Ci sono tre cose che puoi guardare all'infinito: come brucia il fuoco, come scorre l'acqua e come funzionano gli altri, che è ciò che fanno le folle di spettatori sul fuoco, incapaci di distogliere lo sguardo da ciò che sta accadendo. E tutto perché il fuoco ha davvero un effetto magico, attirando l'attenzione. Non c'è da stupirsi che in ogni momento il potere del fuoco fosse usato in vari rituali. Quindi, ad esempio, bruciare vivi è uno dei tipi di esecuzione più dolorosi nell'antichità. E oggi il culmine di Maslenitsa è l'incendio di un'effigie, simbolo della fine dell'inverno e dell'inizio della primavera.

Ora non sarà difficile accendere un fuoco, accendere un fiammifero ed è pronto, ma nei tempi antichi il fuoco valeva tanto oro, veniva estratto con grande difficoltà ed era molto più facile mantenere un fuoco che accenderlo nuovamente. E guai a chi non seguiva il fuoco, perché secondo le leggi di quel tempo solo la morte poteva espiare la propria colpa. Pertanto, il fuoco, sotto forma di falò, fu mantenuto per decenni.

Oggi possiamo solo immaginare come sia apparso l'incendio. Secondo una versione, un fulmine ha colpito un albero e ha preso fuoco, quindi per la prima volta le persone hanno conosciuto il fuoco. Quindi, molto probabilmente, con l'aiuto di un ramo ardente, hanno imparato a trasportare il fuoco su determinate distanze. E solo allora iniziarono ad accendere il fuoco con l'aiuto di una scheggia di legno, nella quale fu inserito un bastoncino, fu posto il muschio nelle vicinanze e il bastoncino fu ruotato tra i palmi finché il muschio non cominciò a bruciare.

Più tardi apparvero una selce e una selce: questa è una piastra di ferro, una selce e uno stoppino, affinché lo stoppino iniziasse a bruciare, era necessario colpire un piatto sulla selce.

I fiammiferi sono stati inventati relativamente di recente nel 19 ° secolo, ma anche adesso in luoghi remoti del nostro pianeta ci sono tribù che si trovano ancora in quella fase di sviluppo in cui il fuoco viene prodotto sfregando o colpendo vari oggetti l'uno contro l'altro.

Inizialmente il fuoco veniva utilizzato per generare fumo, con il quale si liberavano degli insetti fastidiosi, poi si apprezzava il vantaggio dei cibi cotti sul fuoco.

Il fuoco è gas caldo e plasma rilasciati durante la combustione di un materiale combustibile, a seguito di una reazione chimica o durante l'interazione della corrente alta tensione e materiale combustibile. Il fuoco può diventare migliore amico persona, quindi peggior nemico. Recentemente è diventato molto popolare il cosiddetto spettacolo del fuoco. Lo spettacolo di fuoco non è solo intrattenimento, ma un'arte seria: pericolosa ed emozionante. Il fuoco viene utilizzato per illuminare, riscaldare, cucinare, segnalare, proteggere dagli animali selvatici, ecc. Ma ha anche un enorme potere distruttivo, sotto forma di un processo di combustione incontrollato: il fuoco.

In caso di incendio improvviso nell'appartamento è necessario disporre di un estintore funzionante. Se questo non fosse a portata di mano, devi sapere che ci sono tre modi per spegnere l'incendio:

1. Rimuovere ciò che ha preso fuoco.

2. Interrompere l'erogazione di ossigeno, ad esempio, coprire l'oggetto dell'incendio con una coperta.

3. Eliminare il calore, abbassarne la temperatura, con acqua, sabbia o schiuma.

Segui le norme di sicurezza antincendio e ricorda che non c'è fumo senza fuoco!

100.000 a.C e. (?)

fuoco, veloce reazione chimica i composti del carbonio con l'ossigeno atmosferico durante il rilascio di anidride carbonica (CO 2), sono rari in natura.

Nasce spontaneamente in prossimità dei vulcani, dove durante le eruzioni, emissioni di lava calda e cenere incendiano tutto ciò che incontrano sul loro cammino.

