivien ajan Baurged kertoo uudelle faaraolle näkemänsä Oikoumenen monimuotoisuudesta ja monimutkaisuudesta. Retkikunta laivoilla saavutti Puntin maahan (oletettavasti nykyisen Somalian alueelle), ja sieltä jalkaväkijoukot saavuttivat Zambezi-joen ja Victoria-järven. Tarina valtavasta maailmasta, jossa Ta-Kem (muinainen Egypti) on vain pieni osa, ei miellyttänyt faaraota ja hän kieltää Bourjedia ja hänen tovereitaan kertomasta mitään matkastaan. Men-Kau-Tot vie Baurgedin salaiseen temppeliin (hänet mainitaan dilogian toisessa osassa), missä Thothin papit kirjoittavat hänen matkatarinoitaan ja veistäjät kaivertavat ne hieroglyfeillä kivilaatoille.

Kun työ on valmis, Baurged poistuu temppelistä ja palaa pääkaupunkiin. Matkalla hän tapaa retkikuntatoverinsa pyramidia rakentavien orjien joukossa. Hän vapauttaa heidät ja siten tahattomasti provosoi orjien yleisen kapinan. Lopussa Men-Kau-Tot saa viestin, että kapinalliset on voitettu ja faaraon palvelijat ovat vangiksineet Baurgedin.

Ivan Efremov mukauttaa taitavasti Neuvostoliiton luokkataisteluteorian ja uskonnollisten lahkojen taistelun kryptologisen suunnitelman seikkailuromaanin tarpeisiin.

"Yksinkertaisten egyptiläisten" elämää kuvataan värikkäästi:

Jotkut olivat jo nukkumassa pehmeisiin papyrusmattoihin käärittynä, toiset olivat vielä syömässä niukkaa illallista samoista papyruksenvarreista, jotka oli kasteltu risiiniöljyssä.

"Ekumenen reunalla"

Toisessa osassa toiminta tapahtuu yli tuhat vuotta ensimmäisen osan jälkeen. Juoni alkaa Egeanmeren antiikin Kreikassa (tarkkoja päivämääriä ei ole ilmoitettu, mutta sen oletetaan olevan 1200 - 1100 eKr.). Nuori kuvanveistäjä nimeltä Pandion lähtee matkalle Kreetan saarelle, missä hänet vangitaan ja sitten orjuutetaan Egyptiin. Hänen ainoa ajatuksensa on halu palata kotiin...

Linkit

• Dmitri Bykov. "Ihminen on kuin partakoneen terä" - artikkeli Ivan Efremovista Ogonyok-lehdessä (2008). Sisältää nokkelan tulkinnan Bourjedin matkasta antistalinistisena pamfletena.

Huomautuksia

Kirjoituspäivämäärä: Ensimmäisen julkaisun päivämäärä:

Kirjoita arvostelu artikkelista "Ekumenen reunalla"

Linkit

• - artikkeli Ivan Efremovista Ogonyok-lehdessä (2008). Sisältää nokkelan tulkinnan Bourjedin matkasta antistalinistisena pamfletena.

Huomautuksia

Romaanit: Tarinoita ja romaaneja: Dokumentit:

Ote ekumenen reunalla

Je suis jne.
(signe) Alexandre.
["Herra veljeni! Eilen tajusin, että huolimatta siitä rehellisyydestä, jolla noudatin velvollisuuksiani Keisarillista Majesteettianne kohtaan, sinun joukkosi ylittivät Venäjän rajat ja saivat vasta nyt Pietarista nootin, jonka kreivi Lauriston ilmoittaa minulle tästä hyökkäyksestä, että sinun Majesteetti pitää itseäsi vihamielisissä suhteissa kanssani siitä lähtien, kun prinssi Kurakin vaati hänen passejaan. Syyt, joiden perusteella Bassanon herttua kieltäytyi myöntämästä näitä passeja, eivät koskaan saaneet minua olettamaan, että suurlähettilääni teko oli syy hyökkäykseen. Ja itse asiassa hänellä ei ollut käskyä minulta tehdä niin, kuten hän itse ilmoitti; ja heti kun sain tietää tästä, ilmaisin välittömästi tyytymättömyyteni prinssi Kurakinille ja määräsin tämän suorittamaan hänelle uskotut tehtävät kuten ennenkin. Jos Teidän Majesteettinne ei ole valmis vuodattamaan alamaisten verta tällaisen väärinkäsityksen vuoksi, ja jos suostutte vetämään joukkonne Venäjän omaisuuksista, niin jätän huomiotta kaiken, mitä on tapahtunut, ja sopimus meidän välillämme on mahdollinen. Muuten joudun torjumaan hyökkäyksen, joka ei ole minulta peräisin. Teidän Majesteettinne, teillä on vielä mahdollisuus pelastaa ihmiskunta uuden sodan vitsaukselta.
(allekirjoitettu) Aleksanteri. ]

