Un fresco viento otoñal sopló sobre la extensión del ondulante Neva. La aguja afilada de la Fortaleza de Pedro y Pablo en el brillo de un día soleado parecía un rayo dorado, elevándose hacia la altura azul del cielo. Debajo, el Puente del Palacio arqueaba suavemente su espalda ancha y poderosa. Las olas, balanceándose y chispeando, chapoteaban con mesura en los escalones de granito brillante del terraplén.

El joven marinero sentado en el banco miró su reloj, saltó y caminó rápidamente por el terraplén a lo largo del Almirantazgo. Los muros amarillos levantaban fácilmente su corona de columnas blancas en el aire transparente del otoño.

Los autos corrían suavemente por el asfalto pulido, jugando con los destellos del sol en las ventanas pulidas y el esmalte multicolor de las carrocerías.

El joven caminó rápidamente por el terraplén, sin prestar atención al alboroto festivo que lo rodeaba. Caminaba con confianza y facilidad. El joven sintió calor, empujó su gorra naval hacia la parte posterior de su cabeza. Los tranvías sonaron cuando se deslizaron por el puente. El marinero cruzó un jardín de árboles que resplandecían con el carmesí otoñal, caminó a lo largo de una gran plataforma y se detuvo un momento frente a la entrada, donde gigantes de granito pulido apuntalaban un enorme balcón sobre un pavimento con jorobas. Las cicatrices curadas de las bombas nazis aún eran visibles en dos gigantescos cuerpos de granito. El joven entró por la pesada puerta, se quitó el abrigo negro y corrió hacia la amplia escalera de mármol blanco que se precipitaba desde el vestíbulo semioscuro hasta la brillante columnata, enmarcada por una hilera de estatuas de mármol.

Hacia él, sonriendo felizmente, estaba una chica esbelta. Sus atentos ojos grises, separados de par en par, se oscurecieron y se volvieron cálidos. El marinero miró a la chica un poco avergonzado. Escondió el número de la percha en su bolso abierto sobre la marcha, lo que significa que no llegó tarde. El joven se animó y confiado se ofreció a iniciar la inspección desde abajo, desde los departamentos de antigüedades.

Después de abrirse paso entre la multitud de visitantes, el joven y la niña pasaron entre las columnas que sostenían el techo pintado con colores brillantes. Pasaron por varios pasillos enormes. Después de los fragmentos de jarrones y losas con inscripciones incomprensibles, después de las lúgubres esculturas negras del Antiguo Egipto, sarcófagos, momias y todos los demás objetos funerarios que parecían aún más lúgubres bajo los arcos de los lúgubres salones del piso inferior, quería colores brillantes. y el sol El niño y la niña subieron rápidamente las escaleras. Rápidamente pasaron dos habitaciones más, en dirección a una escalera lateral que conducía a los pasillos superiores desde una pequeña habitación con ventanas estrechas a través de las cuales se asomaba un cielo pálido. Varias vitrinas cónicas octogonales se encontraban entre las columnas blancas; las pequeñas obras de arte antiguo exhibidas en ellas no atraían la atención de los que pasaban.

De repente, ante los ojos de la niña en la tercera ventana apareció una mancha de maravilloso color verde azulado, tan brillante que parecía irradiar luz propia. La niña dejó caer a su compañero por la ventana. Una piedra plana con bordes redondeados estaba adherida oblicuamente al terciopelo plateado. Era extremadamente puro y transparente, su brillante color verde azulado era inesperadamente alegre, brillante y profundo, con un cálido tinte de vino transparente. Sobre la superficie lisa, aparentemente pulida por una mano humana, la cara superior destacaba figuras humanas claramente esculpidas del tamaño de un dedo meñique.

El color, el brillo y la luminosa transparencia de la piedra se destacaban con fuerza contra la nublada austeridad del salón y los pálidos colores del cielo otoñal.

La muchacha escuchó el ruidoso suspiro de su compañero, vio su mirada nublada por el recuerdo.

“Así está el mar en el sur cuando hace buen tiempo, al mediodía”, dijo lentamente el joven marinero. La confianza inquebrantable del testigo presencial resonaba en sus palabras.

"No lo vi", respondió la niña, "solo siento algo de profundidad, luz o alegría en esta piedra, no puedo decir qué exactamente ... ¿Dónde se encuentran esas piedras?

No es una gran inscripción común a cuatro vitrinas: “Entierros de Antsky del siglo VII. El Dniéper medio, el río Ros”, ni una pequeña etiqueta en la ventana misma: “Túmulo de Grebenets, un antiguo santuario familiar”, no explicaban nada a los jóvenes. Los objetos que rodeaban la notable piedra también eran incomprensibles: fragmentos de cuchillos y lanzas desfigurados por el óxido hasta quedar irreconocibles, cuencos planos, una especie de colgantes en forma de trapecios hechos de bronce y plata ennegrecidos.

- Esto fue excavado en la región de Kyiv, - el joven trató de averiguar, - pero no he oído que esas piedras hayan sido extraídas allí o en algún lugar de Ucrania ... ¿A quién debo preguntar? El joven miró alrededor del espacioso salón.

Desafortunadamente, ni un solo guía estaba cerca, solo un vigilante estaba sentado en la esquina cerca de las escaleras.

Se oyeron pasos: un hombre alto con un traje negro cuidadosamente planchado descendía al vestíbulo. Por el hecho de que el vigilante se levantó de su silla y saludó respetuosamente, la niña inequívocamente supuso que este hombre era una especie de jefe aquí. Empujó suavemente a su compañero, pero éste ya se dirigía hacia el recién llegado y, estirándose militarmente, comenzó:

- ¿Puedo preguntar?

- Lo permito. ¿Cualquier cosa? - dijo el científico, y sus ojos serenos entrecerraron los ojos de miopía, examinando a los jóvenes.

El joven explicó lo que les interesaba. El científico sonrió.

"¡Tienes sentido, joven!" exclamó con aprobación. - ¡Atacaste una de las cosas más interesantes de nuestro museo! ¿Te fijaste bien en la imagen de la piedra?.. ¿No?.. ¿Pequeña? ¿Por qué está este dispositivo aquí? ¡Mirar!

El científico agarró un marco de madera unido a la parte superior de la vitrina y lo bajó. Justo enfrente de la piedra, se colocó una gran lupa. Se pulsó un interruptor y una luz brillante inundó la superficie de la piedra. Interesados ​​aún más, la niña y el joven se miraron en el espejo. Las figuras talladas en la piedra, habiendo aumentado, se llenaron de vida. Desde un borde de la placa transparente de color verde azulado, líneas finas y malvadas marcaban la figura de una niña desnuda de pie con la mano derecha levantada hacia la mejilla. Rizos de cabello espeso y rizado caían sobre la redondez del hombro perfilado por un arco claro.

El resto de la superficie de la piedra estaba ocupada por tres figuras masculinas que se abrazaban, realizadas con una destreza aún mayor que la imagen de una niña.

Los cuerpos esbeltos y musculosos se congelaron en el momento del movimiento. Los giros de los cuerpos eran fuertes, bruscos y, al mismo tiempo, graciosamente contenidos. En el centro, un hombre poderoso, más alto que los dos que estaban a cada lado, abrió los brazos sobre sus hombros. A los lados de la misma, dos armados con lanzas estaban parados con sus cabezas inclinadas atentamente. En sus posturas había una tensa vigilancia de poderosos guerreros, listos para repeler con confianza a cualquier enemigo.

Las tres pequeñas figurillas fueron ejecutadas con gran habilidad. La idea -hermandad, amistad y lucha común- se expresó en ellos con una fuerza extraordinaria.

La profundidad de la piedra transparente y ligera, que servía tanto de fondo como de material, realzaba la belleza de la obra. Un cálido y húmedo resplandor que parecía provenir de algún lugar de la piedra daba a los cuerpos de las tres personas abrazadas la dorada alegría de la luz del sol...

Debajo de las figuras y en la suave fractura del borde inferior, uno podía notar signos incomprensibles garabateados irregular y apresuradamente.

- ¿Has visto suficiente? ¡Veo que lo tienes! La voz del científico hizo que ambos jóvenes se estremecieran. - Bueno. ¿Quieres que te cuente un poco sobre la piedra? Esta piedra es uno de los enigmas que a veces encontramos en los documentos históricos de la antigüedad. ¿Cuál es el acertijo? Escuche en orden. Esto es berilo, un mineral no muy raro. Pero tales berilos de color verde azulado del agua más pura son extremadamente raros. En todo el mundo, se encuentran solo en el sur de África. Una vez. Ahora, una gema está tallada en la piedra: se amaba hacer cosas similares en el apogeo del arte griego antiguo en Hellas. Pero el berilo es una piedra muy dura. Para tallar imágenes en él con tanto cuidado, debe cortar solo con diamantes: los maestros helénicos no los tenían. Dos. Además, de las tres figuras masculinas, la del medio representa indudablemente a un negro, la de la derecha a un heleno y la de la izquierda a algún personaje de otros pueblos mediterráneos: quizás un cretense o un etrusco. Y, finalmente, según la técnica de representación del cuerpo humano, la gema debería pertenecer al apogeo de Hellas; al mismo tiempo, una serie de características apuntan a un tiempo incomparablemente anterior. No me refiero a que las lanzas representadas aquí tengan una forma muy especial, no característica ni de la Hélade ni de Egipto... Toda una serie de indicaciones contradictorias, incompatibles... Pero la gema existe, aquí está. ..

El científico hizo una pausa y luego continuó con la misma brusquedad:

– Hay muchos más misterios históricos. Todos dicen lo mismo: ¡poco, poco sabemos! Representan pobremente la vida de la antigüedad. Por ejemplo, aquí en nuestra despensa dorada tenemos una hebilla dorada entre los artículos escitas. Tiene dos mil seiscientos años y representa con gran detalle un fósil de tigre dientes de sable. Asi que. Y los paleontólogos te dirán que este tigre se extinguió hace trescientos mil años ... ¡Ja! .. En las tumbas egipcias verás frescos, donde todas las razas de animales que vivieron en Egipto están pintadas con una precisión asombrosa. Entre ellos se encuentra una bestia desconocida de enorme tamaño, similar a una hiena gigante, desconocida tanto en Egipto como en toda África. O en el Museo de El Cairo hay una estatua de una niña hallada en las ruinas de la ciudad de Akhetaten, en Egipto, construida en el siglo XIV aC -no es egipcia en absoluto, y la obra no es egipcia en absoluto- como si fuera otro mundo. Mis colegas le explicarán de inmediato brevemente: sti-li-za-tion, el científico en broma estiró la palabra. – Y siempre recuerdo una historia. En las mismas pinturas murales egipcias, a menudo se encontraba un pez. Pequeño, nada especial. Pero siempre se dibuja panza arriba. ¿Cómo es: los egipcios, artistas tan precisos, y de repente un pez antinatural? Explicaron, por supuesto: aquí había estilización, y religión, por influencia del culto al dios Amón. Bastante convincente, bueno, cálmate. Y quince años después resultó: hay un pez así en el Nilo y, por supuesto, siempre nada boca arriba. ¡Instructivo!.. Así que comencé a hablar, ¡me dejé llevar! Adiós, jóvenes, interesaos en los misterios de la historia...

“Espere un minuto… ¡Profesor!” exclamó la chica. "¿No puedes explicar tú mismo... esta cosa?" Bueno, para ellos mismos. Cuéntanos…” La chica estaba avergonzada.

El científico sonrió.

- ¡Que hacer contigo! Lo que te voy a decir es solo una suposición, nada más. Una cosa es cierta: el arte real refleja la vida, vive por sí mismo y se eleva a nuevas alturas solo en la lucha contra lo viejo. En aquellos tiempos lejanos, cuando se creó esta joya, florecieron la anarquía y la esclavitud. Mucha gente se ganaba a duras penas una vida sin esperanza. Pero los oprimidos se levantaron en armas contra la esclavitud despiadada. Y ahora, mirando la imagen de tres guerreros, me gustaría pensar que su amistad surgió en la batalla por la libertad... Tal vez huyeron juntos a su tierra natal del cautiverio... Me parece que esta joya es una evidencia más de una lucha lejana que rugía entonces, pero que se nos oculta desde hace siglos. El propio artista desconocido, tal vez, participó en la lucha... Sí, no puede ser de otra manera... Por eso su obra es perfecta. Esta es, por así decirlo, una victoria solitaria de lo nuevo sobre lo viejo, realizada en las profundidades de los siglos pasados. Estos testimonios, al llegar a nosotros, llaman especialmente la atención de nuestro pueblo, que se ha levantado para luchar contra todo lo que impide el crecimiento de lo nuevo. En todo: en la vida, la ciencia, el arte. Así que ambos inmediatamente llamaron la atención sobre esta gema entre las muchas piedras talladas.

La niña y el niño volvieron a apoyarse contra el cristal, atónitos por el flujo de información. La piedra les parecía misteriosa y atractiva.

El color profundo, claro y puro del mar... Sobre él está el abrazo fraterno de tres personas. Una piedra brillante, como si transmitiera su luz a cuerpos hermosos, aquí, en un salón turbio y estricto ... Una joven, llena de vida y encanto femenino, estaba de pie como a la orilla del mar.

El joven marinero enderezó su espalda cansada con un suspiro. La chica siguió mirando. Desde lejos, a lo largo de los pasillos resonantes, llegó el repiqueteo de pies y el sonido de una excursión que se acercaba. Entonces la chica se separó del cristal. El interruptor giró, el bisel se levantó y el cristal verde azulado siguió brillando sobre el terciopelo.

Volveremos aquí de nuevo, ¿verdad? preguntó el marinero.

- ¡Por supuesto que lo haremos! respondió la chica.

El joven la tomó suavemente del brazo y subieron pensativamente los escalones blancos de la escalera.

El aprendiz de artista

La piedra plana se adentraba en el mar. Este, invisible en la oscuridad de la noche, chapoteaba débilmente debajo. La piedra aún no había perdido su calor diurno, y el joven no se vio obstaculizado por las ráfagas de viento fresco que corrían entre las rocas.

El joven miró pensativo a lo lejos, hacia donde el final de la franja plateada de la Vía Láctea se ahogaba en la oscuridad. Siguió las estrellas fugaces. Se encendieron en multitudes a la vez, perforaron el cielo con agujas brillantes y desaparecieron más allá del horizonte, desvaneciéndose como flechas al rojo vivo que caen en el agua. Las flechas de fuego se dispersaron de nuevo por el cielo y volaron hacia la distancia desconocida, hacia los países fabulosos que se extendían más allá del mar, en los límites mismos del Oikumene.

“Le preguntaré a mi abuelo dónde caen”, decidió el joven, e inmediatamente pensó en lo bueno que sería volar por el cielo, directo a un objetivo desconocido.

“Sí, ya no es un joven, unos días más y alcanzará la edad de un guerrero. Pero no será un guerrero, sino que se convertirá en un artista famoso, en un escultor famoso. Se diferenciaba de muchas personas en su capacidad innata para ver las formas de la naturaleza, para sentirlas y recordarlas... Así se lo decía su maestro, el artista Agenor. Y de hecho, donde otros pasaban con indiferencia, él se detuvo, conmocionado hasta la médula, notando algo que aún no podía comprender y explicar. Los diversos rostros de la naturaleza lo atrajeron con sus cambios horarios. Más tarde, la visión se hizo más nítida. El joven mismo podía destacar y retener durante mucho tiempo en su memoria aquellos rasgos que encontraba hermosos. La escurridiza belleza acechaba en todas partes: en la curva de la cresta de una ola que corría y en los rizos del cabello de Tessa, la hija de la maestra, arrastrados por el viento, en las esbeltas columnas de troncos de pino y en los amenazantes acantilados que se elevaban arrogantemente sobre el mar. . Desde entonces, la búsqueda de crear formas hermosas se ha convertido en su objetivo. Muestra la belleza a aquellos que son incapaces de captarla. ¡Y qué podría ser más hermoso que el cuerpo humano! Pero transmitirlo es lo más difícil...

¡Por eso estos rasgos vivos recogidos por la memoria son tan diferentes de esas imágenes de dioses y héroes que ve a su alrededor, que él mismo aprendió a hacer! Incluso las creaciones de los artesanos más hábiles de Enniada no pudieron dar una imagen convincente de un cuerpo humano vivo.

El joven sintió vagamente que en ellos sólo ciertos rasgos sobresalían artificialmente y se fortalecían toscamente, expresando alegría, voluntad, ira o afecto, pero nada más. En aras del poder de la impresión, el escultor sacrificó todo lo demás. ¡No, debe ser capaz de transmitir belleza! Entonces se convertirá en el escultor más grande de su país, y la gente lo glorificará, admirando las obras que creó. ¡En ellos, la belleza viva quedará impresa para siempre en bronce o piedra por primera vez!

El joven voló muy lejos en sueños audaces, pero luego una fuerte ola golpeó ruidosamente debajo. Algunas gotas cayeron sobre las piedras y sobre el rostro del joven. Se estremeció al despertar y sonrió tímidamente en la oscuridad. ¡Dioses! Aún así, probablemente, ese tiempo esté muy lejos... Y ahora Agenor le regaña muchas veces por su inepto trabajo y por alguna razón siempre tiene razón... ¿Y el abuelo? Tiene poco interés en su éxito como artista. Solo le preocupa hacer de su nieto un luchador famoso. ¡Como si un artista necesitara poder! ¡Y sin embargo, es bueno que su abuelo lo haya criado así! .. El joven sabía que era extremadamente fuerte y resistente. ¡Qué agradable es mostrar la fuerza y ​​la destreza de uno en las competencias nocturnas en el pueblo frente a Tessa, notando con alegría el brillo de aprobación en los ojos de la niña!

El joven saltó con las mejillas ardiendo, todos los músculos de su cuerpo se tensaron. Ofreció desafiante su pecho al viento, levantó la cara hacia las estrellas y de repente se rió suavemente.

Lentamente se acercó al borde de la piedra, miró hacia la oscuridad, que parecía no tener fondo, y, gritando en voz alta, saltó hacia abajo. Una noche tranquila y silenciosa inmediatamente cobró vida. Abajo estaba el mar, refrescando suavemente su piel caliente, brillando con pequeñas luces alrededor de sus brazos y hombros.

Las olas, jugando, empujaron al joven hacia arriba, trataron de tirarlo hacia atrás. Nadó, adivinando las vibraciones del agua en la oscuridad, saltando con confianza sobre las altas olas que de repente se levantaron frente a él. Mi corazón se hundió un poco: el mar parecía no tener fondo ni borde, fusionándose con el cielo oscuro en uno. Estaba solo con las estrellas.

Una gran ola tiró al joven; vio un fuego rojo distante en la orilla. Un ligero movimiento, y las olas llevaron obedientemente al joven a la orilla, a un banco de arena apenas gris.

Temblando levemente por el frío, volvió a trepar a la roca plana, recogió su capa de lana gruesa, la enrolló y echó a correr por la orilla hacia el fuego.

El humo fragante de la maleza quemada se acumulaba en la espesura de los arbustos y se extendía por todas partes.