Anche gli alberi colpiti da un fulmine possono provocare un incendio.

Ma tali casi sono troppo rari e accidentali nel tempo e nello spazio per consentire a una persona di abituarsi al fuoco e di dominarlo per il proprio bene.

Quando l'uomo ha imparato ad accendere il fuoco? Nel rispondere a questa domanda possiamo solo fare delle supposizioni. Resti umani, strumenti di pietra dei nostri antenati hanno sfidato il tempo; le tracce del fuoco non sono affatto stabili. Sotto forma di resti di falò, si sono conservati solo in siti relativamente recenti.

Nel processo di umanizzazione fisica, la prima fase è stata la camminata eretta su due gambe, che distingue in modo significativo l'uomo da tutti gli altri animali superiori. Probabilmente ha avuto origine circa 10 milioni di anni fa.

Le prime impronte, che indicano una postura eretta e non molto diverse dalle impronte uomo moderno, rinvenuti a Laetoli (Africa orientale) e hanno circa 3,6 milioni di anni. Parlano del completamento di un'evoluzione iniziata molto prima.

Quando un antropoide bipede è diventato un vero essere umano?

Non lo sappiamo per certo. Camminare su due gambe liberò le mani dalla funzione motoria e portò alla loro specializzazione nella funzione di afferrare e trattenere. L'attività delle mani nella "zona di comando" degli emisferi cerebrali è associata al linguaggio e al pensiero articolati, il che implica vita pubblica e comunicazione tra le persone. Lo sviluppo del cervello accompagna la produzione di strumenti, il cui uso non è più, come in alcuni animali, casuale. Sono realizzati secondo un piano prestabilito. L'esperienza accumulata viene trasmessa attraverso la comunicazione sociale sia ad altre persone - nello spazio, sia di generazione in generazione - nel tempo.

Storici società primitiva chiamano gli strumenti "industrie", comprendono alcuni campioni di prodotti e alcuni metodi tecnici.

La più antica tecnica di lavorazione della pietra (tecnica del ciottolo borchiato) ha 2,5 milioni di anni.

Le prime tracce di fuoco furono lasciate da un uomo del genereHomo erectus(Homo erectus) nei siti europei dell'era glaciale a Mindel (tra il 480.000 e il 425.000 a.C.). Nel Paleolitico inferiore, i pozzi del fuoco sono molto rari e molti siti non esistono affatto. Fu solo alla fine del Paleolitico inferiore, poco più di 100.000 anni fa, che la presenza di incendi negli accampamenti umani divenne un evento quasi costante.

Possiamo quindi affermare con un alto grado di probabilità che l'uomo riuscì finalmente a domare il fuoco nel 100.000 a.C. e.

L'uso del fuoco segna un passo decisivo nel passaggio dell'uomo dalla natura alla cultura, dalla condizione animale a quella propriamente umana.

Questa transizione è iniziata, ovviamente, prima e possiamo delinearne solo approssimativamente le parti costitutive.

Completamente dipendente dalla natura, l'uomo diventa se stesso e si unisce alla cultura man mano che padroneggia i mezzi per controllare la natura. Ancora oggi abbiamo solo un controllo parziale sulla natura, nonostante disponiamo, grazie alla scienza, di potenti meccanismi per influenzarla. In tali condizioni, una persona svolge spesso il ruolo di apprendista stregone, incapace di prevedere tutte le conseguenze della sua influenza sull'ambiente.

La prima opportunità di influenzare la natura a una persona che padroneggiava la parola e il pensiero è stata data da organizzazione pubblica basato sull’utilizzo di varie tecniche.

L'organizzazione sociale, come appare presso i popoli più arcaici, è basata sulla divisione lungo gruppi sociali. Questi gruppi sono rivali e alleati allo stesso tempo; sono separati e distinti da tabù sessuali e alimentari.

Un clan basato sulla parentela maschile (patrilineare) o femminile (matrilineare) è un gruppo di individui imparentati, discendenti di un antenato comune, in cui è vietato l'incesto (rapporti sessuali all'interno del clan). Esistono inoltre uno o più divieti alimentari (è inaccettabile mangiare un determinato animale o pianta). Questo è ciò che distingue un clan da un altro.