Kesäkuun 13. päivänä, kello kaksi aamuyöllä, suvereeni, kutsuttuaan Balashevin luokseen ja lukenut hänelle Napoleonille osoitetun kirjeen, käski tämän ottamaan tämän kirjeen ja luovuttamaan sen henkilökohtaisesti Ranskan keisarille. Lähettäessään Balashevin suvereeni toisti hänelle sanat, että hän ei sovi sovintoon ennen kuin ainakin yksi aseistettu vihollinen jää Venäjän maaperälle, ja määräsi, että nämä sanat välitetään Napoleonille. Suvereeni ei kirjoittanut näitä sanoja kirjeeseen, koska hän tunsi tahdikkuudellaan, että nämä sanat olivat epämukavia välittää sillä hetkellä, kun viimeinen sovintoyritys tehtiin; mutta hän varmasti määräsi Balashevin luovuttamaan ne Napoleonille henkilökohtaisesti.
Lähtiessään yöllä 13. ja 14. kesäkuuta, Balashev saapui trumpetin ja kahden kasakan mukana aamunkoitteessa Rykontyn kylään, Ranskan etuvartoihin Nemanin tällä puolella. Ranskalaiset ratsuväen vartijat pysäyttivät hänet.
Ranskalainen husaari-aliupseeri, karmiininpunaisessa univormussa ja takkuisessa hatussa, huusi lähestyvälle Balasheville ja käski häntä pysähtymään. Balashev ei pysähtynyt heti, vaan jatkoi liikkumista tietä pitkin.
Aliupseeri rypistyi ja mutisi jonkinlaista kirousta, eteni hevosrintamalla Balashevia vasten, otti sapelinsa ja huusi töykeästi venäläisen kenraalille kysyen häneltä: onko hän kuuro, ettei kuule mitä he sanovat hänelle. . Balashev nimesi itsensä. Aliupseeri lähetti sotilaan upseerin luo.
Kiinnittämättä huomiota Balasheviin, aliupseeri alkoi puhua tovereidensa kanssa rykmenttiasioistaan ​​eikä katsonut venäläistä kenraalia.
Balaševille oli äärimmäisen outoa, kun hän oli lähellä korkeinta valtaa ja voimaa, kolmen tunnin keskustelun jälkeen suvereenin kanssa ja yleensä hänen palveluksessaan tottuneen kunnianosoituksiin, nähdä täällä, Venäjän maaperällä, tämä vihamielinen ja mikä tärkeintä, raa'an voiman epäkunnioittava asenne itseään kohtaan.
Aurinko oli juuri alkanut nousta pilvien takaa; ilma oli raikas ja kasteinen. Matkalla lauma ajettiin pois kylästä. Pelloilla yksi kerrallaan, kuin kuplia vedessä, purskahtivat kiurut nauraen.
Balashev katsoi ympärilleen odottaen upseerin saapumista kylästä. Venäjän kasakat, trumpetisti ja ranskalaiset husaarit katsoivat hiljaa toisiaan aika ajoin.
Ranskalainen husaari eversti, ilmeisesti juuri sängystä noussut, ratsasti kylästä komealla, hyvin ruokitulla harmaalla hevosella kahden husaarin seurassa. Upseerissa, sotilaissa ja heidän hevosissaan näkyi tyytyväisyys ja tuska.
Tämä oli ensimmäinen kerta kampanjassa, jolloin joukot olivat vielä hyvässä kunnossa, melkein yhtä tarkkaavaista, rauhanomaista toimintaa, vain ripaus eleganttia militanttia pukeutumisessa ja moraalista ripaus sitä hauskaa ja yrittäjyyttä, joka aina liittyy kampanjoiden alussa.
Ranskalainen eversti pystyi tuskin pidättämään haukottelua, mutta hän oli kohtelias ja ilmeisesti ymmärsi Balashevin täyden merkityksen. Hän vei hänet sotilaidensa ohi ketjun avulla ja ilmoitti hänelle, että hänen toiveensa tulla keisarille todennäköisesti toteutuisi välittömästi, koska keisarillinen asunto, hänen tietääkseen, ei ollut kaukana.
He ohittivat Rykontyn kylän, ohittivat ranskalaisen husaarin pysähdyspisteet, vartijat ja sotilaat tervehtivät everstiään ja tutkivat venäläistä univormua uteliaana ja ajoivat kylän toiselle puolelle. Everstin mukaan kahden kilometrin päässä oli divisioonan päällikkö, joka otti Balashevin vastaan ​​ja saattoi hänet määränpäähänsä.
Aurinko oli jo noussut ja paistoi iloisesti kirkkaaseen vihreyteen.
He olivat juuri lähteneet vuoren tavernasta, kun heitä vastaan ​​ilmestyi vuoren alta joukko ratsumiehiä, joiden edessä mustalla hevosella, jonka valjaat paistoivat auringossa, ratsasti pitkä mies hatussa höyhenet ja mustat hiukset kiertyneet olkapäille, punaisessa vaipassa ja pitkät jalat ulkonevat eteenpäin, kuten ranskalaiset ratsastavat. Tämä mies laukkasi kohti Balashevia loistaen ja lepaten kirkkaassa kesäkuun auringossa höyhenillä, kivillä ja kultagallonoilla.
Balashev oli jo kahden hevosen etäisyydellä ratsastajasta, joka laukkasi häntä kohti juhlallisesti teatraalisilla kasvoilla rannekoruissa, höyhenissä, kaulakoruissa ja kullassa, kun Yulner, ranskalainen eversti, kuiskasi kunnioittavasti: "Le roi de Naples." [Napolin kuningas.] Se oli todellakin Murat, jota nykyään kutsutaan napolin kuninkaaksi. Vaikka oli täysin käsittämätöntä, miksi hän oli napolilainen kuningas, häntä kutsuttiin niin, ja hän itse oli vakuuttunut tästä ja siksi hänellä oli juhlallisempi ja tärkeämpi ilmapiiri kuin ennen. Hän oli niin varma siitä, että hän todella oli Napolin kuningas, että Napolista lähtönsä aattona hänen vaimonsa kanssa kävellessä Napolin kaduilla useat italialaiset huusivat hänelle: "Viva il re!", [Eläköön kuningas! (italiaksi)] hän kääntyi vaimonsa puoleen surullisesti hymyillen ja sanoi: "Les malheureux, ils ne savent pas que je les quitte demain! [Valitettavasti he eivät tiedä, että jätän heidät huomenna!]