A la tenue luz de una llama tenue, se indicaba la pared de una pequeña casa construida con piedras angulares, y sobre ella una cornisa de un techo de juncos. Las ramas extendidas de un plátano solitario cubrían la vivienda del clima. Un anciano con una capa gris estaba sentado junto al fuego, pensativo. Al escuchar pasos, volvió su rostro arrugado con una sonrisa hacia el joven que se acercaba, cuyo bronceado oscuro estaba realzado por una barba canosa y rizada.

"¿Dónde has estado tanto tiempo, Pandion?" dijo el anciano con reproche. “Hace mucho tiempo que volví y quería hablar contigo.

- No pensé que llegarías tan pronto, - se justificó el joven, - y corrió a nadar. Estoy lista para escucharte toda la noche.

El anciano sacudió la cabeza negativamente.

- No, la conversación será larga y tendrás que madrugar. Quiero ponerte a prueba mañana, y necesito que estés con toda tu fuerza. Aquí hay pasteles recién hechos (he traído un nuevo suministro) y miel. Hoy es una cena festiva: come, pero, como corresponde a un guerrero, poco y sin codicia.

El joven partió el pastel con placer y sumergió su parte blanda blanca en una olla de barro con miel. Comió sin apartar los ojos de su abuelo, mirando en silencio y con ternura a su nieto. Sorprendentes y absolutamente idénticos eran los ojos del anciano y del joven, brillantes, dorados, como el color condensado de un rayo de sol. La creencia popular decía que las personas que poseían tales ojos descendían de amantes terrenales del "hijo de la altura" Hyperion, el dios del sol.

“Estaba pensando en ti hoy cuando te fuiste”, dijo el joven. - ¿Por qué otros Aeds viven en buenas casas y comen bien, sin saber nada más que sus canciones? Y tú, abuelo, sabes tanto, compones canciones nuevas con tanta destreza, pero tienes que trabajar junto al mar. El bote ya es pesado para ti, y yo soy tu único ayudante. ¡Después de todo, no tenemos esclavos!

El anciano sonrió y puso su mano venosa sobre la cabeza rizada de Pandion.

Y quería hablar contigo sobre esto mañana. Ahora solo diré que se pueden componer diferentes canciones sobre dioses y personas. Y si eres honesto contigo mismo y tus ojos están abiertos, estas canciones no serán del agrado de los nobles terratenientes y comandantes militares. Y no tendrás ricos regalos, ni esclavos, ni gloria, no serás llamado a grandes casas, y las canciones no te traerán comida ... Es hora de dormir, - el anciano se cortó a sí mismo. “Mira, el Carro de la Noche ya está girando hacia el otro lado del cielo. Sus caballos negros corren rápido y una persona necesita descansar para ser fuerte. Vamos. Y el anciano se dirigió a la entrada estrecha de la miserable choza.

El anciano despertó temprano a Pandion.

Se acercaba la estación fría del otoño: el cielo estaba cubierto de nubes, el viento penetrante susurraba las cañas secas, el sicómoro temblaba helado con las hojas cortadas.

Bajo la estricta y exigente supervisión de su abuelo, Pandion comenzó a hacer ejercicios de gimnasia. Miles de veces, desde niño, los hacía al amanecer y al atardecer, pero hoy el abuelo eligió los ejercicios más difíciles y fue aumentando su número.

El joven arrojó una lanza pesada, tiró piedras, saltó obstáculos con una bolsa de arena sobre los hombros. Finalmente, el abuelo ató un nogal pesado a su brazo izquierdo, le dio un garrote anudado a su derecho y ató un fragmento de una olla de piedra a su cabeza. Reprimiendo la risa para no perder el aliento, Pandion, a una señal dada por su abuelo, se puso en marcha hacia el norte, hacia donde el camino costero bordeaba una empinada pendiente rocosa. Dio vueltas a lo largo del camino, escaló el primer saliente del acantilado, descendió y corrió aún más rápido hacia atrás. El anciano se encontró con su nieto en la cabaña, lo liberó de todo el equipo y presionó su mejilla contra su rostro, tratando de determinar el grado de fatiga por respiración.

El joven hizo una pausa y dijo:

“Podría hacer esto muchas veces más antes de pedir descanso.

"Sí, lo es", respondió el anciano lentamente y enderezándose con orgullo: "¡Puedes ser un guerrero que puede luchar incansablemente y llevar el peso de un arma de cobre!" Mi hijo, tu padre, te dio salud y fuerza, yo las fortalecí en ti y te hice fuerte y valiente. - El anciano miró la figura del joven, miró con aprobación el pecho ancho y convexo, los fuertes músculos bajo la piel tersa y sin manchas, y continuó: - No tienes parientes, excepto a mí, un anciano débil, sin riqueza y sirvientes, y toda nuestra fratria tres pequeños pueblos en una costa rocosa ... El mundo es grande, y muchos peligros amenazan a una persona solitaria. El mayor de ellos es perder la libertad, ser capturado como esclavo. Por eso puse tanto empeño en convertirte en un guerrero, valiente y capaz de cualquier hazaña militar. Ahora eres libre y puedes servir a tu pueblo. Hagamos ahora un sacrificio a Hyperion, nuestro patrón, en honor al inicio de tu madurez.

Abuelo y nieto fueron a lo largo de los matorrales de juncos y juncos tostados hasta donde, adentrándose en el mar, se elevaba un estrecho cabo en un largo eje.

Dos gruesos y extensos robles crecían al final del cabo. Entre ellos, se construyó un altar con losas de piedra caliza en bruto, y detrás de él se encontraba un pilar de madera oscura, tallado en forma de figura humana. Era un templo antiguo dedicado al dios local: el río Ahelu, que desembocaba en el mar aquí.

La desembocadura del río se perdía en matorrales verdes, repletos de pájaros que venían volando desde el norte.

El mar brumoso se extendía por delante. De allí salían olas, salpicando el extremo afilado de la capa, que parecía el cuello de un enorme animal, hundiendo la cabeza en el agua.

El estruendo solemne de las olas, los gritos desgarradores de los pájaros, el silbido del viento entre los juncos y el ruido de las ramas de los robles, todos estos sonidos se fusionaron en una alarmante melodía ondulante.

En un altar de piedra tosca, el anciano encendió un fuego. Arrojó un trozo de carne y un pastel al fuego ardiente. Habiendo terminado el sacrificio, el anciano llevó a Pandion a una gran piedra en el borde empinado de una roca cubierta de musgo y ordenó que lo hicieran rodar a un lado. El joven soportó fácilmente el peso y, siguiendo las instrucciones de su abuelo, metió la mano en un hueco profundo entre dos capas de piedra caliza. El metal resonó cuando Pandion sacó una espada de cobre verde teñida de óxido, un casco y un ancho cinturón de placas cuadradas de cobre que servían como caparazón para la parte inferior del torso.

"Esta es el arma de tu padre que murió temprano", dijo el abuelo en voz baja. - Tendrás que hacerte con un escudo y un arco.

El joven, emocionado, se inclinó sobre su armadura de batalla, sacudiendo con cuidado los depósitos de óxido del metal.

El anciano se sentó en una piedra y, recostado contra la roca, miró en silencio a su nieto, tratando de ocultarle su tristeza.

Pandion, dejando su armadura, corrió hacia su abuelo y lo abrazó impetuosamente. El anciano apretó la cintura del joven con la mano, sintiendo la firmeza de sus poderosos músculos. Al abuelo le pareció que él y su hijo muerto hacía mucho tiempo renacían, por así decirlo, en este cuerpo joven, creado para la lucha.

El anciano volvió el rostro de su nieto hacia él y miró sus ojos dorados abiertos durante mucho tiempo:

“Ahora debes decidir, Pandion: irás con el líder de nuestra fratria para convertirte en su guerrero, o seguirás siendo un asistente de Agenor.

“Me quedaré con Agenor”, ​​dijo Pandion sin dudarlo. - Si voy al pueblo al jefe, tendré que vivir allí, comer con todos en la asamblea de hombres, y luego te quedarás solo. No quiero separarme de ti y te ayudaré.

—No, ahora debemos separarnos, Pandion —dijo el anciano con esfuerzo, pero con firmeza—.

El joven retrocedió sorprendido, pero la mano de su abuelo lo detuvo.

—He cumplido la promesa que le hice a mi hijo, a tu padre, Pandion —prosiguió el anciano—. “Ahora entras en la vida. El comienzo de su camino debe ser libre y no agobiado por el cuidado de un anciano indefenso. Me retiraré de nuestra Enniad a la fértil Elis, donde viven mis hijas con sus maridos. Cuando te conviertas en un maestro de renombre, me encontrarás...

Ante las acaloradas protestas del joven, el anciano solo sacudió la cabeza negativamente. Pandion pronunció muchas palabras cariñosas, suplicantes, indignadas, hasta que se dio cuenta de que la decisión inflexible de su abuelo fue tomada a lo largo de los años, fortalecida por la experiencia de la vida.

Con tristeza, como una piedra sobre su alma, el joven no dejó a su abuelo en todo el día, ayudándolo a prepararse para su partida.

Por la noche, ambos se sentaron junto al bote volcado y recién enmasillado, y el abuelo sacó su lira vieja y maltratada. De una manera joven, la fuerte voz del viejo aed se precipitó a lo largo de la costa, desvaneciéndose en la distancia.

La melodía melancólica era como el chapoteo medido del mar.

A pedido de Pandion, el anciano le cantó leyendas sobre el origen de su gente, sobre las tierras y países vecinos.

Al darse cuenta de que estaba escuchando a su abuelo por última vez, el joven captó con avidez cada palabra, tratando de recordar las canciones que se habían fusionado inextricablemente con la apariencia de su abuelo desde la infancia. Pandion imaginó en sentido figurado héroes antiguos que unían diferentes tribus.

El viejo aed cantaba sobre el duro encanto de su patria, donde la naturaleza misma es la encarnación terrenal de los dioses, sobre la grandeza de las personas que saben amar la vida y conquistar la naturaleza sin esconderse de ella en los templos, sin apartarse del presente. .

Y el corazón del joven latía con entusiasmo frente a los caminos que corrían hacia la distancia desconocida, abriendo lo nuevo e inesperado a cada paso.

Por la mañana ha vuelto el caluroso verano. El azul puro del cielo respiraba calor, el aire inmóvil se llenaba con el sonido de las cigarras, y el sol se reflejaba deslumbrante en las rocas y piedras blancas. El mar se volvió transparente y se mecía perezosamente a lo largo de la costa, tomando la apariencia de un vino añejo, oscilando en un cuenco gigantesco.

Cuando el barco del abuelo desapareció en la distancia, el anhelo oprimió el pecho de Pandion. Cayó, apoyando la frente en los brazos cruzados. Se sentía como un niño, solo y abandonado, habiendo perdido parte de su corazón con la partida de su amado abuelo. Las lágrimas corrían por las manos de Pandion, pero ya no eran las lágrimas de un niño: rodaban en raras gotas pesadas, que no aliviaban el dolor.

Los sueños de grandes hazañas se han ido. Nada consoló al joven: quería estar con su abuelo.

Lenta e inexorablemente, llegó la conciencia de la inevitabilidad de la pérdida, y el joven se enfrentó a sí mismo. Avergonzado por las lágrimas, mordiéndose los labios, levantó la cabeza y miró fijamente al mar durante largo rato, hasta que sus confusos pensamientos fluyeron sucesivamente y sin problemas. Pandion se puso de pie, miró a su alrededor, a la orilla quemada por el sol, a la casita bajo el plátano, y de nuevo la angustia se hizo insoportable. Se dio cuenta de que los días de la juventud habían pasado, que la vida despreocupada con sus sueños ingenuos y medio infantiles nunca volvería.

Pandion caminó lentamente hacia la casa. Allí se ciñó una espada y envolvió sus cosas en un manto. El joven cerró bien la puerta para que la tormenta no irrumpiera en la casa, y siguió por el camino pedregoso, barrido limpiamente por los vientos del mar. La hierba seca y dura susurraba tristemente bajo los pies. El camino ascendía hasta un cerro cubierto de densos arbustos de color verde oscuro, cuyas hojitas, calentadas por el sol, despedían olor a orujo de aceituna fresca. Aquí el camino se bifurcaba en dos: uno conducía a la derecha, a un grupo de cabañas de pescadores que se encontraban en la orilla del mar, el otro iba por la orilla del río hasta el pueblo. Pandion giró a la izquierda; más allá de la colina, sus pies estaban sumergidos en polvo blanco y caliente, el canto de las cigarras ahogaba el sonido del mar. La base de la ladera rocosa de la montaña cerca del río estaba cubierta de árboles. Las hojas estrechas de las adelfas, el verde denso de las higueras intercalado con las copas exuberantes de enormes nueces, todo esto se fusionaba en una masa continua y arremolinada, que parecía casi negra en los acantilados de calizas blancas. El camino se sumergía en una fresca sombra y, después de algunas vueltas, conducía a un claro flanqueado por pequeñas casas que se apiñaban en las suaves laderas de los viñedos.

El joven apresuró el paso y se dirigió a un edificio bajo y blanco escondido detrás de los nudosos troncos de los olivos. Entró debajo del cobertizo, y un anciano bajo, de barba negra, se levantó para recibirlo: el maestro artista Agenor.

“¡Has venido, Pandion!” - saludó alegremente el artista al joven. - Y ya estaba pensando en mandar a buscarte… ¡Ah, eso es! – Agenor notó el armamento de Pandion. - Déjame abrazarte, mi niño... ¡Tessa, Tessa! él gritó. - ¡Mira, qué guerrero vino a nosotros!

Pandion se volvió rápidamente. Una chica con un himation carmesí envuelto en una túnica azul descolorida se asomó por la puerta interior. Una sonrisa alegre mostró dientes impecables, pero después de un momento, la niña frunció el ceño, ocultó su sonrisa y miró fríamente al joven.

“Verás, Tessa estaba enojada contigo: durante dos largos días no pudiste venir corriendo hacia nosotros y advertirnos que no trabajarías”, le reprochó el artista a Pandion.

El joven permaneció en silencio, con la cabeza inclinada, y miró por debajo de sus cejas de la niña a la maestra.

– ¿Qué te pasa, muchacho… es decir, ya no un muchacho, sino un guerrero? preguntó Agenor. Estás triste hoy. ¿Y qué tipo de paquete trajiste?

Vino la esposa del artista, la madre de Tessa.

El artista puso ambas manos sobre los hombros del joven:

“Te amamos desde hace mucho tiempo, Pandion, y nos alegramos de verte. Y estoy feliz de que hayas elegido el camino de un artista y hayas preferido su vida de guerrero. No lo pasará por alto más tarde, pero ahora necesita lograr mucho, lo que se logra solo con un largo trabajo y reflexión.

Pandion, según la costumbre, se inclinó ante la esposa de Agenor, y ella le cubrió la cabeza con el borde de la capa y luego la apretó suavemente contra su pecho.

La niña gritó de alegría y, avergonzada, desapareció en las profundidades de la casa, acompañada de la sonrisa de su padre.

Agenor, descansando, se sentó a la entrada del taller. Viejos olivos crecían cerca de la casa. Sus enormes troncos anudados estaban extrañamente entrelazados, y la mirada pensativa del artista encontró en ellos los contornos de personas y animales. Un árbol parecía un gigante arrodillado, con los brazos muy separados sobre su cuello doblado. En otro, las protuberancias nudosas del tronco se fundían en un feo torso que se retorcía de sufrimiento. Y todos los árboles se doblaron, al parecer, con un esfuerzo empujando hacia arriba la pesada masa de innumerables ramas, cubiertas de pequeñas hojas plateadas.

En el otro lado de la casa, la figura de una mujer en un himation azul brillante festivo con lentejuelas doradas pasó como un relámpago. El artista reconoció a su hija en el mismo momento en que la niña desaparecía detrás de la ladera. Silenciosamente caminando con los pies descalzos, Agenor se acercó a su esposa y se sentó a su lado.

“Tessa volvió al pinar a Pandion”, dijo el artista, y agregó: “¡Los niños piensan que no sabemos su pequeño secreto!”.

Su esposa rió alegremente, pero, poniéndose repentinamente seria, preguntó:

“¿Qué piensas de Pandion ahora que ha estado con nosotros por más de un año?”

“Lo amaba aún más”, dijo Agenor, y su esposa inclinó la cabeza en señal de acuerdo. “Pero…” El artista hizo una pausa, considerando sus próximas palabras.

“Él quiere demasiado”, terminó su esposa por él.

- Sí, quiere mucho, y los dioses le dieron mucho. Y no hay quien le enseñe, no puedo darle lo que busca, dijo el artista con una nota de tristeza en la voz.

“Pero me parece que anda de un lado a otro, que no se encuentra a sí mismo... No es como los demás jóvenes”, dijo su esposa en voz baja. - Y no entiendo qué más necesita, y a veces solo siento pena por él.

- Oh, querido, tienes razón: el deseo de lograr lo que nadie ha sido capaz de hacer todavía no le dará la felicidad. Y tu ansiedad... Entiendo su causa: ¿tienes miedo por Tessa?

- No, no tengo miedo, mi hija es orgullosa y valiente. Pero siento que el amor de Pandion puede traerle mucho dolor. Es malo cuando una persona, como Pandion, está obsesionada con las búsquedas; entonces el amor no lo curará del anhelo eterno ...

“Cómo me curó”, sonrió cariñosamente el artista a su esposa. “Solía ​​parecerme a Pandion una vez…”

—Bueno, no, siempre fuiste más tranquilo y fuerte —dijo la esposa, acariciando la cabeza canosa de Agenor—.

Miró a lo lejos, detrás de los árboles, donde Tessa había desaparecido.

La niña caminó apresuradamente hacia el mar, a menudo mirando hacia atrás, aunque sabía que nadie iría a la arboleda sagrada tan temprano en un día festivo.

Desde los acantilados blancos de las áridas montañas rocosas ya emanaba calor. Al principio, el camino discurría por una llanura cubierta de espinas, y Tessa caminó con cuidado para no rasgar el dobladillo de su mejor quitón, hecho de una materia delgada y translúcida traída del otro lado del mar. Además, el área se hinchó en una colina, completamente cubierta de flores de color rojo sangre. Bajo el sol brillante, la colina ardía, como si estuviera bañada en una llama oscura. Aquí no había espinas, y la niña, recogiendo los pliegues de su quitón alto, echó a correr.

Pasando rápidamente árboles solitarios, Tessa se encontró en un bosque. Los esbeltos troncos de los pinos brillaban con un brillo púrpura ceroso, las copas extendidas susurraban con el viento y las ramas, pubescentes con suaves agujas largas como la palma de la mano, convertían la brillante luz del sol en polvo dorado.

El olor a resina caliente y agujas de pino se mezclaba con el fresco aliento del mar y se extendía por toda la arboleda.

La muchacha caminó más despacio, sometiéndose inconscientemente a la solemne quietud del bosquecillo.

A la derecha, entre los troncos, se alzaba frente a ella una roca gris sembrada de agujas de pino.

Una columna de luz solar caía sobre el claro, y los pinos de alrededor parecían estar hechos de cobre rojo. El estruendo rugiente del mar se podía escuchar más claramente aquí: invisible, se recordaba constantemente a sí mismo en acordes bajos y medidos.