A causa del divieto dell'incesto, il clan non può esistere in modo isolato. La sua sopravvivenza richiede uno o più altri clan in cui i suoi membri possano trovare compagni.

Tra gli elementi della cultura si possono chiamare pasti congiunti. Mentre gli animali soddisfano la loro fame del tutto casualmente, per gli esseri umani mangiare insieme è comune e costituisce un certo rituale. Dopo aver vinto il fuoco, rientra in questa pratica la cottura del cibo. Sin dal Neolitico, vari cereali sono diventati la base dell'alimentazione. Senza trattamento termico erano poco o del tutto immangiabili; ora la gamma di prodotti si sta espandendo e il cibo è più facile da digerire. C'è una "cucina" - un'occupazione comune all'interno della famiglia.

Il fuoco ti consente di indurire alcuni prodotti in legno, migliorando così strumenti e armi.

Nell’età dei metalli la padronanza del fuoco è di fondamentale importanza.

Il significato pratico del fuoco per i bisogni umani, così come la sua natura pericolosa, ha colpito l'immaginazione delle persone, aprendo loro la strada ai miti. Prometeo per i Greci è una divinità della famiglia dei titani, ha rubato il fuoco dal cielo e lo ha dato alle persone. Per cosa fu punito: incatenato alle montagne del Caucaso, dove un'aquila gli beccò il fegato finché Ercole non lo liberò.

La conoscenza del fuoco aveva anche un significato magico: nelle società africane il fabbro, l'uomo del fuoco, è considerato uno stregone, è disprezzato e pericoloso.

Come è stato acceso il fuoco? I popoli più arcaici (ad esempio gli indiani dell'Amazzonia) producono il fuoco sfregando tra le dita o con un arco due rami di un albero; dal loro riscaldamento si accendono trucioli o muschio secco. Quando la selce colpisce la selce, vengono scosse delle scintille, alle quali viene immediatamente portato del materiale infiammabile; questa tecnica è più complicata della precedente. Con l'avvento del ferro nasce una poltrona: una scintilla viene spenta con un pezzo di ferro su selce, che accende uno stoppino - una sostanza sciolta costituita da funghi secchi.

Per molto tempo accendere il fuoco rimase un compito difficile, quindi il fuoco veniva custodito con cura: mantenere la fiamma o proteggere i tizzoni fumanti era sacro dovere delle donne. Da allora, le parole "fuoco" e "focolare" simboleggiano la famiglia...

Oltre alla già citata cucina, in altri casi si cominciò a usare il fuoco.

Di notte il fuoco cominciò ad essere utilizzato come fonte di luce, mentre prima il buio della notte interrompeva ogni attività (ad eccezione delle notti di luna). La pittura rupestre nelle caverne non sarebbe possibile senza l’illuminazione. Lampade a olio (o grasso) esistevano già durante il Paleolitico superiore (35.000 anni aC). Tuttavia l’uso di lampade o torce potrebbe essere avvenuto prima.

Anche il fuoco divenne una fonte di calore, tanto apprezzata nelle zone con inverni gelidi. Tuttavia, i benefici che ne derivavano furono limitati per molto tempo: era necessario sedersi attorno al fuoco, che non solo riscaldava, ma anche spaventava i predatori.

La maestria del fuoco stuzzicò la fantasia di molti: lo scrittore J. Roni il Vecchio dedicò a questo evento il libro di fantascienza Fight for Fire (1911). Più tardi, nel film omonimo, il regista J.-J. Anno.

A una conclusione così paradossale sono giunti gli archeologi, il cui articolo è stato pubblicato sul sito web della rivista PNAS il 14 marzo.

Uno dei due wafer di selce rivestiti in resina nera provenienti dalla Cava di Campitello, Italia, di oltre 200.000 anni. Illustrazione per l'articolo in discussione

L'addomesticamento del fuoco è certamente una delle innovazioni più importanti nella storia dell'umanità antica. È stato il fuoco (apparentemente) a permettere alle persone di dominare le regioni settentrionali del nostro pianeta (come altrimenti avrebbero potuto sopravvivere a latitudini dove la temperatura scendeva sotto lo zero in inverno?). Secondo l'ipotesi Richard Wrangham(Università di Harvard, USA), è stata la transizione al trattamento termico del cibo che ha contribuito alla crescita accelerata del cervello negli ominidi (cuocere il cibo sul fuoco ne ha reso più facile la digestione, il che ha contribuito al rilascio dell'energia necessaria per nutrire i grandi cervello).

Quando è apparsa questa tecnologia e quando l'uso del fuoco è diventato un luogo comune per le persone? La prima (ma non indiscutibile) prova dell'uso del fuoco risale a 1,6 milioni di anni (di questa prova parleremo più avanti). Si ritiene inoltre che molto più tardi, tecnologie particolarmente avanzate per l'uso del fuoco abbiano permesso ai sapiens africani di conquistare il Vecchio Mondo, sostituendo i Neanderthal ...

Il problema è che, a differenza delle armi, le tecnologie del “fuoco controllato” sono molto più difficili da riconoscere dalle prove archeologiche.

Cosa trovano solitamente gli archeologi nei siti antichi? Strumenti di pietra o loro frammenti e talvolta resti di pasti. Se qui c'era un focolare, ne rimane poco. Se il parcheggio fosse in un'area aperta, il vento o l'acqua potrebbero facilmente cancellare ogni traccia dell'uso del fuoco. In una grotta la probabilità che qualcosa si conservi è maggiore. Molto spesso, tali tracce possono essere depositi su cui si trovava il fuoco (possono essere identificati dal colore e dai cambiamenti strutturali); utensili in pietra con tracce di riscaldamento; ossa carbonizzate e carbone.

Tuttavia, non solo una persona potrebbe lasciare tali tracce.

E se ci fosse stata un'eruzione vulcanica? Fulmine, incendio boschivo? Le ossa carbonizzate potrebbero essere entrate nella grotta insieme al corso d'acqua. Non si sa mai cosa potrebbe accadere tra decine di migliaia di anni! Ora, se ci sono molti di questi reperti nella grotta, se sono concentrati in un unico luogo, in combinazione con evidenti tracce della lunga permanenza di una persona, se tutto questo, a giudicare dal contesto geologico, non fosse mescolato, ma giace "al suo posto" - solo in questo caso si può considerare che l'incendio qui è stato probabilmente acceso da una persona.

Autori della pubblicazione - Paola Villa dell'Università del Colorado a Boulder (USA) e Wil Rubrux dell'Università di Leiden (Paesi Bassi), alla ricerca di prove così affidabili, hanno condotto un'analisi dettagliata di 141 siti paleolitici. Gli autori dello studio si sono concentrati sull'Europa, dove esistono un gran numero di siti archeologici ben studiati di epoche diverse.

È noto che l'uomo è apparso nel sud dell'Europa più di un milione di anni fa (il luogo più antico si trova in Spagna). E le persone si trasferirono nel nord dell'Europa più di 800mila anni fa (questa epoca risale alla località inglese happypiesburg/ Happisburg 3).

È sorprendente, ma con tutto ciò, prove evidenti dell'uso del fuoco da parte dell'uomo non hanno più di 300-400 mila anni! Tali date sono state ottenute per due località: Spiagge Pete(Beeches Pit) in Inghilterra e Schöningen(Schöningen) in Germania.

Le prove più antiche dell'amicizia degli europei con il fuoco sono estremamente scarse e inaffidabili. Se parliamo di luoghi aperti, l'assenza di tracce di fuoco può essere attribuita alla breve permanenza delle persone su di essi o a processi geologici. Ma un'immagine simile si osserva nelle grotte. Gli autori considerano 6 famose grotte: Triangular (Russia), Kozamika (Bulgaria), (Italia), (Spagna), (Francia), (Spagna).