Pandion salió corriendo de detrás de una roca hacia Tessa y atrajo a la niña hacia él, luego la apartó ligeramente y la examinó atentamente, como si tratara de absorber toda su apariencia.

Los rizos de su lustroso cabello negro revoloteaban alrededor de una frente tersa, sus estrechas cejas se elevaban hasta las sienes, quebrándose levemente, y esto le daba a sus grandes ojos azules una expresión apenas perceptible de orgullo burlón.

Tessa se apartó con un movimiento suave.

"¡Date prisa, estarán aquí pronto!" dijo, mirando tiernamente al joven.

- Estoy listo. - Con estas palabras, Pandion se acercó a la roca, seccionada por una estrecha cueva vertical.

Sobre un bloque de piedra caliza había una estatua inacabada, de la mitad de la altura de un hombre, hecha de arcilla densa. Las herramientas de madera del escultor estaban dispuestas allí mismo: limas de uñas curvas, cuchillos y palas.

La niña se despojó de su himation azul y lentamente levantó las manos hacia los broches que sujetaban los volantes de la tela ligera cortada a lo largo de los hombros.

Pandion la miró, sonriendo y toqueteando sus herramientas, pero cuando se volvió hacia la estatua, la sonrisa entusiasta se desvaneció lentamente de su rostro. Esta cruda imagen aún estaba muy lejos de la encantadora Tessa viva. Pero de todos modos, todas las proporciones de su cuerpo aparecieron en la arcilla. Hoy es el día decisivo: la preparación ha terminado. Transferirá el encanto de las líneas vivas a la arcilla inamovible.

Pandion se volvió hosca y resueltamente hacia Tessa. Ella lo miró de soslayo y asintió con la cabeza. Con los ojos bajos, la niña se apoyó en un tronco de pino, poniendo una mano debajo de la nuca. Pandion se sumergió en silencio en su trabajo. La mirada del joven se volvió penetrante, sus ojos recorrieron del cuerpo de su novia al barro y viceversa, memorizando, dosificando y comparando.

Durante muchos días, esta lucha de las manos creativas con la arcilla muerta, indiferentemente maleable, que había que forzar para que tomara la forma hermosa de la vida, ya se había producido.

Con el paso del tiempo El sensible oído del joven había captado varias veces los suspiros reprimidos de la cansada Tessa.

Pandion dejó de trabajar, se apartó de la estatua y Tessa se estremeció involuntariamente ante el amargo gemido de decepción. La imagen empeoró mucho. Lo que vivía en él y lo atraía con rasgos apenas marcados, ahora, alisado y definido, ha muerto. La estatua se convirtió en una pesada imagen del cuerpo moreno de Tessa, de pie frente a un enorme tronco de pino.

Mordiéndose los labios, el joven comparó a Tessa con una estatua, tratando de encontrar el error. No hubo error, no podría llamarse error: simplemente no podía transmitir vida, detener el movimiento cambiante de las formas del cuerpo. Le parecía que la fuerza de su amor, su admiración por la belleza de Tessa le permitiría elevarse alto, lograr una gran hazaña creativa, y una estatua sin precedentes aparecería ante el mundo... Así fue ayer, fue medio año. ¡hace una hora! Y ahora no puede... no puede... no puede... ¡Ni siquiera por Tessa, a quien ama tanto! ¿Qué hacer ahora? El mundo entero se oscureció para Pandion, las herramientas cayeron al suelo, la sangre se le subió a la cabeza. Desesperado, al darse cuenta de su impotencia, el joven se abalanzó sobre la niña y cayó, abrazando sus rodillas, frente a ella.

La muchacha, confusa y perpleja, puso las manos sobre el rostro caliente y levantado de Pandion.

Y de pronto, con instinto instintivo de mujer, se dio cuenta de lo que pasaba en el alma de la artista. Con amor maternal, se inclinó sobre el joven, pronunció palabras amables, apretó la cabeza de Pandion contra ella, deslizando dedos delgados por los anillos de pelo corto.

La tormentosa desesperación del joven se calmó.

Se escuchaban voces a lo lejos. Pandion miró a su alrededor; su impulso se extinguió, y con él se desvaneció la orgullosa esperanza. Le parecía que su sueño juvenil nunca se haría realidad. El escultor se acercó a su estatua y se detuvo a pensar. La pequeña mano de Tessa descansaba en el hueco de su codo.

"No te atrevas, niño tonto", susurró la niña.

“No puedo, no me atrevo, Tessa”, asintió Pandion, sin apartar los ojos de la estatua. “Si esto…”, tartamudeó el joven, “no estuviera hecho de ti, si no fuera por ti, lo habría destruido ahora mismo”. Esta cosa es tan grosera y fea que no debería existir y de alguna manera parecerse a tu apariencia... - Con estas palabras, el joven movió fácilmente la piedra junto con la estatua hacia las profundidades de la cueva. Diligentemente enmascaró la estrecha brecha con fragmentos de piedras y puñados de agujas secas...

El joven y la niña fueron al sonido de las olas. Caminaron en silencio durante mucho tiempo. Pandion habló, tratando de transmitir su anhelo y decepción a su amada. La niña instó a Pandion a no dejar de intentarlo, habló de su confianza en él, en su capacidad para cumplir su plan. Pero Pandion se mantuvo firme. Hoy se dio cuenta de que aún está lejos de la verdadera maestría, que el camino hacia el verdadero arte pasa por muchos años de arduo trabajo.

"¡No, Tessa, ahora sé que no puedo convertirte en una estatua!" dijo apasionadamente. "Soy pobre aquí y aquí", se tocó el corazón y los ojos, "para transmitir tu belleza ...

¿No es tuya, Pandion? - La niña lanzó impulsivamente sus manos detrás del cuello del artista.

“Sí, Tessa, ¡pero cómo a veces sufro por ella!” Nunca me cansaré de admirarte y al mismo tiempo... No puedo expresarlo... Cada momento parece ser el último. Es como si tu belleza estuviera a punto de desaparecer, como el sonido de una canción que se ha ido volando... ¡Te has ido, y no puedo retratar tus rasgos, hablarme de ellos! Y tengo que encarnarte en barro, madera, piedra. Debo entender por qué es tan difícil transmitir la belleza, porque si yo mismo no comprendo esto, ¿cómo puedo hacer que mis creaciones cobren vida?

Tessa escuchó atentamente al joven y, sintiendo que ahora toda el alma de Pandion se abría ante ella, comprendió con amargura su impotencia. A ella también se le transmitió el anhelo de la artista, una inquietud indefinida creció en su corazón.

De repente, Pandion sonrió y, antes de que Tessa se diera cuenta, unos brazos poderosos la levantaron en el aire. Pandion corrió hacia la orilla, dejó a la niña sobre la arena mojada y desapareció detrás de una colina redonda.

Un momento, y la niña vio la cabeza de Pandion en la cresta de la ola que se acercaba. Pronto el joven regresó. No había rastro de tristeza reciente. Y lo que pasó en la arboleda le pareció a Tessa no tan grave. Ella se rió suavemente, recordando su lastimosa semejanza con el barro y el rostro abatido de su creador.

Pandion también se rió de sí mismo, como un niño, alardeó ante la niña de su destreza y fuerza. Así, lentamente, deteniéndose a menudo, caminaron hacia la casa. Y solo en el fondo del alma de Tessa seguía anidando la ansiedad...

Agenor tocó la rodilla de Pandion con la mano.

“Nuestra gente aún es joven y pobre, hijo mío. Se necesitan siglos de vida en abundancia para que cientos de personas puedan dedicarse a la alta habilidad del artista, cientos de personas puedan dedicarse al estudio de la belleza del hombre y del mundo. Y recientemente retratamos a nuestros dioses, tallando piedra o pilares de madera ... Pero aquí te esfuerzas por comprender las leyes de la belleza, y puedo predecir que nuestra gente llegará lejos en el camino de representar la belleza. Y ahora, en los países antiguos y ricos, los maestros son mucho más hábiles que nosotros...

El artista se levantó y tomó un gran cofre de madera amarilla de la esquina de la habitación, sacó un bulto cubierto con una tela roja. Quitándoselo, colocó cuidadosamente ante Pandion una estatuilla, de un codo de tamaño, hecha de marfil y oro. El marfil se volvía rosa de vez en cuando, y su superficie pulida estaba cubierta de diminutas grietas negras.

La estatuilla representaba a una mujer que sostenía dos serpientes en las manos extendidas, enroscadas en anillos hasta la curva de los codos. Un cinturón apretado con rollos a lo largo de los bordes cubría una cintura inusualmente delgada, sosteniendo una falda larga, hasta el talón, que se expandía mucho hacia abajo y estaba decorada con cinco franjas doradas transversales. La espalda, los hombros, los costados y la parte superior de los brazos estaban cubiertos con una capa ligera, que dejaba el pecho y el estómago desnudos hasta la cintura.

El cabello pesado y ondulado se levantó en un nudo no en la parte posterior de la cabeza, como en las mujeres helénicas, sino en la coronilla. Gruesos hilos separados del nudo, cubriendo la parte posterior del cuello y la espalda.

Pandion nunca había visto nada parecido. Se consideró que esta estatuilla es la creación de un gran maestro. Particularmente llamó la atención el rostro extrañamente indiferente de la estatuilla: plano y ancho, con pómulos muy marcados, con labios gruesos, con una parte inferior ligeramente sobresaliente.

Las cejas anchas y rectas realzaban la expresión de indiferencia en el rostro de la mujer, pero sus magníficos senos se elevaban, como en un suspiro de impaciencia.

Pandión se quedó helado. ¡Ojalá tuviera el arte de un maestro desconocido! ¡Ojalá su cincel pudiera transmitir con la misma precisión y gracia la forma que cobró vida bajo la superficie rosa amarillenta del viejo hueso!

Agenor, complacido con la impresión que había causado, miró al joven y le acarició lentamente la mejilla con la punta de los dedos.

Rompiendo su silenciosa contemplación, Pandion dejó la preciosa estatua a un lado. Sin quitar los ojos de las creaciones opacas y brillantes del antiguo maestro, el joven en voz baja y con tristeza le preguntó al maestro:

"¿Es esto de las antiguas ciudades del este?"

- ¡Oh, no! respondió Agenor. “Ella es mayor que todos ellos, mayor que los ricos en oro Micenas, Tirinto y Orcómeno. Lo tomé de Chrysaor para mostrártelo. Su padre, en su juventud, navegó con un destacamento a Creta y la encontró entre los restos de un antiguo templo a veinte etapas de distancia de las ruinas de la ciudad de los reyes del mar, destruida por terribles terremotos.

“Padre”, el joven, conteniendo su entusiasmo, tocó la barba del artista con una oración, “usted sabe tanto. ¿No podrías, si quisieras, adoptar el arte de los antiguos maestros, enseñarnos, conducirnos a donde se han conservado bellas creaciones? ¿Nunca has visto estos palacios, cantados en las leyendas? ¡Soñé con ellos muchas veces mientras escuchaba a mi abuelo!

Agenor bajó los ojos. Una sombra pasó sobre un rostro tranquilo y amistoso.

—No sabré explicártelo —respondió después de un momento de reflexión—, pero pronto lo sentirás tú mismo: lo que ha muerto no se puede revivir. Es ajena a nuestro mundo, nuestra alma... es bella, pero desesperanzada... encanta, pero no vive.

“¡Entiendo, padre! Pandion exclamó apasionadamente. – Solo seremos esclavos de la sabiduría muerta, aunque la imitaremos perfectamente. Y necesitamos volvernos iguales a los antiguos maestros o más fuertes que ellos, y entonces... ¡oh, entonces!.. - El joven se quedó en silencio, incapaz de encontrar palabras.

Agenor miró a su alumno con ojos ardientes, y su pequeña mano rígida apretó el codo del joven con aprobación.

“Dijiste bien lo que yo no pude expresar. Sí, el arte antiguo debería ser una medida y una prueba para nosotros, pero debemos seguir nuestro propio camino. Y para que este camino no resulte estar muy lejos, debes aprender de la sabiduría antigua. Eres inteligente, Pandion...

De repente, Pandion se deslizó suavemente sobre el piso de arcilla y abrazó las piernas del artista:

– Padre y maestro, déjenme ir a ver las ciudades antiguas… No puedo, los dioses son mis testigos… Tengo que ver todo esto. Siento en mí la fuerza para llegar alto... Necesito conocer la patria de esas rarezas que a veces se encuentran entre nuestra gente, llamándolas. Tal vez yo... - El joven se quedó en silencio, sonrojándose hasta las orejas, pero su mirada directa y audaz seguía buscando la mirada de Agenor.

Apartó la mirada intensamente, frunciendo el ceño y en silencio.

“Levántate, Pandion”, dijo finalmente el pintor. “He estado esperando esto por mucho tiempo. No eres un chico y no puedo quedarme contigo, aunque me gustaría. Eres libre de ir a donde quieras, pero yo te digo, como hijo, como estudiante... además, como igual - a un amigo... que tu deseo es desastroso. Te amenaza con terribles desastres.

"¡No tengo miedo de nada, padre!" Pandion echó la cabeza hacia atrás, con las fosas nasales dilatadas.

—Me equivoqué: todavía eres un niño —objetó Agenor con calma. “Escúchame con el corazón en la palma de la mano si me amas.

Y Agenor dijo que en ciudades del este, donde aún viven antiguas costumbres, quedan muchas obras de arte antiguo. Las mujeres, como hace un milenio en Creta, usan faldas largas y ajustadas, pintadas con una variedad inusual, y muestran sus senos, cubriendo sus hombros y espalda. Los hombres visten camisas cortas sin mangas, con cabello largo, armados con pequeñas y pesadas espadas de bronce.

La ciudad de Tirinto está rodeada por un muro gigantesco de cincuenta codos de alto. Estos muros están construidos con colosales bloques tallados, decorados con flores de oro y bronce, que brillan al sol desde lejos, como fuegos esparcidos por el muro.

Micenas es aún más majestuosa. En lo alto de un cerro alto está esta ciudad, las puertas de enormes piedras están cerradas con barras de cobre. A lo lejos, grandes edificios son visibles desde la llanura que rodea la colina.

Aunque los colores de las pinturas murales en los palacios de Micenas, Tirinto y Orcómeno son frescos y brillantes, aunque los carros de los ricos terratenientes a veces corren por los caminos lisos bordeados de grandes piedras blancas, estos caminos, los patios de las casas vacías, incluso los laderas de los poderosos muros.

Atrás quedaron los días de riqueza, los días de viajes lejanos a la fabulosa Aygyuptos. Ahora, fuertes fratrias viven alrededor de estas ciudades y poseen muchos guerreros. Sus jefes subyugaron todo a su alrededor a lo largo de largas distancias, capturaron ciudades en sus temens, doblegaron clanes débiles y se declararon gobernantes del país y del pueblo.

Aquí, en Enniad, no hay líderes tan poderosos como ciudades y templos hermosos. Pero, por otro lado, hay más esclavos allí, hombres y mujeres miserables que han perdido su libertad. Y entre ellos no solo se encuentran prisioneros capturados en países extranjeros, sino también esclavos de sus propios conciudadanos pertenecientes a familias pobres.

Y qué podemos decir acerca de los vagabundos extranjeros: si no hay una fratría o tribu poderosa detrás de ellos, con la cual no es seguro pelear ni siquiera para los líderes fuertes, o si el viajero no tiene un gran escuadrón de guerreros, entonces solo dos los caminos pueden ser para el vagabundo: la muerte o la esclavitud.

“Recuerda, Pandion”, el artista agarró al joven de ambas manos, “¡vivimos en una época dura y peligrosa!”. Los clanes y las fratrias están enemistados entre sí, no hay leyes comunes, el miedo eterno a la esclavitud se cierne sobre la cabeza de todo vagabundo. Este hermoso país no es apto para viajar. Recuerda que, al habernos dejado, estarás en una tierra extranjera sin hogar y sin ley, cualquiera puede humillarte o incluso matarte, sin temor a multas y venganza. Estás solo y pobre, tampoco puedo ayudarte, lo que significa que no podrás reunir ni siquiera un pequeño destacamento. Y solo perecerás muy rápidamente, a menos que los dioses te hagan invisible. Ya ves, Pandion, aunque parezca tan sencillo: navegar por el estrecho mil estadios desde nuestro cabo Achelos hasta Corinto, de donde medio día de viaje a Micenas, un día a Tirinto, y tres a Orcómenos, pero para ti es como yendo más allá de los límites del Oikoumene! - Agenor se levantó y se dirigió a la salida, arrastrando consigo al joven. "Te has vuelto querido para mí y mi esposa, pero no estoy hablando de nosotros... ¡Imagina el sufrimiento de mi Tessa si arrastras días miserables como esclavo en una tierra extranjera!"

Pandion se sonrojó profundamente y no dijo nada.

Agenor sintió que no había convencido a Pandion, quien vaciló entre dos poderosos impulsos: uno que lo mantenía en su lugar; otros - dibujando en la distancia, a pesar del peligro inevitable.

Y Tessa, sin saber qué sería mejor, ahora se rebeló contra su viaje y luego, llena de noble orgullo, le rogó a Pandion que se fuera.

... Pasaron varios meses, y cuando los vientos primaverales trajeron un leve olor a colinas y montañas en flor del Peloponeso desde el otro lado del estrecho, Pandion finalmente eligió el camino de su vida.

Ahora se enfrentaba a un combate singular con un mundo extraño y distante. Seis meses, que quería pasar lejos de sus lugares de origen, le parecieron una eternidad. A veces, a Pandion le inquietaba la sensación de que dejaba su tierra natal para siempre... Siguiendo el consejo de Agenor y otros sabios del pueblo, Pandion fue a Creta, la morada de los descendientes de la gente del mar, el lugar de nacimiento de cultura antigua. Aunque la enorme isla estaba en medio del mar, incomparablemente más lejos que las antiguas ciudades de Beocia y Argólida, el viaje allí parecía más seguro para un viajero solitario.

La isla, que se encontraba en el centro de las rutas marítimas, ahora estaba habitada por diferentes tribus. En sus costas, los extranjeros se reunían constantemente: comerciantes, marineros, porteadores. La población multilingüe de Creta se dedicaba al comercio y vivía en un mundo más grande que Hellas, y trataba mejor a los visitantes. Solo en las profundidades de la isla, más allá de los pasos de montaña, todavía se apiñaban los descendientes de antiguas tribus, hostiles a los recién llegados.

Se suponía que Pandion cruzaría el golfo de Calydon hacia un cabo afilado ubicado frente a la baja Acaya, y aquí fue contratado como remero en uno de los barcos que iban a Creta con lana después de una pausa de invierno: en la temporada de tormentas, los frágiles barcos evitaban viajes lejanos.

El día de la luna llena, la juventud del pueblo se reunía a bailar en el gran claro del bosque sagrado.

Pandion se sentó pensativo en el pequeño patio fuera de la casa de Agenor, oprimido por la angustia. Mañana sucederá lo inevitable: arrancará de su corazón todo lo que ama y es querido para él y se enfrentará a un destino desconocido. Anhelo de separación, lástima por un amado abandonado, un futuro infiel: este es el cuenco venenoso de su camino, búsqueda solitaria.

En la casa oscura y silenciosa, Tessa hizo crujir su ropa, luego apareció en la abertura negra de la puerta, alisando los pliegues del velo arrojado sobre sus hombros. La niña llamó suavemente a Pandion, quien al instante saltó y corrió hacia ella. El cabello negro de Tessa estaba retorcido en un nudo pesado en la parte posterior de su cabeza y enmarcado en la coronilla por tres cintas que convergían bajo el nudo.

“¡Te peinaste hoy como una chica del ático!” exclamó Pandión. - ¡Es hermoso!

Tessa sonrió con tristeza y preguntó:

“¿No vas a bailar por última vez, Pandion?”

- ¿Quieres ir?

“Sí, bailaré para Afrodita”, dijo Tessa con firmeza. - Y otra grúa.

“¡Baila la grulla, ese baile del ático!” Para él, estás tan peinada. Parece que nunca lo hemos bailado.

- Y hoy habrá de todo - ¡para ti, Pandion!

¿Por qué para mí? el joven se sorprendió.

"¿Has olvidado? Las grullas en Ática están bailando en memoria", tembló la voz de Tessa, "el feliz regreso de Teseo de Creta y en honor a su victoria ... ¡Vamos, querida!" Tessa le tendió ambas manos a Pandion y, acurrucándose, los jóvenes entraron bajo los árboles en el borde del pueblo.

... El mar era ruidoso hacia, llamando a abrir su anchura sin límites. Con los primeros rayos del sol, la distancia desde el mar se elevaba como la superficie convexa de un puente gigantesco. De hecho, el mar era un puente hacia países lejanos, un puente que conectaba pueblos.

Olas lentas, rosadas con el amanecer, llevadas desde lejos, tal vez desde los más fabulosos Aygyuptos, jirones de espuma dorada. Y los rayos del sol bailaban, separándose y balanceándose, sobre el agua incesante y en constante movimiento, penetrando el aire con un débil resplandor reluciente.

Un camino desaparecía detrás de la colina, desde donde aún se veía el pueblo y la familia Agenor, enviando sus últimos saludos.

La llanura costera estaba desierta. Pandion se quedó solo con Tessa ante el mar y el cielo. Delante, en la arena, ennegrecido un pequeño bote, en el que se suponía que Pandion rodearía el cabo en la desembocadura de Achelous y cruzaría el Golfo de Calydon.

La niña y el niño caminaban en silencio. Sus pasos lentos estaban equivocados: Tessa miraba fijamente a Pandion, y él no podía apartar los ojos del rostro de su amada.

Pronto, demasiado pronto, llegaron al barco. Pandion se enderezó, inhalando profundamente, abriendo su apretado pecho. Llegó el momento, cuya espera oprimía a Pandion día y noche. Había tanto que decirle a Tessa en esos momentos finales, pero no había palabras.

Pandion se puso de pie tímidamente, fragmentos de pensamientos destellando en su cabeza, incoherentes e incoherentes.

De repente, Tessa, con un movimiento repentino, abrazó a Pandion con fuerza por el cuello y, como si temiera que pudieran escucharlos, susurró apresuradamente y entrecortadamente:

“Júrame, Pandion, júrame por Hiperión… terrible Hécate… No, es mejor con tu amor y el mío que no vayas más allá de Creta, allí, a la lejana Aygyuptos… donde serás convertido en esclavo y te Desaparece de mi vida… Jura que regresarás pronto.”… - El susurro de Tessa fue interrumpido por un sollozo ahogado.

Pandion presionó a la niña contra él e hizo un juramento, mientras ante los ojos de su mente destellaban el mar, los acantilados, los bosques y las ruinas de pueblos desconocidos, todo lo que ahora lo separará de Tessa durante seis largos meses, meses en los que no será conocido. nada del amado y ella de él.

Pandion cerró los ojos, sintiendo los latidos del corazón de Tessa.

Pasaron los minutos, se acercaba la inevitabilidad de la separación, la expectativa se hacía insoportable.

“En camino, Pandion, date prisa… Adiós…” susurró la chica.

Pandion se estremeció, soltó a Tessa y caminó rápidamente hacia el bote.

Cediendo a manos fuertes, el bote se movía lentamente, el fondo susurrando en la arena. Pandion se puso de rodillas en el agua fría y se dio la vuelta. El costado de un bote sacudido por las olas golpeó levemente su pierna.

Tessa, inmóvil como una estatua, se quedó con los ojos fijos en el cabo, detrás del cual debería haber desaparecido el barco de Pandion.

Algo se rompió en el corazón del joven. Sacó el bote de las aguas poco profundas, saltó a él y tomó los remos. Tessa giró la cabeza bruscamente y una ráfaga de viento del oeste le levantó el pelo, que estaba suelto en señal de tristeza.

El bote se alejó rápidamente, obedeciendo a los fuertes golpes de los remos, y él, sin levantar la vista, miró a la niña congelada. Su cara estaba levantada justo por encima de su hombro desnudo.

El viento cubrió el rostro de Tessa con su cabello negro y la niña no trató de alisarlo. A través de su cabello, Pandion podía ver ojos chispeantes, fosas nasales temblorosas, una pequeña nariz recta y labios brillantes y entreabiertos. Y el cabello, moviéndose con el viento, envuelto alrededor del cuello en una masa espesa. Sus extremos se enroscaban en innumerables anillos en la mejilla, la sien y el pecho alto. La niña permaneció inmóvil hasta que el bote se alejó de la orilla y giró la proa hacia el sureste.

A Tessa le pareció que no era el barco el que rodeaba el cabo, sino el cabo, oscuro y lúgubre a la sombra del sol poniente, moviéndose hacia la izquierda hacia el mar, acercándose gradualmente al barco. Así que tocó una pequeña línea ennegrecida en el mar brillante, ahora ella desapareció detrás de él...

Tessa, sin darse cuenta de nada, se hundió en la arena húmeda y densa.

El bote de Pandion se perdió entre las innumerables olas. El cabo Aqueloo hacía tiempo que había desaparecido de la vista, y Pandion seguía remando con todas sus fuerzas, como si temiera que la añoranza lo obligara a regresar. No pensó en nada, tratando de agotarse con el trabajo bajo el sol abrasador ...

El sol se movió hacia la popa del bote, y las lentas olas tomaron el color de la miel oscura. Pandion dejó caer los remos hasta el fondo. Empujándose con cuidado con un pie para no volcar el estrecho bote, el joven saltó al mar. Refrescado, nadó, empujando el bote frente a él, luego volvió a subir y se enderezó en toda su altura.

Delante había un cabo afilado y, a la izquierda, una isla oblonga ennegrecida, que limitaba el puerto de Calydon desde el sur, el objetivo de su navegación. Pandion empezó a remar de nuevo, y el islote creció lentamente sobre el mar. Su parte superior se dividió en copas de árboles separadas en forma de aguja. Pronto, una hilera de esbeltos cipreses, como las puntas oscuras de lanzas gigantes, apareció ante Pandion. Los árboles, protegidos de los vientos por un promontorio rocoso en forma de gancho que se elevaba desde el sur, se precipitaron hacia el azul claro del cielo. El joven condujo con cuidado el bote entre las piedras, adornadas con algas rojizas resbaladizas. El fondo plano de arena era claramente visible a través del agua clara de color dorado verdoso. Pandion bajó a tierra, encontró un claro con hierba primaveral no muy lejos del antiguo altar cubierto de musgo y terminó el agua que había almacenado para el viaje. No quería comer. El puerto, oculto al otro lado de la isla, no tenía más de dos docenas de estadios.

El joven decidió acercarse alegre y fresco al dueño del barco. Se acostó bajo las ramas estampadas.

Con inusitada claridad, ante los ojos cerrados de Pandion, aparecieron imágenes de la festividad de ayer...

Pandion y los demás jóvenes del pueblo yacían en la hierba, esperando que las chicas terminaran su baile en honor a Afrodita. Las niñas con faldas ligeras, recogidas alrededor de la cintura con cintas multicolores, bailaban en parejas, de espaldas. Tomados de la mano, miraron por encima del hombro, como si cada uno de ellos estuviera admirando la belleza de su amiga.

Los pliegues de las faldas blancas subían y bajaban como ondas plateadas a la luz de la luna, los cuerpos morenos de las bailarinas se inclinaban como flexibles tallos al compás de los suaves y prolongados, tristes y alegres sonidos de la flauta.

Entonces los jóvenes se mezclaron con las muchachas y comenzaron la danza de la grulla, levantándose sobre las yemas de los dedos y extendiendo los brazos, estirados como alas, hacia los lados. Pandion estaba al lado de Tessa, sus ojos preocupados fijos en él.

Toda la juventud del pueblo estaba más atenta que de costumbre a Pandion. Solo brillaba el rostro de un tal Eurímaco, enamorado de Tessa, que mostraba lo contento que estaba por la partida de su rival. Pandion notó que los demás no bromeaban con él, como antes, había menos bromas alegres, como si ya se hubiera formado algún tipo de límite entre él, que se iba, y todos los que se quedaban. La actitud de los amigos expresaba al mismo tiempo envidia y lástima, como por una persona al borde de un gran peligro y destacada entre todas las demás.

La luna desapareció lentamente detrás de los árboles. Un amplio velo de sombra negra se extendió por el claro.

Se acabó el baile. Tessa y sus amigos cantaron Iresion, una canción sobre una golondrina y un resorte, amada por Pandion. Finalmente, los jóvenes en parejas siguieron el camino hacia el pueblo. Pandion y Tessa caminaban detrás de todos, reduciendo deliberadamente el paso. Apenas habían llegado a la cima de la colina frente al pueblo cuando Tessa se estremeció y se detuvo, apretándose contra Pandion.

Los escarpados acantilados de piedra caliza que se elevaban detrás de los viñedos reflejaban la luz de la luna como un espejo gigantesco. Parecía que sobre el pueblo, la llanura costera y el mar oscuro había una cortina transparente de luz plateada, llena de encanto siniestro y anhelo silencioso.

“Tengo miedo, Pandion”, susurró Tessa. - Grande es el poder de Hekate - la diosa de la luz de la luna, y vas a esos lugares donde ella gobierna...

La emoción de Tessa pasó a Pandion.

- No, Tessa, no en Creta, sino en Caria, manda Hécate, ¡mi camino no está allí! - exclamó el joven, arrastrando a la niña a su casa...

Pandion despertó de sus sueños. Tenía que comer y seguir. Hizo un sacrificio al dios del mar y, bajando a tierra, midió su sombra, reorganizando las plantas de sus pies a lo largo de su longitud marcada. La sombra de diecinueve pies le mostró que tenía que darse prisa, antes de la noche tenía que instalarse en el barco.

Pandion, después de haber dado la vuelta a la isla en un bote, vio un pilar de piedra blanca, una señal del puerto, y comenzó a remar más rápido.

país de la espuma

El viento silbaba abatido entre los duros arbustos, levantando arena gruesa. La cresta se extendía hacia el este, como un camino lleno de gigantes desconocidos. Este, curvándose, enmarcaba un vasto valle verde. Las montañas descienden hacia el mar. El acantilado estaba cubierto por una alfombra de flores de color amarillo brillante y desde lejos parecía una enorme pieza de oro, enmarcando el azul brillante del mar.

Pandion aceleró sus pasos. Hoy, estaba especialmente consciente del anhelo por la abandonada Enniada. No se le aconsejó que subiera tan lejos, a esta parte de Creta, rodeada de montañas, donde los descendientes de los antiguos habitantes del mar no eran amistosos con los recién llegados.

Pandion tenía prisa. Durante cinco meses visitó diferentes partes de la enorme isla, una larga franja montañosa que se extiende en medio del mar. El joven escultor vio cosas maravillosas y extrañas dejadas por los antiguos en templos vacíos y ciudades casi desiertas.

Pandion pasó muchos días en las ruinas del gigantesco Palacio del Hacha en la ciudad de Knossos, cuyos primeros edificios datan de la antigüedad. Al subir las innumerables escaleras del palacio, el joven vio por primera vez grandes salones con columnas rojas que se estrechaban hacia abajo, admiró las cornisas, pintadas de colores brillantes con rectángulos en blanco y negro o decoradas con rizos negros y azules, que recuerdan una serie de olas.

Hay magníficos frescos en las paredes. Pandion se quedó sin aliento de placer al contemplar las imágenes de los juegos sagrados con los toros, la procesión de mujeres con vasijas en las manos, las muchachas que bailaban dentro de la cerca, detrás de la cual se amontonaban los hombres, los desconocidos animales flexibles entre montañas y plantas extrañas Los contornos de las figuras parecían antinaturales para Pandion con sus cinturas increíblemente delgadas, Caderas anchas y movimientos de fantasía. Plantas estiradas hacia arriba sobre tallos muy largos, casi sin hojas. Pandion entendió que los artistas del pasado distorsionaron deliberadamente las proporciones naturales en un esfuerzo por expresar algún tipo de pensamiento, pero era incomprensible para un joven que creció en libertad, entre una naturaleza hermosa y dura.

En Knossos, Tyliss y Elira, y en las misteriosas ruinas del antiguo puerto, cuyas casas, en lugar de los habituales bloques labrados, estaban construidas con losas uniformes y lisas de piedra gris estratificada, Pandion vio muchas estatuillas femeninas de marfil y loza, platos y cuencos de una aleación de oro y plata, cubiertos con los más finos dibujos, jarrones de loza con una maravillosa diversidad de dibujos o imágenes de animales marinos.

Pero el arte que asombró al joven escultor permaneció incomprensible para él, como las misteriosas inscripciones encontradas en las ruinas y hechas por signos olvidados en una lengua muerta. La gran maestría que se manifestó en cada detalle más pequeño de cada trabajo no satisfizo a Pandion: quería más: encarnar la belleza viva del cuerpo humano, ante el cual se inclinó.

E inesperadamente para sí mismo, imágenes de personas y animales, hechas con gran realidad, Pandion vio en obras de arte traídas desde la lejana Aygyuptos.

Los habitantes de Knossos, Tyliss y Elira, que se los mostraron a Pandion, dijeron que en Creta, en la región de Festa, donde vivían los descendientes de la gente del mar, se conservaban muchas cosas similares. Y Pandion, a pesar de las advertencias de peligro, decidió penetrar el anillo montañoso en la costa sur de Creta.

Unos días más, y después de haber visto todo lo que es posible, navegará a casa con Tessa. Pandion ahora confiaba en sus habilidades. No importa cuánto quisiera aprender de los maestros de Aygyuptos, su amor por su tierra natal y por Tessa era más fuerte, el juramento que le había hecho a la niña se mantenía firme.

¡Qué maravilloso será volver a casa con los últimos barcos de otoño, mirar los ojos azules y brillantes de tu amado, ver la alegría contenida de Agenor, el maestro que reemplazó a su padre y abuelo!

Pandion entrecerró los ojos ante la interminable extensión del mar. No, allí, al frente, hay países lejanos extraños, Aygyuptos, y su mar está detrás, detrás de una alta cadena montañosa. Todavía va de él, no para él. Uno debe ver aquí en Phaistos los templos antiguos de los que había oído hablar mucho en la costa. Suspirando, Pandion aceleró sus pasos, casi corriendo. Un espolón de la cresta descendía por una amplia pendiente, cubierta, como matas, de montículos de piedra, entre los cuales se oscurecían parches de arbustos verdes. Al pie de la ladera, entre los árboles, no se veían claramente las ruinas de un enorme edificio, muros medio derrumbados, restos de bóvedas y el portón sobreviviente enmarcado por columnas blancas y negras.

Las ruinas permanecían en silencio, las curvas de los muros se abrían ante Pandion como brazos gigantescos a punto de abrazar a su presa. Amplias grietas recientes -un rastro de un terremoto reciente- surcaban la superficie de las paredes.

El joven escultor caminó en silencio, tratando de no perturbar la paz de las ruinas, asomándose a los rincones oscuros bajo las columnas supervivientes.

Al doblar una esquina que sobresalía, Pandion se encontró en una cámara cuadrada sin techo, cuyas paredes estaban pintadas con frescos familiares y brillantes. Mirando la alternancia de figuras masculinas marrones y negras portando escudos, espadas y arcos entre extraños animales y barcos, Pandion, recordando las historias de su abuelo, supuso que estaba representando el viaje de un destacamento militar a la tierra de los negros, según leyendas antiguas, ubicado en el borde mismo del Oikoumene.

Asombrado por esta evidencia de los caminos lejanos de los pueblos antiguos, Pandion miró las pinturas murales durante mucho tiempo, hasta que, girando hacia la izquierda, vio en el medio de la sala un cubo de mármol decorado con rosetas azules y volutas de vidrio. . Al pie del cubo había montones de flores perfectamente frescas, recién arrancadas.

Entonces, ¡había alguien aquí, la gente vive entre estas ruinas! Conteniendo la respiración, el joven corrió hacia la salida, hacia el pórtico, cubierto de hierba alta.

Un pórtico de dos pilares cuadrados blancos y dos columnas rojas se levantaba al borde de un pequeño acantilado que apenas se elevaba sobre el denso follaje de los árboles. Un camino polvoriento transitado se curvaba a lo largo del acantilado. El joven descendió al valle y se encontró en un camino llano y pavimentado. Pandion caminó hacia el este, caminando sin hacer ruido sobre las rocas calientes. Las anchas hojas de los plátanos del lado derecho de la carretera, apenas revoloteando en el aire caliente, proyectaban una franja de sombra. El viajero respiró aliviado, escondiéndose del sol abrasador. Pandion estuvo sediento durante mucho tiempo, pero en su tierra natal, agua pobre, estaba acostumbrado a la abstinencia. Después de haber recorrido dos estadios, el joven notó más adelante, en una pequeña colina, donde el camino giraba hacia el norte, un edificio largo y bajo. Varias habitaciones, como una fila de cajas idénticas, estaban abiertas desde el lado de la carretera y completamente vacías. Pandion reconoció la casa de descanso del viejo viajero, que había visto a menudo en las carreteras de la costa norte, y se apresuró a cruzar la entrada central pintada de vivos colores, separada por una única columna. Un leve murmullo atrajo al joven, exhausto por el calor y el largo viaje. Pandion entró en los baños, donde el agua de una gran tubería de un manantial fuertemente enlosado corría por un ancho embudo excavado en la pared, desbordándose por los bordes de tres palanganas.

Pandion se quitó la ropa y las sandalias, se bañó en agua clara y fría, bebió hasta la saciedad y se tumbó a descansar en un amplio banco de piedra. El murmullo del agua y el ligero susurro de las hojas me arrullaron, haciendo que mis ojos se pegaran, doloridos por el sol y el viento en los puertos de montaña. Pandion se quedó dormido.

No durmió mucho: la sombra de la columna, cruzando el suelo iluminado por el sol, apenas cambió de posición. Pandion se levantó de un salto, refrescado, y rápidamente se vistió con sus sencillas ropas. Después de comer queso seco y volver a emborracharse, el joven se dirigió a la salida y de repente se quedó helado: se escuchaban voces a lo lejos. Salió a la carretera y miró a su alrededor. Sí, sin duda, aparte del camino, detrás de una densa espesura de arbustos, se escuchaban risas, fragmentos de palabras incomprensibles y algún que otro sonido entrecortado de cuerdas.