Particolarmente sorprendente è l'assenza di tracce dell'uso del fuoco in siti ricchi di materiali archeologici, come ad es. Ad Arago sono stati rinvenuti numerosi utensili in pietra e resti ossei. Tracce di fuoco sono state rinvenute ad Arago solo negli strati superiori, più giovani di 350mila anni. Nei livelli più bassi (a partire da circa 550 mila anni fa) - niente carbone, niente ossa bruciate... Nonostante il fatto che le persone vivano costantemente qui da diverse centinaia di migliaia di anni! Alla Gran Dolina la situazione è la stessa, ad eccezione di qualche carbone che evidentemente è arrivato qui dall'esterno. "È incredibile", scrivono gli autori dell'articolo. Si scopre che le persone hanno vissuto in Europa, dove non faceva affatto caldo in inverno, per 700.000 anni, senza conoscere il fuoco!

E solo in epoche successive l'uso del fuoco, a giudicare dai dati archeologici, diventa un luogo comune. In particolare, nei siti di Neanderthal sono stati rinvenuti un gran numero di prodotti di combustione. Sia il legno che le ossa venivano usati come combustibile. E a quanto pare, i Neanderthal non aspettavano affatto un fulmine o una caduta di meteoriti, loro stessi sapevano come produrre e immagazzinare il fuoco.

Di particolare interesse sono i reperti che mostrano che già 200mila anni fa i Neanderthal non solo “si riscaldavano con il fuoco primitivo”, ma con l'aiuto del fuoco estraevano anche la resina dalla corteccia degli alberi, che veniva utilizzata per attaccare punte di pietra a manici di legno ( guarda la foto).

Tecnologie simili sono conosciute anche tra gli antichi sapiens africani (parking Punto Pinnacolo / Punto Pinnacolo in Sud Africa, 164mila anni). Si scopre che i Neanderthal erano in grado di pensare a questo prima dei sapiens. Non c'è quindi motivo di parlare della superiorità tecnologica degli antichi sapiens, almeno nel campo della “pirotecnica”.

E fuori dall’Europa?

Gli autori considerano anche i siti degli antichi in Asia e Africa. In Asia, a quanto pare, l'uso del fuoco – proprio come in Europa – divenne comune tra 400 e 200mila anni fa. Ad esempio, nella grotta di Kesem in Israele (), la cenere di legno è la parte principale dei depositi rupestri associati a tracce di attività umana, ad es. il fuoco veniva costantemente utilizzato qui.

Gli autori citano però un'eccezione: l'ubicazione in Israele e l'età 780 mille anni. Qui sono stati rinvenuti legno carbonizzato e numerosi piccoli frammenti di utensili (fino a 2 cm di dimensione) con evidenti tracce di riscaldamento. Tali frammenti di solito rimangono se la fabbricazione dell'utensile è avvenuta vicino a un fuoco. Gli archeologi ritengono che tali microartefatti con tracce di combustione siano i migliori indicatori del fatto che una volta qui c'era un focolare.

Possiamo concludere: già 780mila anni fa alcune popolazioni le persone usavano il fuoco, ma questa tecnologia divenne universale molto più tardi.

Questo focolare non è affatto un focolare?...

Ora - sulle tracce più antiche dell'uso del fuoco in Africa. Questi includono numerose ossa bruciate a , una serie di reperti a e , invecchiati 1,5 – 1,6 milioni.

Secondo gli autori dell'articolo, sebbene questi ritrovamenti siano stati effettuati in luoghi in cui vivevano gli ominidi, "non ci sono prove che siano stati gli ominidi a usare questo fuoco". Forse è un incendio di origine naturale. I temporali con fulmini in Africa, tra l'altro, si verificano molto più spesso che in Europa, scrivono gli autori.

Molto strano. A Chesovanie, a quanto pare, ne è stato trovato addirittura uno intero ... È apparso anche da un fulmine?

Quindi, almeno in Europa, l'uso regolare del fuoco cominciò piuttosto tardi, non prima della seconda metà del Pleistocene medio. "Ciò, ovviamente, non esclude la possibilità dell'uso occasionale ed episodico del fuoco da parte degli esseri umani in epoche precedenti."

Ma come vivere senza fuoco in Europa?