Pandion sintió alegría y miedo al mismo tiempo, sus músculos se tensaron, sin querer sintió la empuñadura de la espada de su padre. Después de susurrar algunas palabras de oración a su patrón y antepasado Hiperión, el joven atravesó la espesura directamente hacia las voces. Estaba cargado en la espesura, un fuerte olor aromático obstaculizaba el aliento ya contenido.

Evitando con cautela los altos arbustos de enormes espinas, abriéndose paso entre los troncos de un madroño de corteza finísima, ligera y lisa, Pandion se acercó a un grupo de arrayanes que le bloqueaban el paso como un muro.

Racimos de flores blancas como la nieve colgaban entre el denso follaje. Por un momento, el rostro de Tessa apareció ante Pandion: el árbol de mirto en su tierra natal estaba dedicado a la juventud juvenil. Las voces ahora sonaban muy cerca; por alguna razón, la gente hablaba con voz apagada y el joven se dio cuenta de que había determinado incorrectamente la distancia. El momento decisivo ha llegado. Pandion, agachándose, se zambulló bajo las ramas bajas y las separó con cuidado con las manos: en un claro cubierto de hierba fresca, vio un espectáculo extraordinario.

En el centro del claro yacía un enorme toro blanco como la nieve con largos cuernos. En el pelaje brillante y bien cuidado del animal, pequeñas manchas negras estaban esparcidas en los costados y el hocico.

A cierta distancia, en la sombra, había un grupo: niños, niñas y ancianos. Un hombre esbelto de barba rizada, con una banda dorada en la cabeza, vestido con una camisa corta, atada con un cinturón de bronce, se adelantó y dio una especie de señal. Inmediatamente, una niña, envuelta en una capa larga y pesada, se separó del grupo. Ella levantó los brazos abiertos de par en par. De este movimiento, la capa cayó. La niña se quedó con un taparrabos, sujeta por un ancho cinturón blanco adornado con un cordón negro esponjoso. Su cabello negro azulado estaba suelto, y pulseras estrechas brillaban en ambos brazos por encima de los codos.

Con pasos rápidos y ligeros, como si bailara, la niña se acercó al toro y de repente se quedó helada, profiriendo un grito gutural. Los ojos soñolientos del toro se abrieron y brillaron, dobló las patas delanteras y comenzó a levantar su pesada cabeza. La niña se lanzó hacia adelante como una flecha y se aferró al enorme animal. Por unos momentos, la niña y el toro se congelaron. La piel de gallina recorrió la columna vertebral de Pandion.

El toro enderezó las patas delanteras, mientras que las traseras aún estaban en el suelo, y levantó el hocico en alto. El animal formaba, por así decirlo, una pesada pirámide de formidables músculos. El cuerpo moreno de la muchacha, apretado contra la empinada pendiente del ancho lomo del toro, destacaba claramente sobre la blanca piel. Con una mano se aferró a los cuernos, con la otra apretó su cuello exorbitante. Una de las fuertes piernas de la niña se extendía a lo largo de la espalda del monstruo, el torso arqueado hacia adelante como un arco. El contraste entre la hermosa pero monstruosa fuerza y ​​gravedad de la forma animal y el flexible cuerpo humano asombró a Pandion.

Por un momento, el joven heleno vio el rostro severo de la niña con los labios apretados. Con un rugido sordo, el toro se puso en pie de un salto y saltó con una facilidad sorprendente para su gigantesco cuerpo. La niña, lanzada por los aires, apoyó las manos en la poderosa cruz, echó las piernas hacia arriba y dio media vuelta, volando entre los altos cuernos. Se puso de pie a tres pasos del hocico del monstruo y, estirando las manos, aplaudió y volvió a gritar con fuerza. El toro bajó los cuernos y se abalanzó furiosamente sobre ella. Pandion estaba horrorizado: la muerte de una niña hermosa y valiente parecía inevitable. Olvidando la precaución necesaria, el joven desenvainó su espada y quiso saltar al claro, pero la muchacha volvió a saltar sobre el toro con esquiva velocidad y, pasando los mortíferos cuernos bajados, se encontró sentada sobre su espalda. El animal corrió por el césped en un frenesí, golpeando el suelo con sus cascos y profiriendo un mugido amenazador. La joven ganadora se sentó tranquilamente sobre el toro enojado, apretando con fuerza sus costados empinados, que estaban inflados por la respiración rápida, con las rodillas. El toro voló hacia un grupo de personas que lo saludaron con gritos de alegría. Un aplauso sonoro de sus manos: la niña se echó hacia atrás y saltó al suelo detrás del animal. Ella, respirando agitadamente, se unió a la audiencia.

El toro se precipitó con aceleración hacia el borde del claro, se volvió y se abalanzó sobre la gente. Cinco personas dieron un paso al frente a la vez: tres niños y dos niñas; el juego anterior se jugó a un ritmo más rápido. El toro, resollando, con un estrépito, se abalanzó sobre los jóvenes distrayéndolo con gritos y aplausos, y ellos saltaron sobre él, saltaron sobre su espalda, por un momento se apretaron contra su costado, esquivando hábilmente los terribles cuernos. Una de las niñas logró sentarse a horcajadas directamente sobre el cuello del toro, frente a la poderosa cruz abultada. Los ojos del animal se salieron de sus órbitas, la espuma se arremolinó en el hocico. Bajando la cabeza, casi apoyando la nariz en el suelo, el toro trató de derribar al intrépido jinete. Se echó hacia atrás, agarrada a la cruz con los brazos echados hacia atrás, y apoyó los pies en la base de las orejas. Después de aguantar unos segundos, la chica saltó al suelo.

Los niños y niñas se pararon en fila india, a cierta distancia unos de otros, y a su vez saltaron sobre el animal que se abalanzó sobre ellos. El juego duró mucho tiempo: el toro corrió con un rugido aterrador, amenazando con la muerte, y figuras humanas flexibles destellaron sin miedo.

El rugido del toro se convirtió en un gemido ronco, la piel se oscureció con el sudor, la espuma salió volando de la boca junto con la respiración irregular. Un poco más, y el toro se detuvo, bajó la cabeza y movió los ojos. Los gritos de la audiencia llenaron el aire. A una señal dada por un hombre con un aro de oro, los jugadores dejaron solo al animal derrotado. Las personas que habían estado de pie y sentadas en el suelo se reunieron y, antes de que Pandion tuviera tiempo de recobrar el sentido, desaparecieron entre los arbustos.

El toro exhausto permaneció en el claro desierto, y sólo su respiración ronca y la hierba aplastada atestiguaban la batalla que había tenido lugar.

Emocionado, Pandion solo ahora se dio cuenta de lo afortunado que era. Logró ver juego antiguo con un toro, común hace siglos en Creta, en Micenas y otras ciudades antiguas de Grecia.

Un hombre ágil y flexible ganó una pelea sin sangre contra un toro, un animal sagrado de los antiguos, la encarnación del poder marcial, una fuerza pesada y formidable. La velocidad del rayo del animal se opuso a una velocidad aún mayor. La precisión de los movimientos salvó la vida de un hombre. Desde muy temprana edad, Pandion trató de desarrollar fuerza y ​​destreza y entendió bien cuánto esfuerzo y tiempo tomó prepararse para participar en un juego tan peligroso.

Pandion no siguió a los jugadores y volvió a la carretera. Decidió que era mejor buscar la hospitalidad de las personas en el momento en que estaban en casa.

El camino siguió recto durante varias etapas y luego, de repente, giró hacia el sur, hacia el mar. Los árboles que lo bordeaban habían desaparecido, reemplazados por arbustos polvorientos. La sombra de Pandion se alargó notablemente a medida que se acercaba a la curva. Hubo un susurro en los arbustos. El joven hizo una pausa para escuchar. Un pájaro, indistinguible contra el sol, despegó ruidosamente y desapareció entre los arbustos. Tranquilizado, Pandion siguió adelante, sin prestar más atención a los sonidos. A lo lejos se escuchaban los suaves y melodiosos cantos de una paloma salvaje. Dos pájaros más respondieron a la llamada y volvió a reinar el silencio. Justo cuando Pandion dobló la esquina, los gritos de la paloma sonaron muy cerca. El joven se detuvo para mirar al pájaro. De repente, detrás de él, Pandion escuchó el sonido de las alas: dos rodillos se elevaron sobre él. Pandion se volvió y vio a tres hombres con gruesos palos en las manos.

Los extraños, gritando ensordecedoramente, se abalanzaron sobre el joven. Pandion desenvainó instantáneamente su espada, pero recibió un golpe en la cabeza. Los ojos del joven se oscurecieron, se tambaleó bajo el peso de los cuerpos apilados encima de él: cuatro personas más, que aparecieron detrás de los arbustos, lo atacaron por la espalda. La mente de Pandion se nubló; se dio cuenta de que estaba muerto y siguió defendiéndose desesperadamente. De un fuerte golpe en la mano, dejó caer la espada. El joven cayó de rodillas, arrojando a un hombre que saltó sobre su espalda sobre sí mismo, derribó a otro con un puño, el tercero salió volando con un gemido de una patada con el pie.

Aparentemente, los atacantes no tenían intención de matar al alienígena. Arrojaron sus palos y, despertándose con gritos de guerra, atacaron de nuevo a Pandion. Bajo el peso de cinco cuerpos, cayó al suelo de bruces en el polvo de la carretera que le llenó la boca y la nariz, empolvándole los ojos. Jadeando por el monstruoso esfuerzo, Pandion se puso de rodillas e intentó sacudirse a sus enemigos. Se arrojaron a sus pies, apretándole el cuello. Un montón de cuerpos se derrumbó en el suelo de nuevo, el polvo se arremolinaba, enrojeciendo al sol. Los atacantes, sintiendo la extraordinaria fuerza y ​​resistencia del joven, ya no gritaron: en el camino desierto y silencioso, solo se escuchaba el ruido de la lucha, los gemidos y los roncos suspiros de la lucha.

El polvo cubrió los cuerpos, la ropa se convirtió en harapos sucios y andrajosos, y la lucha continuó.

Varias veces Pandion saltó, liberándose de los oponentes, pero los enemigos volvieron a prevalecer, aferrándose a las piernas del joven. De repente, gritos de victoria llenaron el aire: llegaron refuerzos a los atacantes, cuatro personas más se unieron a la lucha. Los brazos y las piernas del joven estaban enredados en fuertes cinturones. Apenas vivo por el cansancio y la desesperación, Pandion cerró los ojos. Sus vencedores, hablando animadamente en un idioma incomprensible, se postraban en las sombras junto a él, descansando después de una dura lucha.

Levantándose, le indicaron al joven que fuera con ellos. Pandion, al darse cuenta de la inutilidad de la resistencia, decidió conservar su fuerza hasta el momento adecuado y asintió con la cabeza. Extraños le desataron las piernas. Rodeado por un círculo cerrado de enemigos, Pandion avanzaba tambaleándose por el camino.

Pronto vio varios edificios en mal estado de piedras sin trabajar. De las casas salieron vecinos: un anciano con una diadema de bronce en el pelo, varios niños y mujeres. El anciano se acercó a Pandion, miró con aprobación al prisionero, palpó sus músculos y alegremente dijo algo a las personas que acompañaban a Pandion. El joven fue conducido a una pequeña casa.

La puerta se abrió con un crujido penetrante, revelando un hogar bajo, un yunque con herramientas esparcidas por todas partes y una pila de brasas. Dos ruedas grandes y ligeras colgaban de las paredes. Un anciano de baja estatura, cara de maldad y largos brazos ordenó a uno de los compañeros de Pandion que avivara las brasas, quitó un aro de metal de un clavo y se acercó al prisionero. Empujándolo con rudeza bajo la barbilla, el herrero enderezó el aro, lo probó en el cuello del joven, murmuró algo de disgusto y se zambulló en las profundidades de la fragua; sacó la cadena de metal con estrépito, arrojó el último eslabón al fuego y comenzó a doblar el aro de bronce sobre el yunque, ajustándolo al tamaño correcto con frecuentes golpes de martillo.

Recién ahora el joven comprendió la gravedad de lo sucedido. Imágenes costosas, reemplazándose unas a otras, destellaron ante él. Allí, en su tierra natal, Tessa espera, confiada en él, en su amor y regreso. Ahora le pondrán un collar de bronce de esclavo, le encadenarán con una fuerte cadena, sin esperanza de una pronta liberación. Y contó los últimos días de su estancia en Creta... Pronto pudo navegar hasta la bahía de Calidón, desde donde partió el viaje, que resultó fatal.

- ¡Oh Hiperión, mi bisabuelo, y tú, Afrodita, envíame la muerte o sálvame! el joven susurró suavemente.

El herrero continuó su trabajo con calma y metódicamente, una vez más probó el collar, aplanó sus extremos, lo dobló hacia atrás y perforó agujeros. Queda por remachar la cadena. El anciano murmuró algo. Pandion fue incautado y se le ordenó acostarse en el suelo cerca del yunque. El joven reunió todas sus fuerzas para el último intento de liberarse. La sangre salpicó por debajo de las correas que le retorcían los codos, pero Pandion olvidó el dolor cuando sintió que las correas cedían. Un momento, y estallan. Pandion golpeó su cabeza contra la mandíbula del hombre que estaba apoyado contra él, y este se desplomó. El joven atropelló a dos más y salió corriendo por la carretera. Con furiosos gritos, los enemigos lo persiguieron. Los hombres salieron corriendo entre gritos, armados con lanzas, cuchillos y espadas; el número de perseguidores aumentó.

Pandion se salió de la carretera y saltó entre los arbustos hacia el mar. Pisándoles los talones con un rugido de furia corrieron los perseguidores.

Los arbustos disminuyeron, comenzó una ligera elevación. Pandion se detuvo, y muy abajo, bajo una pared de escarpados acantilados, el mar brillaba al sol. A una docena de estadios de la orilla, un barco rojo que navegaba lentamente era claramente visible.

El joven corrió a lo largo del borde del acantilado, tratando de encontrar un camino para descender, pero los acantilados se extendían en ambas direcciones. No había salida: los enemigos ya estaban huyendo de los arbustos, alineándose en una línea arqueada mientras iban a rodear Pandion por tres lados.

El joven volvió a mirar a sus perseguidores, miró hacia abajo. “Aquí está la muerte, allí está la esclavitud”, cruzó por su mente. “Me perdonarás, Tessa, si lo sabes…” Ya no era posible retrasarlo.

La roca, en cuyo borde estaba Pandion, colgaba sobre el acantilado. Veinte codos por debajo sobresalía otro saliente. En él crecía un pino bajo.

Al partir, mirando a su amado mar, el joven saltó sobre las gruesas ramas de un solitario árbol en pie. El grito furioso de los enemigos llegó a sus oídos por un segundo. Pandion voló, rompiendo ramas y desgarrando el cuerpo, hacia las gruesas ramas más bajas, pasó el borde saliente del acantilado y cayó sobre el suave pedregal de la pendiente suelta. El joven rodó otros veinte codos y se demoró en un saliente de roca, mojado por la espuma que volaba hasta aquí durante el oleaje. Aturdido, sin darse cuenta aún de que había escapado, el joven se levantó y se arrodilló. Desde arriba, los perseguidores intentaron golpearlo con piedras y lanzas. El mar lamía bajo los pies.

El barco se acercó, como si los marineros estuvieran interesados ​​en lo que sucedía en la orilla.

La cabeza de Pandion rugía sordamente, sentía un dolor intenso en todo el cuerpo, los ojos se le llenaban de lágrimas. Era vagamente consciente de que cuando sus perseguidores trajeran arcos, la muerte sería inevitable. El mar lo llamaba, el barco cercano parecía ser una salvación enviada por los dioses. Pandion olvidó que el barco podría ser extranjero o pertenecer a enemigos; le parecía que su mar natal no lo engañaría.

Pandion se puso de pie y, asegurándose de que sus manos estaban trabajando, saltó al mar y nadó hasta el barco. Las olas cubrían su cabeza, el cuerpo golpeado no obedecía bien a su voluntad, las heridas quemaban dolorosamente, su garganta estaba seca.

El barco se acercaba a Pandion, de él se escuchaban gritos de aliento. Hubo un fuerte crujido de remos, el barco se elevó sobre la cabeza del joven, manos fuertes levantaron a Pandion y lo levantaron a la cubierta ... El joven quedó tendido sin vida sobre las tablas calientes, hundiéndose en la inconsciencia. Lo llevaron a la conciencia, le dieron agua; bebió durante mucho tiempo y con avidez. Pandion sintió que lo apartaban a un lado y lo cubrían con algo. El joven escultor cayó en un sueño profundo.

Las montañas de Creta apenas se divisaban en el horizonte. Pandion se movió y se despertó con un gemido involuntario. Estaba en un barco que no se parecía a los barcos de su tierra natal: de costado bajo, con los costados protegidos por cestería, con los remos sacados por encima de la bodega. Este barco tenía paredes altas, los remeros se sentaban debajo de las tablas de la cubierta, a ambos lados de la ranura, que se expandía hacia la profundidad de la bodega. La vela del mástil en el centro del barco era más alta y más estrecha que en los barcos helenos.

Los montones de pieles apilados en la cubierta emitían un fuerte olor. Pandion yacía sobre una plataforma triangular cerca de la afilada proa del barco. Un hombre barbudo y de nariz ganchuda vestido con gruesas ropas de lana se acercó al joven, le entregó una taza de agua tibia mezclada con vino y habló en un idioma desconocido con agudos tonos metálicos... Pandion negó con la cabeza. El hombre le tocó el hombro e hizo un gesto imperioso hacia la popa del barco. Pandion se envolvió los muslos con los harapos empapados de sangre y caminó por la orilla hasta el cobertizo de popa.

Allí estaba sentado un hombre delgado, tan ganchudo como el hombre que había traído a Pandion. Abrió los labios en una sonrisa, enmarcada por una barba tiesa y protuberante. Su rostro seco, curtido y depredador, que parecía fundido en bronce, expresaba dureza.

Pandion se dio cuenta de que estaba en un barco mercante de los fenicios y vio frente a él al jefe o dueño del barco.

Pandion no entendió las dos primeras preguntas que le hizo su superior. Luego, el mercader habló en el dialecto jónico entrecortado que le resultaba familiar a Pandion, mezclando palabras carias y etruscas. Le preguntó a Pandion sobre su aventura, averiguó de dónde era y, acercando su rostro de nariz aguileña y ojos penetrantes y sin pestañear, dijo:

"Te vi correr, un acto digno de un héroe antiguo". Necesito guerreros tan intrépidos y fuertes: en estos mares y en sus costas hay muchos ladrones que roban a nuestros mercaderes. Si me sirves fielmente, tu vida será fácil y te recompensaré.

Pandion negó con la cabeza y dijo incoherentemente que necesitaba regresar a su tierra natal lo antes posible, rogando que lo dejaran en la isla más cercana.