E così. "Crediamo che i primi ominidi NON avessero bisogno del fuoco per colonizzare le regioni settentrionali", scrivono gli autori. Uno stile di vita attivo e cibi ricchi di proteine ​​hanno aiutato le persone a sopravvivere al freddo. Mangiavano carne e pesce crudi (come alcuni moderni cacciatori-raccoglitori), e apparentemente questo non impediva al loro cervello di crescere.

Dopotutto, cosa sappiamo della resistenza dei nostri lontani antenati? Forse potrebbero dormire nella neve in inverno? Dopotutto, le persone moderne sono "il prodotto di un adattamento a lungo termine ai cambiamenti nella loro dieta e stile di vita", e si sa molto poco su come il nostro corpo sia cambiato a seguito di tale adattamento...

Lo sviluppo del fuoco da parte degli antichiè diventato un punto di svolta nell'evoluzione sociale umana, consentendo alle persone di diversificare gli alimenti proteici e carboidrati con l'opportunità di cucinarli, sviluppare la propria attività notturna e anche proteggersi dai predatori.

Prova

1,42 milioni di anni fa: Africa orientale

Le prime prove dell'uso del fuoco da parte dell'uomo provengono da siti archeologici dell'uomo antico dell'Africa orientale come Chesovanya vicino al lago Baringo, Koobi Fora e Ologesalirie in Kenya. Le prove a Czesovanyi sono frammenti di argilla rossa risalenti a circa 1,42 milioni di anni fa. Tracce di cottura di questi frammenti indicano che sono stati riscaldati ad una temperatura di 400 ° C - per conferire durezza.

A Koobi Fora, nei siti FxJjzoE e FxJj50, sono state rinvenute prove dell'uso del fuoco da parte dell'Homo erectus risalenti a circa 1,5 milioni di anni fa, con depositi rossi che possono formarsi solo a temperature di 200-400°C. Formazioni simili a fornaci trovate a Olorgesailie, Kenya. È stato trovato anche del carbone pregiato, sebbene potrebbe provenire anch'esso dal fuoco naturale.

Frammenti di ignimbrite sono stati trovati nel Gabeb etiope nella posizione n. 8, che appare come risultato della combustione, ma del surriscaldamento roccia potrebbe anche apparire come risultato dell'attività vulcanica locale. Erano tra i manufatti della cultura Acheuliana creati da H. erectus.

Nel mezzo della valle del fiume Awash sono state rinvenute formazioni coniche di argilla rossa, possibili solo ad una temperatura di 200°C. Questi ritrovamenti suggeriscono che il legno potrebbe essere stato bruciato per tenere il fuoco lontano dal suo habitat. Inoltre, nella valle di Awash sono state rinvenute pietre bruciate, ma nell’area dell’antico sito erano presenti anche rocce vulcaniche.

790-690 mila anni fa: Vicino Oriente

Nel 2004, in Israele, è stato scoperto il sito del ponte Bnot Ya "akov, che dimostra l'uso del fuoco da parte di H. erectus o H. ergaster (uomo lavoratore) circa 790-690 mila anni fa. Nella grotta di Kesem, 12 chilometri a est di A Tel Aviv sono state trovate prove dell'uso regolare del fuoco circa 382-200 mila anni fa, alla fine del Pleistocene inferiore. Una quantità significativa di ossa bruciate e masse terrose moderatamente riscaldate suggeriscono che il bestiame veniva macellato e macellato vicino al fuoco.

700-200 mila anni fa: Sud Africa

La prima prova indiscutibile dell'uso del fuoco da parte dell'uomo è stata trovata negli Swartkrans sudafricani. Diverse pietre bruciate sono state trovate tra strumenti acheuleani, strumenti di pietra e pietre segnate dall'uomo. L'area mostra anche le prime prove della presenza di H. erectus carnivoro. La Grotta dei Focolari in Sud Africa contiene rocce bruciate di 0,2 - 0,7 milioni di anni, così come in altre aree: la Grotta di Montagu (0,058 - 0,2 milioni di anni) e Clesis River Mouse (0,12 - 0,13 milioni di anni).