Los ojos del jefe brillaron con maldad.

“Mi barco se dirige directamente a Tiro, solo hay un mar en mi camino. Yo soy el rey en mi barco, y tú estás en mi poder. Puedo ordenar que acabes contigo ahora, si es necesario. Pues elige: o aquí, - el fenicio señaló hacia abajo, donde los remos se movían con mesura bajo la cubierta y se escuchaba el canto triste de los remeros, - serás un esclavo encadenado al remo, o recibirás un arma y te unirás los de aqui! - El dedo del comerciante se volvió hacia atrás y señaló debajo del cobertizo: allí yacían perezosamente cinco personas corpulentas semidesnudas con caras estúpidas y brutales. - ¡Te estoy esperando, decídete rápido!

Pandion miró a su alrededor con impotencia. El barco se alejaba rápidamente de Creta. La distancia entre Pandion y su tierra natal se hizo cada vez mayor. No se encontró ayuda por ninguna parte.

Pandion decidió que en el papel de guerrero le sería más fácil correr. Pero el fenicio, que conocía bien las costumbres de los helenos, le obligó a prestar tres terribles juramentos de fidelidad.

El jefe lubricó las heridas del joven con una composición curativa y lo llevó a un grupo de soldados, indicándole que lo alimentara.

"¡Solo cuídalo bien!" ordenó mientras se iba. “¡Recuerden que todos ustedes son responsables ante mí por cada uno individualmente!

El mayor de los guerreros, sonriendo con aprobación, palmeó a Pandion en el hombro, palpó sus músculos y dijo algo a los demás. Se rieron a carcajadas. Pandion los miró desconcertado; un profundo dolor lo separaba ahora de todos los hombres.

No hubo más de dos días de navegación a Tiro. En los cuatro días que había estado en el barco, Pandion se había asentado un poco en su posición. Los moretones y las heridas, que resultaron ser superficiales, sanaron.

El capitán del barco, al notar la mente y los variados conocimientos de Pandion, quedó complacido con el joven y habló con él varias veces. Por él, Pandion se enteró de que estaba viajando por la antigua ruta marítima establecida por la gente de la isla de Creta hacia el sur del país de los negros. El camino de los barcos pasaba por los hostiles y poderosos Aygyuptos, a lo largo de las costas del vasto desierto hasta las Puertas de la Niebla.

Más allá de la Puerta de la Niebla, donde convergían las rocas del sur y del norte, formando un estrecho estrecho, se encontraba el límite de la tierra: el enorme Mar Brumoso. Aquí los barcos giraron hacia el sur y pronto llegaron a las costas del cálido país de los negros, rico en marfil, oro, aceite y pieles. Así fueron los viajes de larga distancia de la expedición de los habitantes de la isla de Creta: Pandion vio la imagen de tal viaje en su fatídico día. La gente del mar llegó a las tierras lejanas del sur en el oeste, donde los mensajeros de Aygyuptos no llegaron.

Ahora los barcos de los fenicios navegan a lo largo de las costas del sur y del norte, extrayendo mercancías baratas y esclavos fuertes, pero rara vez van más allá de la Puerta de las Nieblas.

El fenicio, adivinando las habilidades sobresalientes de Pandion, quería quedárselo. Hizo señas al joven con el encanto del viaje, le dibujó imágenes de su futuro ascenso, predijo que después de diez o quince años de buen servicio, el propio griego podría convertirse en comerciante o capitán de barco.

El joven escuchó al fenicio con interés, pero sabía que la vida de comerciante no era para él, que no cambiaría su tierra natal, Tessa y la vida libre de artista por riquezas en un país extranjero.

Cada día que pasaba, el deseo de ver a Tessa, aunque fuera por un momento, de volver a escuchar el estruendoso ruido del pinar sagrado, donde habían pasado tantas horas felices, se hacía cada vez más insoportable. El joven no se durmió durante mucho tiempo, tendido junto a sus compañeros de ronquidos, y con el corazón palpitante contuvo un gemido de desesperación.

El capitán del barco le ordenó que aprendiera el arte de timonel. El tiempo se deslizaba lánguidamente para Pandion mientras permanecía de pie junto al timón, ajustando la dirección del barco al movimiento del sol o, siguiendo las instrucciones del timonel, guiado por las estrellas.

Así fue esa noche. Pandion apoyó la cadera contra el costado del barco y, agarrando la manija del timón, venció la resistencia del viento creciente. En el otro lado del barco estaba el timonel con uno de los soldados. Las estrellas parpadearon en los huecos de las nubes, ocultándose durante mucho tiempo en la oscuridad del cielo sombrío, y la voz sorda del viento, que descendía gradualmente, se convirtió en un estruendo amenazador.

El barco se sacudió, los remos resonaron sordamente y de vez en cuando se escuchaba la voz estridente de un guerrero, instando a los esclavos a continuar con insultos y latigazos.

El jefe, que había estado dormitando en las profundidades del dosel, salió a la cubierta. Miró cuidadosamente el mar y, obviamente alarmado, se acercó al timonel. Hablaron durante mucho tiempo. El jefe despertó a los guerreros dormidos y, enviándolos a los remos de dirección, se situó junto a Pandion.

El viento giró bruscamente y atacó violentamente el barco, las olas se amontonaron e inundaron la cubierta. Hubo que quitar el mástil: colocado sobre montones de pieles, sobresalía por encima de la proa del patio, golpeando sordamente contra un alto rompeolas.

La lucha contra las olas y el viento se hizo cada vez más desesperada. El jefe, murmurando para sí mismo oraciones o maldiciones, ordenó que el barco virara hacia el sur. Atrapado por el viento, el barco se precipitó rápidamente hacia la desconocida extensión negra del mar. El duro trabajo al timón pasó rápidamente la noche. Estaba amaneciendo. En el crepúsculo gris, las olas amenazantes se hicieron más claramente visibles. La tormenta no amainó. El viento, sin debilitarse, se abalanzó y presionó el barco.

Gritos de alarma llenaron la cubierta: todos en ella señalaron al jefe en el lado de estribor del barco. Allí, a la luz lúgubre del día que amanecía, una enorme franja de espuma atravesaba el mar. Las olas aminoraron su carrera frenética a medida que se acercaban a esta cinta gris azulada.

Toda la tripulación del barco rodeó al jefe, incluso el timonel le dio el timón al guerrero. Los gritos de alarma fueron reemplazados por un discurso rápido y acalorado. Pandion notó que toda la atención estaba centrada en él: señalaron con el dedo en su dirección, agitaron los puños. Sin entender nada, Pandion observó al patrón, que hacía gestos de enfado y protesta. El viejo timonel, agarrando a su patrón de la mano, dijo algo durante mucho tiempo, acercando los labios a su oído. El jefe negó con la cabeza, gritando palabras cortantes, pero finalmente pareció darse por vencido. Al instante, la gente se abalanzó sobre el joven aturdido, torciendo sus brazos hacia atrás.

“Dicen: nos trajiste la desgracia”, le dijo el jefe a Pandion, señalando con desdén con la mano. - Eres un mensajero del desastre, debido a tu presencia en el barco, ocurrió la desgracia: el barco fue llevado a las costas de Ta-Kem, en tu opinión - Aygyuptos. Para apaciguar a los dioses, debes ser asesinado y arrojado por la borda; esto es lo que exige toda mi gente, y no puedo protegerte.

Pandion, todavía sin comprender, miró al fenicio.

"No sabes que llegar a la orilla de Ta-Kem es la muerte o la esclavitud para todos nosotros", se quejó hoscamente. “En la antigüedad, Kemt tuvo una guerra con los pueblos del mar. Desde entonces, cualquiera que desembarque en las costas de este país fuera de los tres puertos señalados para extranjeros está sujeto a cautiverio o ejecución, y su propiedad va a la tesorería del Zar Ta-Kem... Bueno, ¿entiendes ahora? interrumpió su discurso, apartándose de Pandion y mirando la tira de espuma que se aproximaba.

Pandion se dio cuenta de que estaba otra vez en peligro de muerte. Listo hasta el último minuto para luchar por la vida que tanto amaba, miró a su alrededor con una mirada de impotencia y odio a la multitud amargada en la cubierta.

La desesperanza de la situación lo hizo decidir.

- ¡Jefe! exclamó el joven. “Ordena a tus hombres que me suelten, ¡me arrojaré al mar!”

—Ya lo creía —dijo el fenicio, volviéndose hacia él—. “¡Deja que esos cobardes aprendan de ti!”

Obedeciendo el gesto de mando de su líder, los soldados soltaron a Pandion. Sin mirar a nadie, el joven se acercó al costado del barco. Todos se separaron en silencio ante él, como ante un moribundo. Pandion miró fijamente la franja espumosa que ocultaba la orilla plana, midiendo instintivamente su fuerza contra la rapidez de las feroces olas. Fragmentos de pensamientos pasaron por mi cabeza: "El país detrás de la tira de espuma es el país de la espuma... África".

¡Este es ese terrible Aygyuptos!.. Y le juró a Tessa con su amor, ¡por todos los dioses que ni siquiera pensaría en el camino hasta aquí!.. Dioses, qué le hace el destino... Pero probablemente morirá, y esto sera lo mejor...

Pandion se arrojó de cabeza al ruidoso abismo y con un fuerte movimiento de los brazos se alejó nadando del barco. Las olas se llevaron al joven. Como si disfrutaran de la muerte de un hombre, lo arrojaron hacia arriba, lo sumergieron en agujeros profundos, cayeron sobre él, lo aplastaron y lo ahogaron, llenando su boca y nariz con agua, azotándole los ojos con espuma y rocío. Pandion no pensó en otra cosa: luchó desesperadamente por la vida, por cada bocanada de aire, trabajando frenéticamente con sus manos y pies. Ellin, nacida en el mar, era una excelente nadadora.

Pasó el tiempo, y las olas llevaron y llevaron a Pandion a la orilla. No miró hacia atrás a la nave, olvidándose de su existencia ante la inevitabilidad de la muerte. Los saltos de eje se han vuelto menos frecuentes. Las olas rodaban más despacio, en largas filas, levantando y rompiendo las retumbantes marquesinas de las crestas espumosas. Cada ola llevó al joven cien codos hacia adelante. A veces, Pandion resbalaba, y luego el peso gigantesco del agua caía sobre él, hundiéndolo en una profundidad oscura, y el corazón del nadador estaba a punto de estallar por el esfuerzo.

Pandion navegó varios estadios, luchó contra las olas durante mucho tiempo y, finalmente, sus fuerzas se agotaron en los brazos de los gigantes de agua. Las ganas de vivir también se desvanecían, cada vez era más difícil tensar los músculos debilitados, no había ganas de continuar la lucha. Con sacudidas de manos casi flácidas, el joven trepó a la cresta de la ola y, volviendo el rostro hacia su lejana patria, gritó:

¡Tessa, Tessa!

El nombre de la amada, arrojado dos veces frente al destino, frente al poder monstruoso e indiferente del mar, fue inmediatamente ahogado por el rugido de las olas tormentosas. El eje cubrió el cuerpo inmóvil de Pandion, se estrelló contra él, y el joven, zambulléndose, golpeó repentinamente el fondo en un torbellino de granos de arena agitados.

Dos vigías guerreros con faldas cortas de color verde, el símbolo de pertenecer a la guardia costera del Gran Mar Verde, se apoyaban en largas y delgadas lanzas, observando el horizonte.

“El jefe Seneb nos envió en vano”, dijo perezosamente uno de ellos, el mayor.

“Pero el barco de los fenicios estaba cerca de la orilla”, dijo otro. - Si la tormenta no se hubiera detenido, habríamos obtenido presa fácil - en la misma fortaleza ...

"Mira allí", lo interrumpió el anciano, señalando a lo largo de la orilla. “¡Que me quede sin sepultura, si no es un hombre de un barco!”

Ambos guerreros miraron el lugar en la arena durante mucho tiempo.

"Regresemos", sugirió finalmente el más joven. “Ya hemos estado caminando mucho sobre la arena. ¿Quién necesita el cadáver de un extranjero despreciable en lugar de un rico botín: bienes y esclavos que navegaron junto con el barco ...

"Lo dijiste sin pensar", el anciano lo interrumpió nuevamente. - A veces estos comerciantes visten ricamente y usan joyas. El anillo de oro no te hará daño. ¿Por qué deberíamos darle cuenta a Seneb sobre cada hombre ahogado?

Los guerreros cruzaron a grandes zancadas una franja de arena húmeda, densa y abarrotada de tormentas.

- ¿Dónde están tus joyas? le preguntó burlonamente el menor al mayor. - ¡Está completamente desnudo!

El anciano murmuró sombríamente una maldición.

De hecho, el hombre que yacía frente a él estaba completamente desnudo, sus brazos estaban doblados sin poder hacer nada debajo de su torso, su cabello corto y rizado estaba obstruido con arena de mar.

"¡Mira, no es un fenicio!" exclamó el mayor. ¡Qué cuerpo tan poderoso y hermoso! Es una pena que esté muerto, si hubiera un buen esclavo, y Seneb nos recompensaría.

- ¿Qué clase de gente es? preguntó el más joven.

– No sé: tal vez sea un turusha, o un kefti, o alguna otra de las tribus marítimas del norte de los hanebu. Raramente ingresan a nuestro bendito país y son valorados por su resistencia, inteligencia y fuerza. Hace tres años... Espera, ¡está vivo! ¡Oh, gracias Amón!

Un leve calambre recorrió el cuerpo del tendido.

Los guerreros, arrojando sus lanzas, dieron vuelta al hombre insensible, comenzaron a frotarle el estómago, a doblarle las piernas. Sus esfuerzos se vieron coronados por el éxito. Pronto, el hombre ahogado, era Pandion, abrió los ojos y tosió dolorosamente.

El cuerpo fuerte del joven hizo frente a una prueba difícil. Menos de una hora después, los guerreros centinelas condujeron a Pandion, sosteniéndolo por los brazos, al interior de la fortaleza.

Los guerreros descansaban a menudo, pero incluso antes de las horas más calurosas del día, el joven escultor fue llevado a una pequeña fortificación que se alzaba sobre uno de los innumerables brazos del delta del Nilo, al oeste de un gran lago.

Los guerreros le dieron agua a Pandion, algunos pedazos de torta empapados en cerveza, y lo acostaron en el piso de un fresco cobertizo de adobe.

La terrible tensión no fue en vano: un dolor agudo cortó su pecho, su corazón se debilitó. Innumerables olas brillaron ante los ojos cerrados. En medio de un profundo sueño, Pandion escuchó que se abría la puerta destartalada, derribada por pedazos de coraza del barco. El comandante de la fortificación, un joven de rostro desagradable y enfermizo, se inclinó sobre Pandion. Retiró con cuidado la capa que cubría las piernas del joven y examinó a su prisionero durante largo tiempo. Pandion no podía sospechar que la decisión que había madurado en la mente del cacique conduciría a nuevos juicios inauditos.

El jefe cubrió a Pandion y, complacido, se fue.

"Dos anillos de cobre y una jarra de cerveza cada uno", dijo secamente.

La Guardia Costera se inclinó humildemente ante él, luego miró su espalda con miradas amargas.

“¡Poderoso Sokhmet, qué obtuvimos por tal esclavo!” susurró el más joven, tan pronto como el jefe los dejó. “Ya verás, lo enviará a la ciudad y recibirá por lo menos diez anillos de oro…

El líder de repente se dio la vuelta.

¡Hola, Senni! él gritó.

El guerrero mayor amablemente corrió.

“Cuídalo bien, te lo confío. Dile a mi cocinera que te dé buena comida, pero ten cuidado: el prisionero parece un luchador poderoso. Mañana preparas un bote ligero: enviaré un prisionero como regalo a la Gran Casa. Lo emborracharemos con cerveza y somníferos para evitar alborotos.

... Pandion levantó lentamente sus pesados ​​párpados. Durmió tanto que perdió todo sentido del tiempo, de dónde estaba. Vagamente, en fragmentos, recordó que después de una feroz lucha con el mar embravecido, lo habían llevado a algún lugar, en algún lugar donde yacía en silencio y oscuridad. El joven se agitó y sintió rigidez en todo el cuerpo. Volvió la cabeza con dificultad y vio una pared verde de cañas con panículas en forma de estrella en la parte superior. Había un cielo transparente arriba, cerca, al oído mismo, el agua murmuraba y chapoteaba débilmente. Poco a poco, Pandion se dio cuenta de que estaba acostado en un bote estrecho y largo, atado de pies y manos. Al levantar la cabeza, el joven vio las piernas desnudas de personas que empujaban la barca con pértigas. Los hombres eran bien formados, con piel de bronce oscuro, vestidos con taparrabos blancos.

- ¿Quien eres? ¿A dónde me llevas? —gritó Pandion, tratando de ver a la gente que estaba de pie en la popa.

Uno, con el rostro bien afeitado, se inclinó sobre Pandion y habló rápidamente. El extraño idioma con melodiosos clics y claros acentos vocálicos era completamente desconocido para el joven. Pandion se tensó, tratando de romper sus ataduras, y siguió repitiendo la misma pregunta. Pronto quedó claro para el desafortunado cautivo que no lo entendían y que no podía serlo. Pandion consiguió balancear el inestable bote, pero uno de los guardias le apuntó al ojo con la punta de una daga de bronce. Disgustado con la gente, consigo mismo y con el mundo entero, Pandion abandonó sus intentos de resistir y no los reanudó durante todo el largo viaje a través del laberinto de matorrales pantanosos. Hacía tiempo que el sol se había puesto y la luna estaba alta en el cielo cuando el bote se acercó al ancho muelle de piedra.

Las piernas de Pandion fueron liberadas, hábil y rápidamente frotadas para restablecer la circulación. Los guerreros encendieron dos antorchas y se dirigieron a un alto muro de adobe con una pesada puerta sujeta con tiras de cobre.

Después de una larga discusión con los guardias, las personas que trajeron a Pandion le dieron un pequeño bulto a un hombre barbudo y adormilado que apareció de alguna parte y recibió a cambio un trozo de cuero negro.

La pesada puerta chirrió sobre sus goznes. Las manos de Pandion fueron desatadas y empujadas dentro de la prisión. Los guardias, armados con lanzas y arcos, hicieron retroceder una pesada viga. Pandion se encontró en una pequeña habitación cuadrada llena de cuerpos humanos tendidos uno al lado del otro. La gente respiraba con dificultad y gemía en un sueño inquieto. Ahogado por el hedor que parecía provenir de las mismas paredes, Pandion encontró un asiento vacío en el suelo y se sentó con cuidado. El joven no podía dormir. Reflexionó sobre los acontecimientos de los últimos días, y su corazón estaba apesadumbrado. Lentamente pasaron las horas de insomnio de la solitaria meditación nocturna.

Pandion pensó solo en la libertad, pero no encontró formas de escapar del cautiverio. Cayó a las profundidades de un país completamente desconocido. Un prisionero solitario, desarmado, que no conocía el idioma de las personas hostiles que lo rodeaban, no podía hacer nada. Pandion comprendió que no lo iban a matar y decidió esperar. Luego, cuando conozca al menos un poco el país… pero ¿qué le espera en este “luego”? Pandion sintió, como nunca antes, un agudo anhelo por un camarada que lo ayudara a superar la terrible soledad. Pensó que no hay peor condición para una persona que estar solo entre extraños y gente hostil, en un país incomprensible y desconocido: un esclavo, separado de todo por un muro impenetrable de su posición. La soledad en medio de la naturaleza es mucho más fácil de soportar: templa el alma, y ​​no la menosprecia.