La prova più convincente è stata trovata nell'area delle cascate Kalambo in Zambia: durante gli scavi sono stati rinvenuti diversi manufatti che indicano l'uso del fuoco da parte delle persone: legna da ardere sparsa, carbone, argilla rossa, steli carbonizzati di erba e piante, nonché accessori in legno, possibilmente licenziato. L'età del luogo, determinata utilizzando l'analisi al radiocarbonio, è di circa 61.000 anni e, secondo l'analisi degli amminoacidi, 110.000 anni.

Il fuoco veniva utilizzato per riscaldare le pietre di silcrete per facilitare la loro successiva lavorazione e la fabbricazione di strumenti della cultura Stillbay. Gli studi condotti confrontano questo fatto non solo con il sito di Stillbay, che ha circa 72mila anni, ma anche con siti che possono avere fino a 164mila anni.

200mila anni fa: l'Europa

Numerosi siti europei mostrano anche prove di H. erectus che usa il fuoco. Il più antico è stato scoperto nel villaggio di Verteshsolos, in Ungheria, dove sono state rinvenute prove sotto forma di ossa carbonizzate, ma senza carbone. Carbone e legname sono presenti a Torralba e Ambrona, in Spagna, e il gres acheuleano ha 0,3 - 0,5 milioni di anni.

A Saint-Esteve-Janson, in Francia, ci sono prove di incendi e terra arrossata nella grotta dell'Escalais. Questi falò hanno circa 200mila anni.

Lontano est

A Xihoudu, nella provincia dello Shanxi, ossa di mammiferi nere, grigie e grigioverdi testimoniano un incendio. Nello Yuanmou cinese, nella provincia dello Yunnan, è stato scoperto un altro antico sito con ossa di mammiferi annerite.

A Trinil, sull'isola di Giava, tra i fossili dell'Homo erectus sono stati rinvenuti anche ossa animali annerite e depositi di carbone.

Cina

Nello Zhoukoudian cinese, le prove dell'uso del fuoco risalgono a un periodo compreso tra 500.000 e 1,5 milioni di anni. L'uso del fuoco a Zhoukoudian è dedotto dalla scoperta di ossa bruciate, manufatti in pietra bruciata, carbone, cenere e pozzi di fuoco attorno ai fossili di H. erectus nello strato 10, posizione 1. I resti delle ossa erano caratterizzati come bruciati anziché macchiati di manganese. Questi resti mostravano anche la presenza dello spettro infrarosso caratteristico degli ossidi, e le ossa dalla tonalità turchese sono state successivamente riprodotte in laboratorio bruciando altre ossa trovate nello strato 10. Nel sito, un effetto simile potrebbe anche essere il risultato dell'esposizione al fuoco naturale, così come l'effetto sulle ossa bianche, gialle e nere. Lo strato 10 è una cenere contenente biosilicio, alluminio, ferro e potassio, ma sono assenti residui di ceneri di legno come composti di silicio. In questo contesto, è possibile che i camini "si siano formati a seguito del completo decadimento degli strati intermedi di limo e argilla con frammenti di materia organica rosso-marrone e gialla, in alcuni punti mescolati con frammenti di calcare e limo completamente decomposto di colore marrone scuro, argilla e materia organica." Questo antico sito da solo non prova che Zhoukoudian producesse il fuoco, ma recenti confronti tra ossa annerite e manufatti in pietra suggeriscono che le persone usassero il fuoco mentre vivevano nella grotta di Zhoukoudian.

Cambiamenti comportamentali ed evoluzione

Il fuoco e la luce che emana da esso hanno portato principali cambiamenti nel comportamento delle persone. L'attività non è più limitata giorno. Inoltre, molti animali di grandi dimensioni e insetti pungenti evitavano il fuoco e il fumo. L'incendio ha portato anche a un miglioramento della nutrizione grazie alla capacità di cucinare cibi proteici.

Richard Wrongham dell'Università di Harvard sostiene che cucinare cibo vegetale potrebbe essere stata la causa dello sviluppo accelerato del cervello durante l'evoluzione, poiché i polisaccaridi presenti negli alimenti ricchi di amido sono diventati più digeribili e, di conseguenza, hanno permesso al corpo di assorbire più calorie.

Cambiamenti nella dieta

Stahl riteneva che, poiché sostanze come la cellulosa e l'amido, che si trovano in grandi quantità negli steli, nelle radici, nelle foglie e nei tuberi, sono difficili da digerire, questi organi vegetali non avrebbero potuto costituire una parte importante della dieta umana prima dell'uso di fuoco.

Fin dall'antichità l'uomo ha utilizzato il fuoco. In alcune grotte dell'Europa, dell'Africa e di altri continenti, le persone esistevano più di centinaia, migliaia di anni fa, una prova vivida di ciò sono le ossa bruciate, le cosiddette "prove", che indicano che qualcuno ha acceso un fuoco nelle caverne. Molti storici sono sempre stati interessati alla questione dell'uso del fuoco da parte dell'uomo antico. Tuttavia, la cosa più intrigante è come è apparso il fuoco; nelle caverne delle persone, cioè come hanno imparato esattamente a usarlo. Su questo argomento sono state costruite molte congetture, da quelle mitiche e religiose a quelle puramente pragmatiche, basate su metodi geografici.

Gli scienziati sono d'accordo su una cosa, all'inizio le prime persone hanno imparato a usarlo e solo allora ad allevarlo da soli. L'apparizione del fuoco tra le persone era episodica, molto rara, ad esempio, un fulmine che colpiva un tronco d'albero o eruzioni vulcaniche... Nello zoroastrismo (il culto del fuoco in Iran e in alcuni altri paesi), prima dell'avvento dell'Islam, il fuoco era considerato vivo.

Poiché a volte una fontana d'olio veniva spenta nel deserto e accesa ad alte temperature, per l'uomo primitivo non era altro che un miracolo, quindi il culto del fuoco mise grandi radici nei popoli che abitarono l'attuale Medio Oriente fino al Medioevo. Ma il modo in cui le persone hanno acceso il fuoco è una questione piuttosto complicata. Dopotutto, nel deserto potrebbe apparire da sotto terra, nelle foreste potrebbe sorgere durante un incendio boschivo. Nella maggior parte dei casi, finché una persona non ha imparato a crearlo da sola, il fuoco di un albero in fiamme è stato costantemente mantenuto per decenni! E la sua perdita, in pratica, significava per la tribù o il gruppo di persone la morte per freddo.

Ci sono molte ipotesi su come esattamente una persona abbia acceso il primo fuoco da sola, ma in linea di principio non è così importante come lo abbia acceso esattamente. Molto più importante è il modo in cui una persona usa il fuoco per i suoi bisogni. I primitivi iniziarono a usare il fuoco non solo per cucinare, ma anche per lavorare vari materiali. Iniziando con la cottura di vasi di terracotta, proseguendo con la fusione del rame e successivamente del ferro.

La teoria più comune, secondo cui una persona ha notato che il rame e il ferro possono essere fusi, riguarda i pezzi di rame che giacciono attorno al fuoco (sembrano pietre normali), a cui la persona ha prestato attenzione. Le "pietre" separate (che si rivelò essere rame) iniziarono a sciogliersi, tuttavia, quando una persona rimosse il fuoco da esse, si solidificarono e presero la forma che aveva formato. Nel corso del tempo, per una persona non è diventato importante come brucia il fuoco, perché lui stesso ha imparato ad accenderlo con l'aiuto di scintille di pietre o selce.

Anche se, in diverse parti del nostro pianeta, potrebbe essere acceso in modi diversi. Gli indiani che vivevano in Alaska strofinarono due pietre con zolfo, poi le colpirono semplicemente l'una contro l'altra, dopo di che gettarono una pietra ardente nella polvere secca e nei rami. Nell'Hindustan e nel territorio dell'attuale Cina, un pezzo di argilla veniva battuto contro un bastoncino di bambù, e gli eschimesi battevano un pezzo di quarzo contro un pezzo di pirite, ottenendo un enorme fascio di scintille. La maggior parte degli indiani accendevano il fuoco anche sotto i conquistadores, sfregando due bastoncini. In ogni caso, ogni civiltà del pianeta, prima o poi, ha imparato a accendere il fuoco, diventando una sorta di test per ogni futura nazione per lo sviluppo dell'intelligenza.