Ellin se resignó al destino y cayó en un extraño estupor. Esperó hasta el amanecer, mirando con indiferencia a sus compañeros de desgracia: cautivos pertenecientes a diversas tribus asiáticas desconocidas para el joven escultor. Eran más felices que él: podían hablar entre ellos, compartir el dolor, recordar el pasado, discutir el futuro juntos. Las miradas inquisitivas de los prisioneros estaban fijas en el silencioso Pandion. Todos lo miraron sin vergüenza, y él se hizo a un lado, desnudo y sufriendo.

Los guardias arrojaron a Pandion un trozo de lino basto a modo de taparrabos, luego cuatro hombres negros trajeron una gran vasija de barro llena de agua, tortas de cebada y tallos de algunas plantas.

Pandion quedó impresionado al ver rostros completamente negros, en los que se destacaban los dientes, el blanco de los ojos y los labios de color marrón rojizo. El joven supuso que se trataba de esclavos, y le sorprendieron sus rostros alegres y bonachones. Los negros se rieron, mostrando sus dientes blancos como la nieve, burlándose de los cautivos y de ellos mismos. ¿Pasará realmente el tiempo y podrá regocijarse en algo, olvidándose del papel miserable de una persona que ha perdido su libertad? ¿Pasará este anhelo incesante que lo carcome? ¿Y Tessa? ¡Dioses, si Tessa supiera dónde está ahora! .. No, que no lo sepa mejor: volverá con ella o morirá, no hay otra salida ...

Los pensamientos de Pandion fueron interrumpidos por un largo grito. La puerta se abrio. Un ancho río brillaba frente a Pandion. El lugar de detención estaba muy cerca de la orilla. Un gran destacamento de guerreros rodeó a los cautivos con una cerda de lanzas. Pronto todos fueron conducidos a la bodega de un gran barco. El barco navegó río arriba y los prisioneros no tuvieron tiempo de mirar alrededor. La bodega estaba caliente. Era difícil respirar el aire lleno de pesados ​​vapores debajo de la cubierta calentada.

Por la noche se hizo más fresco y los prisioneros exhaustos comenzaron a revivir: se escucharon conversaciones nuevamente. El barco continuó su camino toda la noche, se detuvo brevemente en la mañana: se llevó comida a los cautivos y el tedioso viaje continuó. Así pasaron varios días, no fueron contados por el estupefacto e indiferente Pandion.

En la plataforma polvorienta y abrasada por el sol, los guardias formaban un semicírculo, apuntando sus lanzas. Los cautivos salieron de uno en uno y al instante cayeron en manos de dos enormes guerreros, a cuyos pies yacía un montón de cuerdas. Los egipcios retorcieron los brazos de los cautivos con tanta fuerza que los hombros de la gente se arquearon y los codos detrás de la espalda convergieron juntos. Los gemidos y gritos no tocaron a los gigantes, que disfrutaban de su fuerza y ​​de la indefensión de sus víctimas.

Es el turno de Pandion. Uno de los guerreros le agarró la mano en cuanto el joven, cegado por la luz del día, pisó el suelo. El entumecimiento que se había apoderado de Pandion había desaparecido debido al dolor. Entrenado en puñetazos, el joven se escapó fácilmente de las manos del guerrero y le asestó un golpe ensordecedor en la oreja. El gigante cayó de cara al polvo, a los pies de Pandion, el segundo guerrero saltó a un lado confundido.

Pandion estaba rodeado por treinta enemigos con lanzas dirigidas hacia él.

En una rabia furiosa, el joven saltó hacia adelante, deseando morir en la batalla: la muerte le parecía una liberación ... Pero no conocía a los egipcios, que habían acumulado miles de años de experiencia en pacificar esclavos. Los guerreros se separaron al instante y corrieron por detrás hacia Pandion, que saltó fuera del círculo. El joven valiente fue derribado y aplastado por los cuerpos de sus enemigos. El extremo romo de la lanza lo golpeó con fuerza entre las costillas y en la parte inferior del pecho. Una neblina roja y ardiente nadó ante los ojos del joven, que se quedó sin aliento. En ese momento, el egipcio juntó los brazos de Pandion sobre su cabeza y los conectó a la altura de las muñecas con un objeto de madera que parecía un bote de juguete.

Inmediatamente los soldados dejaron solo al joven.

Rápidamente ataron a los cautivos y los condujeron por el camino angosto entre la orilla del río y los campos. El joven escultor sufría un dolor terrible: sus manos, levantadas sobre su cabeza, estaban atrapadas en un bloque de madera con dos esquinas afiladas, apretando los huesos de las muñecas. Este dispositivo no permitía doblar los brazos por los codos y bajarlos sobre la cabeza.

Un segundo lote de prisioneros se unió al grupo de Pandion desde el camino lateral, luego un tercero, elevando el número de esclavos a doscientos.

Todos estaban atados de la manera más despiadada; algunos tenían sus manos en las mismas acciones. Los rostros de los cautivos estaban contraídos por el dolor, pálidos y cubiertos de sudor. El joven caminó en la niebla, apenas notando su entorno.

Y un país rico se extendió alrededor. El aire era inusualmente fresco y limpio, el silencio reinaba en los estrechos caminos, un enorme río rodaba lentamente sus aguas hacia el Gran Mar Verde. Las palmeras mecían apenas perceptiblemente sus copas con un ligero viento del norte, campos verdes maduros de trigo bajo alternados con viñedos y huertas.

Todo el país era un enorme jardín cultivado durante miles de años.

Pandion no podía mirar a su alrededor. Caminó con dificultad, apretando los dientes por el dolor, más allá de los altos muros que rodeaban las casas de los ricos. Eran edificios amplios y luminosos, de dos pisos de altura, con ventanas estrechas y altas sobre nichos de puertas enmarcados por columnas de madera. Las paredes blancas como la nieve, pintadas con un patrón complejo de colores brillantes y puros, se destacaban inusualmente claramente bajo la deslumbrante luz del sol.

De repente, una gigantesca estructura de piedra con cortes rectos de paredes sin precedentes hechas de grandes bloques de piedra, tallados con asombrosa regularidad, apareció frente a los cautivos. El edificio oscuro y misterioso pareció hundirse en el suelo y, extendiéndose, lo aplastó con su monstruoso peso. Pandion pasó junto a una hilera de gruesos pilares, de un gris sombrío contra el verde brillante del jardín que se extendía por la llanura. Palmeras, higueras y otros árboles frutales se alternaban en líneas rectas que parecían interminables. Las colinas estaban cubiertas de una densa vegetación de viñedos.

En el jardín junto al río había un edificio alto y ligero, pintado con los mismos colores brillantes que las otras casas de la ciudad. En la fachada que daba al río, detrás de la ancha puerta se alzaban altas, como mástiles, pilares con haces de cintas ondeantes. Sobre la amplia entrada había un enorme balcón blanco como la nieve enmarcado por dos columnas y cubierto con un techo plano. En los aleros del techo había una pintura floral, un patrón de pintura azul brillante y dorada alternada. Zigzags azules y dorados brillantes decoraban la parte superior de las columnas blancas.

Fin de la prueba gratuita.

Un fresco viento otoñal sopló sobre la extensión del ondulante Neva. La aguja afilada de la Fortaleza de Pedro y Pablo en el brillo de un día soleado parecía un rayo dorado, elevándose hacia la altura azul del cielo. Debajo, el Puente del Palacio arqueaba suavemente su espalda ancha y poderosa. Las olas, balanceándose y chispeando, chapoteaban con mesura en los escalones de granito brillante del terraplén.

El joven marinero sentado en el banco miró su reloj, saltó y caminó rápidamente por el terraplén a lo largo del Almirantazgo. Los muros amarillos levantaban fácilmente su corona de columnas blancas en el aire transparente del otoño.

Los autos corrían suavemente por el asfalto pulido, jugando con los destellos del sol en las ventanas pulidas y el esmalte multicolor de las carrocerías.

El joven caminó rápidamente por el terraplén, sin prestar atención al alboroto festivo que lo rodeaba. Caminaba con confianza y facilidad. El joven sintió calor, empujó su gorra naval hacia la parte posterior de su cabeza. Los tranvías sonaron cuando se deslizaron por el puente. El marinero cruzó un jardín de árboles que resplandecían con el carmesí otoñal, caminó a lo largo de una gran plataforma y se detuvo un momento frente a la entrada, donde gigantes de granito pulido apuntalaban un enorme balcón sobre un pavimento con jorobas. Las cicatrices curadas de las bombas nazis aún eran visibles en dos gigantescos cuerpos de granito. El joven entró por la pesada puerta, se quitó el abrigo negro y corrió hacia la amplia escalera de mármol blanco que se precipitaba desde el vestíbulo semioscuro hasta la brillante columnata, enmarcada por una hilera de estatuas de mármol.

Hacia él, sonriendo felizmente, estaba una chica esbelta. Sus atentos ojos grises, separados de par en par, se oscurecieron y se volvieron cálidos. El marinero miró a la chica un poco avergonzado. Escondió el número de la percha en su bolso abierto sobre la marcha, lo que significa que no llegó tarde. El joven se animó y confiado se ofreció a iniciar la inspección desde abajo, desde los departamentos de antigüedades.

Después de abrirse paso entre la multitud de visitantes, el joven y la niña pasaron entre las columnas que sostenían el techo pintado con colores brillantes. Pasaron por varios pasillos enormes. Después de los fragmentos de jarrones y losas con inscripciones incomprensibles, después de las lúgubres esculturas negras del Antiguo Egipto, sarcófagos, momias y todos los demás objetos funerarios que parecían aún más lúgubres bajo los arcos de los lúgubres salones del piso inferior, quería colores brillantes. y el sol El niño y la niña subieron rápidamente las escaleras. Rápidamente pasaron dos habitaciones más, en dirección a una escalera lateral que conducía a los pasillos superiores desde una pequeña habitación con ventanas estrechas a través de las cuales se asomaba un cielo pálido. Varias vitrinas cónicas octogonales se encontraban entre las columnas blancas; las pequeñas obras de arte antiguo exhibidas en ellas no atraían la atención de los que pasaban.

De repente, ante los ojos de la niña en la tercera ventana apareció una mancha de maravilloso color verde azulado, tan brillante que parecía irradiar luz propia. La niña dejó caer a su compañero por la ventana. Una piedra plana con bordes redondeados estaba adherida oblicuamente al terciopelo plateado. Era extremadamente puro y transparente, su brillante color verde azulado era inesperadamente alegre, brillante y profundo, con un cálido tinte de vino transparente. Sobre la superficie lisa, aparentemente pulida por una mano humana, la cara superior destacaba figuras humanas claramente esculpidas del tamaño de un dedo meñique.

El color, el brillo y la luminosa transparencia de la piedra se destacaban con fuerza contra la nublada austeridad del salón y los pálidos colores del cielo otoñal.

La muchacha escuchó el ruidoso suspiro de su compañero, vio su mirada nublada por el recuerdo.

“Así está el mar en el sur cuando hace buen tiempo, al mediodía”, dijo lentamente el joven marinero. La confianza inquebrantable del testigo presencial resonaba en sus palabras.

"No lo vi", respondió la niña, "solo siento algo de profundidad, luz o alegría en esta piedra, no puedo decir qué exactamente ... ¿Dónde se encuentran esas piedras?

No es una gran inscripción común a cuatro vitrinas: “Entierros de Antsky del siglo VII. El Dniéper medio, el río Ros”, ni una pequeña etiqueta en la ventana misma: “Túmulo de Grebenets, un antiguo santuario familiar”, no explicaban nada a los jóvenes. Los objetos que rodeaban la notable piedra también eran incomprensibles: fragmentos de cuchillos y lanzas desfigurados por el óxido hasta quedar irreconocibles, cuencos planos, una especie de colgantes en forma de trapecios hechos de bronce y plata ennegrecidos.

- Esto fue excavado en la región de Kyiv, - el joven trató de averiguar, - pero no he oído que esas piedras hayan sido extraídas allí o en algún lugar de Ucrania ... ¿A quién debo preguntar? El joven miró alrededor del espacioso salón.

Desafortunadamente, ni un solo guía estaba cerca, solo un vigilante estaba sentado en la esquina cerca de las escaleras.

Se oyeron pasos: un hombre alto con un traje negro cuidadosamente planchado descendía al vestíbulo. Por el hecho de que el vigilante se levantó de su silla y saludó respetuosamente, la niña inequívocamente supuso que este hombre era una especie de jefe aquí. Empujó suavemente a su compañero, pero éste ya se dirigía hacia el recién llegado y, estirándose militarmente, comenzó:

- ¿Puedo preguntar?

- Lo permito. ¿Cualquier cosa? - dijo el científico, y sus ojos serenos entrecerraron los ojos de miopía, examinando a los jóvenes.

El joven explicó lo que les interesaba. El científico sonrió.

"¡Tienes sentido, joven!" exclamó con aprobación. - ¡Atacaste una de las cosas más interesantes de nuestro museo! ¿Te fijaste bien en la imagen de la piedra?.. ¿No?.. ¿Pequeña? ¿Por qué está este dispositivo aquí? ¡Mirar!

El científico agarró un marco de madera unido a la parte superior de la vitrina y lo bajó. Justo enfrente de la piedra, se colocó una gran lupa. Se pulsó un interruptor y una luz brillante inundó la superficie de la piedra. Interesados ​​aún más, la niña y el joven se miraron en el espejo. Las figuras talladas en la piedra, habiendo aumentado, se llenaron de vida. Desde un borde de la placa transparente de color verde azulado, líneas finas y malvadas marcaban la figura de una niña desnuda de pie con la mano derecha levantada hacia la mejilla. Rizos de cabello espeso y rizado caían sobre la redondez del hombro perfilado por un arco claro.

Un fresco viento otoñal sopló sobre la extensión del ondulante Neva. La aguja afilada de la Fortaleza de Pedro y Pablo en el brillo de un día soleado parecía un rayo dorado, elevándose hacia la altura azul del cielo. Debajo, el Puente del Palacio arqueaba suavemente su espalda ancha y poderosa. Las olas, balanceándose y chispeando, chapoteaban con mesura en los escalones de granito brillante del terraplén.

El joven marinero sentado en el banco miró su reloj, saltó y caminó rápidamente por el terraplén a lo largo del Almirantazgo. Los muros amarillos levantaban fácilmente su corona de columnas blancas en el aire transparente del otoño.

Los autos corrían suavemente por el asfalto pulido, jugando con los destellos del sol en las ventanas pulidas y el esmalte multicolor de las carrocerías.

El joven caminó rápidamente por el terraplén, sin prestar atención al alboroto festivo que lo rodeaba. Caminaba con confianza y facilidad. El joven sintió calor, empujó su gorra naval hacia la parte posterior de su cabeza. Los tranvías sonaron cuando se deslizaron por el puente. El marinero cruzó un jardín de árboles que resplandecían con el carmesí otoñal, caminó a lo largo de una gran plataforma y se detuvo un momento frente a la entrada, donde gigantes de granito pulido apuntalaban un enorme balcón sobre un pavimento con jorobas. Las cicatrices curadas de las bombas nazis aún eran visibles en dos gigantescos cuerpos de granito. El joven entró por la pesada puerta, se quitó el abrigo negro y corrió hacia la amplia escalera de mármol blanco que se precipitaba desde el vestíbulo semioscuro hasta la brillante columnata, enmarcada por una hilera de estatuas de mármol.

Hacia él, sonriendo felizmente, estaba una chica esbelta. Sus atentos ojos grises, separados de par en par, se oscurecieron y se volvieron cálidos. El marinero miró a la chica un poco avergonzado. Escondió el número de la percha en su bolso abierto sobre la marcha, lo que significa que no llegó tarde. El joven se animó y confiado se ofreció a iniciar la inspección desde abajo, desde los departamentos de antigüedades.

Después de abrirse paso entre la multitud de visitantes, el joven y la niña pasaron entre las columnas que sostenían el techo pintado con colores brillantes. Pasaron por varios pasillos enormes. Después de los fragmentos de jarrones y losas con inscripciones incomprensibles, después de las lúgubres esculturas negras del Antiguo Egipto, sarcófagos, momias y todos los demás objetos funerarios que parecían aún más lúgubres bajo los arcos de los lúgubres salones del piso inferior, quería colores brillantes. y el sol El niño y la niña subieron rápidamente las escaleras. Rápidamente pasaron dos habitaciones más, en dirección a una escalera lateral que conducía a los pasillos superiores desde una pequeña habitación con ventanas estrechas a través de las cuales se asomaba un cielo pálido. Varias vitrinas cónicas octogonales se encontraban entre las columnas blancas; las pequeñas obras de arte antiguo exhibidas en ellas no atraían la atención de los que pasaban.

De repente, ante los ojos de la niña en la tercera ventana apareció una mancha de maravilloso color verde azulado, tan brillante que parecía irradiar luz propia. La niña dejó caer a su compañero por la ventana. Una piedra plana con bordes redondeados estaba adherida oblicuamente al terciopelo plateado. Era extremadamente puro y transparente, su brillante color verde azulado era inesperadamente alegre, brillante y profundo, con un cálido tinte de vino transparente. Sobre la superficie lisa, aparentemente pulida por una mano humana, la cara superior destacaba figuras humanas claramente esculpidas del tamaño de un dedo meñique.

El color, el brillo y la luminosa transparencia de la piedra se destacaban con fuerza contra la nublada austeridad del salón y los pálidos colores del cielo otoñal.

La muchacha escuchó el ruidoso suspiro de su compañero, vio su mirada nublada por el recuerdo.

“Así está el mar en el sur cuando hace buen tiempo, al mediodía”, dijo lentamente el joven marinero. La confianza inquebrantable del testigo presencial resonaba en sus palabras.

"No lo vi", respondió la niña, "solo siento algo de profundidad, luz o alegría en esta piedra, no puedo decir qué exactamente ... ¿Dónde se encuentran esas piedras?

No es una gran inscripción común a cuatro vitrinas: “Entierros de Antsky del siglo VII. El Dniéper medio, el río Ros”, ni una pequeña etiqueta en la ventana misma: “Túmulo de Grebenets, un antiguo santuario familiar”, no explicaban nada a los jóvenes. Los objetos que rodeaban la notable piedra también eran incomprensibles: fragmentos de cuchillos y lanzas desfigurados por el óxido hasta quedar irreconocibles, cuencos planos, una especie de colgantes en forma de trapecios hechos de bronce y plata ennegrecidos.

- Esto fue excavado en la región de Kyiv, - el joven trató de averiguar, - pero no he oído que esas piedras hayan sido extraídas allí o en algún lugar de Ucrania ... ¿A quién debo preguntar? El joven miró alrededor del espacioso salón.

Desafortunadamente, ni un solo guía estaba cerca, solo un vigilante estaba sentado en la esquina cerca de las escaleras.

Se oyeron pasos: un hombre alto con un traje negro cuidadosamente planchado descendía al vestíbulo. Por el hecho de que el vigilante se levantó de su silla y saludó respetuosamente, la niña inequívocamente supuso que este hombre era una especie de jefe aquí. Empujó suavemente a su compañero, pero éste ya se dirigía hacia el recién llegado y, estirándose militarmente, comenzó:

- ¿Puedo preguntar?

- Lo permito. ¿Cualquier cosa? - dijo el científico, y sus ojos serenos entrecerraron los ojos de miopía, examinando a los jóvenes.

El joven explicó lo que les interesaba. El científico sonrió.

"¡Tienes sentido, joven!" exclamó con aprobación. - ¡Atacaste una de las cosas más interesantes de nuestro museo! ¿Te fijaste bien en la imagen de la piedra?.. ¿No?.. ¿Pequeña? ¿Por qué está este dispositivo aquí? ¡Mirar!

El científico agarró un marco de madera unido a la parte superior de la vitrina y lo bajó. Justo enfrente de la piedra, se colocó una gran lupa. Se pulsó un interruptor y una luz brillante inundó la superficie de la piedra. Interesados ​​aún más, la niña y el joven se miraron en el espejo. Las figuras talladas en la piedra, habiendo aumentado, se llenaron de vida. Desde un borde de la placa transparente de color verde azulado, líneas finas y malvadas marcaban la figura de una niña desnuda de pie con la mano derecha levantada hacia la mejilla. Rizos de cabello espeso y rizado caían sobre la redondez del hombro perfilado por un arco claro.

El resto de la superficie de la piedra estaba ocupada por tres figuras masculinas que se abrazaban, realizadas con una destreza aún mayor que la imagen de una niña.

Los cuerpos esbeltos y musculosos se congelaron en el momento del movimiento. Los giros de los cuerpos eran fuertes, bruscos y, al mismo tiempo, graciosamente contenidos. En el centro, un hombre poderoso, más alto que los dos que estaban a cada lado, abrió los brazos sobre sus hombros. A los lados de la misma, dos armados con lanzas estaban parados con sus cabezas inclinadas atentamente. En sus posturas había una tensa vigilancia de poderosos guerreros, listos para repeler con confianza a cualquier enemigo.

Las tres pequeñas figurillas fueron ejecutadas con gran habilidad. La idea -hermandad, amistad y lucha común- se expresó en ellos con una fuerza extraordinaria.

La profundidad de la piedra transparente y ligera, que servía tanto de fondo como de material, realzaba la belleza de la obra. Un cálido y húmedo resplandor que parecía provenir de algún lugar de la piedra daba a los cuerpos de las tres personas abrazadas la dorada alegría de la luz del sol...

Debajo de las figuras y en la suave fractura del borde inferior, uno podía notar signos incomprensibles garabateados irregular y apresuradamente.

- ¿Has visto suficiente? ¡Veo que lo tienes! La voz del científico hizo que ambos jóvenes se estremecieran. - Bueno. ¿Quieres que te cuente un poco sobre la piedra? Esta piedra es uno de los enigmas que a veces encontramos en los documentos históricos de la antigüedad. ¿Cuál es el acertijo? Escuche en orden. esto es berilo El berilo es un mineral del grupo de los aluminosilicatos. Dureza 7,5–8. Las variedades que son transparentes y de color verde esmeralda intenso se llaman esmeraldas y son piedras preciosas. Las variedades de color azul azulado se llaman aguamarinas, las variedades rosadas se llaman gorriones. el mineral no es muy raro. Pero tales berilos de color verde azulado del agua más pura son extremadamente raros. En todo el mundo, se encuentran solo en el sur de África. Una vez. Ahora, una gema está tallada en piedra Una gema es una pequeña imagen tallada en piedra.- Se amaba hacer cosas similares en el apogeo del arte griego antiguo en Hellas. Pero el berilo es una piedra muy dura. Para tallar imágenes en él con tanto cuidado, debe cortar solo con diamantes: los maestros helénicos no los tenían. Dos. Además, de las tres figuras masculinas, la del medio representa indudablemente a un negro, la de la derecha a un heleno y la de la izquierda a algún personaje de otros pueblos mediterráneos: quizás un cretense o un etrusco. Y, finalmente, según la técnica de representación del cuerpo humano, la gema debería pertenecer al apogeo de Hellas; al mismo tiempo, una serie de características apuntan a un tiempo incomparablemente anterior. No me refiero a que las lanzas representadas aquí tengan una forma muy especial, no característica ni de la Hélade ni de Egipto... Toda una serie de indicaciones contradictorias, incompatibles... Pero la gema existe, aquí está. ..

El científico hizo una pausa y luego continuó con la misma brusquedad:

– Hay muchos más misterios históricos. Todos dicen lo mismo: ¡poco, poco sabemos! Representan pobremente la vida de la antigüedad. Por ejemplo, aquí en nuestra despensa dorada tenemos una hebilla dorada entre los artículos escitas. Tiene dos mil seiscientos años y representa un fósil de tigre dientes de sable. Los tigres dientes de sable son un grupo extinto de grandes felinos. Vivieron a finales del Terciario y en el Cuaternario (hace 6 millones a 300 mil años). Se distinguen por los colmillos largos (de hasta 0,3 metros) de la mandíbula superior y la capacidad de abrir la boca muy ampliamente asociada con su desarrollo. Probablemente cazaban a los herbívoros más grandes. en cada detalle. Asi que. Y los paleontólogos te dirán que este tigre se extinguió hace trescientos mil años ... ¡Ja! .. En las tumbas egipcias verás frescos, donde todas las razas de animales que vivieron en Egipto están pintadas con una precisión asombrosa. Entre ellos se encuentra una bestia desconocida de enorme tamaño, similar a una hiena gigante, desconocida tanto en Egipto como en toda África. O en el Museo de El Cairo hay una estatua de una niña hallada en las ruinas de la ciudad de Akhetaten, en Egipto, construida en el siglo XIV aC -no es egipcia en absoluto, y la obra no es egipcia en absoluto- como si fuera otro mundo. Mis colegas le explicarán de inmediato brevemente: sti-li-za-tion, el científico en broma estiró la palabra. – Y siempre recuerdo una historia. En las mismas pinturas murales egipcias, a menudo se encontraba un pez. Pequeño, nada especial. Pero siempre se dibuja panza arriba. ¿Cómo es: los egipcios, artistas tan precisos, y de repente un pez antinatural? Explicaron, por supuesto: aquí había estilización, y religión, por influencia del culto al dios Amón. Bastante convincente, bueno, cálmate. Y quince años después resultó: hay un pez así en el Nilo y, por supuesto, siempre nada boca arriba. ¡Instructivo!.. Así que comencé a hablar, ¡me dejé llevar! Adiós, jóvenes, interesaos en los misterios de la historia...

“Espere un minuto… ¡Profesor!” exclamó la chica. "¿No puedes explicar tú mismo... esta cosa?" Bueno, para ellos mismos. Cuéntanos…” La chica estaba avergonzada.

El científico sonrió.

- ¡Que hacer contigo! Lo que te voy a decir es solo una suposición, nada más. Una cosa es cierta: el arte real refleja la vida, vive por sí mismo y se eleva a nuevas alturas solo en la lucha contra lo viejo. En aquellos tiempos lejanos, cuando se creó esta joya, florecieron la anarquía y la esclavitud. Mucha gente se ganaba a duras penas una vida sin esperanza. Pero los oprimidos se levantaron en armas contra la esclavitud despiadada. Y ahora, mirando la imagen de tres guerreros, me gustaría pensar que su amistad surgió en la batalla por la libertad... Tal vez huyeron juntos a su tierra natal del cautiverio... Me parece que esta joya es una evidencia más de una lucha lejana que rugía entonces, pero que se nos oculta desde hace siglos. El propio artista desconocido, tal vez, participó en la lucha... Sí, no puede ser de otra manera... Por eso su obra es perfecta. Esta es, por así decirlo, una victoria solitaria de lo nuevo sobre lo viejo, realizada en las profundidades de los siglos pasados. Estos testimonios, al llegar a nosotros, llaman especialmente la atención de nuestro pueblo, que se ha levantado para luchar contra todo lo que impide el crecimiento de lo nuevo. En todo: en la vida, la ciencia, el arte. Así que ambos inmediatamente llamaron la atención sobre esta gema entre las muchas piedras talladas.

La niña y el niño volvieron a apoyarse contra el cristal, atónitos por el flujo de información. La piedra les parecía misteriosa y atractiva.

El color profundo, claro y puro del mar... Sobre él está el abrazo fraterno de tres personas. Una piedra brillante, como si transmitiera su luz a cuerpos hermosos, aquí, en un salón turbio y estricto ... Una joven, llena de vida y encanto femenino, estaba de pie como a la orilla del mar.

El joven marinero enderezó su espalda cansada con un suspiro. La chica siguió mirando. Desde lejos, a lo largo de los pasillos resonantes, llegó el repiqueteo de pies y el sonido de una excursión que se acercaba. Entonces la chica se separó del cristal. El interruptor giró, el bisel se levantó y el cristal verde azulado siguió brillando sobre el terciopelo.

Volveremos aquí de nuevo, ¿verdad? preguntó el marinero.

- ¡Por supuesto que lo haremos! respondió la chica.

El joven la tomó suavemente del brazo y subieron pensativamente los escalones blancos de la escalera.

"El viaje de Bourjed"

La historia comienza durante el reinado del faraón Djedefre de la Cuarta Dinastía del Antiguo Reino de Egipto (2566 - 2558 aC). Djedefra quiere continuar la gloria del gran faraón Djoser y, por consejo de Men-Kau-Tot, el sumo sacerdote del dios Thoth, envía una expedición marítima al mando de su tesorero Bourdjed. La expedición parte hacia el sur para buscar el famoso y misterioso país de Punt. En la imagen egipcia del mundo, un gran océano gran arco rodea toda la tierra. Dos años después del inicio de la expedición, el faraón Djedefra fue asesinado por los sacerdotes del dios Ra, compitiendo con los sacerdotes de Thoth. Khafra, hermano de Djedefra, se convierte en el nuevo faraón. Reanuda la construcción de la gran pirámide.

Han pasado siete años y Baurged regresa a Egipto con los restos de la expedición. Durante varios días, Baurged le cuenta al nuevo faraón sobre la diversidad y complejidad de la Oikoumene que vio. La expedición en barcos llegó al país de Punt (presumiblemente el territorio de la actual Somalia), y desde allí los destacamentos a pie llegaron al río Zambeze y al lago Victoria. La historia de un vasto mundo, donde Ta-Kem (Antiguo Egipto) es solo una pequeña parte, no agradó al faraón y prohíbe a Bourjed y sus compañeros contar nada sobre su viaje. Men-Kau-Tot lleva a Baurged a un templo secreto (se le menciona en la segunda parte de la dilogía), donde los sacerdotes de Thoth escriben sus historias de viaje y los talladores las tallan con jeroglíficos en losas de piedra.

Cuando se completa el trabajo, Baurged abandona el templo y regresa a la capital. En el camino, se encuentra con sus compañeros de expedición entre los esclavos que construyen la pirámide. Los libera y así, sin saberlo, provoca un levantamiento general de los esclavos. Al final, Men-Kau-Tot recibe un mensaje de que los rebeldes han sido derrotados y Baurged ha sido capturado por los sirvientes del faraón.

Ivan Efremov adapta hábilmente la teoría soviética de la lucha de clases y el esquema criptológico de la lucha de las sectas religiosas a las necesidades de una novela de aventuras.

La vida de los "simples egipcios" se describe de manera colorida:

Algunos ya estaban dormidos, envueltos en suaves esteras de papiro, otros aún estaban terminando su exigua cena de los mismos tallos de papiro empapados en aceite de ricino.

"Al borde de la ecumene"

En la segunda parte, la acción transcurre más de un milenio después de la primera parte. La trama comienza en la Antigua Grecia del período Egeo (no se indican las fechas exactas, pero se supone 1200 - 1100 aC). Un joven escultor llamado Pandion emprende un viaje a la isla de Creta, donde es capturado y luego esclavizado en Egipto. Su único pensamiento es el deseo de volver a casa...

Enlaces

• Dmitri Bykov. "Un hombre es como una hoja de afeitar": un artículo sobre Ivan Efremov en la revista Ogonyok (2008). Contiene una ingeniosa interpretación del viaje de Bourjed como un panfleto antiestalinista.

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• - un artículo sobre Ivan Efremov en la revista Ogonyok (2008). Contiene una ingeniosa interpretación del viaje de Bourjed como un panfleto antiestalinista.

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Un extracto que caracteriza Al borde de la ecumene

Je suis, etc.
(firmar) Alejandro.
[“¡Mi señor hermano! Ayer me di cuenta de que, a pesar de la franqueza con la que cumplí con mis obligaciones en relación con Su Majestad Imperial, Sus tropas cruzaron las fronteras rusas, y solo ahora recibieron una nota de Petersburgo, que el Conde Lauriston me informa sobre esta invasión, que Su Majestad se considera en relaciones hostiles conmigo desde el momento en que el príncipe Kurakin exigió sus pasaportes. Las razones en las que el duque de Bassano basó su negativa a expedir estos pasaportes nunca podrían haberme llevado a suponer que el acto de mi embajador fue la ocasión del ataque. Y en efecto, no tenía orden mía para hacerlo, como él mismo anunció; y tan pronto como me enteré de esto, inmediatamente expresé mi disgusto al Príncipe Kurakin, ordenándole que cumpliera con los deberes que se le habían encomendado como antes. Si Su Majestad no está dispuesta a derramar la sangre de nuestros súbditos por tal malentendido, y si accede a retirar sus tropas de las posesiones rusas, ignoraré todo lo que ha sucedido y será posible un acuerdo entre nosotros. De lo contrario, me veré obligado a repeler un ataque que no fue iniciado por nada de mi parte. Su Majestad, aún tiene la oportunidad de salvar a la humanidad del flagelo de una nueva guerra.
(firmado) Alejandro. ]

El 13 de junio, a las dos de la mañana, el soberano, después de llamar a Balashev y leerle su carta a Napoleón, le ordenó tomar esta carta y entregarla personalmente al emperador francés. Al enviar a Balashev, el soberano nuevamente le repitió las palabras de que no se reconciliaría hasta que al menos un enemigo armado permaneciera en suelo ruso, y ordenó que estas palabras fueran transmitidas a Napoleón sin falta. El soberano no escribió estas palabras en la carta, porque sintió con su tacto que estas palabras eran inconvenientes de llevar en el momento en que se hacía el último intento de reconciliación; pero ciertamente ordenó a Balashev que se los entregara personalmente a Napoleón.
Partiendo en la noche del 13 al 14 de junio, Balashev, acompañado por un trompetista y dos cosacos, llegó al amanecer al pueblo de Rykonty, a los puestos avanzados franceses de este lado del Neman. Fue detenido por centinelas de caballería francesa.
Un suboficial de húsar francés, con uniforme carmesí y sombrero desgreñado, gritó a Balashev, que se acercaba, ordenándole que se detuviera. Balashev no se detuvo de inmediato, sino que continuó avanzando por la carretera a un ritmo acelerado.
El suboficial, frunciendo el ceño y murmurando una especie de maldición, avanzó con el pecho de su caballo sobre Balashev, tomó su sable y le gritó con rudeza al general ruso, preguntándole: ¿está sordo que no escucha lo que le dicen? . Balashev se nombró a sí mismo. El suboficial envió un soldado al oficial.
Sin prestar atención a Balashev, el suboficial comenzó a hablar con sus camaradas sobre los asuntos de su regimiento y no miró al general ruso.
Fue extraordinariamente extraño para Balashev, después de estar cerca del más alto poder y fuerza, después de una conversación hace tres horas con el soberano y generalmente acostumbrado a los honores a su servicio, ver aquí, en suelo ruso, este hostil y, lo más importante, Actitud irrespetuosa de fuerza bruta hacia sí mismo.
El sol apenas empezaba a salir por detrás de las nubes; el aire era fresco y húmedo. En el camino, la manada fue expulsada del pueblo. En los campos, una por una, como burbujas en el agua, las alondras estallaron en risas.
Balashev miró a su alrededor, esperando la llegada de un oficial del pueblo. Los cosacos rusos, el trompetista y los húsares franceses se miraban en silencio de vez en cuando.
Un coronel de húsares francés, aparentemente recién levantado, salió del pueblo montado en un hermoso caballo gris bien alimentado, acompañado por dos húsares. En el oficial, en los soldados y en sus caballos había una mirada de alegría y garbo.
Esta fue la primera vez de la campaña, cuando la tropa aún estaba en orden, casi igual a una vigilancia, actividad pacífica, solo que con un toque de elegante militancia en el vestir y con un toque moral de ese jolgorio y empresa que siempre acompañan a la inicio de campañas.
El coronel francés apenas pudo contener un bostezo, pero fue cortés y, aparentemente, entendió todo el significado de Balashev. Lo condujo a través de sus soldados por la cadena y le informó que su deseo de ser presentado al emperador probablemente se cumpliría de inmediato, ya que el apartamento imperial, que él supiera, no estaba muy lejos.
Pasaron por el pueblo de Rykonty, más allá de los postes de enganche de húsares franceses, centinelas y soldados que saludaban a su coronel y examinaban el uniforme ruso con curiosidad, y se dirigieron al otro lado del pueblo. Según el coronel, a dos kilómetros se encontraba el jefe de división, quien recibiría a Balashev y lo escoltaría hasta su destino.
El sol ya había salido y brillaba alegremente sobre la brillante vegetación.
Acababan de dejar atrás la taberna de la montaña, cuando un grupo de jinetes apareció a su encuentro desde debajo de la montaña, frente a los cuales, sobre un caballo negro con un arnés que brillaba al sol, cabalgaba un hombre alto con un sombrero con plumas y pelo negro rizado hasta los hombros, en un manto rojo y con largas piernas sobresaliendo hacia delante, como cabalga el francés. Este hombre galopaba hacia Balashev, brillando y revoloteando bajo el brillante sol de junio con sus plumas, piedras y galones de oro.
Balashev ya estaba a una distancia de dos caballos del jinete que galopaba hacia él con un rostro solemnemente teatral en brazaletes, plumas, collares y oro, cuando Yulner, un coronel francés, susurró respetuosamente: "Le roi de Naples". [Rey de Nápoles.] De hecho, era Murat, ahora llamado el rey napolitano. Aunque era completamente incomprensible por qué era un rey napolitano, se llamaba así, y él mismo estaba convencido de esto y por lo tanto tenía un aire más solemne e importante que antes. Estaba tan seguro de que él era realmente el rey napolitano que, en la víspera de su partida de Nápoles, durante su paseo con su esposa por las calles de Nápoles, varios italianos le gritaron: “¡Viva il re!”, [Larga vida a ¡el rey! (italiano)] se volvió hacia su esposa con una sonrisa triste y dijo: “Les malheureux, ils ne savent pas que je les quitte demain! [¡Lamentable, no saben que los dejaré mañana!]